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Ibrahim, el hijo del
egipcio
Mehmet
Alí, había ido conquistando
una ciudad tras otra a los wahabíes hasta que en 1818 el monarca
saudí Abdullah ibn Saud se rindió en Diriyah, su capital. Ibrahim
la hizo
arrasar y envió prisioneros a los principales miembros de
la
dinastía saudí a Egipto y a Estambul. Abdullah fue
enviado ante el sultán, que lo hizo decapitar y su cabeza
fue
arrojada al Bósforo. No obstante, la dinastía
pervivió en la persona de Turki
ibn
Abdullah, que fue llevado a Egipto, pero logró
escapar con su hijo y se refugió entre unos beduinos.
El ex cónsul francés Bernardino Drovetti
seguía
en Egipto, donde contaba con una red de agentes que compraban o
robaban
restos arqueológicos. Su agente principal se llamaba Jean-Jacques Rifaud, que
consideró oportuno grabar su nombre en una estatua de
Tutmosis
II, en la que inscribió: Decouvet par J. Rifaud,
sculpteur
au cervice de Mr e Drovetti á Thebes. 1818 (algo
así
como "Descuvierto por J. Rifaud, escultor al servisio de Sr.
Drovetti
en Tebas. 1818). Entre los competidores de Drovetti y sus agentes
estaba otro italiano, Giovanni
Battista Belzoni. Con la colaboración del
cónsul
británico, había transportado un gran busto de
piedra de
Ramsés II que aún se encuentra en el museo
británico y, al ver el dinero que podía ganarse con
la
arqueología, se dedicó al negocio. A la sazón
ya
había visitado y expoliado varios templos y tumbas, entre
ellas
las de Ramés I y Seti I. Incluso pudo entrar en el gran
tempo de
Abú Simbel, donde Drovetti había fracasado dos
años atrás. Ese año entró en la
pirámide de Jafra, pero ya había sido saqueada y se
limitó a dejar una inscripción con grandes letras en
las
que dejaba constancia de su presencia.
El rey afgano Mahmud Sha Durrani fue derrocado por su hermanastro
Alí Sha Durrani.
La Filiki Eteria estaba
logrando cada vez más adeptos por toda Grecia y más
allá de sus fronteras, hasta el punto de que su sede
principal
fue trasladada a la misma Estambul. No era la única
sociedad
secreta con aspiraciones políticas. Durante el reinado de
Murat,
en Nápoles había surgido la sociedad de los carbonari, contrarios al
dominio
francés y que después siguieron conjurando contra el
absolutismo de los borbones, y contra los austríacos que lo
apoyaban.
En una aldea italiana de la región de Bolonia, había nacido hacía veinte años un joven perteneciente a la nobleza rural llamado Giacomo Leopardi. Su salud era muy mala, estaba medio ciego y sufría numerosos achaques, pero había adquirido una gran cultura filológica y había publicado varios trabajos eruditos. Ahora publicaba sus dos primeros poemas mayores: A Italia y Al pie del monumento de Dante. En ellos destila un sentimiento patriótico que estaba destinado a alimentar muchas ideas nacionalistas a medio plazo.
En Alemania había grupos de universitarios que, al igual
que
se habían opuesto a la invasión napoleónica,
se
oponían al imperialismo prusiano y austríaco, y
abogaban
por una unificación de Alemania bajo un gobierno liberal.
En
Praga, el matemático y teólogo Bertrand Bolzano
seguía cuestionando la ideología gubernamental, y
cada
vez gozaba de más prestigio. Ese año fue elegido
decano
de la facultad de filosofía de la universidad de Praga.
Aunque de momento pasaba más o menso desapercibido, otro
ideólogo subversivo era Claude-Henri
de
Rouvroy, el conde de Saint-Simon.
Tenía ya cincuenta y ocho años, y había
combatido
en la guerra de Independencia de los Estados Unidos. Durante la
revolución francesa se enriqueció con la venta de
propiedades eclesiásticas, pero no tardó en
dilapidar
todo lo que había ganado, y ahora vivía en la
más
absoluta pobreza. Saint-Simón sostenía que la
sociedad
debía ser reformada de forma racional, dentro de un orden,
sin
tumultos ni revueltas. Para ello era necesario estudiarla
científicamente, para comprender su funcionamiento y
determinar
el mejor modo de reformarla. Consideraba que el derecho a la
propiedad
privada debía restringirse a quienes producían
riqueza,
por lo que estaba en contra del derecho de herencia. Oponía
los
hombres productivos (trabajadores, empresarios) a los no
productivos
(comerciantes, haraganes...) Los trabajadores debían cobrar
según su capacidad productiva, la revolución
industrial
tenía que cambiar la sociedad y la misión del Estado
era
regular ese proceso de cambio.
Sir Humphry Davy logro aislar el litio de sus sales mediante
electrólisis.
El francés Joseph Nicéphore Niepce seguía
perfeccionando sus heliografías.
Ahora conseguía ya imágenes en positivo, aunque el
método que empleaba no permitía hacer copias, por lo
que
sus fotografías eran únicas.
Un estadounidense llamado Elisha
Haydon
Collier patentó el primer revólver, es decir, un
arma
de fuego capaz de disparar varias balas por un mismo
cañón. Hasta entonces existían los llamados "pimenteros", que
también
podían disparar varias balas, pero tenían tantos
cañones como balas (por lo que su extremo con cinco o seis
agujeros recordaba a un pimentero). Los pimenteros eran muy
pesados e
imprecisos, por lo que apenas se les había dado uso
militar. En
cambio, Collier logró interesar al ejército
británico y en los años siguientes se fabricaron
unos
10.000 revólveres, que fueron usados principalmente en la
India.
