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El 1 de enero de 1895 fue capturado
Kim Deokmyeong, el último rebelde donghak que seguía activo en
Corea.
Ese año empezó a publicarse La isla de hélice, una novela
de Julio Verne sobre una isla flotante que viaja por el océano
Pacífico.
Emilio Salgari publicó varias novelas ese año: Un drama en el
océano Pacífico, El rey de la montaña (ambientado en
Persia) y Al polo sur en bicicleta.
También se publicó ese año la primera novela de un escritor británico llamado Herbert George Wells. Se titulaba La máquina del tiempo, y su protagonista inventa una máquina capaz de viajar en el tiempo (al que concibe como la "cuarta dimensión") y presencia el final de la civilización conocida y, avanzando más aún, el final de la humanidad. El libro fue un éxito y permitió a su autor vivir de la literatura desde entonces. Ese mismo año publicó también La visita maravillosa, una novela de tintes satíricos cuyo protagonista es un ángel que viene de "la tierra de los sueños" y que se sorprende de las peculiaridades de la sociedad victoriana.
El 3 de enero se estrenó Un marido
ideal, una comedia de Oscar Wilde, que obtuvo un gran éxito.
El 4 de enero murió Maha Vajorunhis, el heredero del rey Rama V de Siam, a los 16 años de edad. Su padre le había construido un palacio que hizo derribar tras su muerte. El nuevo heredero pasó a ser su hermano Vajiravudh, de 14 años.
Los monárquicos hawaianos estaban planeando una contrarrevolución que devolviera el trono a la reina Lili'uokalani. El 6 de enero una patrulla de la policía llamó a la puerta de una cabaña situada en Diamond Head para investigar ciertas sospechas sobre contrabando de armas. Los monárquicos, sorprendidos, abrieron fuego, hubo un cruce de disparos y la patrulla se refugió en la cabaña. Acudieron entonces unos 70 monárquicos que estaban en los alrededores dirigidos por el coronel Robert Wilcox. La cabaña fue rodeada, pero tres hombres escaparon y dieron la alarma. Acudieron fuerzas gubernamentales, pero fueron rechazadas por los realistas y se retiraron a la espera de refuerzos. El 7 de enero el presidente Dole declaró la ley marcial. Los intentos por parte del gobierno de someter a los sublevados resultaron humillantemente infructuosos. El 9 de enero ambas partes se reorganizaron en Manoa. Wilcox contaba con unos 100 hombres, pero no habían comido nada desde el inicio de la revuelta. Se libró entonces una batalla en la que los monárquicos acabaron en desbandada. Muchos desertaron considerando que el intento había fracasado, unos pocos fueron capturados, y unos pocos más formaron guerrillas en la selva que resistieron algunas semanas, hasta que fueron completamente derrotados o rendidos por el hambre.
El 10 de enero los japoneses tomaron
la ciudad china de Gaiping, lo que los ponía en situación
de atacar Pekín.
El 12 de enero se estrenó en Berlín El
pequeño Eyolf, de Ibsen.
Después de haber ahuyentado a los Mahdistas, los italianos
planeaban apretar las tuercas al emperador Menelik II de Etiopía,
que se negaba a aceptar el protectorado italiano sólo porque no
era lo que decía la versión del tratado de Wuchale que él había
firmado. Para ello decidieron invadir la región de Tigray, que
formaba parte del Imperio Etíope, pero que estaba gobernada de
hecho por el Ras Mengesha Yohannes, que era hijo natural
del emperador Juan IV, y por ello se consideraba con derecho al
trono que Menelik II había usurpado. El 13 de
enero el general Baratieri, al frente de casi 4000
italianos, encontró en Coatit al ejército de Mengesha
Johannes, formado por unos 17.000 etíopes. Cogidos de improviso,
lograron organizarse para ofrecer resistencia, pero el 14 de enero, tras haber sufrido muchas
bajas, los etíopes se retiraron perseguidos por los italianos. El
15 de enero se vieron obligados a
presentar combate nuevamente en Senafé, y nuevamente
fueron derrotados.
El 16 de enero Wilcox se rindió a las autoridades hawaianas. Ese mismo día fue arrestada la reina Lili'uokalani.
Jean Casimir-Perier, el presidente de la República Francesa,
presentó su dimisión, alegando que los ministros no lo tenían en
consideración y actuaban por su cuenta sin informarle ni
consultarle en nada, especialmente en cuestiones de política
exterior. Fue sucedido por Félix Faure.
El 18 de enero la armada japonesa
inició una campaña contra la base naval china de Weihaiwei,
que albergaba el grueso de la flota. Si se hacían con ella, Pekín
quedaría indefensa. Las acciones empezaron con un ataque 150 km al
oeste de Weihaiwei para distraer la atención sobre un desembarco
de tropas por el este.
En Argentina, el presidente Luis Saenz Peña era un mero títere,
cuyos ministros estaban realmente a las órdenes de Julio Argentino
Roca. Como su presencia no hacía más que obstaculizar el gobierno,
éstos acabaron dimitiendo en bloque y unos días después, el 22 de enero, el presidente presentó también
su renuncia. Fue sucedido por José Evaristo de Uriburu.
Tras el fracaso de su candidatura a presidente de la república,
el 26 de enero Charles Dupuy dimitió
como presidente del consejo de ministros francés y fue sucedido
por Alexandre Ribot.
Los revolucionarios peruanos, dirigidos por Nicolás de Piérola,
tomaron Arequipa.
En Colombia tuvo lugar una revolución de rutina contra el
presidente Miguel Antonio Caro, pero fue sofocada.
El 30 de enero, con una temperatura de
26 grados bajo cero, los japoneses atacaron por tierra y por mar
la base china de Weihaiwei. Tras unas horas de resistencia, los
chinos huyeron dejando las fortificaciones casi intactas. El 2 de febrero los japoneses entraron en la
ciudad de Weihaiwei sin hallar oposición. Ahora la flota china se
veía amenazada desde tierra y desde el mar en una situación
comprometida.
El rey Alejandro I de Servia recibió a su madre, la reina
Natalia, que regresó de su exilio en Francia.
William George Morgan era un colaborador de la Asociación
Cristiana de Jóvenes en Holyoke, Massachusetts, y
había llegado a la conclusión de que el recientemente creado juego
del baloncesto no era adecuado para los miembros más
mayores de la asociación, que no contaban con las cualidades
atléticas de los más jóvenes. Por eso se propuso crear un juego
más relajado, en el que las posibilidades de sufrir lesiones por
contacto físico fueran aún menores que en el baloncesto, y así, el
9 de febrero presentó un juego de pelota
inspirado en el tenis al que llamó Mintonette, en el que
el contacto físico era nulo, pues los jugadores de ambos equipos
estaban separados por una red. Las reglas primitivas de Morgan se
irían perfeccionando con los años, y el juego terminaría siendo
conocido como voleibol.
