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El 1 de enero de 1859 el
mexicano Manuel Robles Pezuela constituyó la junta militar
provisional según su plan
de Ayotla, e invitó a Benito Juárez a
enviar representantes para una negociación que pusiera fin
a la guerra civil, pero Juárez rechazó la
invitación y manifestó su intención de
ceñirse a la constitución vigente.
El 5 de enero se produjo un
alzamiento en Chile dirigido por un grupo de liberales que
pretendía derrocar al conservador Manuel Montt. En Copiapó se creó
un gobierno revolucionario presidido por Pedro León Gallo.
El 7 de enero Miguel
Miramón entró con su ejército en la capital
mexicana, aclamado por su reciente victoria en San Joaquín.
Aunque la alianza
entre Francia y Cerdeña era secreta, Napoleón III
disimulaba mal su intención de apoyar a Cerdeña en
caso de una eventual guerra contra Austria. Las relaciones
diplomáticas entre Francia y Austria se volvieron tensas y
Gran Bretaña inició una acción
diplomática tratando de convocar una conferencia sobre la
cuestión italiana, pero mientras tanto Cavour hacía
cuanto podía (que no era poco) para entrar en guerra con
Austria. El acuerdo con Francia sólo sería aplicable
si era Austria la que declaraba la guerra, así que Cavour
se centró en provocar al emperador Francisco José I.
El 10 de enero el rey
Víctor Manuel II pronunció un discurso en el
parlamento piamontés cuidadosamente redactado por Cavour y
en el que, al parecer, el propio Napoleón III había
introducido algunos retoques. En él Víctor Manuel II
declaraba hacerse eco de "los
gritos de dolor" de los territorios del norte de Italia,
bajo dominio austriaco. Pronto se extendió el rumor de que
Víctor Manuel II iba a declarar la guerra a Austria y la
consigna "Vittorio Emmanuelle
Rege D'Italia" se expandió por toda la
península (a menudo abreviada por sus siglas, V.E.R.D.I,
que convirtieron a Giuseppe Verdi en un símbolo
involuntario del movimiento nacionalista italiano). Aunque muchos
de los nacionalistas italianos tenían aspiraciones
republicanas, una gran parte de ellos sacrificaron este punto al
considerar que la única expectativa realista para lograr la
unidad italiana era a través de Víctor Manuel II. El
ducado de Saboya (la parte continental del reino de
Cerdeña) empezó a recibir voluntarios dispuestos a
luchar contra los austríacos. La parte italiana bajo
influencia Austríaca comprendía el reino
Lombardo-Véneto, para el que el emperador Francisco
José I había nombrado virrey a su hermano
Maximiliano y el ducado de Toscana, al frente del cual estaba el
duque Leopoldo II, que pertenecía a la casa de Austria (era
primo del padre de Francisco José I).
El 15 de enero el ejército rebelde del general Geffrard entró en la capital haitiana, mientras los soldados imperiales se negaban a combatir. El emperador Faustino I se refugió en el consulado francés y allí abdicó de su trono.
Entre los más firmes partidarios de la unión entre Moldavia y Valaquia estaba Alexandru Ioan Cuza, que tenía grandes dotes oratorias y, en cuanto reunió un apoyo suficiente, se presentó como candidato a príncipe de ambas regiones con el respaldo del Partido Nacional. El 17 de enero fue elegido príncipe de Moldavia y así la elección en Valaquia se volvía crítica, pues si también era elegido se llegaba a una unión de facto entre ambos principados, es decir, una unión consistente únicamente en que ambos tendrían "casualmente" el mismo príncipe. Francia matuvo su apoyo a la unificación y, por tanto, a Cuza, mientras que Gran Bretaña y Austria ya habían manifestado su oposición en el congreso de París, lo que permitió al sultán Abdulmecit I negarse a reconocer a Cuza.
Miguel Miramón rechazó los planes de Navidad o de
Ayotla y restableció el plan de Tacubaya para derogar la
constitución liberal. Puesto que controlaba al
ejército, Manuel Robles Pezuela se quedó sin apoyos
y dimitió el 21 de enero.
El 22 de enero el derrocado
Faustino I de Haití abandonó la isla en un barco
británico para exiliarse en Jamaica. Se marchó
acompañado de su familia y de abundantes riquezas y piedras
preciosas. Los bienes que no pudo llevarse consigo fueron
confiscados por el nuevo gobierno, que naturalmente tuvo a
Geffrard como presidente.
Ese mismo día Johannes Brahms, que tenía entonces
25 años, estrenó en Hanover su primer concierto para piano y
orquesta. No tuvo mucho éxito, pero fue peor la
segunda representación en Leipzig, cinco días
más tarde, donde el público cuchicheaba durante la
ejecución y los críticos lo calificaron de "perfectamente heterodoxo, banal y
horrible". El compositor estaba planeando escribir una
sinfonía, pero decidió que todavía no estaba
preparado para la música sinfónica y durante los
años siguientes se concentró en el piano y la
música de cámara.
El 24 de enero Féliz María Zuolaga recuperó la presidencia de México y Manuel Robles retomó su cargo de ministro de defensa.
El 2 de febrero Miguel Miramón decidió reemplazar a Zuloaga y asumir él mismo la presidencia mexicana.
El 3 de febrero se casaron el
príncipe Francisco
de las Dos Sicilias, hijo del rey Fernando II, y la princesa María Sofía de Baviera,
hija del duque Maximiliano de Baviera y hermana de la emperatriz
de Austria.
El 4 de febrero la parte
meridional del territorio de Oregón fue admitido como
trigésimo tercer Estado de los Estados Unidos, con el
nombre de Estado de Oregón. Con él los Estados
libres sumaban ya dieciocho, mientras que los Estados esclavistas
seguían siendo quince. La consecuente minoría en el
Senado era para los esclavistas una seria amenaza. La parte
septentrional del territorio de Oregón pasó a
denominarse territorio de Washington.
