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El 4 de enero de 1854 el senador por Illinois Stephen Anton Douglas presentó un proyecto de ley para dar organización territorial al territorio de Nebraska, situado al oeste del Mississippi, al norte del territorio indio (a donde se había trasladado a todos los indios que vivían al este del río, excepto los Semínolas que aún resistían en Florida). Naturalmente, la tensión política en que estaban inmersos a la sazón los Estados Unidos llevaban a primer plano la cuestión de si el nuevo territorio sería esclavista o libre (mientras no se constituyera como Estado, la decisión quedaba en manos del gobierno federal). En su propuesta, Douglas había optado por la llamada "soberanía popular", consistente en que los propios colonos decidieran en su momento, principio al que Calhoun había bautizado como "soberanía ilegal", porque se aplicó por primera vez en California, y operaba en contra de los esclavistas, pues ningún propietario de esclavos se trasladaría a un territorio en el que no tuviera garantizada de antemano la legalidad de la esclavitud.
El 6 de enero (el día
de navidad según el calendario juliano, todavía
vigente en Rusia) los turcos volvieron a atacar Cetate, esta vez
con 18.000 hombres, que lograron expulsar la guarnición
rusa de la ciudad, a la que causaron numerosas bajas. Sin embargo,
ante la inminente llegada de refuerzos rusos, los turcos no se
atrevieron a quedarse, sino que ese mismo día se retiraron
hacia el sur.
El ex presidente peruano Ramón Castilla había
iniciado un proyecto de "consolidación
de
la deuda interna", por el que el gobierno
indeminzaría a los damnificados durante la guerra de la
independencia y otras guerra posteriores. Para ello destinó
un presupuesto de casi cinco millones de pesos, que se estimaron
suficientes, pero el nuevo presidente, Echenique, autorizó
el pago de diecinueve millones de pesos adicionales. Al parecer,
unos 12 millones de pesos se pagaron a impostores que falsificaron
los documentos que justificaban la indemnización. Pronto se
acusó al presidente de corrupción y despilfarro, y
se produjo un alzamiento en Ica,
que fue sofocado el 7 de enero
en la batalla de Saraja.
Sin embargo, poco después surgió un nuevo alzamiento
en Arequipa, esta vez dirigido por Ramón Castilla, que se
declaró presidente provisional.
El 13 de enero murió el
uruguayo Fructuoso Rivera, con lo que de los tres
triúnviros que Venancio Flores había designado para
gobernar el país, dos murieron antes de tomar
posesión de su cargo, y el único superviviente era
el propio Flores, que unos meses más tarde se hacía
elegir presidente constitucional.
Entre los colaboradores de William Walker en el proyecto de
instalar una colonia en Sonora se encontraba el francés Gaston de Raousset-Boulbon,
que lideraba un grupo de aventureros franceses. Tras la negativa
de Santa Anna, Raousset había organizado una frustrada
conspiración contra él y se había visto
obligado a abandonar el país, pero desde San Francisco
empezó a organizar un proyecto de independencia para el
territorio de Sonora. El 21 de enero,
poco después de conocer los proyectos del francés,
Walker extendió su República de la Baja California
hasta la República de
Sonora, a pesar de que no tenía ningún
control efectivo sobre el territorio.
La propuesta de Douglas sobre el territorio de Nebraska
había desatado una virulenta discusión sobre la
esclavitud en el Congreso de los Estados Unidos. Puesto que
Douglas tenía aspiraciones a la presidencia, no
quería enemistarse abiertamente con ninguno de los dos
bandos (esclavistas y antiesclavistas), así que se
esforzó por ser conciliador y el 23 de enero modificó su propuesta:
dividió el territorio en dos mitades: el territorio de
Nebraska al norte y el de Kansas
al sur. Así Kansas, situado justo al oeste del Estado
esclavista de Misuri, podría ser fácilmente
colonizado por propietarios de esclavos, y plausiblemente la
soberanía popular terminaría convirtiendo a Nebraska
en un Estado libre y a Kansas en un Estado esclavista. Los
antiesclavistas se escandalizaron, pues ambos territorios estaban
al norte de la línea establecida por el compromiso de
Misuri, por lo que debían ser libres, mientras que los
esclavistas replicaron que California estaba en gran parte por
debajo de dicha línea y era un estado libre. La
oposición de los antiesclavistas convenció a los
esclavistas de que la propuesta de Douglas era aceptable, salvo
por que la ley de Kansas y Nebraska debía, a su juicio,
revocar definitivamente el compromiso de Misuri, para que los
colonos esclavistas tuvieran unas mínimas garantías
de que si se trasladaban a Kansas en número suficiente no
se encontrarían finalmente con una prohibición de la
esclavitud basada en dicho compromiso. Douglas aceptó
incluir esta condición en su proyecto, y las discusiones
continuaron.
El 29 de enero Napoleón III escribió personalmente una carta al zar Nicolás I en la que le transmitía sus deseos de paz y lo invitaba a abandonar los principados del Danubio a cambio de la retirada de las flotas occidentales del mar Negro. El zar le respondió poniendo el dedo en la llaga: "Confío plenamente en Dios y en mi derecho, y puedo garantizar que Rusia sabrá mostrarse en 1854 como lo hizo en 1812". Poco después los embajadores rusos abandonaron París y Londres.
Nicolás I esperaba ahora la reacción de Austria:
confiaba en que se pondría de su parte o, al menos,
declararía su neutralidad, pero, para su sorpresa, los
diplomáticos austriacos le comunicaron que no podían
asegurarle que Austria fuera a permanecer neutral. Austria
recelaba de las consecuencias que tendría un aumento de la
influencia rusa en los Balcanes.
Recuperado de su crisis nerviosa, Johann Strauss estaba de nuevo
al frente de su orquesta. El 31 de
enero estrenó un vals al que tituló Novellen (enmiendas legales),
pues estaba dedicado a los estudiantes de leyes de Viena, que
organizaron un baile para esa fecha. Su hermano Joseph se lo
había pensado mejor y decidió dedicarse
profesionalmente a la música. Tras haber titulado a su
primer vals "El primero y el
último", ahora presentaba su segundo vals con el
título "El primero tras
el último".
Santa Anna había convocado un concurso para elegir un
poema que pudiera servir de letra a un himno mexicano. El 3 de febrero fue proclamado ganador
un poema presentado por Francisco
González Bocanegra, que empezaba así:
Mexicanos, al grito de guerra
El acero aprestad y el bridón,
Y retiemble en sus centros la tierra
Al sonoro rugir del cañón.
Ciña ¡Oh Patria! tus sienes de oliva
de la paz el arcángel divino,
que en el cielo tu eterno destino
por el dedo de Dios se escribió.
Mas si osare un extraño enemigo
profanar con su planta tu suelo,
piensa ¡Oh Patria querida! que el cielo
un soldado en cada hijo te dio.
La letra era un tanto irónica, en parte a la vista de lo
que había sucedido la última vez que un
extraño enemigo había osado profanar con su planta
el suelo mexicano, y en parte porque Santa Anna acababa de
autorizar al mismo extraño enemigo a profanar con su planta
una considerable franja de suelo mexicano a un precio razonable. A
continuación se convocó un concurso para ponerle
música.
Al finalizar su mandato, el presidente salvadoreño
Francisco Dueñas fue sucedido el 15 de febrero por José María San Martín.
Asentado en Zurich, Wagner empezó a compaginar la
composición de su ópera El oro del Rin con la de la que había de
ser la segunda parte de la tetralogía: La valkiria.
Habían pasado cinco años desde que Meyerbeer
estrenara su última ópera, El profeta, y ahora, el 16 de febrero, presentaba en la
Opéra-Comique de París L'étoile du nord, una versión
revisada de una ópera previa, estrenada diez años
atrás como Ein Feldlager
in Schlesien. Ese mismo día, con motivo del
cumpleaños de la gran duquesa María Pávlovna Románova,
hermana del zar Nicolás I de Rusia y mecenas de Liszt en
Weimar, el compositor húngaro estrenó uno de sus
poemas sinfónicos, compuesto el año anterior, que
llevaba por título Orpheus.
Fue por esas fechas cuando Liszt empezó a usar el
término "poema sinfónico", a la vez que revisaba
algunos compuestos previamente, como el primero de la serie "Ce qu'on entend sur la montagne",
al que ese año dio su forma final. El 23 de febrero estrenó el que tal vez sea el
más popular de sus poemas sinfónicos: Los preludios, basado en un
poema de Lamartine.
Ese mismo día, por el tratado de Bloemfontein, Gran
Bretaña reconoció la independencia del Estado Libre de Orange, en
Sudáfrica. Por esa época lo integraban unos 13.000
colonos bóers. Al contrario de lo que habían hecho
(o, mejor, no habían hecho) los bóers de Transvaal,
los colonos del Estado Libre de Orange elaboraron
rápidamente una constitución en la que tenían
derecho a voto todos los varones blancos con 18 años
cumplidos, los cuales elegían un "consejo del pueblo" y un presidente.
Robert Schumann padecía tinnitus,
una enfermedad del oído que le hacía oír un
sonido constantemente, que a veces le parecía un murmullo.
