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El 1 de enero de 1801, un
sacerdote italiano llamado Giuseppe
Piazzi, profesor de astronomía en Palermo,
descubrió un objeto en el cielo que se desplazaba respecto
a las estrellas. Siguió su movimiento durante un tiempo y
observó que avanzaba, retrocedía y volvía a
avanzar, exactamente igual como hacen los planetas exteriores a la
Tierra, así que conjeturó que era un nuevo planeta,
pero no quiso arriesgarse y en las cartas que escribió a
los astrónomos Joseph
Lalande de París y Johann Elert Bode de
Berlín hablaba de un cometa, al que bautizó como Ceres Ferdinandea, por la
diosa Ceres y por el rey Fernando I de las Dos Sicilias, aunque
después se eliminó lo de "Ferdinandea" para no mezclar la política
con la astronomía.
Bonaparte estaba dispuesto a aprovechar el fallido atentado de la
calle Saint Nicasie para
desembarazarse de sus principales enemigos políticos.
Insistiendo en responsabilizar del crimen a los jacobinos, el 5 de enero hizo aprobar la
proscripcción de 133 de ellos, entre los que figuraban
algunos diputados y generales. El 9 de
enero fueron condenados a muerte los arrestados por la
llamada "conspiración de los puñales" contra
Bonaparte. Ellos proclamaron su inocencia y denunciaron que sus
declaraciones les habían sido arrancadas bajo tortura, pero
nadie les hizo caso.
El 11 de enero murió en
Venecia el compositor Domenico Cimarosa.
Ese mismo día un químico llamado Chevalier fue ejecutado por
orden de Bonaparte acusado de haber fabricado la "máquina infernal". El
18 de enero fue arrestado
Carbon, el auténtico culpable, que bajo tortura
denunció a sus cómplices, y entonces quedó
confirmado que el atentado no había sido fraguado por
jacobinos, sino por realistas.
En los Estados Unidos, el presidente John Adams apuraba sus
últimos días de mandato, y lo hizo nombrando
federalistas para cargos importantes, especialmente relacionados
con el poder judicial. Casualmente, el presidente del Tribunal
Supremo, que era a la sazón Oliver Ellsworth, acababa de renunciar al cargo
por razones de salud, y el 20 de enero
Adams aprovechó para sustituirlo por John Marshall,
acérrimo enemigo de Jefferson.
Ese mismo día Bonaparte hizo ejecutar a un panfletario que
lo había comparado con Julio César y esperaba el
surgimiento de un Bruto que acabara con su vida. Le
acompañaron a la guillotina dos de sus amigos, sin ninguna
prueba de que hubieran participado en complot alguno contra el
Primer Cónsul. El 25 de enero
fue arrestado Saint Régeant, otro de los participantes en
el atentado de la calle Saint
Nicasie. Por su parte Limoëlan pudo escapar a los
Estados Unidos, donde se hizo sacerdote.
El 5 de febrero dimitió
el primer ministro británico, William Pitt. Su
dimisión se debió en parte a los disturbios que se
habían producido en Londres por el aumento del precio del
trigo, a causa del cierre del Báltico por la Liga de los Neutrales, y en
parte por sus desavenencias con el rey Jorge III, que se negaba a
reconocer derechos a los católicos. Fue sucedido por Henry Addington, el hijo del
médico de Pitt.
El 8 de febrero José
Bonaparte firmó en Luneville
un tratado de paz con Austria, por el que ésta ponía
fin a las hostilidades contra Francia, reconocía la
posesión francesa de lo que habían sido los
Países Bajos austríacos, así como de los
territorios situados al oeste del Rin. Austria reconocía
además a la República Bátava y a la
República Helvética. En Italia, Austria
retenía la parte oriental de Venecia, pero debía
reconocer a la República Cisalpina y a la República
Ligurina.
Durante varias semanas, el senado de los Estados Unidos
trató en vano de dirimir el empate entre los dos candidatos
a la presidencia: Thomas Jefferson y Aaron Burr. Una parte de la
mayoría federalista de la cámara estaba dispuesta a
poner las cosas difíciles a los republicanos
demócratas, y el resultado era un empate tras otro.
Finalmente, el 17 de febrero,
en la trigésimo sexta votación, el empate se
rompió en favor de Jefferson gracias a Alexander Hamilton,
quien, a pesar de que detestaba a ambos candidatos, dijo "al menos Jefferson es honesto",
y le dio su voto, arrastrando consigo a otros senadores. El
resultado final fue de diez Estados contra cuatro.
Tras el abandono de Austria, la Segunda coalición se
reducía a Gran Bretaña, débilmente apoyada
por el Imperio Otomano. El 1 de marzo
una flota británica llegó a Abukir, aunque las
condiciones meteorológicas no permitieron un desembarco.
El 4 de marzo Thomas Jefferson
tomó posesión como tercer presidente de los Estados
Unidos de América. Revocó todas las leyes represivas
antidemocráticas de Adams, hasta el punto de que los
historiadores hablan de la "revolución
de
1800" como el auténtico inicio de los Estados
Unidos como república democrática. No obstante,
Jefferson no revocó ninguna de las leyes que reforzaban la
autoridad del gobierno federal, leyes a cuya aprobación se
había opuesto en su día. Nombró a James
Madison como secretario de Estado.
Durante los últimos años, el marqués de Sade
había ido publicando anónimamente diversas obras, a
cuál más escandalosa, hasta que finalmente fue
detenido el 6 de marzo, cuando
visitaba a su editor para proporcionarle nuevos manuscritos. Fue
encarcelado sin juicio como "autor
de la infame novela Justine". Poco después fue
trasladado a Bicétre,
una institución entre cárcel y manicomio en la que
convivían locos, prostitutas, mendigos y criminales.
