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El 1 de enero de 1894 empezó a
publicarse "Las maravillosas aventuras de Antifer", una
novela de Julio Verne protagonizada por un buscatesoros que
recorre el mundo.
Ese día murió el físico alemán Heinrich Hertz, a los 36 años de
edad.
El 3 de enero Francesco Crispi declaró
el estado de sitio en Sicilia. Los reservistas fueron llamados a
filas y el general Roberto Morra di Lavriano fue enviado a
la isla con 40.000 hombres. El ejército ahogó en sangre las
revueltas de los fasci, que fueron declarados ilegales,
miles de sus militantes fueron encarcelados o deportados y se
suspendieron las libertades de prensa, reunión y asociación.
El 5 de enero se estrenó Espectros
en Nueva York, que fue la primera representación a gran escala que
había tenido la obra de Ibsen desde su estreno hacía más de una
década. Las críticas fueron unánimes: "Obra sin duda abominable...
una llaga sin vendar, ... carroña literaria, ... historia mórbida,
insana y desagradable, ...nauseabunda y amenazante, ..."
El 7 de enero Il novelliere
illustrato publicó la primera entrega de El tesoro del
presidente del Paraguay, de Emilio Salgari. La acción
transcurre en Argentina, durante la guerra contra Paraguay.
El 20 de enero los alemanes Heinrich
y Wilheim Lidebrand y Alois Wolfmüller patentaron
un modelo de motocicleta. No fueron los primeros en ponerle un
motor a una bicicleta, pero fueron los primeros en comercializar
su diseño. No obstante, pronto surgieron empresas competidoras que
ofrecieron modelos de más calidad, así que no vendieron muchas
unidades.
El 22 de enero se estrenó, bajo la
dirección de Rimsky-Korsakov , la cuarta sinfonía de
Glazunov.
Ese mismo día murió de viruela el rey Lobengula y poco después
los Ndebele se rindieron a la Compañía Británica de Sudáfrica.
El 27 de enero se estrenó La de
San Quintín, de Benito Pérez Galdós.
El 2 de febrero la expedición polar de
Fridtjof Nansen volvió a ver la luz del sol. Se encontraba
entonces a 82°10' N, pero, arrastrado por los hielos, el Fram
empezó a alejarse del Polo durante los meses siguientes.
El 5 de febrero fue guillotinado
Auguste Vaillant, el reponsable del atentado en la Cámara de
Diputados Francesa perpetrado el año anterior. Sus últimas
palabras fueron: ¡Larga vida a la Anarquía! ¡Mi muerte será
vengada!
El 11 de febrero murió el compositor
español Emilio Arrieta.
Nicaragua estaba en guerra con Honduras, pues el presidente José
Santos Zelaya estaba apoyando la revuelta de Policarpo Bonilla en
el país vecino. En el curso de las operaciones militares, el
general nicaragüense Rigoberto Cabezas entró en la Costa
de los Mosquitos, que era teóricamente un protectorado británico,
independiente de Nicaragua. Como su presencia violentó a los
Misquitos, el 12 de febrero declaró la
ley marcial. Los británicos desembarcaron tropas y lanzaron un
ultimátum a los nicaragüenses para que abandonaran el territorio.
Ese mismo día un anarquista de 22 años llamado Émile Henry
lanzó una bomba en el lujoso Café Terminus de París, parte
del hotel del mismo nombre. Provocó un muerto y veinte heridos.
También fue el día en que murió el director de orquesta Hans von
Bülow.
El 17 de febrero murió el compositor
español Francisco Asenjo Barbieri.
El 22 de febrero triunfó la revolución
de Policarpo Bonilla, que fue reconocido como presidente de
Honduras y terminó así la guerra contra Nicaragua. Sin embargo,
las tropas nicaragüenses permanecieron en la Costa de los
Mosquitos.
El Senado Estadounidense había encargado su propia investigación
sobre el golpe de estado en Hawai, que se tradujo en el informe
Morgan (llamado así por el senador John Tyler Morgan,
el presidente de la comisión encargada) que fue presentado el 26 de febrero y que contradecía radicalmente
al informe Blount encargado por el presidente Cleveland.
