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En 1823 el emir Ayub Sha de
Afganistán fue derrocado y encarcelado, aunque logró
comprar su libertad y huyó a la India. No tuvo un inmediato
sucesor. El país se fragmentó en pequeños
territorios enfrentados en una guerra civil.
No eran buenos tiempos para la investigación
científica en Rusia. El zar Alejandro I desconfiaba de la
ciencia moderna y de la filosofía, en especial de la
filosofía kantiana, pues consideraba que todo ello eran frutos
malignos de la revolución francesa y una amenaza para la
religión ortodoxa. Muchos científicos rusos estaban
emigrando al extranjero. Entre las figuras más sobresalientes
con las que contaba Rusia en ese momento se encontraba el
matemático Nikolai Ivanovich
Lobachevsky, que ese año terminó (aunque no pudo
publicar) su Geometría,
un tratado muy peculiar en el que desarrollaba toda la geometría
que pudo desarrollar sin suponer en ningún momento el quinto postulado de Euclides, para
el que muchos matemáticos buscaban una demostración a
partir de principios más elementales. En efecto, el quinto
postulado afirma que "si una recta
corta a otras dos rectas paralelas, entonces los ángulos
alternos internos que aquélla determina sobre éstas son
iguales". Gauss había demostrado que este enunciado tan
sofisticado era equivalente a otro mucho más simple: por un punto exterior a una recta pasa una
única recta paralela, y estaba convencido de que un hecho
tan elemental no podría demostrarse de ningún modo a
partir de otros más simples, lo cual equivale a admitir la
posibilidad de desarrollar una geometría
no euclídea, en la que cada recta admita más de
una paralela (o ninguna) por un punto exterior dado. No obstante la
idea parecía tan absurda a sus coetáneos que nunca se
atrevió a afirmar nada al respecto en público.
Entre los matemáticos que habían dedicado parte de sus
esfuerzos a tratar de demostrar el quinto postulado se encontraba el
húngaro Farkas Bolyai,
amigo de Gauss. Éste tenía un hijo de veintiún
años llamado János
Bolyai, que estaba siguiendo los pasos de su padre, pero ese
mismo año le escribió una carta en la que le
decía: "He creado un mundo
nuevo, diferente, a partir de la nada", refiriéndose a
que se había convencido de que la geometría no euclídea
no era un postulado que, de un modo u otro, tenía que
demostrarse que era absurdo, sino que era una teoría
matemática tan válida como la geometría
euclídea. No obstante, se mostró vacilante y en ese
momento no concretó lo que tenía in mente. El joven Bolyai
había acabado sus estudios en Viena y recientemente había
entrado como sublugarteniente en el ejército austriaco. No
tardaría en labrarse la fama de ser el mejor espadachín
del ejército. Además no bebía, no fumaba y no
tomaba café. Hablaba nueve lenguas extranjeras, incluyendo el
chino y el tibetano.
Pushkin compuso sus poemas La
fuente de Bájchi Sarái, La daga, La guerra y Eleutheria, y publicó la
primera entrega de una novela en verso titulada Eugenio Onegin. La vida disoluta
del poeta irritó a su patrón, el general Ínzov,
que terminó enviándolo a Odesa a las órdenes del
general Voronstov.
Walter Scott publicó su novela Quentin Durward, ambientada en la
Francia de Luis XI. Ese año el rey Jorge IV lo convirtió
en sir Walter Scott.
Mary Shelley regresó a Londres, donde publicó su
novela Valperga o La vida y
aventuras de Castruccio, príncipe de Lucca.
Un joven frances de diecinueve años llamado Victor Hugo se hizo famoso con la
publicación de su novela Han
de Islandia, que trata sobre una revuelta de obreros que se
encuentran en la miseria. Dos años atrás había
fundado una revista con sus hermanos llamada El conservador literario, en la que
él era el único colaborador, si bien publicaba con
más de una decena de pseudónimos. Ese año
publicó también un libro de poemas titulado Odas.
Rossini estrenó en Venecia su Semiramide, una ópera seria
famosa por el virtuosismo que requiere en los papeles principales. Poco
después dejó Italia y se estableció en
París.
Weber estrenó en Viena su ópera Euryanthe, que fue un fracaso,
principalmente por su libretto, aunque también porque el
público prefería las óperas de Rossini. Este
fracaso influyó a su vez en que Schubert tampoco pudiera
estrenar su última ópera, Fierrabras, cuyo libretto tampoco
era ninguna maravilla. El libretto de Euryanthe
era de una escritora y
periodista alemana llamada Helmina
von Chézy, que ese mismo año estrenó una
obra de teatro titulada Rosamunde,
con música indicental compuesta por Schubert. También fue
un fracaso, hasta el punto de que la obra teatral no se conserva (pero
sí la música de Schubert).
Cuatro años atrás, un editor de música
austriaco llamado Anton Diabelli
había enviado a los músicos más importantes de la
época, entre ellos Beethoven y Schubert, un vals compuesto por
él mismo solicitando que escribieran una variación sobre
él. Su propósito era publicar las variaciones en una
antología
que llevaría por título Vaterländicher
Künstlerverein (Asociación de artistas
patrióticos) cuyos beneficios se destinarían a ayudar a
las viudas y huérfanos de las guerras napoleónicas. Ese
año recibió la respuesta de Beethoven, que no constaba de
una, sino de una serie de 33 variaciones, que obligaron a
Diabelli a dividir su proyecto en dos volúmenes. El primero se
publicó ese mismo año con las 33 variaciones de
Beethoven, mientras que el segundo se publicó en 1824 con 50 variaciones de otros tantos
compositores. Entre ellos figuraban Franz
Xaver Wolfgang Mozart (hijo de W. A. Mozart) y un niño
húngaro de trece años llamado Ferenc Liszt, que había
recibido clases de Beethoven y que había debutado con gran
éxito como pianista en Viena cuando sólo tenía
once años.
Las luchas entre absolutistas y liberales en España tuvieron
su reflejo en Perú. El 22 de
enero Pedro Antonio Olañeta, jefe militar del Alto
Perú, siguiendo instrucciones de la Regencia de Urgel, se
rebeló contra el virrey José de la Serna, persuadido de
que éste pensaba convertir al Perú en un estado
independiente para acoger a los liberales expulsados de España.
