L’acte inaugural comptava amb la presència del vicerector de Cultura, Esports i Vincle Social, Albert Moncusí; els comissaris de l’exposició, Álvaro M. Pons i Noelia Ibarra, codirectors del Càtedra d’Estudis del Còmic Fundació SM-Universitat de València; i el mateix artista, Miguel Calatayud. La mostra, produïda pel Vicerectorat de Cultura, Esports i Vincle Social i l’Aula del Còmic de la Universitat de València, podrà visitar-se a la Sala Acadèmia de La Nau fins a l’11 d’octubre.

Albert Moncusí subratlla que la Universitat de València concep la cultura com “un eix de connexió amb la resta de la societat”. En aquest sentit, explica que exposicions com aquesta, centrades a fer valdre l’obra d’un artista contemporani, i especialment de l’àmbit de la Il·lustració, en sentit ampli, forma part d’una línia de programació consolidada. La institució ha impulsat a La Nau exposicions dedicades a figures com Paco Roca i Ortifus, així com a publicacions emblemàtiques com ‘La Traca’ i ‘Hermano Lobo’, referents de la sàtira gràfica a Espanya. En aquest context, destaca la figura de Miguel Calatayud, a qui considera clau per “visibilitzar la seua contribució al món del còmic”, un àmbit en el qual “va obrir camí tant en l’àmbit estatal com internacional”, conclou.

L’il·lustrador i historietista Miguel Calatayud ha expressat el seu agraïment a la Universitat de València per haver impulsat una exposició singular que, per primera vegada a Espanya, d’ací la novetat del projecte, reuneix la seua obra dedicada al còmic. Ha destacat que aquesta faceta -menys extensa que el seu treball com a il·lustrador, però de gran rellevància dins de la seua trajectòria-, es presenta ací com a eix central de la mostra, cosa que permet descobrir la seua dimensió com a creador en aquest àmbit, i això li fa especial il·lusió.

Per la seua part, Álvaro Pons i Noelia Ibarra subratllen que l’exposició situa l’obra de Calatayud en el context de la modernitat artística europea i fan valdre la seua dimensió: sent l’únic artista en qualsevol disciplina guardonat amb tres premis nacionals, els seus primers treballs, publicats en la revista Trinca a començaments dels anys setanta, incorporaren de manera pionera el llenguatge del pop-art i trencaren amb les convencions del còmic espanyol, cosa que va obrir noves possibilitats narratives a través de la línia i el color. Amb la seua obra Calatayud es va avançar de manera pionera al seu temps i va assentar les bases del concepte de línia clara molt abans que el manifest d’aquest moviment vera la llum.

La mostra proposa un recorregut per les principals etapes creatives de l’autor, des de títols fonamentals com Peter Petrake o Los doce trabajos de Hércules, que influïren decisivament en tota una generació d’historietistes, fins a obres posteriors com La pista atlántica o El Proyecto Cíclope, on la línia clara adquireix protagonisme des d’una mirada profundament vinculada a la llum del Mediterrani. En treballs com Conquistadores en Yucatán. La desaparición de Gonzalo Guerrero, es confirma la investigació contínua sobre la capacitat narrativa del color, demostrant que pot ser part del relat fins a ser un protagonista més en igualtat de condicions que qualsevol altre.

Un recorregut pel procés creatiu de l'únic artista amb tres premis nacionals

L’exposició s’articula en quatre àmbits -les influències, la línia, la tradició valenciana i el color-, que permeten comprendre el procés creatiu de Calatayud i la funció de cada element en el seu llenguatge visual. Des de referències que van de la novel·la negra al cinema musical de Busby Berkeley o el pop de Heinz Edelmann, fins al seu diàleg amb la tradició artística valenciana -visible en elements com les auques o els socarrats en El pie frito, que el 1998 va ser distingida com la millor obra en el 16é Saló del Còmic de Barcelona. L’exposició reuneix, junt amb originals de l’obra de l’autor, referents visuals que han servit d’inspiració.

Considerat com un pioner i renovador del llenguatge del còmic, Miguel Calatayud ha exercit una influència decisiva en el desenvolupament del còmic europeu modern. Encara que la seua producció historietística no és extensa, el seu impacte ha sigut profund i durador, fruit d’una investigació constant que integra referències de la història de l’art -de l’antiguitat clàssica al pop-art o les cultures prehispàniques-, amb un coneixement sòlid de la cultura popular i sent un precursor de la Nova Escola, la generació d’historietistes valencians sorgida en la dècada dels huitanta del segle passat.

En l’àmbit de la il·lustració, la seua trajectòria ha sigut àmpliament reconeguda amb alguns dels premis més prestigiosos, com el Premi Lazarillo (1974) i el Premi Nacional d’Il·lustració, que ha rebut fins en tres ocasions (1989, 1992 i 2009), convertint-se així en l’únic creador en qualsevol disciplina distingit amb este guardó en tres ocasions. L’any 2000 va ser, a més, candidat espanyol al Premi Hans Christian Andersen, considerat el màxim reconeixement internacional en literatura infantil i juvenil.

L’exposició es completa amb un ampli programa de mediació ‘Lectures (acompanyades) sobre Miguel Calatayud’, que comptarà amb la participació de Manu Garrido, Boke Bazán i Cristina Chumillas.