Esencialmente, el informe concluía que el golpe de estado había
sido una cuestión interna en la que los Estados Unidos no habían
participado y sobre el cual no tenían responsabilidad alguna, y
que los soldados estadounidenses habían desembarcado en la isla
porque ésta se encontraba en un estado de anarquía y con la única
finalidad de proteger las propiedades y las vidas de los
ciudadanos estadounidenses residentes en la isla, y que no habían
colaborado en modo alguno con los golpistas.
El 2 de marzo, a sus ochenta y cinco
años, Willam Gladstone decidió retirarse de la política y dimitió
de su cargo de primer ministro británico. Fue sucedido por Archibald
Primrose, Earl of Rosebery.
El 5 de marzo se estrenó con gran
éxito en Nápoles Regina Diaz, una nueva ópera de Umberto
Giordano.
El 16 de marzo se estrenó en París Thaïs,
una ópera de Jules Massenet. Unos meses más tarde estrenaría Le
Portrait de Manon, también en París, y La Navarraise,
en Londres.
Los donghak coreanos se habían organizado demasiado en los
últimos años como para no aprovechar sus recursos. El 20 de marzo Jeon Bongjung fue reuniendo
adeptos en Gobu, que pasaron de unos cientos a varias
decenas de miles, en una marcha contra el gobernador local, al que
acusaban de varios abusos de autoridad: había hecho construir unos
depósitos sin pagar salarios, pero luego cobraba impuestos por su
uso, había prometido una exención de impuestos a los campesinos
que habían dejado sus tierras para construir el depósito, pero no
había cumplido su promesa, había recaudado una fortuna mediante
multas por conceptos diversos (que incluían hasta la "falta de
armonía"), etc.
Ese mismo día se estrenó en Moscú La roca, un poema
sinfónico de Serguéi Rajmáninov.
El 21 de marzo, tras casi un mes de
infructuosas votaciones en el congreso, fue elegido presidente de
Uruguay Juan Idiarte Borda.
El presidente peruano Remigio Morales Bermúdez enfermó
repentinamente y falleció el 1 de abril,
justo el día en que estaba previsto que se celebraran las
elecciones presidenciales. Éstas fueron aplazadas. Según la
constitución, debía asumir el mando el vicepresidente Pedro
Alejandrino del Solar, pero el candidato apoyado por el
gobierno, el general y ex presidente Andrés Avelino Cáceres, no
confió en que del Solar le mantuviera el apoyo que le había dado
Morales, así que presionó para que el mando provisional lo
ejerciera el vicepresidente segundo, Justiniano Borgoño, y
así se hizo.
Mientras tanto los rebeldes coreanos ocuparon Taein y el
4 de abril Buan. Los líderes
dieron instrucciones a sus seguidores de no matar inocentes, ni
saquear granjas, ni buscar alcohol, ni mujeres, ni fumar tabaco.
Sólo debían matar bárbaros japoneses y a los familiares de la
reina Min.
El gobierno coreano había organizado un ejército de emergencia de
poco más de un millar de hombres bajo el mando de Yi
Gyeonghyo, que el 7 de abril
cargó contra el campamento de los rebeldes donghak en Hwangtojae,
pero para su sorpresa lo encontró vacío. De repente los rebeldes
salieron de las montañas cubiertos por la niebla y realizaron una
matanza.
El 8 de abril se estrenó en Viena la quinta
sinfonía de Bruckner. El compositor estaba enfermo y no pudo
asistir.
El 14 de abril tuvo lugar en Nueva
York la primera exhibición comercial del cinetoscopio de Edison.
Se habían instalado diez máquinas en dos filas paralelas, cada una
con una película distinta. Las diez películas fueron "La tienda
del barbero", "Los herreros", "Pelea de gallos", "Baile de las
Highlands", "Herrando a un caballo", "Sandow" (protagnonizado por
Eugen Sandow, un culturista alemán que exhibía su fuerza
espectáculos circenses) "El trapecio", "Lucha" y dos títulos
protagonizados por Ena Bertoldi, una contorsionista
británica. Aunque los 25 centavos que costaba ver una proyección
de no más de tres minutos no eran un poca cosa (por el mismo
dinero se podía comprar una entrada para un vodebil, de una
duración mucho mayor), la novedad hizo que fuera un gran éxito, y
pronto se abrieron nuevas salas en Chicago y San Francisco. Edison
ingresó 85.000 dólares en un año (y era sólo la fracción de los
beneficios que cobraba a los empresarios distribuidores, sin
contar los beneficios de éstos). Todas las películas fueron
rodadas en el estudio Black Maria de Edison. La primera
película patentada (a primeros de años con fines publicitarios y
no de comercialización) fue "El estornudo de Fred Ott".