Sin embargo, el compositor estaba cada vez más convencido
de oír voces que le susurraban en el oído. Una noche
se despertó convencido de que le había hablado el
espíritu de Schubert (o el de Mendelssohn, que no estaba
clara la cosa), que le había dictado lo que llamó
"el téma del espíritu", una melodía que en
realidad ya había usado anteriormente en varias obras. En
los días siguientes escribió unas variaciones para
piano a cuatro manos basadas en dicho tema (su op. 23), pero poco
después la situación se agravó: pasó
de tener visiones de ángeles a tenerlas de demonios y el 27 de febrero se tiró al Rin
desde un puente. Un barquero lo rescató y lo llevó a
su casa, donde el propio Schumann pidió que lo internaran
en un sanatorio para enfermos mentales. Poco después
ingresaba en el sanatorio del doctor Franz Richarz, en Bonn. Johannes Brahms se
convirtió prácticamente en el cabeza de familia de
la casa de Schumann. Se ha especulado mucho sobre si era amante de
Clara Schumann, y no hay ninguna prueba al respecto, pero lo
cierto es que destruyeron su correspondencia.
Las discusiones sobre el proyecto de ley de Kansas y Nebraska
hicieron ver a los antiesclavistas que su posición
política era débil: el partido demócrata se
decantaba hacia los esclavistas y su rival, el partido whig, era cada vez más
débil, así que el 28 de
febrero, un grupo de whigs, miembros del partido de la
Tierra Libre y demócratas antiesclavistas se reunieron en Ripon, Wisconsin, y fundaron
el partido republicano,
marcadamente antiesclavista. No fue el único partido
político estadounidense que surgió ese año:
los no-se-nadas anticatólicos decidieron abandonar la
clandestinidad y formaron el partido
americano. Ese año los no-sé-nadas
protagonizaron un incidente: desde hacía seis años
se estaba construyendo en la capital estadounidense un monumental
obelisco en honor a George Washington, y el Papa Pío IX
contribuyó con un bloque de granito, pero los
no-sé-nadas consideraron una profanación que el
monumento al padre de los Estados Unidos pudiera contener un
bloque "católico", así que se las arreglaron para
robarlo y tirarlo al Potomak. Después, para velar por la
"pureza" de los bloques que se usaran en la construcción
(que provenían de donativos de las más variopintas
procedencias), amañaron unas elecciones para controlar la
sociedad que gestionaba la construcción.
El mismo día en que se fundó el partido republicano un barco mercante estadounidense llamado Black Warrior fue retenido en La Habana por cuestiones burocráticas, lo cual dio lugar a una reclamación del gobierno de los Estados Unidos hacia España así como a una ola de indignación popular. Varias administraciones estadounidenses habían sopesado hasta entonces la conveniencia de anexionarse Cuba y Puerto Rico por su posición privilegiada en el mar Caribe, que las convertía en lugares de paso casi obligados para los barcos estadounidenses. Por otra parte, en Cuba había esclavos, por lo que los Estados esclavistas, preocupados por la posible ruptura de la paridad en el Senado entre representantes de Estados esclavistas y libres, estaban cada vez más interesados en la anexión de Cuba, ya que, de llegar a producirse, se convertiría incuestionablemente en un nuevo Estado esclavista.
El número de enemigos políticos de Santa Anna
crecía día a día. Además de haber
implantado una dictadura descarada que lo convertía poco
menos que en rey de México, había aumentado
drásticamente los impuestos, uno de los cuales gravaba
incluso el número de puertas y ventanas de cada vivienda.
Cuando trascendió que Santa Anna había vendido
territorio mexicano a los Estados Unidos, sus adversarios usaron
la noticia para inflamar la opinión pública. El 1 de marzo un grupo de
políticos liberales proclamó el plan de Ayutla, un documento
en el que se acordaba crear un frente nacional para expulsar a
Santa Anna del gobierno. Entre los promotores destacaban Florencio Villareal, un
antiguo insurgente de la guerra de independencia, y los generales
Juan Nepomuceno Álvarez
e Ignacio Comonfort, a
los cuales se unieron otras personalidades, como Benito Juárez, que
había sido encarcelado y después enviado al exilio
(en los Estados Unidos) por orden de Santa Anna.
El joven marajá Dalip Singh del desaparecido imperio Sikh
acababa de cumplir quince años cuando la
Compañía de las Indias Orientales decidió
enviarlo a Gran Bretaña. Allí fue alojado en el
hotel Claridge's y la
familia real lo acogió con afecto. Al cabo de unos meses se
aburrió de Londres y expresó su deseo de volver a la
India, pero la dirección de la Compañía de
las Indias Orientales le sugirió realizar un viaje por
Europa, y así lo hizo.
El explorador británico Richard Francis Burton fue
destinado a la Compañía de las Indias Orientales,
donde se le encargó explorar la región de Somalia,
misión que decidió cumplir en solitario. Su
expedición duró cuatro meses y llegó a Harar, la capital
somalí, donde no había entrado jamás
ningún europeo. Existía una profecía
según la cual la ciudad entraría en decadencia si un
cristiano entraba en ella. Sin embargo, Burton logró
incluso ser recibido por el emir Ahmed Yusuf y permaneció
diez días en la localidad. Después realizó
una nueva expedición, esta vez acompañado de tres
oficiales británicos y un grupo de porteadores africanos,
pero la aventura terminó en un desastre, pues fueron
atacados por unos doscientos hombres de una tribu somalí y
en la que uno de sus compañeros murió, otro fue
capturado y el propio Burton tuvo que salir corriendo con una
jabalina atravesándole las dos mejillas.
El 14 de marzo Gran
Bretaña y Francia lanzaron a Rusia un ultimátum: o
abandonaba los principados del Danubio o apoyarían al
Imperio Otomano en la guerra.
El 24 de marzo el presidente
José Gregorio Moragas abolió la esclavitud en
Venezuela.
El duque Carlos III de Parma gobernaba despóticamente su
pequeño estado. Recientemente había subido los
impuestos y su jefe de policía ordenaba frecuentes castigos
corporales siguiendo las indicaciones del duque. El descontento
crecía paulatinamente, hasta que el 26 de marzo el duque fue apuñalado por un
tapicero llamado Antonio Carra,
que lo abordó tapado por un manto frente al palacio ducal y
logró huir. Poco después fue arrestado con otros
sospechosos, pero presentó una coartada convincente y fue
puesto en libertad días más tarde, tras lo cual
huyó a Génova. El duque murió al día
siguiente del atentado, y fue sucedido por su hijo Roberto I, de seis
años, bajo la regencia de su madre, Luisa de Borbón,
hermana del "rey" Enrique V de Francia, es decir, del heredero del
derrocado rey Carlos X de Francia. La regente destituyó a
todos los miembros del gobierno tratando de contentar a los
descontentos con la política de su esposo.
El 27 de marzo, ante el
silencio de Rusia al ultimátum, Gran Bretaña y
Francia declararon la guerra a Rusia.
El 30 de marzo unos doscientos
o trescientos apaches tendieron una emboscada a un regimiento de
caballería en Cieneguilla,
cerca de Pilar, Nuevo
México, causando 22 muertos y 36 heridos. No obstante, en
el combate los estadounidenses mataron unos 50 indios.
El comodoro Matthew C. Perry había regresado a
Japón tal y como había prometido, pero esta vez con
el doble de barcos. Se encontró con delegados japoneses que
habían preparado un tratado que contemplaba todas las
peticiones que el presidente Fillmore había formulado en la
carta que Perry había entregado el año anterior. El
31 de marzo Perry firmó
la convención de
Kanagawa, por la que los puertos de Shimoda y Hakodate se abrían al
comercio con los Estados Unidos y garantizaba la seguridad de los
náufragos. El tratado contemplaba la creación de un
consulado estadounidense, pero no preveía la posibilidad de
que particulares estadounidenses se establecieran en Japón.
El tratado fue ratificado por el shogun Tokugawa Ieyosi, y se
produjeron tensiones cuando Perry insistió en que
debía firmarlo el emperador, sin comprender que éste
no tenía ningún poder real en Japón. Al final
le dijeron que también lo había firmado el
emperador, aunque no era cierto.
De regreso a los Estados Unidos, Perry hizo escala en la isla de
Formosa. Más tarde el comodoro sugeriría al
presidente Pierce la conveniencia de convertirla en colonia
estadounidense, como base para el comercio con el Extremo Oriente,
pero su propuesta fue desestimada. Pierce consideró que el
Congreso nunca aprobaría los gastos que conllevaría
mantener una colonia tan lejana.
Finalmente el ejército ruso cruzó el Danubio para
entrar en Bulgaria, es decir, en un territorio otomano más
allá de los principados sobre los que Rusia ejercía
un teórico protectorado. El 5
de abril la vanguardia rusa llegó a Silistra, una fortaleza
rodeada por un anillo de diez fortalezas menores, ocupada por unos
12.000 soldados otomanos, que pronto fue puesta bajo asedio.
El 8 de abril un regimiento de
caballería estadounidense dio caza a los apaches
responsables de la emboscada de Cieneguilla y se produjo un
enfrentamiento en Ojo Caliente,
del que los indios huyeron dejando cinco muertos y seis heridos.
Los estadounidenses no tuvieron bajas.
El 10 de abril la flota
franco-británica en el mar Negro bombardeó Odessa e intentó un
desembarco, aunque sin éxito.
El 11 de abril la provincia de
Buenos Aires promulgó su propia constitución, muy
similar a la de la Confederación Argentina. En ella se
asignaba como territorio propio todo el que se extendía al
sur de la provincia propiamente dicha hasta el extremo sur del
continente americano (excepto la delgada franja ocupada por Chile,
naturalmente), cuando todo este territorio era territorio virgen
habitado únicamente por indígenas. Poco
después se celebraron elecciones que confirmaron como
presidente a Pastor Obligado.
El 16 de abril Liszt
estrenó otro de sus más famosos poemas
sinfónicos: Mazeppa.