Allí se le diagnosticó "demencia libertina".
Un joven pintor de veintiún años llamado Jean Auguste Dominique Ingres,
discípulo de David, ganó el premio de Roma con Aquiles recibiendo a los embajadores
de Agamenón. Ingrés discrepaba bastante de
su maestro, cuyo excesivo clasicismo no encajaba con sus
concepciones.
El 8 de marzo los
británicos desembarcaron finalmente en Egipto y empezaron a
tomar posiciones manteniendo pequeños enfrentamientos con
los franceses. Éstos, bajo el mando de Menou, reaccionaron
con bastante torpeza y desorganización.
La noche del 11 de marzo, unos
funcionarios que habían sido despedidos por el zar Pablo I
de Rusia entraron en el aposento del soberano y lo encontraron
escondido tras unas cortinas. Trataron de obligarlo a firmar su
abdicación, pero el zar ofreció resistencia y fue
golpeado, para ser poco después estrangulado y pisoteado
hasta morir. El general Nicolás
Zubov, uno de los asesinos, fue luego a buscar al
zarevich, que se hallaba en el palacio, y le anunció que se
acababa de convertir en el zar Alejandro
I de Rusia.
El 12 de marzo una flota
británica zarpó rumbo a Copenhaghe bajo el mando del
almirante Hyde Parker y
con Horatio Nelson como segundo. Las naves transportaban un
regimiento, dos compañías de fusileros y un
destacamento de artillería. El 17
de marzo llegaron a la costa de Skagen desde donde
partió una fragata hacia Copenhaghe con el fin de llegar a
un acuerdo por vía diplomática.
El 20 de marzo Menou se
había replegado a Alejandría, dejando que los
británicos tomaran posiciones sólidas a su
alrededor. El 21 de marzo se
produjo el combate decisivo, en Canope,
cerca de Alejandría. Tras una jornada entera de lucha, los
británicos se hicieron con la victoria.
Ese mismo día el español Manuel Godoy firmaba con
el embajador francés, Lucien Bonaparte, el tratado de
Aranjuez, por el que el duque Fernando I de Parma cedía a
Francia sus territorios, y su hijo se convertía en el rey Luis I de Etruria. Este nuevo reino de
Etruria no era sino el gran ducado de Toscana, al cual
había tenido que renunciar el gran duque Fernando III,
hermano del emperador Francisco II, en virtud del tratado de
Luneville. Además, España cedía a Francia el
territorio de Luisiana en América del Norte, con la
condición de que, en caso de que Francia decidiera
renunciar a él en un futuro, sólo podría
hacerlo devolviéndoselo a España. El duque de Parma
se negó a renunciar al ducado y no aceptó la
indemnización que se le ofrecía. Francia
aceptó que conservara el título ducal hasta su
muerte, tras la cual el territorio quedaría definitivamente
bajo la soberanía francesa.
Jovellanos fue arrestado acusado de haber introducido en
España una traducción del Contrato Social de Rousseau, hecho en el que no
había tenido nada que ver. Fue deportado a la isla de
Mallorca.
Schiller publicó su María
Estuardo y La doncella
de Orleans, obras en las que intenta explicar los
acontecimientos históricos y destacar los grandes ideales
de sus protagonistas.
Schelling recibió en Jena
a un antiguo camarada de estudios, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, de treinta y un
años, que se ganó un puesto de profesor en la
universidad (en la que Shelling era un reputado profesor) con una
disertación sobre las órbitas de los planetas. Poco
después publicó su primer libro: La diferencia entre los sistemas
filosóficos de Fichte y Schelling.
El 25 de marzo, a los
veintinueve años de edad, murió de tuberculosis el
escritor alemán Novalis.
El 28 de marzo se
estrenó en Viena el ballet de Beethoven Las
criaturas de Prometeo. Beethoven cosechaba un
éxito tras otro. En una carta escribe:
Si quiero tomarme el trabajo, tengo para cada obra seis, siete o más editores. Conmigo no se discute. Señalo un precio y me lo pagan...
Sin embargo, en esa misma carta explica:
Desgraciadamente, mi mala salud me pone palos en las ruedas. Desde hace tres años mi oído se ha debilitado y puedo decir que llevo una vida desdichada. Evito los contactos con la sociedad, pues no puedo decir a la gente que soy sordo. Si tuviese cualquier otro oficio, aún sería posible, pero con el mío la situación es terrible. ¿Qué dirían mis numerosos enemigos?
No obstante, su sordera no afectaba a su trabajo. Recientemente había terminado una de sus sonatas para violín más famosas, la número 5, conocida como Primavera. A la sazón estaba componiendo su segunda sinfonía.
Haydn, a sus sesenta y nueve años, estrenó otro de sus grandes oratorios: Las estaciones.
Tras el fracaso de las negociaciones, los daneses dispusieron su
flota en línea para proteger la bahía de Copenhaghe,
y el 2 de abril Nelson
recibió el permiso para atacar mientras Parker se quedaba
con algunas naves en reserva por si aparecían rusos o
suecos. Tras cuatro horas de combate, en las que los
británicos acabaron con cuatro buques encallados en la
arena, Parker hizo la señal convenida para que Nelson
abandonara el combate. Se dice que, cuando se lo hicieron notar,
puso su catalejo en su ojo tuerto y afirmó no ver
señal alguna. Tras un intenso bombardeo, la flota danesa
fue destruida. Esto, unido a la muerte del zar Pablo I, supuso el
fin de la Liga de los
Neutrales.
