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孔子学院
总第
12
期
2012
年
05
月
第
3
期
canos, que más tarde se convertirían en
los primeros barcos militares chinos. En
1786 Pan Zhengcheng organizó un ban-
quete que duró tres días, uno de los cuales
se sirvió únicamente comida inglesa. Por
otro lado, hace más de 200 años que ya se
vendía comida occidental en Guangzhou,
como pan y mantequilla.
En 1827 se estrenó el primer periódico
inglés en Guangzhou, llamado
Guang-
zhou Register
, siendo también el primero
en todo el territorio chino que inspiró a
otras publicaciones comerciales en inglés
que aparecieron posteriormente,
tales como el
Chinese Repository
,
Canton Press
, etc. Mientras
tanto, existían otros periódicos
publicados en chino a cargo de
misioneros extranjeros, entre los
que destacó el
Eastern Western
Monthly Magazine
, fundado por
Morrison, y el
News From All
Lands
, del que se encargó Med-
hurst a partir del año 1838. To-
das estas publicaciones abrieron
una ventana que facilitó que
Lin Zexu, Wei Yuan y Xu Jishe
conocieran el mundo exterior.
Debido al contrabando ilegal
de opio en el sur del país esta-
lló en el año 1840 la Primera
Guerra del Opio entre Gran Bretaña y
China. En mayo de 1841, los habitantes
de Sanyuanli, un barrio a las afueras de
Guangzhou, se juntaron voluntariamente
para luchar contra los invasores ingleses.
La firma del Tratado de Nankín en agosto
de 1842 obligó a la apertura de cinco
puertos chinos al comercio internacional
y, de esa manera, se anunció el fin de la
historia monopolista de Guangzhou en
tal sector. De hecho, hasta 1853 (año 3
del emperador Xianfeng), la mayoría de
los negocios de los ingleses se trasladaron
a Shanghái. Junto a esto, la cesión de
Hong Kong al Reino Unido también de-
bilitó la situación de Guangzhou. Frente
a estas dos competencias, situadas al norte
y al sur respectivamente, Guangzhou se
iba alejando poco a poco del núcleo del
comercio internacional, y esto hizo que
muchos de los cantoneses emigraran con
todos sus ahorros y de manera clandestina
a Shanghái o a Hong Kong, ciudades a
cuya construcción contribuyeron ellos
mismos.
A finales de la dinastía Qing (1644-
1911) y principios de la República de
China (1912-1949), la ciudad de Guang-
zhou, y más tarde toda la provincia de
Guangdong, se convirtió en el lugar don-
de se inició la Reforma Política de Wuxu
y la Revolución de Xinhai, dirigidas
respectivamente por los cantoneses Kang
Youwei, Liang Qichao y Sun Zhongshan,
más conocido como Sun Yat-sen.
La República Popular China, recién
establecida en los años 50 del siglo pa-
sado, mantenía contactos con el mundo
exterior únicamente mediante dos vías:
Moscú-Pekín -que asumía las funciones
políticas-, y Guangzhou-Hong Kong/
Macao, cuyo objetivo principal consistía
en el intercambio comercial. Su privilegio
geográfico al estar cerca de estas dos colo-
nias le otorgó a Guangzhou la posibilidad
de crecer en lo que es la ensenada del mar
de la China Meridional. En aquellos años,
los habitantes de Hong Kong y Macao
solían acudir a Guangzhou a comprar
productos baratos, tales como batatas,
medicamentos, porcelanas, etc. Esta cos-
tumbre llamó mucho la atención de Yan
Yiyun, político chino de la época.
Como director de la Delegación del
Ministerio de Comercio Exterior de
China en Guangzhou y presidente de
la provincia de Guangdong, Yan Yiyun,
planteó al Ministerio, después de lograr
el consenso de Tao Zhu, la propuesta
de organizar una feria exportadora de
artículos chinos, idea que fue aprobada
enseguida por el primer ministro, Zhou
Enlai. Así pues, la primera feria china de
artículos para la exportación, conocida
más tarde en todo el mundo como la Fe-
ria de Cantón, tuvo lugar en Guangzhou
el 15 de abril de 1957. En ella estuvieron
presentes 1.223 compradores provenien-
tes de 19 países y regiones,
alcanzando el importe de las
ventas un total de 17,54 mi-
llones de dólares. La solicitud,
presentada más tarde por el
mismo Yan de celebrar dicha
feria anualmente fue ratificada
en seguida, y a partir de ese
momento China desbloqueó
los canales de circulación de
mercancías entre Hong Kong,
Macao, el Sudeste Asiático y el
mundo occidental. De hecho,
Guangzhou ha dominado el
sector del comercio exterior
durante varias décadas gracias
a la consolidación y a la fama
de la Feria de Cantón.
Este certamen, también conocido
como la Feria Primaveral y Otoñal debido
a sus dos convocatorias anuales –una en
abril y la otra en octubre–, ha celebrado
más de cien sesiones de forma continuada
a pesar de haber atravesado varias crisis
económicas. El período comercial de estas
Trece Casas Comerciales solía empezar
en mayo o junio, que era cuando entraba
en el mercado el té fresco y reinaba en el
mar el viento del sudoeste, que empujaba
los barcos hasta el puerto de Guangzhou,
donde permanecían hasta julio o agosto.
Cuando predominaba el viento de levan-
te en septiembre u octubre, los barcos
extranjeros aprovechaban este momento
para regresar a sus países de origen. De
esta manera, la celebración de la Feria de
Cantón en esas dos estaciones coincide
también con las fechas de la navegación
de aquella época.
n
广交会——展示中国贸易的窗口。
La actual Feria de Cantón es lamayor
manifestación de comercio chino.
说古论今
供图 / CFP