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El 15 de enero de 1831 fue
capturado por engaño Vecente Guerrero, el ex presidente de
México.
Galois volvió a las matemáticas y organizó
un
curso de álgebra superior a cuya primera clase asistieron
unos
40 alumnos, pero el número fue disminuyendo
rápidamente.
Poisson le propuso que enviara una nueva versión de su
trabajo
perdido sobre la resolución de ecuaciones por radicales y
así lo hizo el 17 de enero.
El 20 de enero los
representantes
de las potencias europeas reunidos en Londres decidieron que
Bélgica tenía que ser un estado perpetuamente
neutral. En
cuanto a la delimitación de las fronteras, establecieron
que
Bélgica debía ceder Luxemburgo y Limburgo, que
quedarían bajo la soberanía del rey de los
Países
Bajos. Los belgas, sobrestimando sus posibilidades de
negociación frente a la paciencia de las potencias,
declararon
que no estaban dispuestos a aceptar dicha cesión.
Tras la dimisión de Chlopicki, el gobierno revolucionario
polaco quedó en manos del sector más radical,
dirigido
por Joachim Lelewel. El 25 de enero la dieta polaca
votó la deposición del zar Nicolás I como rey
de
Polonia. Esto suponía una declaración oficial de
guerra.
El 29 de enero un
ejército
ruso formado por 115.000 soldados entró en Polonia. El
ejército polaco era menos numeroso y estaba peor equipado
que el
ruso, pero contaba con muchos veteranos que habían luchado
bajo
las órdenes de Napoleón y eran buenos estrategas. No
obstante, al contrario que Grecia y Bélgica, Polonia no iba
a
contar con ayuda exterior. La opinión pública
francesa
era favorable a la intervención, pero el rey Luis Felipe I
sabía que su trono (y la salud de Francia) corría
peligro
si Europa veía la monarquía de julio como el
principio de
un segundo imperio francés. Por ello envió a Rusia
como
embajador al conde Casimir Louis
de
Mortemart, que aseguró al zar Nicolás I que
Francia no ayudaría a los polacos. El zar conocía al
conde de Mortemart y tenía una opinió favorable de
él, lo que contribuyó a que finalmente
Nicolás I
reconociera a Luis Felipe I como rey de Francia y restableciera
las
relaciones entre ambos países. Gran Bretaña tampoco
quiso
apoyar la causa polaca porque no acababa de confiar en la
estabilidad
de Francia y quería contar con el apoyo ruso en caso de que
fuera necesario tomar medidas contra Francia. Por su parte,
Austria y
Prusia se declararon neutrales y cerraron sus fronteras con
Polonia,
impidiendo que pudieran llegar armas o cualquier clase de ayuda a
través de ellas.
Finalmente, el 2 de febrero el
cónclave eligió un nuevo Papa: el fraile Mauro Cappellari, que
había
sido nombrado cardenal in
pectore
por el Papa León XII. Esto significa que el nombramiento no
se
había hecho público. De hecho, ni siquiera era
obispo, y
tuvo que ser consagrado ese mismo día, tras lo cual fue
proclamado Papa con el nombre de Gregorio
XVI.
Desde diciembre el año anterior, los belgas estaban
buscando
un rey. El rey Luis Felipe I de Francia sabía que alguno de
sus
hijos podía ser un candidato aceptable para los belgas,
pero
comprendía que eso no era compatible con la neutralidad
acordada
para Bélgica y sabía que tal proyecto no
tenía
futuro. Ahora bien, por el mismo motivo, había que
descartar a
cualquier miembro de la familia imperial austríaca. Los
candidatos se reducían entonces a un número
relativamente
pequeño:
El 3 de febrero el Congreso
Nacional Belga procedió a votar la elección del
soberano.
Para que la votación fuera válida se requería
la
mayoría absoluta. En una primera votación 89 votos
fueron
para Luis de Orleans, el
segundo hijo del rey Luis Felipe I de Francia, 67 votos para el
duque
de Leuchtenberg y 35 para el archiduque Carlos Luis de Austria, hermano del
emperador Francisco I. Como ninguno obtuvo la mayoría
absoluta,
se procedió a una segunda votación en la que Luis de
Orleans obtuvo los votos justos para ser proclamado rey de
Bélgica. Mientras una delegación del Congreso
Nacional
Belga se dirigía a Paris para informar oficialmente a Luis
Felipe I, el ministro Talleyrand negociaba con Gran Bretaña
un
acuerdo por el que Luis de Orleans renunciaría al trono de
Bélgica a cambio de que las potencias europeas se
comprometieran
a no reconocer nunca al duque de Leuchtenberg en caso de que fuera
elegido.
El 7 de febrero se
aprobó
la Constitución belga, una constitución moderna y
liberal
en comparación con las demás constituciones
europeas.
Ahora bien, siguiendo la tendencia de la época, los
requisitos
que establecía para tener derecho de voto incluían
únicamente al dos por ciento de la población.
El presidente de Colombia, Rafael de Urdaneta, había
asumido
el poder de forma irregular con la intención de convertir a
Bolívar en dictador, pero, muerto Bolívar, apenas
tenía apoyos. El general José María Obando
reunió un ejército que el 10
de febrero derrotó a las fuerzas leales a Urdaneta
en la batalla de Papayal.
En el Estado de Virginia vivía un esclavo de casi treinta
años llamado Nathaniel
Turner.
En realidad no se conoce su apellido, pues, según la
costumbre
de la época, Turner era el apellido de su amo, Samuel Turner. Había
aprendido a leer y escribir de pequeño y, en general, dio
muestras de inteligencia. A pesar de ello, se interesó por
la
Biblia, que leía con frecuencia, y empezó a tener
revelaciones de Dios. Siete años atrás se
había
escapado de su amo, pero regresó al cabo de un mes porque
Dios
así se lo aconsejó. Ejercía de sacerdote
baptista
entre otros esclavos, que lo llamaban El
Profeta. Últimamente se había convencido de
que el
Señor Todopoderoso le había encomendado la
misión
de liberar a los esclavos. El 12 de
febrero
se vio en Virginia un eclipse anular de Sol, y Turner lo
interpretó como la mano de un negro alcanzando el Sol y,
más concretamente, como la señal del Señor
para
que organizara la rebelión, y empezó con los
preparativos.
El 14 de febrero unos 1.000
polacos derrotaron a unos 3.000 rusos en la batalla de Stoczek. En México fue
ejecutado Vicente Guerrero, tras haber sido juzgado y condenado
por
conspiración, según una ley que él mismo
había firmado cuando era presidente.
Ese día se cumplían 11 años del la muerte
del
duque de Berry, el hijo del rey Carlos X asesinado por un
bonapartista.
Los legitimistas organizaron un servicio fúnebre en
París
en su memoria, que acabó convertido en un acto
político
en el que los asistentes se mostraron partidarios del duque de
Burdeos,
alias Enrique V de Francia. Los revolucionarios que habían
participado en las tres
gloriosas
lo consideraron una provocación, entraron en la iglesia y
la
saquearon. El 15 de febrero la
multitud saqueó el arzobispado y otras iglesias. La
reacción de la policía fue escasa. Los principales
arrestados fueron el arzobispo de París y otros
eclesiásticos acusados de haberse dejado llevar por las
provocaciones. El primer ministro Laffitte tuvo entonces una idea
para
contentar a los amotinados: una ordenanza que eliminara las flores
de
lis del escudo de Francia sustituyéndolas por un libro
abierto
con la inscripción Carta
de
1830. El rey Luis Felipe I lo consideró un
desatino, pues
suponía rectificar los escudos de todas las fachadas
oficiales,
de las carrozas reales, etc., lo que provocaría mil
incidentes.