El 11 de abril el rey Carlos
IV de España ratificó el tratado de Aranjuez.
Desde la caía del imperio Mongol hacía ya casi un siglo, un grupo de ciudades del noroeste de la India habían formado una coalición que mantenía su independencia entre la India y Afganistán aprovechando el vacío de poder. Era la coalición Sikh, que ahora se convertía en el imperio Sikh bajo el liderazgo de Ranjit Singh, que el 12 de abril fue coronado como marajá en la capital, Gujranwala. A pesar de su nombre, sólo un 10% de la población del imperio profesaba la religión sikh. Otro 10% era hindú y el resto era musulmán. El marajá era sikh, pero nunca trató de imponer su religión y todas las confesiones tenían acceso por igual a los altos cargos.
El 20 de abril fue ejecutado
en París Pierre Robinault de Saint Régeant, tras
haber sido declarado culpable del atentado contra Bonaparte de la
calle Saint Nicasie.
El presidente Thomas Jefferson se vio envuelto en una guerra pese
a su vocación pacifista: durante los últimos
años, los Estados Unidos habían tenido que pagar
fuertes sumas de dinero a los estados del norte de África
para garantizar la seguridad de su comercio marítimo en el
Mediterráneo. El 14 de mayo,
Trípoli decidió que el tributo recibido no era
suficiente y declaró la guerra a los Estados Unidos.
Jefferson empezó a reforzar la armada estadounidense,
aunque con la esperanza de no tener que recurrir a ella.
El 20 de mayo España
declaró la guerra a Portugal por instigación de
Francia, disgustada con el apoyo que los portugueses prestaban a
los británicos. El propio Manuel Godoy se puso al frente
del ejército español. La guerra recibió el
nombre de Guerra de las
naranjas, a causa de un ramo de naranjas que Godoy
envió a la reina María Luisa durante el asedio de
Elvas. Fue una campaña muy breve en la que los
españoles conquistaron diversas ciudades lusas sin
encontrarse con apenas resistencia. El 6
de junio de firmó la paz en Badajoz. España
devolvió todas sus conquistas (excepto un pequeño
territorio en litigio desde hacía tiempo) y a cambio
Portugal se comprometía a cerrar todos sus puertos a los
buques británicos y dejarlos a disposición de los
franceses, así como a indemnizar a España por la
guerra. La popularidad y la influencia de Godoy crecieron como la
espuma. Goya pintó ese año su retrato.
Gauss estaba al corriente del descubrimiento de Ceres. Los
cálculos dejaban claro que se trataba de un objeto que
giraba alrededor del Sol, y que ocupaba el vacío que la ley de Titius-Bode
señalaba entre Marte y Júpiter, ley que el propio
Gauss había descubierto por sí mismo en su
adolescencia. Sin embargo, los detalles de su órbita no
eran muy exactos, porque Piazzi sólo había podido
observar 9 grados de la misma, antes de que fuera ocultado por el
Sol. Por esta época se publicaron numerosas predicciones
sobre dónde se encontraría el "pequeño
planeta" cuando volviera a ser visible, y entre ellas, la de Gauss
difería notablemente del resto.
Por esta época Gauss publicó sus Disquisitiones Arithmeticae,
un libro de texto sobre teoría de números que
reúne los resultados más importantes en la materia
obtenidos por Fermat, Euler, Lagrange y Legendre junto con
importantes resultados propios. Entre sus aportaciones figura la
demostración de un profundo resultado conocido como ley de reciprocidad
cuadrática, del que Legendre había
publicado una prueba incorrecta, ya que se basaba en un resultado
sobre existencia de números primos con ciertas
características que no era evidente en absoluto y del que
no aportaba prueba alguna. Gauss tampoco supo probarlo, pero
evitó apoyarse en él.
Un físico alemán llamado Johann Wilhelm Ritter estaba estudiando
cómo la luz provocaba ciertas reacciones químicas, y
quiso investigar si el efecto dependía del color de la luz
empleada, para lo cual utilizó un prisma para descomponer
un rayo de luz blanca. Observó que el cloruro de plata se
ennegrecía más rápidamente cuanto más
cerca del violeta estaba el color de la luz a la que era expuesto,
pero, más aún, inspirado por el descubrimiento de
los rayos infrarrojos realizado por Herschel el año
anterior, comprobó que también existían unos
rayos ultravioletas
invisibles que provocaban la reacción del cloruro de plata
más rápidamente incluso.
Lamark publicó su Système
des
animaux sans vertebres, en el que clasificaba a los
animales invertebrados, en el que introdujo las nuevas
categorías de equinodermos,
arácnidos, crustáceos y anélidos. (Hasta
entonces los arácnicos y los crustáceos se
consideraban insectos.)
Los británicos asediaron El Cairo, y el 27 de junio concedieron a los
franceses una capitulación honrosa, tras la cual, las
fuerzas que ocupaban la ciudad fueron embarcadas hacia Francia. El
2 de julio, Menou se
atrincheró en Alejandría con los últimos
efectivos franceses en Egipto.
Una flota francesa que, bajo el mando de Charles-Alexandre Linois, se
disponía a reunirse en Cádiz con otra
española se encontró con que el puerto de
Cádiz estaba siendo bloqueado por una flota
británica y, atrapada entre ésta y otra que
salió de Gibraltar, decidió refugiarse en el puerto
de Algeciras. El 7 de julio la flota británica
llegó al lugar y se entabló un combate que
terminó con una victoria franco-española. Los
británicos tuvieron que retirarse a Gibraltar. El 12 de julio la flota
franco-española dejó Algeciras rumbo a Cádiz,
pero los británicos salieron en su persecución. Al
caer la noche, un barco británico se interpuso entre los
dos mayores barcos españoles y los atacó por los dos
flancos. Luego se retiró sin que los españoles lo
advirtieran y dejó que ambos buques se destrozaran el uno
al otro en la oscuridad.