Ese mismo día se estrenó en Madrid el drama Mancha que
limpia, de José de Echegaray.
Juan Valera publicó su novela Juanita la Larga.
El 13 de febrero los hermanos Auguste
y Louis Lumière patentaron un cinematógrafo basado
en el cinetoscopio de Edison, pero preparado para proyectar
imágenes en una pantalla.
El 14 de febrero, mientras continuaba
representándose Un marido ideal, Oscar Wilde estrenó The
Importance of Being Earnest, traducido habitualmente como La
importancia de llamarse Ernesto, aunque la traducción pierde
el juego de palabras, pues literalmente el título es La
importancia de ser serio, de acuerdo con el subtítulo de la
obra: Una comedia trivial para gente seria. Está
considerada una de sus mejores obras.
Lla campaña japonesa contra Weihaiwei estaba bajo el mando del
almirante Sukeyuki Ito, que era amigo personal del almirante chino
Ding Ruchang. Viendo que la derrota china era inevitable,
le escribió una carta proponiéndole la rendición y ofreciéndole
asilo político en Japón. Ding respondió agradeciéndole sus
muestras de amistad, pero rechazando su oferta. El 15 de febrero se suicidó con una sobredosis
de opio. Su ayudante se suicidó también después de ordenar que su
barco fuera volado con explosivos. El resto de la flota china se
rindió. Se calcula que en la campaña murieron unos 4.000 chinos,
frente a 29 japoneses.
Mientras caía su flota, un ejército de 16.000 soldados chinos
bajo el mando de Liu Kunyi estaba tratando de retomar a
los japoneses la ciudad de Haicheng, que éstos habían
ocupado a finales del año anterior. El 16 de
febrero atacaron las posiciones japonesas, pero fueron
rechazados sin dificultad. Cuando llegó la noticia de la caída de
Weihaiwei se suspendió el ataque, y muchos soldados chinos
empezaron a desertar.
Ese día se estrenó en La Scala de Milán Guglielmo Ratcliff,
una ópera de Pietro Mascagni. Un mes más tarde estrenaría allí
mismo Silvano.
El marqués de Queensberry había constatado que, pese a sus
advertencias, Oscar Wilde seguía frecuentando la compañía de su
hijo Alfred, y se propuso desprestigiar al escritor. Había
planeado presentarse en el estreno de La importancia de
llamarse Ernesto con un ramo de hortalizas e interrumpir el
espectáculo, pero Wilde fue advertido e hizo que se le negara la
entrada. El 18 de febrero el marqués
dejó su tarjeta de visita en el club de Wilde, el Albemarle,
con una nota que decía: Para Oscar Wilde, que presume de
somdomita (claramente, el marqués no estaba muy
familiarizado con esa palabra). Wilde, animado por Alfred Douglas,
y contra el consejo de sus amigos, denunció a Queensberry por
difamación, delito penado hasta con dos años de cárcel. El marqués
fue arrestado, y la única forma que tenía de evitar la cárcel
según la ley era probar que su acusación de "somdomía" era cierta
y que el haberlo denunciado abiertamente redundaba en algún tipo
de beneficio público.
El 23 de febrero se dictó sentencia
por el intento de golpe de estado en Hawai. La reina Lili'uokalani
había negado todo conocimiento del proyecto, pero fue condenada a
cinco años de trabajos forzados y a pagar una multa de 5.000
dólares. Sin embargo, al final la pena le fue conmutada por un
arresto domiciliario. Wilcox fue condenado a muerte junto con
otros cinco cabecillas, pero al final la sentencia fue conmutada
por 35 años de cárcel. La reina fue obligada a abdicar y a prestar
juramento de lealtad a la república a cambio de perdonar la vida a
varios conspiradores.
El 24 de febrero fue la fecha escogida
por José Martí para iniciar la revolución independentista en Cuba
planeada durante más de quince años. Unas 35 localidades se
alzaron prácticamente sin armas contra el ejército español.
El 28 de febrero, el ejército japonés
atacó a las fuerzas chinas que seguían ante Haicheng y no tardó en
ponerlas en fuga.
El 3 de marzo, los japoneses llegaron
a las murallas de Liaoyang persiguiendo a los chinos,
mientras que otra columna, que perseguía a Liu Kunyi, llegó el 4 de marzo a Niuzhuang, cuyas
murallas fueron abandonadas por el ejército chino tras dos horas
de bombardeo. Los japoneses entraron en la ciudad, y los chinos
les ofrecieron resistencia en las calles. Al anochecer la mayoría
de los soldados chinos había huido y el resto se rindió. Desde
allí los japoneses procedieron a destruir varios fuertes de la
costa china.
El año anterior, en los funerales por Hans von Bülow, Gustav
Mahler había escuchado la interpretación de una oda llamada "Resurrección",
que lo animó para retomar un poema sinfónico sobre un tema fúnebre
que había abandonado y que terminó convirtiéndose en su segunda
sinfonía, titulada también Resurrección. Gracias a
la ayuda de Richard Strauss, el 4 de marzo
pudo estrenar en Berlín los tres primeros movimientos. La sala
estaba medio vacía y la crítica fue mala.
El 14 de marzo el Fram se
encontraba a 84°10' N, es decir, a unos 660 km del Polo Norte.
Viendo que, con el barco a la deriva, nunca llegarían al Polo,
Nansen se dispuso a avanzar por el hielo en trineo acompañado de Fredrik
Hjalmar Johansen, y así ambos abandonaron el barco y el
resto de la tripulación con tres trineos tirados por 28 perros.
El 17 de marzo Nicolás de Piérola
entró en Lima e inició una sangrienta batalla contra los
partidarios del presidente Cáceres. El 19 de
marzo eran tantos los cadáveres que se apiñaban en las
calles de la ciudad que se pactó una tregua para enterrar a los
muertos y evitar una epidemia. Andrés Avelino Cáceres, aunque
todavía disponía de un ejército en condiciones, vio que los
limeños apoyaban a Piérola y optó por dimitir el 20 de marzo y exiliarse en Argentina.
Ese día China empezó a negociar la paz con Japón.
El 22 de marzo los hermanos Lumière
presentaron ante la Societé d'Encouragement pour l'industrie
Nationale su primera película, de 46 segundos, titulada Salida
de los obreros de la fábrica Lumière en Lyon Monplaisir.
Mientras tanto Émile Reynaud presentaba otra de sus pantomimas
luminosas, de dibujos animados, con el título de Alrededor
de una caseta de baño.
Un incendio destruyó el laboratorio de Nikola Tesla, acabando con
cientos de datos, notas, modelos, aparatos, fotografías, etc.
