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El 1 de enero de 1871 el general
Faidherbe reunió a sus oficiales y les comunicó su
intención de socorrer la ciudad de Péronne,
que resistía desde hacía unos días el asedio
prusiano. Éstos le aconsejaron no intentarlo, pero
Faidherbe respondió:
Señores, tal vez tengan ustedes razón, pero dejar bombardear Péronne sin tratar de socorrerla cuando tengo bajo mis órdenes más de 30.000 hombres y 90 cañones es caer en el deshonor. Ahora prefiero ser derrotado cumpliendo mi deber que ser deshonrado por una acusación de pusilanimidad. Mañana marcharemos hacia el enemigo. Esta noche recibirán las órdenes de marcha.
El 2 de enero Amadeo de Saboya
llegó a Madrid. Después de rezar ante el
féretro de Prim se dirigió al palacio de las Cortes
donde prestó juramento a la Constitución y fue
proclamado como el rey Amadeo I de España. El
general Serrano cesó en su cargo de regente y pasó a
ocupar el de presidente del consejo de ministros.
El 3 de enero Faidherbe se
enfrentó a los prusianos con éxito, éstos se
vieron obligados a retirarse de Péronne, escasos de
municiones y en inferioridad numérica, pero el 4 de enero Faidherbe se retiró y los
prusianos no tardaron en reconstruir el cerco.
El 9 de enero un ejército
prusiano de 15.000 hombres bajo el mando del general August
von Werder entró en la ciudad de Villersexel,
donde la noche anterior había tomado posiciones el general
Charles Denis Bourbaki con 20.000 hombres. En un principio,
los prusianos barrieron a los franceses y tomaron el castillo que
protegía la ciudad, pero los franceses reaccionaron y al
final lograron expulsar a los prusianos.
El 10 de enero se estrenó en
Viena Indigo y los cuarenta ladrones, la primera
incursión de Johann Strauss en el mundo de la opereta (tras
dos proyectos que dejó incompletos). Fue bien acogida por
el público, si bien la crítica se mostró
dividida. Su pieza más conocida es el vals Las mil y
una noches, que fue interpretado separadamente en
conciertos.
Ese día Péronne se rindió a los prusianos.
Mientras tanto, el príncipe Federico de Prusia había
marchado con 50.000 desde Orleans hasta Le Mans, donde se
encontró con un ejército francés que, si bien
contaba con 150.000 hombres, estaban desmoralizados y mal
equipados. En estas circunstancias, el 11 de
enero Federico no dudó en atacar. La batalla se
prolongó hasta el día siguiente, el 12 de enero, cuando el ejército
francés se retiró dejando 7.000 muertos y heridos,
22.000 prisioneros y unos 50.000 desertores. Con esta batalla
terminaba la resistencia francesa al oeste del país.
El 14 de enero Garibaldi entró
en Dijon.
El general Bourbaki había tratado de perseguir a von
Werder, pero tenía grandes problemas de avituallamiento y
los prusianos tuvieron tiempo de posicionarse para presentar una
nueva batalla. Ambos ejércitos se encontraron el 15 de enero en Héricourt.
Bourbaki contaba con unos 140.000 sin apenas coordinación
ni equipamiento, mientras que los prusianos eran algo más
de 50.000.
Ese mismo día un golpe de estado rutinario derrocó
al dictador boliviano Mariano Melgarejo, que tuvo que huir a
Perú. La insurrección la organizó el
comandante del ejército, Agustín Morales,
que se convirtió en el nuevo dictador.
Los combates en Héricourt se prolongaron hasta el 17 de enero. Al día siguiente, viendo
que estaba sufriendo cada vez más pérdidas sin
lograr progreso alguno, Bourbaki ordenó la retirada, y los
franceses marcharon perseguidos de cerca por los prusianos.
El rey Guillermo I de Prusia era reacio a aceptar el
título de emperador alemán que Bismark le
había puesto en bandeja, en parte porque los nacionalistas
que tradicionalmente venían promoviendo la unidad alemana
eran progresistas liberales, a los que el rey era fuertemente
alérgico, y en parte porque no le gustaba la idea de que
Prusia dejara de ser la potencia predominante en Alemania para
convertirse en un Estado más dentro de un imperio federal.
Sin embargo, Bismark otorgó secretamente una sustanciosa
renta anual al rey Luis II de Baviera y éste preparó
una carta que firmaron los príncipes y reyes de los estados
alemanes en la que pedían al monarca que aceptara el
título. Finalmente, el 18 de enero
fue coronado como emperador alemán en el palacio de
Versalles. Desde entonces fue más conocido en el mundo con
su título en alemán, es decir, como el kaiser
Guillermo I, y el Deutsches Reich es conocido en la
historia como el Segundo Imperio Alemán. ("Imperio"
en alemán se dice "Kaiserreich", mientras que "Reich"
es un término más genérico, pero los alemanes
llamaban Heiliges Römisches Reich al Sacro Imperio
Romano, que ahora contaban como el "Primer imperio
alemán".)
Mientras Bourbaki se retiraba por el este perseguido por los
prusianos, el único ejército francés que
quedaba en activo era el de los 40.000 hombres del general
Faidherbe, no lejos de París. El 19 de
enero tuvo que enfrentarse en San Quintín
a un ejército prusiano enviado contra él, el cual no
tuvo dificultades en lograr la victoria. Mientras tanto el general
Trochu intentaba una salida desde París con 90.000 hombres
posicionados durante la noche. Los prusianos fueron tomados por
sorpresa, pero estaban bien organizados y no tardaron en recibir
refuerzos. Finalmente Trochu tuvo que ordenar la retirada.
El 21 de enero von Werder atacó
en Dijon a las fuerzas de Garibaldi. El ataque se prolongó
dos días más, pero los prusianos no lograron vencer
la resistencia del italiano.
La situación en París era desesperada: los ricos
habían empezado a matar sus caballos para
comérselos. Hasta unos antílopes, camellos y los
elefantes Cástor y Póllux del
jardín zoológico habían acabado en los
menús de navidad de los restaurantes de lujo. Los pobres,
que ya habían acabado con sus caballos, habían
pasado a una dieta de perros, gatos y ratas. El invierno era duro
y había escasez de madera, carbón y gas. El hambre y
el frío duplicaron la tasa de mortalidad. El 22 de enero se produjo una
manifestación masiva contra el Gobierno de la Defensa
Nacional, que fue suprimida con violencia.
El 25 de enero el ejército
chileno sofocó una revuelta de unos 3.000 indios mapuches
en la Araucania. El "rey" Aurelio I no tardó en abandonar
la región pasando a Argentina y de ahí de regreso a
Francia.
El ejército del general Bourbaki estaba siendo arrinconado
por los prusianos contra la frontera suiza. El 26
de enero cedió el mando al general Justin
Clinchant y después se disparó en la cabeza,
pero el ángulo fue excesivo y el cráneo detuvo la
bala, por lo que no llegó a morir. Clinchant empezó
a negociar con los suizos la posibilidad de cruzar la frontera.
Así terminaba la resistencia francesa al este del
país. Trochu empezó a negociar la rendición y
el 28 de enero se firmó un
armisticio aplicable a toda Francia excepto a Dijon, donde los
prusianos no estaban dispuestos a aceptar la humillación
que Garibaldi les estaba procurando. Sin embargo, Garibaldi, al
tener noticia del armisticio, depuso las armas y los prusianos no
tuvieron más remedio que aceptarlo y perdieron su
oportunidad de resarcirse. En cambio, las ciudades de Belfort y
Bitche se negaron a aceptar el armisticio cuando fueron informados
de su existencia por los prusianos.
Mientras tanto un ejército argentino derrotaba al
federalista Ricardo López Jordán en la batalla
de Ñaembé. Jordán tuvo que retirarse
perdiendo a más de un millar de hombres, de un total de
siete mil, entre muertos, heridos y prisioneros.
El 30 de enero Turki bin Said,
tío del derrocado sultán de Omán Salim bin
Thuwaini, mató al sultán Azzan bin Qais y se hizo
con el poder.
Una vez formado el Imperio Alemán, la guerra contra
Francia ya no tenía ninguna utilidad para Bismark. Ya
había convencido a los alemanes de que una Alemania unida
sería la potencia más poderosa de Europa. El
problema era que Francia carecía de un gobierno legitimado
para negociar la paz. El derrocamiento de Napoleón III
había sido un gran contratiempo. Por ello, en los acuerdos
de paz preliminares, una de las condiciones que Bismark
había exigido (además de dejar bien claro que se
quedaba con Alsacia y Lorena) era la convocatoria de elecciones
para formar un gobierno nacional representativo. Los republicanos
radicales no estaban dispuestos a aceptar estas condiciones. El 6 de febrero Léon Gambetta, que ya
había sido relevado de su cargo de ministro de interior,
pero que ejercía el de ministro de la guerra,
presentó su dimisión. No obstante, las elecciones
tuvieron lugar el 8 de febrero, con
cuarenta departamentos ocupados por los prusianos y 400.000
franceses prisioneros, y se efectuaron según las leyes
electorales de la segunda república francesa.