A pesar de ello firmó la ordenanza el 16
de febrero, pero lo hizo convencido de que tenía
que
deshacerse de Laffitte lo antes posible.
El 17 de febrero el rey Luis
Felipe I de Francia recibió la embajada belga que
ofrecía
el trono a su hijo Luis, pero ya estaba sellado el acuerdo con las
potencias europeas que le permitieron declarar que su deseo de
mantener
la paz en Europa y su falta de ambición lo llevaban a
declinar
la oferta.
Ese mismo día el grueso del ejército ruso, unos
100.000 hombres se enfrentaba a unos 36.000 polacos en Kaluszyn, cerca de Varsovia.
El
resultado puede considerarse un empate. En Dobra, unos 8.000 polacos
pusieron
en fuga a unos 27.000 rusos.
El 19 de febrero unos 3.000
polacos obtuvieron una nueva victoria frente a los rusos en la
batalla
de Nowa Wies. Unos
días
más tarde, 13.000 polacos se enfrentaron con éxito a
11.000 rusos en una
batalla que se prolongó del 24
al 25 de febrero en Bialoleka. Este último
día, el general Józef Chlopicki libró contra
los
rusos una de las batallas más sangrientas de la
campaña,
la batalla de Grochow, en
la
que murieron o resultaron heridos 7.000 polacos y 10.000 rusos.
Finalmente los rusos salieron huyendo, pero Chlopicki no los
persiguió, con lo que no aprovechó en nada su
victoria.
Durante la batalla los soldados polacos entonaron un antiguo himno
que
surgió entre las legiones polacas que Napoleón
llevó a Italia, cuyos primeros versos dicen "Polonia aún no ha muerto,
mientras
nosotros sigamos vivos". Actualmente es el himno nacional
polaco.
El 27 de febrero el archiduque Fernando de Austria, heredero del emperador Francisco I, se casó con María Ana de Saboya, sobrina del rey Carlos Félix de Cerdeña, hija de su hermano Víctor Manuel I. Fernando, que tenía treinta y ocho años, era epiléptico y deficiente mental (cosa frecuente cuando uno tiene sólo cuatro bisabuelos, en vez de ocho).
La fiebre revolucionaria llegó a Italia, donde los carbonari provocaron disturbios en los Estados Pontificios, en el ducado de Módena y en Bolonia. El duque de Módena fue exiliado y pidió ayuda a Austria, al igual que el Papa Gregorio XVI. Francia invocó al principio de no intervención que se había establecido para Polonia y pretendió que se aplicara también en Italia, pero no insistió lo suficiente como para que Metternich se planteara tomárselo en serio. El 4 de marzo el ministro de asuntos exteriores entregó al rey Luis Felipe I una nota del embajador francés en Austria en la que anunciaba que Austria se preparaba para intervenir en Italia (cosa que hizo pocos días después) y el rey dio orden expresa de que no se informara al primer ministro Laffitte. La razón era que éste era partidario de intervenir en favor de los sublevados, pero entre ellos estaban Napoleón Luis y Luis Napoleón Bonaparte, hijos de Luis Bonaparte, el hermano de Napoleón que fuera rey de Holanda y que ahora vivía en Roma.
José Tomás Ovalle estaba realizando una amplia
labor
de gobierno en Chile. Emprendió una campaña de
vacunación contra la viruela, regularizó la hacienda
pública, hasta conseguir que el estado tuviera
superávit,
encargó al naturalista Claudio
Gay un estudio de la historia natural y la
geografía
chilena,... pero el 5 de marzo
presentó su dimisión ante el congreso por razones de
salud, dimisión que le fue aceptada el 8 de marzo. (Ovalle moriría trece
días después.)
Ese mismo día el primer ministro Laffitte se enteró
por la prensa de la intervención austríaca en Italia
y
pidió explicaciones furioso al ministro de asuntos
exteriores,
el cual le coinfesó que le había ocultado el asunto
por
orden del rey. Laffitte marcha entonces a ver a Luis Felipe y le
expone
un plan de intervención militar en Italia, pero el rey
propone
debatirlo en el consejo de ministros. Allí, el 9 de marzo, el plan de Laffitte no
tiene
ningún apoyo, más que nada porque ya se sabía
que
el rey estaba preparando un cambio de gobierno y la mayoría
de
los ministros ya tenía negociado un cargo en el nuevo
gabinente.
Comprendiendo que carecía de todo apoyo, Laffitte
presentó su dimisión el 13
de
marzo y desde entonces estuvo siempre entre los
opositores al
monarca. Ese mismo día se anunció la
composición
de un nuevo gabinete presidido por Casimir
Périer, un liberal más moderado que
Laffitte.
El 17 de marzo murió
Napoleón Luis Bonaparte combatiendo a los autriacos. Su
hermano
Luis Napoleón enfermó de viruela y su madre,
Hortense de
Beauharnais (hija de la emperatriz Josefina), logró
llevarlo a
Francia usando sus influencias. En una reunión secreta con
el
rey Luis Felipe I, que le debía algunos favores,
consiguió un salvoconducto para llegar a Suiza. Allí
Luis
Napoleón se alistó como voluntario en el
ejército
suizo. Los austriacos no tardaron en sofocar las revueltas
italianas.
En los Estados Unidos se había iniciado el traslado al
oeste
de los indios choctaw.
Un
periódico recogió las declaraciones de uno de sus
jefes,
que se refirió a él como Camino de lágrimas y muerte.
En efecto, el caos en la distribución de alimentos hizo que
unos
2.500 murieran de hambre y cólera. A la sazón se
encontraba en Tennessee un joven francés de veintisiete
años llamado Alexis
Henri Charles de Clérel, vizconde de Tocqueville. Había sido
enviado el año anterior por el rey Luis Felipe I junto con
su
amigo Gustave de Beaumont
con
la misión de estudiar el sistema penitenciario
estadounidense,
pero su interés y sus observaciones fueron mucho más
allá de este objetivo. Testigo del traslado, lo
describió
así:
En toda la escena había un aire de ruina y destrucción algo que revelaba un final e irrevocable adiós. Uno no podía mirar sin sentir que el corazón se le encogía. Los indios estaban tranquilos, pero sombríos y taciturnos. Había uno que sabía hablar inglés, y le pregunté por qué los choctaw abandonaban sus tierras. "Para ser libres", respondió, y no pude sacarle otra razón.
El traslado se hizo en varias oleadas a lo largo de los
años
siguientes. Los encargados del
cumplimiento del tratado de Dancing
Rabbit
Creek fueron reacios a admitir que los que
preferían quedarse ejercieran tal derecho, y finalmente
sólo 1.300 choktaw
permanecieron en el Estado de Mississippi, convertidos en
ciudadanos
estadounidenses y con un diputado en la Cámara de
representantes.