El 5 de febrero Alexandru Ioan
Cuza fue elegido también príncipe de Valaquia.
La flota franco-española dejó una pequeña
guarnición en Touranne y se dispuso a conquistar
Saigón, una ciudad de gran importancia estratégica,
pues constituía una de las principales fuentes de alimentos
para el ejército vietnamita. La ciudad se encuentra cerca
de la desembocadura del río del mismo nombre. El 10 de febrero la flota
bombardeó los fuertes que protegían la entrada a la
bahía en la que desemboca el río y una
expedición desembarcó y los saqueó. Los
barcos de transporte se quedaron allí mientras los barcos
de guerra entraron en el río.
El conservador salvadoreño Francisco Dueñas
había llegado a alguna clase de pacto con el liberal Gerardo Barrios, y
había hecho que el presidente Santín le confiara el
mando supremo del ejército, así como que lo
incluyera en su gabinete. Sin embargo, las relaciones entre ambos
se enfriaron y Santín sustituyó a Barrios por
Dueñas como ministro, y le pidió que renunciara a la
comandancia del ejército. Al enterarse, Barrios
arrestó a Dueñas y lo obligó a abandonar el
país. Dueñas pasó a Honduras, tras lo cual
Barrios aceptó renunciar a la comandancia del
ejército a condición de que Santín renunciara
al gobierno y ambos se apartaran de la política. Se produjo
entonces un alzamiento en Sonsonate en apoyo de Santín,
pero tuvo mucho menos apoyo del esperado y la Cámara de
Diputados se puso de parte de Barrios y pidió el
enjuiciamiento de Santín. En medio del proceso
Santín huyó a Nicaragua, al igual que muchos otros
conservadores, con lo que el partido liberal pasó a ser
predominante. El 15 de febrero
se nombró como presidente provisional a José María Peralta.
Ese día llegó a Saigón la flota
franco-española. El viaje se había demorado porque
había tenido que destruir una serie de fuertes situados por
el camino, para evitar que los vietnamitas pudieran usarlos para
cortar la retirada. Al llegar a su destino hubo que destruir una
barricada formada por barcos cargados de explosivos. El 16 de febrero se inició el
bombardeo contra Saigón. El 17
de febrero se produjo el desembarco y, tras rechazar un
ejército de unos mil vietnamitas, las banderas francesa y
española ondearon en la ciudad.
Mientras tanto se estrenaba en Roma Un ballo in maschera, que era el título
que finalmente llevó la ópera de Verdi sobre el rey
Gustavo III de Suecia, reconvertido en gobernador británico
de Boston. Fue un gran éxito.
El 20 de febrero se produjo un
nuevo alzamiento en Venezuela contra el presidente Julián
Castro. Se produjo en Coro y lo protagonizó el teniente
coronel Tirso Salaverría,
quien publicó un manifiesto conocido como grito de la Federación,
en el que denunciaba que la revolución iniciada por Castro
el año anterior había sido pervertida e instaba a la
población a luchar por la constitución de un estado
federal.
El año anterior se había aprobado una nueva
constitución en Nicaragua y el 1
de marzo Tomás Martínez se convirtió
en presidente constitucional.
El 3 de marzo los
músicos de la banda militar de San Salvador se rebelaron
para restituir al presidente Santín, pero su revuelta fue
fácilmente sofocada por el general Barrios, que
entró en San Salvador y se hizo cargo de la
situación, tras lo cual "le pidieron" que asumiera la
presidencia de la república y así lo hizo.
Los franceses se encontraron con que la ciudadela de
Saigón era enorme y no tenían suficientes hombres
para defenderla con garantías, así que decidieron
volarla. Prepararon treinta y dos minas y el 8 de marzo la hicieron estallar. También
incendiaron el almacén de arroz, que se mantuvo ardiendo
varios meses.
El 14 de marzo se produjo el
primer enfrentamiento entre el ejército gubernamental
chileno y los liberales insurgentes, conocido como batalla de Los Loros. Cada
bando contaba con algo más de un millar de hombres. Los
liberales pusieron en fuga al ejército y tomaron la ciudad
de La Serena, donde
capturaron varios cañones e hicieron trescientos
prisioneros.
El 19 de marzo Gounod
estrenó en París su ópera Fausto, que tuvo 70
representaciones durante el año.
El 22 de marzo un grupo de
venezolanos que habían sido expatriados por Julián
Castro entraron en Coro para unirse a la revuelta iniciada por
Salaverría. Estaban dirigidos por Ezequiel Zamora, quien el 23 de marzo obtuvo una primera
victoria sobre un ejército gubernamental. El 28 de marzo toma la ciudad de San Felipe, y reorganiza su
provincia como Estado federal.
El 4 de abril Meyerbeer
estrenó su ópera Dinorah
ou Le pardon de Plöermel, que tuvo un gran
éxito y al cabo de unos meses se estrenó en Londres
traducida al italiano.
El 7 de abril los
británicos lograron capturar finalmente a Tatya Tope, el
último general rebelde en la India, que fue traicionado por
uno de sus hombres de confianza.
El 11 de abril el
ejército conservador mexicano derrotó nuevamente al
ejército liberal del general Santos Degollado en la batalla
de Tacubaya. Miguel Miramón dio orden de ejecutar a los
oficiales capturados, lo cual incluyó hasta a los
médicos que atendían a los heridos y algunos civiles
simpatizantes. Como consecuencia, Degollado emitió una
orden por la que todos los oficiales conservadores debían
ser fusilados en cuanto fueran capturados.
El 18 de abril fue ahorcado
Tatya Tope, tras haber sido condenado por traición.