Rossini sólo estrenó dos óperas ese
año:
Mosè in Egitto, y
Ricciardo e Zoraide,
ambas en
Nápoles, aunque compuso una tercera que no estrenó,
Adina. Ese año
estrenó su primera ópera un joven compositor
italiano de
veintiún años llamado Gaetano
Donizetti. Enrico di
Borgogna
fue estrenada en el teatro San
Lucca
de Venecia. Apenas un mes después, el 17
de diciembre, estrenó una segunda ópera que
hoy se
ha perdido: Una follia.
A primeros de año Schubert había terminado su sexta sinfonía, pero
no la
estrenó. Pasó el verano dando clases de
música a
las hijas del conde Esterházy, en Hungría.
De esta época data el primer
concierto
para violín de Paganini, una obra que
sorprendió a sus contemporáneos por el virtuosismo
del
solista, que procuraba ocultar los trucos técnicos de los
que se
valía para la interpretación.
Beethoven seguía enzarzado en pleitos por la custodia de
su
sobrino Karl, que vivía con él desde primeros de
año. El sistema judicial austríaco tenía un
tribunal para la nobleza y otro para la gente común, y la
causa
de Beethoven había sido aceptada en el primero (que le
había concedido la custodia completa) gracias a que se
cuidó de ocultar que la preposición van en su apellido, de origen
holandés, no era un signo de nobleza, al contrario que el von alemán. Sin
embargo, en
sus alegaciónes sobre sus derechos sobre la custodia
reconoció inadvertidamente que no era de origen noble, lo
que
automáticamente hizo que su causa fuera trasladada al
tribunal
correspondiente. Esto sucedió el 18
de diciembre, y el nuevo tribunal sólo le
concedió
la custodia compartida con su cuñada. Su salud había
mejorado, aunque su sordera había empeorado. La
única
composición mayor de ese año fue su sonata número 29,
Hammerklavier,
considerada como una de las piezas más difíciles del
repertorio pianístico. Con una duración inusitada de
casi
cincuenta minutos, tiene una complejidad estructural sin
precedentes.
Dicen que, cuando la hubo acabado, Beethoven dijo: ya sé componer. La
pieza no
tuvo ninguna repercusión porque ningún pianista se
atrevió con ella, y durante mucho tiempo se tuvo por
intocable.
"El autor de Waverley" publicó otra de sus novelas
anónimas: Rob Roy.
Los hermanos Grimm publicaron una recopilación de Leyendas alemanas, a la vez
que
Jacob empezaba a escribir su Gramática
alemana (la iba imprimiendo al tiempo que la redactaba).
Hegel aceptó finalmente la cátedra de
filosofía
que le venía ofreciendo la universidad de Berlín,
que
estaba vacante desde la muerte de Fichte.
A finales de año Schopenhauer publicó la obra
fundamental de su filosofía: El
mundo como voluntad y representación. En los
últimos años había trabado amistad con Goethe
(que
le inculcó su deplorable concepción de la ciencia) y
con
un orientalista llamado Friedrich
Majer, que lo introdujo en la antigua filosofía
hindú. Schopenhauer encontró la forma de fundir
estos
"conocimientos" con la filosofía de Kant y de
Platón, y
ecléctico resultado fue la obra que ahora presentaba y a la
que
estaría atando cabos el resto de su vida. He aquí
algunos
fragmentos con
comentarios para el lector interesado. La obra fue un
completo
fracaso y apenas se vendió. Por triste que sea reconocerlo,
la
razón fue esencialmente que sus coetáneos valoraban
más la filosofía de Hegel, a la que el propio
Schopenhauer no duda en calificar de patraña y
charlatanería, entre otras lindezas.
El intento anual de acabar con el absolutismo del rey Fernando
VII
se retrasó un poco y no tuvo lugar hasta el 1 de enero de 1819, cuando el
coronel Joaquín Vidal
intentó
en Valencia entregar la corona española al infante Carlos,
el
hermano del rey, con la intención de instaurar una
monarquía parlamentaria. El complot fue descubierto y los
principales responsables fueron ejecutados. Vidal murió
antes a
causa de una herida que recibió en el momento de su
detención.
El 2 de enero murió en
Roma María Luisa de Parma, y el 20
de
enero lo hacía su marido, el rey Carlos IV de
España. Su hijo Fernando VII nunca consintió que
regresaran a España.
El 21 de enero llegaron a Angostura (Venezuela) dos
buques
británicos con un ejército de voluntarios que fue
conocido como la legión
británica. Mientras tanto, Pablo Morillo estaba
reuniendo
un ejército de unos 8.500 soldados con los que a finales de
mes
cruzó el río Apure en busca del ejército
revolucionario.
El 29 de enero sir Thomas Stamford Raffles,
gobernador
de Bencoolen, en Sumatra,
desembarcó en la isla de Singapur,
en Malasia, y aprovechando una disputa sucesoria, dio el apoyo
británico a uno de los candidatos, que se convirtió
en el
nuevo sultán Hussein Sha
y el 6 de febrero firmó
con
él un tratado en nombre de la Compañía
Británica de las Islas Orientales.
Cuando el rey Bodawpaya de Birmania se enteró de que su
generoso suegro, el rey Chandrakanta Singha de Assam había
sido
derrocado, envió un ejército de 20.000 hombres en su
ayuda, que el 15 de febrero se
enfrentó al ejército de Assam y sufrió una
derrota.
Ese mismo día Simón Bolívar reunió el
congreso de Angostura,
que
organizó los territorios que, según antiguos planes
de
Bolívar, constituirían la República de Colombia, que
estaría formada por Venezuela, con capital Caracas, Nueva
Granada (rebautizada como Cundinamarca), con capital en
Bogotá,
y Quito, con capital en la ciudad de Quito. Bolívar
pronunció un discurso en el que abogó fervientemente
por
la unidad y el centralismo. También se dispusieron los
preparativos para organizar la elaboración de una
constitución. Bolívar recibió "oficialmente"
el
título de Libertador
con el que ya se le había agasajado en varias ocasiones.