La siguiente tribu que se vio presionada para moverse fue la de
los cherokees, que
habitaban al
noroeste del Estado de Georgia. Allí tenían sus
propias
plantaciones, y eran propietarios de unos 2.000 esclavos negros,
pero
tres años atrás se había encontrado oro en
sus
tierras. Durante el primer
año el
descubrimiento se guardó de forma discreta, pero al
año
siguiente el hallazgo fue
publicado por la prensa y se desató una fiebre del oro
(la primera que conocería el país). Los buscadores
de oro
penetraron en las tierras de los indios sin contemplaciones, y el
Estado de Georgia
había
aprobado incluso ciertas leyes para trasladar forzosamente a los
cherokees al oeste
del Mississippi. Por ello, una delegación cherokee
encabezada
por el jefe John Ross
solicitó a William Wird,
que había sido Fiscal General de los Estados Unidos bajo
las
presidencias de Monroe y J.Q. Adams, que defendiera los derechos
de los
cherokees frente a las leyes dictadas por el Estado de Georgia.
Wird
consideró que el mejor procedimiento a seguir era llevar el
caso
al Tribunal Supremo para pedir que se anulara dichas leyes por
inconstitucionales. El tribunal, todavía presidido por John
Marshall, resolvió el caso el 18
de
marzo estableciendo que, no siendo la tribu cherokee una
nación soberana, el tribunal supremo carecía de jurisdicción original
para
tratar una causa presentada por ella. Lo de "jurisdicción
original" significaba que, en principio, el Tribunal Supremo
sí
que podría pronunciarse sobre la constitucionalidad de las
leyes
de Georgia si el caso le llegaba como apelación desde un
tribunal inferior. Por la misma razón citada por la
sentencia,
los cherokees no podían acudir directamente a otro
tribunal,
así que Wird decidió esperar a que se produjera
algún litigio sobre dichas leyes que justificara una
apelación.
El 22 de marzo el general
rioplatense Facundo Quiroga derrotó al ejército de
la Liga Unitaria en la batalla de Rodeo de Chacón,
con lo que los federales ganaron el control de las provincias de San Juan y Catamarca.
El 30 y el 31 de marzo un ejército
polaco de
40.000 hombres capturó a un ejército ruso de 26.000
hombres en la batalla de Debe
Wielkie.
El presidente estadounidense Andrew Jackson se vio obligado a
remodelar su gobierno por el llamado "asunto
de las enaguas". Tres años atrás, un viejo
amigo
de Jackson, el senador John
Henry
Eaton, que tenía entonces treinta y nueve
años, se
había casado con Peggy
O'Neale,
de veintinueve, apenas unos meses después de que
ésta
enviudara y la alta sociedad de Washington empezó a
murmurar. Se
censuró el escaso tiempo de duelo que se había
tomado la
viuda, se dijo que Peggy y Eaton habían sido amantes
en
vida del marido de Peggy y que su marido se había suicidado
al
enterarse (aunque el suicidio por pulmonía —que fue la
causa de
su muerte— resultara un poco rebuscado). Jackson detestaba tales
murmuraciones y desprecios, entre otras cosas porque su difunta
esposa
también había tenido que sufrirlos porque
había
estado casada anteriormente y se puso en cuestión la
legalidad
de su divorcio. Jackson pensaba que las difamaciones que
había
tenido que aguantar durante la campaña electoral
habían
dañado la salud de su esposa y la habían llevado a
la
muerte. Por ello, el presidente mostró su simpatía y
su
confianza hacia Eaton nombrándolo secretario de guerra.
Confiaba
que ello infundiría más respeto hacia Eaton y su
esposa,
pero se equivocó en la mitad: Ni siquiera el presidente de
los
Estados Unidos tenía la autoridad necesaria para convencer
a las
encopetadas damas de la capital para que aceptaran como su igual a
una
mujerzuela que, por si fuera poco lo dicho, era hija de una
tabernera.
La esposa del vicepresidente Calhoun formó
prácticamente
una "coalición anti-Peggy" entre las esposas de los
miembros del
gabinete de Jackson, y ponían a sus esposos entre la espada
y la
pared, es decir, entre complacer a Jackson siendo amables con
Peggy o
complacerlas a ellas haciéndole el vacío. El
único
que podía permitirse ser amable con Peggy era Martin van
Buren,
a la sazón secretario de Estado, y ello se debía a
que
era soltero. De hecho, su habilidad política lo
llevó
enseguida a utilizar la galantería para con Peggy como
medio de
ganarse el afecto y la confianza del presidente. Finalmente,
cuando
Jackson se mostró desesperado al no saber cómo
aliviar
las tensiones que este asunto estaba generando, le ofreció
uno
de sus astutos consejos: presentaría su dimisión,
con lo
que Eaton podría a su vez presentar la suya con dignidad, y
Jackson podría a su vez presionar a los demás
miembros de
su gabinete para que dimitieran y así formar un nuevo
gobierno.
Así sucedió. Van Buren dimitió y a lo largo
de las
semanas siguientes se produjo una cascada de dimisiones, de modo
que
sólo el secretario de correos conservó su puesto
(además del vicepresidente Calhoun, ya enemigo declarado de
Jackson). Van Buren y Eaton fueron destinados como embajadores a
Gran
Bretaña y España, respectivamente.
El 7 de abril el emperador
Pedro
I del Brasil abdicó del trono con el fin de expulsar a su
hermano Miguel I del trono de Portugal. Su hijo de cinco
años se
convirtió en el nuevo emperador Pedro
II. De acuerdo con la Constitución, se
estableció
una regencia de tres miembros. Pedro marchó a las Azores,
desde
donde negoción con Gran Bretaña el apoyo necesario
para
invadir Portugal.
El 10 de abril los polacos
derrotaron nuevamente a los rusos en la batalla de Iganie.
En Uruguay habitaban los indios charrúas,
a los que los españoles no habían conseguido nunca
"civilizar" (léase esclavizar) y ahora seguían
vagando
por ahí y ocupando unas tierras cuya molesta presencia
impedía aprovechar. Además, de tanto en tanto
saqueaban
propiedades criollas. Por ello, el presidente Rivera
convocó a
sus principales caciques a una reunión el 11 de abril junto al arroyo Salsipuedes, supuestamente
para
pedirles que colaboraran con el ejército en la defensa de
las
fronteras. Después de emborracharlos, Rivera dio la orden
de que
1.200 soldados comandados por su sobrino Bernabé Rivera se
lanzaran
sobre ellos. Oficialmente hubo 40 indios muertos y 300
prisioneros, que
fueron trasladados a pie hasta Montevideo. La mayor parte de
ellos,
sobre todo las mujeres y los niños, fueron esclavizados.
Los
caciques fueron vendidos a un francés que se los
llevó a
París para exhibirlos como animales exóticos.
Algunos
caciques lograron escapar de la matanza, pero Bernabé
Ribera se
dedicó a perseguirlos.
Ese mismo día José Antonio Páez fue elegido
presidente de la república de Venezuela.
El 14 de abril, a
petición
de los legitimistas que no reconocían a Urdaneta como
presidente
de Colombia, el vicepresidente Caycedo asumió la
dirección de un gobierno paralelo al de Bogotá.