Unos días más tarde presentó una
versión revisada de Tasso,
lamento y triunfo.
En Nueva Granada los liberales se habían dividido en dos
facciones, los radicales, partidarios del librecambio, y los
moderados (principalmente artesanos) que reclamaban medidas
proteccionistas para las manufacturas locales. Los liberales
radicales se aliaron con los conservadores y dejaron en
minoría al presidente Obando, que sólo contaba con
el apoyo de los liberales moderados. El 17 de abril los artesanos, organizados en
milicias, instaron a Obando a que disolviera el parlamento y se
proclamara dictador, a lo cual se negó, por lo que los
insurrectos lo encarcelaron y ofrecieron la presidencia al general
José María Melo,
que no tuvo inconveniente en aceptarla. Sin embargo, José de Obaldía,
el vicepresidente de Obando, mantuvo un gobierno rebelde cuya
presidencia encomendó al general Tomás Herrera.
En cuanto Santa Anna tuvo noticias del plan de Ayutla,
tomó medidas: decretó la pena de muerte para todo
aquel que poseyera un ejemplar del documento y, como preparativo
para una acción militar, subió aún más
los impuestos además de restablecer las alcabalas (aduanas
interiores). El 19 de abril
llegó a Acapulco
al frente de un ejército, donde Álvarez se
atrincheró con 500 soldados en una fortaleza y
resistió los ataques del dictador. Viendo que su
ejército se reducía por las enfermedades y las
deserciones, Santa Anna decidió al poco tiempo regresar a
la capital mexicana. En los días sucesivos diversos
departamentos mexicanos se sumaron al plan de Ayutla.
El 22 de abril murió el
ex presidente de México Nicolás Bravo.
El 24 de abril tropas
franco-británicas desembarcaron en Varna, en Bulgaria, aunque apenas
avanzaron desde dicha posición.
Ese mismo día se casaban el emperador Francisco
José I de Austria y su prima Isabel de Baviera. Se cuenta
que el emperador acabó bastante molesto con los remilgos de
su esposa durante la noche de bodas. Más allá de la
anécdota, a la joven Sissí le resultó muy
difícil adaptarse al protocolo de la corte imperial y
pronto cayó en una depresión, para decepción
de su suegra, que deploraba que la esposa de su hijo no diera la
talla. Años más tarde Sissí diría a
una de sus hijas: El matrimonio
es una institución absurda, con quince años fui
vendida. La emperatriz trataba más a su suegra que
a su marido, pues la guerra que Gran Bretaña y Francia
acababan de declarar a Rusia había puesto a Austria en una
situación muy delicada y Francisco José I pasaba la
mayor parte del día ocupado con los asuntos de Estado.
Al debate sobre la ley de Kansas y Nebraska se sumó el de la aprobación del tratado de Gadsden había negociado con Santa Anna para comprar al México el valle de La Mesilla o, la compra de Gadsden, como la llamaban los estadounidenses. Los antiesclavistas se mostraban reacios a aprobar la adquisición de más territorio esclavista que además serviría para facilitar la movilidad de los propietarios de esclavos, gracias al ferrocarril, además del hecho de que era una forma de enriquecer al despreciado Santa Anna. No obstante, el 25 de abril la compra fue finalmente aprobada con algunas modificaciones que Santa Anna aceptó.
Dos años atrás, el rey Víctor Manuel II de
Cerdeña había nombrado primer ministro a un
político excepcionalmente competente: el conde Camillo Cavour. Previamente
había sido ministro de agricultura, y dicen que cuando
prestó juramento Víctor Manuel II dijo a sus otros
ministros, "A mí me
parece bien, pero ya veréis como se quedará con
todas vuestras carteras". En efecto, al año
siguiente se hacía también con el ministerio de
finanzas, y al otro fue nombrado primer ministro. Cavour era un
aristócrata de ideas liberales que se embarcó en una
política de saneamiento del reino (hundido tras la derrota
del rey Carlos Alberto en el 49) basada en una forma de
"despotismo ilustrado", es decir, en reforzar la autoridad del rey
para promover las reformas garantizando a la vez las libertades
para desautorizar cualquier revuelta republicana. Se había
ganado fama de anticlerical porque se esforzaba (con éxito)
en reducir el poder político de la Iglesia. Cuando fue
nombrado primer ministro acababa de regresar de un viaje por Gran
Bretaña y Francia donde aprendió mucho sobre la
tecnología moderna y preparó acuerdos para
introducir en el rein el ferrocarril y la industria. Ahorael
embajador británico, sir James
Hudson, empezó a tantear la posibilidad de que el
reino de Cerdeña se uniera a la coalición
franco-británica contra Rusia y Cavour tuvo ocasión
de mostrar su virtuosismo diplomático. Su primera respuesta
fue que Cerdeña no podía comprometerse con los
aliados mientras no lo hiciera Austria, pues si ésta
acababa apoyando a Rusia, el ducado de Saboya se vería
seriamente amenazado. Esta posición satisfizo a los
británicos, pues confiaban en que Austria acabaría
entrando en la coalición, pero de momento seguía
siendo neutral.
En los últimos cuatro años Nicaragua había
tenido diez directores supremos (algunos repetidos) que se
arrebataban el poder unos a otros. El actual era José Fruto Chamorro
Pérez, que organizó una asamblea
constituyente, promulgó una constitución aprobada
sin la presencia de la mayor parte de los delegados liberales. El
30 de abril se proclamó
presidente constitucional.
Tras la aprobación de la nueva constitución
argentina se realizaron elecciones presidenciales y el ganador
fue, naturalmente, Justo José de Urquiza, hasta entonces
presidente provisional, que asumió oficialmente el cargo el
1 de mayo.
El presidente uruguayo Venancio Flores, temiendo un golpe de
Estado por parte de los conservadores, trató de anticiparse
a los hechos y pidió ayuda militar a Brasil. El 4 de mayo un ejército
brasileño cruzó la frontera y avanzó hasta
las afueras de Montevideo.
El 6 de mayo Verdi
volvió a presentar en Venecia La traviata con algunos cambios y mejores
intérpretes, y esta vez obtuvo un gran éxito. Unas
semanas más tarde se representaba en Londres y a finales de
año en Nueva York.
Tras su exilio forzoso, Garibaldi había encontrado un
trabajo en una fábrica de velas en Nueva York, pero no le
gustaba el trabajo y pronto marchó a Sudamérica.
Tras una estancia en Nicaragua, acabó en Lima, donde un
comerciante italiano llamado Pietro
Denegri lo contrató como capitán de su
barco Carmen, con el que
llevó un cargamento de guano hasta China. A su regreso
condujo un cargamento de cobre y lana desde Chile hasta Boston, y
luego marchó a Nueva York. Allí recibió una
carta de Denegri en la que no se mostraba muy satisfecho con sus
servicios y, a raíz de ella, abandonó el trabajo.
Desde allí marchó a Londres y el 10 de mayo llegaba a Génova.
Mientras tanto el ejército ruso en Silistra recibía
refuerzos y llegó a sumar 80.000 hombres. Pronto se
inició un intenso bombardeo sobre sus murallas.
El 16 de mayo las expectativas
de la guerra sufrieron un giro radical cuando el rey Kamehameha
III de Hawai proclamó la neutralidad de su reino en el
conflicto. Tanto los aliados como Rusia quedaron consternados por
la pérdida de tan valioso aliado, aunque a la vez estaban
aliviados al saber que no tendrían que enfrentarse a
él.
El 28 de mayo los rusos
lograron derribar una muralla en Silistra, pero fueron rechazados
por los turcos y sufrieron numerosas bajas.
El 29 de mayo la colonia
estadounidense de Maryland en África proclamó su
independencia para convertirse en la República de Maryland.
Tras la muerte de uno de sus hermanos, Garibaldi recibió
una herencia con la que compró la mitad de la isla de Caprera, frente a la costa de
Cerdeña (una islita de 16 km2), en la que se
dedicó a la agricultura.
Tras muchos debates, Douglas consiguió que las dos
cámaras aprobaran la ley de Kansas y Nebraska, que fue
firmada por el presidente Pierce el 30
de mayo. La ley revocaba el compromiso de Misuri de 1820
y el compromiso de 1850. Todos los senadores de estados
esclavistas habían votado a favor excepto dos de ellos, uno
de los cuales era Sam Houston, que advirtió que la
revocación de todos los acuerdos previos sobre la
esclavitud abocaba al país a una guerra civil.
Para completar su habilitación como profesor
universitario, Dedekind y Riemann tenían que exponer una
lección ante un tribunal cuyo presidente era Gauss.
Siguiendo el procedimiento, Riemann propuso tres temas de los
cuales Gauss tenía que elegir uno. Riemann tenía dos
temas preparados sobre electricidad, que era el tema al que se
había dedicado últimamente, y completó su
propuesta con un tema sobre geometría dando por hecho que
Gauss elegiría uno de los dos primeros, pero eligió
el tercero. Tras un breve periodo de desesperación, se puso
a preparar su lección desde cero y finalmente, el 10 de junio expuso su trabajo "Sobre las hipótesis
subyacentes en los fundamentos de la geometría",
que fue muy elogiado por Gauss y que se ha convertido en un
clásico, pues en él se esbozan los conceptos
fundamentales de la geometría diferencial moderna. Dedekind
también se habilitó y ese mismo año obtuvo un
puesto de profesor en Gotinga, donde dio clases de probabilidad y
geometría.