El año anterior el Congreso de los Estados Unidos
había creado una comisión para estudiar la
situación en los Estados del Sur. Ésta
entrevistó a un gran número de habitantes de
diferente condición social y se encontró con graves
denuncias de violencia contra los negros que la mayoría de
los blancos negaba o decía desconocer. El Congreso
declaró que no toleraría ninguna conspiración
sureña para resistir la reconstrucción del sur
mediante la violencia.
El 13 de febrero se reunió en
Burdeos la recién elegida Asamblea Nacional francesa. De un
total de 675 diputados, 400 eran monárquicos (182
legitimistas, es decir, que consideraban como rey de Francia a
"Enrique V de Borbón", el nieto del rey Carlos X de
Francia, y 214 orleanistas, cuyo rey era "Felipe VII de
Orleans", nieto de Luis Felipe I), 250 eran republicanos y
los restantes se dividían entre socialistas, liberales y
bonapartistas. No obstante, la situación era
engañosa: la mayoría monárquica se
debía a que los monárquicos defendían la
necesidad de firmar la paz con Prusia, mientras que una parte de
los republicanos eran partidarios de continuar la guerra hasta las
últimas consecuencias. Entre los diputados elegidos se
encontraban Victor Hugo y Garibaldi, que había aparecido
entre los votados sin haberse presentarse candidato. No obstante,
al no tener la nacionalidad francesa su elección no era
válida. Pese a ello, Garibaldi se trasladó a
Burdeos. En la Asamblea los monárquicos le eran hostiles y,
además de dejar claro que no podía actuar como
diputado (antes de que hubiera tenido tiempo de llegar a la
ciudad) le reprocharon no haber combatido. Enterado de estas
declaraciones, Garibaldi se presentó afirmando de antemano
que renunciaba a su condición de diputado, si bien
quería defender el honor de los hombres que habían
combatido bajo su mando. La derecha se opuso violentamente a que
hablara en la Asamblea y Garibaldi se retiró.
El 14 de febrero Ricardo López
Jordán sufrió una nueva derrota en el combate de
Gená.
El 15 de febrero Nueva Jersey
aprobó la decimoquinta enmienda (aunque ya era parte de la
constitución estadounidense de todos modos).
El 17 de febrero Adolphe Thiers,
antiguo ministro de Luis Felipe I, fue elegido "jefe del poder
ejecutivo de la República hasta que las instituciones de
Francia sean establecidas".
El 18 de febrero Louis Jules Trochu
dejaba en París su cargo de presidente del Gobierno de la
Defensa Nacional reconociendo a Thiers y a la Asamblea de Burdeos
como el gobierno legítimo de Francia. Los contrarios a
firmar la paz con Alemania le reprocharon que hubiera rendido
París. Victor Hugo dijo de él: Trochu:
participio pasado del verbo "trop choir", es decir, "caer
demasiado" (bajo).
Mientras tanto, Pierre Philippe Denfert-Rochereau, que
estaba al mando de la guarnición que resistía en
Belfort, recibía una orden directa de Adolphe Thiers para
que rindiera la ciudad. Los militares franceses la abandonaron
llevando consigo sus armas gracias a un salvoconducto. De los
17.700 soldados que había al principio en la ciudad (104
días antes) 4.750 habían muerto. Sólo Bitche
seguía sin rendirse, mientras el oficial al mando, el
comandante Louis-Casimir Teyssier, trataba de informarse
de si era verdad lo que le decían los prusianos.
El 21 de febrero Thiers se
entrevistó con Birmark, quien le comunicó que no
podía prolongar el armisticio más allá de
tres días, y le impuso como condiciones para que la paz
fuera posible el pago de una cuantiosa indemnización, la
cesión de Alsacia y Lorena (excepto la ciudad de Belfort,
que había resistido el asedio prusiano) y además la
posibilidad de que el ejército alemán desfilara por
los campos elíseos de París.
En Honduras se produjo la típica rebelión contra el
gobierno, que a la sazón presidía José
María Medina. El capitán (liberal) Domingo
Vásquez Toruño tomó la ciudad de Nacaome.
El gobierno salvadoreño de Francisco Dueñas
apoyó la insurrección y Medina declaró la
guerra a El Salvador.
El 24 de febrero apareció en
Londres la primera edición de El origen del hombre y la
selección en relación al sexo, el ensayo en
que Charles Darwin explica cómo se aplica la teoría
de la evolución al caso de los seres humanos, y analiza las
evidencias que ponen de manifiesto que el hombre desciende de
animales inferiores y muestra que las diferencias raciales tienen
también un origen adaptativo, si bien enfatiza que todas
las razas humanas constituyen una misma especie.
El 26 de febrero Birmark y Thiers
firmaron un tratado preliminar en Versalles por el que Francia
aceptaba las exigencias alemanas.
El 28 de febrero la guardia nacional
de París pegó por las calles el "cartel negro"
(llamado así porque estaba rodeado de un marco negro en
señal de lugo) en el que se recomendaba a los ciudadanos
que, al día siguiente, el 1 de marzo,
la fecha señalada para el desfile de los soldados alemanes,
permanecieran todos encerrados en sus casas, para que los alemanes
desfilaran por una ciudad desierta. Ese mismo día la
Asamblea Nacional francesa aceptó las condiciones impuestas
por Alemania por 546 votos a favor frente a 107 en contra (entre
ellos Victor Hugo). Los diputados de Alsacia y Lorena presentaron
su dimisión y fueron seguidos por varios republicanos
radicales. Además Asamblea depuso oficialmente a
Napoleón III y a su dinastía, al que declararon responsable
de la ruina, la invasión y el desmembramiento de Francia.
Ese mismo día, y a pesar de que había ganado las
elecciones pertinentes, fue investido como presidente de Nicaragua
Vicente Cuadra y Ruy Lugo.
En China fue capturado Ma Hualong, uno de los principales
líderes militares de la rebelión Dungan. El 2 de marzo fue condenado a la "muerte
por mil cortes", en la que al reo se le iban cortando
pequeños trozos de su cuerpo y se depositaban frente a
él, mantenido con vida hasta que finalmente se le
decapitaba o se le extraía algún órgano
vital.
El 6 de marzo un ejército
federal argentino sufrió una nueva derrota en el combate
de Punta del Monte, tras lo cual los jordanistas se
dispersaron y poco después López Jordán
huyó al Uruguay, desde donde pasó a Brasil. En su
ausencia, se convocaron elecciones en Entre Ríos, en las
que no se permitió el concurso de los federalistas. Hubo
mucha abstención y salió elegido gobernador Emilio
Duportal. Éste expulsó a todos los
federalistas de los puestos públicos la policía
causó estragos entre la población. Duportal
dimitió y fue reemplazado por Leónidas
Echagüe.
El 7 de marzo Teyssier se había
convencido finalmente de que Francia se había rendido a
Alemania y que Bitche había pasado a ser territorio
alemán, y así se lo explicó a sus soldados y
a los habitantes de la ciudad.
Argelia también tenía participación en la
Asamblea Nacional francesa, pero las elecciones se realizaron
más tarde y en ellas Garibaldi volvió a ser elegido
sin proponérselo. La Asamblea volvió a invalidar la
elección. El 8 de marzo Victor
Hugo se dirigió así a la Asamblea:
De todas las potencias europeas, ninguna se ha alzado para defender esta Francia que tantas veces ha hecho suya la causa de Europa... ningún rey, ningún estado, ¡nadie! Excepto un hombre. Cuando las potencias, como he dicho, no intervenían, un hombre intervino, y ese hombre es una potencia. Ese hombre, señores, ¿qué tenía? ¡Su espada! [...] No quiero herir a nadie en esta Asamblea, pero diré que es único de los generales que han luchado por Francia, el único que no ha sido vencido. [...] Les voy a satisfacer, señores, y voy a ir más lejos que ustedes. Hace tres semanas ustedes se negaron a escuchar a Garibaldi. Hoy se niegan a escucharme a mí. Ya estoy harto. Presento mi dimisión.
Y dimitió.