Todas
estas decisiones estaban, naturalmente, supeditadas a que los
republicanos pudieran imponerse a los realistas y expulsar
finalmente a
los españoles del territorio, cosa que a la sazón
todavía estaba por ver.
El 17 de febrero los birmanos
pudieron ocupar la capital de Assam y reponer en el trono a
Chandrakanta Singha.
El 22 de febrero John Quincy
Adams y el embajador Español Luis
de Onís firmaron el Tratado
Adams-Onís, por el que España cedía
la
Florida a los Estados Unidos. España no recibió
dinero
alguno, pero el gobierno de los Estados Unidos se hizo cargo de
las
deudas que el gobierno español tenía
contraídas
con ciudadanos norteamericanos, que ascendían a cinco
millones
de dólares. Además, el tratado establecía una
línea fronteriza definida con México y España
cedía también sus reclamaciones sobre el territorio
de
Oregón, que permanecía sin ocupar al oeste de los
Estados
Unidos.
La rápida expansión que estaban experimentando los
Estados Unidos había llevado a muchos bancos estatales a
emitir
descontroladamente papel moneda y a conceder generosamente
préstamos e hipotecas que se empleaban principalmente en la
compra de nuevas tierras. Esto había provocado una subida
de
precios que el Banco de los Estados Unidos decidió atajar
de una
forma demasiado drástica cuando ya era demasiado tarde.
Exigió el pago de muchos de los préstamos que
había concedido y lo exigió en dinero
metálico, no
en papel, con lo que provocó la quiebra de muchos bancos y
la
ejecución de numerosas hipotecas. Los precios
agrícolas
bajaron y muchas fábricas cerraron. El Banco de los Estados
Unidos se volvió bastante impopular, sobre todo en el oeste
y en
el sur. Entre sus principales detractores se encontraba Thomas Hart Benton, director
de un
periódico de Misuri desde el que bautizó al banco
como "el monstruo", y
con ese nombre fue
conocido entre sus oponentes.
Uno de los personajes más polémicos de la
época
era el dramaturgo alemán August von Kotzebue. Años
atrás había estado a cargo del teatro de la corte de
Viena, pero tuvo que dimitir por discrepancias con los actores;
estuvo
en Weimar, donde finalmente fue invitado a marcharse por sus
ataques y
maquinaciones contra Goethe; sus obras presuntamente
históricas
tienen escaso valor porque están llenas de prejuicios, pero
era
un autor muy prolífico y sus obras tenían
éxito en
toda Europa. El propio Beethoven había puesto música
a
algunas de sus obras: El rey
Esteban
y Las ruinas de Atenas,
e
incluso le había propuesto escribir el libretto para una
ópera sobre Atila, aunque el proyecto nunca llegó a
realizarse. Recientemente había publicado textos
sarcásticos contra Napoleón. En los últimos
años había desempeñado una intensa actividad
política, hasta el punto de que algunos lo tenían
por un
espía ruso. Tenía fama de orgulloso y de persona de
mal
gusto. Una de sus obras se titula "Por
qué tengo tantos enemigos". Por otro lado,
había
criticado el antisemitismo imperante en muchas organizaciones
estudiantiles alemanas. Dos años atrás, unos
universitarios habían quemado públicamente una de
sus
obras históricas: Historia
de
los imperios alemanes. Uno de los participantes en dicho
acto
era un estudiante de teología que ahora tenía 23
años y se llamaba Karl
Ludwig
Sand. El 23 de marzo
entró en su casa de Mannheim y lo mató a
puñaladas. Luego apareció uno de los hijos de la
víctima, de cuatro años, y se puso a llorar, lo cual
aturdió a Sand, que acabó apuñalándose
a
sí mismo, aunque no mortalmente. Fue llevado a un hospital.
El 26 de marzo nació el
primer nieto del rey Jorge III de Gran Bretaña. Su padre
era el
duque Adolfo de Cambridge, y fue bautizado —como no— con el nombre
de Jorge.
El 2 de abril el venezolano
José Antonio Páez derrotó con 150 lanceros a
la
caballería de Pablo Morillo, integrada por unos 1.200
jinetes,
en la batalla de las Queseras
del
Medio. Morillo tuvo que replegarse perseguido por
Bolívar. Las acciones militares se suspendieron un tiempo
por la
época de lluvias.
El 22 de abril el congreso de Tucumán
(que
ahora se reunía en Buenos Aires) aprobó una Constitución de las
Provincias
Unidas de Sudamérica, que no especificaba si las
Provincias Unidas iban a ser una república o una
monarquía constitucional, y establecía un
régimen
democrático censitario (es decir, que para acceder a cargos
públicos requería ser poseedor de un cierto
patrimonio),
pero dejaba bien claro que el sistema político sería
centralista y no federal, lo que causó el inmediato rechazo
de
las provincias federalistas. Las provincias de Santa Fe y Entre
Ríos declararon la guerra a Buenos Aires. Por su parte, el
directorio siguió rigiéndose por los reglamentos
anteriores a la constitución, así que ésta no
tuvo
prácticamente ninguna aplicación.
En mayo murió el rey Kamehameha I de Hawai, que fue sucedido por su hijo Kamehameha II.
El 16 de mayo el rey Pomare II de
Tahití se convirtió al cristianismo (protestante) y
fue bautizado por unos misioneros británicos. Como buen
cristiano, no pudo resistirse a decirle al prójimo
cómo tenía que vivir y a partir de ese momento
prohibió todos los cultos paganos. Pomare II publicó
también un código de leyes que mezclaba la Biblia
con las leyes británicas y algunas costumbres tahitianas.