El 17 de abril un ejército coreano
bajo el mando de Hong Gyehun atacó por sorpresa el
campamento de los rebeldes donghak a orillas del río Hwangryong.
Los rebeldes lograron organizarse y dividieron al ejército
atacante en tres partes incomunicadas. Cuando las tropas
gubernamentales trataron de usar la artillería se encontraron con
que un espíritu había destruido sus cañones. (Ésta es la versión
que se extendió entre los soldados coreanos. La de los rebeldes
fue que los aldeanos partidarios de los rebeldes habían echado
agua en los cañones.) La batalla se saldó con 300 soldados muertos
frente a dos rebeldes. Unos días después Jeon Bongung recibió la
visita de un mensajero que le ofrecía una importante suma de
dinero como soborno a cambio de disolver el ejército rebelde. Jeon
mató al mensajero, pero se quedó el dinero.
El 19 de abril William Ramsay,
catedrático de química del University College de Londres,
asistió a una conferencia impartida por Lord Rayleigh (John
Strutt, barón de Rayleigh), catedrático de Cambridge,
descubridor, entre otras cosas, de la llamada dispersión de
Rayleigh, que explica, por ejemplo, por qué el cielo es rojo
al amanecer y al anochecer, pero es azul el resto del día.
Rayleigh explicaba en su charla que había encontrado una
discrepancia entre el peso del nitrógeno sintetizado químicamente
y el del nitrógeno aislado del aire por licuefacción de los
componentes químicos restantes. La discrepancia era pequeña, pero
Rayleigh y Ramsay consideraron interesante investigarla. Unos
meses más tarde Ramsay escribía a Rayleigh comunicándole que había
logrado aislar un componente del aire desconocido hasta entonces,
y que no parecía tener capacidad de reacción química con ningún
otro elemento. Por ello le dio el nombre de argón (que en
griego significa "inactivo").
El 25 de abril España y Marruecos
firmaron un tratado de paz por el que se ponía fin a la guerra de
Melilla.
El 29 de abril el rey Alejandro I de
Servia promulgó un decreto por el que restablecía los derechos
dinásticos de su padre Milan I y su madre Natalia. (Su padre
estaba ya en Belgrado, desde primeros de años, mientras que su
madre seguía en París).
Ese mismo día estalló en El Salvador la Revolución de los 44,
que fue el número de hombres que entraron desde Guatemala para
derrocar al presidente Carlos Ezeta.
La grave crisis económica que azotaba los Estados Unidos
favorecía los discursos populistas. Ese año diversos grupos de
desempleados se pusieron de acuerdo para marchar hasta Washington
desde diversos puntos del país y presentar allí unas propuestas al
gobierno. Oficialmente el grupo se llamó el Ejército de la
Comunidad de Cristo, y tuvo varios "generales", entre ellos
Charles T. Kelly, que dirigió a sus "soldados" desde
California, pero al final el "ejército" fue conocido como el Ejército
de Coxey, por el "general" Jacob Sechler Coxey, el
director de una cantera de arenisca en Ohio, que había militado en
el Greenback Party y que ahora resucitaba algunos de los
objetivos de su viejo partido. Su propuesta era que el gobierno
imprimiera sin más cincuenta millones de dólares de papel moneda y
los empleara en construir obras públicas empleando para ello a
todos los parados que había ocasionado la crisis. Se calcula que
unas 20.000 personas iniciaron la marcha, pero el 1 de mayo, el día de los trabajadores y la
fecha convenida para reunirse en Washington, sólo se juntaron unas
600. Desfilaron por la avenida de Pennsylvania y cuando Coxey se
disponía a pronunciar un discurso ante las escalinatas del
Capitolio fue arrestado, y eso fue todo.
Mientras tanto Hong Gyehun empezó a bombardear la ciudad de Jeonju,
tomada por los rebeldes coreanos unos días antes. El 3 de mayo Jeon lanzó un ataque contra el
campamento de Hong, pero fue repelido.