El 5 de febrero las tropas de
Simón Bolívar que ocupaban El Callao se rebelaron por falta de
dinero, liberaron a los presos realistas y cambiaron de bando.
San Martín había llegado a Buenos Aires preocupado por
la salud de su esposa, pero cuando llegó ya había muerto.
Acusado de conspirador y desalentado por la anarquía que
imperaba en las Provincias Unidas, el 10 de
febrero zarpó rumbo a Francia con su hija Mercedes.
Ese mismo día, ante la inacción del presidente Tagle
el
congreso peruano lo depuso y nombró dictador a Simón
Bolívar. Éste sospechaba que el ex presidente
había estado involucrado en la rebelión de El Callao,
así que Tagle decidió huir temiendo ser fusilado sin
más trámites.
Agustín de Iturbide debía residir en Italia, pero
desde primeros de año se había instalado en Gran
Bretaña. Allí recibió correspondencia de
partidarios suyos que lo animaban a regresar a México y retomar
el poder. El 13 de febrero
envió un mensaje al Congreso en el que manifestaba su
intención de prestar sus servicios a la nación mexicana,
pues todavía estaba en peligro de ser reconquistada por
España.
El 14 de febrero la mayor parte
del ejército que San Martín había llevado a
Perú se sublevó también y se pasó al bando
realista.
Ese mismo día los republicanos demócratas
estadounidenses, de acuerdo con el presidente Monroe, eligieron como
candidato a presidente a William H.
Crawford, el secretario del tesoro. Por esa época ya
estaba asentada como una ley no escrita que ningún presidente
había de tener más de dos mandatos. Los federalistas eran
una especie en extinción y no eligieron candidato. Sin embargo,
los republicanos demócratas habían englobado a
políticos muy heterogéneos y, frente a esta
designación oficial, habían surgido otras
espontáneas: dos años atrás, la legislatura de
Tennesee había propuesto como candidato a Andrew Jackson, la de
Kentucky había propuesto a Henry Clay y John C. Calhoun, el
secretario de Guerra, se propuso también como candidato. Por
primera vez había cuatro candidatos a la presidencia de los
Estados Unidos y, por si no eran suficientes, el 15 de febrero Boston propuso como quinto
candidato a John Quincy Adams.
Aprovechando el éxito de los cien mil hijos de san Luis, Joseph
de Villèle había aprovechado para disolver el parlamento
a finales del año anterior, y ahora, en las nuevas elecciones,
los monárquicos radicales obtuvieron una inmensa mayoría.
De un total de 430 diputados, sólo unos 15 eran liberales.
El 24 de febrero se
proclamó la constitución del Brasil, menos liberal de lo
que el emperador Pedro I había prometido, lo que
acrecentó el número de los republicanos.
El 25 de febrero los realistas
peruanos tomaron Lima y José Bernardo de Tagle se pasó
entonces al bando realista. La posición realista estaba cada vez
más consolidada en Perú, así que el virrey se
decidió a atacar a Olañeta. Durante los meses siguientes
se produjeron diversos combates entre las tropas de Valdés y las
de Olañeta.
A primeros de año, los birmanos se habían atrevido
finalmente a perseguir a algunos rebeldes hasta el protectorado
británico de Cachar. Los británicos habían
rechazado a los birmanos en un pequeño enfrentamiento que
finalmente, el 5 de marzo dio lugar
a una declaración de guerra a Birmania por parte de Gran
Bretaña.
El músico alemán Yaakob Liebmann Beer llevaba varios
años viviendo en Italia y estudiando la ópera italiana.
Había adoptado la forma italiana de su nombre: Giacomo, y, tras
la muerte de su bisabuelo, había antepuesto el apellido de
éste al suyo, por lo que era conocido como Giacomo Meyerbeer. Había
estrenado varias óperas, pero el 7
de marzo estrenó en Venecia la primera que le
daría fama internacional: Il
crociato in Egitto. Es la última ópera con un
papel destinado a un castrato.
Pronto se representó también en Londres y París.
A sus quince años, Felix Mendelssohn compuso su Primera sinfonía y
estrenó su ópera Los
dos sobrinos. Se trata de la primera sinfonía que
más tarde presentaría como tal, si bien ese mismo
año había acabado la duodécima de sus sinfonías juveniles.
El 9 de marzo Olañeta se entrevistó en Tarapaya con Jerónimo Valdés, un enviado del virrey de la Serna, para tratar de resolver el conflicto entre los realistas de forma amistosa, si bien no era más que un intento del virrey de ganar tiempo. No obstante, las acusaciones de "liberal" que Olañeta hacía al virrey no tenían fundamento. El 11 de marzo, antes incluso de conocer los términos del acuerdo de Tarapaya, de la Serna había abolido el régimen constitucional siguiendo las instrucciones llegadas desde España.
En México, los partidarios de Iturbide causaban cada vez
más alboroto, y habían provocado algunos levantamientos.
El 3 de abril el Congreso
estableció que si el ex emperador pisaba territorio mexicano
sería considerado automáticamente traidor y enemigo del
Estado, de suerte que cualquiera estaría autorizado a darle
muerte. Unos días después esto se hizo extensivo a
cualquiera que lo ayudase a regresar.
La banca británica estaba realizando una gran
inversión en las colonias españolas en América.
Dos años atrás, Colombia había negociado un
crédito por valor de 2 millones de libras esterlinas, Chile otro
por 200.000 libras, y ahora Nicaragua recibía otras 200.000,
Perú 1.200.000, las Provincias Unidas del Río de la Plata
1.000.000, mientras Colombia negociaba un segundo crédito y
México recibía otro similar. En realidad, tras descontar
intereses, comisiones, etc., las cantidades que realmente llegaban a su
destino eran mucho menores que las sumas nominales adeudadas.
Algo similar sucedió con Grecia. Desde ese año, la
independencia griega estuvo financiada principalmente por la banca
británica. Tan pronto como llegó el primero pago
británico, los griegos se olvidaron de su guerra civil, al menos
temporalmente. Bran Bretaña envió también soldados
voluntarios, entre ellos lord Byron, que fue recibido como un
héroe por los griegos y se le puso al frente de un regimiento en
Missolonghi, emplazamiento
estratégico que había resistido ya dos asedios turcos.