Los vietnamitas habían puesto Touranne bajo asedio,
así que el almirante Rigault de Genouilly volvió a
la zona con el grueso de su flota dejando una guarnición en
Saigón bajo el mando del capitán Bernard Jauréguiberry,
que reforzó uno de los fuertes que defendían la
ciudad, el situado al sur. Desde allí observó
cómo los vietnamitas construían una
fortificación al oeste de la ciudad, pero el 21 de abril lanzó un ataque
por sorpresa e incendió la construcción. No
obstante, la expedición acabó con catorce muertos y
treinta y un heridos, del total de 800 hombres que formaban la
guarnición, así que Jauréguiberry no
intentó ningún otro ataque.
El 25 de abril se dio el
primer golpe de pico que inauguró la construcción
del canal de Suez. Egiptro proporcionó veinte mil
trabajadores.
Cavour desplegó el ejército sardo junto a la
frontera austríaca amenazando con una invasión.
Sabía que no podía dar ese paso, pues
perdería automáticamente el apoyo de Francia, pero
logró su propósito de sacar de sus casillas a los
austríacos. El 26 de abril
Austria cometió el error de lanzar un ultimátum a
Cerdeña por el que exigía que desmovilizara sus
tropas en un plazo de tres días, bajo amenaza de guerra. El
duque Leopoldo II de Toscana declaró que se
mantendría neutral en caso de guerra entre Austria y
Cerdeña, pero muchos de sus jóvenes súbditos
estaban ya en el Piamonte dispuestos a luchar contra Austria, y
las calles de Florencia estaban llenas de manifestantes
partidarios de Víctor Manuel I, mientras el ejército
daba muestras de insubordinación. El duque rechazó
la propuesta de abdicar en favor de su hijo Fernando, y el 27 de abril huyó a Bolonia (que
pertenecía a los Estados Pontificios). Se formó
entonces un gobierno provisional que el 28 de abril ofreció a Víctor Manuel
II el título de dictador de Toscana, pero Víctor
Manuel no podía aceptar, porque todavía no estaba
oficialmente en guerra contra Austria y aceptar lo
convertiría en el causante de la guerra, lo que le
privaría del apoyo francés. En su lugar,
ofreció su protección al ducado y sugirió que
se nombrara jefe de estado provisional a un hombre de su confianza
Carlo Buoncompagni, pero
al que oficialmente nada lo vinculaba al reino de Cerdeña.
Cavour dejó pasar el plazo del ultimátum y, en el
último momento, respondió que no podía
acceder a la petición austríaca. Así, el 29 de abril Austria declaró
la guerra al reino de Cerdeña. Ese mismo día el
ejército austríaco entró en el Piamonte y
unas horas más tarde el ejército francés
cruzaba los Alpes.
Mientras tanto un ejército chileno derrotaba a Pedro
León Gallo en la batalla
de Cerro Grande. La derrota fue definitiva. Gallo
huyó a Argentina y, cuando la noticia de la derrota
llegó a los dirigentes liberales, la mayor parte de ellos
se exilió en Bolivia. No obstante, la revolución
había hecho fuerte al partido liberal y el gobierno de
Montt empezó a recibir críticas, incluso de la
Iglesia Católica, que hasta entonces había sido su
principal apoyo.
El 30 de abril los
austríacos ocupaban Novara.
El 2 de mayo los
austríacos tomaban Verceil
y en unos días estaban a 50 km de Turín. El
ejército sardo se había retirado a la espera de
unirse con el ejército francés. Entonces los
austríacos decidieron que el mejor lugar para presentar
batalla era junto al Mincio, donde habían derrotado a los
sardos en 1848, con lo que dieron media vuelta y perdieron la
ocasión de enfrentarse separadamente a franceses y sardos.
El emperador Francisco José I comprendió que el
ultimátum a Cerdeña había sido un grave error
y el 4 de mayo destituyó
a su primer ministro, Karl Buol.
El 5 de mayo murió en Gotinga el matemático Lejeune Dirichlet y el 6 de mayo moría el naturalista Alexander von Humboldt.
Ese mismo día, tras la escalada de tensiones originada por
el asesinato de Nazario Benavídez, el Congreso de la
Confederación Argentina autorizaba a Justo José de
Urquiza a usar la fuerza si era necesario para incorporar la
provincia de Buenos Aires a la Confederación. Buenos Aires
interpretó esto como una declaración de guerra y
ordenó al general Bartolomé
Mitre que invadiera la provincia de Entre Ríos,
mientras sus barcos de guerra bloqueaban el puerto de
Paraná.
El 8 de mayo el almirante
Rigault lanzó un ataque con 1.500 soldados franceses contra
las trincheras vietnamitas que asediaban Touranne. Los franceses
destruyeron algunas construcciones y capturaron algunos
cañones, pero tuvieron 78 bajas.
El 11 de mayo Carlo Buoncompagni formó un gobierno en Florencia.
El 14 de mayo el propio
Napoleón III se puso al frente del ejército
francés.
El 20 de mayo el
ejército franco-sardo encontró al ejército
austríaco en Montebello
y los austríacos acabaron dispersados tras un combate en el
que perdieron más de un millar de hombres, entre muertos y
prisioneros.
El 22 de mayo murió el
rey Fernando II de las Dos Sicilias, que fue sucedido por su hijo
Francisco II.
Giuseppe Garibaldi había organizado un cuerpo de
voluntarios llamados Cazadores
de los Alpes. El 26 de mayo
un regimiento de 4.000 cazadores derrotó a 3.000 soldados
austríacos comandados por Karl
von Urban en Varese.
El 27 de mayo Garibaldi
expulsó a von Urban de San
Fermo.
El 29 de mayo Florencia
declaraba su alianza al reino de Cerdeña en la guerra
contra Austria.
El 31 de mayo 21.000 aliados
franco-sardos dirigidos por el rey Víctor Manuel II
derrotaron a 14.000 austríacos en Palestro.
