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Muchos animales se comunican con los individuos de su especie mediante señales químicas, es decir, olores y feromonas, que emiten para encontrar pareja, llamar la atención de la madre, señalar su territorio frente a invasores, etc. Las señales químicas también permiten la comunicación entre individuos de diferentes especies, por ejemplo, las kairomonas son señales de predadores que asustan a sus presas. Pero el comportamiento del animal no depende de la señal química, sino de la interpretación que el cerebro hace de estas señales según el estado fisiológico del animal.

Por ejemplo, la propia feromona masculina, que atrae a las hembras de ratón “solteras”, hace que las madres se vuelvan increíblemente agresivas y atacan a los machos. O las kairomonas que contiene la orina de los gatos, que dan miedo a las ratas, se vuelven irresistibles cuando las ratas son infectadas el parásito Toxoplasma. En esta charla aprenderemos, pues, cuáles son los mecanismos cerebrales que median la percepción de olores, feromonas y kairomonas, y que controlan los comportamientos sociales y sexuales de muchos animales. Además, nos preguntaremos qué papel tienen estas señales químicas en los humanos. ¿Es en nosotros también el amor y el odio una cuestión de narices?

 

 

 

Breve CV

Carmen Agustín Pavón nació en Valencia en 1980. Se doctoró en Neurociencias por la Universitat de València, con una estancia breve en la Università di Roma La Sapienza. Fue investigadora postdoctoral en la University of Cambridge, Centro de Regulación Genómica de Barcelona, el Imperial College London y la Universitat Jaume I de Castellón, en la que también fue profesora en el grado de Medicina. Actualmente es profesora en la Facultad de Biología de la Universitat de València. Sus líneas de investigación se centran en la neurobiología de la olfacción, el comportamiento emocional y el comportamiento socio-sexual y maternal, y es experta en modelos animales de enfermedades del sistema nervioso. Es investigadora del Laboratorio de Neuroanatomía Funcional Comparada de la Universitat de València. Actualmente es secretaria de la Red Olfativa Española. Aparte de su actividad investigadora, se dedica a la divulgación científica desde que ganó el premio Elipse de Divulgación Científica del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona a finales de 2011, por la obra El Maquinista del Doctor Zhivago. Es bloguera en las plataformas de divulgación Naukas y Scilogs, y ha publicado artículos en las revistas Redes, Mente y Cerebro e Historia y Vida. Ha dado numerosas charlas en institutos, cafés científicos y eventos divulgativos, en algunos de los cuales también ha sido organizadora como "La Neuromascletà" durante la Semana Mundial del Cerebro. También ha sido colaboradora en el programa de divulgación científica Órbita Laika de la 2 de RTVE.

 

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