El principal foco de descontento con la rendición ante
Alemania era París. Los parisinos habían resistido
un duro asedio durante cuatro meses y consideraban que no lo
habían hecho para aceptar después semejantes
condiciones de paz. El desfile del ejército prusiano por la
capital francesa, a la vez que había sido la guinda que
Bismarck había sabido poner a la euforia nacionalista que
le había permitido fundar su Imperio, había supuesto
el colmo de la humillación para los parisinos. En
París se alzaban muchas voces contra el gobierno de la
Asamblea Nacional (o la Asamblea de Pueblerinos, como la
llamaban en la capital, donde el mero hecho de que no estuviera
alojada en París ya era un motivo de recelo), y éste
no estaba siendo muy conciliador: había nombrado a tres
bonapartistas para los puestos de prefecto de policía, jefe
de la guardia nacional y gobernador (y los bonapartistas en
París estaban entonces peor vistos que el gobierno de
Burdeos). El 9 de marzo el prefecto de
policía prohibió los principales periódicos
de extrema izquierda. Ese mismo día se amotinaron tres
batallones de la guardia nacional.
Entre tanto un parlamentario alemán hacía llegar un
ultimátum a Teyssier para que rindiera Bitche, pero
éste le dijo que no aceptaba órdenes alemanas, y que
necesitaba instrucciones del gobierno francés.
El 10 de marzo la Asamblea Nacional francesa se trasladó a Versalles (el gobierno no se atrevió a entrar en París). Thiers llegó a un acuerdo tácito con la Asamblea para no entrar de momento en la cuestión sobre si Francia adoptaría un régimen monárquico o republicano y centrarse en la gestión de la guerra contra Alemania. Durante el asedio de París, el gobierno provisional había decretado una moratoria en el pago de deudas y alquileres, y ahora la Asamblea Nacional la suprimía de forma brusca, a la vez que suprimía el salario de la guardia nacional. Todo esto dejó en la ruina a un sector importante de la población parisina.
El 12 de marzo otro parlamentario
alemán hizo llegar a Teyssier una carta firmada por el
ministro francés de asuntos exteriores que le ordena
evacuar Bitche con honores de guerra.
El 13 de marzo Garibaldi
regresó a sus posesiones en Caprera.
Emilio Arrieta estrenó en Madrid la reconversión en
ópera de su zarzuela Marina.
El año anterior el gobierno francés había
iniciado un proceso de regularización de la
situación de Argelia, que incluía la
sustitución de las autoridades militares por autoridades
civiles. Sin embargo, esto chocaba con las concepciones un tanto
primitivas de la autoridad que tenían los argelinos: para
muchos de ellos, acatar la autoridad de unos oficiales que los
habían derrotado en combate era honorable, pero obedecer a
unos meros civiles era humillante. A esto se unía que
algunos argelinos que se habían alistado en la milicia
francesa habían sido requeridos para combatir en Francia
contra los alemanes, a lo cual se negaban entendiendo que se
habían alistado únicamente para actuar en Argelia.
Desde primeros de año se produjeron algunas insurrecciones,
las cuales se avivaron el 16 de marzo
cuando se adhirió a ellas un noble llamado Cheikh El
Mokrani, que tenía gran influencia. El año
anterior había sido degradado por haber colaborado con una
revuelta organizada por un amigo de su padre, y era de los que no
estaban dispuestos a obedecer a civiles. Ese día, Mokarin
se apoderó con seis mil hombres de Bordj Bou Arreridj.
Por otra parte, el gobierno francés también
había hecho varias tentativas de retirar la
artillería de París. Finalmente, Thiers
ordenó una operación a gran escala: ese mismo
día se presentó él mismo en París, y
ordenó que durante la noche del 17 de
marzo el general Claude Lecompte entrara en la
ciudad al frente de unos 6.000 hombres para apoderarse de unos
cañones que los parisinos consideraban suyos, pues
habían sido pagados mediante colectas para la guerra contra
Prusia. El 18 de marzo los parisinos se
despertaron con la ciudad ocupada por soldados armados. Alertados
a toque de campana, se dispusieron a proteger los cañones.
El general Lecompte ordenó disparar contra una
población inerme, pero sus propios soldados lo hicieron
bajar del caballo y lo apresaron. Las calles empezaron a llenarse
de barricadas. El general Louis d'Aurelle de Paladines,
jefe de la guardia nacional, trató de organizar una
resistencia apoyándose en los miembros de la guardia
provenientes de barrios burgueses (los disturbios se estaban
produciendo fundamentalmente en los barrios obreros). El general Joseph
Vinoy, el gobernador de París, hizo evacuar los
barrios situados a la orilla izquierda del Sena y replegó
las fuerzas leales alrededor de la Academia Militar. Hacia
las tres de la tarde Thiers sale de París hacia Versalles
dando órdenes de evacuar la ciudad a todos los soldados y
funcionarios. Mientras tanto Lecompte y otro general son fusilados
sumariamente por sus soldados. Al anochecer, un Comité
Central de la Guardia Nacional controla la mayor parte de la
ciudad. Las órdenes que emite son puramente defensivas:
instalar barricadas por todas las calles y no atacar. Se baraja la
posibilidad de organizar una marcha contra Versalles, pero es
rechazada.
El 19 de marzo el Comité
Central de París anuncia elecciones en la ciudad para
constituir un Consejo de la Comuna de París. (La Comuna
fue el nombre que había recibido el primer gobierno
revolucionario organizado tras la toma de la bastilla en 1789).
Mientras tanto Birmarck dejaba en libertad a Napoleón III,
que ya no pintaba nada, y que marchó a reunirse con su
familia en Gran Bretaña.
El 20 de marzo el Comité
Central de París envió unos representantes a
Versalles, pero el 21 de marzo
terminaron siendo abucheados por la Asamblea Nacional y las
conversaciones fracasaron. Entre tanto un ejército
versallista ocupó Mont-Valérien, un monte
cercano a París desde donde se podía bombardear la
ciudad. En la capital, los habitantes de los barrios burgueses,
organizados en una asociación de Amigos del Orden,
se manifiestan en contra del amotinamiento y promueven el sabotaje
de las elecciones, previstas para el día siguiente. El
Comité Central aplazó las elecciones un día,
y el 22 de marzo una nueva
manifestación de los Amigos del Orden
desencadenó un intercambio de insultos y de golpes con los
partidarios de la Comuna y se disolvió cuando la guardia
nacional empezó a disparar contra los manifestantes. (Se
contaron quince muertos y unos diez heridos entre los Amigos del
Orden y unos dos muertos y 7 heridos entre los comuneros.) Las
elecciones volvieron a aplazarse.
El 23 de marzo en Marsella y en Lyon
se produjeron revueltas comuneras similares a la de París.
El 24 de marzo se crearon comunas en
Narbona y Saint-Étienne, mientras que la Comuna de
Lyon fue sofocada. La Comuna de París ofreció a
Garibaldi ponerse al frente de la Guardia Nacional, pero
éste rechazó entrometerse en un conflicto "franco-francés".
Después de recibir toda clase de amenazas por parte de los
alemanes, que estaban a punto de reanudar los bombardeos, y un
telegrama del gobierno francés insistiéndole en que
debía abandonar Bitche, el 25 de marzo
Teyssier se dedició a cumplir las órdenes y sus
hombres abandonaron la ciudad. (Los días previos los
había pasado destruyendo víveres y todo lo que
pudiera ser de utilidad para los alemanes.)
Ese mismo día se proclamó una comuna en Toulouse.
El 26 de marzo se creó una
comuna en Creusot. Finalmente en París tuvieron
lugar las elecciones al Consejo de la Comuna de París.
El 28 de marzo fueron sofocadas las Comunas de Saint-Étienne, Toulouse y Creusot. En París se reunió por primera vez el Consejo que proclamó oficialmente la Comuna. El Consejo estaba integrado por 25 obreros, 12 artesanos, 4 empleados, 6 comerciantes, 3 abogados, 3 médicos, 1 farmacéutico, 1 veterinario, 1 ingeniero, 1 arquitecto, 2 pintores (artistas) y 12 periodistas. El consejo declaró que la bandera oficial de la Comuna sería una bandera roja, usada durante la revolución francesa de 1789 para advertir de la inminente llegada de un ejército que se disponía a reprimir un motín, y que ahora se reinterpretaba como símbolo de la sangre de los obreros, frente a la bandera tricolor que se identificaba con la represión burguesa. Además puso de nuevo en vigor el calendario republicano francés.
El 31 de marzo fue sofocada la Comuna
de Narbona.
El 2 de abril un ejército
versallés formado por unos 9.000 hombre se enfrentó
a algo más de medio centenar de comuneros parisinos en Courbevoie,
cerca de París. Al atardecer los comuneros se retiraron a
la capital dejando 12 muertos y 30 prisioneros, cinco de los
cuales fueron fusilados poco después. Entre tanto la Comuna
decreta la separación entre Iglesia y Estado. El
presupuesto para cultos fue suprimido y se puso un límite a
los salarios de los funcionarios.
