Nascut a Salamanca (22 d'abril de 1922 - Oviedo, 26 de gener de 1998), va cursar els estudis del nivell primari, mitjà i universitari a diferents llocs de la geografia peninsular i Europea, fins que a partir de 1951 es vinculà a la Universitat d'Oviedo.

La seua activitat docent s'inicià a diferents instituts nacionals (Avilés, Cabra, Logronyo), continuà en estades com a lector a universitats europees (Berna, Basilea), i culminà de forma ininterrompuda durant quaranta-cinc anys a la Universitat d'Oviedo, si n'exceptuem les estades com a professor visitant als Estats Units d'Amèrica (Madison, Austin).

La seua activitat d'investigació l'ha portat a recórrer àmbits diversos de la Filologia, des de l'estudi gramatical rigorós del funcionament de la llengua en la seua dimensió sincrònica, històrica i circumveinal (Investigaciones sobre el «Libro de Aleixandre», 1948; Fonología Española, 1950; Gramática Estructural, 1951; Estudios de Gramática Funcional del Español, 1970; El Español, Lengua Milenaria, 1982; Estudis de Lingüística Catalana, 1988; Gramática de la Lengua Española, 1994), fins a la preocupació per la llengua literaria (La Poesía de BIas de Otero, 1955; Ángel González, Poeta, 1969; Estudios y Ensayos Literarios, 1976; Anatomía de «La Lucha por la vida», 1973).

El reconeixement de la seua tasca per part de la societat i del món científic es concretà en la seua condició d'acadèmic de número de la Real Academia Española, corresponent de l'Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona, membre de número del Real Instituto de Estudios Asturianos d'Oviedo i de la Hispanic Society of America.