El nuevo gobierno francés había procedido a
destituir
de sus cargos a los más extremistas. Al acceder al trono,
Luis
Felipe I había descrito su proyecto como "un trono popular rodeado de
instituciones
republicanas", y ahora la prensa de la oposición
lo
parafraseaba en la forma "un
trono
doctrinario rodeado de destituciones republicanas". El 15 de abril la absolución de
unos
jóvenes republicanos (la mayoría de ellos oficiales
de la
guardia republicana) que habían sido arrestados a finales
del
año anterior, durante los disturbios que tuvieron lugar por
el
juicio de los ministros de Carlos X, provocó nuevos
disturbios
en París que se prolongaron hasta el día siguiente,
pero
esta vez la reacción del gobierno fue firme. Périer
encargó a la guardia nacional y al ejército que
dispersara a los manifestantes.
El presidente peruano Agustín Gamarra había
marchado
hacia el sur para resolver un conflicto militar con Bolivia y
había delegado el mando en el vicepresidente Antonio
Gutiérrez de la Fuente. Sin embargo, la esposa de Gamarra,
conocida como "la mariscala"
organizó una asonada contra él y el 16 de abril tuvo que embarcarse a
toda
prisa con rumbo a Chile.
El 18 de abril un
ejército
ruso derrotó a los polacos en la batalla de Kazimierz Dolny.
El 27 de abril murió el
rey
Carlos Félix de Cerdeña. No dejó descendencia
y su
pariente más próximo era el príncipe de
Carignan,
que ahora se convertía en el rey Carlos Alberto de Cerdeña.
El 2 de mayo Caycedo
entró
en Bogotá y se reunió con Urdaneta, el cual
aceptó
cederle el poder y se marchó a Venezuela. Caycedo dio por
disuelta la república de Colombia y el 7 de mayo convocó una
convención que redactara una Constitución para una República de Nueva Granada.
El 9 de mayo unos 200
republicanos se reunieron en París para celebrar que 19
miembros
de la ilegalizada sección de artillería de la
Guardia
Nacional habían sido absueltos de unas acusaciones de
conspiración contra el gobierno. Entre ellos estaba Galois,
que
durante la comida levantó su copa con un puñal en la
otra
mano y nombró al rey Luis Felipe. No está muy claro
lo
que dijo, pero se entendió como una amenaza y al final de
la
celebración fue arrestado y permaneció en
prisión
algo más de un mes, hasta que fue absuelto en el juicio. Su
porvenir no era muy prometedor: no tenía ni dinero ni
trabajo.
El 10 de mayo José
María Paz, el caudillo de la Liga
Unitaria rioplatense fue capturado por un soldado
mientras
buscaba el lugar adecuado para entablar batalla contra Estanislao
López. Fue llevado ante López, que lo hizo
encarcelar en
Santa Fe. La dirección de los unitarios pasó a
Gregorio
Aráoz de Lamadrid.
El 26 de mayo un
ejército
de 39.000 soldados rusos se enfrentó en Ostroleka a unos 33.000
polacos. El
combate estuvo igualado y cada bando perdió unos 5.000
hombres,
pero finalmente los polacos tuvieron que retirarse, por lo que la
victoria fue rusa.
Ese mismo día moría ejecutada en Granada una joven
que
aún no había cumplido los veintisiete años.
Se
llamaba
Mariana Pineda y
hacía
tiempo que era sospechosa de asilar a prófugos liberales,
servir
de enlace
con exiliados en Gibraltar y ayudar a presos políticos.
Incluso había indicios de que había ayudado a uno a
escapar de la prisión proporcionándole un disfraz de
fraile. Tras una denuncia su casa fue registrada y se
encontró
en ella una bandera masónica con la inscripción Igualdad, libertad y ley, y
eso
bastó para que fuera sentenciada. Su ejecución la
convirtió en una mártir popular de la lucha contra
la
tiranía.
El 29 de mayo unos 12.000
polacos
derrotaron a 5.800 rusos en la batalla de Rajgród.
La Cámara de los Comunes rechazó la propuesta de
reforma electoral preparada por el primer ministro Charles Grey,
el
cual, sabiendo que contaba con un gran apoyo popular, pidió
al
rey Guillermo IV que disolviera el Parlamento y convocara nuevas
elecciones. En principio el rey se mostró reticente, porque
ya
se había renovado el Parlamento el año anterior,
pero se
enteró de que la Cámara de los Lores estaba
debatiendo
una resolución encaminada a prohibir la disolución,
lo
cual suponía privar al rey de uno de sus derechos.
Ofendido, se
puso la corona, entró en la Cámara de los Lores, y
disolvió el Parlamento. El 1 de
junio
las elecciones dieron de nuevo la victoria a los whigs y Charles Grey
continuó en su cargo de primer ministro.
Ese mismo día el rioplatense
federalista Estanislao López entraba con su ejército
en
la ciudad de Córdoba.
Los belgas seguían debatiendo en busca de un rey, y el
asunto
estuvo estancado hasta que Gran Bretaña propuso un nuevo
candidado: el
príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo, el mismo que el
año
anterior
había rechazado el trono griego. A Luis Felipe I no le
entusiasmó la
idea, pero no encontró razones para oponerse, y Talleyrand
empezó a
negociar el matrimonio del príncipe con una hija de Luis
Felipe
I. El 4 de junio el Congreso
Nacional Belga eligió a Leopoldo por una holgada
mayoría.
El duque declaró que aceptaría el trono de
Bélgica
si previamente se llegaba a un acuerdo sobre las fronteras del
país.
El 6 de junio el rey Luis
Felipe
I de Francia inició un viaje por las principales ciudades
francesas acompañado de sus dos hijos mayores que
duraría
hasta final de mes. A pesar de que en muchas localidades abundaban
los
republicanos y los bonapartistas, fue aclamado en todo momento y
su
autoridad fue así consolidada. Unas semanas antes
había
viajado igualmente a Normandía y Picardía con
el
mismo éxito.
El 14 de junio una
discusión entre un joyero y un vendedor ambulante de
canciones
napoleónicas provocó nuevos motines en París
que
se prolongaron durante tres días. El mes anterior se
empezaron a
emplear mangeras contra incendios para contener a los
manifestantes.
Los caricaturistas se cebaron en esta técnica novedosa.
El 14 de julio, aniversario de
la
toma de la Bastilla, Galois fue arrestado de nuevo. Iba por la
calle
con el uniforme de la ilegalizada sección de
artillería
de la Guardia Nacional, con varias armas de fuego cargadas y un
puñal. En la cárcel recibió la respuesta de
Poisson del trabajo que había enviado a principios de
año. Había sido rechazado porque su argumento es ni lo
suficientemente
claro ni lo suficientemente desarrollado para permitirnos juzgar
su
rigor. En una ocasión Galois intentó
apuñalarse, pero sus compañeros de celda se lo
impidieron.
Ese año se estrenó un vodevil de dos jóvenes
hermanos de 24 y 25 años llamados Hippolyte y Théodore
Cogniard titulado La escarapela tricolor, en
la que aparece un personaje llamado Nicolas Chauvin, un
legendario soldado modélico que supuestamente luchó
en los ejércitos napoleónicos y que fue tenido por
un personaje histórico durante mucho tiempo. En la obra se
ridiculiza el patriotismo exagerado, y el personaje de Chauvin
generó la palabra chovinismo.
