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EL TRATADO DE NANKING | SIGUIENTE |
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El 5 de enero de 1841 el
superintendente Elliot advirtió al gobierno Chino que atacaría
Cantón en el plazo de dos días si no se llegaba antes a un
acuerdo. No hubo acuerdo y el 7 de
enero se inició el ataque. Doce barcos de guerra
británicos atacaban los dos fuertes que defendían Cantón al tiempo
que se enfrentaban a la flota china. Ésta no era rival para los
británicos. El primer cohete que lanzaron fue a dar en el polvorín
de un barco chino y lo hizo estallar en pedazos. A los pocos
minutos la flota china se rindió y unas horas después los
británicos entraban en los fuertes chinos y lanzaban sus cañones
al río. Los británicos tuvieron 38 heridos, mientras que los
chinos contaron más de 500 muertos, más de 200 heridos y 11 de sus
barcos fueron destruidos.
En Argentina, Juan Lavalle estaba en la provincia de La Rioja,
desde donde mandó un ejército a Cuyo bajo el mando del coronel José María Vilela, con objeto
de apoyar un gobierno unitario que se había proclamado
recientemente. Sin embargo, el 8 de
enero Vilela fue derrotado por el federal Ángel Pacheco en la batalla de San Cala.
El 20 de enero murió el
emperador Minh Mang de Vietnam, que fue sucedido por su hijo Thieu Tri. El nuevo emperador
trató de seguir la política aislacionista de su padre ante la
presión francesa por reforzar sus relaciones con Indochina (como
medio para competir con la carrera imperialista británica). Por
ello, prohibió la predicación a los misioneros católicos
(principalmente franceses y españoles). Ese año ordenó que la
reina de Camboya, Ang Mey, fuera deportada a Vietnam.
Ese mismo día Charles Elliot y el comisario imperial Qishan firmaron un acuerdo
preliminar por el que China cedía a la corona británica la isla y
el puerto de Hong Kong, se comprometía a pagar una fuerte
indemnización de un millón de dólares anuales durante seis años,
así como abrir al comercio el puerto de Cantón. Cuando el
emperador Daoguang tuvo noticias del acuerdo, degradó a Qishan y
lo hizo juzgar por traición. Fue condenado a muerte, pero se le
conmutó la pena por la del destierro.
El 10 de febrero el Canadá
Superior y el Canadá Inferior se unieron en una única colonia
británica, la Provincia
de Canadá, con una única legislatura. No obstante, el
gobernador británico tenía autoridad para rechazar cualquier
medida aprobada por ésta. Las dos antiguas colonias tenían la
misma representación en la legislatura, a pesar de que el Canadá
Inferior (francófono) estaba más poblado. El idioma oficial de la
provincia era el inglés, y se prohibió el uso del francés tanto en
la legislatura como en los tribunales.
Los independentistas tabasqueños dominaban ya el Estado. En
principio pedían el restablecimiento del federalismo, pero, ante
la hostilidad del presidente Bustamante, el 13 de febrero proclamaron la independencia.
Viendo que los chinos no cumplían su compromiso de abrir al
comercio el puerto de Cantón, el superintendente Elliot había
prolongado el plazo diez días, pero, pasada la prórroga, se
dispuso a tomar medidas. El 23 de
febrero cinco barcos británicos se enfrentaron a 30
chinos en Bocca Tigris, a
los que derrotaron sin dificultad. Un segundo enfrentamiento se
produjo el 26 de febrero, en el
que los británicos capturaron varios fuertes chinos con la
facilidad acostumbrada. Con ello tenían abierta la entrada al río
Perla, que conecta Hong
Kong con Cantón. El 27 de febrero
siete barcos británicos remontaron el río y derrotaron a cuarenta
barcos chinos.
El 2 de marzo la flota
británica llegó a la isla de Whampoa,
donde capturó los fuertes que la defendían, destruyó sus cañones y
voló sus almacenes.
El 4 de marzo William Henry
Harrison tomó posesión como noveno presidente de los Estados
Unidos. Era un día muy frío, y el anciano de sesenta y seis años
decidió pronunciar un larguísimo y aburrido discurso a la
intemperie, sin sombrero ni abrigo, y terminó con un resfriado que
degeneró en neumonía.
El 9 de marzo el Tribunal
Supremo de los Estados Unidos dictó sentencia sobre el caso Amistad. La defensa de los
esclavos negros había corrido a cargo del ex presidente John
Quincy Adams, y la sentencia, que contó con la oposición de uno
solo de los jueces, secundó sus argumentos: los negros no eran
criminales —en contra de lo que había afirmado el fiscal general—,
sino "seres humanos
secuestrados ilegalmente y llevados por la fuerza a bordo de
cierto barco". La documentación presentada por el fiscal
no evidenciaba que los negros fueran propiedad del gobierno
español, sino más bien un intento de fraude por parte de éste. En
lo único en que el Tribunal Supremo modificaba la sentencia
anterior era en que exoneraba al presidente de los Estados Unidos
de la obligación de devolver a África a los negros. Éstos,
simplemente habían de quedar en libertad sin cargo alguno. Los
supervivientes eran 35 hombres y niños y 3 niñas, y fueron
llevados a Farmington,
Connecticut, por abolicionistas voluntarios. Allí se les enseñó a
hablar inglés y se les instruyó en el cristianismo, mientras se
hacía una colecta para devolverlos a África. No era tarea fácil,
porque el año anterior la American
Colonization Society se había declarado en bancarrota.
Farmington era a la sazón la "Gran
Estación Central" del llamado "Ferrocarril subterráneo", una red ilegal
dedicada a transportar esclavos de los Estados del sur hasta el
norte. Se llamaba así porque sus miembros usaban jerga
ferroviaria: los "pasajeros"
eran los esclavos fugitivos, los "maquinistas" eran quienes ayudaban a los
"pasajeros" en los Estados esclavistas, proporcionándoles
disfraces, mapas, instrucciones, etc. Ese "trabajo" estaba penado
con la muerte. Las "estaciones"
eran casas particulares donde los "pasajeros" podían esconderse,
los "carriles" eran las
rutas, y los Estados del norte eran el "destino".
Mientras tanto, en la colonia estadounidense de Liberia, Joseph Jenkins Roberts se
convirtió en su primer gobernador negro. Había nacido libre en el
Estado de Virginia, y cuando tenía diez años su familia se había
trasladado a Liberia. Tras montar un comercio en Monrovia, dos
años atrás había sido nombrado teniente de gobernador y ahora
gobernador.
Tras la muerte del dictador paraguayo Gaspar Rodríguez de Francia
los militares se disputaron el poder, hasta que a primeros de año
se instituyó una junta de gobierno. Unas semanas después se había
producido un golpe de estado y el país continuó en el caos hasta
que el 12 de marzo el congreso
nombró cónsules a Carlos
Antonio López, sobrino del dictador (con el que no se
llevaba bien) y Mario Roque
Alonso.
El 13 de marzo se estrenó en La Scala de Milán Il
proscrito, de Otto Nicolai, y fue tal fracaso que el empresario
Merelli le canceló el contrato y el compositor marchó a Viena.
El 31 de marzo la península de
Yucatán promulgó su propia
Constitución, declarándose de
facto independiente de México.
Ese mismo día, bajo la batuta de Felix Mendelssohn, se estrenó
con gran éxito en Leipzig la primera sinfonía de Schumann,
titulada Primavera.
Pese a sus éxitos iniciales, los federalistas neogranadinos
terminaron siendo derrotados por las fuerzas gubernamentales,
principalmente gracias a que los supremos no aceptaron someterse a
la autoridad de ninguno de ellos. El 1
de abril terminó el mandato del presidente Márquez, que
fue sucedido por el general Pedro Alcántara Herrán, que suprimió
la libertad de prensa, otorgó al clero el monopolio de la
educación y permitió el regreso de los jesuitas.