Otra obra clásica que se publicó ese año fue
"Una investigación sobre
las leyes del pensamiento humano, en las que se fundan las
teorías matemáticas de la lógica y las
probabilidades". Su autor era un profesor de ciencias del
Queen's College de Cork (Irlanda) llamado George Boole. En su trabajo
destacó la analogía entre los signos algebraicos y
los empleados en lógica, e introdujo las que hoy se conocen
como "álgebras de Boole", una estructura matemática
que permite expresar simbólicamente las leyes de la
lógica.
La compañía estadounidense The Accesory Transit Company
gestionaba una red de transporte que atravesaba Nicaragua
aprovechando el río San Juan y el lago Nicaragua para que
la mayor parte de la travesía fuera acuática.
Teóricamente el estado debía percibir de la
compañía el 10% de sus ganancias, pero, mientras el
flujo era de unos 20.000 pasajeros al año, la
compañía alegaba pérdidas y no pagaba. El
año anterior, cuando Fruto Chamorro era aún director
supremo, exigió a la compañía el pago de su
deuda y negoció una tarifa alternativa que dependiera del
número de pasajeros y no de las presuntas ganancias de la
empresa. La compañía ofreció dos
dólares por pasajero y Chamorro exigió tres. No hubo
acuerdo. Ahora Chamorro amenazaba con embargar los barcos de la
compañía si ésta se negaba a saldar su deuda.
La compañía no tardó en contar con el
respaldo de la oposición a Chamorro, que era conservador,
así que los liberales se alzaron en armas bajo la
dirección de los generales Francisco Castellón y Máximo Jerez. El 11 de junio Castellón fue
proclamado director supremo y The
Accesory
Transit Company lo reconoció inmediatamente como
gobernante legítimo del país. Los rebeldes ocuparon
varias ciudades importantes.
Hacía varios siglos que en la costa más
septentrional de Honduras estaban asentados unos colonos
británicos. Gran Bretaña nuncá había
reclamado su soberanía sobre la zona por evitar un
conflicto con España, pero Honduras (al igual que
España) no era entonces lo que había sido
España en sus tiempos, por lo que Gran Bretaña se
permitió organizar una Asamblea
legislativa en la zona, que siguió sin recibir
oficialmente el status de colonia británica (principalmente
para evitar disputas con los Estados Unidos y la doctrina Monroe),
pero lo cierto es que un miembro de la Asamblea era un
superintendente nombrado por Gran Bretaña con autoridad
paradisolverla, dictar leyes propias o vetar las aprobadas por la
Asamblea.
El 20 de junio los rusos
lograron abrir una brecha y penetrar el cinturón de
fortificaciones que protegía la fortaleza central de
Silistra. Sin embargo, el 21 de junio,
poco antes de que se iniciara el ataque decisivo, el general ruso
al mando recibió órdenes de abandonar el asedio y
retirarse al norte del Danubio. La razón de la retirada se
debió, por una parte, a que los rusos confiaban en que los
búlgaros se unieran a ellos contra el yugo otomano, pero la
respuesta búlgara fue muy escasa, así que los rusos
optaron por mantenerse al norte del Danubio, donde sí que
contaban con suficientes apoyos. Por otra parte, Austria
había situado en Vidin
(en el noroeste de Bulgaria, cerca de la frontera
austríaca) un ejército de unos 280.000 hombres, en
calidad de fuerza neutral pacificadora.
Tras la retirada rusa de Bulgaria, Austria dio un paso más
y exigió a Rusia que se retirara también de los
principados del Danubio, y esta vez Nicolás I, viendo que
carecía de todo apoyo, aceptó, tras lo cual el
ejército austriaco ocupó los principados.
Teóricamente, esto debería haber puesto fin a la
guerra, pero Gran Bretaña y Francia no estaban dispuestas a
terminar el conflicto simplemente para que Rusia aguardara hasta
encontrar una nueva excusa con la que enfrentarse al Imperio
Otomano y volver a empezar. Por ello, lograron persuadir a Austria
de la conveniencia de exigir a Rusia ciertas condiciones, a saber:
El zar Nicolás I rechazó de plano tales exigencias
y la guerra continuó.
El primer ministro español, Luis José Sartorius,
seguía gobernando mediante decretos sin convocar las
cortes, para lo cual contaba con la aprobación de la reina
Isabel II, pero el número de descontentos crecía
rápidamente. El Estado estaba al borde de la bancarrota y
había cancelado la mayor parte de las obras
públicas, lo que había hecho aumentar el paro. Por
otra parte, la burguesía exigía una
legislación más liberal y las organizaciones de
trabajadores se oponían a la implantación de
máquinas que los dejaban sin trabajo. En este contexto, un
antiguo colaboador de María Cristina de Borbón, la
madre de la reina, Leopoldo
O'Donnell, se alzó en armas el 28 de junio y condujo un
ejército a las afueras de Madrid con el propósito de
intimidar al gobierno. El 30 de junio
los rebeldes se enfrentaron a las tropas gubernamentales en Vicálvaro, tras lo cual
se tuvieron que retirar hacia el sur.
El 5 de julio el presidente
peruano en rebeldía Ramón Castilla, proclamó
la supresión del tributo indígena.
El 6 de julio murió el
físico Georg Simon Ohm. Tenía 75 años y
durante toda su vida había tratado de que se reconociera el
valor de sus trabajos sobre electricidad. Sólo hacía
dos años que había logrado acceder a una
cátedra de física en la universidad de Munich.
Para aumentar sus apoyos, los militares que se habían
alzado contra el gobierno español publicaron el 7 de julio el Manifiesto de Manzanares,
redactado por Antonio
Cánovas del Castillo, un estudiante de derecho de
26 años:
Españoles: La entusiasta acogida que va encontrando en los pueblos el Ejército liberal; el esfuerzo de los soldados que le componen, tan heroicamente mostrado en los campos de Vicálvaro; el aplauso con que en todas partes ha sido recibida la noticia de nuestro patriótico alzamiento, aseguran desde ahora el triunfo de la libertad y de las leyes que hemos jurado defender.
Dentro de pocos días, la mayor parte de las provincias habrá sacudido el yugo de los tiranos; el Ejército entero habrá venido a ponerse bajo nuestras banderas, que son las leales; la nación disfrutará los beneficios del régimen representativo, por el cual ha derramado hasta ahora tanta sangre inútil y ha soportado tan costosos sacrificios. Día es, pues, de decir lo que estamos resueltos a hacer en el de la victoria.
Nosotros queremos la conservación del trono, pero sin camarilla que lo deshonre; queremos la práctica rigurosa de las leyes fundamentales, mejorándolas, sobre todo la electoral y la de imprenta; queremos la rebaja de los impuestos, fundada en una estricta economía; queremos que se respeten en los empleos militares y civiles la antigüedad y los merecimientos; queremos arrancar los pueblos a la centralización que los devora, dándoles la independencia local necesaria para que conserven y aumenten sus intereses propios, y como garantía de todo esto queremos y plantearemos, bajo sólidas bases, la Milicia Nacional. Tales son nuestros intentos, que expresamos francamente, sin imponerlos por eso a la nación.
Las Juntas de gobierno que deben irse constituyendo en las provincias libres; las Cortes generales que luego se reúnan; la misma nación, en fin, fijará las bases definitivas de la regeneración liberal a que aspiramos. Nosotros tenemos consagradas a la voluntad nacional nuestras espadas, y no las envainaremos hasta que ella esté cumplida.
Los alzamientos liberales en favor de O'Donnell se multiplicaron
en los días siguientes en casi todas las ciudades de
España y los militares los secundaron.
La emperatriz Eugenia llevó a su esposo, Napoleón
III a un pueblecito de pescadores al que ella solía acudir
cada verano. Unos años antes Victor Hugo había
descubierto ya el encanto de esa pequeña localidad, pero
fue el hecho de que Napoleón III decidiera convertirla en
su lugar de veraneo lo que le dio fama internacional. El
pueblecito se llamaba Biarritz.
El 13 de julio el virrey de
Egipto Abbas I fue asesinado por dos de sus esclavos. Fue sucedido
por su tío Saíd,
el cuarto hijo de Mehmet Alí. Cuando Saíd
tenía trece años, su padre confió su
educación al cónsul francés en
Alejandría, a la sazón Ferdinand de Lesseps, de
quien Saíd guardaba muy buen recuerdo. Lesseps era
saintsimoniano, y conocía los proyectos de Enfantin de
construir un canal navegable que comunicara el Mediterráneo
con el mar Rojo. En realidad la idea era más antigua, pues
Napoleón I ya había engargado estudios al respecto,
que Lesseps estudió con atención. Apasionado por la
idea, dos años atrás había enviado un informe
a Abbas I sugiriéndole que promoviera el proyecto, pero, al
igual que Mehmet Alí no se había interesado por la
propuesta de Enfantin, Abbas I tampoco se interesó por la
de Lesseps y no respondió. Por el contrario, al poco de
subir al poder, el propio Saíd escribió a Lesseps
para pedirle que se trasladara a Egipto a fin de discutir el
proyecto. Mientras tanto, Saíd constituyó el Banco de Egipto y
promovió la construcción de vías
férreas.
El francés Gastón de Raousset-Boulbon
desembarcó finalmente en Sonora, reunió a sus
partidarios y, el mismo día en que moría en Egipto
Abbas I, se enfrentó a un ejército mexicano. En
contra de lo que esperaba, los habitantes de la zona apoyaron al
ejército gubernamental, por lo que la expedición
fracasó y Raousset fue capturado. Poco después
cayó también la república de Walker, pero
éste pudo escapar a California. Allí fue juzgado
nuevamente a petición del gobierno mexicano por provocar
una guerra ilegal en territorio extranjero, pero el jurado popular
lo absolvió por segunda vez.