El 20 de junio János
Bolyai publicó un trabajo en el que distinguía entre
la geometría
euclídea,
resultante de admitir el quinto postulado de euclídeo, la geometría no euclídea
(hoy se llama más precisamente hiperbólica), que
resulta
de negarlo, y la geometría
absoluta, consistente en el cuerpo de afirmaciones que
pueden
ser demostradas sin suponer ni negar el postulado. La mayor parte
del
trabajo versaba sobre geometría absoluta.
Gauss leyó el trabajo y escribió a un amigo: Considero a este joven
geómetra
Bolyai como un genio de primer orden, pero a su padre le
escribió (refiriéndose al trabajo de su hijo): Alabarlo sería tanto como
alabarme
a mí mismo pues todo el contenido del trabajo
[...] coincide casi exactamente
con mis propias
meditaciones, que me han ocupado durante los últimos
treinta o
treinta y cinco años.
Y Gauss no hablaba por hablar. En una carta suya escrita siete
años
atrás podía leerse:
La hipótesis de que la suma de los tres ángulos de un triángulo es menor de 180 grados lleva a una curiosa geometría, bastante diferente de la nuestra pero completamente consistente, que he desarrollado a mi entera satisfacción, de modo que puedo resolver todo problema sobre ella excepto la determinación de cierta constante que no puede ser fijada a priori. [...] los tres ángulos de un triángulo pueden hacerse tan pequeños como se quiera sin más que tomar los lados suficientemente grandes, si bien el área del triángulo no puede sobrepasar o siquiera alcanzar un cierto límite, independientemente de cómo sean de grandes los lados.
No "opinaba" igual Legendre, que al conocer el trabajo de Bolyai
dijo: Y, sin embargo, no hay
duda de
que el teorema sobre la suma de los ángulos de un
triángulo debe considerarse como una de las verdades
fundamentales que es imposible cuestionar y que constituyen
ejemplos
inamovibles de la certeza matemática.
Cuando János se enteró de que Gauss había
anticipado su trabajo se
disgustó enormemente y cayó en una depresión.
Ese
año llegó a la
universidad de Gotinga un joven físico de Wilhelm Eduard Weber, que
pronto
empezó a trabajar en colaboración con Gauss sobre el
magnetismo.
Mientras tanto, en Gran Bretaña, Faraday seguía
investigando la electricidad y el magnetismo. Sus conocimientos
matemáticos eran rudimentarios, y en modo alguno lo
capacitaban
para entender los trabajos de Ampère o los de Ohm, pero se
las
arregló para trabajar con formulaciones visuales en
términos de "líneas
de
fuerza" que le permitieron conjeturar y confirmar
empíricamente algunos resultados fundamentales. Ese
año
descubrió el fenómeno de la inducción
electromagnética,
por el que un campo magnético variable (por ejemplo, el
producido por un imán en movimiento) induce una corriente
eléctrica. En este fenómeno se basan los generadores
eléctricos modernos. Faraday publicó su
descubrimiento en
el primero de una serie de artículos titulados Experimental researches on
electricity,
que presentó en una conferencia ante la Royal Society.
El botánico Robert Brown leyó un trabajo ante la sociedad linneana sueca en el
que
describía la estructura celular de algunas plantas, y
señalaba que en muchas células el microscopio
revelaba a
su vez una estructura interna, una parte diferenciada a la que
bautizó como núcleo.
En realidad, el núcleo celular ya había sido
detectado
por Leeuwenhoek y otro botánico llamado Franz Bauer había
publicado
dibujos de células destacando el núcleo, pero Brown,
que
no olvidó citar los dibujos de Bauer, fue quien le dio el
nombre
con el que ahora es conocido.
El 26 de junio las potencias
europeas volvieron a reunirse en Londres y acordaron el Tratado de los XVIII
artículos,
que permitía a Bélgica quedarse con Luxemburgo y
Limburgo.
El 4 de julio murió el
ex
presidente estadounidense James Monroe. Fue el tercer presidente
que
murió el día de la Independencia.
El 9 de julio el coronel Juan Eligio Alzuru dio un
golpe de
estado y proclamó a Panamá independiente de
Colombia.
Poco después llegó al istmo un ejército
colombiano
bajo el mando del coronel Tomás
Herrera que no tuvo dificultad en derrocar y fusilar a
Alzuru,
cuyo gobierno dictatorial lo había enemistado con la
población panameña.
Ese mismo día el Congreso Nacional
Belga aceptó el Tratado
de
los XVIII artículos y el duque Leopoldo de
Sajonia-Coburgo aceptó oficialmente el trono belga. El 21 de julio fue coronado en Bruselas
como
el rey Leopoldo I de
Bélgica.
El rey Miguel I de Portugal se negaba a reconocer a Luis Felipe I
como rey de Francia, así que éste envió una
flota
bajo el mando del almirante Albin
Roussin que, tras haber lanzado un ultimátum, el 11 de julio entró en la
desembocadura del Tajo y puso a Lisboa bajo asedio. El 14 de julio Miguel I aceptó
todas
las exigencias francesas.
Chopin había planeado marchar de Viena a Italia, pero,
después las recientes sublevaciones, un polaco en Italia
podía ser acusado fácilmente a saber de
cuántos
delitos, así que cambió de idea y el 20 de julio salió hacia
París.
El rey Guillermo I de los Países Bajos no aceptó
los
acuerdos internacionales y el 2 de
agosto
su ejército atravesó la frontera belga. El 4 de agosto la bandera neerlandesa
se
izaba en Amberes. El 5 de agosto
los
neerlandeses derrotaban a los belgas cerca de Lovaina. Cuando todo
parecía perdido, el 8 de agosto
los belgas decidieron solicitar la ayuda de Francia. El 9 de agosto el ejército
francés entra en Bélgica, y los neerlandeses no se
atreven a enfrentarse a él sin la ayuda de Prusia, la cual
a su
vez no se atreve a entrar en guerra sin la ayuda de Rusia, la cual
a su
vez está ocupada en Polonia. El 12
de
agosto el rey Guillermo I aceptó firmar un alto el
fuego con el que terminó la llamada campaña de los diez
días.
Los neerlandeses evacuaron toda Bélgica excepto Amberes.
El 13 de agosto el
Señor
Todopoderoso volvió a comunicarse con Nat Turner a
través
de otro eclipse de Sol. Además el Sol se vio de un
extraño color verde azulado (probablemente como
consecuencia de
la erupción del Mount
Saint
Helens, en Washington), con lo cual no cabía duda
de que
era la señal definitiva. El 21
de
agosto, armados con cuchillos, hachas y otras armas
blancas,
Turner y sus seguidores empezaron a matar indiscriminadamente
hombres,
mujeres y niños. Dos días después la
rebelión estaba sofocada, pero Turner no fue encontrado. Se
calcula que las milicias que se enfrentaron a los rebeldes mataron
al
menos cien negros, y después otros 56 fueron ejecutados
(por su
parte, los esclavos habían matado a unos 60 blancos).
El 17 de agosto el uruguayo
Bernabé Rivera encontró a un grupo de indios
charrúas y los atacó dejando 15 muertos y más
de
80 prisioneros, entre ellos dos caciques que habían
escapado de
la matanza de Salsipuedes.
El ejército ruso estaba maniobrando para rodear Varsovia.