El 23 de marzo 5.500 soldados
japoneses desembarcaron en las islas de los Pescadores,
situadas entre Formosa y la China continental.
Ese día, como consecuencia de la revolución cubana, Sagasta
dimitió como presidente de consejo de ministros de España y cedió
el poder al conservador Cánovas del Castillo, que gobernó apoyado
por la mayoría liberal del parlamento, lo cual no supuso ningún
problema, dada la política de alternancia pactada entre ambos
partidos.
El 24 de marzo se produjo un nuevo
desembarco de varios miles de soldados japoneses en China, que no
tardaron en tomar varios fuertes estratégicos.
El 25 de marzo el cubano José Martí se
reunió en Montecristi (en la República Dominicana) con Máximo
Gómez, que había sido, junto con Antonio Maceo, uno
de los principales generales cubanos en el alzamiento anterior de
la isla, la llamada Guerra de los Diez Años. Allí Martí y
Gómez firmaron el Manifiesto de Montecristi, en el que
exponían las causas de la rebelión. España había enviado a Cuba de
nuevo como gobernador a Arsenio Martínez-Campos, con la misión de
sofocar la revolución.
El 26 de marzo los japoneses
controlaban ya las islas de los Pescadores. Las bajas japonesas
fueron mínimas, pero el cólera se cobró unas 1500 vidas.
Ese día William Ramsay estaba tratando de extraer argón de cierto
mineral cuando observó que las líneas espectrales del gas que
había obtenido no eran las correspondientes al elemento que había
descubierto el año anterior, sino que cuadraban con las del helio,
el elemento observado hasta entonces en las líneas espectrales de
la luz solar, pero que nunca se había encontrado hasta entonces en
la Tierra.
El 29 de marzo Jeon Bongjung y Kim
Deokmyeong y otros dos cabecillas donghak fueron ahorcados en
Corea tras haber sido declarados culpables de traición. Sus
cuerpos fueron robados, decapitados y sus cabezas fueron expuestas
en público. Recibieron este trato de favor por ser los cabecillas,
porque muchos de sus seguidores no tuvieron tanta suerte y, en
manos de tribunales locales, acabaron ejecutados de las formas más
creativas, como enterrar vivos en un pozo a un grupo de rebeldes
encadenados, o lanzarlos encadenados al mar para que se ahogaran
(se dijo que la costa quedó repleta de cadáveres), o atravesar el
cráneo con un palo de madera afilado para luego quemarlo y hacer
que el cerebro se derramara, o descuartizarlos tirando de sus
extremidades con caballos o vacas, o hacerlos picadillo pasando
sobre ellos las ruedas de un carro, o perforarles el estómago con
cañas de bambú, o abrirles el vientre y sacarles el hígado y los
intestinos.
El 3 de abril se inició el juicio
contra el marqués de Queensberry por la denuncia por difamación
interpuesta por Oscar Wilde. El marqués había contratado
detectives que habían recabado mucha información sobre la vida
privada de Wilde y sus relaciones con prostitutos de los barrios
bajos, algunos periodistas habían investigado por su cuenta y la
prensa había publicado mucha información al respecto. En sus
diálogos con el abogado de Queensberry, Wilde estuvo brillante y
arrancó muchas risas entre el público, pero desde un punto de
vista legal, gran parte de lo que dijo se volvió contra él. Cuando
la defensa anunció que iba a aportar testigos de prostitutos que
declararían haber tenido relaciones sexuales con Wilde, éste
retiró la acusación. El marqués fue absuelto y Wilde fue obligado
a pagar los elevados gastos en los que su demandado había
incurrido para preparar su defensa, lo que lo dejó en la ruina.
Apenas Wilde salió del juzgado se dictó contra él una orden de
arresto por sodomía y grave indecencia. Unos amigos se lo
advirtieron y le aconsejaron huir rápidamente a Francia, pero su
madre le aconsejó quedarse y "luchar como un hombre". Wilde se
quedó sin saber qué hacer y terminó siendo arrestado y
encarcelado.
El 8 de abril Nansen y Johansen
alcanzaron los 86°14' N, lo que los situaba a menos de 420 km del
Polo Norte. Sin embargo, decidieron detener su avance, porque la
corriente arrastraba el hielo hacia el sur a más velocidad de la
que conseguían ellos para avanzar respecto del hielo.
El año anterior, Chile había vendido un barco de guerra a la
armada japonesa, pero como el país se había declarado neutral en
la guerra sino-japonesa y técnicamente no podía suministrar
armamento a una de las partes, lo que se hizo fue vender el barco
a un ecuatoriano que a su vez lo vendió a Japón, pero, por error,
el barco cruzó el Pacífico con la bandera ecuatoriana. La
oposición al presidente Luis Cordero puso el grito en el cielo y
acusó al mandatario de haber vendido la bandera nacional en un
negocio ilegal chileno a cambio de dinero. Las protestas se
multiplicaron y no tardó en hacerse evidente que la dignidad
nacional requería matar al presidente, no fuera alguien a creer
que los ecuatorianos eran los únicos primos de toda Sudamérica que
se tomaban la democracia en serio. El 10 de
abril se produjo un violento alzamiento en las calles de
Quito. El propio presidente, junto con sus hijos, tuvo que luchar
fusil en mano para salvar su vida, hasta que los rebeldes fueron
capturados.
El 11 de abril José Martí y Máximo
Gómez llegaron a Cuba. El 15 de abril
José Martí fue reconocido como máxima autoridad de la revolución.
El 16 de abril Luis Cordero presentó
su dimisión como presidente de Ecuador y se retiró de la vida
pública. Fue sucedido por el vicepresidente Vicente Lucio
Salazar.
El 17 de abril China y Japón firmaron
el tratado de Shimonoseki, que puso fin a la guerra
sino-japonesa. China reconocía la completa independencia de Corea
y renunciaba a cobrar tributos al país vecino. Además cedía a
Japón la soberanía sobre las islas de los Pescadores y Formosa,
así como la porción de la península de Liaodong (al oeste
de la frontera coreana) que Japón había ocupado durante la guerra.
Por último, China se comprometía a pagar una fuerte indemnización
por los gastos de la guerra y a abrir varios puertos al comercio
con Japón, que en el futuro recibiría un trato de "nación más
favorecida" (expresión típica de los llamados "tratados
desiguales" que las potencias occidentales habían impuesto hasta
entonces a los países asiáticos). Se ha discutido hasta que punto
la derrota china tuvo que ver con los gastos suntuarios de la
emperatriz Cixi. Ese año decidió que su monumento funerario no era
digno de ella, así que mandó derribarlo y construir otro nuevo, un
inmenso complejo de templos, arcos y pabellones cubierto con pan
de oro y con adornos de oro y bronce que colgaban de las vigas y
los aleros.
