Actualmente los datos suelen ser analizados con ordenador, por lo que deben ser almacenados en archivos informáticos. Las bases de datos contienen datos provenientes de un número de observaciones más o menos grande respecto de un conjunto de variables que puede llegar a ser bastante grande. La generación de una base de datos supone la codificación previa de las observaciones, la introducción (grabación) de los datos en archivos informáticos, la depuración de los datos ya grabados (detección y tratamiento de los errores de grabación y valores faltantes), y eventualmente la realización de transformaciones y tratamiento de ficheros que faciliten su posterior tratamiento estadístico.