Los
rebeldes polacos pusieron el gobierno en manos del general Jan Krukowiecki, pero poco
pudo
hacer. El 6 de septiembre los
rusos
se apoderaron de Wola, un
suburbio de Varsovia. El 7 de
septiembre
la segunda línea de defensa de la capital fue derrotada y
Krukowiecki capituló. Inmediatamente, los polacos lo
depusieron
del gobierno y lo sustituyeron por el radical Bonawentura Niemojowski.
Varsovia
cayó en manos de los rusos y el gobierno se trasladó
a Modlin.
Tras la muerte de Ovalle, nuevas elecciones en Chile dieron la
presidencia a José Joaquín Prieto, que tomó
posesión el 18 de septiembre.
La mayoría de los rebeldes polacos opinaba que
había
llegado el momento de rendirse y el 23
de
septiembre Niemojowski dimitió. La
revolución
polaca fue aplastada y muchos de los que habían participado
en
ella se vieron obligados a exiliarse, principalmente a Francia.
(Se calcula que unos 9.000 exiliados abandonaron Polonia.)
Krukowiecki
cayó en manos de los rusos y fue desterrado a
Siberia. Chopin se enteró de la caída de Varsovia
mientras entaba en Stuttgart, camino de Francia. Empezó a
preguntarse si Dios no sería ruso.
El partido antimasónico decidió presentar un
candidato
a la presidencia para las elecciones del año
próximo.
Normalmente, el candidato de cada partido político era
elegido
por sus congresistas, pero el partido antimasónico no
tenía congresistas, así que el 26
de septiembre más de un centenar de afiliados
procedentes
de trece Estados se reunieron en Baltimore para elegir a sus
candidatos
en lo que llamaron una Convención
Nacional. Como candidato a presidente eligieron a William
Wirt,
que anteriormente había sido masón, y para la
vicepresidencia eligieron a un abogado llamado Amos Ellmaker.
Los republicanos nacionales copiaron la idea de la Convención Nacional,
que
desde ese año se convirtió en parte del proceso
electoral
estadounidense, y eligieron nuevamente como candidato a Henry
Clay. Su
candidato a vicepresidente fue John
Sergeant. Uno de los designados por J.Q. Adams para
asistir al
congreso de Panamá, aunque al final no tuvo ocasión
de
hacerlo.
El príncipe elector Guillermo II de Hesse abandonó
el
gobierno en manos de su hijo Federico Guillermo II, que el 30 de septiembre fue reconocido como
regente, y se retiró a vivir con su amante en Hanau.
En Grecia los maniotas no aceptaban la autoridad del gobierno de
Kapodistrias, y éste terminó haciendo arrestar a su
cabecilla, Petros Mavromichalis.
Esto suponía una ofensa para la familia de Mavromichalis,
que
resolvió el asunto según la costumbre local: el 9 de octubre Kapodistrias fue
asesinado a
tiros por Konstantis y Georgios Mavromichalis,
hermano e
hijo del deternido, respectivamente. Konstantis fue abatido a
tiros
mientras huía, mientras que su sobrino fue capturado vivo y
fusilado.
El 15 de octubre las potencias
europeas se reunieron nuevamente en Londres y redactaron el Tratado de los XXIV artículos
sobre la separación de Bélgica de los Países
Bajos, en el que Luxemburgo y Limburgo se partían entre
ambos
estados.
El 20 de octubre se
reunió
la Convención Constitucional de Nueva Granada y, a
petición de Domingo Caycedo, eligió como presidente
provisional a José María Obando.
El 30 de octubre un granjero
encontró al esclavo fugitivo Nat Turner oculto en un hoyo y
lo
arrestó.
Mehmet Alí había pedido al sultán otomano
Mahmut II que, en conpensación por las pérdidas que
había sufrido al ayudarlo a sofocar la revuelta griega, le
otorgara el gobierno de Siria. El sultán se negó y
Mehmet
aguardó una oportunidad para actuar por su cuenta.
Ésta
le llegó cuando seis mil campesinos egipcios que
huían de
un reclutamiento forzoso se refugiaron en Acre. Entonces Mehmet
envió a su hijo Ibrahim al
frente de un ejército que el 3
de
noviembre puso bajo asedio la ciudad.
El 4 de noviembre Facundo
Quiroga
derrotó a Lamadrid en la
batalla de La Ciudadela. La mayor parte del
ejército
unitario fue hecho prisionero. Lamadrid pudo huir, pero los
dirigentes
unitarios consideraron que no estaban en condiciones de reunir un
nuevo
ejército y se exiliaron a Bolivia. Las Provincias Unidas
quedaron divididas entre Rosas, que controlaba Buenos Aires,
Quiroga,
que controlaba el interior, y López, que controlaba el
litoral.
El 5 de noviembre Nat Turner
fue
juzgado y condenado a muerte, y la sentencia se ejecutó el
11 de noviembre. Posteriormente
el
gobierno de Virginia dictó nuevas leyes que
prohibían
enseñar a leer o a escribir a esclavos o a negros libres.
Además, se prohibió que los negros participaran en
ceremonias religiosas sin la presencia de un clérigo
blanco.
Otros Estados esclavistas dictaron leyes similares. A consecuencia
de
estas leyes, muchos negros libres optaron por emigrar al norte
para
poder educar a sus hijos, pero sin duda la legislación fue
efectiva y la población negra de los Estados esclavistas
terminó siendo mayoritariamente analfabeta.
El 14 de noviembre
murió
en Berlín a los sesenta y un años Georg Wilhelm
Friedrich
Hegel, el filósofo que sobrevivió a la
filosofía.
Ese año había llegado a Europa una enfermedad que
hasta entonces sólo se conocía a través de
los
informes procedentes de Asia: el cólera.
La epidemia había surgido en la India quince años
atrás y ahora afectaba masivamente a Berlín, de
donde
muchos habían huido por precaución. Entre ellos
estaba
Schopenhauer, que se instaló en Franckfurt. Hegel
también
había dejado la ciudad, pero, cuando la enfermedad
parecía haber remitido, volvió para organizar el
nuevo
curso académico (el año anterior había sido
nombrado rector de la universidad de Berlín). Su muerte se
atribuyó al cólera, pero no está claro si
realmente fue ésta la causa o si simplemente los
médicos
lo dieron por supuesto.
Un geógrafo y militar francés llamado Alexandre Moreau de Jonnès,
a
pesar de no ser médico, había estudiado el
cólera
en la India, y redactó en París un rapport au conseil supérieur
de
santé sur le choléra-morbus pestilentiel en
el que
incidía en el carácter contagioso de la enfermedad,
es
decir, en el hecho que se transmitía por el contacto con
personas enfermas, probablemente a través de la
respiración, en lugar de atribuirlo vagamente al entorno,
según las teorías clásicas sobre las
epidemias.
Más aún, hablaba de una especie de germen o efluvio
gaseiforme que tenía la capacidad de desarrollarse y
reproducirse como los seres organizados. No obstante, al final las
autoridades sanitarias aceptaron las tesis de un médico
ruso que
aseguraba que el cólera no era contagioso. Era una
teoría
más útil, porque no ponía trabas a las
relaciones
comerciales con Oriente.
El 15 de noviembre los belgas
aceptaron a regañadientes el tratado
de los XXIV artículos, pero los neerlandeses no.