El 15 de julio el Papa
Pío VII firmó un concordato con Francia, en el que
se establecía que el catolicismo era la religión de
la mayoría de los franceses, pero no la religión
oficial del Estado. El Papa tendría derecho de elegir a los
obispos y es estado pagaría un salario al clero, pero
éste debería jurar lealtad al Estado. La Iglesia
renunciaba además a reclamar las tierras confiscadas
durante la Revolución Francesa. También se
establecía que el calendario republicano francés
sería abolido, pero no fue así. Algunos
católicos franceses no aceptaron estas cláusulas y
formaron la Petite
Église, una escisión de la Iglesia
Católica que todavía cuenta con unos 4.000
fieles.
El marino británico Matthew Flinders logró
convencer al almirantazgo de la importancia de cartografiar la
costa de Australia, y el 18 de julio
zarpó al frente de una expedición científica
en la que participaban varios botánicos.
El rey árabe Abd al-Aziz saqueó la ciudad persa de
Karbala. Sus lugares
santos fueron destruidos y muchos de sus habitantes fueron
asesinados.
El 25 de julio el rey de
Afganistán Zaman Sah fue depuesto por su hermano Mahmud Sah.
El 11 de agosto murió
el escritor español Félix María Samaniego.
El 2 de septiembre los
franceses capitularon ante los británicos en
Alejandría y los soldados fueron devueltos a Francia en
naves británicas. Entre ellos estaba el matemático
Joseph Fourier, que ocupó de nuevo su puesto de profesor de
análisis en la Escuela Politécnica. Sin embargo,
Bonaparte decidió que se hiciera cargo de una prefectura en
Grenoble, y el ciudadano Fourier no pudo
negarse.
La mayor preocupación británica era la posibilidad
de una desembarco francés. El almirante Nelson había
sido designado para inspeccionar la costa francesa en busca de
posibles preparativos de una invasión. Se trataba
más de un temor ante la audacia de Bonaparte que una falta
de confianza en la supremacía naval británica. Es
célebre la frase que John
Jervis, el primer Lord del Almirantazgo, dirigió a
la cámara de los Lores: Yo
no digo, señorías, que los franceses no
vendrán. Sólo digo que no vendrán por mar.
Sin embargo, el 1 de octubre se
abrieron en Londres las negociaciones preliminares para un tratado
de paz entre Gran Bretaña y Francia, y Horatio Nelson
regresó a Gran Bretaña. Se alojó en la casa
de los Hamilton. A primeros de año Lady Hamilton
había tenido una niña que fue bautizada como Horatia.
El 9 de octubre Francia
firmaba la paz con el Imperio Otomano en el tratado de París, por
el que reconocía la soberanía otomana sobre Egipto y
las islas Jónicas.
El 5 de diciembre se reunieron
en Amiens representantes británicos, franceses,
españoles y bátavos para llegar a un acuerdo de paz.
La delegación británica estaba presidida por lord
Cornwallis, y la francesa por José Bonaparte.
El 6 de diciembre la
expedición de Flinders tocó la costa del suroeste de
Australia.
El 7 de diciembre el
astrónomo Heinrich Olbers
encontró a Ceres justo donde Gauss había predicho
que estaría. Gauss había desarrollado para su
predicción lo que hoy se conoce como aproximación por
mínimos cuadrados. Las primeras medidas le dieron
un diámetro de unos 480 km. Era ciertamente diminuto, pero
fue reconocido como el "planeta perdido" entre Marte y
Júpiter.
En La
Española, Toussaint Louverture se había granjeado la
oposición de los criollos y los hombres de negocios, que,
con la excusa de la proclamación de una constitución
autonomista, pidieron ayuda a Francia. El 14 de diciembre Bonaparte envió una
expedición de 30.000 hombres bajo el mando de su
cuñado, el general Charles
Victor Emmanuel Leclerc. Bonaparte estaba especialmente
interesado en La Española porque necesitaba una base
importante en el Caribe para garantizar el acceso a Luisiana. En
efecto, aunque el territorio era enorme y de límites
imprecisos, su parte meridional estaba bien delimitada entre las
posesiones españolas de México y Florida, y su
acceso al mar era muy reducido. El control sobre La
Española resultaba, pues, imprescindible para sostener un
ejército en Luisiana.
El 24 de diciembre un
ingeniero británico llamado Richard Trevithick hizo una demostración
pública de un vehículo de su invención: un
automóvil impulsado por una máquina de vapor al que
bautizó como Puffing
Devil (Diablo resoplante). Sin embargo, el aparato se
incendió tres días después.
El 4 de enero de 1802
Joséphine de Beauharnais, la esposa de Bonaparte,
casó a su hija Hortense con Louis Bonaparte, hermano de su marido.
La expedición de Leclerc llegó a su destino el 20 de enero con parte de sus
efectivos. Los restantes, procedentes de distintos puertos
europeos, irían llegando en los días siguientes.
El 25 de enero la
república Cisalpina fue rebautizada como república Italiana, y
Bonaparte se convirtió en su presidente, aunque en la
práctica el gobierno quedó en manos del
vicepresidente Francesco Melzi
d'Eril.
El 29 de enero llegó a
La Española una escuadra dirigida por Villaret de Joyeuse.