Planeó un ataque junto a Aléxandros Mavrokordátos,
pero se desanimó al ver que los griegos consumían
más energías en combatir entre ellos que combatiendo a
los otomanos. El 10 de abril Byron
sufrió un ataque de epilepsia y murió el 19 de abril, víctima de las
sangrías que le practicaron los médicos. Recientemente
había terminado la que fue su última obra, titulada "A mis treinta y seis años".
Dejó inacabado un largo poema titulado Don Juan. La muerte de Byron
aumentó en Europa las simpatías por la causa griega.
Un joven pintor francés llamado Eugène Delacroix supo
aprovechar el interés de Europa por Grecia con su cuadro La matanza de Quíos, que
causó sensación en el Salón
de París, una exposición de pintura que se
celebraba anualmente y que, a punto de cumplir cien años de
existencia, se había convertido en la cita artística
más importante de Occidente. La medalla de oro se la
llevó ese año La
carreta de heno, un cuadro de un pintor británico llamado
John Constable, que se
había especializado en pintar paisajes y empleaba
técnicas novedosas para plasmar los matices de la
iluminación. Delacroix quedó impresionado. Comparado con
este cuadro, el suyo le pareció "triste y sin luz", así
que le introdujo algunos cambios.
Turner pintó por encargo del rey Jorge IV de Gran Bretaña una nueva versión de La batalla de Trafalgar, que resultó polémica por no ser históricamente exacta, ya que combinaba distintos instantes de la batalla.
A sus setenta y cinco años, Jacques-Louis David
también presentó una obra al Salón de París. Se
titulaba Marte desarmado por Venus y
las Gracias. Ingres seguía en Italia, pero
presentó en París su cuadro El voto de Luis XIII, que
también tuvo mucho éxito.
El sultán Mahmut II solicitó nuevamente ayuda a Mehmet Alí. Sus hombres controlaban Creta y ahora se dispuso a invadir el Peloponeso.
El 30 de abril el infante Miguel
de Portugal desencadenó una revuelta que pretendía forzar
la abdicación de su padre, el rey Juan VI. Sin embargo, la
revuelta fracasó y Miguel fue deportado a Viena.
En mayo los Estados Unidos
reconocieron la independencia del Brasil.
El Papa León XII condenó la indiferencia religiosa en
su encíclica Ubi primorum.
En Buenos Aires terminó el mandato del gobernador
Martín Rodríguez y fue sucedido por Juan Gregorio de las Heras. Entre
las últimas acciones de gobierno de Rodríguez estuvo una
tercera campaña contra los indios y la convocatoria de un
congreso con representantes de todas las provincias para organizar un
gobierno nacional (Gran Bretaña exigía tratar con
autoridades nacionales) basado en una nueva constitución.
Beethoven terminó su novena
sinfonía, una de las cumbres de la música
sinfónica. Planeaba estrenarla en Berlín, dado que los
vieneses eran demasiado proclives a la música italiana. Sin
embargo, cuando sus amistades y patrocinadores se enteraron, se
apresuraron a convencerlo para que estrenara la pieza en Viena.
Así fue. La novena sinfonía se estrenó en Viena el
7 de mayo, junto con su Missa Solemnis (estrenada un mes
antes en San Petersburgo) y su obertura La consagración del hogar.
Beethoven insistió en estar al frente de la orquesta, a pesar de
que no podía oírla, así que los músicos
recibieron instrucciones de hacer caso omiso a sus gestos y memorizar
sus entradas. Cuando la pieza terminó, Beethoven iba con retraso
y seguía dirigiendo, así que la contralto Carolina Unger tuvo que avanzar
hacia él para volverlo de cara al público de modo que
viera los aplausos. La sinfonía, de una duración
inusitada, recibe el nombre de Sinfonía
coral porque en su último movimiento incluye cuatro
solistas y un coro que
cantan la Oda a la alegría
de Schiller.
El 10 de mayo un buque de guerra
británico entró en el puerto de la ciudad birmana de Rangún y, tras una breve
resistencia, los birmanos abandonaron la ciudad. Desde esa
posición, durante los meses siguientes los británicos
hicieron retroceder paulatinamente el frente birmano.
Juan Martín Díez, el Empecinado, decidió
acogerse a una ley de amnistía y pidió permiso para
regresar a España de su exilio portugués, permiso que le
fue concedido, pero el 23 de mayo el
rey Fernando VII decidió que, en su largo historial de
ruindades, no desentonaría garantizar un día la
amnistía a una persona (que además había luchado
por su causa contra los franceses) y ordenar su arresto menos de un mes
más tarde, y así lo hizo. El Empecinado fue arrestado y
encarcelado en un torreón.
El 18 de junio murió el
gran duque Fernando III de Toscana, hermano del emperador Francisco I
de Austria. Fue sucedido por su hijo Leopoldo
II.
El año anterior, el rey Kamehameha II de Hawai había
emprendido un viaje para visitar al monarca británico, sin
embargo, antes de que la entrevista pudiera llevarse a término,
contrajo el sarampión (desconocido en su tierra) y murió
el 4 de julio. Su esposa
murió también. Fue sucedido por su hermano de once
años Kamehameha III,
bajo la regencia de la reina Ka'ahumanu,
otra de las esposas de su padre. Un par de meses atrás
había abrazado el cristianismo protestante y ahora animaba a sus
súbditos a bautizarse.
El 5 de julio los otomanos
asolaron la isla griega de Psara, que había contado hasta
entonces con unos 7.000 habitantes.
El 14 de julio Agustín de
Iturbide desembarcó en México de incógnito junto
con su familia, pero al día siguiente fue reconocido, el 16 de julio fue arrestado y el 19 de julio fue fusilado. Su familia se
trasladó a Nueva Orleans, aunque uno de sus hijos, Agustín Jerónimo de Iturbide,
se incorporó al ejército colombiano bajo las
órdenes de Simón Bolívar.