El 3 de abril unos 6.000 comuneros
parisinos salieron de Neuilly con la misión de
tomar Rueil, mientras que otros 10.000 se dirigieron
contra Meudon (pasos previos para atacar Versalles). Sin
embargo, por el camino a Rueil fueron sorprendidos por la
guarnición versallesa en Mont-Valérien, cuya
presencia desconocían, y ante los disparos de la
artillería buena parte de los comuneros huyó hacia
París. Sólo unos 1.200 llegaron hasta Rueil, aunque
poco después llegaron otros 1.000. Allí se
enfrentaron a unos 10.000 soldados versalleses mucho mejor
equipados y dirigidos. La mayoría terminó huyendo
hacia Neuilly, mientras que unos pocos ofrecieron resistencia en
Rueil hasta que fue retomada por los versalleses. En Meudon, los
comuneros se enfrentaron a apenas 1.000 gendarmes y se las
arreglaron para tomar el castillo, pero después llegaron
9.000 soldados versalleses de refuerzo y se invirtieron las
tornas.
El 4 de abril una nueva
operación de los comuneros de París, esta vez contra
Châtillon, acabó en desastre. Unos 1.500
comuneros fueron enviados prisioneros a Versalles. En Limoges
se creó una comuna que no tardó en ser sofocada.
También ese día cayó la Comuna de Marsella.
El 5 de abril la Comuna de
París prohibió dos periódicos considerados
proversalleses. El número de periódicos prohibidos
se iría incrementando cada pocos días.
El 8 de abril la Comuna de
París decretó una pensión para heridos,
viudas y huérfanos.
En Argelia, el ejército francés ocupó Medjana,
en las afueras de Bordj Bou Arreridj. Al mismo tiempo, en Seddouk
se proclamó la guerra santa contra los franceses y unos
150.000 kabiles se sublevaron.
El 11 de abril se inició el
bombardeo sobre París.
El presidente hondureño José María Medina
había enviado a El Salvador a Juan Antonio Medina,
que se alió con el ministro de guerra salvadoreño, Santiago
González Portillo, y con su ayuda tomó la
capital el 12 de abril. El presidente
Francisco Dueñas fue encarcelado y poco después se
exilió en los Estados Unidos. Portillo asumió la
presidencia.
Ese mismo día la Comuna de París suspendió
los procesos por impago de deudas.
El 14 de abril los rebeldes argelinos
tomaron Palestro, donde 31 colonos fueron masacrados.
Ese mismo día el parlamento
alemán aprobó una constitución alemana, casi
idéntica a la de la Confederación de Alemania del
Norte, que fue promulgada por el emperador el 16
de abril. La carta magna establecía que el jefe
del estado era el rey de Prusia, con el título de
emperador, el cual elegía un canciller con la potestad de
proponer leyes, las cuales debían ser aprobadas tanto por
un Bundesrat (formado por representantes de los 25 Estados
que componían el Imperio, donde Prusia tenía 17
representantes, Baviera 6, Sajonia y Wurtemberg 4 cada uno,
Baden y Hesse 3 cada uno, y los restantes estados tenían
uno o dos representantes ) y por un Reichstag, elegido por
sufragio universal masculino (pero con truco: la población
se dividía en tres clases según los impuestos que
pagaba, y cada clase elegía el mismo número de
representantes, de modo que la clase de los más ricos, con
un 4.7% de la población y la segunda clase, con el 12.7%,
pesaban juntas el doble que la clase de los más pobres, con
el 82.6% de la población). Los decretos y ordenanzas del
emperador tenían que ser firmados también por el
canciller para ser válidos. Los distintos estados
conservaban sus gobiernos y sus reyes o príncipes, aunque
con algunas restricciones de soberanía.
Bismark anunció que no habría más
expansiones territoriales de Alemania en Europa, que era una forma
de decir que no intentaría anexionarse Austria. Desde ese
momento, su diplomacia dejó de dedicarse a crear
conflictos, como los que habían llevado a Prusia a la
guerra contra Dinamarca, luego contra Austria y luego contra
Francia, y se encaminó a cimentar la estabilidad de Europa
con la misma tenacidad con la que hasta entonces había
dedicado a minarla.
El 19 de abril la Comuna de
París publicó una declaración al pueblo
francés en la que explicaba sus objetivos:
El reconocimiento y la consolidación de la República como única forma de gobierno compatible con los derechos del pueblo y con el libre y constante desarrollo de la sociedad. La autonomía absoluta de la Comuna, que ha de ser válida para todas las localidades de Francia y que garantice a cada municipio la inviolabilidad de sus derechos, así como a todos los franceses el pleno ejercicio de sus facultades y capacidades como seres humanos, ciudadanos y trabajadores. La autonomía de la Comuna no tendrá más límites que el derecho de autonomía igual para todas las demás comunas adheridas al pacto, cuya alianza garantizará la Unidad francesa.
El rey Amadeo I de España había logrado unir en su
contra a republicanos, carlistas y alfonsinos (partidarios de que
el príncipe Alfonso, hijo de Isabel II, fuera el rey de
España). El 20 de abril el
dirigente republicano Emilio Castelar llegó a recomendarle
en un discurso en las Cortes que abandonara España, no
fuera a terminar como Maximiliano I de México.
Ese mismo día el presidente Grant firmó una ley
de derechos civiles, más conocida como la ley Ku
Klux Klan, pues proporcionaba un marco jurídico para
denunciar y perseguir a los miembros de ésta y otras
sociedades que trataban de garantizar mediante la violencia la
supremacía blanca en los Estados del sur. La ley
resultó una herramienta muy efectiva, y en relativamente
poco tiempo el Klan fue desmantelado. Dado que Virginia y Virginia
Occidental no se ponían de acuerdo sobre cómo
debían repartirse la deuda anterior a la escisión
del Estado, Virginia decidió unilateralmente asumir las dos
terceras partes de la deuda y asignar a Virginia Occidental el
tercio restante.
El mexicano Antonio López de Santa Anna, a sus 77
años, vivía exiliado en Nueva York. Allí
había tratado de ganar dinero importando desde su
país una planta llamada chicle que pretendió
usar como sustituto del caucho en la fabricación de
neumáticos, pero la empresa fue un fracaso. Sin embargo,
uno de sus secretarios, llamado Thomas Adams,
observó que Santa Anna tenía la costumbre de mascar
pequeñas porciones de chicle, y tuvo la idea de combinarlo
con azúcar y fundó la Adams New York Chewing
Gum, que fue la primera en comercializar goma de mascar.
El 24 de abril los versalleses dejaron
de bombardear París para concentrarse, desde el 25 de abril sobre el fuerte de Issy,
que era el principal obstáculo para un ataque contra
París. Allí se atrincheró algo más de
un millar de comuneros.
La competición entre la Escuela Libre de Música
y la Sociedad Musical Rusa terminó cuando la
primera se quedó sin fondos y tuvo que prescindir de los
servicios de Balákirev. Por otra parte, la Sociedad
Musical Rusa contrató a un nuevo director, Mikhaíl
Azanchevski, de ideas más progresistas, que
también ocupó el cargo de director del Conservatorio
de San Petersburgo, y empezó a difundir la nueva
música popular rusa. Azanchevski ofreció a
Rimski-Kórsakov un puesto de profesor de
orquestación en el Conservatorio, y éste
aceptó. Por aquel entonces, Rimski-Kórsakov, a sus
27 años, tenía fama como maestro en la
orquestación, pero sus conocimientos eran más bien
intuitivos, y carecía de la formación necesaria para
dar clase. Pidió consejo a Chaikovski, el cual le hizo una
sabia sugerencia para estas situaciones: estudiar.
Rimski-Kórsakov le hizo caso y se dedicó a estudiar
teoría musical de forma autodidacta a partir de manuales,
con la ayuda constante de Chaikovski y al ritmo necesario para
mantenerse unos pasos por delante de sus alumnos. Éstos
quedaron muy satisfechos con su labor como profesor. Durante tres
años, Rimski-Kórsakov no compondría ninguna
obra, salvo ejercicios académicos de contrapunto, fuga,
etc. Ese año invitó a Músorgski compartir con
él habitación. La parte más delicada fue
llegar a un acuerdo sobre el reparto de horas para el uso del
piano.
Balákirev sufrió por esas fechas una crisis
nerviosa que lo sumió en una depresión y que lo
llevó a alejarse por varios años de toda actividad
musical.
El Mensajero Ruso empezó a publicar la
última novela de Dostoyevsky, Los endemoniados,
cuyo protagonista, Shátov, está inspirado en
el estudiante que Sergéi Necháyev había
asesinado dos años atrás, suceso del que el escritor
fue informado por su cuñado durante una visita.
Necháyev aparece en la novela con el nombre de Chigaliev.
Poco después Dostoyévsky regresó a Rusia y se
instaló en San Petersburgo, donde empezaron a visitarle
antiguos acreedores.