El 3 de junio Napoleón
III y Víctor Manuel II derrotaron a los austríacos
en Turbigo, pero el
combate principal se produjo el 4 de
junio en Magenta,
donde 59.000 franco-sardos se enfrentaron a 58.000
austríacos. Fue una batalla especialmente sangrienta, en la
que los austríacos contaron más de 10.000 bajas
entre muertos, heridos, desaparecidos y prisioneros. Los aliados
contaron casi 700 muertos y unos 3.000 heridos. El año
anterior un químico alemán llamado August Wilhelm von Hofmann
había inventado un colorante sintético de color
rojizo que no tardaría en popularizarse con el nombre de magenta, por la sangre
derramada en la batalla.
El 7 de junio pretextando
estar enfermo, el presidente venezolano Julián Castro
abandonó su cargo y dejó que su vicepresidente, Manuel Felipe de Tovar,
formara un nuevo gobierno, que resultó ser marcadamente
conservador.
El 8 de junio Napoleón
III y Víctor Manuel II entraban triunfalmente en
Milán, mientras otro ejército francés
derrotaba nuevamente a los austríacos en Melegnano.
El duque de Parma, Roberto I, tenía entonces diez
años y seguía bajo la regencia de su madre, Luisa de
Borbón, quien el 9 de junio
decidió huir con él a Venecia.
En Gran Bretaña, el gobierno del conservador lord Derby no
duró mucho, y el 12 de junio
lord Palmerston volvió a ocupar el cargo de primer
ministro.
El 13 de junio,
inesperadamente, Julián Castro decidió retomar el
gobierno de Venezuela y formar un nuevo gabinete en alianza con
los liberales.
El ejército de Víctor Manuel II entró en el
ducado de Módena y el 14 de
junio el duque Francisco V tuvo que huir a Austria.
El 15 de junio Karl von Urban, con 4000 hombres, derrotó a Garibaldi en Treponti.
El 17 de junio Víctor
Manuel II entraba en Brescia.
El cólera había aparecido en las filas
franco-españolas destinadas en Vietnam. A lo largo del mes
unos 200 soldados fallecieron por la enfermedad.
Tras la derrota de Magenta el propio emperador Francisco
José I decidió ponerse al frente de su
ejército, y el 24 de junio
se enfrentó a Napoleón III y a Víctor Manuel
II en la batalla de Solferino.
Contaba con unos 100.000 hombres, mientras los aliados sumaban
casi 120.000. Los aliados obtuvieron una nueva victoria, no menos
sangrienta que la de Magenta: los austríacos contaron
más de 20.000 bajas, seguidos de cerca por los aliados.
Un hombre de negocios suizo llamado Henri Dunant había recibido una
concesión de tierras en la Argelia francesa, que pensaba
explotar mediante una compañía de cultivo y comercio
de maíz que acababa de fundar. Sin embargo, encontró
que la legislación francesa era demasiado ambigua en lo
tocante a los derechos sobre el agua y otras cuestiones, y las
autoridades coloniales francesas no cooperaban para clarificar la
situación. Ni corto ni perezoso, Dunant decidió
exponer personalmente el problema al mismísimo emperador.
Escribió un libro en alabanza de Napoleón III y
viajó a Italia para entregárselo y, de paso,
explicarle los problemas con que se encontraba en Argelia.
Informado de dónde se encontraba el campamento
francés, llegó a Solferino el mismo día de la
batalla. Al anochecer tuvo la curiosidad de ver el campo de
batalla y se lo encontró sembrado de 38.000 muertos y
heridos de los que nadie se ocupaba. Impresionado,
rápidamente se puso a organizar a los lugareños,
especialmente a las mujeres, para que atendieran a los heridos sin
preocuparse de su nacionalidad. Organizó la compra de
material médico en abundancia y logró que los
franceses liberaran a los médicos austríacos que
habían capturado para que ayudaran a atender a los
enfermos. Se considera a Dunant el inventor del botiquín de
primeros auxilios.
Una flota británica con 2.200 hombres y 21 barcos bajo el
mando del almirante sir James
Hope se había presentado en la desembocadura del
río Hai, defendida por los fuertes Taku, yhabía solicitado
permiso para entrar en el río para escoltar a los
embajadores francés y británico hasta Pekín,
según lo establecido en el tratado de Tientsin. Los chinos habían
respondido que los embajadores podían desembarcar y
continuar su viaje hacia Pekín, pero que no se
permitiría que fuerzas armadas extranjeras entraran en la
capital china. Tras algunos intentos de negociación, los
británicos decidieron abrirse paso por el río, en el
que los chinos habían instalado diversas trampas y
barreras. El 25 de junio
iniciaron el avance. Los fuertes chinos parecían desiertos,
pero cuando la flota se encontraba entre la primera y la segunda
barrera se izaron repentinamente muchas banderas y se descubrieron
cañones que empezaron a disparar con sorprendente
precisión. Cuando los británicos destruían un
cañón, rápidamente otro ocupaba su
posición y continuaba disparando. Tres barcos se hundieron,
otros tres encallaron y los británicos se retiraron con
cerca de un centenar de muertos y unos quinientos heridos. Un
barco de la armada estadounidense del Pacífico que pasaba
por allí les ayudó en la retirada.
El 5 de julio los liberales
mexicanos infligieron una derrota a un ejército conservador
en la batalla de Tlatempa.
Los Estados Unidos reconocieron al gobierno de Juárez como
legítimo, y esto lo animó a dictar una ley de
separación entre Iglesia y Estado que además
decretaba la nacionalización de los bienes
eclesiásticos. Muchos de ellos fueron puestos a la venta
para obtener financiación, incluso en el caso de
propiedades sobre las que el gobierno liberal no tenía
control efectivo.
El 8 de julio murió el
rey Óscar I de Suecia, que fue sucedido por su hijo Carlos XV. Gustavo Gustavsson
de Vasa, el heredero del derrocado Gustavo IV Adolfo (y nieto del
asesinado Gustavo III) protestó y sostuvo su derecho al
trono sueco.