El 21 de noviembre se
estrenó en París Robert
le
Diable, ópera de Giacomo Meyerbeer, que algunos
consideran la primera Grand
Opera,
aunque existen los precedentes de La
muette de Portici de Auber y el Guillaume Tell de Rossini. El
éxito fue rotundo, a lo cual contribuyeron en gran medida
los
excepcionales protagonistas con que contó la
representación.
Ese día estalló
en Lyon una revuelta de artesanos de la seda, que exigían
un
precio mínimo para sus manufacturas. Los manifestantes
obligaron
a dejar de trabajar a los que seguían haciéndolo y
montaron barricadas para enfrentarse a la guarda nacional. El 22 de noviembre se libró un
sangriento combate, y al anochecer el ejército huía
de la
ciudad. Los artesanos, entonces, dueños de la segunda
ciudad
francesa, no saben qué hacer con su victoria, pero evitan
que
los republicanos conviertan sus reclamaciones económicas en
un
apoyo a su causa. En París, el primer ministro
Périer
culpa de los disturbios a la propaganda saintsimoniana y a los
legitimistas. El 25 de noviembre
anuncia que el duque Fernando
Felipe
de Orleans (el primogénito del rey) y el mariscal
Soult
se pondrán al frente de un ejército de 20.000
hombres
para reconquistar Lyon.
El año anterior había llegado a Gibraltar el
general José María
de Torrijos,
cabecilla de los liberales exiliados en Gran Bretaña tras
la
caída del régimen constitucional en España.
Su
plan era fomentar un levantamiento militar contra Fernando VII.
Las
autoridades españolas, al saber de su presencia en
Gibraltar,
trataron de convencer a los británicos para que lo
expulsaran,
pero finalmente el gobernador de Málaga optó por
tenderle
una trampa. Un misterioso "Viriato",
que al parecer era el propio gobernador, le envió un
emisario
que le prometió apoyo y seguridad si desembarcaba en la
costa
malagueña. Torrijos confió en su misterioso contacto
y el
2 de diciembre se acercaba al
lugar
convenido para tomar tierra cuando fue atacado por un buque
español. Tomado por sorpresa, el barco de Torrijos no tuvo
mejor
opción que acercarse a tierra, donde el general y sus
hombres
desembarcaron y se pusieron a cubierto de los cañonazos.
El 3 de diciembre el
ejército francés, que había esperado unos
días a que se calmaran los ánimos, entró sin
resistencia en Lyon. Se arrestó a 90 obreros, de los que
finalmente sólo 11 serían procesados y se decretaron
algunas destituciones, de modo que el conflicto se resolvió
de
forma pacífica. Pérrier presentó la revuelta
como
un intento de atentar contra la libertad de comercio y su
actuación fue aprobada por la mayoría del
Parlamento,
pese a las protestas de la extrema izquierda.
El 4 de diciembre Torrijos
estaba
rodeado por los realistas, que abrieron fuego contra su
posición. El general pidió parlamentar y
solicitó
hablar con el gobernador de Málaga, al que creía de
su
parte. El gobernador acudió y lo engañó
nuevamente: le hizo creer que no lejos de allí había
un
ejército que se pondría a sus órdenes, pero
que
había que engañar a los realistas que ahora lo
amenazaban
y que la mejor opción era entregarse. Así lo hizo, y
el 11 de diciembre fue fusilado
en
Málaga con sus seguidores sin mediación de juicio
alguno.
La isla de Jamaica era una colonia británica. En ella
vivía un esclavo negro de treinta años llamado Samuel Sharpe, al que se le
había permitido recibir una buena educación con la
que
había llegado a convertirse en diácono baptista. Sus
sermones le habían granjeado el reconocimiento y el respeto
de
los demás esclavos. Sharpe creyó erróneamente
que
el parlamento británico había abolido la esclavitud
(ciertamente, había proyectos en esa línea, pero
nada
había sido aprobado) y pensó que los propietarios
jamaicanos estaban haciendo caso omiso de la ley. Por ello
promovió una huelga general que empezó el 25 de diciembre. Su intención
era
llevar adelante una protesta pacífica, pero, cuando los
terratenientes jamaicanos se negaron a aceptar las peticiones de
sus
esclavos, la huelga se convirtió en un alzamiento conocido
como
la guerra baptista o el
alzamiento de navidad. De
los
300.000 esclavos que habitaban en la isla, unos 60.000 se unieron
al
alzamiento, pero estaban inermes frente a los colonos blancos, que
en
diez días sofocaron la revuelta. Se contaron 207 esclavos
asesinados, y la cifra sube hasta más de 500 al
añadir
los que fueron ejecutados posteriormente (entre ellos el propio
Sharpe). Por su parte, los negros mataron a 14 blancos (aunque
ocasionaron grandes daños materiales).
El año anterior, el rey Federico Guillermo III de Prusia
había organizado unas celebraciones en Berlín para
conmemorar el tricentenario de la Confesión
de Augsburgo, pieza clave del luteranismo. Mendelssohn,
que,
aunque hijo de judíos, era un devoto luterano, había
proyectado presentar una sinfonía para la ocasión,
la que
hoy es conocida como Sinfonía
Reforma. Sin embargo, algunos problemas de salud le
impidieron
terminarla a tiempo, por lo que no la presentó y se la
llevó consigo a Italia sin estrenar. De vuelta a
París
gestionó su estreno con la orquesta del Conservatorio. Sin embargo,
los
intérpretes consideraron que contenía demasiado
contrapunto y que le faltaba melodía, por lo que finalmente
la
rechazaron.
Un químico sueco llamado Nils
Gabriel
Sefström comprobó que una sustancia que
estaba analizando era un óxido de un elemento nuevo al que
llamó vanadio, en
referencia a una diosa nórdica de la belleza llamada Vanadis, pero principalmente
porque
no había ningún elemento químico cuyo nombre
empezara por V. Berzelius afirmó poco después haber
aislado el vanadio, pero en realidad había obtenido un
compuesto
de vanadio y nitrógeno. Por otro lado, Wöhler
señaló que en realidad el vanadio era el mismo
elemento
que un español residente en méxico llamado Andrés Manuel del Río
había descubierto treinta años atrás. Del
Río, que ahora tenía sesenta y siete años,
había encontrado un mineral actualmente llamado vanadinita, cuyo color rojo
le
había inspirado el nombre de eritronio
para el nuevo elemento. A través de Humboldt había
hecho
llegar una muestra a unos químicos franceses, que
concluyeron
erróneamente que se trataba simplemente de un compuesto de
cromo.
Charles Grey, había presentado una versión
modificada
de su proyecto de reforma electoral y había sido aprobada
por la
Cámara de los Comunes, pero la Cámara de los Lores
la
rechazó. Grey propuso entonces al rey
Guillermo IV que saboteara a la Cámara nombrando un gran
número de nuevos Lores "liberales", pero el rey se
negó a
hacer tal cosa. La respuesta de Grey, ya en 1832,
fue presentar su dimisión y la de los miembros de su
gobierno.
El rey intentó entonces ofrecer al duque de Wellington el
puesto
de primer ministro, pero la presión popular juntamente con
la de
la Cámara de los comunes llevó al propio Wellington
a
recomendar al rey que readmitiera a Grey como primer ministro.