El 24 de mayo zarpó de
Nueva York con destino a Liverpool un barco estadounidense llamado
Savannah, que, aunque era
esencialmente un velero, contaba con unas ruedas impulsadas por
una
máquina de vapor. Pocos días después otro
barco lo
vio y, pensando que estaba en llamas, trató de alcanzarlo,
pero
no pudo.
Ese mismo día nació Victoria,
hija del duque Eduardo de Kent, que era mayor que el duque Adolfo
de
Cambridge, luego la pequeña Victoria se situaba por delante
de
su primo Jorge en la línea sucesoria del rey Jorge III de
Gran
Bretaña, por detras de sus tíos Jorge (el
príncipe
de Gales), Federico, Guillermo, Carlota y su padre Eduardo. Sin
embargo, las mujeres no podían heredar la corona de
Hannover,
así que Jorge ocupaba el octavo lugar en la línea
sucesoria de Hannover, detrás de sus seis tíos
varones y
de su padre. Sin embargo, sus posibilidades de acabar coronado se
redujeron bastante tres días después de su
nacimiento, ya
que el 27 de mayo tuvo un hijo
el
duque Ernesto Augusto de Cumberland, que, para no ser menos,
también fue bautizado como Jorge.
Como el padre de Victoria era mayor que el duque Ernesto Augusto,
ésta seguía por delante en la línea sucesoria
británica, pero el nuevo Jorge adelantaba a su primo tocayo
en
la línea sucesoria de Hannover.
En junio murió en Roma
William, el segundo hijo
de Pierce y
Mary Shelley, lo que sumió a la madre en una profunda
depresión. Mientras tanto John Keats
escribía en Londres sus mejores poemas: Oda a Psique, Oda a una urna griega
y Oda a un ruiseñor,
piezas clásicas de la literatura inglesa. Scott dejó
de
escribir sobre Escocia y publicó una de sus novelas
más
famosas: Ivanhoe,
ambientada
en la Inglaterra del siglo XII y que tuvo un gran éxito.
También es de ese año La
novia de Lammermoor.
El economista británico David Ricardo había hecho
una
fortuna en la Bolsa de Londres, y ahora entraba a formar parte del
Parlamento Británico, como representante de Portarlington (Irlanda),
aunque
nunca puso el pie en tal localidad. Sus opiniones fueron muy
valoradas
en la Cámara de los Comunes. Se dice que fue el primero en
inculcar el análisis económico a los parlamentarios
británicos.
El 5 de junio murió el
rey
Bodawpaya de Birmania, y fue sucedido por su nieto Bagyidaw, que fue coronado el
7 de junio.
El 20 de junio el Savannah
llegó a Liverpool, convirtiéndose así en el
primer
barco de vapor que cruzó el Atlántico, aunque
sólo
usó su motor durante 80 horas en un viaje que había
durado 29 días. A su paso por Irlanda había sido
tomado
nuevamente por un barco en llamas. Aunque llegó a puerto a
las
cuatro de la madrugada, una multitud se había congregado
para
recibirlo y, aunque la aventura generó mucha
expectación
a ambos lados del océano, lo cierto es que comercialmente
no fue
rentable y el barco pronto fue desprovisto de su motor.
Juan Martín de Pueyrredón, el director supremo de las Provincias Unidas de Sudamérica, había ordenado a José de San Martín que regresara de Chile para enfrentarse a las provincias sublevadas que se negaban a acatar la constitución, pero éste se había negado en redondo y, ante la insistencia, se limitó a guardar silencio. No era el único que hacía caso omiso de la autoridad del director, así que Pueyrredón terminó dimitiendo el 9 de junio. El congreso de Tucumán eligió como sustituto a José Rondeau. Éste reiteró la orden a San Martín para que trajera su ejército de vuelta a Buenos Aires, pero San Martín siguió preparando su expedición a Perú. Incapaz de controlar a las provincias federalistas, Rondeau llegó a un acuerdo con el gobernador portugués de la Banda Oriental, Carlos Federico Lecor, por el que le daba su beneplácito para invadir las provincias de Entre Ríos y Corrientes.
Mientras tanto, José Artigas había formado un
ejército de unos 3.000 hombres con el que trató de
penetrar nuevamente en territorio portugués. Lo puso bajo
la
dirección de Andrés Guazurary, pero sus planes se
vinieron abajo cuando éste fue capturado por los
portugueses y
enviado a prisión. Desde ese momento no se volvió a
saber
de él.
Manuel Belgrano también recibió órdenes de
enviar el Ejército del Norte a combatir a las provincias
rebeldes, y éste aceptó a regañadientes y
empezó a mover su ejército con lentitud. Sin
embargo,
poco después optó por pedir su licenciamento por
razones
de salud (ciertamente, estaba enfermo). Se instaló el
Tucumán, pero al poco de llegar a la ciudad un motín
contra el directorio hizo que acabara en la cárcel.
El ex gobernador de Chile, Mariano Osorio, murió en Cuba
de
fiebre palúdica en el curso de su viaje de regreso a
España.
El 12 de junio se casó
Francisco de Paula de Borbón, hermano del rey Fernando VII
de
España, con su sobrina Luisa
Carlota, hija del rey Francisco I de las Dos Sicilias y
de su
hermana María Isabel.
Simón Bolívar atravesó los Andes con un ejército dispuesto a liberar Nueva Granada. El primer enfrentamiento tuvo lugar el 27 de junio, cuando un destacamento de 600 hombres tomó el pueblo de Paya, poniendo en fuga al pequeño contingente realista que lo defendía. Al pasar a Venezuela, Morillo había dejado el ejército de Nueva Granada bajo el mando de José María Barreiro, que envió una avanzada para detener a Bolívar. El encuentro se produjo el 11 de julio cerca de Gámeza. Las fuerzas de Bolívar fueron derrotadas en primera instancia, pero finalmente pudo ocupar la plaza. Desde allí intentó un ataque contra los realistas, pero, en vista de que el número de bajas iba aumentando por momentos, decidió atrincherarse en el pueblo para reorganizarse.
