GERONTOLOGIA SOCIAL Universitat de València

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PRESENTACIÓN

Un incremento sustancial de la esperanza de vida (cada vez vivimos más años), unido a una importante disminución en el índice de natalidad (en España, el número de nacimientos por mujer en edad fértil, no asegura siquiera el relevo generacional), están provocando cambios significativos en la pirámide poblacional, hasta el punto, que las proyecciones de inmediato futuro en el horizonte del año 2000, sitúan el número de personas mayores de 65 años entre el 15 y el 16 por ciento de la población total en España. Las personas mayores, además de ser cada vez más, son cada vez más mayores. Desgraciadamente, este incremento de la población con edades superiores a los 65 años, ha ido paralelo a la aparición de trastornos psicosociales y de salud ligados a la edad, especialmente, en poblaciones de 80 o más años. Valga como ejemplo, el importante incremento que a partir de estas edades se manifiesta en la aparición de trastornos seriamente incapacitantes como las demencias seniles, que afectan entre el 20 al 30 por ciento de las personas de 80 o más años. Por otra parte, la aparición de un prolongado periodo de tiempo desde el inicio de la jubilación hasta la muerte, plantea la necesidad de prestar una considerable atención a aspectos tales como: los efectos de la jubilación y la prevención de los mismos; la ocupación del tiempo de ocio y la animación sociocultural de estos colectivos; el sentimiento de soledad como consecuencia de la feminización del envejecimiento y el necesario apoyo social que habría que prestar a estas poblaciones; la precariedad económica que en ocasiones se instala de manera crónica en determinados hogares ocupados exclusicamente por personas de edad avanzada, etc. Desde esta reflexión, surge el Grupo de Trabajo Interdisciplinar rotulado como "Gerontología Social", y que tiene como soporte la Línea de Investigación del mismo nombre en la Universitat de València. El Grupo, tiene como fundamento de trabajo, el análisis de los procesos de envejecimiento desde una vertiente bio-psico-social,y entre sus objetivos principales, se encuentran la investigación, la formación y el diseño e implementación de programas dirigidos a mejorar la calidad de vida de las personas de edad avanzada en nuestra sociedad.

Enrique Berjano Peirats

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