El 4 de abril murió el
presidente Harrison, después de tan sólo un mes de mandato. Era el
primer presidente estadounidense que moría durante su mandato, y
no estaba claro qué procedía hacer entonces, pero el
vicepresidente Tyler logró que se lo reconociera como presidente,
el décimo presidente de los Estados Unidos, lo cual sentó un
precedente: desde entonces, todos los presidentes estadounidenses
fallecidos durante su mandato han sido sustituidos por el
vicepresidente hasta el final del mismo. Pero este caso era
especialmente singular. El partido whig había ganado las elecciones, pero Tyler era
demócrata. Había sido elegido como candidato a vicepresidente
porque era antijacksoniano, con la finalidad de atraer parte del
voto demócrata, pero contando con que sería una sombra al lado de
Harrison, como había sucedido con todos los vicepresidentes hasta
entonces. Sin embargo, ahora se convertía en el presidente. La
dirección del partido whig
pasó a ejercerla Henry Clay, que había estado a punto de ser
elegido candidato a la presidencia en las últimas elecciones.
El 6 de abril Joseph Smith
inauguró el nuevo templo de su Iglesia-negocio en Nauvoo. Su base
medía 25 por 39 metros y su pináculo alcanzaba los 30 metros de
altura. Las celebraciones incluyeron un desfile de la Legión Nauvoo, la milicia de
la ciudad, y un discurso de Sidney Rigdon. Smith había mandado
misiones evangelizadoras a Europa que estaban dando sus frutos: a
la ciudad habían acudido numerosos inmigrantes, sobre todo
británicos. La ciudad contaba con dos periódicos: uno religioso,
el Times and Seasons, y
otro laico, el Nuvoo Neighbor,
teóricamente independiente de la Iglesia, pero estaba editado por
un hermano de Smith.
Edgar Allan Poe publicó en una revista Los asesinatos de la rue Morgue, considerado el
primer relato de detectives de la historia. Su protagonista, Aguste Dupin, que aparecería
en otras obras posteriores, es, pues, el primer detective de
ficción que sorprende por su extraordinaria capacidad de deducción
y observación.
Ese año se había fundado en Colonia el Rheinische Zeitung (el periódico renano), un
periódico que se oponía al autoritarismo prusiano y que propugnaba
reformas democráticas, a la vez que se oponía al clero católico.
El 5 de mayo se publicó en él
un artículo que fue muy alabado por los lectores. Estaba firmado
por un anónimo Rhinelander
(habitante del Rin) que censuraba la censura que el gobierno
prusiano ejercía sobre la prensa y otros ámbitos culturales. El
autor era un joven hegeliano de veinticuatro años que el año
anterior había presentado su tesis doctoral sobre "La diferencia entre la filosofía de
la naturaleza de Demócrito y Epicuro". Se llamaba Karl Marx. Aunque había
estudiado en Berlín, había tenido que defender su tesis en la
universidad de Jena porque le advirtieron que, con su fama de
hegeliano de izquierdas, su trabajo no sería bien acogido en la
capital prusiana.
El 8 de mayo las Cortes
españolas ratificaron la regencia de Espartero, que hasta entonces
había tenido carácter provisional. El general se rodeó de
militares más leales a su persona que a la causa liberal, lo que
no dejó de suscitar críticas y recelos. Mientras tanto, la ex
regente María Cristina de Borbón llegaba a París, después de haber
visitado al Papa Gregorio XVI, de quien había conseguido la
bendición para su matrimonio con Fernando Muñoz.
El general Armistead había logrado convencer a unos cuantos
semínolas para que marcharan al oeste a cambio de dinero. Unos 450
habían sido ya enviados, otros 236 esperaban ser transportados y
algunos jefes se habían comprometido a marcharse con sus hombres
en breve. Por esa época cedió el mando en Florida al coronel William Jenkins Worth, quien
decidió emplear la táctica de enviar pequeñas patrullas que
destruyeran cualquier asentamiento semínola que encontraran. Por
otra parte, llegó a un acuerdo con el jefe Coacoochee para que enviara
mensajes a los semínolas invitándolos a marchar al oeste. Más de
doscientos de ellos se rindieron como respuesta a los mensajes.
El 21 de mayo los chinos trataron de atacar las posiciones británicas en Cantón mediante una emboscada nocturna, pero fueron rechazados.
Manuel Rosas había puesto al frente de la flota argentina al
almirante Guillermo Brown, que a sus sesenta y cuatro años, estaba
ya retirado, pero aceptó el cargo con la misión de bloquear el
puerto de Montevideo. El primer enfrentamiento con la flota
uruguaya se produjo el 24 de mayo
y no fue concluyente.
El 29 de mayo fue condenado a
muerte Marius Darmès, el autor del último intento de asesinato del
rey Luis Felipe I de Francia. Fue ejecutado dos días más tarde.
Mientras tanto los británicos empezaban a ocupar la ciudad de
Cantón, defendida por unos 45.000 hombres, entre soldados y
civiles, frente a unos 6.000 británicos. Los combates terminaron
el 30 de mayo con 15 británicos
muertos y 127 heridos, frente a un millar de chinos muertos y unos
3.000 heridos. Tras haber llegado a un acuerdo con el gobernador
de Cantón, el 1 de junio el
ejército británico abandonó la ciudad.
El 23 de junio llegó a Hong
Kong sir Henry Pottinger,
en calidad de gobernador británico y con instrucciones para
Charles Elliot de que le cediera el mando.
El 13 de julio Gran Bretaña,
Francia, Austria, Prusia y Rusia terminó la Convención de Londres sobre los
estrechos, en la que las potencias europeas aceptaron que
el Imperio Otomano cerrara los estrechos del Bósforo y de los
Dardanelos a los barcos de guerra de cualquier nacionalidad.
Oficialmente era una garantía de protección para el Imperio
Otomano, pero en la práctica era una estratagema de Francia y Gran
Bretaña para impedir el acceso al Mediterráneo de la cada vez más
floreciente armada rusa.
El 18 de julio tuvo lugar la
ceremonia de coronación del emperador Pedro II de Brasil.
Tras un nuevo enfrentamiento con la flota uruguaya sucedido el 3 de agosto, la flota argentina se
retiró durante varios meses para ser reparada y reforzada.
El 6 de agosto el Congreso de
los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley presentado por Henry
Clay para crear un nuevo banco nacional. Sin embargo, para
desesperación de los whigs,
el presidente Tyler vetó la resolución. Se necesitaba una mayoría
de dos tercios en ambas cámaras para superar el veto presidencial,
y los whigs no disponían
de tal mayoría.
En Argentina, Lamadrid avanzaba hacia Cuyo, y envió como
vanguardia un destacamento bajo el mando de Mariano Acha, quien el 16 de agosto derrotó a un ejército
federal en la sangrienta batalla
de Ancago.