La opinión general en Europa sobre la guerra sino-japonesa había
sido que China iba a aplastar a Japón sin dificultad, así que el
desenlace radicalmente opuesto del conflicto causó sensación.
China había contado con armamento algo más moderno que el japonés,
pero los oficiales y soldados japoneses habían sido entrenados
siguiendo técnicas occidentales, y eso había sido decisivo: la
estrategia japonesa había superado con creces a la ineficiencia
del ejército chino. El país a quien disgustó más el resultado fue
Rusia, pues en los últimos años había consolidado su presencia en
los confines más orientales de su imperio y no quería tener que
entrar en disputas con Japón, mucho menos teniendo en cuenta sus
espectaculares logros militares. Por ello convenció a Francia y a
Alemania para que se unieran a Rusia en una misión diplomática
para presionar a Japón de que renunciara a la península de
Liaodong. El 23 de abril las tres
potencias hicieron a Japón una sugerencia que no iba a poder
rechazar. Gran Bretaña no quiso unirse a la "Triple
intervención". Francia, a pesar de tener buenas relaciones
con Japón, tuvo que hacerlo porque por nada del mundo quería
perjudicar la alianza franco-rusa, que la dejaría aislada en
Europa. Por su parte, Alemania ayudó con mucho gusto a Rusia a
allanar su expansión hacia el este, con la esperanza que de ello
la disuadiera de futuras acciones en Europa.
El 27 de abril Dvořák iniciaba su
viaje de regreso a Praga desde los Estados Unidos. Unos meses
después se reincorporaba a su cátedra en el conservatorio.
William Randolph Hearst, de 32 años, era el editor del San
Francisco Examiner, un periódico que su padre había comprado
hacía ocho años. Ahora, con la ayuda financiera de su madre, había
comprado el New York Morning Journal a uno de los hermanos
de Joseph Pulitzer, y se lanzó a una enérgica lucha por las ventas
contra el New York World de Pulitzer. Hearst ofrecía
buenos salarios y no tardó en "robarle" a Pulitzer algunos de sus
empleados más valiosos. Pulitzer reaccionó con toda clase de
recursos para atraerse al ciudadano medio: ilustraciones,
publicidad de artículos de interés, entretenimientos, etc., además
de que ambos editores rebajaron drásticamente los precios de sus
periódicos. Entre las innovaciones introducidas por Pulitzer
estaba una viñeta a cargo de Richard Felton Outcault, en
la que aparecía como protagonista un chico de los suburbios
llamado Mickey Dugan, que vestía un largo camisón en el
cual aparecían escritas las frases que decía. Outcault venía
publicando viñetas con su personaje desde el año anterior en la
revista Truth y ya llevaba varios meses publicando en el World
cuando Pulitzer introdujo una novedad: la viñeta se publicaría en
color. Hacía poco tiempo que se había resuelto satisfactoriamente
el problema de imprimir con tinta amarilla, y el 5 de mayo Mickey Dugan apareció por
primera vez con su camisón amarillo. La popularidad del personaje
fue tal que no tardó en ser conocido como The Yellow Kid (el
chico amarillo) y se convirtió en uno de los iconos
característicos del World.
Mientras tanto José Martí, Máximo Gómez y Antonio Maceo se
reunieron en La Mejorana y organizaron un gobierno
revolucionario cubano, a la vez que acordaron planes de guerra.
Ese mismo día el gobierno japonés anunció que retiraría sus
tropas del norte de China a cambio de una indemnización adicional
por parte de este país. La decisión fue tomada algo a
regañadientes, pero con la confianza de que el acuerdo diplomático
llegado con tres de las principales potencias europeas significaba
que, hasta cierto punto, Japón estaba empezando a ser considerada
una potencia relevante en el ámbito internacional. Japón "había
hecho un favor" sin obligación alguna a las potencias europeas,
así que en el futuro esperaba que se le considerara como un aliado
a tener en cuenta en las cuestiones relacionadas con el extremo
Oriente.
El 7 de mayo, el físico ruso Aleksandr
Stepánovich Popov presentó ante la Sociedad Rusa de
Física y Química un transmisor de radio que, mediante el
código Morse, puso en contacto con tierra firme un barco situado a
5 km de la costa.
El año anterior, el trabajo en Londres de Isaac Albéniz había
llamado la atención de Francis Burdett Money-Coutts, joven
heredero de una importante familia de banqueros, y dramaturgo
aficionado, que había comprado el contrato que Albéniz tenía con
el empresario teatral Henry Lowenfeld y contrató al
compositor para que pusiera música a un libreto escrito por él
mismo. El resultado fue la ópera Henry Clifford, que se estrenó
con gran éxito el 8 de mayo en el teatro
del Liceo de Barcelona.
Desde mediados del año anterior, los japoneses tenían el control
del gobierno coreano y estaban introduciendo un gran número de
nuevas leyes reformistas. Éstas incluían la abolición de la
esclavitud y de los privilegios de las clases altas, la admisión
en las escuelas de cualquier persona con talento, el acceso a
cargos públicos basado en los méritos y con independencia de la
clase social, una reforma fiscal encaminada a que el estado
pudiera tomar acciones para el bienestar del pueblo, la
prohibición de la tortura de sospechosos o testigos, y del castigo
a los familiares de los criminales, la elevación de la edad para
contraer matrimonio a 20 años para los hombres y 16 para las
mujeres (para evitar el matrimonio de o con niños), etc. También
habían creado un nuevo periódico que publicaba mitad en coreano y
mitad en japonés.
En Madagascar desembarcaron 15.000 soldados franceses más, que se
unieron a los llegados a finales del año anterior. Poco después se
produjeron varios levantamientos contra el gobierno de la reina
Ranavalona III, protestando por la esclavitud, por la
cristianización y por otras causas variadas.
El 19 de mayo José Martí murió en el
transcurso de un enfrentamiento contra una columna española. Fue
sucedido al frente del gobierno revolucionario cubano por Salvador
Cisneros, que ya había sido presidente de la República de Cuba
en Armas durante la guerra de los Diez Años.
Los hermanos Grey y Otway Latham eran dueños de
un local en el que se exhibían películas de cinetoscopio, pero
desde hacía un tiempo habían contratado a un ex empleado de
Edison, un francés llamado Eugène Lauste, para
desarrollar en asociación con su padre, Woodville
Latham, un proyector que permitiera exhibir las películas en
una pantalla a numerosos espectadores a la vez. A su vez, Laute
había convencido a su antiguo compañero William Dickson, que
seguía trabajando para Edison, para que les ayudara en secreto en
su proyecto. Finalmente Edison se enteró y despidió a Dickson. El
20 de mayo fue presentado en público en
Nueva York el eidoloscopio, con la proyección de un
combate de boxeo. Edison seguía apostando por la proyección en
máquinas individuales. Ese año probó un cinetófono, que
coordinaba sin mucha precisión un cinetoscopio y un fonógrafo.