Por estas fechas, tras ser absuelta en un juicio después
de dos años de encarcelación sin cargos, Vera
Zasúlich fue puesta en libertad. Este periodo de
encarcelamiento sirvió para convertirla de mera
simpatizante con los revolucionarios a revolucionaria activa.
Pocos días después fue arrestada de nuevo y
deportada a la provincia de Tver sin nada más que
lo que llevaba puesto. Tuvo que vivir varios meses de la caridad
hasta que la intercesión de su madre hizo que se le
permitiera trasladarse a la capital de la provincia, donde
residía una de sus hermanas con su cuñado.
En otro orden de cosas, San Petersburgo se había
convertido en un centro de referencia mundial en las
investigaciones sobre química, gracias al trabajo de
Dimitri Mendeleev. Partiendo de su tabla periódica
había predicho la existencia de nuevos elementos
químicos todavía no descubiertos, a los que
llamó ekasilicio, ekaaluminio, ekaboro y ekamanganeso,
y predijo con precisión las propiedades que debían
tener según el lugar que debían ocupar en la tabla.
Los apaches del jefe Cochise resistían refugiados en la Sierra
de la Peñascosa, en Arizona, pero finalmente fueron
persuadidos para rendirse y se creó para ellos una reserva.
Desde principios de año, un lugarteniente llamado Royal
Emerson Whitman había sido puesto al mando de Camp
Grant, en Arizona, y pronto tuvo fama entre los Apaches de
tratarlos con amabilidad y generosidad. Cada vez eran más
los indios que acudían al campamento para pedir alimentos,
y Whitman llegó a construir un asentamiento para ellos
cerca de su campamento, el cual albergaba ya unos 500 ocupantes.
Éstos empezaron a resultar molestos para los colonos
vecinos, que les acusaban de robarles heno y cebada. Las tensiones
crecieron y Whitman aconsejó a los indios que se
trasladaran algo más lejos, pero éstos se negaron.
El 30 de abril, seis estadounidenses,
cuarenta y ocho mexicanos y noventa y dos indios aliados atacaron
el campamento apache. La mayoría de los hombres estaban
ausentes, cazando, por lo que lo que ocurrió fue una pura
carnicería. Veintiocho niños fueron capturados y
vendidos como esclavos en México, unos 144 hombres fueron
muertos y sus cadáveres fueron mutilados (a casi todos se
les arrancó la cabellera). Cuando Whitman tuvo noticias de
lo sucedido, se ocupó de enterrar los muertos y
envió intérpretes en busca de los apaches para
explicarles que el ejército no había tenido nada que
ver en el asunto. La prensa del este denunció lo ocurrido y
el presidente Grant aseguró que si los culpables no eran
juzgados pondría a Arizona bajo la ley marcial.
A finales del año anterior Saud ibn Faisal ibn Turki
había logrado importantes victorias sobre su hermano
Abdallah y había logrado apresar a su otro hermano
Muhammad. En mayo Saud se
proclamó imán y emir del Estado Saudí. Sin
embargo, poco después su tío Abdullah se alió
con el gobernador otomano de Bagdad y liberó a Muhammad,
que se reunió con Abdallah y le ayudó a recuperar el
poder. Saud fue expulsado de la capital, Riad, y continuó
su lucha contra sus hermanos.
El 5 de mayo el argelino Cheikh El
Mokrani murió en combate contra los franceses, pero su
hermano Bou-Mezrag continuó la lucha.
Aunque de momento la cuestión sobre el futuro
político de Francia estaba en suspenso, los
monárquicos calculaban que su única posibilidad para
restaurar la monarquía consistía en hacer un frente
común contra los republicanos, lo cual era difícil
dada su división entre legitimistas y orleanistas. Sin
embargo, la posibilidad de un acuerdo no parecía complicada
teniendo en cuenta que el pretendiente legitimista, el conde de
Chambord o "Enrique V" no tenía descendencia, por lo que
sería plausible que todos los realistas lo reconocieran
como rey de Francia a condición de que éste aceptara
ser sucedido por el pretendiente orleanista, el conde de
París. Sin embargo, la cosa se complicó el 8 de mayo, cuando el conde de Chambord hizo
pública una carta en la que, entre otras cosas, afirmaba
que su honor le impedía aceptar la bandera tricolor. Si era
reconocido como rey de Francia, la bandera francesa
volvería a ser la bandera borbónica de las flores de
lis sobre fondo blanco. Esto dividió a sus partidarios.
El 9 de mayo los comuneros se vieron
obligados a evacuar el fuerte de Issy.
El 10 de mayo se firmó el tratado
de Frankfurt, que establecía las condiciones de paz
definitivas entre Francia y Alemania. Unos 160.000 habitantes de
Alsacia y Lorena abandonaron su lugar de residencia para no quedar
en territorio alemán.
El 11 de mayo la Comuna de
París ordenó la demolición de la casa que
Thiers tenía en París.
El 13 de mayo el parlamento italiano
promulgó la ley de garantías, que aseguraba
al Papa la inviolabilidad de su persona, su inmunidad ante los
tribunales italianos, su protección penal contra injurias
públicas, su derecho a honores de soberano, su derecho a
enviar y recibir embajadores con inmunidad diplomática,
además le otorgaba una renta y le cedía los palacios
del Vaticano, de Letrán y de Castel Gandolfo.
El 15 de mayo el Papa Pío IX
rechazó la ley de garantías en su encíclica Ubi
nos, en la que se declaraba "prisionero del Vaticano".
El 16 de mayo fue derribada la columna Vendôme, que Napoleón I había hecho erigir en la plaza del mismo nombre con el bronce de los cañones capturados en Austerlitz. El derribo había sido decretado un mes antes por la Comuna de París, con el decreto siguiente:
La Comuna de París, considerando que la columna imperial de la plaza Vendôme es un monumento de barbarie, un símbolo de fuerza bruta y de falsa gloria, una afirmación del militarismo, una negación del derecho internacional, un insulto permanente de los vencedores a los vencidos, un atentado perpetuo a uno de los tres grandes principios de la República francesa, la fraternidad, decreta: artículo único— La columna Vendôme será demolida.
El 18 de mayo la Asamblea Nacional
Francesa aprobó el tratado firmado en Frankfurt.
El 21 de mayo un ejército
versallés bajo el mando del mariscal Mac Mahon logró
entrar en París gracias a que alguien desde dentro
abrió una de las puertas de la ciudad. El punto de entrada
estaba en un barrio partidario de los versalleses, así que
los soldados fueron bien recibidos y pudieron tomar posiciones
para ir extendiéndose por la ciudad en los días
sucesivos. Los comuneros no se organizaron, sino que cada cual se
retiró a su barrio para tratar de defenderlo. Esto
permitió a los versalleses atacar a los barrios uno a uno.
Los versalleses no tuvieron miramientos: fusilaban a todos los
prisioneros que no podían controlar. En respuesta, los
comuneros empezaron a ejecutar rehenes.
El 28 de mayo cayó la
última barricada de los comuneros parisinos. Terminaba
así la llamada semana sangrienta. Se inició
entonces una represión no menos sangrienta: varios miles de
comuneros fueron fusilados de diez en diez frente al que hoy se
conoce como el muro de los comuneros, mientras que otros
miles fueron llevados a Versalles para ser juzgados. Durante las
semanas siguientes hubo más de 10.000 sentencias
condenatorias, 93 a muerte, unas 250 a trabajos forzados, unas
4.500 a la deportación y el resto a prisión.
Los pintores Manet y Degas se habían alistado en la
guardia nacional para colaborar en la guerra contra los alemanes.
Cuando regresaron a París se encontraron sus talleres
destruidos. Durante la comuna no compartieron los excesos de
ésta, pero se escandalizaron ante los medios con los que
fue reprimida. Manet preparó una litografía titulada
Guerra civil, en la que se ve a un comunero muerto tras una
barricada.
Cinco años atrás el General Sherman, un
barco comercial estadounidense había sido incendiado y
hundido en Corea, aunque en los Estados Unidos no se tenía
información suficiente de lo sucedido. Ahora se presentaba
ante las costas coreanas una flota formada por cinco barcos de
guerra con 500 marineros y 100 marines. El primer contacto con los
coreanos fue pacífico, pero cuando los estadounidenses
empezaron a preguntar por el General Sherman los coreanos
se mostraron reacios a hablar del asunto. Viendo que no
podían sacar nada en claro, los estadounidenses se
retiraron haciendo saber a los coreanos que explorarían
pacíficamente la región, pero la lay coreana
prohibía a los barcos extranjeros navegar por el río
Han, pues conducía a la capital, así que el 1 de junio, cuando los barcos se
dirigían hacia la desembocadura del río, fueron
bombardeados desde varios fuertes. El fuego fue intenso, pero sin
nada de puntería, así que los daños causados
fueron escasos, pero los estadounidenses dieron a los coreanos un
plazo de diez días para disculparse por el ataque.
