La protección de los criaderos de peces ha demostrado ser una herramienta muy útil para gestionar la pesca de manera eficiente, dado que proteger estas áreas puede contribuir a mejorar el reclutamiento de especies objetivo. 

Para identificar y cartografiar las áreas de cría potenciales, se necesita adquirir un conocimiento sólido de las relaciones entre las especies y el medio ambiente, tanto en el espacio como en el tiempo. 

Para ello, los científicos han recogido, durante más de 10 años, datos de capturas de reclutas de merluza (individuos que miden menos de 21 centímetros) y han investigado las relaciones existentes entre su presencia y variables ambientales como la profundidad, la temperatura del agua o la salinidad, para poder entender y predecir su distribución espacial y temporal.

En la investigación ha participado David Conesa, catedrático de Estadística y Investigación Operativa de la Facultat de Ciències Matemàtiques de la Universitat de València, y Francisco Izquierdo, doctorando graduado por la Universitat de València.

El trabajo demuestra que existe un área de cría principal ubicada a lo largo de la plataforma continental del golfo Ártabro, frente a A Coruña, que se mantiene en el tiempo. También se han localizado otras áreas con grandes densidades de reclutas de merluza pero que varían cada año en función de las condiciones ambientales. “En total hemos identificado tres áreas persistentes y tres áreas intermitentes a lo largo de los años, que coinciden parcialmente con las zonas de veda de pesca para el arrastre”, señala Francisco Izquierdo, doctorando en el Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y primer autor del artículo. “Estos resultados demuestran la importancia del modelado espacio-temporal dinámico propuesto, dado que el efecto de las condiciones ambientales a lo largo del tiempo puede variar la distribución, forma y abundancia de los criaderos de merluza”, añade el científico.

El trabajo, concluye Izquierdo, “puede contribuir a mejorar la ordenación pesquera desde varios puntos: en primer lugar mejorando el conocimiento de la distribución espacial y temporal de los reclutas de merluza en el norte de la Península Ibérica, en segundo lugar, ayudando a definir áreas potenciales de veda de pesca y en tercer lugar obteniendo una mejora en los índices de abundancia en los modelos de evaluación de las especies como la merluza”.

La investigación se realizó en el marco del proyecto IMPRESS

Referència: Izquierdo, F., Paradinas, I., Cerviño, S., Conesa, D., Fernández, A., Velasco, F., Preciado, I., Punzón, A., Saborido-Rey, F., Pennino, M.G. (2021) Spatio-Temporal Assessment of the European Hake (Merluccius merluccius) Recruits in the Northern Iberian Peninsula. Front. Mar. Sci. 8:614675. doi: 10.3389/fmars.2021.614675