El 14 de julio un grupo de
hiladores se amotinó en Barcelona y empezó a
incendiar fábricas en las que se usaban máquinas
hiladoras automáticas. El 16 de
julio el capitán general de Cataluña, Ramón de la Rocha,
publicó un bando en que comunicaba que quienes atentaran
contra la seguridad de las personas o la propiedad privada
serían fusilados, y el 17 de
julio tres obreros fueron ejecutados. Desde ese momento
los trabajadores cambiaron de estrategia y se declararon en huelga
de forma pacífica.
El 17 de julio el primer
ministro Sartorius fue destituido y sustituido por Fernando Fernández de
Córdova, pero ese mismo día una multitud
asaltó el ministerio de Gobernación y el
ayuntamiento de Madrid, y desvalijó las casas de los
ministros y de la reina madre. El 19
de julio la reina nombró provisionalmente primer
ministro al duque de Rivas mientras contactaba con Espartero, que
apoyaba a los sublevados y el 20 de
julio aceptó ponerse al frente del gobierno.
El dictador guatemalteco Rafael Carrera se proclamó
presidente vitalicio.
El presidente hondureño José Trinidad
Cabañas envió un ejército a Nicaragua en
apoyo del presidente Fruto Chamorro bajo la dirección del
general José Francisco
Gómez y Argüelles, pero éste
murió de cólera el 25 de
julio y la expedición fracasó.
Mientras tanto en España, el capitán general de la
Rocha, tras dialogar con representantes de los obreros
barceloneses, prohibió el uso de máquinas hiladoras
y tejedoras, pero los fabricantes recurrieron la
prohibición en Madrid y la huelga continuó.
En México Santa Anna tenía cada vez más
dificultades en controlar a los insurgentes. Decretó la
pena de muerte para todo aquel que poseyera armas y
distribuyó espías por todo el país. Una
muestra de lo desesperado de su situación la da un bando
que publicó el 29 de julio:
Toda aquella persona a quien se probare que ha divulgado noticias falsas o alarmantes, sea cual fuere la clase a que pertenezca, será reducida a prisión, considerada como conspiradora, y por esto juzgada con arreglo a la ley de 1° de Agosto de 1853. El que se ocupare censurar los actos del Supremo Gobierno o los de alguna de las demás autoridades de la nación será reducido á prisión, y juzgado y sentenciado como faccioso. Incurrirá en la pena de doscientos pesos de multa, o en la de dos meses de prisión, todo aquel que no denunciare a los que se ocupan en suponer descalabros que sufren las tropas de gobierno o en aplaudir o ensalzar la revolución.
Mientras tanto Espartero y O'Donnell entraron triunfalmente en
Madrid. La reina se negó a nombrar a O'Donnell primer
ministro, así que Espartero continuó en el cargo,
pero el 1 de agosto
formó un nuevo gabinete en el que O'Donnell ocupaba el
ministerio de la guerra, y convocó unas cortes
constituyentes, las cuales desautorizaron muchas de las decisiones
que habían tomado las juntas locales que se habían
formado por todo el país. En particular se negaron a juzgar
a la reina madre, María Cristina, quien, no obstante, fue
expulsada del país, a la vez que se le retiraba su
pensión. Desde entonces vivió en Francia. Terminaba
así la llamada década
moderada, iniciada justo diez años antes cuando
Narváez accedió al gobierno tras la huida de
Espartero.
El 5 de agosto José de
Obaldía asumió la presidencia del gobierno
neogranadino que se oponía al usurpador Melo.
El 6 de agosto un
ejército otomano de unos 40.000 hombres atacó a un
ejército ruso de unos 25.000 en Alexandropol, en Armenia (dentro de las fronteras
del Imperio Ruso). Pese a su inferioridad numérica, los
rusos obtuvieron la victoria.
En el mar Báltico, a poca distancia de las costas suecas y
finesas, se encuentran las islas Åland,
consideradas parte de Finlandia y, por consiguiente, bajo la
soberanía rusa. El 8 de agosto
una flota franco-británica atacó la fortaleza rusa
de Bomarsund.
El nuevo gobierno de España había nombrado un nuevo
capitán general para Catañuña, Manuel de La Concha, que puso
fin negociadamente a la huelga de los obreros textiles. El
gobierno de Madrid revocó la prohibición del uso de
máquinas industriales, pero de La Concha prefirió no
hacer pública la ley hasta casi un año más
tarde, para evitar nuevos disturbios.
Jefferson Davis, el secretario de guerra estadounidense,
inició un plan de acoso a los indios Semínolas para
forzar el estallido de una nueva guerra que permitiera expulsarlos
definitivamente de Florida. El plan incluía un embargo
comercial, la confiscación y venta de tierras y el
incremento de la presencia militar para la protección de
los nuevos colonos.
El rey Federico Augusto II de Sajonia cayó en frente de un
caballo que le coceó la cabeza, a consecuencia de lo cual
murió el 9 de agosto.
Como no tenía hijos, fue sucedido por su hermano Juan I de Sajonia.
El 12 de agosto, al amanecer,
el filibustero francés Gaston de Raousset-Boulbon fue
fusilado por las autoridades mexicanas. Ese mismo día se
resolvió el concurso para el himno nacional. El ganador fue
el español Jaime
Nunó Roca, un amigo personal de Santa Anna al que
había conocido en Cuba y que dirigía una banda
militar. Así quedó definitivamente establecido el
himno mexicano, Mexicanos al
grito de guerra, que es el mismo usado hoy en día,
aunque con algunas modificaciones en la letra.
El 16 de agosto los rusos de Bomarsund capitularon
después de que sus bajas se elevaran a unos 1.700 muertos o
heridos, de un total de 3.000 combatientes. Los aliados apenas
sufrieron 15 bajas.
El 18 de agosto una flota
franco-británica con 6 barcos de guerra y 2.600 hombres
puso bajo asedio el puerto ruso de Petropavlovsk, en la península de
Kamchatka, es decir, en la costa rusa del Pacífico.
El 19 de agosto el
lugarteniente John Lawrence
Grattan, del ejército de los Estados Unidos,
marchó con 30 soldados y un intérprete a reclamar al
jefe Sioux Oso Conquistador
que le entregara a uno de sus hombres, acusado de robar una vaca a
unos mormones. El jefe se ofreció a entregar una
compensación por la vaca, pero no estaba dispuesto a
entregar al acusado. El intérprete, que estaba medio
borracho, ofendió reiteradamente a los indios,
llamándolos mujeres guerreras y cosas parecidas y, por otra
parte, Grattan no mostró en ningún momento reparo
alguno en recurrir a la violencia si lo consideraba necesario.
Mientras hablaban, varios guerreros sioux fueron tomando
posiciones alrededor de los soldados, un soldado nervioso
disparó y los indios respondieron con sus flechas. El
resultado fue que todos los blancos murieron, y sólo el
jefe Oso Conquistador resultó herido, y murió unos
días más tarde. Así se inició la primera guerra Sioux.
El 20 de agosto 600 soldados
desembarcaron al sur de Petropavlovsk, pero los rusos los pusieron
en fuga. El 24 de agosto se
produjo un nuevo desembarco por el oeste, esta vez de 970
soldados, que fueron nuevamente rechazados.
El 25 de agosto el Imperio
Otomano suscribió el primer préstamo internacional,
al que seguirían otros en los años siguientes.
El 27 de agosto la flota
aliada recibió órdenes de abandonar el asedio de
Petropavlovsk.
A sugerencia del propio Napoleón III, los aliados
decidieron concentrar la guerra contra Rusia en el mar Negro,
donde podían contar con el apoyo otomano. Rusia
mantenía la mayor parte de su flota concentrada en Sebastopol, en la
península de Crimea. Con ello seguía una estrategia
que fue eficiente en ciertos contextos hasta que la
aparición de la aviación la hizo desaconsejable un
siglo más tarde: la flota concentrada en un puerto estaba
bien protegida, pero obligaba al enemigo a mantener el grueso de
su fuerza custodiándola para protegerse de ella.
Napoleón III propuso atacar Sebastopol y destruir la flota
rusa. Paulatinamente, los aliados desplazaron sus efectivos a
Crimea, por lo que el conflicto es conocido como la guerra de Crimea. El 13 de septiembre se produjo el
primer desembarco en la costa occidental de la península, a
56 kilómetros de Sebastopol, que no encontró
oposición alguna, por lo que los aliados pudieron ocupar
una amplia zona que se extendía hasta 6 km tierra adentro.
El 15 de septiembre Francisco
Asenjo Barbieri estrenó en Madrid una de sus zarzuelas
más populares "Los
diamantes de la Corona", basada en una ópera
cómica homónima estrenada por Auber en París
trece años atrás.
El 17 de septiembre O'Donnell
fundó la Unión
Liberal, un partido político que organizó a
sus seguidores, los moderados más reformistas y los
progresistas más conservadores. A él se
afiliarían tanto nobles como banqueros, militares,
comercianes, empresarios, etc.
El 18 de septiembre los
aliados avanzaron por tierra hacia el sur, hacia Sebastopol. Para
llegar a su destino tenían que cruzar tres ríos, y
los rusos decidieron esperarlos en el segundo de ellos, el
río Alma. Los
rusos contaban con 33.000 soldados de infantería, 3.400 de
caballería y 120 cañones, mientras que los aliados
sumaban 6.000 soldados de infantería otomanos, 28.000
franceses, 26.000 británicos, más 1.000 de
caballería, y un total de 132 cañones. Así,
el 20 de septiembre se produjo
el primer enfrentamiento masivo del conflicto. El resultado fue
una gran victoria aliada. Los rusos tuvieron que retirarse hacia
Sebastopol tras haber perdido casi 6.000 hombres. En Gran
Bretaña y Francia se multiplicaron las celebraciones.