Victor Hugo se encontraba en Bruselas cuando estalló en
París la revuelta comunera, y sus críticas contra la
represión de la que había sido objeto fueron tan
enérgicas que fue expulsado de Bélgica y ese mismo
día se refugió en Luxemburgo.
Ese año Émile Zola publicó su novel La
fortuna de los Rougon, la primera de una serie de novelas
titulada Los Rougon-Macquart, en la que el escritor
pretendía estudiar y describir minuciosamente la Francia
del Segundo Imperio desde la perspectiva del naturalismo.
El 8 de junio la Asamblea Nacional
Francesa levantó las prohibiciones por las que los miembros
de las familias de Borbón y de Orleans no podían
entrar en Francia.
Ante la falta de respuesta por parte de Corea, el 10 de junio los estadounidenses iniciaron
una operación de castigo atacando un fuerte coreano, que no
tardó en caer en sus manos. Desde allí se
trasladaron a otro fuerte cercano, que también tomaron sin
dificultad (el armamento coreano era anticuado y poco efectivo).
Los estadounidenses lo rebautizaron como Fort Monocacy y
pasaron allí la noche. El 11 de junio
la flota atacó otro fuerte mientras los marines atacaban
por tierra. Uno a uno fueron saltando las murallas del fuerte y en
el interior se libró un combate de apenas quince minutos,
tras el cual los estadounidenses tomaron el control del lugar. Se
contaron 243 coreanos muertos, 20 fueron capturados y unos pocos
más quedaron heridos.
El 13 de junio Marx publicó en
Londres un ensayo de 35 páginas titulado La guerra
civil en Francia: Discurso dirigido al Consejo General de la
Asociación Internacional de Trabajadores, en el que
analiza la Comuna de París. Entre sus principales
conclusiones figura que "La Comuna ha demostrado que la clase
obrera no puede contentarse con tomar tal cual la máquina
del Estado y hacerla funcionar por su cuenta, sino que
deberá destruirla por completo".
Lewis Carroll publicó una segunda parte de su Alicia
en el país de las maravillas, titulada A
través del espejo, y lo que Alicia encontró
allí.
El 17 de junio se produjo la batalla
de Manantiales, el mayor enfrentamiento hasta el momento
entre el ejército revolucionario "blanco" del Uruguay,
liderado por Timoteo Aparicio y Anacleto Medina, y el
ejército gubernamental "colorado", que obtuvo una completa
victoria. Medina fue capturado y muerto a lanzazos. Después
su cadáver fue mutilado.
Tras la muerte del emperador Teodoro II de Etiopía a consecuencia de la intervención británica, el estado se había fragmentado y muchos gobernadores locales no acataban la autoridad del nuevo emperador Jorge II, salvo a lo sumo nominalmente. Entre los más independientes estaba Kassa Mercha, gobernador de la provincia de Tegré y cuñado del emperador. Desde el primer momento hubo tensiones entre ambos que estallaron cuando Jorge II entró en Tegré al frente de un ejército de 60.000 hombres que el 21 de junio se enfrentaron a los 12.000 guerreros de Mercha en la batalla de May Zulawu. Los hombres de Mercha estaban mejor armados y eran más disciplinados, hasta el punto de que lograron poner en fuga a su adversario.
El liberal guatemalteco Justo Rufino Barrios logró el
apoyo de Benito Juárez contra el presidente Vicente Cerna,
y entró en el país junto con Miguel
García Granados al frente de tropas mexicanas que el
23 de junio derrotaron al
ejército gubernamental guatemalteco en Totonicapán.
El tratado de paz con Alemania exigía a Francia el pago de
cinco millones de francos. Una emisión de deuda
pública recaudó sólo el 27
de junio la cantidad de 4 millones de francos. Los
alemanes iban evacuando Francia a medida que iban cobrando la
indemnización.
El 28 de junio el ejército
guatemalteco fue nuevamente derrotado en San Lucas
Sacatepequez, lo que llevó al presidente Cerna a
abandonar el país. El 30 de junio
García Granados y Barrios entraron en la Ciudad de
Guatemala y el primero fue reconocido como presidente provisional
del país.
Los monárquicos franceses seguían negociando entre
ellos. Los dos pretendientes habían regresado a Francia. El
1 de julio Felipe de Orleans, el conde
de París, se entrevistó con Adolphe Thiers. La
entrevista fue cordial, pero Thiers declararía luego en
privado: "A diez pasos tiene el aire de un alemán, a
tres el de un imbécil".
El 2 de julio el rey Víctor
Manuel II de Italia entraba triunfalmente en Roma.
Los estadounidenses trataron en vano de negociar con los
coreanos, que se negaron a todo diálogo. De hecho, el
regente Daewongun aprovechó los incidentes para reforzar su
política de aislamiento. Finalmente el 3
de julio la flota estadounidense dejó Corea y se
dirigió hacia China.
Ese año llegó al territorio de Utah George
Lemuel Woods, un nuevo gobernador federal dispuesto a
arrebatarle a Brigham Young el control del territorio. Entre sus
primeras disposiciones estuvo el desarme y desmantelación
de la Legión de Nauvoo, es decir, la milicia que
habían organizado los mormones. Cientos de soldados fueron
llevados a Salt Lake City para llevar a término las
disposiciones del gobernador. Brigham Young y otros jefes mormones
fueron arrestados por cohabitación, que en su caso era
tener vida conyugal con varias (decenas de) mujeres. Especialmente
tensa fue la jornada del 4 de julio, en
la que la Legión de Nauvoo celebraba
tradicionalmente un desfile. Woods logró imperdir la
concentración y su próximo paso fue prohibir la
formación de grupos armados para recuperar material robado
sin permiso escrito.
El año anterior, los Utas que vivían en el
territorio habían empezado a convocar a todos los indios
que vivían en un vasto radio a una especie de ceremonia
religiosa de culto a los antepasados. Tal y como se
difundió la noticia, quien no acudiera enfermaría y
moriría. Los indios habían empezado a afluir para
preocupación de los colonos blancos, pero éstos
insistieron en que se trataba de celebrar una pacífica
ceremonia religiosa. El número de congregados llegaba ya a
más de 4.000 y todavía se esperaba a más.
Teóricamente, en la reunión tenía que
intervenir un profeta llamado Voz del Oeste, que
"revelaría el futuro a los indios de América". Sin
embargo, Voz del Oeste no apareció y los indios
acamparon para esperarlo. Estas técnicas de "venid o
moriéis" y "os voy a decir lo que dicen los
espíritus" recuerdan las técnicas manipulatorias
típicamente mormonas ideadas por Joseph Smith,
mínimamente adaptadas para el público indio, y no
faltó quien sospechó que Brigham Young habría
pensado que los indios no iban a ser menos idiotas que los
mormones, y que había contratado los servicios del tal Voz
del Oeste para incorporar a los indios a su juego de
marionetas mormonas. Sin embargo, la aparición del
gobernador Woods habría desbaratado sus planes. El caso fue
que los indios, viéndose reunidos y sin nada mejor que
hacer (aparte de comprar whisky y municiones a los comerciantes
blancos) debieron de contarse y comprobaron que eran suficientes
para poner en aprietos a los colonos blancos. Iniciaron entonces
una súbita campaña de robos y asesinatos. Los
colonos, viendo que Brigham Young ya no tenía autoridad,
pidieron ayuda al ejército, que cooperó en
expediciones de venganza indiscriminadas. El ejército no
tardó en imponerse y los Utas fueron obligados a
retroceder, dejando libres nuevas tierras en las que los colonos
blancos podían instalarse sin peligro. Los mormones y el
ejército llegaron a una situación de equilibrio: los
mormones se acostumbraron a usar al ejército como apoyo en
sus conflictos con los indios al tiempo que constataban que
éste no interfería en la autonomía
territorial. A base de tratados sistemáticamente
incumplidos por parte de los blancos, durante los años
siguientes los indios fueron arrinconados en la parte menos
habitable del territorio de Utah, donde se hicieron dependientes
de las ayudas federales y sufrieron las consecuencias de la
corrupción de los agentes federales, las enfermedades, el
alcoholismo y la pobreza.
El conde de Chambord había rechazado entrevistarse con
Felipe de Orleans, aunque el 5 de julio
recibió a una delegación de monárquicos que
trató de convencerlo de que aceptara la bandera tricolor,
pues el pueblo francés nunca aceptaría una
restauración monárquica que pretendiera restaurar
con ella el antiguo régimen. Sin embargo, ese mismo
día el pretendiente redactó un manifiesto que
apareció en la prensa unos días más tarde en
el que se reafirmaba en su rechazo a la bandera tricolor. Con una
Asamblea mayoritariamente monárquica, Enrique de Artois lo
habría tenido facilísimo para hacerse reconocer como
rey de Francia si hubiera mostrado una cierta flexibilidad, pero
no fue así. Su obstinación hizo tanto por la causa
republicana que Thiers diría de él mordazmente que
era el fundador de la república francesa, y que la
posteridad lo llamaría "el Washington francés".