El grueso del ejército de Bolívar, formado por unos
2.600 hombres, incluida la legión británica, se
enfrentó finalmente el 25 de
julio
con el ejército de Barreiro en la batalla del Pantano de Vargas. Los
españoles contaban con unos 3.800 hombres. El combate se
inició a las once de la mañana, y a las seis de la
tarde
Barreiro parecía tener la batalla ganada. Sin embargo,
Bolívar envió a las últimas reservas de su
ejército, los lanceros comandados por el coronel Juan José Rondón,
y
los españoles, desorganizados, tuvieron que retirarse. Se
cuenta
que Bolívar, al enviar a Rondón, le dijo: Coronel: Salve usted a la patria,
y
esa frase es actualmente el lema de la caballería
colombiana.
Engrosado por voluntarios neogranadinos, el ejército de
Bolívar contaba ya con unos 3.400 hombres, con los que el 7 de agosto se enfrentó en la
batalla de Bocayá
a los
2.940 soldados con los que contaba José María
Barreiro,
más de la mitad de los cuales acabaron hechos prisioneros.
Como
consecuencia de esta victoria, Bolívar pudo tomar
Bogotá
y continuar así el proceso político de
formación
de su república de
Colombia.
Un grupo político radical reformista conocido como la Manchester Patriotic Union Society
convocó una manifestación en Manchester el 16 de agosto, a la que acudieron
entre
60.000 y 70.000 personas. Todos los indicios apuntan a que los
manifestantes no tenían intenciones violentas: muchos iban
vestidos con sus trajes de los domingos, había entre ellos
mujeres y niños, y llevaban pancartas en las que
pedían,
entre otras cosas, el sufragio universal. Entre los actos
previstos
estaba un discurso de Henry
Hunt,
uno de los convocantes, famoso por su oratoria. Poco
después de
que empezara su discurso, apareció un contingente de
caballería, que al llegar se detuvo un momento para
reorganizarse. Hunt dijo a la multitud que no hicieran caso, que
era
una trampa para dispersarlos, y continuó con su discurso,
cuando
los jinetes se abrieron paso entre la gente hasta que su
comandante
llegó ante Hunt con la espada desenvainada y le dijo que
estaba
arrestado. Hunt, tranquilizando a los congregados, contestó
que
se
entregaría ante cualquier oficial civil que mostrara su
acreditación, y un oficial de policía
procedió a
detenerlo, pero entonces surgió un grito entre los
militares que
ordenaba ¡tomad sus
banderas!,
y los jinetes cargaron contra la multitud hiriendo con sus sables
a
cuantos se les pusieron por delante. Se calcula que hubo algo
más de una decena de muertos y unos cuatrocientos heridos.
La
gente se defendió arrojando ladrillos y piedras, pero en
diez
minutos ya no quedaba nadie en la zona. El suceso es recordado
como la masacre de Peterloo.
El 27 de agosto el rey
Guillermo
I de Würtemberg publicó un decreto por el que
concedía a sus súbditos la libertad religiosa,
reducía los impuestos y suprimía el servicio militar
obligatorio. Estas medidas pretendían frenar la ola de
emigración hacia Rusia y los Estados Unidos. Ese mismo
año aceptó una Constitución.
Fresnel ganó el premio anual de la Academia de Ciencias de
París con su trabajo sobre la difracción. En
principio lo
había tenido difícil, porque la mayoría de
los
miembros del tribunal era partidaria de la teoría
corpuscular,
pero uno de éstos, Simeón
Denis
Poisson, a pesar de sus simpatías por la
teoría corpuscular, se sintió fascinado por el
aparato
matemático desarrollado por Fresnel, y logró
calcular
explícitamente unas integrales que aparecían en
éste. Más aún, observó que la
teoría
de Fresnel implicaba una predicción sorprendente: si un
círculo opaco se interpone en el paso de un haz de luz de
modo
que en el borde los rayos llegan con una ligera oblicuidad, el
centro
de la sombra proyectada por el círculo estará
iluminado
como si el círculo no estuviera. Los experimentos
confirmaron
esta predicción y ello decidió el premio. Fresnel
decidió abordar entonces el principal problema que
planteaba la
teoría ondulatoria, que era el de la polarización de
la
luz. Las únicas explicaciones conocidas hasta entonces
dependían de la teoría corpuscular.
Un médico francés llamado René Laennec
publicó
un tratado titulado De
l'auscultation médiate, en el que informa de un
invento
desarrollado por él mismo dos años atrás,
mientras
trabajaba en el hospital Necker investigando enfermedades
pulmonares.
En el prólogo explica las circunstancias de su
descubrimiento:
En 1816 fui consultado por una joven que mostraba síntomas generales de una enfermedad cardiaca, y en cuyo caso la percusión y la aplicación de la mano eran de escasa utilidad debido a su grado de obesidad. El otro método que acabamos de mencionar, la auscultación directa [...] se volvía también inadmisible por el sexo y edad de la paciente, y entonces me vino a la mente un hecho simple y bien conocido en acústica: la gran claridad con la que oímos el arañazo de un alfiler en un extremo de un trozo de madera cuando aplicamos nuestro oído al otro. Inmediatamente, siguiendo esta idea, formé un cilindro de papel, apliqué uno de sus extremos al corazón de la paciente y otro a mi oído, y comprobé con no poco asombro y satisfacción que podía percibir la acción de su corazón de forma mucho más clara y distinta de lo que jamás había sido capaz mediante la aplicación directa del oído.