El 21 de mayo murió el compositor
austriaco Franz von Suppé.
El 23 de mayo se celebró la última de
las carreras por la tierra para repartir en Oklahoma un
nuevo lote de terrenos comprado a los indios.
El 24 de mayo se proclamó una república
de Formosa por parte de algunos oficiales pro-chinos que
declararon la independencia de la isla y su oposición a que fuera
ocupada por los japoneses.
El 25 de mayo Oscar Wilde y Alfred
Douglas fueron declarados culpables de grave indecencia y
condenados a dos años de trabajos forzados. El juez dijo que la
pena (la máxima permitida por la ley) era totalmente inadecuada
para un caso como aquél. Wilde trató de decir algo, pero el
público le gritaba "avergüénzate", y apenas pudo hablar.
La dimisión del presidente Cordero no había apaciguado a los
revolucionarios ecuatorianos y el país estaba sumido en una guerra
civil. El 5 de junio el general Eloy
Alfaro se proclamó Jefe Supremo y organizó la lucha contra
el gobierno. Por lo visto, a sus seguidores no les preocupaba
hundir su democracia en el fango si con eso limpiaban su bandera.
Lo importante es lo importante, y lo inteligente es lo
inteligente. No hay que confundir las cosas.
El 20 de junio el Kaiser Guillermo II
inauguró un canal que unía el mar Báltico con el mar del Norte por
la base de la península de Jutlandia. Fue bautizado como canal
del Kaiser Guillermo (en honor a su padre, Guillermo I).
Rusia había presionado a Francia para que participara en la
ceremonia de inauguración, y así barcos rusos y franceses cruzaron
juntos el canal, lo que causó la indignación de la opinión pública
francesa. De la ocasión se conserva una película de 18 segundos en
la que aparece el Kaiser, rodada por Birt Acres (británico
nacido en los Estados Unidos) con una cámara de su invención. Ese
año rodó una docena de películas, algunas documentales, como la de
la inauguración del canal, pero otras de ficción, como El
arresto de un carterista. Las comercializó en cinetoscopios.
Ese mismo día, tras más de una docena de intentos frustrados,
tres estados centroamericanos: El Salvador, Honduras y Nicaragua,
firmaron el Pacto de Amapala, por el que se unieron en la
República Mayor de Centroamérica.
El 22 de junio, tras haber perdido una
votación parlamentaria relacionada con el tráfico de armas, el
primer ministro británico, Archibald Primrose, presentó su
dimisión y la reina Victoria I nombró a Robert Gascoyne-Cecil,
el marqués de Salisbury, que encabezaba el partido Liberal
Unionista, que se había desgajado del partido Liberal a
consecuencia del apoyo de Gladstone al autogobierno irlandés. Unos
meses después se celebraron elecciones y el gobierno de Salisbury
se vio respaldado por una amplia mayoría.
Mientras tanto Nansen y Johansen se habían quedado con tan sólo
dos perros y sin víveres suficientes, aunque lograron cazar
algunas focas que les proporcionaron alimento y combustible para
un mes. Pocos días más tarde tuvieron que abandonar los trineos
para embarcarse en dos kayaks. Los perros tuvieron que ser
sacrificados.
Mientras tanto el Fram había divisado mar abierto que
pudo alcanzar el 12 de julio tras
despejar el camino con explosivos.
Sabino Arana fundó el Consejo Regional de Vizcaya,
una asociación política que es considerada como el primer órgano
de gobierno del Partido Nacionalista Vasco. Sus seguidores
eran profundamente católicos y profundamente conservadores,
enemigos de toda forma de liberalismo, socialismo, y de la mera
presencia de españoles intrusos en territorio vasco. Poco después
Arana fue denunciado por nuevos artículos de su revista Bizkaitarra
y tanto el partido como el periódico fueron clausurados. Arana
estuvo en la cárcel por un tiempo.
Con el asesoramiento de Henry H. Rogers, Mark Twain no había
tardado en saldar sus deudas, al menos legalmente. No obstante,
había ciertas deudas que no tenía obligación legal de saldar pero
el escritor no quiso dejarlas impagadas, así que aceptó una
propuesta para realizar una gira de lecturas alrededor del mundo
para poder pagar hasta el último centavo. La gira lo llevó a las
islas Hawai, las islas Fiji (entonces colonia británica),
Australia, Nueva Zelanda, Ceilán, la India, las islas Mauricio,
Sudáfrica y Gran Bretaña. Allí fue hecho miembro honorario del Savage
Club. Cuando se le informó de que sólo tres personas tenían
ese honor, entre ellas el Príncipe de Gales, respondió (bromeando)
"Bien, esto debería hacer que el príncipe se sienta realmente
bien".
Twain publicó ese año por entregas Recuerdos personales sobre
Juana de Arco, una biografía sobre la santa que
publicó con un pseudónimo distinto para evitar que el público se
decepcionara al no encontrar en ella rasgos humorísticos. Twain la
consideró su mejor obra.
El 19 de julio el Fram llegaba
al puerto noruego de Skjervøy.
Hacía ya décadas que Venezuela y Gran Bretaña mantenían una
disputa sobre la frontera entre Venezuela y la Guayana Británica.
Gran Bretaña sostenía que había que situarla en el río Orinoco. El
territorio en disputa era selvático y habitado únicamente por
nativos, así que el asunto quedó en el aire, pero en los últimos
años se habían difundido rumores de que había oro en la región,
con lo que Venezuela insistió en reclamar su soberanía inflando su
petición y, para reforzar su postura, había apelado a los Estados
Unidos arguyendo que Gran Bretaña estaba violando la doctrina
Monroe al tratar de expandir sus posesiones en América (la doctrina
Monroe reconocía los territorios americanos ocupados de
hecho por países europeos, pero no admitía nuevas extensiones).
Los Estados Unidos se habían ofrecido a mediar en el conflicto,
pero Gran Bretaña había rechazado la oferta, y un sector de la
opinión pública estadounidense reclamaba al presidente Cleveland
una acción al respecto. Cleveland había preferido no tomar cartas
en el asunto, pero presionado hasta por su propio partido, cambió
de decisión y encargó a su secretario de Justicia, Richard
Olney, que redactara una nota y la enviara a Gran Bretaña.
El 20 de julio Olney envió la nota al
embajador estadounidense en Londres para que la hiciera llegar al
gobierno británico. La nota estaba redactada con un lenguaje
arrogante que Gran Bretaña no podía aceptar sin verse humillada.