Tras la muerte del emperador Francisco I de Austria, los primeros
versos del himno austríaco tuvieron que ser alterados para
referirse a su sucesor, Fernando I:
Segen Öst'reichs hohem Sohne Unserm Kaiser Ferdinand! |
Bendiciones para el mayor
hijo de Austria, ¡nuestro emperador Fernando! |
Sin embargo, el 26
de agosto, mientras estaba de vacaciones en la isla de Helgoland, en el mar del Norte
(entonces británica), un poeta y profesor de lengua y literatura
alemanas en la universidad de Berlín llamado August Heinrich Hoffmann von
Fallersleben decidió poner una nueva letra al himno que
Haydn había dedicado a "su buen emperador Francisco". Con la nueva
letra, el himno pasó a ser conocido como la Deutschlandlied (la canción
de Alemania), y constaba de tres estrofas, la primera de las
cuales dice así:
Deutschland,
Deutschland über alles, Über alles in der Welt, Wenn es stets zu Schutz und Trutze Brüderlich zusammenhält; Von der Maas bis an die Memel, von der Etsch bis an den Belt: Deutschland, Deutschland über alles, Über alles in der Welt! |
Alemania, Alemania sobre
todo, sobre todo en el mundo, si siempre, para la protección y la defensa, se aúna fraternalmente, desde el Mosa hasta el Niemen, desde el Adigio hasta el Belt, ¡Alemania, Alemania sobre todo, sobre todo en el mundo! |
El Mosa nace en Francia,
atraviesa Bélgica y desemboca en los Países Bajos. Si Napoleón
había propuesto el Rin como "frontera natural" entre Francia y
Alemania, los nacionalistas alemanes proponían el Mosa. El Niemen
es el río sobre el que Napoleón se entrevistó con el zar Alejandro
I antes de firmar la paz de Tilsit, y marcaba la frontera entre
Rusia y Prusia. El Adigio es el segundo río más largo de Italia
(tras el Po) y desemboca en el Adriático, junsto donde empieza la
península itálica (pero dejando al norte Venecia, el Milanesado,
etc.). El Belt es uno de los estrechos que comunican el mar del
Norte con el mar Báltico y, como frontera entre Alemania y
Dinamarca, supondría considerar alemana la mitad meridional de la
península de Jutlandia, es decir, los ducados de Schleswig y
Holstein, a la sazón bajo la soberanía del rey de Dinamarca. Así,
la Alemania unida de Hoffmann se extendía desde más allá de la
frontera con Francia hasta la frontera rusa (incluyendo a Polonia)
y desde el norte de Italia hasta más allá de la frontera con
Dinamarca, (incluyendo al imperio Austríaco).
Ese mismo día, unos 2.500 británicos derrotaron a un ejército
chino de entre 5.000 y 10.000 hombres en Amoy.
Bolivia pasaba por un estado de anarquía. A mediados de año el
presidente Velasco había sido sustituido por Sebastián Ágreda, pero éste a
su vez no había durado más de un mes en el poder, y había sido
sucedido por Mariano Enrique
Calvo Cuéllar, que había sido el último vicepresidente
del gobierno de Santa Cruz y ahora se convertía en el primer
presidente civil de Bolivia. Se encontró el país dividido entre
los partidarios de Santa Cruz y los de Velasco. El presidente
peruano, Agustín Gamarra, aprovechó esta precaria situación del
país vecino para desempolvar su antiguo plan de anexionar Bolivia
a Perú y cruzó la frontera boliviana al frente de un ejército.
Las elecciones en Gran Bretaña dieron la victoria a los tories, que por aquella época
empezaban a reclamar el nombre de conservadores (aunque aún hoy en día se les
sigue llamando coloquialmente tories).
El 30 de agosto el vizconde de
Melbourne terminó su mandado como primer ministro para ser
sucedido por sir Robert Peel.
En septiembre sir George
Napier, el gobernador británico de Sudáfrica, comunicó a los bóers
de la república de Natalia que el gobierno británico declinaba
reconocer la independencia de la república, pero que estaría
dispuesta a llegar a un acuerdo si aceptaban la presencia de un
ejército británico como defensa contra otras potencias europeas.
Henry Clay había preparado un nuevo proyecto de ley para
resucitar el Banco de los Estados Unidos, más moderado, con la
esperanza de que no chocara con los escrúpulos demócratas del
presidente Tyler, y el 10 de
septiembre fue aprobado por el Congreso, pero el
presidente volvió a vetarlo. El 11 de
septiembre todos los miembros del gabinete de Tyler
(heredado de Harrison) dimitieron, excepto Daniel Webster, que
ocupaba la secretaría de Estado y a la sazón se encontraba en Gran
Bretaña negociando un acuerdo sobre la frontera entre Maine y
Canadá, la única parte de la frontera septentrional estadounidense
al este de las montañas rocosas que estaba en disputa,
especialmente desde las tensiones generadas por el asunto del Caroline. Quedaba ya claro
que la política estadounidense se encontraba en una situación
insólita: Tyler había accedido a la presidencia con el apoyo de
los whigs, pero había
perdido completamente este apoyo, y tampoco contaba con el de los
demócratas, que lo tenían por traidor desde que aceptó presentarse
a las elecciones con el partido rival. En definitiva: el
presidente carecía de todo apoyo parlamentario, pero la ley le
permitía seguir en el cargo, vetar las decisiones del Congreso y
elegir su gabinete de gobierno. En cualquier otro país se habrían
producido disturbios que habrían terminado por derribar
ilegalmente al presidente, pero eso era impensable en los Estados
Unidos.
Atacado por otro ejército federal, Mariano Acha resistió durante
tres días, hasta que se rindió bajo la promesa de que su vida
sería respetada, pero el 16 de
septiembre fue fusilado por la espalda y su cabeza fue
cortada y expuesta en una pica, como venganza por haber capturado
años antes a Manuel Dorrego y haberlo entregado a Lavalle.
El presidente chileno José Joaquín Prieto fue sucedido por su
sobrino Manuel Bulnes, que tomó posesión del cargo el 18 de septiembre.
El 19 de septiembre Menuel
Oribe derrotó rotundamente a Juan Lavalle en la batalla de Famaillá. Lavalle logró huir
del campo de batalla.
El 24 de septiembre Lamadrid
se enfrentó a Ángel Pacheco en la batalla de Rodeo del Medio. Ambos bandos
tuvieron muchas bajas, y nuevamente los unitarios sufrieron una
grave derrota. Perseguido por Pacheco, Lamadrid llevó al resto de
su ejército a cruzar los Andes, donde perdió aún más hombres.
La invasión peruana hizo que las distintas facciones bolivianas
se unieran bajo la dirección del general José Ballivián, que el 27 de septiembre derrocó a Mariano
Calvo y, convertido en el nuevo presidente de Bolivia, se dispuso
a repeler la invasión.
Ante la escalada de revueltas federalistas en México, varios
generales se rebelaron contra el gobierno de Anastasio Bustamante
y, cómo no, Santa Anna se unió a ellos. El 28 de septiembre firmaron las bases de Tacubaya, por las
que se comprometían a derrocar a Bustamante, nombrar un presidente
interino y designar una junta que convocara elecciones de
diputados para un congreso constituyente que redactara una
constitución federalista.
El 1 de octubre fue proclamada
oficialmente la República de
Yucatán.
Mientras tanto los británicos capturaban Tinghai, la capital de las
islas Chusan, en China.
Nueva Zelanda fue convertida en una colonia británica
independiente de Nueva Gales del Sur.
La ex regente de España María Cristina de Borbón estaba
financiando desde París una revuelta contra Espartero, que fue
organizada por políticos y militares españoles que la habían
acompañado al exilio, entre ellos Francisco Javier de Istúriz y Leopoldo O'Donell. Espartero
tuvo noticias de los preparativos, lo que forzó a O'Donell a
actuar antes de lo previsto y se presentó en Pamplona dispuesto a
sublevar a los carlistas. Los días siguientes se produjeron
sublevaciones similares en Zaragoza, Bilbao y Vitoria, y
seguidamente la de Ramón María
Narváez en Sevilla. Sin embargo, Espartero no tuvo
dificultad en sofocar todas las revueltas. El 6 de octubre el pretendiente don Carlos negó toda
implicación en una conspiración de cuyo fracaso ya nadie dudaba.