Las continuas derrotas austríacas en Italia habían
tenido un alto coste humano, y esto había puesto a una gran
parte de la opinión pública francesa en contra de la
guerra, a lo que había que sumar a los católicos que
temían por la integridad de los Estados Pontificios si
Austria era expulsada de Italia. La opinión pública
alemana también era contraria a Francia. Prusia se
había abstenido de prestar apoyo militar a Austria (en
contra de las previsiones de Francisco José I), pero
400.000 soldados prusianos estaban dispuestos en la frontera
francesa, prácticamente desguarnecida. Todo esto
movió a Napoleón III a tratar de llegar a un acuerdo
con Francisco José I, y lo hizo sin consultar a sus aliados
sardos. El 11 de julio se
entrevistó con Francisco José I y le presentó
una propuesta preliminar haciéndole creer que se trataba de
una iniciativa británica, cuando era el propio
Napoleón III quien se la había sugerido a los
británicos. También lo indujo a creer que Prusia
estaba de acuerdo y Francisco José I, decepcionado por la
falta de apoyo recibido por parte de Gran Bretaña y Prusia,
aceptó la propuesta francesa y firmó el armisticio de Vilafranca. Con
ello consentía en ceder a Francia Lombardía (salvo
las fortalezas de Mantua y Peschiera), la cual a su vez se la
cedería a Cerdeña (pero de este modo Austria se
rendía honorablemente ante Francia, y no ante una potencia
de segundo orden como Cerdeña). Por su parte Austria
conservaría Venecia y los duques de Toscana, Módena
y Parma recuperarían sus tronos. Además,
según lo que Napoleón III había pactado con
Cavour, se formaría una confederación italiana
presidida por el Papa. Mientras tanto una revuelta en Bolonia
expulsaba al legado pontificio, aprovechando que las tropas
austríacas se habían retirado poco antes. El 12 de julio Cavour, furioso por la
actuación unilateral de Napoleón III, presenta su
dimisión, y asegura al embajador francés que
hará todo lo necesario para que el acuerdo de Vilafranca no
se lleve a la práctica. El rey Víctor Manuel II
aceptó el acuerdo "a título personal", dejando la
puerta abierta a que su gobierno se retractara. El 19 de julio nombró primer
ministro a Urbano Rattazzi.
El 21 de julio el gran duque
Leopoldo II de Toscana consintió finalmente en abdicar en
favor de su hijo Fernando IV.
El 30 de julio Bernhard
Riemann fue elegido para ocupar la cátedra que Dirichlet
había dejado vacante en Gotinga. Pocos días
después fue aceptado como miembro de la Academia de Ciencias de
Berlín. Con este motivo viajó a la capital
prusiana acompañado de su amigo Dedekind, y allí
éste trató por primera vez con Weierstrass, Kummer y
Kronecker. Cada nuevo miembro de la academia debía informar
sobre su investigación más reciente, y Riemann
presentó uno de sus trabajos más memorables, en el
que usaba la que hoy se conoce como función dseta de Riemann para estudiar la
cantidad de números primos menores que un número
natural arbitrario.
Las oscilaciones del venezolano Julián Castro entre
liberales y conservadores hicieron que ambas facciones se pusieran
de acuerdo para derrocarlo y encarcelarlo, cosa que sucedió
el 1 de agosto. Poco
después Manuel Felipe de Tovar retomaba la presidencia.
El 2 de agosto el Parlamento
Británico aprobó la disolución de la Compañía
Británica de las Indias Orientales, que hasta
entonces había gobernado oficialmente la India, y todos sus
dominios fueron transferidos a la Corona Británica. El
gobierno, en nombre de la reina, sería ejercido por un
virrey. En Australia se creó la colonia de Queensland, que abarcaba el
extremo nororiental del continente.
El presidente costarricense Juan Rafael Mora había sido
reelegido a principios de año, pero el 14 de agosto un golpe de estado lo obligó a
huir del país y refugiarse en El Salvador y el
médico José
María Montealegre pasó a ocupar la
presidencia. Inmediatamente organizó una asamblea
constituyente que antes de fin de año aprobó una
nueva constitución.
El final de la guerra había mejorado la posición
interna de Napoleón III. Para rematar la celebración
de la victoria francesa en Italia el 15
de agosto promulgó una amnistía general en
favor de todos los exiliados franceses. Algunos rechazaron la
propuesta, como Proudhon o Victor Hugo, que declaró: Cuando vuelva la libertad,
volveré yo. Por su parte, la situación de
Francisco José I era más delicada, y en Austria se
oían voces que pedían que abdicara en su hermano
Maximiliano. El emperador de alejó de su esposa y
empezó a frecuentar antiguas amantes. Isabel enfermó
gravemente y, por recomendación médica pasó
unos meses en la isla de Madeira y, tras una breve estancia en
Viena, se trasladó a Corfú, de donde se pensaba que
no regresaría viva.
Ecuador se estaba resintiendo por los efectos del bloqueo
peruano, así que el 20 de
agosto el general ecuatoriano Guillermo Franco solicitó un armisticio. El
presidente peruano, Ramón Castilla, levantó el
bloqueo para facilitar las negociaciones.
El 24 de agosto murió
el sultán Abd ar-Rahmán de Marruecos, que fue
sucedido por su hijo Mohámmed
IV.
El 27 de agosto el neoyorkino
Edmoin Laurentine Drake
fue el primero en realizar una excavación en busca de
petróleo en Pittsburgh. En aquel entonces su principal uso
era el de combustible para las lámparas de queroseno.
