eta Carinae

Miguel (Miquel.Regalado@uv.es)
Tue, 08 Jun 1999 07:26:41 +0200 

 Date: Sun, 25 Apr 1999 23:52:13 +0000 (GMT)
  From: "Victor R. Ruiz" <rvr@idecnet.com>
To: l-ave@aagc.dis.ulpgc.es, avealert@uv.es
Subject: eta Carinae
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  Hola:

  Aunque esta estrella nos queda un poco lejos (de hecho, es
inobservable
desde el Hemisferio Norte) es interesante conocer qué se está cociendo
por
los parajes australes. Desde luego, como entre en fase de supernova será

uno de los mayores espectáculos astronómicos del milenio (aunque no creo

que la veamos vivos -vamos, digo que nos moriremos antes de que explote,
no
que sus consecuencias para la vida en la Tierra sean catastróficas- ;).

  eta Carinae es una estrella variable que en el pasado se convirtió en
una
de las estrellas más brillantes del cielo y se encuentra a 4000 años luz

del Sistema Solar. Fue observada por vez primera por Edmund Halley en
1677
y llegó a magnitud -0,8 (casi tan brillante como Sirio) en 1843. Desde
entonces ha disminuyó su brillo a magnitud 6,2. eta Car se encuentra en
las
etapas finales de su vida y en algún momento explotará en forma de
supernova, ya que posee nada menos que 100 masas solares. El 19 abr 1999
la
Unión Astronómica Internacional alertaba en su circular nº 7146 de un
gran
incremento de brillo de la eta Car entre dos observaciones del
Telescopio
Espacial Hubble, una el diciembre de 1997 y otra en febrero de 1999.

  Además, las imágenes muestran un incremento de brillo similar en la
nebulosa compuesta de material eyectado en la explosión ocurrida hace
150
años. Por lo tanto, la estrella en estos momentos posee el mayor brillo
de
los últimos 130 años, además de presentar la mayor variación en los
últimos
50. Bish Ishibashi, de la Universidad de Minnesota (EEUU), afirma que
"algo
inusual está pasando en la estrella una vez más". Ishibashi hace un
llamamiento a todos los astrónomos aficionados (sobre todo del
Hemisferior
Sur) para realizar un buen seguimiento del brillo de eta Car. Frasel
Farrel, un aficionado australiano, comenta que "la última vez que eta
Carinae era tan brillante, el lugar donde vivo era un territorio
inexplorado habitado por los aborígenes Ngarrindijeri".

  La estrella es visible a simple vista en estos momentos en lugares con
un
buen cielo oscuro. Federico Pfaffendorf, miembro de la Liga
Iberoamericana
de Astronomía (LIADA), calculó magnitud 5,6, aunque Farrel estimó 5,1.
La
estimación del brillo de eta Car es problemático porque la estrella
presenta un intenso color rojo. Cuando eta Carinae se convierta en
supernova, probablemente haya que usar gafas de sol para observarla. La
posición de eta Carinae es AR: 10h 43m 07s, Dec: -59° 25',3.

  Buenas noches... de observación, naturalmente.

Víctor R. Ruiz
rvr@idecnet.com



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|Miguel Regalado Querol                |  Grup d'Electromagnetisme i Ones|
|Observatorio Astronómico de Buñol     |  Dpt. Física Aplicada           |
|Asociación de Variabilistas de España |  Univ. de València              |
|e-mail:Miquel.Regalado@uv.es          |  46100, Spain                   |
|http://www.uv.es/~regalado/           |  http://www.uv.es/~hertz        |
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