El 7 de octubre hubo un intento
de tomar el palacio real, pero también fue abortado. O'Donell y
Narváez lograron huir a Francia junto a María Cristina, mientras
que otros cabecillas fueron arrestados y fusilados.
El 9 de octubre los federales argentinos atacaron la casa donde se escondía Juan Lavalle sin saber que se encontraba allí (buscaban a otra persona). Se produjo un tiroteo en el que murió Lavalle, pero los federales se marcharon sin haberlo reconocido. Sus partidarios lograron llevar sus restos hasta Bolivia, donde llegó también lo que quedaba de su ejército.
El 10 de octubre Santa Anna
ocupaba de nuevo la presidencia de México. Bustamante se exilió en
Europa.
Mientras tanto unos 2.000 británicos derrotaban a más de 8.000
chinos en Chinhai. Como
de costumbre, las bajas británicas fueron mínimas (3 muertos y 16
heridos), mientras que las chinas fueron cuantiosas.
La tensión entre Gran Bretaña y los Estados Unidos por el proceso
contra Alexander McLeod abierto por el Estado de Nueva York
terminó cuando el 12 de octubre
el trubunal lo absolvió de todos los cargos, considerando que no
era más que un borracho y negando todo valor a su confesión de
habar matado al soldado estadounidense durante el incendio del Caroline. Ambos países
pudieron presentarse frías excusas por la parte que les tocaba y
el asunto se dio por zanjado.
El 19 de octubre el ejército
peruano ocupaba La Paz.
Karl Marx fue nombrado editor del Rheinische Zeitung y se instaló en Colonia. Bajo
su dirección, el carácter subversivo del periódico se acentuó
notablemente, hasta el punto de que el gobierno le impuso una
doble, y después triple censura.
El 4 de noviembre Santa Anna
emitió un decreto por el que eliminaba todas las medidas que
Bustamante había tomado contra el Estado de Tabasco e inició
negociaciones en las que prometió la vuelta al federalismo.
En Afganistán los contrarios a la ocupación británica se estaban
agrupando en torno a Mohammad
Akbar Khan, el hijo del depuesto Dost Mohammad. El
gobernador británico, William
Hay Macnaghten, permitió a los soldados que llevaran a
sus familias a Afganistán, lo cual enfureció a los afganos, pues
daba a entender que la ocupación británica iba a ser larga. Un
oficial británico y sus ayudantes fueron asesinados por la
muchedumbre en Kabul. Los británicos no tomaron represalias y esto
animó a los rebeldes. El 9 de
noviembre los afganos tomaron un fuerte británico mal
defendido en el que los británicos almacenaban suministros en
Kabul.
Ese mismo día llegó a las Bahamas (a la sazón colonia británica)
el Creole, un
barco que había salido de Virginia con rumbo a Nueva Orleans y que
transportaba más de un centenar de esclavos negros. Dos días
antes, diecinueve de ellos se habían amotinado y habían puesto
rumbo a las Bahamas. Durante la revuelta murió un tratante de
esclavos. A instancias del cónsul estadounidense, los esclavos
fueron arrestados, pero, tras una investigación todos fueron
puestos en libertad excepto los diecinueve que habían participado
en el motín, que fueron encarcelados bajo acusación de asesinato.
El secretario de Estado estadounidense, Daniel Webster, reclamó a
Gran Bretaña la totalidad de los esclavos en calidad de propiedad
estadounidense, pero la ley británica no reconocía la esclavitud,
así que no respondió a la petición. Al cabo de unas semanas los 19
esclavos prisioneros fueron liberados también. En el seno de los
Estados Unidos el caso provocó las imaginables tensiones entre
esclavistas y abolicionistas.
El 16 de noviembre Karl Marx
recibió en Colonia la visita de un joven de veintidós años llamado
Friedrich Engels. El año
anterior había llegado a Berlín como artillero del ejército
prusiano, y allí había entrado en contacto con la izquierda
hegeliana. Absorbió de tal forma sus planteamientos radicales que
su padre decidió enviarlo a Manchester, a trabajar en la fábrica
textil Ermen and Engels,
de la que su padre era accionista. Confiaba en que la necesidad de
ganarse la vida le sacaría de la cabeza los pájaros que le habían
entrado en Berlín. De camino, Engels visitó la editorial del
Rheinische Zeitung para ofrecerse como colaborador. Durante los
meses siguientes Engels envió artículos sobre su experiencia en
Gran Bretaña, especialmente sobre el trabajo infantil, el
empobrecimiento de los trabajadores, las lamentables condiciones
de trabajo y las largas y abusivas jornadas laborales.
El 18 de noviembre el
presidente boliviano Jose Ballivián, al frente de algo menos de
4.000 hombres, derrotó a los 4.500 del peruano Agustín Gamarra en
la batalla de Ingavi, en
la que éste resultó muerto. Manuel
Menéndez asumió la presidencia provisional de Perú.
El 24 de noviembre la flota
argentina reanudaba el bloqueo a Montevideo.
El 28 de noviembre el unitario
argentino José María Paz se enfrentó al gobernador de Entre Ríos,
Pascual Echagüe, en la batalla
de Caaguazú. Paz contaba con unos 3.000 hombres, mientras
que su enemigo tenía 5.000. Pese a ello, Paz obtuvo una
espectacular victoria en la que perdió únicamente a 53 de sus
hombres, frente a las más de 1.300 bajas que contó Echagüe. Poco
después Paz se hizo nombrar gobernador de Entre Ríos.
El 29 de noviembre
representantes de Santa Anna llegaron a un acuerdo con la
República de Yucatán para que se reincorporara al Estado Mexicano.
El 9 de diciembre la flota
uruguaya marchó contra la argentina dispuesta a romper el bloqueo,
pero, tras cuatro horas de combate, se retiró dejando atrás uno de
sus barcos, que finalmente fue capturado por los argentinos. Unas
semanas después, considerando que el alto coste de mantener una
flota no era compensado por ningún éxito significativo, Fructuoso
Rivera decidió desmantelar su flota y dejar a Argentina la
supremacía naval.
Las elecciones presidenciales texanas dieron la victoria a Sam
Houston, que fue investido el 12 de
diciembre.
El ejército boliviano logró expulsar a los peruanos de sus
fronteras para a continuación invadir Perú. Los peruanos
organizaron milicias para contener y expulsar a los bolivianos.
Los británicos trataban de negociar con el afgano Akbar Khan
ofreciéndole el título de visir a cambio de que consintiera la
ocupación británica. Al mismo tiempo, trataban de incentivar su
asesinato mediante sobornos. El 23 de
diciembre el gobernador Macnaghten tenía que
entrevistarse personalmente con Akbar Khan, pero fue capturado por
sus hombres junto con tres oficiales que lo acompañaban. Los
cuatro fueron asesinados y el cuerpo de Macnaghten fue arrastrado
por las calles de Kabul y expuesto en el bazar. El mando pasó al
general William Elphinstone,
que al verse asediado por las fuerzas de Akbar aceptó de éste un
salvoconducto para retirarse a la India.
El presidente costarricense Braulio Carrillo se había proclamado
Jefe vitalicio e inamovible del
Estado. Los liberales pidieron ayuda a Francisco Morazán,
que se encontraba en Perú, y poco después embarcó de nuevo hacia
Centroamérica.