El presidente peruano Ramón Castilla estaba negociando con
el general ecuatoriano Guillermo Franco, y las negociaciones iban
bien porque éste estaba haciendo abundantes concesiones,
pero Castilla no tardó en descubrir que en Quito no se
reconocía la autoridad de Franco, ni tampoco la del
presidente Francisco Robles. Por el contrario, el 4 de septiembre una
insurrección proclamó un gobierno provisional en
Quito formado por tres hombres: Jerónimo
Carrión, Plácido Chiriboga y Gabriel García Moreno.
Por su parte, Robles estableció un gobierno paralelo en Cuenca, que sí que
reconocía a Franco.
El ejército francés en Vietnam había
recibido un refuerzo formado por ocho compañías de
infantería de marina y el 15 de
septiembre franceses y españoles atacaron una
fortificación vietnamita en Cam Le, una línea defensiva de
kilómetro y medio de largo, formada por una estacada
protegida por fosos llenos de agua y por cañas de
bambú afiladas. Los vietnamitas contaron varios cientos de
bajas y perdieron cuarenta cañones, pero el objetivo de
romper el cerco de Touranne no se logró.
El 18 de septiembre
surgió un tercer gobierno independentista en Ecuador, bajo
la dirección de Manuel
Carrión y enclavado en Loja.
El 26 de septiembre el
gobierno mexicano de Miguel Miramón firmó con el
gobierno de España el tratado
de Mon-Almonte, por el que España prestaba una
gran suma de dinero a México para financiar los gastos de
la guerra, préstamo que debía ser reintegrado en
cuanto ésta terminara.
La anarquía reinante en Ecuador hacía imposible
toda negociación con Perú, y por ello el presidente
Ramón Castilla preparó un nuevo ataque contra
Ecuador, por tierra y por mar. El 29
de septiembre él mismo zarpó al mando de su
flota, que constaba de 15 barcos con seis mil soldados. Castilla
había escrito a los diversos gobiernos ecuatorianos
conminándolos a ponerse de acuerdo y formar un gobierno
legítimo en un plazo de treinta días.
El 4 de octubre Kansas
aprobó una nueva constitución, esta vez
antiesclavista, por más de diez mil votos, frente a unos
cinco mil votos en contra. Puesto que el número de
constituciones de Kansas no dejaba de crecer, para distinguirla de
sus predecesoras, ésta fue conocida como constitución de Wyandotte,
por la localidad donde había sido redactada.
Los británicos recelaban cada vez más del canal de
Suez, hasta el punto de que Lesseps tuvo que acudir ante el
emperador Napoleón III para pedirle que redujera la ayuda
del gobierno francés. Esto redujo el ritmo de la obra.
En Kuwait murió el jeque Jaber I, que fue sucedido por su
hijo Sabah II Al-Sabah.
El abolicionista John Brown había dejado Canadá
acompañado de dieciséis blancos, tres negros libres,
un esclavo liberado y otro fugitivo. Los llevó a una granja
que había alquilado en Maryland, cerca de la frontera con
Virginia, bajo el nombre de Isaac
Smith. Sin embargo, para entonces su objetivo ya no era
Kansas, sino Virginia. Pretendía atacar la ciudad de Harpers Ferry y sembrar el
terror entre los propietarios de esclavos de Virginia. Confiaba en
que unos 500 esclavos se le unirían tan pronto entrara en
acción, luego se mantendría unos días en
Harpers Ferry, desde donde enviaría emisarios a
plantaciones vecinas, que a su vez harían afluir muchos
más esclavos, o incluso hombres blancos contrarios a la
esclavitud. Sabía que inmediatamente se formaría una
milicia estatal contra él, pero confiaba en que el
número de sus partidarios igualaría como
mínimo al de sus adversarios. La noche del 16 de octubre entró en
Virginia y envió una partida a capturar al coronel Lewis Washington, un
descendiente de George Washington, junto con algunos de sus
esclavos y, sobre todo, dos reliquias: una espada y unas pistolas
que el marqués de Lafayette había regalado a
Washington y que Brown consideraba como talismanes. Mientras
tanto, el resto de sus hombres capturaba a varios centinelas de
Harpers Ferry, cortaron la línea telegráfica y
capturaron un tren que pasaba por allí. Un portamaletas
negro opuso resistencia y los hombres de Brown dispararon sobre
él. Por alguna razón desconocida, Brown dejó
marchar al tren, que fue quien poco después alertó
de lo que estaba sucediendo. Finalmente los habitantes de Harpers
Ferry empezaron a combatir a los atacantes, pero Brown
logró su principal objetivo para esa noche: ocupar una
fábrica de armas, que la mañana del 17 de octubre fue rodeada por
algunos milicianos, granjeros y comerciantes. Cuatro de ellos
murieron a lo largo del día. El esperado levantamiento de
esclavos no se había producido, y Brown envió a dos
de sus hombres, uno de ellos su hijo Watson, con una bandera blanca, pero los
virginianos les dispararon. Watson murió y su
compañero fue herido y capturado. Uno de los hombres de
Brown cayó presa del pánico y trató de huir
nadando por el río Potomak, pero algunos virginianos, al
parecer borrachos, se dedicaron a probar su puntería
disparando sobre su cuerpo, vivo primero y muerto después.
Mientras tanto, otro de los hijos de Brown, Oliver, resultó herido
y murió poco después.
Por la tarde el presidente Buchanan, informado de lo que estaba
sucediendo, ordenó que un destacamento de la marina se
dirigiera a Harpers Ferry bajo el mando del coronel Robert Edward
Lee. El 18 de octubre el
coronel Lee envió a un oficial con bandera blanca a
parlamentar con Brown. Su propuesta era que se rindiera a cambio
de garantizar la vida de sus hombres. Brown no aceptó y
entonces los marines lograron tirar abajo la puerta de la
armería. Con la ayuda de Lewis Washington identificaron y
redujeron a Brown, quien tuvo tiempo de matar a uno de los
soldados. En pocos minutos todos los atacantes que seguían
con vida fueron capturados. En total murieron cinco soldados. El 19 de octubre Lee emitió un
informe en el que calificaba a Brown de loco fanático y
exculpaba a todos sus seguidores.