Muchos británicos llamaron Alma a sus hijas recién nacidas y
así el nombre se puso de moda. En París
todavía se alza sobre el Sena el puente del Alma.
El director supremo nicaragüense Francisco Castellón
llegó a un acuerdo con el estadounidense Byron Cole para que
éste le enviara hasta trescientos mercenarios como ayuda
para combatir al gobierno de Fruto Chamorro. Puesto que, dicho
así, la acción violaba la ley federal
estadounidense, los mercenarios fueron "técnicamente"
colonos, que tendrían derecho a llevar armas para
defenderse de los posibles ataques de los partidarios del
presidente ilegítimo Chamorro. Cole convenció a su
amigo William Walker para que se pusiera al frente de la
expedición.
El 3 de octubre un
destacamento de caballería de los Estados Unidos con unos
40 hombres derrotó en Diablo
Mountains a unos 200 apaches que presuntamente se
dedicaban al robo de ganado.
El asunto del Black Warrior
seguía pendiente, pues el gobierno Español se negaba
a pagar a los Estados Unidos la indemnización reclamada. El
embajador estadounidense en España, Pierre Soulé, nacido en
el Estado esclavista de Luisiana, trataba de llevar las
negociaciones de modo que España se viera forzada a
declarar la guerra a los Estados Unidos, lo que fácilmente
podía llevar a la anexión de Cuba, tan deseada por
los Estados esclavistas. Sin embargo, William Marcy, el secretario de Estado
estadounidense, dejó claro a Soulé que el gobierno
no deseaba una guerra. Ante la sugerencia de que, dada la notoria
decadencia de España, si los Estados Unidos no se
hacían con Cuba, la isla podía acabar en poder de
Francia o Gran Bretaña, Marcy ordenó a Soulé
que se reuniera con los embajadores estadounidenses en estos
países (James Buchanan
en Gran Bretaña y John
Young Mason en Francia) para estudiar la cuestión.
Las instrucciones de Marcy hablaban de negociar la compra de Cuba
al gobierno español y que, en caso de que esto no fuera
posible, "deberá usted
dirigir sus esfuerzos hacia el segundo objetivo más
deseable, que es separar la isla del dominio español
así como de la dependencia de cualquier potencia
europea". Esto podía entenderse como que Marcy
sugería apoyar la independencia de Cuba, pero Soulé
prefirió interpretarlo como que tenía carta blanca
para amenazar a España con que los Estados Unidos se
apoderarían de Cuba por la fuerza si no aceptaba venderla.
Si Marcy quiso realmente sugerir esto es algo que nunca se
sabrá. La reunión de los embajadores se
celebró en Ostende
el 9 de octubre y en ella se
redactó un manifiesto en el que se destacaba la necesidad
de anexionar Cuba a los Estados Unidos, principalmente por el
riesgo de que en la isla se produjera una insurrección
similar a la que en su día se produjo en Haití y
acabara siendo "africanizada y gobernada por negros". Se
proponía ofrecer 120 millones de dólares al gobierno
español y utilizar la fuerza si éste se negaba a
aceptarlos. Soulé no hizo ningún esfuerzo por
mantener la reunión en secreto y el llamado "manifiesto de Ostende" no
tardó en ser publicado por la prensa europea y
estadounidense. Los Estados norteños se indignaron al
conocer la noticia y se refirieron a él como el "manifiesto de los bandidos",
que también fue denunciado por España, Gran
Bretaña y Francia. El presidente Pierce no respaldó
a Soulé, que se convirtió en el chivo expiatorio y
tuvo que dimitir de su cargo de embajador. Los otros dos
firmantes, Buchanan y Mason, declararon que habían sido
engañados por Soulé y lograron salvar las
apariencias.
Tras el éxito de los Estados Unidos en sus negociaciones
con Japón Gran Bretaña no podía quedarse
atrás por mucho tiempo, y así, el 14 de octubre el almirante sir James Stirling firmó un
Tratado de amistad
anglo-japonesa.
El gobierno británico había tratado de convencer a
Michael Faraday para que diseñara armas químicas
para la guerra de Crimea, pero éste se negó a
participar por razones éticas. Por esa época estaba
interesado en el problema del tendido de cables
telegráficos submarinos. El problema consistía en
que los cables telegráficos convencionales tenían
repetidores repartidos regularmente para amplificar la
señal y evitar que ésta se volviera demasiado
débil para ser interpretada, pero los cables submarinos no
podían tener tales repetidores y debían conducir las
señales eléctricas en tramos muy largos. El 16 de octubre Geoge Gabriel Stokes
escribió a William Thomson para pedirle opinión
sobre los experimentos que Faraday estaba realizando al respecto y
Thompson se decidió a abordar el problema.
Ese mismo día se produjo un intenso debate público
en Peoria (Illinois)
entre el senador Stephen Douglas y un exitoso abogado de cuarenta
y cinco años que se presentaba como candidato para el
Senado por el partido Whig. Se llamaba Abraham Lincoln, y en su discurso presentó
con extraordinaria elocuencia argumentos morales,
económicos y legales en contra de la esclavitud. No
obstante, Lincoln no se consideraba a sí mismo
abolicionista: "Me considero un
whig, pero otros dicen que ya no hay whigs, y que yo soy un
abolicionista, cuando lo único que hago es oponerme a la
expansión de la esclavitud". Un periodista que
presenció su discurso lo describió así:
Mientras avanzaba en su argumento, sus palabras empezaron a surgir más rápidamente y su rostro se iluminó con los rayos del genio, mientras su cuerpo se movía en concordancia con sus pensamientos. Sus gestos los hacía con su cuerpo y su cabeza más que con sus brazos. Su discurso llegaba al corazón porque venía del corazón. He escuchado a oradores célebres que podían desatar atronadores aplausos sin cambiar la opinión de nadie. La elocuencia del sr. Lincoln era del tipo más alto, de la que genera convicción en los demás a causa de la convicción del orador. Sus oyentes sentían que él creía cada palabra que decía y que, como Martín Lutero, iría a la hoguera antes que cambiar una coma o una tilde en ellas. En tales momentos de transfiguración era el arquetipo de antiguo profeta hebreo tal y como me lo enseñaron de niño en la escuela dominical.
Finalmente, la legislatura de Illinois no eligió a Lincoln
como senador ese año, sino a otro candidato whig designado por él
mismo (al que recomendó votar a sus partidarios) cuando vio
que no tenía posibilidades de ser elegido. En las
elecciones de ese año los nuevos partidos mostraron su
potencia: los demócratas obtuvieron 84 representantes (73
menos que en la legislatura anterior), el partido whig 60 (11 menos), el
partido americano se convirtió en la segunda fuerza
política con 62 representantes, mientras que los
republicanos obtuvieron 46. En el Senado los demócratas
mantuvieron la mayoría y los dos nuevos partidos obtuvieron
únicamente un senador cada uno.
El lento avance aliado había permitido a los rusos
preparar la defensa de Sebastopol. Más de 100.000 carros
requisados a los campesinos abastecieron la ciudad de
víveres y municiones, y se creó una excelente red de
trincheras, fuertes y parapetos. Unos 36.600 hombres,
principalmente soldados de marina y marineros convertidos en
soldados, defendían la plaza, mientras a su alrededor se
congregaron unos 67.000 hombres, entre británicos,
franceses y otomanos. El 25 de octubre
unos 25.000 soldados rusos atacaron la ciudad de Balaclava, que los
británicos habían tomado como base de operaciones.
Éstos contaban con unos 4.500 hombres, entre
británicos, franceses y otomanos. La infantería y la
artillería rusa atacaron al amanecer a la primera
línea de defensa de Balaclava, a cargo de unos 600
otomanos, que resistieron una hora y media pero, faltos de apoyo y
habiendo sufrido numerosas bajas, se vieron obligados a
retroceder. Acto seguido, la caballería rusa (con unos
2.500 hombres) se lanzó contra el desprevenido campamento
británico. Entre los rusos y el campamento se encontraba
únicamente el nonagésimo
tercer regimiento de Highlanders del ejército
británico, bajo el mando de sir Colin Campbell, formado por menos de 500 soldados
de infantería, junto con algunos marines y algunos soldados
otomanos. Lo usual hubiera sido que, para contener a la
caballería enemiga, Campbell hubiera dispuesto a sus
hombres en cuatro filas para que dispararan ráfagas
sucesivas a suficiente velocidad como para dispersar la carga rusa
antes de ser alcanzados, pero los hombres disponibles eran muy
pocos para cubrir el extenso frente ruso, así que Campbell
alineó a sus hombres en tan sólo dos filas. Se
cuenta que los arengó diciendo: Soldados: no hay retirada desde aquí. Deben
morir en sus posiciones. El regimiento realizó
tres grupos de disparos, cuando los rusos se encontraban a 700,
500 y 300 metros y, aunque causaron numerosas bajas, no fueron
suficientes para frenar la carga enemiga. La caballería
habría arrollado sin dificultad a la débil
línea defensiva británica, pero el general ruso,
viendo lo absurdo de la estrategia británica,
concluyó que debía de tratarse de una trampa, y que
tras la delgada línea de infantería debía de
ocultarse un ejército mucho mayor, así que dio orden
de retirada. Algunos de los Highlanders
se dispusieron a perseguir a los rusos, pero sir Colin los
frenó gritando ¡Nonagésimo
tercero,
manden al infierno toda esa ansia!