El 27 de diciembre Franz Lizst
dio un concierto en Berlín, donde recibió una acogida tan calurosa
como nunca se le había dado antes a otro artista. Fue el primer
artista que tuvo "fans" en el sentido moderno del término. Durante
los años siguientes, sus admiradores se peleaban en toda Europa
para quitarle los guantes, los pañuelos de bolsillo, o incluso
mechones de cabello. Se cuenta que una mujer guardó en un estuche
una colilla que había arrojado a la calle, en el que hizo dibujar
con diamantes las inciales F.L.
En 1842 los negros del Amistad fueron devueltos
finalmente a África.
La noche del 7 de enero una
milicia peruana atacó el poblado de Taracapá, donde había acampado una división de
unos cien soldados bolivianos, que al verse atacados se
atrincheraron en el cabildo. Tras varias horas de intercambio de
disparos unos cuarenta de ellos fueron hechos prisioneros y el
resto había muerto.
Ese mismo día se estrenó en París el Stabat Mater de Rossini. Una semana antes del
estreno, la revista de Schumann Neue
Zeitschrift für Musik había publicado un artículo firmado
con el pseudónimo H. Valentino
cuyo autor confesaba no entender la popularidad del compositor
italiano: "¡Es extraordinario!,
por mucho que viva este hombre, siempre está de moda.
Además se quejaba de que Rossini, como muchos otros compositores,
se adaptaba a los gustos populares sin más finalidad que ganar
dinero. El autor era Richard Wagner, que, a sus veintinueve años,
vivía en un pueblecito a las afueras de París para esquivar mejor
las leyes contra los deudores. Hacía ya dos años que había
terminado su tercera ópera: Rienzi,
pero la Ópera de París se la había rechazado. Ni siquiera había
logrado un empleo como director de orquesta. Actualmente estaba
trabajando en una nueva ópera: El
holandés errante.
Pese a las críticas de Valentino,
Rossini obtuvo un éxito rotundo en París, y más tarde en Bolonia,
donde invitó a Gaetano Donizetti para que dirigiera el estreno.
Felix Mendelssohn compusó una suite de música incidental para el
Sueño de una noche de verano,
obra para la cual ya había compuesto una obertura dieciséis años
atrás, que se convirtió en la primera pieza de la suite y cuyos
temas reaparecen en las restantes. Por esa época acabó también su
sinfonía escocesa.
William Elphinstone había salido de Kabul con todas sus tropas
dejando atrás algunos enfermos y heridos, para los que Akbar Khan
había garantizado protección. Sin embargo, apenas habían salido de
la ciudad los últimos soldados, los hombres de Akbar Khan entraron
en Kabul y mataron a todos los británicos. El 8 de enero la columna británica entró en un
desfiladero de 24 kilómetros de largo. En lugar de apresurarse a
atravesarlo, Elphinstone ordenó un descanso cuando apenas habían
recorrido la tercera parte. Los afganos tuvieron tiempo de tomar
posiciones y al día siguiente, el 9 de
enero, dispararon a los indefensos británicos desde ambos
lados del desfiladero. Al llegar la noche unos 3.000 británicos
habían muerto por los disparos, de frío o suicidándose. Unos pocos
desertaron y trataron de regresar a Kabul, pero todos cayeron
víctimas de los afganos. Elphinstone, conmocionado, estaba montado
en su caballo sin dar órdenes. El 11
de enero algunas mujeres desertaron también y se
ofrecieron como rehenes a Akbar Khan. Éste mantuvo con vida a las
mujeres de oficiales, por las que pidió rescates, y asesinó a las
mujeres indias, por las que no podía obtener nada. Ese mismo día
Akbar Khan convenció a Elphinstone y a su segundo al mando para
que se entregaran también como rehenes. La historia militar
británica recuerda ese momento como uno de los más vergonzosos:
dos oficiales abandonaron a sus subordinados a una muerte segura.
El 12 de enero los soldados
restantes, ahora bajo el mando del brigadier Thomas John Anquetil, se
enfrentaron en un ataque desesperado a un ejército afgano que les
cerraba el paso. Sólo unos pocos hombres (menos de cuarenta)
atravesaron el bloqueo, y carecían de municiones y alimentos. El 13 de enero los supervivientes
estaban rodeados y los afganos los invitaron a rendirse. Se dice
que un sargento contestó "Not
bloody likely!", que es una forma muy fina y británica de
decir groseramente "¡Ni hablar!", y todos fueron asesinados
excepto nueve prisioneros. Sólo un británico logró llegar al
campamento británico de Jalalabad.
Se llamaba William Brydon,
y se dice que cuando se le preguntó dónde estaba el ejército
británico respondió: "yo soy el
ejército". Así terminó la masacre
del ejército de Elphinstone, en la que murieron unas
16.500 personas, de las cuales 12.000 eran civiles. También
sobrevivieron algunas mujeres cautivas, que fueron liberadas
posteriormente previo pago de un rescate.
En febrero José María Paz,
entonces gobernador de Entre Ríos, reunió a Fructuoso Rivera, el
presidente de Uruguay, con Pedro Ferré, el gobernador de
Corrientes, y Juan Pablo López,
el gobernador de Santa Fe (que era federalista, pero se había
enemistado con Rosas y ahora cambiaba de bando) para formar un
estado, el Uruguay Mayor,
con la unión de estos cuatro territorios, al que se uniría la
república de Río Grande do Sul, según negociaciones previas
realizadas por Rivera.
El 28 de febrero el gobernador
general de la India, lord Auckland, tuvo que dejar su cargo por
enfermedad, y fue reemplazado por Edward Law, lord Ellenborough,
con instrucciones de restablecer la paz en Afganistán.
El 9 de marzo se estrenó en La Scala de Milán Nabucco, de Giuseppe Verdi, y
tuvo un éxito abrumador entre el público, aunque la crítica la
recibió un poco más fríamente. Quien no ahorró ataques contra ella
fue Otto Nicolai, que declaró que "las óperas de Verdi son horribles, orquesta como un
loco, técnicamente ni siquiera es un profesional, debe de tener
el corazón de un burro y, desde mi punto de vista, es un
compositor lamentable y despreciable". El hecho es que
Nabucco sigue representándose hoy en día, cosa que no puede
decirse de las óperas de Nicolai.
El 10 de marzo un ejército de
unos 5.000 chinos trató de tomar a los británicos la ciudad de Ningbo, pero fue rechazado.
Los chinos sufrieron más de quinientas bajas, mientras que los
británicos apenas tuvieron cinco heridos. El 15 de marzo unos 8.000 chinos se enfrentaron en Cixi a poco más de un millar
de británicos, pero el resultado fue similar: un millar de chinos
muertos frente a tres británicos.
Ese mismo día lord Ellenborough tomó posesión como gobernador de
la India y, pese a sus órdenes de pacificar Afganistán, al
enterarse de la masacre del ejército de Elphinstone, consideró que
antes de cualquier negociación de paz era necesario tomar
represalias.
También fue el día del fallecimiento del compositor Luigi
Cherubini.
El 22 de marzo Stendhal sufrió
un ataque de apoplejía mientras paseaba por París. Murió al día
siguiente.
Las elecciones al Congreso de los Estados Unidos devolvieron la
mayoría a los demócratas en la Cámara de Representantes (en el
Senado era más difícil, porque sólo se renovaba la tercera parte).
Por ello, el 31 de marzo Henry
Clay renunció al Senado para reconstruir el partido whig.
Sin el apoyo británico, el emir afgano Shuja Sha no duró mucho.
Fue asesinado el 5 de abril.
Francisco Morazán llegó a Centroamérica, donde se las arregló
para movilizar a sus partidarios y reunió una pequeña flota y un
ejército de unos 500 hombres. Con ellos desembarcó en Costa Rica
el 7 de abril. Braulio Carrillo
envió un ejército contra él, pero Morazán logró atraerlo a su
causa sin llegar a combatir. El 13 de
abril sus fuerzan entraban en San José. Carrillo aceptó
ceder el poder a Morazán y marchó al exilio. Seguidamente se
convocó una asamblea constituyente.