Toussaint dio órdenes a sus lugartenientes, Jean-Jacques Dessalines y Henri Christophe, de que
hicieran saber a los franceses que, en caso de desembarco,
destruirán las ciudades y matarán a la
población blanca antes de refugiarse en las
montañas. Villaret atacó Cap-Français por tierra y por mar el 3 de febrero y Christophe
ejecutó sus órdenes: muchos blancos fueron
degollados y las ciudades incendiadas. En los diez días
siguientes, los franceses fueron ocupando los principales puertos
de la isla. Louverture se refugió en la selva tropical con
sus seguidores, cada vez más escasos, pero que
continúan degollando hombres, mujeres y niños
blancos e incendiando ciudades. El 17
de febrero Leclerc lanzó un exitoso ataque
simultáneo.
El 25 de marzo se firmó
la paz de Amiens entre
Gran Bretaña, Francia, España y la república
Bátava. En ella se establece que todos los territorios que
unas potencias se habían arrebatado a otras durante la
guerra serían restituidos, excepto la islas de Trinidad y
Ceilán, que conservarían los británicos y la
isla de Menorca, que éstos devolvían a
España. Los bátavos conservarían sus
posesiones en Sudáfrica. La isla de Malta volvería a
ser gobernada por los caballeros de la orden de Malta, como estado
independiente de Francia y Gran Bretaña.
El 28 de marzo Olbers buscaba
a Ceres con su telescopio y encontró cerca de él un
segundo objeto de características similares al que
llamó Palas.
Gauss no tardó en calcular su órbita. La
situación era sorprendente: los astrónomos
habían buscado un planeta entre Marte y Júpiter y,
en su lugar, habían encontrado dos planetas
minúsculos.
Por esta época, el químico británico John
Dalton estaba realizando experimentos sobre la dilatación
de los gases similares a los que en Francia estaba investigando un
joven de veinticuatro años llamado Louis
Joseph Gay-Lussac. Esencialmente, ambos descubrieron que,
si la presión se mantiene constante, el volumen de un gas
es proporcional a su temperatura. Cuando Gay-Lussac publicó
sus conclusiones, hizo referencia a un experimento no publicado
que había realizado quince años atrás un
químico y constructor de globos llamado Jacques Charles, amigo y
colaborador de los hermanos Montgolfier.
Richard Trevithick construyó una máquina de vapor
para mover un martillo en una siderurgia galesa: Pen-y-Darren Ironworks.
Después la instaló sobre unas ruedas y la
convirtió así en la primera (rudimentaria) locomotora de vapor.
Un francés llamado Nicolas
Appert estableció en Massy la primera fábrica de conservas del
mundo. Contaba con diez empleados, que más adelante se
convirtieron en cincuenta. Llevaba siete años investigando
sobre la forma de conservar los alimentos durante periodos
prolongados. Su sistema consistía en cocinar los alimentos
en recipientes de vidrio sellados. Appert comprobó que la
comida no se corrompía mientras el sello no era roto.
Lamark publicó una obra titulada Hydrogéologie, en la que
acuñó el término biología, usándolo por primera vez
en el sentido moderno. En sus Recherches
sur l'organization des corps vivants perfiló su
teoría de la evolución indicando el orden en que
unas especies habrían ido transformándose en otras.
El gobierno británico nombró una comisión
para evaluar el proyecto de barco submarino del estadounidense
Robert Fulton, pero se concluyó que era inviable.
El 8 de abril la
expedición de Matthew Flinders se encontró con otra
francesa de similares características dirigida por Nicolas Baudin. Ambos
intercambiaron detalles sobre sus descubrimientos y bautizaron la
bahía australiana en la que se encontraron como bahía Encuentro.
Beethoven decidió pasar el verano en Heiligenstadt, un pueblo
cercano a Viena, en parte por consejo de su médico, en
parte por un desengaño amoroso con una alumna, la condesa Julieta Guicciardi, a la que
el año anterior había dedicado una de sus más
célebres y románticas sonatas para piano, la
número 14, que más tarde sería conocida como
Claro de luna.
El 1 de mayo se decretó
que la enseñanza secundaria en Francia debía
impartirse en los Liceos, con una disciplina casi militar, por
unos profesores nombrados por el Estado.
Por esas fechas, los principales seguidores de Louverture se
habían rendido a los franceses. El 7 de mayo Louverture firmó un acuerdo en el
que se establecía que la esclavitud nunca sería
restablecida en La Española. Sin embargo, el 20 de mayo Bonaparte decretó
el restablecimiento de la esclavitud en las colonias y poco
después Leclerc arrestó a Louverture y a su familia
acusándolos de un supuesto complot denunciado por
Dessalines. Los prisioneros fueron llevados a Francia.
Ese mismo día, Bonaparte creó la
condecoración conocida como la Legión de Honor, la primera
condecoración pública francesa después de que
las del Antiguo Régimen hubieran sido abolidas por la
Revolución.
El 4 de junio, unos meses
después del fallecimiento de su esposa, el rey Carlos
Manuel II de Cerdeña abdicó en su hermano Víctor Manuel I.
El 6 de julio el rey Fernando
I de Sicilia casó a su heredero Francisco con su prima María Isabel de Borbón,
hija del rey Carlos IV de España.
El 22 de julio Nguyen Anh
tomó Hanoi y completó así la
unificación de Vietnam. Se proclamó emperador con el
nombre de Gia Long y
pronto obtuvo el reconocimiento de China.