Exigía al gobierno británico someterse al arbitraje y amenazaba
con una intervención militar en la Guayana Británica bajo el
amparo de la doctrina Monroe. Gran Bretaña esperó a que
pasara el plazo que se le daba para contestar, para que no se
dijera que obedecía órdenes, y después respondió reafirmando su
postura. Olney respondió solicitando la creación de una comisión
independiente para estudiar el problema de la frontera así como el
poder necesario para imponer la resolución que se tomara. El
Congreso le otorgó la autorización, con lo que todo apuntaba a que
estallaría la guerra entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. La
opinión pública estadounidense quedó complacida.
Guglilmo Marconi había pasado a hacer experimentos en el exterior
de su casa. Con antenas emisoras y receptoras mayores, había
logrado transmitir señales a una distancia de unos 2.4 kilómetros.
Concluyó que con la financiación adecuada podría conseguir un
aparato de utilidad comercial y militar. Ello lo animó a escribir
al ministro de correos y telégrafos, a la sazón Pietro Lacava,
quien se limitó a archivar su carta con una nota que decía Para
la Lungara, en referencia al manicomio que había en la via
della Lungara, en Roma.
Hacía ya más de un siglo que los filólogos estaban aplicando a la
Biblia las mismas técnicas filológicas con las que se analizaban
otros textos antiguos, y ello había llevado a resultados muy
interesantes sobre las distintas fuentes y etapas en las que había
ido escribiéndose la Biblia. Uno de los ensayos más incendiarios
que ponían en cuestión el origen divino de la Biblia fue publicado
el 1 de agosto. Se trataba de La
Biblia de las mujeres, escrito por la feminista
estadounidense Elizabeth Candy Stanton, con la colaboración de un
"comité revisor" formado por mujeres de varios países. El objeto
de este ensayo era denunciar aquellas partes de la Biblia que, por
su naturaleza aberrante y sexista, no podían ser palabra de Dios,
sino más bien de los hombres. Según explica Stanton en la
introducción:
Los únicos puntos en los que difiero de todas las enseñanzas eclesiásticas es que no creo que ningún hombre haya visto nunca a Dios o haya hablado con Él. No creo que Dios haya inspirado el código mosaico, ni que haya dicho a los historiadores lo que ellos dicen que dijo sobre las mujeres, pues todas las religiones sobre la faz de la tierra la degradan, y mientras la mujer acepte la posición que ellas le asignan, su emancipación es imposible.
Merece la pena leer algunos de los comentarios sobre los tres primeros capítulos del Génesis.
Obviamente, las críticas no se hicieron esperar. En palabras de
Stanton, "el clero lo denunció como la obra de Satán".
Fueron muchas las mujeres que, a través de cartas a los periódicos
y por otros medios manifestaron su desacuerdo con las ideas de
Stanton. Las asociaciones que propugnaban el derecho a voto para
las mujeres, que hasta entonces habían contado a Stanton como una
de las figuras más admiradas, se apresuraron a desvincularse de La
biblia de las mujeres temiendo que les hiciera perder
simpatizantes o que generara divisiones irreconciliables entre sus
militantes.
El 5 de agosto murió en Londres
Friedrich Engels a causa de un cáncer de garganta.
El 4 de septiembre Eloy Alfaro entraba
en Quito y derrocaba al presidente Salazar, que tuvo que
refugiarse en la embajada Venezolana. No obstante, la guerra civil
continuaba.
Tras haber celebrado unas elecciones de las buenas, de las de un
solo candidato, el 8 de septiembre
Nicolás de Piérola fue proclamado presidente de la República del
Perú.
El 17 de septiembre el emperador
Menelik II de Etiopía llamó a la movilización general para formar
un gran ejército que expulsara a los italianos del país.
William Edward Burghardt Du Bois se convirtió en el primer negro que conseguía un doctorado en los Estados Unidos, concretamente el doctorado en sociología por la universidad de Harvard. El año anterior había recibido varias ofertas de universidades de prestigio, y había aceptado un puesto en la Universidad de Wiberforce, en Ohio.
Hacía catorce años que en Tuskegee (Alabama) funcionaba
el Instituto Tuskegee, destinado a la educación de los
negros. Su director era Booker Taliaferro Washington,
nacido esclavo en Virginia, había empezado a estudiar gracias al
apoyo de su madre y de su padrastro, y luego en escuelas
parroquiales. En el Instituto Tuskegee los alumnos, además
de estudiar, realizaban tareas agrícolas y ganaderas para
financiar sus estudios, en los que era obligatoria una asignatura
de comercio. Principalmente aprendían oficios prácticos, como
carpintería y albañilería. Washington pensaba que si los negros
lograban desprenderse de su imagen de que sólo valían para
trabajos no cualificados y podían presentarse como trabajadores
formales, buenos conocedores de un oficio, terminarían siendo
aceptados por la comunidad blanca. El 18 de
septiembre, con motivo de una Exposición
Internacional de los Estados Algodoneros, Washington
pronunció un discurso en el que planteó un compromiso que nunca
fue puesto por escrito, pero que recibió la aprobación tácita de
un parte importante tanto de los blancos como de los negros
sureños. W.E.B. Du Bois lo llamó el Compromiso de Atlanta.
Consistía en que los negros renunciaban a reclamar el derecho a
voto, y aceptaban las leyes de segregación racial, a cambio de que
los blancos les garantizaran el derecho a la educación (que sería
financiado desde el Norte) y el derecho a juicios justos.
El 28 de septiembre murió el
microbiólogo francés Louis Pasteur.
La investigación del gobierno otomano sobre las matanzas de
armenios llevadas a cabo el año anterior acabaron con
condecoraciones para unos cuantos militares turcos, así que el 30 de septiembre se convocó una
manifestación de protesta en Constantinopla para atraer la
atención de las potencias extranjeras. Más de 3.000 cristianos
armenios se concentraron en la capital con la intención de llegar
a la sede del gobierno, pero se inició un tiroteo seguido de una
represión salvaje. Muchos observadores europeos atestiguaron la
crueldad de los sucesos y responsabilizaron al gobierno de alentar
a la población musulmana para que atacara a los armenios.
El ejército francés llegó a las puertas de Antananarivo, la
capital de Madagascar. Desde su desembarco había librado varios
combates contra los nativos, sumando un total de 25 muertos en
combate, pero la malaria, el tifus y la disentería se habían
llevado por delante a unos 6.000 hombres. En cuanto las bombas
francesas empezaron a penetrar en el palacio real, la reina
decidió rendirse y dejar el país bajo el control de Francia. El 1 de octubre el general Duchesne entraba en
la ciudad.