En el pequeño Estado de Rhode Island se venía desarrollando una
insólita crisis política. Su constitución estatal apenas había
evolucionado, y sólo tenían derecho a voto los propietarios de una
cierta cantidad de tierras, requisito que cumplía menos de la
mitad de los varones adultos. Hacía ya dos años que un abogado
(con derecho a voto) llamado Thomas
Wilson
Dorr había organizado un Partido del Pueblo para extender el derecho a
voto como ya se había hecho en otros Estados. Sus miembros habían
redactado una nueva constitución que reconocía el derecho a voto a
todos los blancos adultos varones. Cuando se convocaron las
elecciones gubernamentales el Partido del Pueblo organizó sus
propias votaciones y el 18 de abril
eligió a Dorr como gobernador. Las elecciones oficiales dieron la
victoria a Samuel Ward King,
quien declaró a Dorr en rebeldía e impuso la ley marcial. Ambas
partes apelaron al presidente Tyler, quien trató de llegar a un
consenso.
El 23 de abril murió William
Elphinstone, todavía prisionero de Akbar Khan.
El año anterior los bóers de Natalia habían atacado a los Xosa, que eran aliados
británicos, así que sir George Napier, el gobernador británico en
Sudáfrica, consideró que la república de Natalia no podía
conservar su independencia sin comprometer los intereses
británicos en la región. Por ello, a finales de año había
anunciado su intención de ocupar militarmente Port Natal. El 4 de mayo llegó a la ciudad una
guarnición británica bajo el mando del coronel T. Charlton Smith, con
instrucciones de ocupar la plaza. Los bóers no les permitieron
entrar y exigieron que se retiraran de su territorio.
El 6 de mayo un desconocido
disparó contra Liburn Boggs, el gobernador de Missuri que había
expulsado a los mormones de su Estado y encarcelado a Smith.
Durante un tiempo se creyó que había muerto, pero salvó su vida
milagrosamente.
Por esa época Joseph Smith se había convertido en el amo del
gallinero. Ese año estrenó una nueva casa, la Mansion House. Rodeado
exclusivamente de sus descerebrados seguidores, su autoridad,
tanto política como religiosa, era indiscutida, lo cual le
permitió desarrollar cínicamente sus teorías sobre "las esposas
plurales". Desde el año anterior se había casado ya al menos ocho
veces, y antes de que terminara el año se casaría otras tantas. He
aquí el testimonio de Lucy
Walker, una de sus "esposas" (de dieciséis años):
En 1842 el presidente Joseph Smith pidió una entrevista conmigo, y dijo: "Tengo un mensaje para ti: Dios me ha ordenado que tome una nueva esposa, y tú eres la elegida". [...] Me preguntó si yo creía que él era un profeta de Dios [...] me explicó completamente el principio del matrimonio plural o celestial [...] que proporcionaría una bendición eterna sobre la casa de mi padre [... Joseph le aconsejó rezar] para que la tumba me recibiera gratamente, para que pudiera encontrar descanso en el regazo de mi querida [recientemente fallecida] madre. [... El matrimonio] no fue por amor, al menos no lo fue por mi parte, sino que fue la entrega de mí misma como sacrificio para establecer el grande y glorioso principio que Dios había revelado al mundo.
No obstante, Smith llevaba sus matrimonios plurales con la mayor
discreción, cosa que no podía decirse del alcalde John C. Bennet,
que había acuñado el término "matrimonio espiritual", consistente
en asegurar a cualquier mujer apetecible (a la par que idiota) que
tener un marido por una o varias noches —aunque ya tuviera otro—
era una práctica bendecida por Dios y por Joseph Smith.
Descubierto dos veces en relaciones adúlteras, terminó siendo
excomulgado y se le obligó a retractarse de sus afirmaciones de
que Joseph Smith también practicaba la poligamia. Pronto tuvo que
abandonar Nauvoo, y afirmó que los danitas habían tratado de
asesinarlo. Poco después escribió una Historia de los Santos, en la que acusaba a
Smith y a su Iglesia de traición, intento de asesinato,
prostitución y adulterio. En realidad, ya hacía un tiempo que
corrían rumores de que en Nauvoo se practicaba la poligamia, el
adulterio, la homosexualidad y el aborto. Ante estas acusaciones,
Emma Smith la (primera) esposa del "profeta", condenó públicamente
la poligamia y negó que su esposo la practicara o la aprobara.
(Emma no estaba al corriente de los matrimonios de su esposo.) La
señora Smith tenía entonces una intensa vida social, pues hacía
unos meses se había fundado en Nauvorr una organización
filantrópica de mujeres llamada Sociedad
de Socorro, de la cual había sido elegida presidente.
Además, había transformado en hotel un ala de la Mansion House, de cuya
dirección se encargaba personalmente.
Los cartistas presentaron una segunda petición ante el parlamento
británico, esta vez respaldada por tres millones de firmas.
Nuevamente, el Parlamento rechazó la petición. Los cartistas, cuyo
número iba en aumento, promovieron una oleada de huelgas más o
menos violentas a lo largo del país, que se prolongaron durante
varios meses. Unos 1.500 cartistas fueron arrestados, de los
cuales unos 250 fueron condenados a penas de prisión y unos 50
fueron deportados a Australia. Sin embargo, O'Connor y otros
dirigentes cartistas sólo fueron hallados culpables de delitos
menores, así que el gobierno fracasó en su intento de
neutralizarlos.
El 8 de mayo se produjo el
primer accidente ferroviario de la historia de Francia. Un tren
que salió de Versalles con destino París descarriló, los vagones
volcaron, el carbón se incendió y el fuego se extendió a varios
vagones cuyos pasajeros estaban encerrados, porque entonces los
vagones se cerraban con llave por fuera antes de que arrancara el
tren (costumbre que fue abandonada a raíz del suceso). Entre las
víctimas estuvo el navegante Jules Dumont D'Urville.
El 18 de mayo la flota
británica atacó la ciudad de Zhapu,
defendida por una escuadra china y por un ejército de más de ocho
mil hombres. Nuevamente, las bajas chinas se contaron por miles,
mientras que los británicos no tuvieron más que trece muertos y
unos pocos heridos.
Ese mismo día Thomas W. Dorr trató de apoderarse del arsenal de
Rhode Island, pero fracasó y tuvo que huir del Estado. El hecho de
que sus reivindicaciones fueran más o menos razonables quedaba
relegado a un segundo plano desde el momento en que su elección
había sido ilegal. Esto, en los Estados Unidos, la condenaba al
fracaso poco menos que automáticamente.
Tras más de un año de delicadas negociaciones, el 20 de mayo Bento da Silva Lisboa
logró concertar el matrimonio del emperador Pedro II de Brasil con
Teresa Cristina de Borbón,
hermana del rey Fernando II de las Dos Sicilias. Mientras tanto
brotaban nuevas rebeliones contra "las medidas tiránicas del gobierno imperial, que
mantenía cautivo al monarca". Surgió una en São Paulo, a
la que siguieron otras dos en Minas Gerais y en el propio Rio de
Janeiro. No obstante, todas ellas fueron sofocadas en unos meses.
La noche del 23 de mayo el
coronel Smith, sin aguardar la llegada de refuerzos, decidió
atacar la ciudad bóer de Kongela,
pero no tuvo éxito. Smith tuvo que retirarse a su campamento que
pronto fue asediado por los bóers.