Desde hacía un par de años, en el Tribunado (una de
las cámaras legislativas francesas) destacaba la figura de
Benjamin Constant, que
denunciaba el poder creciente que estaba adquiriendo Bonaparte y
advertía que, en la práctica, Francia se estaba
convirtiendo en una monarquía. Bonaparte se cansó de
tener oposición y el 4 de
agosto promovió una reforma de la
constitución que fue aprobada por plebiscito por el que el
tribunado pasaba de 100 a 50 miembros. Los eliminados fueron,
casualmente, los más críticos con su
actuación, entre ellos el propio Constant. Además el
Primer Cónsul pasaba a tener el poder de nombrar a los
miembros del Senado y de disolver el Cuerpo Legislativo y el
Tribunado. Dos días antes había hecho aprobar otra
reforma por la que su cargo de Primer Cónsul se
convertía en vitalicio.
El 25 de agosto Toussaint
Louveture fue encarcelado, aislado, y sometido a repetidos
interrogatorios.
El 11 de septiembre la
república Italiana se anexionó el Piamonte.
En su retiro de Heiligenstadt, Beethoven escribió una
carta a sus hermanos (que nunca llegó a enviarles), fechada
el 6 de octubre, y que se
conoce como el Testamento de
Heiligenstadt, en la que confiesa su desesperación
por su sordera y su intención de superarla para completar
su destino artístico. Allí terminó su segunda sinfonía,
aunque el concierto en que iba a ser estrenada fue cancelado. Se
trata de una perfecta sinfonía clásica que nada
tiene que envidiar a las mejores sinfonías de Mozart. El Testamento de Heiligenstad
marca un punto de inflexión en la trayectoria
artística del compositor. A partir de ese momento, en sus
obras se plasma cada vez más acentuadamente su
intención de renovar la música siguiendo caminos
cada vez más audaces. Entre sus primeras obras de esta
nueva etapa figuran sus sonatas para piano número 16 y 17.
La segunda recibió más adelante el sobrenombre de La Tempestad.
El 9 de octubre murió
el duque Fernando I de Parma y su ducado pasó a integrarse
en la república Italiana.
El rey Carlos IV de España casó a su heredero
Fernando, que acababa de
cumplir los dieciocho años, con María
Antonia de Nápoles, la hija del rey Fernando I de
las Dos Sicilias. Se cuenta que lloró desesperadamente
cuando lo vio por primera vez. La madre de la novia
describía al novio como "de
horrible aspecto, una voz que da miedo y tonto completo".
La noticia del restablecimiento de la esclavitud en la isla de
Guadalupe había sido una bomba en La Española. Se
produjeron revueltas, y los franceses no estaban en condiciones de
contenerlas, pues la fiebre amarilla se había cebado en sus
ejércitos. En los últimos dos meses habían
muerto unos 15.000 hombres. Leclerc prohibió a los negros
llevar armas, y esto aumentó la indignación. Los
franceses se habían retirado a la isla Tortuga (cerca de la costa
norte de La Española) tratando de evitar la enfermedad.
Bonaparte comprendía que sus posibilidades de retener La
Española eran escasas, y con ellas, también las de
retener Luisiana. La paz con Gran Bretaña era precaria y,
si estallaba de nuevo la guerra, los británicos
descenderían sobre Luisiana desde Canadá y Francia
no podría hacer nada para retenerla. Devolverla a
España no le era de ningún provecho, así que
empezó a explorar otra posibilidad. En los Estados Unidos,
la noticia del traspaso de Luisiana de España a Francia
había causado inquietud: Francia era un vecino más
peligroso que España. A finales del año anterior,
Jefferson había enviado un representante a Francia, Robert R. Livingston, para
tantear la posibilidad de comprar parte del territorio,
esencialmente la desembocadura del Mississippi, que tenía
gran valor estratégico para los Estados Unidos. Bonaparte
quiso estar en buenas condiciones para negociar y presionó
secretamente a España (que seguía ocupando
interinamente Luisiana) para que cerrara el Mississippi al
comercio estadounidense. Esto sucedió el 16 de octubre y el efecto fue
aumentar la predisposición de los Estados Unidos para
negociar con Francia, a la que suponían ajena al gran
perjuicio que les causaba la supuesta decisión
española.
El 25 de octubre dos facciones
rivales de la confederación Maratta se enfrentaron en la
India en la batalla de Poona.
El peshwa Baji Rao II, al enterarse de que su ejército
había sido derrotado, huyó de la capital y
terminó negociando con el gobernador británico,
Richard Colley Wellesley, cuyo hermano Arthur acababa de ser
ascendido a general.
El 1 de noviembre murió
en La Española el propio Leclerc. El mando pasó a Donatien-Marie-Joseph de Rochambeau,
que trató de reprimir con sus escasos 10.000 hombres la
insurrección de los nativos, que desde octubre estuvo dirigida por Dessalines.
Hegel y Schelling fundaron el periódico que llamaron Kritische Journal der Philosophie.
El 31 de diciembre, Richard
Colley Wellesley llegó a un acuerdo con el peshwa Baji Rao
II, por el que éste cedía parte de sus dominios a la
Compañía Británica de las Indias Orientales a
cambio de protección. Esto disgustó a los otros
reyes locales y pronto estalló la llamada segunda guerra anglo-maratta.
El marajá Ranjit Singh trasladó la capital del
imperio Sikh a Lahore.
La constitución que Bonaparte había impuesto a la
república Helvética no estaba bien adaptada a las
diferencias entre los distintos cantones, y poco después de
que las tropas francesas abandonaran el país, se
desató una guerra civil. A finales del año anterior
los propios suizos pidieron ayuda a bonaparte, que el 19 de febrero de 1803
promulgó un Acta de
mediación en virtud de la cual Suiza
recibió una organización federal, en la que cada uno
de los diecinueve cantones (seis más que hasta entonces,
porque desapareció la condición de "aliado" que
negaba ciertos privilegios a algunas regiones) tenía su
propia constitución. Teóricamente, Suiza era un
país independiente, pero la política exterior
quedaba bajo la dirección de Bonaparte.