El 21 de julio murió el
rey Rama II de Siam, que fue sucedido por su hijo Rama III. En realidad una leyenda se
refería a un hipotético Rama III como "el último
rey", así que el nuevo monarca se negó a aceptar este
nombre. Para ello, cambió los nombres de su padre y de su abuelo
(Rama I y Rama II) por Budda Yodfa
Chulalok y Budda Loetla
Nabhalai, para llamarse a sí mismo Jessadabodindra. Sin embargo, tras
su muerte se recuperaría la numeración que lo
convertía en Rama III.
El 2 de agosto Singapur se
convirtió oficialmente en colonia británica.
La flota otomana se dispuso a atacar Samos, pero el 5 de agosto acudió una flota griega
que incendió varios barcos turcos y forzó la retirada
otomana.
Simón Bolívar aprovechó que parte de las
fuerzas realistas estaban en el Alto Perú combatiendo a
Olañeta y el 6 de agosto
él y Sucre derrotaron al resto del ejército
español en la batalla de
Junín. La situación de Olañeta se
volvió ambigua, pues Bolívar lo elogió dando por
hecho que al luchar contra el virrey estaba luchando por la causa
republicana, y algunos guerrilleros independentistas aceptaron a
Olañeta como la máxima autoridad militar del Alto
Perú. Por otra parte, Valdés se dirigió a
Olañeta como realista y le conminó a que depusiera su
actitud que sólo beneficiaba a los republicanos. En principio
llegaron a un acuerdo, y Valdés salió del Alto
Perú, aunque no se acababa de fiar.
Washington Irving publicó (siempre bajo su pseudónimo
de Geoffrey Crayon) sus Cuentos de
un viajero. El libro tuvo un buen nivel de ventas, pero las
críticas no fueron buenas. Desanimado, Irving se marchó a
París.
El 14 de agosto, invitado por el
presidente Monroe, llegó a Nueva York entre aclamaciones el
marqués de La Fayette, que tenía ya sesenta y siete
años.
El 29 de agosto, una nueva
victoria de la flota griega sobre la otomana en la batalla de Gerontas aseguró
la isla de Samos. Los griegos contaron con unos 75 barcos, mientras que
los turcos tenían un centenar de barcos de guerra y unos 300
transportes. Al menos 30 barcos turcos fueron destruidos.
El 16 de septiembre murió
el rey Luis XVIII de Francia. Tenía 69 años y no
dejó descendencia, así que fue sucedido por su hermano,
que se convirtió en el rey Carlos
X de Francia. Su hijo Luis Antonio, el duque de Angulema, se
convirtió en el nuevo Delfín de Francia.
El 4 de octubre se
promulgó en México una nueva constitución que
convertía al país en los Estados
Unidos Mexicanos, con una organización similar a la
estadounidense: el territorio se dividió en 19 Estados y 5
territorios federales: Alta
California, Baja California, Nuevo México, Colima y Tlaxcala. La ciudad de México
se constituyó en un Distrito
Federal análogo a Washington D.C, y pasó a ser
conocida como México D.F.
Provisionalmente, el poder ejecutivo lo seguía ostentando el Supremo Poder Ejecutivo, cuya
composición había ido variando periódicamente. A
la sazón lo componían Guadalupe Victoria, Nicolás
Bravo y Vicente Guerrero. Finalmente, el 10 de octubre Guadalupe Victoria fue
investido como primer presidente de los Estados Unidos Mexicanos, con
Nicolás Bravo como vicepresidente.
El 26 de octubre se produjo una
nueva revuelta en Portugal, esta vez instigada por la reina Carlota
Joaquina, que fue desterrada nuevamente de la Corte.
El 4 de noviembre se
celebró el matrimonio entre el archiduque Francisco Carlos de Austria (hijo
del emperador Francisco I) y Sofía
de Baviera, hija del rey Maximiliano I de Baviera.
Por esas fechas estalló una
segunda guerra civil griega, pero
terminó pronto, cuando Kolokotronis y otros generales fueron
encarcelados.
El 22 de noviembre las Provincias
Unidas del Centro de América aprobaron una constitución
que las convirtió en la República
Federal de Centroamérica, con capital en la ciudad de
Guatemala.
En San Petersburgo, el zar Alejandro I propuso a la Santa Alianza
exigir al Imperio Otomano la creación de tres principados
cristianos en Grecia más o menos independientes, al estilo de
Moldavia y Valaquia, pero la propuesta no tuvo éxito. Siguiendo
la estrategia de dilación de Metternich, las conversaciones se
aplazaron hasta el año siguiente.
El 1 de diciembre tuvieron lugar
las elecciones presidenciales en los Estados Unidos. Calhoun se
había dado cuenta de que tenía muy pocas posibilidades y
había retirado su candidatura, aceptando la vicepresidencia que
le ofrecieron Jackson y Adams. Por otra parte, ese año se
introdujo una importante modificación en el sistema electoral:
los electores que elegían al presidente no fueron elegidos por
las legislaturas estatales, sino directamente por el voto de los
ciudadanos. El resultado fue que Jackson obtuvo 99 votos electorales,
Adams 84, Crawford 41 y Clay 37. Para ser elegido presidente se
necesitaban 131 votos, así que ningún candidato
ganó las elecciones. En cuanto al vicepresidente, como Calhoun
contaba con el apoyo de Jackson y Adams, obtuvo 182 votos y
resultó elegido. De acuerdo con la Constitución, la
Cámara de Representantes debía elegir entre los tres
candidatos más votados. Clay fue excluido y decidió
animar a sus partidarios a apoyar a Adams.
El 3 de diciembre Jerónimo
Valdés obtuvo una victoria en Corpahuaico
sobre Antonio José de Sucre, que comandaba la retaguardia del
ejército de Bolívar.
El 7 de diciembre Simón
Bolívar convocó un congreso en Panamá que
debía reunir a todos los países sudamericanos con el fin
de formar una unión federal de todo el continente,
análoga a la constituida por los Estados Unidos.
El 9 de diciembre Sucre obtuvo en
Ayacucho una victoria
definitiva sobre el ejército realista, comandado por el propio
virrey de la Serna, que fue hecho prisionero. Los generales realistas,
con el grueso de su ejército destruido, optaron por firmar la Capitulación de Ayacucho,
que establecía la evacuación del Perú por parte
del ejército español. No obstante, el general Pío
Tristán no aceptó el tratado y pidió ayuda a Pedro
Antonio Olañeta, que seguía en el Alto Perú.