De este modo, el pudor de Laennec lo llevó a descubrir lo
que
llamó estetoscopio,
que pronto demostró ser una poderosa herramienta de
diagnóstico. Laennec acuñó también el
término melanoma
y
describió metástasis de melanomas en los pulmones.
Percy Shelley había pasado el verano el Livorno. Influido
por
la masacre de Peterloo, escribió su ensayo La perspectiva científica de
la
reforma y sus poemas
políticos más conocidos: La máscara de la Anarquía,
Hombres de Inglaterra y La
bruja del Atlas. En el primero censura a numerosos
políticos británicos, entre ellos a Robert Stewart,
el
vizconde de Castlereagh, que en calidad de presidente de la
Cámara de los comunes tenía que defender en
numerosas
ocasiones la política del gobierno:
I met Murder on
the
way— He had a face like Castlereagh— Very smooth he looked, yet grim; Seven bloodhounds followed him All were fat; and well they might Be in admirable plight, For one by one, and two by two, He tossed them human hearts to chew Which from his wide cloack he drew. |
Encontré el Asesinato
en
el camino— Tenía una máscara como Castlereagh— Parecía muy delicado, incluso sombrío; Siete sabuesos lo seguían Todos estaban gordos, aunque bien podían estar en situación admirable, pues a uno tras otro y de dos en dos, les lanzaba corazones humanos para comer que sacaba de su enorme gabán. |
El asesinato de Kotzebue había convencido al gobierno
austriaco del peligro que suponían las asociaciones de
estudiantes. El príncipe von Metternich convocó una
reunión en Carlsbad,
en
Bohemia, que el 20 de septiembre
aprobó los llamados Decretos
de
Carlsbad, aplicables a toda la Confederación
Alemana,
por la que se disolvían todas las asociaciones de
estudiantes y
se establecía que cada universidad contaría con
inspectores y censores estatales. El representante estatal
tendría la autoridad necesaria para velar por el
mantenimiento
de la disciplina y la detección de profesores que difundan
"doctrinas hostiles al orden
público", que debían ser expulsados. Los
estudiantes que pertecieran a sociedades secretas serían
penalizados académicamente y no podrían ejercer
ningún cargo público. Los profesores y estudiantes
expulsados de una universidad no podrían ser admitidos en
otra.
También se establecieron medidas de censura sobre cualquier
publicación con una tirada de más de veinte
ejemplares.
Cada estado debía controlar sus propias publicaciones y
también las de los demás estados, para evitar que
algún soberano demasiado liberal pudiera autorizar
publicaciones
inapropiadas que, desde su territorio, se propagaran en los
vecinos. Si
una publicación era prohibida, su editor no podía
publicar ninguna otra en los próximos cinco años.
Además, se estableció un Maguncia un consejo de
vigilancia encargado de controlar las actividades revolucionarias,
sociedades (secretas o no), actividades demagógicas, etc.
Metternich estaba exultante por el éxito de la
reunión.
Uno de los afectados por estos decretos fue el filósofo
Jakob
Friedrich Fries, entre cuyos alumnos se encontraba el asesino de
Kotzebue. Fue juzgado en Maguncia y se le retiró el permiso
para
dar clases. No obstante, las autoridades le mantuvieron su
salario.
El 26 de septiembre el rey
Federico Augusto I de Sajonia casó a su nieto Federico Augusto con María Carolina, hija
del
emperador Francisco I de Austria.
El rajá Marjit Singh
de Manipur era vasallo de Birmania, pero no había asistido
a la
coronación del rey Bagyidaw ni le había enviado
regalos,
así que el octubre se
encontró con un ejército birmano a sus puertas, con
25.000 soldados de infantería y 3.000 de caballería
bajo
el mando del general Maha
Bandula.
El rajá tuvo que huir a la vecina Cachar, gobernada por su
hermano Chourjit bajo
protección
británica, mientras Bandula tomaba Manipur. Desde Cachar,
ambos
hermanos hostigaban a los birmanos en Manipur sin que éstos
se
atrevieran a tomar represalias por no enfrentarse a Gran
Bretaña.
En noviembre el congreso de
Tucumán aprobó un proyecto por el que se
proponía
como rey de las Provincias Unidas al infante Carlos Luis de Borbón,
sobrino del rey Fernando VII de España (hijo de su hermano
Carlos) nacido a principios del año anterior. Mientras
tanto, el
ex dictador chileno José Miguel Carrera se había
hecho en
Montevideo con una carta del director Rondeau que demostraba su
alianza
con los portugueses contra los federalistas. Se la mostró
al ex
director Carlos María de Alvear y ambos se la mostraron a
José Artigas, quien, indignado, distribuyó copias.
Los
federalistas se prepararon a responder a Buenos Aires, bajo la
dirección de Estanislao
López en Santa Fe y Francisco
Ramírez en Entre Ríos. Éste
invadió
el norte de la provincia de Buenos Aires.
El dictador de Paraguay, Gaspar Rodríguez de Francia, sin
ninguna razón aparente, hizo encarcelar a todos los
españoles residentes en el país. Entre ellos estaba
el
último gobernador español de la provincia, Bernardo
de
Velasco, que murió en prisión no se sabe muy bien
cuándo.
El 5 de diciembre, el
insurgente
mexicano Vicente Guerrero fue derrotado en Agua Zarca por las tropas
realistas.
Pudo salvar su vida saltando a un precipicio y ocultándose
en la
serranía. El virrey Juan Ruiz de Apodaca ofreció el
indulto a todos los que dejaran la lucha, y muchos jefes
independentistas empezaron a rendirse.