En los Estados unidos, Madison, el secretario de Estado, se
negó a aceptar que los jueces de paz nombrados por el
presidente Adams en los últimos días de su mandato
para el Distrito de Columbia tomaran posesión de sus
cargos. Uno de ellos, William
Marbury, entabló jucio y el caso llegó al
Tribunal Supremo, que dictó sentencia el 24 de febrero. En ella, John
Marshall aprovechaba para dejar sentado que el Congreso no
podía aprobar, ni el presidente aplicar, una ley
anticonstitucional, así como que sólo el Tribunal
Supremo podía decidir si una ley era o no
anticonstitucional. Para reforzar su posición,
declaró que una sección de la ley judicial era
anticonstitucional. Esta sentencia estableció un importante
precedente.
El 25 de febrero, una dieta imperial celebrada en Ratisbona aprobó por unanimidad una resolución por la que se reestructuraba drásticamente la organización política alemana, esencialmente para compensar a los numerosos señores cuyos territorios (situados al oeste del Rin) habían sido absorbidos por Francia. Los principados eclesiásticos fueron suprimidos, así como la mayoría de las ciudades libres. En total, 110 pequeños Estados fueron suprimidos, y más de tres millones de súbditos cambiaron de soberano. Además, la composición de la dieta cambió de tener una mayoría católica a ser de mayoría protestante. El depuesto gran duque Fernando III de Toscana, hermano del emperador, recibió el principado de Salzburgo. El duque Federico I de Würtemberg y el landgrave Guillermo IX de Hesse-Kassel, que habían tenido que ceder parte de sus territorios a Francia, fueron ascendidos a príncipes electores del Sacro Imperio, el segundo con el nombre de Guillermo I.
El 1 de marzo los Estados
Unidos admitieron a Ohio como decimoséptimo Estado.
El 28 de marzo Bonaparte
definió la nueva moneda de Francia: el franco ley de 5
gramos de plata al 90%. Fue conocido como franco germinal, porque dicha
fecha era el 7 de germinal en el calendario revolucionario. Su
valor se mantendría inalterado durante más de un
siglo, y gracias a ello la economía francesa pudo iniciar
su recuperación.
El 5 de abril se
estrenó en Viena la Segunda
sinfonía de Beethoven, junto con su Tercer
concierto para piano y el oratorio Cristo en el monte de los Olivos.
El propio Beethoven hizo de solista en el concierto, aunque un
amigo suyo que se encargó de pasarle las hojas de la
partitura dijo: Casi no vi nada
más que páginas en blanco. A lo sumo, en una u
otra página, había garabateados unos
jeroglíficos egipcios totalmente ininteligibles para
mí y que le servían de indicaciones.
Interpretó toda la parte solista de memoria, porque, como
de costumbre, no había tenido tiempo de pasarlo todo al
papel. Por esta época Beethoven empezó a
dar clases al archiduque Rodolfo,
el hermano menor del emperador Francisco II, que tenía
entonces quince años.
El 7 de abril murió en
prisión Toussaint Louverture, a causa de una
neumonía.
El 11 de abril Bonaparte, a
través de su ministro del tesoro, comunicó a Robert
Livignston una oferta por la que los Estados Unidos podían
comprar la totalidad del territorio de Luisiana por la suma de 15
millones de dólares. Pocos días después
llegó a Francia James Monroe, enviado por el presidente
Jefferson, con instrucciones para Livingston según las
cuales debía ofrecer 2 millones de dólares por Nueva
Orleans y la desembocadura del Mississippi, con
autorización para extender la oferta hasta 10 millones de
dólares. Al conocer la propuesta de Bonaparte se
quedó atónito. Monroe y Livingston no tenían
autorización para semejante acuerdo, pero consideraron que
si esperaban a consultarlo Bonaparte podía cambiar de idea
y que, dado lo ventajoso de la oferta (los Estados Unidos
duplicarían su territorio a un precio aproximado de 7
centavos por hectárea), Jefferson aprobaría que
tomaran la iniciativa. El 30 de abril
se firmó el acuerdo. Bonaparte dijo: Esta venta no es un gran negocio
para Francia, pero lo importante es que les daremos a los
ingleses un competidor nuevo en su monopolio marítimo.
El 13 de mayo Arthur Wellesley
logró restaurar a Baji Rao II como peshwa de la
confederación Maratta, aunque los principales
señores seguían en pie de guerra. A lo largo del
año, los hermanos Wellesley irían obteniendo
sucesivas victorias sobre los marattas rebeldes.
El acuerdo franco-norteamericano sobre Luisiana llegó
justo a tiempo, porque el 18 de mayo
Gran Bretaña declaró de nuevo la guerra a Francia.
Esta vez no lo hizo por ningún incidente en particular. El
antiguo fin de restaurar la monarquía en Francia
había sido sustituido ahora por el simple propósito
de detener a Bonaparte. De momento, la declaración de
guerra le sirvió para incumplir definitivamente el
compromiso de evacuar la isla de Malta, según lo pactado en
Amiens. Por el contrario, los británicos se dedicaron a
reforzar sus defensas. Nelson fue enviado a Malta.