Éste se puso a sus órdenes.
Por estas fechas se reunió el Congreso General de las
Provincias Unidas del Río de la Plata. Reconoció todos
los gobiernos de las distintas provincias y creó un poder
ejecutivo provisional en la persona del gobernador de Buenos Aires.
Seguidamente se puso a redactar una constitución.
La Capitulación de Ayacucho posponía la
rendición de El Callao para que sirviera como refugio a los
realistas hasta que fueran evacuados, pero el ejército de
Bolívar rodeó la plaza como medida de precaución.
El general birmano Bandula, al frente de 30.000 hombres,
trató de retomar Rangún a los británicos, pero
fracasó en el intento.
La colonia estadounidense de Liberia estableció su capital en
Cristópolis, que fue rebautizada como Monrovia en honor del presidente
Monroe.
Turki ibn Abdallah reconquistó Riad a los egipcios y
convirtió la ciudad en su capital, lo que se considera el inicio
del segundo Estado Saudí
en Arabia.
Berzelius obtuvo ese año varios avances en la
identificación de elementos químicos. Por una parte,
demostró que el boro no era un compuesto, en contra de lo que
habían creído sir Humphry Davy y otros químicos
hasta el momento. Además logró aislar zirconio en estado
impuro, y obtuvo por primera vez silicio
puro, elemento que ya había sido identificado por Lavoisier y
obtenido en forma impura por Gay-Lussac.
Un ingeniero militar francés de veintiocho años
llamado Nicolas Léonard Sadi
Carnot pubicó su tratado "Reflexiones sobre la potencia motriz del
fuego y sobre las máquinas adecuadas para desarrollar esa
potencia". Se trata del primer estudio teórico sobre las
máquinas de vapor. Carnot describe el funcionamiento de un
"motor perfecto" y se le considera por ello el fundador de la termodinámica. Sin embargo,
su obra, de gran originalidad y valor científico, no fue
apreciada en su momento, en parte porque consideró conveniente
evitar el lenguaje matemático, que relegó a unas pocas
notas al pie (los ingenieros de la época que entendían
sobre máquinas de vapor no sabían muchas
matemáticas) y ello oscureció sus argumentos.
Champolión publicó su Resumen del sistema jeroglífico de
los antiguos egipcios, en el que dio a conocer sus
descubrimientos. Se estableció entonces una pugna entre
él y Thomas Young sobre la primacía de sus respectivos
descubrimientos, polémica en la que fueron respaldados por sus
respectivos gobiernos. Champolión pudo examinar en Livorno una
colección de más de mil piezas arqueológicas
egipcias que el rey Carlos Félix de Cerdeña había
comprado a Bernardino Drovetti (el rey Luis XVIII de Francia
había rehusado la adquisición por considerar que el
precio era excesivo). Entre otras piezas se encontraban las estatuas
gigantes de Amenofis I y un Ramsés II sedente, así como
un papiro de la época de Ramsés II conocido como el Canon Real de Turín.
Un profesor de geología de la universidad de Oxford, el
reverendo William Buckland,
encontró en una cantera unos huesos fosilizados y
concluyó que correspondían a un reptil gigante, al que
llamó megalosaurio.
Un matemático noruego de veintitrés años
llamado Niels Henrik Abel
demostró que no existe una fórmula general para resolver
las ecuaciones de grado quinto en términos de radicales, similar
a las que Cardano y Ferrari habían encontrado para grados tres y
cuatro. Pagó la impresión de varias copias de su trabajo
y se la envió a algunos de los matemáticos más
famosos de la época. No le hicieron mucho caso. Gauss ni
siquiera llegó a abrir el sobre en que le llegó.
Los galanteos de Pushkin en torno a la hija del general Vornostov,
así como un epigrama que compuso sobre éste, le valieron
un nuevo destierro y arresto domiciliario en una finca de su padre en
Pskov. Se despidió de Odesa con su poema Al mar.
En enero de 1825 el comandande
español José
Ramón Rodil permanecía en El Callao al frente de
unos 2.800 soldados realistas y, a pesar de que fue informado de las capitulaciones de Ayacucho,
decidió no rendir la ciudad a la espera de refuerzos procedentes
de España. La ciudad llegó a contar con unos 8.000
refugiados peruanos (civiles). Bolívar ordenó a las
tropas y a la flota que rodeaban la ciudad que estrecharan el cerco, y
se iniciaron los bombardeos.
El 4 de enero murió el rey
Fernando I de las Dos Sicilias y fue sucedido por su hijo Francisco I.
El 9 de febrero el Senado de los
Estados Unidos elegió el nuevo presidente: John Quincy Adams
obtuvo trece votos, Jackon siete y Crawford cuatro. Fue un asunto
delicado, pues Jackson había sido el más votado en las
elecciones. El apoyo de Clay había sido decisivo y se
sospechó que Adams había comprado de algún modo el
apoyo de Clay. No hay fundamento para suponer esto, pero las
maledicencias aumentaron cuando Adams ofreció a Clay la
secretaría de Estado. El partido republicano demócrata se
polarizó entre los partidarios de Adams y Clay y los seguidores
de Jackson. La escisión de hecho se hizo efectiva cuando poco
después Clay fundó el partido
republicano nacional. Dado que ambos partidos se llamaban
"republicanos", pronto fueron conocidos por la segunda parte de sus
nombres respectivos: demócratas
y nacionales. En general, los
nacionales tendieron a ser unionistas, es decir, herederos de los
antiguos federalistas, mientras que los demócratas mantuvieron
su tradicional inclinación hacia la defensa de los derechos de
los Estados.
El 12 de febrero se
estrenó en Nápoles Adelson
e Salvini, una ópera de un joven compositor de
veinticuatro años llamado Vincenzo
Bellini.
Siguiendo instrucciones de Bolívar, el 25 de febrero Antonio José de Sucre
entró en el
Alto Perú, donde organizó a los independentistas. Pedro
Antonio de Olañeta permaneció en Potosí donde
declaró su intención de seguir defendiendo los intereses
del rey Fernando VII.
El 26 de febrero Ibrahim Bajá, hijo del
egipcio Mehmet Alí, desembarcó en el Peloponeso con
10.000 soldados de a pie y 1.000 jinetes.
