PI-Invest Cont Ramon y Cajal
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Grado en Historia (2010, Univ. de Valencia), Máster en Biología Humana (2011, Univ. de Barcelona / Univ. Autónoma de Barcelona) y Doctorado en Prehistoria (cum laude, doctor internacional – 2016, Univ. de Barcelona). Su tesis doctoral, supervisada por Rosa M. Albert y Dan Cabanes, se centró en el estudio del uso de plantas por poblaciones cazadoras-recolectoras en el yacimiento arqueológico sudafricano de Pinnacle Point, correspondiente a la Edad de Piedra Media africana, y en el desarrollo de una colección de referencia de fitolitos de suelos y plantas modernos para estudios comparativos.
Desde entonces, ha obtenido diversas becas postdoctorales, entre ellas, la del DSI-NRF Centre of Excellence in Palaeosciences de Sudáfrica (2017-2019) y la del University Research Council (2019-2021), ambas en la Univ. de Witwatersrand, así como una Beatriu de Pinós en la Universidad de Barcelona, financiada por la Secretaría de Universidades e Investigación de la Generalitat de Cataluña. Actualmente, es Investigadora Ramón y Cajal en el Departamento de Prehistoria, Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Valencia y Investigadora Asociada en el African Centre for Coastal Palaeosciences de la Universidad Nelson Mandela.
Su experiencia investigadora combina diversas técnicas microarqueológicas, como el estudio de fitolitos y otros microrrestos biominerales, así como espectroscopia infrarroja, para comprender mejor los comportamientos humanos del pasado relacionados con la recolección y explotación de plantas, las condiciones climáticas del Pleistoceno y la tafonomía de los yacimientos. A lo largo de su carrera, ha llevado a cabo un extenso trabajo de campo arqueológico y botánico, así como analíticas mediante técnicas de alta resolución, incluyendo FTIR y microscopía óptica y electrónica de barrido. Más recientemente, ha recibido formación en geoquímica orgánica, realizando análisis de isótopos específicos de compuestos para obtener información sobre la paleovegetación, el paleoclima y los cambios hidrológicos (precipitación) en la costa sur de Sudáfrica.
Ha establecido sólidas colaboraciones con diversos equipos con proyectos nacionales (Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades) e internacionales (National Research Foundation-Sudáfrica, National Science Foundation-EE.UU., Australian Research Council, European Research Council), liderando el análisis de fitolitos en yacimientos arqueológicos pleistocenos de Sudáfrica y Europa. También ha desarrollado sus propios proyectos de investigación, financiados por entidades como el Palaeontological Scientific Trust y The Leakey Foundation, enfocados en la ampliación de la colección de referencia de fitolitos en Sudáfrica y en el estudio de la pirotecnología a través de la investigación etnográfica y la arqueología experimental.
Además, participa activamente en excavaciones en varios yacimientos arqueológicos (Cova de les Cendres, Abric de la Quebrada, Cova Negra y Cova del Gegant en España; y Pinnacle Point, Border Cave, Knysna Eastern Heads 1, Elandsfontein, Boomplaas, Umhlatuzana y Mwulu’s Cave en Sudáfrica), incluyendo Waterfall Bluff, donde es co-Investigadora Principal de un proyecto financiado por la National Science Foundation de los EEUU, así como co-directora de las excavaciones de campo.
También ha participado en iniciativas de divulgación científica y comunitaria, creando contenido educativo a través de cómics y otros medios (ver https://p5project.org/public-outreach/) para promover la arqueología y sus posibles salidas profesionales entre jóvenes sudafricanos en áreas rurales.
Ha impartido docencia a nivel nacional e internacional sobre paleoecología y arqueología para estudiantes de grado y posgrado. Ha supervisado proyectos de Grado y Máster y ha sido examinadora externa de tesis de grado y máster. Actualmente, co-supervisa a tres estudiantes de máster en la Nelson Mandela University, la University of KwaZulu-Natal y la Universidad de Barcelona.