Por esta época llegó a viena un violinista mulato nacido en Polonia (cuyo padre provenía de América, tal vez de las islas Barbados) llamado George Augustus Bridgetower. Beethoven quedó impresionado por su talento y le ofreció interpretar junto a él su sonata para violín número 9, que acababa de terminar. El estreno tuvo lugar el 24 de mayo. Bridgetower realizó unas improvisaciones que asombraron al compositor. Al terminar la representación, escribió sobre la partitura: Sonata per uno mulaticco lunattico, a modo de dedicatoria, pero después fueron a tomar unas copas y Bridgetower hizo unos comentarios sobre una mujer amiga de Beethoven que éste consideró ofensivos. En un arrebato de ira, le pidió que le devolviera la partitura con la dedicatoria y más tarde la publicó dedicada al violinista francés Rodolphe Kreutzer, considerado el mejor intérprete del momento. Desde entonces la sonata se conoce como sonata a Kreutzer, si bien Kreutzer nunca la interpretó. Más aún, afirmó que era intocable y que Beethoven no era un buen compositor para violín. Lo cierto es que la sonata a Kreutzer es una obra cumbre del género. Puede decirse que las sonatas precedentes eran piezas para violín con acompañamiento de piano, mientras que en la sonata a Kreutzer ambos instrumentos comparten el protagonismo con un equilibrio magistral. Bridgetower dejó Viena unas semanas después y nunca volvió a encontrarse con Beethoven.
El 27 de mayo murió el
rey Luis I de Etruria, que fue sucedido por su hijo de cuatro
años Carlos I. Su
madre María Luisa
(hija del rey Carlos IV de España) ejerció la
regencia.
El 9 de junio Matthew Flinders
llegó a Sidney después de circunnavegar Austraila.
Su barco estaba seriamente dañado y no pudo ser reparado.
Trató de regresar a Gran Bretaña en otro barco, pero
naufragó en la Gran
Barrera de Coral y tuvo que regresar a Sidney en un barco
auxiliar.
Un joven de veintiocho años llamado André Marie Ampère
remitió a la Academia de París un tratado de
probabilidad titulado La
teoría matemática de los juegos. Laplace le
escribió una carta comunicándole un error, que
Ampère corrigió debidamente. Ese mismo año
publicó un trabajo sobre cálculo de variaciones. La
vida de Ampère no era muy feliz. Poco después de que
muriera su hermana, su padre fue guillotinado por oponerse a la
revolución francesa, y ahora moría su esposa Julie. Sumido en la
depresión, abandonó Lyon para trasladarse a
París. Por esta época se había ganado ya una
gran fama como profesor de matemáticas.
El 5 de julio unos 30.000
soldados franceses invadieron el electorado de Hannover (cuyo
príncipe elector no era sino el rey Jorge III de Gran
Bretaña). No hubo resistencia y ese mismo día la
convención de Artlenburg
cedió el territorio a Francia. El ejército de
Hannover fue disuelto y muchos de sus miembros pasaron a Gran
Bretaña.
El 13 de julio, el rey afgano
Mahmud Sah fue derrocado por su hermanastro Shuja Sah.
El 9 de agosto Robert Fulton
navegó exitosamente por el Sena con un barco de vapor de su
invención. Sin embargo, no era muy eficiente y era claro
que no resultaría rentable desde un punto de vista
comercial. Dispuesto a mejorar su prototipo, Fulton
escribió al británico James Watt, que a sus sesenta
y siete años estaba ya retirado, pero seguía siendo
la mayor autoridad mundial en máquinas de vapor.
Un joven alumno de Haydn llamado Carl Maria von Weber, que tenía entonces
dieciséis años, estrenó en Augsburgo una
ópera titulada Peter
Schmoll y sus vecinos. La había compuesto el
año anterior. No era su primera ópera, aunque
sí la primera que se conserva y su primer éxito ante
el público.
El 21 de agosto el realista
Georges Cadoudal desembarcó en Francia y llegó a
París el 1 de septiembre,
donde empezó a urdir un plan para secuestrar a Bonaparte y
entregarlo a los británicos.
El 3 de septiembre murió el rey
Pomare I de Tahití, y su hijo Pomare II pasó a
reinar personalmente.
El 11 de septiembre los
británicos derrotaron a los marattas en la batalla de Delhi, tras lo
cual entraron en la capital del Sultanato. El Gran Mogol Sha Alam
II tenía ya setenta y ocho años y estaba ciego. Los
británicos decidieron conservarlo como gobernante
títere.
El 2 de octubre murió
Samuel Adams, unos de los artífices de la independencia
estadounidense.
Cuando la noticia de la compra de Luisiana llegó a los Estados Unidos se armó un gran revuelo. Al propio Jefferson se le planteó un conflicto, pues, como constitucionalista estricto, no creía que el presidente de los Estados Unidos tuviera autoridad para comprar un territorio, mientras que los federalistas, como constitucionalistas vagos, sí lo creían. Sin embargo, Jefferson consideró que la oportunidad no se podía desaprovechar y aceptó el acuerdo, mientras que los federalistas, por llevarle la contraria, se opusieron a él. En cualquier caso, como los republicanos demócratas tenían mayoría en el Congreso, el acuerdo fue ratificado el 20 de octubre. Banqueros británicos proporcionaron a los Estados Unidos el crédito necesario para pagar la suma convenida.
El 31 de octubre, el USS Philadelphia, un buque
estadounidense, encalló en un arrecife de coral cerca del
puerto de Trípoli. Pronto fue capturado por los
tripolitanos, que esclavizaron a sus tripulantes. Fue el primer
acto hostil en la guerra que Trípoli había declarado
a los Estados Unidos.
El 18 de noviembre los franceses fueron definitivamente derrotados en La Española en la batalla de Vertières. Rochambeau tuvo que capitular ante Jean-Jacques Dessalines y poco después abandonó la isla.
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