Ese mismo día murió de difteria en Madrid el escritor José de
Espronceda, a los treinta y cuatro años de edad. Acababa de ser
elegido diputado para las Cortes generales y estaba a punto de
casarse (aunque no con su amante).
El 28 de mayo en un periódico
de Nauvoo podía leerse: "Boggs
ha sido sin duda asesinado, según las noticias, pero el autor de
tan noble acto sigue sin ser conocido". Las
investigaciones sobre el intento de asesinato llevaron hasta Orrin Porter Rockwell, un
antiguo danita y guardaespaldas de Joseph Smith. John C. Bennet
declaró que Smith había ofrecido una recompensa en metálico a
cualquiera que asesinara a Boggs, y que Smith había admitido ante
él que Rockwell era el asesino. También hubo quien atestiguó que
Smith había profetizado la muerte de Boggs (lo cual es bastante
probable, ya que la profecía no se cumplió). Rockwell fue juzgado
y absuelto de las acusaciones.
Los peruanos lograron expulsar de su territorio al ejército
boliviano. La mediación diplomática chilena permitió que el 7 de junio se firmara el Tratado de Puno, que ponía
fin a la guerra.
Charles Wilkes había dejado la costa
occidental norteamericana para atravesar el Pacífico y regresar a
Nueva York dando la vuelta al mundo. Estuvo de vuelta el 10 de junio. La expedición había
cartografiado la costa de Oregón, había explorado unas 280 islas y
había recolectado unos 60.000 ejemplares de aves y plantas, además
de semillas de numerosas plantas exóticas.
El 16 de junio los británicos
derrotaron una vez más a los chinos en Wusong, lo que les abrió el
camino hasta Shanghai,
que fue tomada el 19 de junio.
El 26 de junio el coronel
Smith fue librado del asedio de los bóers por la llegada del
coronel Josias Cloete con
nuevos refuerzos.
El 13 de julio murió
accidentalmente el duque Fernando Felipe de Orleans, el heredero
del rey Luis Felipe I de Francia. Los caballos de su carruaje se
desbocaron y se rompió la cabeza cuando trató de saltar al suelo.
Su hijo Felipe, de cuatro
años, pasó a ser el nuevo heredero. La situación de la monarquía
francesa se volvía delicada, pues Luis Felipe I tenía ya sesenta y
nueve años, y no era probable que fuera a vivir hasta la mayoría
de edad de su nieto. Si ya con su presencia la política francesa
era cada vez más turbulenta, con un rey menor de edad podía pasar
cualquier cosa.
El 17 de julio El Salvador,
Honduras y Nicaragua firmaron el pacto de Chinandega, por el que se establecía
una Confederación de
Centroamérica que tendría una política exterior común.
Guatemala fue invitada a integrarse pero Rafael Carrera se negó a
hacerlo. Por otro lado, tanto Guatemala como los Estados de la
Confederación recelaban de Francisco Morazán, que desde Costa Rica
amenazaba con resucitar la Federación Centroamericana.
El 21 de julio los británicos
derrotaron nuevamente a los chinos en Zhenjiang.
En agosto un ejército
británico bajo el mando del general William Nott tomó la ciudad afgana de Gazni tras
haberse dedicado al pillaje en la región. Sus fortificacione
fueron derribadas. Mientras tanto, el general George Pollock derrotaba a
Akbar Khan.
En México, Santa Anna había hecho elegir un nuevo Congreso, pero,
en contra de lo que había prometido, instó a sus diputados a que
evitaran el federalismo. Como consecuencia, la república de
Yucatán se negó a acatar la soberanía mexicana. Santa Anna envió
entonces una escuadra que tomó la isla
del Carmen, desde donde se dispuso a atacar el resto de
la península.
El 9 de agosto Daniel Webster
terminó las negociaciones del que fue conocido como tratado de Webster-Ashburton,
que fijaba la frontera entre los Estados Unidos y Canadá hasta las
montañas Rocosas. Al oeste se encontraba el territorio de Oregón,
prácticamente desocupado, sobre el que se prefirió no concretar
nada de momento.
De los más de mil guerreros semínolas que había cuando comenzó la
guerra, siete años atrás, ya no quedaba más de un centenar. Los
demás habían sido exterminados o convencidos para emigrar al
oeste. A ellos se oponían 40.000 soldados y milicianos. El coronel
Worth recomendó al gobierno llegar a un acuerdo con los indios por
el que se pondría fin a la guerra si éstos se comprometían a
residir en una reserva al sur de la península de Florida. Su
propuesta fue aceptada tanto por el gobierno como por los jefes
semínolas, y el 14 de agosto
Worth dio por terminada la guerra (si bien nunca se llegó a firmar
un tratado de paz). Inmediatamente el gobierno estadounidense
aprobó una ley para incentivar la colonización del territorio (la
ley distribuía tierra gratuitamente a todos los colonos dispuestos
a construirse una casa en ella, iniciar cultivos y defender por sí
mismos sus propiedades). Unos pocos semínolas no aceptaron las
condiciones del alto el fuego, pero fueron capturados antes de
final de año. Poco después todos los semínolas que seguían en
florida (unos trescientos en total, contando mujeres y niños)
estaban en la reserva establecida y no eran ya ninguna amenaza. La
segunda guerra semínola fue la guerra más cara que los Estados
Unidos habían librado contra los indios. Su coste se estima en
unos veinte millones de dólares de la época, además de unas 1.500
vidas (sin contar las de los indios, naturalmente).
Un general peruano llamado Juan Crisóstomo Torrico, que había
marchado al exilio el año anterior por haber conspirado contra
Gamarra, aprovechó una amnistía decretada por el presidente
Menéndez para regresar a Perú y dar un golpe de estado, que el 16 de agosto lo convirtió en el
nuevo Jefe Supremo de la nación.
Ese mismo día la flota argentina de Guillermo Brown derrotó en el
río Paraná a una nueva flota uruguaya, que había sido puesta bajo
el mando del italiano Garibaldi. Éste ordenó quemar sus naves para
evitar que cayeran en manos enemigas.
Tras la reciente cadena de humillantes derrotras frente a los
británicos, el emperador Daoguang engargó a Qiying negociar un tratado de
paz, y el 29 de agosto éste
firmó el tratado de Nanking
a bordo del barco de guerra Corwallis,
anclado frente a la ciudad de Nanking.
El tratado abría al comercio británico cinco puertos: Cantón, Amoy, Fuzhou, Ningbo y
Shanghai, en los que el comercio sería libre (y en particular, se
permitiría la importación de opio). El Imperio Británico adquiría
el derecho de enviar cónsules a estos puertos, que podrían
comunicarse directamente con las autoridades chinas locales. Los
británicos residentes en China estarían sometidos a la legislación
británica y serían juzgados por las autoridades consulares. China
debía pagar seis millones de dólares en plata por el opio
confiscado por Lin Zexu, tres millones por las deudas que los
comerciantes chinos de Hong Kong tenían contraídas con los
británicos y otros 12 millones por los costes de la guerra. En
total, veintiún millones de dólares que se pagarían en tres años.
Además, todos los prisioneros de guerra británicos debían ser
liberados y el gobierno chino debía conceder una amnistía a todos
los chinos que hubieran colaborado con los británicos durante la
guerra. Además, China cedía Hong Kong a Gran Bretaña a
perpetuidad. Como justa contrapartida, los británicos retirarían
sus ejércitos de China. Por esa época China contaba con más de
cuatrocientos millones de habitantes, de los que unos dos millones
eran adictos al opio.