William H. Russell, el
corresponsal de guerra del Times,
presenció la escena y más tarde la relató
diciendo que, entre el campamento británico y la carga rusa
no pudo ver nada más que una "delgada raya roja coronada por una línea de
acero", expresión que se hizo popular abreviada a
"la delgada línea roja",
con la que se aludía a la sangre fría en combate de
la infantería británica.
Cuando los rusos comprendieron que no había trampa alguna
los británicos habían tenido tiempo de reaccionar y
los franceses enviaron refuerzos. La caballería
británica cargó contra la caballería rusa y,
aunque ambos bandos sufrieron considerables bajas, los rusos
acabaron retirándose en desbandada. Fue la conocida como "carga de la brigada pesada".
A poca distancia de la caballería rusa se encontraba la brigada ligera, otra
sección de la caballería británica bajo el
mando de James Brudenell,
lord Cardigan. Varios de
sus oficiales, viendo correr a los rusos en desorden, lo instaron
a perseguirlos y acabar definitivamente con la caballería
rusa, pero Cardigan insistió en que tenía
órdenes de George
Bingham, lord Lucan,
el comandante de la caballería británica,
según las cuales debía mantener su posición.
Lucan negó más adelante que las órdenes que
había dado justificaran que Cardigan no hubiera aprovechado
una oportunidad tan obvia.
Pese al fracaso de la caballería, los rusos habían
logrado tomar varias posiciones alrededor de Balaclava y poco a
poco se preparaban para un ataque masivo. Entonces se produjo una
extraña confusión sobre la que se ha escrito mucho.
La máxima autoridad británica en Crimea era FitzRoy Somerset, lord Raglan, quien envió una
orden confusa a lord Lucan, en la que pedía un ataque
inminente de la caballería, pero el objetivo no estaba
claro. Cuando Lucan expresó sus dudas, el capitán
que hizo de mensajero contribuyó a aumentar la
confusión insistiendo en la urgencia del ataque
señalando vagamente con el brazo en dirección a un
valle. Lucan transmitió la orden a Cardigan tal y como la
entendió. Se cuenta que Cardigan cuestionó la
sensatez de la orden: "permítame
señalar que hay una batería al frente, otra a cada
lado y que el campo está cubierto por fusileros rusos",
y Lucan respondió: "lo
sé, pero lord Raglan tendrá su carga. No tenemos
más opción que obedecer". Cardigan se puso
al frente de la brigada ligera. Desde la posición de lord
Raglan, al principio parecía que su trayectoria
correspondía a lo que sus órdenes habían
pretendido, pero cuando se vio que continuaba en línea
recta hacia el valle ya era demasiado tarde para arreglarlo. Se
dice que los rusos pensaron que los británicos estaban
borrachos. Un destacamento francés logró romper una
de las líneas rusas y cubrió en parte el avance de
la brigada, que tuvo que enfrentarse a la artillería rusa.
Finalmente, la brigada ligera alcanzó su objetivo. Parte de
los artilleros rusos había echado a correr, mientras que
otros, que sabían lo que pasaba si se daba la espalda a la
caballería, desenfundaron sus sables, pero pronto
cundió el pánico y se cuenta que algunos rusos
dispararon a sus propios camaradas para abrirse paso en su huida.
Los británicos se apoderaron de los cañones, pero
pronto vieron aproximarse a la caballería rusa que
empezó a rodearlos para impedirles la retirada. Cardigan
ordenó la retirada, aunque dos grupos de jinetes lograron
romper el cerco ruso. El resto luchó hasta morir sin
aceptar la rendición. La carga
de la brigada ligera duró unos 20 minutos. De los
666 hombres que participaron en ella, hubo 110 muertos y 32
heridos fueron hechos prisioneros. El resto logró regresar,
si bien entre ellos había 129 heridos. A partir de
ahí se iniciaron las acusaciones mutuas entre Raglan, Lucan
y Cardigan sobre la responsabilidad del desastre. Se ha hecho
famosa la frase de un general francés, Pierre Bosquet, que dijo sobre
la carga británica: C'est
magnifique, mais ce n'est pas la guerre: c'est de la folie.
Ciertamente, la carga de la
brigada ligera elevó el prestigio de los soldados
británicos, pero no el de sus oficiales.
Los rusos consideraron la batalla una victoria, mientras que los
británicos exaltaron el valor mostrado por sus soldados en
los distintos combates, si bien ninguno de los dos bandos obtuvo
ventaja alguna del enfrentamiento. Los rusos habían
capturado algunos fuertes británicos, pero no habían
podido acercarse a su campamento.
El 29 de octubre los aliados
empezaron a bombardear la Sebastopol. El primer ataque
causó serios daños en las defensas terrestres, y
pocos en el puerto, pero los rusos los repararon por la noche, y
lo mismo sucedió en los días siguientes.
Por esas fechas llegó a Constantinopla un equipo de 39
enfermeras británicas voluntarias dirigidas por Florence Nightingale, una
mujer de treinta y cuatro años a la que Dios había
encomendado "hacer el bien al prójimo sin buscar
reputación". En las afueras de la ciudad se había
establecido un hospital para los soldados que llegaban de Crimea.
Nightingale informó de que sus condiciones eran
lamentables, que el equipo médico no podía ocuparse
del gran número de enfermos (muchos más afectados de
tifus, cólera, disentería y otras enfermedades
infecciosas que de heridas de guerra) y que los oficiales no se
preocupaban por ello. Nightingale se puso al frente del hospital y
logró que en él la mortalidad fuera superior a la
del resto de los hospitales de la región. Ella lo achacaba
a la mala alimentación de los enfermos, pero al parecer la
causa principal era la falta de higiene, a la que no prestaba
mucha atención.
Hacía dos años que se había producido una
epidemia de cólera que afectó al mundo entero.
Europa estaba sufriendo entonces los peores momentos. Gran
Bretaña contó unos 23.000 muertos durante ese
año y el siguiente. El físico John Snow había
estado estudiando la forma en que se propagaba el cólera, y
ahora tuvo la oportunidad de investigar de primera mano.
Realizó una paciente estadística y observó
que en una zona de Londres los casos se agolpaban alrededor de un
surtidor público de agua. De hecho, había un grupo
de casos cercanos a otra fuente distinta, pero Snow habló
personalmente con los afectados que le confirmaron que iban por
agua a la fuente que Snow había detectado porque les
gustaba más el agua de ésa que la de la más
cercana. Snow analizó el agua de la fuente, pero sus medios
no le permitieron concluir nada. Aun así, mostró sus
estadísticas a las autoridades y las convenció para
que bloquearan la fuente. Inmediatamente se observó que los
casos de cólera empezaron a remitir en la zona. Por sus
estudios estadísticos, Snow es considerado el padre de la epidemiología.
Más lejos llegó un anatomista italiano llamado Filippo
Pacini. Hacía catorce años había
descubierto los corpúsculos de Pacini, que son unas
terminaciones nerviosas que hay en la piel y captan las
vibraciones y la presión. Ahora publicaba un trabajo
titulado Observaciones microscópicas y deducciones
patológicas sobre el cólera asiático,
en el que describía la bacteria causante de la enfermedad y
advertía de que se transmite por el agua. Sin embargo, la
teoría aceptada en la época era que las enfermedades
infecciosas se producían por la respiración de gases
tóxicos generados por sustancias en descomposición,
así que nadie le hizo caso.
El 5 de noviembre el
ejército ruso decidió realizó una salida y
atacó el flanco oriental del ejército aliado en un
intento de levantar el sitio de Sebastopol. Empleó en ello
42.000 hombres, que se enfrentaron a 8.200 franceses y 7.500
británicos. Una espesa niebla provocó que
pequeños grupos de soldados quedaran aislados y tuvieran
que actuar improvisadamente, por lo que la batalla de Inkerman es conocida como "la batalla de los soldados".
Pese a su inferioridad numérica, los aliados obtuvieron una
victoria abrumadora su balance final fue de 727 muertos y 2.610
heridos, mientras que los rusos se retiraron con un total de 5.000
muertos y unos 7.000 prisioneros. El asedio continuó.
El 7 de noviembre Ferdinand de
Lesseps desembarcó en Alejandría y presentó a
Saíd un proyecto técnicamente muy concreto sobre la
construcción de un canal que uniera el Mediterráneo
con el mar Rojo. Su desembocadura en la parte del mar Rojo
estaría junto a la ciudad de Suez, por lo que el proyecto pronto fue conocido
como el canal de Suez.
Los aspectos que quedaban por concretar eran los de
carácter político y financiero.
Un ejército argentino de 600 hombres invadió la
provincia de Buenos Aires bajo el mando del general Jerónimo Costa, pero
fue derrotado el 8 de noviembre
en la batalla de El Tala.
El 9 de noviembre Liszt
estrenó en Weimar su poema sinfónico Festklänge (sonidos
festivos).
El 14 de noviembre se
clausuró la Exhibición internacional de Nueva York.
Había tenido más de un millón de visitantes,
aunque cerró con pérdidas de unos 300.000
dólares.
Antón Rubinstein había iniciado una gira por Europa
con recitales en los que interpretaba fundamentalmente obras
propias, tanto para piano solo como para piano y orquesta. El 16 de noviembre interpretó en
Leipzig su Sinfonía
Océano. La crítica estaba dividida sobre su
calidad como compositor, pero su calidad como intérprete
era indiscutible.
Francia tenía desde principios de siglo unos modestos
asentamientos en la desembocadura del río Senegal, pero en
los últimos años, el gobernador Louis Faidherbe los
había militarizado como primer paso para desarrollar una
política de expansión. Ahora estaba construyendo una
serie de fuertes siguiendo el curso del río.