Ese mismo día llegaba a Tourane el contraalmirante François Page, con
órdenes de reemplazar a Rigault de Genouilly.
Inmediatamente propuso a los vietnamitas un acuerdo de paz
bastante moderado, pero los vietnamitas no lo aceptaron, confiados
en que no tardarían en expulsar a los franceses del
país.
En Marruecos operaban numerosos piratas con los que el
sultán Abd ar-Rahmán era más que indulgente.
Sus acciones habían motivado el bloqueo de Tánger
por los británicos y el bombardeo de Arcila, Tetuán
y Rabat por los austríacos. Las ciudades españolas
de Ceuta y Melilla sufrían constantes ataques, pero los
agresores, internándose en Marruecos, se libraban de toda
posible represalia. Casi tres meses atrás se había
producido uno de estos ataques y el primer ministro
español, Leopoldo O'Donnell, había pedido a Abd
ar-Rahmán que castigara ejemplarmente a los culpables. El
sultán murió poco después, y su hijo no hizo
nada al respecto, así que O'Donnell, sabiendo que contaba
con el apoyo de una gran parte de la opinión
pública, aprovechó la ocasión para ganar
popularidad y llevó al parlamento una propuesta de
declaración de guerra a Marruecos, que se hizo efectiva el
22 de octubre.
El 23 de octubre las fuerzas
de Justo José de Urquiza se enfrentaron a las de
Bartolomé Mitre en la batalla
de Cepeda. Urquiza contaba con 14.000 hombres frente a
unos 9.000 bonaerenses. Al caer la noche Urquiza había
hecho unos 2.000 prisioneros y a Mitre apenas le quedaban
municiones. Así que emprendió la retirada en medio
del fuego enemigo. Urquiza persiguió a Mitre hasta las
puertas de Buenos Aires. Podría haber entrado por la
fuerza, pero prefirió negociar pacíficamente la
incorporación de Buenos Aires a la confederación.
Acampó el San José
de Flores y allí recibió delegados de
Buenos Aires. En la ciudad se encontraba el paraguayo Francisco
Solano López, hijo del presidente paraguayo Carlos Antonio
López, que había tratado de mediar entre las dos
partes antes de la batalla, y ahora volvió a intentarlo.
El 1 de noviembre los
generales mexicanos Manuel
Doblado y Santos Degollado derrotaron por segunda vez al
ejército conservador, ahora en la batalla de Loma de las Ánimas.
Las negociaciones entre Urquiza y Buenos Aires se interrumpieron
cuando el 7 de noviembre
éste pidió la dimisión de todo el gobierno
bonarense. El gobernador, Valentín Alsina, se negó a
dimitir, y al enterarse, Urquiza se dispuso a entrar en Buenos
Aires con su ejército, pero Francisco Solano López
le pidió un día de plazo para tratar de convencer a
Alsina. El día 8 de noviembre,
falto de apoyos, Alsina dimitió y fue sustituido como
gobernador provisional por el senador Felipe Llavallol. El 9
de noviembre López organizó una larga serie
de entrevistas que finalmente culminaron en el pacto de San José de Flores,
por el que Buenos Aires aceptaba incorporarse a la
Confederación Argentina y modificar en lo necesario su
constitución (a través de una asamblea con
representación de todas las provincias). A cambio el
ejército nacional se retiraba de la provincia y se
olvidaban todas las causas que habían provocado la
desunión.
El 11 de noviembre Austria,
Francia y Cerdeña firmaron el tratado de Zurich que ratificaba el acuerdo
alcanzado en Vilafranca unos meses atrás.
Teóricamente, esto suponía en particular que los
duques de Toscana, Parma y Módena recuperarían sus
tronos, pero no recibieron respaldo efectivo alguno y ninguno de
ellos se atrevió a poner el pie en su ducado. Unos
días más tarde un plebiscito sancionó la
anexión de Módena al reino de Cerdeña.
El 13 de noviembre el mexicano
Santos Degollado fue derrotado en la batalla de la Estancia de las
Vacas, a pesar de que su ejército duplicaba en
número al de los conservadores.
Wagner viajó a París en un intento de llevar a los
escenarios una versión revisada de Tannhäuser. Su esposa
consintió en reunirse con él de nuevo, pero sus
relaciones fueron tensas.
Mientras tanto en Ecuador surgía un nuevo gobierno
revolucionario, éste bajo el liderazgo de Mariano Moreno.
El 18 de noviembre el
contraalmirante Page lanzó un nuevo ataque contra las
líneas vietnamitas que asediaban Touranne, durante el cual
pudo tomar algunas fortalezas, pero no fue suficiente para
levantar el asedio.
Offenbach estrenó ese año tres operetas, dos
breves, Le mari à la
porte y Les
vivandières de la grande-armée, y una
más larga (en dos actos) que se estrenó el 19 de noviembre con el título
de Geneviève de Bravant,
con casi una treintena de personajes, aunque sólo nueve
tenían papel cantado.
El 24 de noviembre Charles
Darwin publicó su ensayo El
origen de las especies por medio de la selección natural,
o la preservación de las razas preferidas en la lucha por
la vida. Se habían impreso 1250 copias, pero el
número de suscripciones el día que salió a la
venta era bastante mayor. El ensayo era un resumen de su
teoría, y en él presenta evidencias basadas en la
biogeografía, la paleontología, la anatomía
comparada y la embriología según las cuales todos
los seres vivos debían tener un origen común, de
modo que era absurdo suponer que habían sido creados
independientemente. No obstante, Darwin debía ser
consciente de que se encontraba ante una teoría muy dudosa,
si no abiertamente cuestionable, a saber, la teoría de los
historiadores según la cual la Edad Media habría
terminado supuestamente hacía casi cuatrocientos
años, y tal vez por ello evitó hacer referencia al
origen del hombre en su primera exposición de su
teoría.