Ese mismo día el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley
por la que los extranjeros acusados de crímenes cometidos bajo la
autoridad de un gobierno extranjero caerían bajo la jurisdicción
federal. Se trataba de evitar que se repitiera un caso similar al
del canadiense McLeod, que estuvo a punto de suscitar un conflicto
diplomático porque Gran Bretaña sólo podía tratar legalmente con
el gobierno federal y éste no podía intervenir en el caso por
quedar bajo la jurisdicción del Estado de Nueva York.
La derrota China en la guerra del Opio alarmó a los japoneses,
que ese mismo año derogaron las leyes que ordenaban repeler todo
barco extranjero que se aproximara a sus costas y permitir el
aprovisionamiento de barcos extranjeros. De hecho, hasta ese
momento la ley establecía que todo extranjero hallado en
territorio japonés debía ser ejecutado. A partir de ese momento,
balleneros británicos, neerlandeses y estadounidenses empezaron a
llegar a costas japonesas para repostar. No obstante, las
autoridades japonesas no permitieron ninguna clase de comercio al
por mayor.
En septiembre el ejército
británico retomaba Kabul. Un mes más tarde, tras haber recuperado
todos los rehenes y haber destruido el bazar principal de la
ciudad como venganza por la masacre del ejército de Elphinstone,
los británicos abandonaron el país y liberaron a Dost Mohammad
Khan.
Aunque Francisco Morazán había contado inicialmente con muchos
partidarios a su llegada a Costa Rica, empezó a perderlos tan
pronto como los costarricenses comprendieron que pretendía
restablecer la Federación Centroamericana. Eso implicaría una
guerra y los costarricenses no creían que su país estuviera
preparado para resistirla. Por ello el 11
de septiembre estalló una revuelta popular en San José
encabezada por el portugués Antonio
Pinto Soares. Morazán tuvo que atrincherarse en su
cuartel general, asediado por un millar de hombres, y, tras varios
días de resistencia, pudo romper el sitio y huir de la capital.
Ese mismo día un ejército de un millar de mexicanos bajo el mando
del mercenario francés Adrián
Woll cruzó la frontera de Texas y ocupó la ciudad de San
Antonio sin apenas resistencia.
El príncipe Miguel III de Servia estaba a punto de cumplir los
diecinueve años. Su juventud e inexperiencia hicieron que su
gobierno resultara desastroso, hasta que el 14 de septiembre fue derrocado por un alzamiento
que dio el poder a Alejandro
Karadordevic. Tanto Rusia como el Imperio Otomano
reconocieron el cambio.
Traicionado por su amigo Pedro
Mayorga, Francisco Morazán fue capturado junto con varios
oficiales leales, que fueron juzgados y fusilados el 15 de septiembre.
El 18 de septiembre la milicia
texana se enfrentó al ejército mexicano que había ocupado San
Antonio. Los mexicanos contaban con uno o dos cañones a los que
los texanos no pudieron hacer frente. El resultado final fue de
treinta y seis texanos muertos y quince prisioneros. Unos días
después Woll regresó triunfante a México.
El 27 de septiembre una junta
de notables eligió como Jefe Supremo provisional de Costa Rica a José María Alfaro Zamora.
En Perú el general Francisco
de Vidal se alzó en armas contra el usurpador Juan
Crisóstomo Torrico. El 17 de octubre
ambos generales se enfrentaron en la batalla de Agua Santa, donde Torrico fue
completamente derrotado y tuvo que marchar nuevamente al
destierro. Torrico había dado asilo al neogranadino José María
Obando, que ahora tuvo que acompañarlo al exilio.
Las noticias sobre la ocupación mexicana de Texas llegaron hasta
Lima, donde se encontraba el comodoro Thomas ap Casteby Jones, quien recibió el falso
informe de que había estallado la guerra entre México y los
Estados Unidos y que Gran Bretaña pretendñia ocupar California.
Inmediatamente partió hacia el sur con su flota y el 19 de octubre tomó Monterrey, la capital de
California, sin derramamiento de sangre, pues la guarnición
mexicana de la ciudad se rindió sin combatir. Inmediatamente fue
informado de que no se había declarado guerra alguna, tras lo cual
presentó excusas y se marchó por donde había venido.
Meyerbeer había logrado recomendar a Richard Wagner ante el rey
Federico Augusto II de Sajonia, y gracias a ello Rienzi se estrenó
en Dresde con bastante éxito el 20 de
octubre, a pesar de que la representación duró seis horas
(contando los descansos). Se cuenta que, temiendo que el público
se marchara, Wagner paró el reloj que había sobre el escenario.
Rienzi era una grand opéra
con claras influencias de Meyerbeer.
El 25 de octubre se volvieron
a reunir Fructuoso Rivera, José María Paz, Pedro Ferré y José
Antonio López, pero el proyecto de formar el Uruguay Mayor empezó a
desmoronarse por las tensiones que surgieron entre ellos: Ferré no
quería reconocer a Paz como gobernador de Entre Ríos, pues
entonces no podía exigir a esta provincia una indemnización por la
guerra que Corrientes había librado contra ella. Finalmente, Paz
se retiró a Montevideo cuando los demás acordaron conceder el
mando supremo del ejército a Rivera.
El 26 de octubre Santa Anna
decidió retirarse una vez más y dejó el gobierno en manos de
Nicolás Bravo. Éste hizo encarcelar a los diputados federalistas,
disolvió el congreso y nombró una nueva Junta Legislativa de 68
miembros que mantuvo el régimen centralista.
El 10 de noviembre el obispo
de Filadelfia escribió una carta a las autoridades educativas para
pedir que los niños católicos pudieran leer la versión católica de
la Biblia en las escuelas, así como que fueran eximidos de
cualquier otra educación religiosa (protestante) en las mismas.
Como respuesta, se acordó que cada niño leería la versión de la
Biblia que los padres eligieran y que ninguno sería forzado a
participar en actividades religiosas.
La república de Yucatán envió una delegación a Tabasco con la
propuesta de que ambos estados se unieran en una república
independiente de México, pero finalmente, Tabasco aceptó
integrarse en México el 2 de
diciembre.
En Barcelona se produjo una sublevación ciudadana contra la
política librecambista del gobierno. Los militares tuvieron que
abandonar sus puestos y refugiarse en el castillo de Montjuich, desde donde el 3 de diciembre bombardearon la
ciudad. Numerosos edificios fueron derribados o incendiados. El
bombardeo empezó a mediodía y duró hasta la media noche, cuando
dos comisiones de ciudadanos concluyeron unas negociaciones
iniciadas a las seis de la tarde y la ciudad se rindió. Estos
sucesos aumentaron la impopularidad del regente Espartero (que
había declarado: "A Barcelona
hay que bombardearla al menos una vez cada cincuenta años").
Su autoritarismo se estaba convirtiendo en una dictadura, y muchos
de sus partidarios empezaron a abandonarlo.
El 6 de diciembre el ejército de Fructuoso Rivera, aumentado con el de Pedro Ferré hasta contar con 7.500 hombres, se enfrentó a Manuel Oribe en la batalla de Aroyo Grande. Manuel de Rosas (que ese año se había proclamado "Dictador ungido por Dios para salvar la patria", había hecho llegar a Rivera informes falsos según los cuales el ejército de Oribe apenas contaba con armas y caballos, pero la realidad fue que Oribe se presentó con 12.000 hombres bien equipados y obtuvo una rotunda victoria. Las bajas enemigas se contaron por millares. Rivera tuvo que retirarse hacia Montevideo perseguido por Oribe y Ferré huyó a Paraguay. El 12 de diciembre, después de que la noticia llegara a Montevideo, José María Paz fue puesto al frente de un ejército de reserva para contener a Oribe. Desde ese momento, la guerra se trasladó de Argentina a Uruguay.
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