Un jefe tribal Ndebele
(una rama de los zulúes) llamado Makapan, que vivía en Sudáfrica, era
también hechicero y "hacedor de lluvia". Un día
declaró a sus guerreros que necesitaba los intestinos de un
"gran cazador blanco" para preparar una medicina para los
cazadores de la tribu, así que él mismo
dirigió un ataque contra 23 bóers que participaban
en una cacería. Hizo matar a todos ellos (hombres, mujeres
y niños) excepto a su jefe, Hermanus Potgieter, al que secuestró y
después lo hizo deshollar vivo para preparar su medicina.
Potgieter pertenecía a una familia notable entre los
bóers de Transvaal. Al conocer la noticia, Marthinus Wessel
Pretorius reclutó una partida de voluntarios para tomar
represalias. Buscaron a Makapan y lo encontraron refugiado en una
gruta con 3.000 de sus hombres. No podían tenerlo
más fácil: los bóers montaron guardia ante la
entrada y mataron a todo el que intentó salir, en total
unos 700 hombres. Al cabo de casi un mes de asedio, el 21 de noviembre, los ndebeles se
rindieron. Los bóers penetraron en la gruta y encontraron
los cadáveres de más de 1500 guerreros que
habían muerto de hambre y sed.
Tanto Gran Bretaña como Francia habían supuesto en
un principio que la guerra contra Rusia sería corta, pues
ésta acabaría cediendo a la presión
internacional, pero estaba claro que no iba a ser así y que
había que preparar una campaña a largo plazo. Aunque
Austria no había declarado la guerra a Rusia, su postura
era lo suficientemente favorable a los aliados como para que, el 24 de noviembre, el ministro de
asuntos exteriores británico diera instrucciones al
embajador Hudson para que se asegurara de que el reino de
Cerdeña enviaría un ejército a Crimea. El
propio Napoleón III había instado igualmente al rey
Víctor Manuel II en el mismo sentido. Sin embargo, con el
consentimiento del rey, Cavour inició una ardua
negociación secreta con los británicos en la que
exige como contrapartida a la participación sarda en la
guerra que, en el supuesto de que los aliados obtuvieran
finalmente la victoria y se celebrara una conferencia
internacional para establecer un tratado de paz, Gran
Bretaña plantearía en dicha conferencia y
apoyaría la cuestión de la unidad italiana.
Mientras tanto Cavour estaba embarcado en una guerra más
peligrosa. El 28 de noviembre
presentó ante el parlamento una ley sobre los conventos que
preveía la supresión de todas las órdenes
religiosas excepto las que se dedicaban a la enseñanza o al
cuidado de enfermos. Durante el debate parlamentario Cavour
atacó especialmente a las órdenes mendicantes, a las
que declaró perjudiciales para la moralidad del país
y contrarias a la ética moderna del trabajo.
El 30 de noviembre el virrey
Saíd de Egipto firmó un acta de concesión por
la que otorgaba "a su amigo
Ferdinand de Lesseps el poder exclusivo de construir y dirigir
una compañía universal para abrir el istmo de Suez
y la explotación de un canal entre los dos mares".
No obstante, todavía era necesaria la aprobación del
sultán otomano Abdulmecid I.
El 2 de diciembre Autria
firmó un tratado de defensa mutua con Gran Bretaña y
Francia. Previamente había firmado un tratado similar con
Prusia.
Los expresidentes neogranadinos Tomás Cipriano de Mosquera
y José Hilario López organizaron dos
ejércitos que se unieron a un tercero bajo el mando del
general Joaquín
París. El mando conjunto fue confiado a otro ex
presidente: Pedro Alcántara Herrán. El 4 de diciembre atacaron
Bogotá por distintos flancos y finalmente apresaron a
José María Melo. En los combates murió
Tomás Herrera. José de Obadía mantuvo la
presidencia.
El 5 de diciembre el
presidente peruano en rebeldía Ramón Castilla
decretó la abolición de la esclavitud.
El 8 de diciembre el Papa
Pío IX proclamó el dogma de la inmaculada
concepción de la Virgen María, con lo que respaldaba
una tradición que se remonta hasta la Edad Media.
El 9 de diciembre el
barón Alfred Tennyson,
a la sazón poeta laureado de Gran Bretaña (es decir,
poeta pagado por el gobierno para escribir poemas
patrióticos) publicó en The Examiner un poema titulado La carga de la brigada ligera,
que alcanzó rápidamente una gran popularidad, y
llegó incluso hasta el frente de Crimea. Allí los
aliados pasaban malos momentos, pues el mal tiempo había
roto las líneas de suministro, por lo que en los
campamentos se extendieron el hambre y las enfermedades.
Cavour había tanteado también a Francia sobre la
posibilidad de que ésta defendiera la unificación de
Italia, pero Napoleón III se mostró mucho menos
receptivo que los británicos y, para tranquilizar a
Austria, declaró que no tenía intención
alguna de modificar el mapa de Italia.
El 10 de diciembre Berlioz
estrenó en París L'enfance
du
Christ, una obra coral que, en contra de lo que
venía siendo habitual, tuvo una buena acogida por parte de
la crítica.
El 15 de diciembre
murió el rey Kamehameha III de Hawai, que fue sucedido por
su sobrino e hijo adoptivo Alexander
Liholiho, de 21 años, que adoptó el nombre
de Kamehameha IV.
El primer ministro nepalí Jang Bahadur estaba promoviendo
algunas reformas en su país. Ese año publicó
un gigantesco código legal de 1.400 páginas que
incluía un código civil y un código penal, al
tiempo que regulaba las relaciones entre terratenientes y
campesinos, disputas entre miembros de distintas castas, el
matrimonio y la familia. El código abolía la tortura
como medio para obtener confesiones y limitaba los castigos
corporales, aunque no los suprimía totalmente. Sin embargo,
establecía penas distintas para los mismos delitos en
función de la casta a la que perteneciera el reo. Ese mismo
año su primogénito Hagat
Jang, de ocho años, se casó con la hija
mayor del rey Surendra (que tenía seis años).
Un fotógrafo profesional británico llamado Martin Laroche dirigía
la oposición de la Sociedad
Fotográfica a la renovación de la patente
de Talbot sobre la calotipia. Afirmaba haber sido un colaborador
de Archer, el inventor del colodión húmedo, que
nunca había sido patentado, y sostenía que, en
contra de las pretensiones de Talbot, el proceso era lo
suficientemente distinto de la calotipia original que Talbot no
podía exigir derechos sobre él. A modo de
provocación, Laroche publicó un anuncio en el Times en el que
ofrecía sus servicios fotográficos (sin pagar a
Talbot la licencia que éste exigía) basados en "el nuevo proceso sobre el papel"
(el colodión húmedo). Talbot lo demandó y, en
el juicio, Laroche arguyó además que Talbot se
había basado en trabajos previos que invalidaban su
patente. El 20 de diciembre la
sentencia, aunque reconocía a Talbot como "el primer y verdadero inventor de
la calotipia, ... y el primero en mostrarla al público",
aceptaba también las dos afirmaciones de Laroche: que el
procedimiento de Talbot no era completamente original y que el de
Laroche era un procedimiento distinto, por lo que los
fotógrafos que emplearan la técnica del
colodión húmedo no tenían obligación
de pagar a Talbot por su patente. En vista de este resultado,
Talbot desistió de renovar su patente, que expiraba el
año siguiente.
A primeros de año el vicealmirante ruso Putyatin
había regresado a Japón para continuar sus
negociaciones, pero no llegó a ningún acuerdo y al
cabo de un mes se había visto obligado a partir. Desde ese
momento tuvo que esconderse porque los franceses y
británicos lo habían puesto en busca y captura,
así que no pudo hacer nada para evitar que estadounidenses
y británicos se le adelantaran y firmaran respectivos
tratados de comercio con Japón. Pese a todo, finalmente
pudo desembarcar nuevamente en Japón, y llegó en un
momento crucial, pues poco después de su llegada, el 23 de diciembre, el centro de
Japón fue sacudido por un enorme terremoto seguido de un
tsunami, una ola de siete metros de altura que devastó la
zona costera. Putyatin usó su barco para rescatar cuantos
japoneses pudo, pero había sufrido muchos daños y
terminó hundiéndose mientras trataba de llegar al
puerto de Heda para ser
reparado.
Tras cinco años de cautiverio en Siberia, Fiódor
Dostoyévsky fue liberado, aunque todavía
debía cumplir una segunda parte de condena sirviendo en el
ejército como soldado raso. Así describió
más tarde sus años en Siberia:
En verano, encierro intolerable; en invierno, frío insoportable. Todos los pisos estaban podridos. La suciedad de los pavimentos tenía una pulgada de grosor; uno podía resbalar y caer... Éramos apilados como anillos de un barril... Ni siquiera había lugar para dar la vuelta. Era imposible no comportarse como cerdos, desde el amanecer hasta el atardecer. Pulgas, piojos, y escarabajos por celemín.
Tras haber obtenido un gran éxito con su relato
autobiográfico Infancia,
ahora, a sus veintiséis años, León
Tolstói publicaba una continuación titulada Adolescencia. Ese año
se había reincorporado al ejército y había
sido destinado a Crimea. Allí escribió el poema Sebastopol.
Los hermanos Grimm publicaron el primer tomo del Diccionario alemán,
que no era un diccionario usual, sino un diccionario
histórico que investigaba la evolución de cada
palabra con numerosas citas.
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