En Prusia vivían unos 16 millones de protestantes y unos 8
millones de católicos, pero los Estados del sur de
Alemania, recientemente incorporados al Imperio, eran
mayoritariamente católicos, y también lo eran los
habitantes de la parte de Polonia anexionada a Prusia, muchos de
los cuales eran hostiles al gobierno prusiano. El defecto de los
católicos era que en teoría estaban sometidos a la
autoridad del Papa, que fácilmente podía exceder los
aspectos puramente religiosos para interferir en la
política. Aunque la recientemente decretada infalibilidad
papal (y la exortación a sus fieles de que se abstuvieran
de razonar por sí mismos) sólo afectaba en
teoría a cuestiones teológicas, el hecho era que
muchos católicos podían preguntarse (muy
coherentemente) por qué Dios iba a preocuparse de que el
Papa no se equivocara nunca en unos aspectos y, en cambio, iba a
dejar que se equivocara en otros. El caso es que Bismark
consideró oportuno iniciar una serie de medidas que
evitaran que los católicos pudieran tener relevancia
política en Alemania. Puesto que el control político
de Prusia prácticamente garantizaba el control
político de Alemania, de momento el canciller se
centró en su propio Estado. Su primera medida fue suprimir
la sección católica del ministerio prusiano de
asuntos eclesiásticos y educativos. En Prusia,
católicos y protestantes asistían a colegios
separados, en cada uno de los cuales se les enseñaba la
religión correspondiente. A partir de ese momento, los
colegios católicos iban a ser gestionados en última
instancia por funcionarios protestantes.
El 11 de julio el emperador Jorge II
de Etiopía se enfrentó nuevamente a su cuñado
Kassa Mercha en la batalla de Assam, y no
sólo fue nuevamente derrotado, sino que fue hecho
prisionero.
El 13 de julio la batalla de
Icheriden logró que la mayor parte de los rebeldes
argelinos se rindieran ante el ejército francés,
pero Bou-Mezrag siguió resistiendo con unos pocos
partidarios. Los franceses iniciaron un proceso de
pacificación a base de encarcelar a algunos cabecillas y
deportar a Nueva Caledonia a los más ruidosos.
El 20 de julio la Columbia
Británica fue anexionada a la Confederación
Canadiense, lo que prácticamente ponía fin a las
aspiraciones estadounidenses de anexionarse el territorio y
conectar Alaska con el resto del país.
El 24 de julio Francisco Serrano fue
sucedido por el líder de los progresistas radicales Manuel
Ruiz Zorrilla como presidente del consejo de ministros de
España.
En agosto el emperador japonés
Meiji declaró la abolición de los antiguos feudos.
El país fue dividido en tres prefecturas urbanas y 302
prefecturas (aunque poco después se redujo el número
a 72). Los señores feudales no se vieron muy afectados,
pues los más poderosos pasaron a ser gobernadores de lo que
habían sido sus dominios (aunque sus cargos ya no
serían hereditarios). Un cambio significativo fue que los
gobernadores podían nombrar subordinados, pero sería
el gobierno central quien les pagaría sus salarios, con lo
que se debilitaban las relaciones de vasallaje. Esto afectó
especialmente a los samuráis, a quien el gobierno
empezó a reducir paulatinamente sus privilegios, lo que dio
lugar a varias revueltas. Se había constituido un
parlamento, si bien no tenía ningún poder efectivo,
ni tampoco lo tenía el emperador. El poder de los Tokugawa
había pasado a una oligarquía formada por los
señores feudales que habían dirigido la
rebelión contra el shogun. El gobierno inició un
proceso de modernización y occidentalización del
país (a pesar de que el lema de la rebelión contra
los Tokugawa había sido expulsar a los bárbaros). Se
construyeron vías de ferrocarril, astilleros, redes
telegráficas, plantas textiles, etc. También se
estableció un servicio militar obligatorio, a la vez que se
enviaban militares a los Estados Unidos y las principales
potencias europeas, para aprender técnicas militares y se
contrataban asesores militares extranjeros.
Aunque no existía todavía una constitución
que precisara la forma de gobierno de Francia y las atribuciones
de sus gobernantes, el 31 de agosto la
Asamblea Nacional aprobó una petición de Thiers por
la que éste cambiaba su título de "jefe del
poder ejecutivo" por el de "presidente de la
república".
La reunión en Londres de la Asociación
Internacional de Trabajadores amplificó las discrepancias
que el año anterior se habían producido entre
marxistas y Bakunistas en la reunión suiza. Los delegados
bakunistas propusieron que hubiera dos delegaciones suizas en la
Internacional, cosa que no fue admitida. El 6
de septiembre los bakunistas crearon sus propios
estatutos al margen de los de la AIT y calificaron al consejo
general de "jerárquico y autoritario".
Ese año los sindicatos fueron oficialmente reconocidos por
el gobierno británico, aunque se tomaron medidas contra las
huelgas.
La reina Victoria I de Gran Bretaña llevaba un mes enferma
a causa de un abceso en un brazo, que fue tratado con éxito
por Joseph Lister y su espray desinfectante a base de fenol.
En Munich se celebró un contreso que reunió a unos
300 representantes de grupos católicos disidentes que
negaban las últimas novedades introducidas en el
catolicismo, no sólo la infalibilidad papal, sino
también el dogma de la inmaculada concepción. Entre
los asistentes estaban los sacerdotes y teólogos
católicos Hyacinthe Loyson e Ignaz von
Döllinger, que acababan de ser excomulgados por negar
la infalibilidad papal. Pero la estrella del congreso fue el
arzobispo de Utrech de la llamada "Iglesia Católica
Antigua", una escisión de la Iglesia Católica
que se había creado hacía más de un siglo
cuando los canónigos de Utrech, descontentos con el
arzobispo nombrado desde Roma, decidieron deponerlo y elegir otro
de su agrado.
El 18 de septiembre Federico
Errázuriz Zañartu fue elegido presidente de
Chile. Hacía ya cinco años que había
terminado en la práctica la guerra del Pacífico,
que había enfrentado a España contra Chile, Bolivia,
Perú y Ecuador, pero nunca se había firmado un
acuerdo de paz. Ahora, por mediación de los Estados Unidos,
se firmó un "alto el fuego" entre los "beligerantes".
El emperador Pedro II de Brasil había organizado un nuevo
gobierno presidido por José Paranhos, el vizconde
de Rio Branco, con el fin específico de que hiciera
aprobar una ley de vientres, es decir, una ley que
garantizara la libertad de los hijos de esclavos. El proyecto tuvo
que hacer frente a una gran oposición, pero finalmente fue
aprobado el 27 de septiembre. No
obstante la estabilidad política del país se vio
resentida, pues los conservadores se dividieron entre partidarios
y detractores de la reforma y, lo que era más
significativo, el partido conservador dejó de ser
unánimemente monárquico.
Desde que Benito Juárez se hizo con el poder en
México tras la caída del régimen imperial de
Maximiliano I, diversos militares mexicanos se habían
turnado en el cumplimiento de su deber cívico de alzarse en
armas contra el gobierno vigente, pero todas las revueltas
habían sido sofocadas con mayor o menor facilidad por el
ejército federal. La revuelta de ese año
había tenido lugar en el Estado de Taumalipas, y
había costado sofocarla un mes. Poco después
habían tenido lugar elecciones presidenciales, a las que se
habían presentado Juárez, Porfirio Díaz y Sebastián
Lerdo (el presidente del Tribunal Supremo). El recuento de
los votos se estaba retrasando más de un mes, y la
oposición a Juárez sostenía que su
reelección era inconstitucional. El 1
de octubre un gran número de militares se
manifestaron en la Ciudad de México gritando ¡viva
Porfirio Díaz!, ¡muera la reelección!
El 5 de octubre el rey Amadeo I de
España nombró presidente del consejo de ministros a
José Malcampo.
Ese mismo día se produjo un nuevo ataque de los fenianos
estadounidenses contra Canadá, que, como los anteriores,
fue rechazado sin dificultad. Los organizadores fueron arrestados
dos veces, una en Dakota y otra en Minesota, pero ambas fueron
puestos en libertad sin cargos.
Hacía ya un tiempo que había surgido en occidente
una importante industria petrolera. El principal uso del
petróleo por aquel entonces era la obtención de
aceite para lámparas de iluminación, tras un proceso
de refinado. De entre los distintos empresarios estadounidenses
dedicados al sector, destacaba John Davison Rockefeller.
