Conferència de George Smoot, premi Nobel de Física 2006
George Smoot va ser guardonat amb el
Nobel,
juntament amb el professor J. Mather, "pel descobriment
de l'espectre de cos negre i l'anisotropia de la radiació de
fons còsmic de microones".
El dijous 27 de novembre va impartir una
conferència sobre l'origen i l'evolució de l'Univers, dins del
cicle anual de conferències per als estudiants organitzat per la
Facultat de Física. La conferència, impartida en anglés, va
tindre lloc al el saló d'actes interfacultatiu del campus de la
Universitat a Burjassot, el dia 27 de novembre de 2008.
D'acord amb el model del Big Bang, l'univers va sorgir d'una
explosió inicial. Segons aquest model, les galàxies i els cúmuls
de galàxies actuals serien el resultat de l'evolució al llarg de
més de deu mil milions d'anys d'unes menudes fluctuacions
produïdes quan l'Univers que hui observem era més menut que un
protó. En 1992, el professor Smoot i el seu equip, després de
diversos anys de mesuraments i anàlisis de les dades
arreplegades pels detectors de microones a bord del satèl·lit
COBE de la NASA, van produir mapes del cel que mostraven regions
"calentes" i "fredes" amb diferències de temperatura d'una cent
mil·lèsima de grau. Aquestes inhomogeneitats en la temperatura,
observades per COBE tal com eren quan l'Univers tenia tot just
300.000 anys, es consideren les petjades d'aquelles fluctuacions
primordials i la confirmació del model del Big Bang.
La conferència del professor Smoot va servir, a més, d'obertura a
la celebració de l'Any Internacional de l'Astronomia en 2009 en
la Universitat de València. El 20 de desembre de 2007, i a
proposta de la Unió Astronòmica Internacional, l'Assemblea
General de les Nacions Unides va declarar l'any 2009 com Any
Internacional de l'Astronomia, AIA-IYA2009. Aquest any es
commemora el 400 aniversari de l'ús astronòmic del telescopi per
Galileu, fet que, d'altra banda, va contribuir de forma decisiva
a l'assentament de les bases de la ciència moderna. En paraules
del professor Smoot, en el seu llibre "Arrugues en el temps", "Galileu
va ser el primer físic experimental que va dur l'estudi del
moviment des de la filosofia abstracta a la ciència concreta".
Una mica semblant pot dir-se del treball de Smoot en el camp de
la Cosmologia: el seu descobriment de l’anisotropia del fons de
microones ha contribuït de forma decisiva a convertir la
cosmologia en una ciència de precisió.
Entre els objectius de la celebració del AIA-IYA2009 està el de
la divulgació de l'Astronomia entre el públic en general.
Informació detallada sobre aspectes organitzatius de la
celebració, propostes, etc. pot trobar-se en les webs
www.astronomy2009.org/ (pàgina oficial de la Unión astronòmica
Internacional) o www.astronomia2009.es/ (pàgina del node
espanyol). La Universitat de València, a través del Departament
d'Astronomia i Astrofísica i de l'Observatori Astronòmic,
contribueix a la celebració del IYA2009 col·laborant en
l'organització de sessions populars d'observació astronòmica,
exposicions, conferències, tallers, etc.
Més informació de la visita pot veure's al bloc Pols d'estels.