El 4 de marzo John Quincy Adams
fue investido como sexto presidente de los Estados Unidos. Su
política fue bastante insensata, pues, haciendo gala de una
insostenible honestidad, mantuvo en sus cargos a numerosas personas que
habían conspirado contra él simplemente porque
hacían bien su trabajo. El resultado fue un gabinete muy poco
operativo.
El 29 de marzo Sucre entró
en Potosí y el 1 de abril
Olañeta murió en la batalla
del Tumusla. El 7 de abril se
rindieron las últimas fuerzas realistas en el Alto Perú.
Por esas fechas los británicos habían expulsado a los
birmanos de Assam y Manipur. Poco después el general Mandula
moría en el campo de batalla.
Un grupo de rioplatenses dirigido por el antiguo artiguista Juan Antonnio Lavalleja
organizó en Buenos Aires un proyecto de liberar la Provincia
Cisplatina del dominio brasileño. Conocidos como "los Treinta y Tres Orientales", el
19 de abril desembarcaron en la
provincia brasileña y se dedicaron a encender la llama de la
revolución.
El 27 de abril el ejército
turco-egipcio puso bajo asedio por tercera vez la ciudad de
Missolonghi. Lentamente, bajo el fuego de los defensores griegos, los
otomanos fueron instalando sus cañones. Las mujeres, ancianos y
niños fueron encargados de reparar durante la noche los
desperfectos en las murallas que la artillería turca
producía durante el día. El suizo Johann Jacob Meyer publicaba un
periódico en la ciudad para mantener la moral de los griegos, el
cual es considerado el primer periódico griego.
Las elecciones presidenciales en la República Federal de
Centroamérica dieron la victoria al conservador José Cecilio del Valle, pero
el Congreso federal estaba controlado por los liberales, que decidieron
que, al no haber obtenido la mayoría absoluta, el Congreso
podía elegir presidente, y el 29 de
abril eligió al liberal Manuel
José de Arce y Fagoaga. Sin embargo, aunque se
había presentado a las elecciones como liberal, pronto se
alió con los conservadores.
El 7 de mayo murió en
Viena el compositor Antonio Salieri. Los últimos años los
había pasado internado en un hospital, ciego y con algunos
desequilibrios mentales. Dos de las enfermeras que lo atendieron
afirmaron que en cierta ocasión se había inculpado de la
muerte de Mozart. La teoría de que Mozart hubiera sido asesinado
de algún modo por Salieri no se sostiene, pero iba a servir de
argumento a varias obras de ficción. Su alumno predilecto,
Schubert, interpretó el requiem
que Salieri había escrito unos años antes para su propio
funeral.
Uno de los primeros objetivos de Ibrahim Bajá en el
Peloponeso fue dominar la bahía de Navarino, que estaba protegida por
la isla de Esfacteria. La mañana del 8
de mayo treinta y cuatro barcos de guerra egipcios aparecieron
frente a la isla, defendida por unos 800 griegos. Allí
acudió Aléxandros
Mavrokordátos,
pero no pudo impedir que los otomanos se adueñaran de la isla.
De los
ocho barcos griegos que la defendían, siete lograron escapar. El
18 de
mayo Ibrahim Bajá dominaba Navarino.
El 19 de mayo murió en
París el conde de Saint-Simon. Era un perfecto
desconocido, pero sus ideas sobre la necesidad de estudiar la sociedad
para transformarla habían influido en un grupo de seguidores,
entre los que destacaban el que fuera su secretario durante varios
años, Auguste Compte,
el matemático Olinde Rodrigues,
el historiador Augustin Thierry
o Barthélemy Prosper Enfantin.
Schopenhauer dio por terminada su estancia en Italia y
regresó a Berlín, donde trató en vano de
reincorporarse a la docencia.
El Papa León XII condenó la masonería en su
encíclida Quo graviora mala.
La Sociedad de
Colonización Americana estaba expandiendo
enérgicamente las fronteras de Liberia. El rey Pedro (al que la
compañía había "comprado" Monrovia a punta de
pistola) junto con otros líderes tribales firmaron un tratado
por el que vendían nuevas tierras a la Sociedad a cambio de un
poco de tabaco, algo de ron, cinco paraguas, diez pares de zapatos y
algunos otros objetos.
El 1 de junio Ibrahim Bajá
derrotó a los griegos en la batalla de Maniaki, si bien en la batalla
perdió a unos 4.000 de sus más de 6.000 soldados.
El 14 de junio los Treinta y Tres Orientales
establecieron un gobierno provisional en Florida.
El 19 de junio Rossini
estrenó en París su ópera Il viaggio a Reims.
Beethoven compuso sus cuartetos de cuerda No 13 y 15 (el No 14 es
posterior, pues la numeración corresponde a las fechas de
publicación).
Mendelssohn, a sus dieciséis años, fue llevado a Paris
por su padre para consultar a Cherubini, a la sazón director del
conservatorio de la ciudad, sobre las posibilidades del joven
compositor para ganarse la vida como tal. Su última
creación era su octeto en mi
bemol mayor. Cherubini alabó sus obras, en especial su cuarteto para piano No 3 y no
dudó en asegurar al padre que apoyara la carrera musical del
muchacho.
Una flota griega logró romper el bloqueo turco y
avitualló Missolonghi, tras lo cual, el 20 de junio los griegos pudieron efectuar
una primera salida en la que mataron a un centenar de turcos.
El 24 de junio Ibrahim
Bajá trató de apoderarse de los molinos de Lerna, que guardaban gran cantidad
de grano con el que esperaba aprovisionar su ejército. Los
molinos estaban protegidos por una muralla y defendidos por unos 350
soldados griegos. Ibrahim contaba con unos 5.000 hombres, pero fueron
rechazados.
El 29 de junio una flota formada
por unas ochenta naves turco-egipcias reforzó el asedio a
Missolonghi y logró impedir que cualquier barco griego acudiera
en su ayuda.
El 11 de julio Francia
reconoció la independencia de Haití, cuando el presidente
Jean Pierre Boyer (persuadido por catorce barcos de guerra franceses
que ocupaban Puerto Príncipe) firmó un tratado por el que
reconocía una enorme indemnización que la isla
debía pagar a Francia a lo largo de los próximos cinco
años. Para hacer frente a dicha deuda, Boyer dividió las
grandes plantaciones y las asignó a pequeños granjeros.