La reina Min de Corea había promovido durante décadas avances
culturales y la occidentalización de su país, lo cual le había
ocasionado muchas dificultades políticas. Sin embargo, se mostraba
totalmente opuesta a la dominación japonesa, y ejercía una gran
influencia sobre el rey Gojong. Habiendo advertido que los rusos
parecían tener intereses contrarios a los de los japoneses, estaba
intentando dar peso político al embajador ruso, para contener a
los japoneses. La reacción de éstos fue expeditiva: el 8 de octubre unos 25 agentes japoneses se
enfrentaron a la guardia real, mataron a un ministro y otros que
les salieron al paso, llegaron a los aposentos de la reina y la
mataron. El atentado fue organizado por el embajador japonés. El
rey Gojong, privado de su principal consejera en asuntos
políticos, siguió las directrices que la reina Min había trazado y
trató de estrechar al máximo la alianza con Rusia contra Japón.
Georgi Plejánov fue autorizado a regresar a Suiza y se instaló de nuevo en Ginebra. Allí recibió la visita de Vladimir Uliánov, que visitó también Francia y Alemania, para luego regresar a Rusia cargado de libros ilegales. Poco después de su regreso fue arrestado junto a otros cuarenta activisdas la noche anterior a la fecha prevista para la publicación de una hoja de noticias titulada La causa de los trabajadores. Se le negó el derecho a un abogado, así que negó todos los cargos.
El 23 de octubre los japoneses
disolvieron la república de Formosa.
El 24 de octubre estalló una nueva
revuelta de los armenios, esta vez en Zeitun. Unos 1.500
armenios tuvieron que enfrentarse a un ejército de unos 20.000
hombres apoyado por unos 35.000 milicianos musulmanes.
En dos meses, el emperador Menelik II de Etiopía había logrado
reunir unos cien mil soldados. Después de haber analizado la
situación con el Emperador, el 25 de octubre
el ras Mekonnen escribió una carta a las autoridades
italianas en Eritrea para informarles de que se disponía a marchar
con un ejército a entrevistarse con el general Baratieri con el
propósito de llegar a una salida negociada al conflicto entre
ambos países.
La campaña de Madagascar había tenido un coste, tanto en hombres
como económico, mucho mayor del esperado, y ello fue una de las
causas que propiciaron la caída del primer ministro francés
Alexandre Ribot, que el 1 de noviembre
fue sucedido por Léon Bourgeois, que por primera vez formó
un gobierno compuesto exclusivamente de republicanos radicales.
Ese mismo día los hermanos alemanes Max y Emil
Skladanowsky presentaron en público el bioscopio,
técnicamente inferior al cinematógrafo de los hermanos Lumière.
Los hermanos Skladanowsky producirían y exhibirían algunas
películas durante los dos años siguientes, pero finalmente
abandonaron ante la imposibilidad de competir con el
cinematógrafo.
El 5 de noviembre se estrenó en
Colonia el poema sinfónico Las alegres travesuras de Till
Eulenspiegel, de Richard Strauss, que en los meses
siguientes fue acogido con gran éxito en diversas capitales
europeas.
El 8 de noviembre China y Japón
firmaron la Convención de Pekín, por la que se modificaba el
tratado de Shimonoseki según las exigencias de las potencias
europeas.
Ese día un físico alemán llamado Wilhelm Röntgen realizó un descubrimiento de gran trascendencia. Unos meses atrás había estado experimentando con tubos de rayos catódicos, que por motivos técnicos (para proteger una capa de aluminio de los fuertes campos electrostáticos que estaba empleando) había forrado con cartón opaco dejando una pequeña ventana para que saliera la radiación que producían. Cuando accionó el tubo, se sobresaltó al notar un destello en otra parte de la habitación. El destello provenía de una hoja recubierta con una sustancia química sensible a la luz, que había adquirido fluorescencia, como si le hubieran impactado los rayos catódicos, pese a no haber estado ante la ventana de salida. Röntgen se planteó si los rayos catódicos podrían haber atravesado el cartón y quiso comprobar su conjetura. Para ello recubrió de cartón negro opaco uno de los tubos de rayos catódicos con los que trabajaba, oscureció la habitación y comprobó que, en efecto, estaba generando una radiación desconocida que no era como las ondas hertzianas conocidas hasta entonces, que se expandían difusamente en todas direcciones, sino que era como la luz visible, en cuanto que dejaba marcas precisas en materiales fotosensibles, pero que era invisible a los ojos y atravesaba objetos opacos. Constató incluso que los rayos desconocidos, a los que en sus primeras notas llamó rayos X, podían impresionar una placa fotográfica situada en otra habitación, con una pared de por medio.
La última resistencia del mayor Allan Wilson y sus hombres frente
a los Ndebele se había convertido en leyenda. En Londres se
estrenó una versión teatralizada titulada Cheer, Boys, Cheer,
que llenó el teatro durante seis meses, para luego recorrer Gran
Bretaña en una gira de dos años. El aniversario de la muerte de
Wilson fue declarado fiesta en Rodesia (nombre que llevó
oficialmente el territorio a partir de ese año). Por esas fechas
los primeros Ndebele fueron admitidos en el cuerpo de policía de
Rodesia, hasta entonces formado exclusivamente por europeos.
Rudyard Kipling publicó El segundo libro de la selva, una
colección con cinco nuevos relatos sobre Mowgli y otros tres sin
relación con el personaje.
El ras Mekonnen había llegado al frente de 50.000 hombres a las
proximidades del monte Amba Alagi. Sin haber recibido
respuesta a su carta anterior, el 26 de
noviembre escribió otra al general Baratieri. La carta
previa se había retrasado y sólo el día anterior había llegado a
su destino. Mientras tanto, al recibir información sobre el
movimiento del ejército etíope, los italianos enviaron un
destacamento de 3.000 hombres bajo el mando del mayor Pietro
Toselli que acabó acampando cerca del de Mekonnen.
El 27 de noviembre, en París, Alfred
Nobel, a sus 62 años, firmó su testamento, en el que establecía
que el 94% de su patrimonio debía ser empleado en establecer cinco
premios anuales que llevarían su nombre y que recompensarían las
más importantes contribuciones a la física, a la química, a la
medicina o fisiología, a la literatura y a la fraternidad
internacional, reducción de armamento, el progreso y la paz.
Ese día murió el escritor francés Alejandro Dumas (hijo).