Ramón Castilla había desembarcado en Ecuador con su
ejército y el 25 de noviembre
sus hombres ocupaban posiciones estratégicas. El plazo que
había dado a los distintos gobiernos ecuatorianos para que
se pusieran de acuerdo había expirado sin ningún
resultado. Hacía escasos días que varios de ellos se
habían unido provisionalmente bajo el mando de Guillermo
Franco, mientras que Gabriel García Moreno sólo
controlaba una pequeña parte del país, alrededor de
Quito. Por consiguiente, Castilla decidió negociar con
Franco.
El 28 de noviembre murió
el escritor estadounidense Washington Irving. Recientemente
había completado el quinto y último volumen de una
biografía de George Washington. Irving fue el primer
escritor profesional estadounidense, es decir, el primero que pudo
vivir de la literatura.
John Brown fue declarado culpable de traición y el 2 de diciembre fue ahorcado. Ese
día dijo:
Yo, John Brown, estoy ahora convencido de que los crímenes de esta tierra culpable nunca podrán ser erradicados sino con sangre. Yo había mantenido la vana esperanza, como ahora comprendo, de que podía hacerse sin mucho derramamiento de sangre.
Los abolicionistas vieron a Brown como un mártir de su
causa, aunque los políticos de los Estados Libres, al igual
que los periódicos republicanos, condenaron su
actuación.
El 10 de diciembre el venezolano Ezequiel Zamora y su cuñado, el general Juan Crisóstomo Falcón, obtuvieron una victoria en la batalla de Santa Inés frente un ejército gubernamental que se retiró durante la noche.
Mientras Miguel Miramón buscaba financiación
española para la guerra civil, Benito Juárez la
buscaba en los Estados Unidos. El 14
de diciembre se firmó el tratado McLane-Ocampo, por el que los Estados
Unidos reconocían el gobierno de Juárez como
legítimo y ofrecían la suma de cuatro millones de
dólares y apoyo militar a cambio del derecho de
tránsiti perpetuo por el istmo de Tehuantepec (la zona
más estrecha en territorio mexicano entre el océano
Atlántico y el Pacífico) y por otras dos rutas
más al norte, tanto con fines comerciales como militares,
de forma totalmente gratuita. Además el ejército
mexicano debía proteger el tránsito de
estadounidenses por dichas rutas. Además, México
reconocía a los Estados Unidos el derecho de intervenir
militarmente si las rutas se veían amenazadas. Sin embargo,
el Senado estadounidense nunca ratificó el tratado, a pesar
del respaldo del presidente Buchanan.
El 16 de diciembre
murió el escritor y lingüista alemán Wilhelm
Grimm.
La declaración de guerra a Marruecos de O'Donnell fue
secundada por la mayoría de los partidos políticos y
el pueblo la recibió con entusiasmo. Afluyeron numerosos
voluntarios y en total se preparó un ejército de
unos 35.000 hombres que empezaron a cruzar el estrecho apoyados
por unos cuarenta barcos. El 17 de
diciembre la vanguardia española ocupaba la sierra de Bullones.
Henri Buveyrier era un
joven francés de diecinueve años que había
pasado gran parte de su vida en Londres. Allí había
aprendido árabe y se había familiaarizado con las
exploraciones de África. Ahora se lanzaba a explorar el
Sahara.
Sam Houston ganó las elecciones a gobernador de Texas como
candidato independiente (sin el respaldo ni del partido
demócrata ni del republicano), así que dejó
el Senado para ocupar el cargo el 21
de diciembre.
Ese día desembarcaba en Ceuta otro ejército
español dirigido por el propio O'Donnell. El 25 de diciembre los dos
ejércitos más un tercero de reserva estaban bien
posicionados en Marruecos a la espera de la orden para avanzar
hacia Tetuán.
Florence Nightingale publicó sus "Notas sobre enfermería: qué es y
qué no es", en el que popularizó las reglas
elementales de higiene.
John Stuart Mill publicó su ensayo Sobre la libertad, en el que
trata de determinar dónde termina la libertad del individuo
y dónde empieza el derecho de la sociedad a restringir su
conducta. Stuart Mill sostiene que la sóciedad sólo
tiene derecho a emplear la fuerza o la coacción sobre el
individuo para evitar que éste perjudique a otras personas
o a la sociedad en su conjunto. Por lo demás, niega el
derecho a forzar a un individuo a hacer algo aunque el
propósito sea beneficiarlo si ello va en contra de su
voluntad.
Charles Dickens publicó, por entregas semanales, una de
sus obras más relevantes: Historia de dos ciudades, ambientada en Londres
y París en los inicios de la revolución francesa.
Dostoyevski, tras complejas gestiones, logró ser
licenciado del ejército, con la condición de residir
en cualquier sitio menos San Petersburgo y Moscú. Al cabo
de unos meses logró que se le permitiera residir en San
Petersburgo, donde tenía familia. Ese año
publicó El sueño
del tío y Stepánchicovo
y su provincia, que no tuvieron muy buena crítica.
El astrónomo francés Urbain Le Verrier se
había hecho célebre al predecir la existencia de
Neptuno a partir de la detección de anomalías en la
órbita de Urano, y ahora había detectado otras
anomalías en la órbita de Mercurio, y ello le
llevó a conjeturar que quizá existiera un planeta (o
tal vez una serie de corpúsculos) orbitando alrededor del
Sol más cerca de Mercurio. Los astrónomos
consideraron plausible la conjetura y hasta dieron nombre al
hipotético planeta: Vulcano.
Ese año César Cui se estrenó públicamente como compositor con su Scherzo para orquesta Op. 1, que fue dirigido por Anton Rubinstein en la Sociedad Musical Rusa.
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