El estado obligó a los campesinos a trabajar sus tierras y
fijó unas cuotas mínimas de producción.
Un joven alemán de veinte años llamado Johann Lejeune Dirichlet
causó sensación en la Academia de París cuando
presentó una demostración de que la ecuación x5
+ y5 = z5 no tiene soluciones enteras no nulas.
Se trata de un caso particular de la conjetura conocida como el "Último Teorema de Fermat",
que Fermat había demostrado para exponente 4 y Euler para
exponente 3. En realidad la prueba de Dirichlet estaba incompleta, pues
las posibles soluciones se dividen en dos casos y él
había demostrado únicamente que no existen soluciones en
el primer caso, pero poco después Legendre demostró el
segundo caso, y unos meses más tarde se publicó una
demostración completa con las contribuciones de ambos.
Más adelante Dirichlet demostraría que su
argumentación del primer caso podía extenderse
también al segundo, con lo que encontró una prueba
completa independiente de la de Legendre.
El 23 de julio los griegos
lograron burlar el bloqueo turco y aprovisionaron a Missolonghi. El 25 de julio una salida de los griegos
causó 300 bajas entre los turcos.
Sucre convocó una asamblea de representantes del Alto
Perú, que el 6 de agosto
proclamó en la Chuquisaca la República
de Bolívar.
Un grupo de cretenses que huyó del Peloponeso reavivó
la insurgencia en Creta y el 9 de agosto
capturaron el fuerte Gramvousa,
y poco después tomaron Kissamos.
Los turcos no pudieron recuperarlos, pero los pusieron bajo asedio.
Gramvousa sobrevivió al asedio convirtiéndose en el mayor
centro de piratería del Mediterráneo.
El 12 de agosto
la asamblea de la República de Bolívar eligió como
primer presidente a Simón Bolívar.
Previamente, Sucre había obtenido el visto bueno tanto de
Bolívar en Perú como de las Provincias Unidas del
Río de la Plata, pues ambos países podrían haber
reclamado la soberanía del Alto Perú: las Provincias
Unidas porque el Alto
Perú había formado parte del virreinato del Río de
la Plata, y Perú porque lo había retenido cuando el
Río de la Plata se independizó. Bolívar
accedió a regañadientes a respaldar la independencia del
Alto Perú, pues consideraba que Sudamérica sería
más débil cuanto más fragmentada estuviera
políticamente.
Abel recibió una beca del gobierno noruego para viajar por
Europa. Llegó a París tras haber visitado Alemania e
Italia, y allí, con un presupuesto que apenas le permitía
comer una vez al día, se lamentó de la poca
atención que le prestaban los matemáticos franceses. A la
sazón estaba estudiando las llamadas integrales elípticas, de las
que Legendre venía ocupándose desde hacía varios
años.
János Bolyai comunicó a su padre sus descubrimientos
sobre la geometría no euclídea, pero su reacción
lo desanimó.
Ørsted logró aislar por primera vez el aluminio.
En un colegio jesuita de Colonia trabajaba un físico llamado Georg Simon Ohm, que aspiraba a un
puesto universitario, por lo que, para hacer méritos,
decidió empezar a publicar algunos resultados empíricos
que había obtenido en los últimos años. Su primer
trabajo trataba sobre la relación entre la fuerza
electromagnética de una corriente eléctrica y la longitud
del cable por el que circula.
El 20 de agosto fue ejecutado
Juan Martín Díez, el Empecinado. Él esperaba ser
fusilado, pero cuando vio que lo que le esperaba era la horca,
logró romper sus esposas y se abalanzó sobre un soldado
al que logró cogerle la espada, pero no pudo
arrebatársela. Entonces trató de salir corriendo, pero
fue sujetado, atado y, finalmente, ahorcado según lo previsto.
El 25 de agosto una asamblea de
representantes proclamó la independencia de la Banda Oriental
para acto seguido proclamar su anexión a las Provincias Unidas
del Río de la Plata.
La incompetencia del rey Fernando VII de España lo
había enemistado, no sólo con los liberales a los que
reprimía, sino también con los absolutistas más
radicales. Ese año se produjo una revuelta ultrarrealista
dirigida por el general de division Jorge
Bessières, un antiguo soldado de Napoleón que en
los últimos momentos de la Guerra de la Independencia se
había pasado al bando español. Primero fue liberal, pero,
por resentimiento hacia los liberales moderados, se hizo absolutista.
El 26 de agosto fue fusilado por
orden del conde Carlos de
España, otro francés llamado Roger Bernard Charles d'Espagnac,
cuya familia había emigrado a España en tiempos de
Robespierre. Ahora era uno de los principales apoyos del rey Fernando
VII en la represión del liberalismo. El rey había
castellanizado su apellido (desvirtuando completamente su
etimología) y lo había nombrado Grande de España.
La ejecución de Bessières escandalizó a los
ultrarrealistas.
El 29 de agosto Portugal
reconoció la independencia de Brasil a raíz de un tratado
firmado con Gran Bretaña. No obstante, Brasil tuvo que reconocer
una sustanciosa deuda con Gran Bretaña así como
comprometerse a indemnizar al rey Juan VI de Portugal. Además,
Brasil firmó un tratado con Gran Bretaña por el que se
comprometía a terminar con el comercio de esclavos, aunque la
esclavitud no fue abolida en el territorio brasileño.
Cuatro años atrás, el parlamento británico
autorizó la construcción de una vía férra
entre Stockton y Darlington, que tendría una
longitud de 40 kilómetros y conectaría varias minas de
carbón. El plan original era usar caballos para transportar
vagonetas sobre los raíles, pero un ingeniero llamado George Stephenson convenció
al encargado del proyecto, Edward
Pease, para utilizar locomotoras. Asociados con Robert Stephenson (hijo de George) y
con Michael Longridge,
propietario de una siderúrgica, fundaron la empresa Robert Stephenson and Company, y el
27 de septiembre inauguraron la
línea con la primera locomotora, que fue bautizada como Active, aunque pronto le cambiaron
el nombre a Locomotion No 1.