Las presiones del gobierno austríaco hicieron que
finalmente
Bolzano fuera suspendido de su cátedra en la universidad de
Praga. Además fue puesto bajo arresto domiciliario, su
correspondencia fue censurada y se le prohibió publicar.
El 14 de diciembre José
Artigas derrotó a los portugueses en la batalla de Santa María,
aunque el contingente que envió en persecución del
enemigo fue derrotado posteriormente.
Ese mismo día Alabama
fue admitido como el
vigesimosegundo Estado de los Estados Unidos de América.
Por
esta época el Congreso estaba debatiendo la admisión
de
dos nuevos Estados: por una parte, Maine había solicidado
que
fuera reconocido como Estado independiente, en lugar de ser una
parte
de Massachusetts. Esto era un residuo de la época en los
que los
federalistas habían difundido posturas secesionistas en
Nueva
Inglaterra. Esos vientos habían arreciado, pero en Maine
había sobrevivido la idea de independizarse de
Massachusetts,
con la que no estaba conectada directamente por tierra, pues se
interponían New Hampshire y Vermont. En principio,
Massachusetts
estaba de acuerdo, con lo que no parecía haber
ningún
motivo de disputa. Por otra parte, el territorio de Misuri
había solicitado también su constitución
estatal.
La polémica surgió en la Cámara de
Representantes
cuando James Tallmage, de
Nueva York, propuso una enmienda en el proyecto de ley que
aceptaba a
Misuri como estado según la cual sus esclavos debían
ser liberados paulatinamente y no se admitiría la entrada
de
nuevos esclavos. La Cámara de Representantes aprobó
la
enmienda, pero fue rechazada en el Senado.
El quid de la cuestión estaba en el Senado, donde cada
Estado
tenía dos representantes independientemente de su
población. A la sazón había 22 estados, que
"casualmente" eran 11 esclavistas
y 11 libres, es decir,
que 11
permitían la esclavitud en sus constituciones respectivas y
11
la prohibían expresamente. Eran libres New Hampshire,
Vermont, Massachusetts, Rode Island, Connecticut, Nueva York,
Nueva
Jersey, Pennsylvania, Ohio, Indiana e Illinois, mientras que eran
esclavistas Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte,
Carolina
del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Luisiana, Tennessee y
Kentucky.
La paridad no era realmente tan casual, sino que, en los
últimos
años, los Estados esclavistas se habían asegurado de
que
nunca se rompiera o, al menos, no en su contra. Así, la
incorporación de Indiana como décimo Estado libre
fue
aceptada porque era inminente la incorporación de
Mississippi
como décimo Estado esclavista, y la de Illinois como
undécimo Estado libre iba a estar compensada por la de
Alabama,
como undécimo Estado esclavista. Tampoco era casual que
todos
los Estados libres estuvieran situados al norte de los Estados
esclavistas, pues cada nuevo territorio era colonizado
principalmente
por sus Estados vecinos. Así, por ejemplo, Misuri contaba
ya
con unos 2.500 esclavos y había solicitado su ingreso en la
Unión como Estado esclavista.
En los últimos años, el abolicionismo iba haciendo
progresos en el país. El gobierno federal ya había
prohibido la trata de esclavos, para lo cual tenía
autoridad por
ser una cuestión externa a cualquier Estado en particular,
de
modo que ahora los Estados esclavistas tenían que proveerse
de
esclavos exclusivamente por apareamiento. Recientemente, el
Congreso
había concedido 100.000$ a la American
Colonization Society, que se destinarían a comprar
la
libertad de esclavos y enviarlos a África. La paridad en el
Senado era la única garantía que tenían los
Estados esclavistas de evitar cualquier injerencia federal que
tratara
de imponer el abolicionismo imperante a los estados esclavistas.
El
intento de prohibir la esclavitud en Misuri confirmaba los peores
temores de los Estados esclavistas, y sus senadores dejaron claro
que
no aceptarían el ingreso de Maine (que, por supuesto,
pretendía ser un Estado libre) a menos que se aceptara a
Misuri como Estado esclavista.
El 17 de diciembre se
proclamó en Angostura la creación de la
República
de Colombia, con Simón Bolívar como presidente y el
neogranadino Francisco de Paula
Santander como vicepresidente.
El rey Jorge III de Gran Bretaña sufrió otro ataque
de
locura. Habló incoherencias durante 58 horas hasta que
entró en coma.
El 26 de diciembre se
estrenó en Venecia Il
falegname di Livonia, ossia Pietro il grande,
ópera
compuesta por Gaetano Donizetti, el mismo día que en la
Scala de
Milán se estrenaba la cuarta ópera del año de
Gioachino Rossini: Bianca e
Fiallero,
precedida de Ermione
(estrenada en Nápoles), Eduardo
e
Cristina (Venecia) y La
donna
del Lago (Nápoles).
El emir afgano Alí Sha fue depuesto por su hermano Ayub Sha.
En enero de 1820 un barco de
la American Colonization
Society
zarpó de Nueva York con 88 emigrantes negros y tres agentes
de
la ACS rumbo a las costas occidentales de África.
El egipcio Mehmet Alí envió a uno de sus hijos, Ismaíl Kamil, a la
conquista
del Sudán (el
territorio situado al sur de Egipto).
El rey Luis XVIII de Francia decidió restituir a
Bernardino
Drovetti el cargo de cónsul francés en Egipto, ya
que
parecía ser el único capaz de entenderse con Mehmet
Alí. Desde entonces, Drovetti instaló en el
consulado
todas las reliquias que sus agentes le proporcionaban, con lo que
lo
convirtió en un impresionante museo perfectamente ordenado.
Un grupo de misioneros estadounidenses de Nueva Inglaterra
llegó a las islas Hawai, donde obtuvo permiso del rey
Kamehameha
II para predicar durante un año, que les sería
prorrogado
gracias a que lograron convertir a muchas autoridades de las
islas.