Unos meses atrás, cuando China todavía estaba luchando contra
Japón, estalló en Qinhai una revuelta de dos sectas
musulmanas rivales. Ambas se habían denunciado mutuamente, pero
cuando el juez dijo que él no era quién para decidir cuál de las
dos sectas tenía razón (valga la contradicción) en asuntos
puramente religiosos, ambas decidieron ponerse de acuerdo y
rebelarse contra el gobierno. No obstante, una buena parte de los
musulmanes permaneció fiel al gobierno y ayudó a sofocar la
revuelta. El 4 de diciembre la
caballería del general musulman Ma Anliang derrotó a los
rebeldes que asediaban Hezhou. La teoría de los generales
musulmanes que combatieron a los rebeldes era que si a un rebelde
se le cortaba la cabeza, se volvía automáticamente inofensivo, y
así, las malas lenguas decían que el sombrero rojo del general Ma
Anliang había sido teñido con sangre musulmana, y que los
generales Ma Fuxiang y Ma Fulu habían construido
sus oficinas con cabezas de musulmanes.
Ese día se estrenaba en Viena Waldmeister, una opereta de
Johann Strauss.
El 7 de diciembre los ras Mekonnen y
Mengesha atacaron finalmente a los italianos en Amba Alagi. Los
italianos sufrieron una derrota estrepitosa en la que el mayor
Toselli resultó muerto con otros veinte oficiales. Los
supervivientes se refugiaron en Mekele. Se cuenta que
Mekonnen hizo buscar los cadáveres de los oficiales italianos para
enterrarlos con honores militares. Dos hermanos le reprocharon su
actitud, pues los italianos habían arrojado a las hienas el
cadáver de otro de sus hermanos tras una batalla. Mekonnen
replicó: ¿Haríamos bien y nos cubriría de gloria repetir el
mal que los ha vuelto odiosos?
El rey Ngwane de Suazilandia cumplió los 19 años y puso fin a la
regencia de su madre.
El 10 de diciembre se estrenó en San
Petersburgo con gran éxito La noche de Navidad, una ópera
de Rimsky-Kórsakov.
Tolstói publicó su novela El señor y el siervo.
El 13 de diciembre Mahler estrenó en
Hamburgo los cinco movimientos de su segunda sinfonía.
Se habían vendido tan pocas entradas que muchas se terminaron
regalando. Sin embargo, la obra recibió una calurosa acogida.
El 15 de diciembre Johann Strauss
estrenó en Viena, bajo la dirección de su hermano Eduard, un vals
sobre temas de su opereta Waldmeister.
El 16 de diciembre Francesco Crispi
(que había renovado su cargo de primer ministro en Italia, tras
una abrumadora victoria electoral), logró que el parlamento
aprobara un sustancial aumento del presupuesto para la campaña en
Etiopía que asegurara que una derrota como la de Amba Alagi no
volviera a producirse.
Nansen y Johansen habían encontrado una isla deshabitada en la
que se dispusieron a pasar el invierno. Construyeron una cabaña
con musgo, piedras y nieve y se alimentaron de grasa de morsa y
carne de oso polar.
Wilhelm Röntgen había pasado varias semanas experimentado
intensivamente con los rayos X. Había comprobado que eran capaces
de impresionar placas fotográficas formando imágenes nítidas, y
que diversos objetos totalmente opacos a la luz presentaban un
grado de opacidad variable ante los rayos X. El 22 de diciembre hizo un experimento
especialmente significativo: pidió a su esposa Anna Bertha
que pusiera la mano ante su emisor de rayos X y al cabo de un rato
le presentó una imagen algo borrosa, pero en la que se distinguían
claramente los huesos de sus dedos. Era la primera radiografía de
la historia. La mujer exclamó: ¡He visto mi muerte! El 28 de diciembre Röntgen publicó su primer
artículo sobre su descubrimiento, con el título de "Sobre un
nuevo tipo de rayos". Hubo un intento por parte de los
científicos para referirse a ellos como rayos Röntgen,
pero el nombre costaba tanto de pronunciar que al final se
conservó el nombre provisional de rayos X que les había
dado su descubridor.
Ese día tuvo lugar en París la primera proyección cinematográfica
abierta al público (previo pago de la correspondiente entrada). La
sesión constaba de diez películas: La salida de los obreros de
la fábrica Lumière, La pirueta (una película cómica
en la que un hombre trata de subir a un caballo), La pesca de
los peces rojos (en la que se ve a Auguste Lumière sujetando
a su hija pequeña, que trata de coger unos peces), El
desembarco de un congreso de fotografía en Lyon, (en el que
un grupo de fotógrafos desembarcan de un barco de vapor y saludan
a la cámara), Los herreros (similar a la película de
Edison, salvo que ésta no estaba rodada en un estudio, sino en una
herrería de verdad), El regador regado (una escena cómica
en la que un pilluelo pisa la manguera de un jardinero y, cuando
este la mira a ver qué pasa, se moja la cara), La cena del
bebé, (en la que aparecen Auguste Lumière con su esposa y su
hija), El salto a la manta (otra escena cómica), La
Place des Cordeliers à Lyon, (en la que se ven los
transeuntes que pasan por una plaza) y El mar (en el que
varios hombres se zambullen en el agua desde un embarcadero). Unas
semanas después se añadió La llegada de un tren a la estación
de la ciudad, de la que se cuenta que aterrorizó al público
que vio cómo se les venía un tren encima, aunque hay serias dudas
de que eso pasara realmente.
Mientras tanto, William Dickson, tras haber sido despedido de la compañía de Edison, había ayudado al inventor Herman Casler para crear un mutoscopio lo suficientemente diferente del cinetoscopio de Edison como para tener su propia patente. Ahora, Dickson, Casler y el empresario Elias Koopman fundaban la Biograph Company, dedicada a la producción y exhibición de películas en máquinas individuales similares a las del cinetoscopio, pero en las que el usuario podía controlar el paso de la cinta mediante una manivela, con la que podía avanzar, retroceder y parar la imagen.
En la República Sudafricana había unos 30.000 votantes bóer (varones) y otros tantos blancos no bóers a los que el presidente Paul Kruger estaba restringiendo los derechos políticos para evitar que se hicieran con el control del país. Esto llevó a los colonos que no eran de origen bóer a buscar el apoyo de Cecil Rhodes, el gobernador de la colonia británica de El Cabo. Rhodes no se atrevía a intervenir sin una excusa poderosa, pero ordenó que se formara una fuerza armada en la frontera entre Rodesia y la Repúclica Sudafricana para usarla cuando fuera conveniente. El encargado de organizarla fue Leander Starr Jameson, que reunió unos 400 miembros de la policía montada de Rhodesia y otros 200 voluntarios, bien armados con rifles, seis ametralladoras Maxim y tres piezas de artillería ligera. Sin embargo, Jameson no vio razones para aplazar el proyecto y, tras enviar un telegrama a Rhodes advirtiéndole de sus intenciones, el 29 de diciembre cruzó la frontera y se dispuso a abrirse camino hasta Johannesburgo.
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