Éste aceptó y Enrique IV amenazó a la
Cámara de los Lores con aceptar el consejo de Grey de
hincharla
con nuevos miembros cuidadosamente escogidos si seguían
poniendo
trabas a la reforma electoral. Esto permitió que la reforma
fuera finalmente aprobada.
El rey Luis Felipe I de Francia había paralizado las
acciones
militares en Argelia iniciadas por Carlos X, más que nada
para
no alarmar a las potencias europeas, pero el ejército
francés todavía ocupaba Argel y la población
musulmana se organizó contra la invasión bajo las
órdenes de un maestro religioso llamado Abd al-Qádir, que,
reconocido
como
sultán por sus partidarios, declaró la guerra santa
contra los franceses.
El zar Nicolás I suprimió el ejército y el
parlamento polaco, cerró numerosas escuelas y
universidades,
convirtió al ruso en lengua obligatoria en Polonia y
prohibió en el país todas las religiones distintas
de la
ortodoxa.
La constitución de la República de Nueva Granada
fue
promulgada finalmente. Ahora había que convocar elecciones
presidenciales, pero como primer presidente constitucional (el
segundo
presidente de la república, considerando a José
María Obando como el primero) se eligió a Francisco
de
Paula Santander, que a la sazón estaba exiliado en los
Estados
Unidos.
La colonia británica de Río Swan cambió su
nombre por el de Australia
Occidental.
En Nepal murió la regente, la reina Lalit Tripura Sundari,
que había tenido a su hijo prácticamente encerrado
en el
palacio real. Aunque el joven rey Rajendra Bikram Sha tenía
ya
diecinueve años y podía considerarse mayor de edad,
el
primer ministro Bhimsen Thapa siguió detentando el poder.
También murió la reina Ka'ahumanu de Hawai. Los
misioneros protestantes habían logrado que prohibía
la
enseñanza del catolicismo bajo pena de destierro. Su hijo,
Kamehameha III tenía también diecinueve años,
pero
el gobierno pasó a su media hermana Elisabeta Kinau, con el
título de primera ministra.
El pintor Delacroix realizó un viaje de seis meses por el
norte de África, que le serviría de
inspiración en
sus obras futuras.
Después de que su amante lo abandonara para casarse con un
fabricante de pianos, Berlioz dejó Italia y, de nuevo en
París, organizó un concierto en el que él
mismo
dirigió su Sinfonía
fantástica seguida de Lélio.
Esta vez Harriet Smithson sí que estuvo presente, y
reconoció en ella el contenido de las cartas de amor que el
compositor le había enviado. Se casaron al año
siguiente.
Chopin obtuvo un gran éxito en París en un
concierto
en el que interpretó su concierto
para
piano número 2. En la segunda parte
interpretó junto con otros afamados pianistas una polonesa
para
seis pianos del compositor y pianista alemán Friedrich Kalkbrenner. Entre
el
público estaban Ferenc Liszt y Felix Mendelssohn. Con el
primero
entabló pronto una gran amistad. Mendelssohn, en cambio,
era
más frío y reservado. No obstante, cuando Chopin
aceptó la oferta de Kalkbrenner de recibir clases de piano
de su
parte, se dice que Mendelssohn le dijo: No aprenderá nada, además,
toca usted mejor que él. Aunque en principio el
plan de
Chopin había sido pasar por París camino de Londres,
la
vida cultural parisina le cautivó de tal modo que
decidió
quedarse en la ciudad.
Mendelssohn no compartía el romanticismo de la
época.
Aunque mantenía buenas relaciones con Meyerbeer, Berlioz,
etc.,
en su correspondencia censuraba sus obras. Ese año
marchó
a Berlín, donde aspiraba a cubrir una vacante de director
de
orquesta. Allí estrenó finalmente su sinfonía Reforma, pero
tuvo
muy mala crítica. El propio autor dijo de ella que era "un animal gordo y erizado" y
"un completo
despropósito".
No volvió a interpretarla ni permitió que fuera
publicada.
Tras su fracaso en Milán con Ugo, conte di Parigi, Donizetti
obtuvo un gran éxito con su ópera cómica L'elissir d'amore.
Gauss y Weber publicaron un trabajo en el que demostraban que el
magnetismo podía medirse con unidades absolutas, es decir,
independientes de toda elección arbitraria de una unidad,
al
contrario de lo que sucede con la longitud, el tiempo o la masa,
que
requieren definir arbitrariamente el metro, el segundo o el
kilogramo.
Poco después Humboldt los embarcó en el proyecto de
medir
el campo magnético terrestre.
Hamilton publicó un nuevo sobre óptica en el que
predecía que un rayo de luz que incidiera sobre un cristal
con
cierta forma emergería como un cono de luz (a lo que
llamó refracción
cónica). Pidió a un profesor de
física del
Trinity College que comprobara su predicción teórica
y,
cuando se constató que era correcta, su fama creció
considerablemente.
Mientras regresaba a los Estados Unidos tras un viaje por Europa,
Samuel Morse conoció en el barco a un estudiante de
física llamado Charles
Thomas
Jackson, de veintisiete años, que le hizo
presenciar
algunos experimentos sobre electromagnetismo. Así
concibió la idea del telégrafo,
que patentó poco después.
Ese año murió el jurista y filósofo
británico Jeremy Bentham.
Es conocido como uno de los primeros defensores modernos del utilitarismo, es decir, de la
doctrina ética según la cual el bien consiste en
buscar
el mayor bienestar del mayor número posible de personas.
Bentham
desarrolló un cálculo
hedonístico, o una medida objetiva de la felicidad
colectiva, y trató de diseñar un código legal
basado en sus teorías éticas. Un aspecto destacado
de la
filosofía de Bentham es que considera que la ética
es
aplicable, no a los seres con uso de razón, sino a los
seres con
capacidad para sentir placer y dolor, con lo que se
convirtió en
el primer defensor de los derechos de los animales.
Bentham trató de conseguir un gran número de
reformas
sociales y, según declaró una vez, fue a la edad de
once
años cuando decidió emprender su carrera de
reformista,
porque consideraba injusto que la mujer estuviera relegada a un
segundo
plano en la sociedad de su época. Entre sus
reivindicaciones
estuvieron la defensa de las libertades individuales, la libertad
en la
economía, la usura, la libertad de expresión, la
separación entre Iglesia y Estado, la igualdad de derechos
entre
hombres y mujeres, el derecho al divorcio, la
despenalización de
la homosexualidad y la abolición de la esclavitud, de los
castigos físicos (especialmente a los niños) y de la
pena
de muerte.
Entre los colaboradores y admiradores de Bentham destacaba el
también filósofo, historiador y economista James Mill. Éste
tenía
un hijo de veintiseis años llamado John Stuart Mill, que
había
sufrido las teorías educativas de su padre: a los tres
años tuvo que aprenderse el alfabeto grigo, a lo que
siguieron
largas listas de palabras griegas con su traducción al
inglés; a los ocho años ya había leído
a
numerosos autores griegos: Esopo, Jenofonte, Herodoto... y
empezó a estudiar latín y álgebra; a los doce
años tuvo que estudiar a Aristóteles (en griego,
naturalmente); a los trece empezó con los economistas Adam
Smith
y David Ricardo. A los veinte años se rebeló y se
interesó por líneas de pensamiento que su padre
consideraba heréticas: el socialismo, el romanticismo, el
positivismo...
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