Cuando los británicos tomaron posesión de la
colonia
neerlandesa en Sudáfrica, se encontraron con unos 20.000
colonos
blancos (los bóers), unos 25.000 esclavos, unos 1.000
esclavos
liberados y unos 15.000 nativos negros dedicados a la caza, la
recolección y el pastoreo. Las relaciones entre blancos y
negros
eran muy tensas. Había poblados de blancos y poblados de
negros,
pero en ningún lugar convivían unos y otros. Para
suavizar las relaciones, los británicos lograron convencer
a
unas 5.000 personas para que emigraran desde Gran Bretaña a
Sudáfrica y se instalaran en las tierras que separaban los
poblados de los blancos y los de los negros, pero la iniciativa no
tuvo
mucho éxito, y al cabo de unos años más de la
mitad regresó a la metrópoli. Por otro lado, los
colonos
británicos no se llevaban muy bien con los bóers,
con lo
que la unidad de los blancos en sudáfrica se
resquebrajó.
Un poco más al norte se estaba produciendo un cambio
notable en
la organización política de los indígenas. El
caudillo de una tribu hasta hacía poco insignificante
había organizado un poderoso ejército con el que se
estaba imponiendo a las tribus vecinas. Se llamaba Shaka, y su tribu era la tribu
zulú. Algunos jefes
vecinos
optaron por emigrar hacia el norte.
El químico sueco
Jöns Jacob Berzelius encontró un nuevo procedimiento
para
obtener wolframio, y también logró asilar por
primera vez
el tantalio, un elemento
químico cuya existencia había sido conjeturada doce
años atrás por otro químico sueco llamado Anders Gustaf Ekeberg, pero
que no
fue capaz de aislar, y que le dio dicho nombre por las
dificultades que
tuvo en el intento (que le recordaron al suplicio de
Tántalo).
Ya en el siglo XVII, los jesuitas habían observado
cómo los incas usaban la corteza del árbol de la
quina
como tratamiento contra la malaria. En Europa era conocida como la
corteza de los jesuitas,
y ahora
los franceses Pierre Joseph
Pelletier
y Joseph Bienaimé
Caventou
aislaron su principio activo, al que dieron el nombre de quinina.
Franz Schubert y algunos de sus amigos fueron arrestados por la
policía secrea austriaca acusados de ser universitarios.
Uno de
sus amigos fue juzgado y condenado a un año de
cárcel.
Los otros, incluido Schubert, fueron "severamente amonestados".
Ese
año se representaron dos de sus óperas: Die Zwillingsbrüder y Die Zauberharfe.
Weber compuso su Invitación
al
baile, una pieza para piano dedicada a su esposa que
constituye el primer vals de concierto romántico, es decir,
el
primer vals compuesto para ser escuchado en un concierto y no para
ser
bailado. La pieza describe un pequeño argumento, por el que
un
caballero solicita insistente y educadamente a una dama que le
conceda
un baile, ésta termina aceptando y finalmente se despiden.
John Keats publicó el que se considera su mejor libro: Lamia, Isabella, La víspera
de
santa Inés y otros poemas.
Los Shelley seguían viajando por Italia. En Roma, Percy
Shelley completó su Prometeo
liberado, una de sus obras más significativas. En
Nápoles tuvieron lugar unos sucesos que todavía hoy
siguen sin estar claros: unos antiguos criados los acusaron de
haber
inscrito el año anterior a una niña llamada Elena Adelaide como hija de
Mary,
cuando en realidad era hija de su harmana Claire. No está
claro
si era hija de Percy y Claire, de Percy y la criada que lo
denunció, de Byron y Claire, etc. El caso es que la
niña
murió ese mismo año.
William Godwin publicó Of
population, ensayo en el que rechaza las teorías
de
Malthus.
Schopenhauer fue admitido como profesor en la universidad de
Berlín, a pesar de que en el tribunal que decidió su
admisión estaba Hegel. Schopenhauer hizo coincidir los
horarios
de sus clases con las de Hegel, para que los alumnos tuvieran que
optar
por uno o por otro, .... y la mayoría optó por
Hegel.
Seis meses después dejó la docencia.
El año anterior, Francisco de Goya había comprado
una
casa en Madrid conocida como "la
quinta del sordo", donde pasó por una grave
enfermedad,
atestiguada por su autorretrato Goya
atendido
por el doctor Arrieta. Durante los años
siguientes se entretendría decorando las paredes con unos
óleos (pintados directamente sobre la pared) conocidos como
pinturas negras, que
destacan por
su originalidad y estilo innovador. Su temática es en
general
macabra, como su Saturno
devorando a
un hijo, El aquellarre, Duelo a garrotazos, etc.
El pintor Ingres llevaba ya catorce años en Italia. Sus
cuadros, como Juana de Arco,
Jesús entre sus doctores, Cristo entregando a san Pedro
las
llaves del reino, etc. recibieron muy malas
críticas en
Francia, así que decidió quedarse en Italia. Ese
año se estableció en Florencia.
Un joven poeta ruso de veintiún años llamado Aleksandr Pushkin, que
recientemente
había encontrado un empleo en el ministerio de asuntos
exteriores, publicó su poema Ruslán
y Ludmila, que tuvo un gran éxito, aunque
desconcertó a la crítica, pues destrozaba los
cánones poéticos neoclásicos. Por otro lado,
Pushkin se implicó en los movimientos reformistas y
escribió una Oda a la
libertad
por la que el zar Alejandro I estuvo a punto de desterrarlo a
Siberia.
Sus influyentes amistades y una oportuna enfermedad lograron que
el
destierro fuera sólamente al Cáucaso al servicio del
general Ínzov,
donde
empezó
a escribir El cautivo del
Cáucaso.
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