Fitxa persona

El Dr. Rafael Mata Sanz (RMS) es actualmente Investigador Sénior responsable del Laboratorio Europeo de Materiales Espaciales de Alta Potencia, perteneciente a la Agencia Espacial Europea / Consorcio Espacial Valenciano (ESA/VSC), ubicado en la Universidad de Valencia (UV), España, donde lidera investigaciones sobre las propiedades de materiales para aplicaciones espaciales. Ha trabajado tanto en la industria como en el ámbito académico, desarrollando una sólida experiencia en Nanotecnología y Ciencia de los Materiales. Ha establecido y desarrollado nuevas líneas de investigación para la caracterización de materiales espaciales, que han dado lugar a nuevos procedimientos, tecnologías de vacío y técnicas avanzadas de caracterización de nanomateriales innovadores. Los esfuerzos de investigación se orientan especialmente hacia la mitigación del efecto Multipactor, que puede provocar la interrupción de los enlaces de comunicación de los satélites.

La experiencia investigadora de RMS comenzó en 2005 con el diseño de la electrónica de un Microscopio de Fuerza Atómica (AFM) en el Departamento de Física Experimental de la Universidad de Ulm, Alemania. En este ámbito, adquirió una notable experiencia técnica relevante para la posterior caracterización de pozos cuánticos de InGaN en la Universidad de Ratisbona para la empresa OSRAM Opto-semiconductor, Alemania, antes de licenciarse en Física por la UV en 2006. Un año más tarde, obtuvo una beca Marie Curie para caracterizar puntos cuánticos de GaN en el Laboratorio Europeo de Espectroscopía No Lineal de la Universidad de Florencia, Italia. Al final de ese año inició su Máster en Física Avanzada, con especialidad en fotónica. Obtuvo su título de doctor en Nanociencia y Nanotecnología (beca FPI) entre 2007 y 2011 en la UV, donde desarrolló una nueva línea de investigación basada en el AFM orientada a la caracterización estructural y eléctrica de nanocolumnas de GaN/AlN. Su trabajo impulsó avances que ampliaron las capacidades del grupo, el cual sigue utilizando las herramientas que implementó: AFM, M-AFM, C-AFM y KP-AFM. Su iniciativa para aumentar las colaboraciones del grupo con socios de investigación en Alemania, Italia, Inglaterra y Francia dio como resultado 10 artículos revisados por pares en revistas científicas de alto impacto hasta 2014, y 12 contribuciones a congresos (2 de ellas conferencias invitadas) en eventos nacionales e internacionales. Durante su doctorado, el trabajo de RMS dio lugar a la publicación de un libro sobre las propiedades físicas de las nanoestructuras de GaN/AlN.

Durante su etapa posdoctoral, de 2011 a 2016 en el VSC, el perfil competencial de RMS creció y se amplió, al construir desde cero el Laboratorio Europeo de Materiales Espaciales de Alta Potencia ESA/VSC. Ha diseñado, ayudado a fabricar e implementado distintas líneas de investigación basadas en tecnología de vacío para aplicaciones de materiales espaciales con el objetivo de mitigar el efecto Multipactor. La investigación de RMS sobre ventilación, desgasificación, horneado y rendimiento de emisión secundaria de electrones (SEY) de materiales espaciales proporcionó un enorme conocimiento al VSC, situando su laboratorio entre los mejores del mundo en este campo. Su investigación sobre el SEY en metales y dieléctricos aplicados a dispositivos espaciales permite a la comunidad científica y a la industria espacial reducir el umbral del Multipactor, aumentando la potencia utilizada en las comunicaciones por satélite.

En 2016, RMS se convirtió en investigador independiente, obteniendo un contrato de Investigador Técnico Sénior en la UV. RMS continúa actuando como investigador principal (PI) del laboratorio ESA/VSC de Materiales Espaciales de Alta Potencia. Además, desempeña un papel crucial en la realización de investigaciones punteras y en el apoyo técnico al laboratorio ESA/VSC de Alta Potencia en Radiofrecuencia. Desde 2015, ha publicado 8 artículos revisados por pares, 10 contribuciones a congresos y ha participado en 7 proyectos competitivos, dos de ellos como investigador principal, financiados por la ESA para estudiar la influencia de la carga sobre el SEY de materiales dieléctricos (un artículo en revisión y otro en preparación). En este ámbito, también promueve y lidera colaboraciones con la industria. Actualmente, colabora con NANOSTINE (industria española) para reducir el SEY mediante nanopartículas de Ag/Au, y con otras empresas en los campos de la desgasificación y el horneado. A lo largo de su carrera, RMS ha supervisado a 16 investigadores en formación y estudiantes de grado, algunos de los cuales han realizado su doctorado en centros de investigación prestigiosos, como el CERN o el Centro de Tecnología Nanofotónica (NTC) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV). RMS ha participado como miembro del comité científico en cuatro ediciones de la conferencia MULCOPIM sobre Multipactor y SEY. Ha desarrollado una ambiciosa labor de divulgación con más de 9 contribuciones, incluyendo divulgación científica para el público general, 1 artículo de divulgación y un libro, y ha participado en iniciativas para eliminar la discriminación contra las mujeres en la ciencia (colaborando con la iniciativa 11Febrero y participando en la beca Hortensia Roig para promover las STEM entre niñas y jóvenes).