Nueve años atrás había ingresado como socio
en una refinería en Cleveland (Ohio) de la que había
terminado haciéndose el dueño, a la vez que se
había dedicado a hostigar a la competencia para forzarla a
venderle sus fábricas o a negociar con él. Una vez
dueño de varias pequeñas refinerías el
año anterior las había unido todas en una nueva
empresa: la Standard Oil. Previamente había llegado
a un acuerdo secreto con las tres principales
compañías ferroviarias que incluía la
formación de una empresa intermediaria, la South
Improvement Company, aparentemente no relacionada con
Rockefeller, pero de modo que las compañías
ferroviarias se ponían de acuerdo en duplicar las tarifas
generales de transporte a la vez que ofrecían sustanciales
rebajas y bonificaciones a las empresas que cumplieran ciertos
requisitos (en la práctica a la Standard Oil). A
cambio, las empresas ferroviarias tenían la garantía
de un flujo estable y organizado de forma que podían
minimizar los costes de transporte. Naturalmente, para esto era
esencial que las ferroviarias actuaran al unísono, y que
una no estuviera dispuesta a ofrecer tarifas más baratas
traicionando a las demás. Los pactos de este tipo se
conocen como colusión, y a raíz de casos
como este empezó a surgir legislación en su contra.
Rockefeller esperaba acabar de este modo con las grandes
competidoras con las que no había podido acabar por sus
medios usuales. Sin embargo, los empresarios del ramo fueron lo
suficientemente influyentes como para desbaratar el proyecto.
Amedrantaron a las ferroviarias y el plan no se llevó a
cabo. Rockefeller, que hasta entonces tenía fama de
empresario modélico, fue agriamente criticado por la
prensa. Pero esto no lo detuvo. Aprovechó que su empresa
era la de mayor tamaño del mercado para ofrecer precios tan
bajos que las demás empresas no pudieron igualar. A finales
de la década la Standard Oil refinaba el 90% del
petróleo estadounidense y Rockefeller era uno de los
hombres más ricos del país.
El 7 de octubre la comisión
encargada del escrutinio en las elecciones presidenciales
mexicanas dio finalmente la victoria a Juárez. Los otros
dos candidatos afirmaron que había habido fraude e
impugnaron los resultados. Lerdo volvió a sus funciones en
el Tribunal Supremo mientras se dirimía la
impugnación, pero Díaz calificó a
Juárez de dictador y empezó a cosechar apoyos entre
los militares.
El 19 de octubre hubo un intento de
golpe de Estado en la Ciudad de México, protagonizado por
los generales Miguel Negrete, Jesús Toledo y Aureliano
Rivera. No obstante, fue sofocada por el general Sóstenes
Rocha, que ya contaba con una amplia experiencia en sofocar
rebeliones contra Juárez.
El presidente de Liberia Edward James Roye fue depuesto bajo la
acusación de que trataba de cancelar las próximas
elecciones para prolongar así su mandato. Le sucedió
el vicepresidente James Skivring Smith.
En los últimos seis años no se habían
recibido noticias de David Livingstone, al que se daba por perdido
en África. Había enviado correspondencia
regularmente, pero ésta nunca había llegado a su
destino. Ese año, el periódico New York Herald
envió en su búsqueda a Henry Morton Stanley,
que finalmente lo encontró el 27 de
octubre en la orilla del lago Tanganika. Es famosa la
frase con la que se dice que lo saludó: El doctor
Livingstone, supongo, a la que presuntamente Livingstone
respondió: Sí, y doy gracias de estar
aquí para darle la bienvenida. Stanley
acompañó a Livingstone en su expedición y
ambos comprobaron que no había conexión entre el
lago Tanganika y el río Nilo.
El 29 de octubre los rebeldes
uruguayos obtuvieron una victoria en el combate de Paso de los
Loros de Arroyo Grande. No supuso un gran avance para su
causa, pero comerciantes, hacendados y banqueros presionaban cada
vez más al gobierno para que pusiera fin a una guerra que
perjudicaba cada vez más a sus intereses económicos
y pronto se entablaron negociaciones de paz bajo mediación
argentina.
En Arizona, un centenar de hombres habían sido acusados de
108 cargos de asesinato por la matanza cometida en Camp Grant
unos meses antes, y estaban pendientes de juicio. Mientras tanto,
algunos apaches decidieron vengarse y el 5 de
noviembre atacaron una diligencia y mataron al conductor
y los cinco pasajeros.
El 8 de noviembre Porfirio Díaz
instó a todos los militares mexicanos a luchar contra
Juárez iniciando así la revolución de la
Noria (el nombre de la hacienda de su propiedad donde se
fraguó). Los Estados de Oaxaca, Guerrero y Chiapas se
pusieron de parte de Díaz, y Sóstenes Rocha fue
enviado una vez más a sofocar la rebelión de turno.
Logró evitar que Díaz entrara en la capital
mexicana, pero la revuelta estaba demasiado extendida.
Marthinus Wessel Pretorius había tratado de convencer a
los tribus de la región donde se habían descubierto
yacimientos de minerales que reconocieran la soberanía de
la República Sudafricana para evitar que los
británicos ocuparan el territorio, pero fracasó en
su intento y aceptó que el litigio con Gran Bretaña
lo resolviera el (británico) lugarteniente gobernador de
Natal. Éste fallo en favor de Gran Bretaña y
Pretorius acató el veredicto, pero los bóers no
hicieron lo mismo, el parlamento se negó a ratificar el
veredicto y Pretorius fue obligado a dimitir el 20 de noviembre. Fue sucedido por Daniël
Jacobus Erasmus. Mientras tanto los británicos se
anexionaban el protectorado de Basutolandia.
Ese mismo día el Magasin d'Education et
Récréation inició la publicación
de una nueva novela de Julio Verne: Aventuras de tres rusos y
tres ingleses en el África austral. Trata sobre una
expedición científica con la misión de medir
el arco de meridiano.
El 23 de noviembre el dictador
boliviano recientemente derrocado Mariano Melgarejo fue asesinado
en Perú por el hermano de su amante.
En Cuba los españoles seguían reprimiendo la
insurrección por todos los medios. El 27
de noviembre fueron ejecutados ocho estudiantes de la
universidad de La Habana.
En diciembre se celebró el
juicio contra los imputados por la matanza de Camp Grant. La
discusión del caso se centró en los robos cometidos
por los apaches y el jurado apenas necesitó 19 minutos para
consensuar un veredicto de inocencia para todos los acusados.
Siendo de origen alemán, Jacques Offenbach
consideró prudente retirarse a España durante la
guerra franco-prusiana. A finales de año regresó a
París y, a falta de material nuevo, el 14
de diciembre presentó una versión revisada
de una opereta anterior, Barkouf, estrenada hacía algo
más de una década, ahora con el título de Bola
de nieve.
Desde el final de la guerra civil, los Estados Unidos
venían pidiendo una indemnización a Gran
Bretaña por el apoyo que había prestado a los
confederados, especialmente construyendo barcos para ellos, el
más notable de los cuales había sido el Alabama.
Gran Bretaña, temerosa de una alianza entre Rusia y los
Estados Unidos que amenazara sus intereses en Oriente,
había accedido a negociar el pago de una
indemnización, aunque no la cantidad exorbitante que
pretendían los Estados Unidos. Finalmente, ambos
países aceptaron el arbitraje internacional, y el 17 de diciembre, una comisión formada
por un estadounidense, un británico, un suizo, un italiano
y un brasileño, resolvió en Ginebra que
procedía el pago de la indemnización, pero
pospusieron para una próxima reunión la
cuantía que debería tener.
El gobierno paraguayo era altamente inestable. El 18 de diciembre dimitió el presidente
Rivarola y fue sucedido por el vicepresidente Salvador
Jovellanos.
El 21 de diciembre el rey Amadeo I de
España nombró presidente del consejo de ministros a
Práxedes Mateo Sagasta, el líder de los
progresistas moderados o constitucionalistas.
El 24 de diciembre se entrenó
en El Cairo la ópera Aída, de Giuseppe
Verdi. Fue su primera incursión en la Grand
Opéra, con grandes coros, recursos escénicos y
lujosos vestuarios.
Wagner estaba trabajando en la compleción de su
tetralogía El anillo de los nibelungos. Pero
había decidido que debía construirse un nuevo teatro
adecuado para su estreno, y eligió como emplazamiento la
pequeña ciudad de Bayreuth. En varias ciudades se
organizaron sociedades wagnerianas para recaudar fondos y
el propio compositor inició una gira de conciertos con ese
fin.
Bruckner realizó otra exitosa gira como organista, esta
vez por Gran Bretaña.
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