Recorrío 15 kilómetros cargada con 80 toneladas de
carbón y harina en dos horas, y llegó a alcanzar la
velocidad máxima de 39 kilómetros por hora. En la
inauguración, la locomotora transportó también un
vagón de pasajeros, en el que viajaron varias autoridades. Fue
la primera vez que una locomotora de vapor transportó pasajeros.
Los raíles diseñados por Stephenson resultaron ser mucho
más eficientes que los construidos hasta entonces y, con el
tiempo, sus dimensiones fueron adoptadas como estándar, no
sólo en Gran Bretaña, sino en todo el mundo.
El 28 de septiembre los griegos
capturaron los avituallamientos que debía recibir el
ejército otomano que asediaba Missolonghi.
El 3 de octubre la
República de Bolívar cambió su nombre por el de Bolivia. Brasil invadió el
territorio boliviano, pero ante la amenaza de Sucre de enviar a su
ejército, los brasileños pronto evacuaron el país.
El 13 de octubre murió el
rey Maximiliano I de Baviera, y fue sucedido por su hijo Luis I.
El 18 de octubre los turcos
abandonaron el asedio a Missolonghi.
El 26 de octubre se
terminó la construcción del Canal de Erie, que
recorría el Estado de Nueva York conectando el lago Erie con el
río Hudson. Esta gigantesca obra de ingenieróa
convirtió a la ciudad de Nueva York en el puerto principal que
canalizó el comercio entre Europa y el interior de los Estados
Unidos, por lo que contribuyó notablemente al crecimiento de la
ciudad en los años siguientes.
El 23 de noviembre capituló
San Juan de Ulúa, el último reducto de los realistas
mexicanos.
Dirichlet llevaba dos años trabajando en París para el
general Maximilien Sébastien
Foy, que se había distinguido al servicio de
Napoleón y que se había retirado desde la derrota de
Waterloo. Foy murió el 25 de
noviembre y Dirichlet decidió regresar a Alemania. Tuvo
algunas dificultades para conseguir un puesto universitario por su
desconocimiento del latín, pero finalmente se las arregló
para obtener el reconocimiento necesario y obtuvo una plaza en Breslavia (en la Polonia prusiana) y
unos años después pudo trasladarse a Berlín.
A pesar de que el ejército británico en Birmania
había sufrido muchas bajas por enfermedades, no había
tenido grandes dificultades en mantener bajo su control un extenso
territorio. Los birmanos habían reunido un ejército de
unos 9.000 hombres, frente al cual los británicos contaban con
unos 3.000 europeos y unos 2.000 indios. Pese a la inferioridad
numérica, el 1 de diciembre
los británicos iniciaron un exitoso ataque que terminó
dispersando a sus adversarios.
Ese mismo día murió
oficialmente el zar Alejandro I de Rusia, durante un viaje a Crimea.
Corrió el rumor de que había fingido su muerte, y que un
ermitaño llamado Fédor
Kuzmich no era sino el difunto zar. Lo cierto es
que un siglo después su tumba fue abierta y estaba vacía.
No dejó descendencia legítima, así que su sucesor
era en principio su hermano Constantino,
que a la sazón se encontraba en Varsovia en calidad de
gobernador de Polonia. Los sectores liberales de San Petersburgo
confiaban en que, como nuevo zar, Constantino daría un giro a la
política absolutista de su hermano, sin embargo, cuando el 8 de diciembre Constantino fue informado
de la muerte de Alejandro I y de que se le esperaba en San Petersburgo
para ser coronado, anunció que unos años atrás
había renunciado secretamente ante Alejandro I a sus derechos a
la sucesión, tras haberse casado también secretamente con
una aristócrata polaca. Esto convertía en nuevo zar a su
hermano menor, Nicolás I.
Éste en un principio se negó a aceptar el trono, pues ya
había jurado fidelidad a su hermano como nuevo zar, pero cuando
Constantino insistió en que no iba a aceptar el trono y se
comprobó que Alejandro I había dispuesto secretamente que
su sucesor debía ser Nicolás, el 25 de diciembre éste terminó
por aceptar el ofrecimiento.
Estos hechos causaron decepción entre los liberales, pues
sospechaban que Nicolás mantendría la política
absolutista
de su hermano. Por ello, el 26 de diciembre,
algunos oficiales reunieron a sus soldados y les hicieron jurar lealtad
a Constantino, ocultándoles su renuncia al trono. Así,
cuando Nicolás I se presentó como nuevo zar pudieron
hacerlo pasar por un usurpador. Se inició así la llamada revuelta decembrista,
que aspiraba a dotar a Rusia de una constitución. Nicolás
I envió tropas leales con órdenes de
disuadir a los rebeldes, a ser posible sin violencia. Durante varias
horas, ambos ejércitos permanecieron uno frente al otro sin
llevar a cabo acción alguna. Tras algunos incidentes, los
soldados de Nicolás I atacaron y pusieron en fuga a los
decembristas, que fueron perseguidos por todo San Petersburgo.
Posteriormente, Nicolás I ordenó más
investigaciones sobre los cabecillas de la revuelta, que se tradujeron
en numerosas sentencias de destierro y algunas de pena de muerte.
Algunas personas, como el poeta Pushkin, fueron puestas bajo
vigilancia. Ese año Pushkin escribió varios
capítulos de su novela Eugenio
Onegin así como su drama histórico Borís Godunov (que no
recibió el permiso necesario para su publicación) y el
poema El conde Nulin.
El éxito militar de los Treinta y Tres Orientales no
dejó más opción a Buenos Aires que aceptar la
anexión de la Banda Oriental, si bien esto se tradujo
inevitablemente en una declaración de guerra por parte de
Brasil.
Simón Bolívar se convenció definitivamente de
que los bolivianos no aceptarían unirse a Perú,
así que el 29 de diciembre
reunció a su cargo de presidente de Bolivia y
fue sucedido por Sucre.
Ese mismo día murió en Bruselas el pintor
Jacques-Louis David. Delacroix marchó a Gran Bretaña a
estudiar los pintores británicos, especialmente a Constable.
Walter Scott volvió a verse en problemas financieros, y fue
entonces cuando se divulgó que era el autor de sus novelas.
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