El 5 de mayo se inauguró una Exposición
Internacional en Amberes,
El 7 de mayo, un delegado del gobierno
coreano forzó a Hong Gyehun a pactar una tregua con los rebeldes.
Éstos se estaban quedando sin víveres y aceptaron.
El 8 de mayo Rafael Yglesias
Castro tomó posesión como presidente de Costa Rica. Que hubiera
ganado las elecciones era cuestionable (y fue cuestionado), pero
lo que era indiscutible era que tenía que ser el sucesor del
presidente Rodríguez Zeledón, que para algo se había casado con su
hija.
El 10 de mayo Richard Strauss estrenó
su primera ópera: Guntram, que fue su primer gran fracaso
ante la audiencia.
El 21 de mayo fue guillotinado Émile
Henry. En el juicio había declarado que cometió el atentado en
represalia por la ejecución de Vaillant. Cuando se le preguntó por
qué había herido a tantas personas inocentes respondió: "no
había ninguna persona inocente allí, porque no existe burguesía
inocente". Al conocer su sentencia exclamó ¡Camaradas,
Coraje. Larga vida a la Anarquía! Los periódicos celebraron
su ejecución como ejemplo de eficacia de la justicia.
Ese mismo día, mediante un nuevo golpe de estado, el rey
Alejandro I de Servia anuló la constitución y puso de nuevo en
vigor la anterior, de carácter más conservador.
El 30 de mayo se dictaron las
sentencias contra los principales cabecillas de los fasci
sicilianos: Giuseppe de Felice Giuffrida fue condenado a
18 años de cárcel, y Rosario Bosco, Nicola Barbato y Bernardino
Verro a 12 años. Nicola Barbato dijo en el juicio:
... pero les decimos a nuestros amigos afuera: no pidáis el perdón, no pidáis la amnistía. La civilización socialista no comenzará con un acto de cobardía. Pedimos una condena, no pedimos misericordia. Los mártires son más útiles para la santa causa que cualquier propaganda. Condenadnos!
A partir de ese momento los fasci dejaron de existir.
El 1 de junio un ejército donghak
empezó a moverse hacia Seúl. El rey Gojong, asustado por la fuerza
de los rebeldes, había pedido ayuda a China, que el 4 de junio desembarcó 2.800 hombres en Corea
bajo el mando del general Yuan Shikai. Pero inmediatamente
saltó Japón a escena, que pidió explicaciones a China, ya que
según la convención de Tientsin de 1885, ninguno de los dos países
podía enviar tropas a Corea sin notificarlo al otro.
Posteriormente China afirmó que Japón había dado su visto bueno al
envío de tropas, pero Japón negó haber tenido conocimiento alguno.
Es posible que Japón tendiera una trampa a China.
Mientras tanto se produjeron varias insurrecciones en la Costa de
los Mosquitos contra la ocupación nicaragüense, dirigidas por el
jefe Robert Henry Clarence, con el apoyo de tropas
británicas.
El 6 de junio un periódico de Richmond
publicó la noticia de que unos días antes había llegado a la
ciudad Charles Francis Jenkins, para enseñar a sus padres,
sus amigos y a algunos periodistas el fantoscopio, un
aparato de su invención que proyectaba imágenes en movimiento en
una pantalla. La película proyectada (en la joyería de un primo
suyo) mostraba a una bailarina de vodebil ejecutando el baile de
la mariposa. Fue la primera película en color, aunque el método no
era muy comercial, pues Jenkins había pintado a mano los
fotogramas uno por uno. Por otra parte, la calidad de la sensación
de movimiento era superior a la del cinetoscopio de Edison.
Mientras tanto el polaco Kazimierz Prószyński
desarrollaba un aparato similar, al que llamó pleógrafo.
El 7 de junio murió el rey Hasán I de Marruecos. Fue sucedido por su hijo menor, Abd al-Aziz, de catorce años, debido a que el primogénito había sido desheredado. En gran visir Ba-Ámhed ejerció la regencia.
El 9 de junio un golpe de estado
organizado por el general Juan Bautista Egusquiza derrocó
al presidente paraguayo Juan Guarlberto González.
Ese mismo día 400 soldados japoneses desembarcaron en Corea y se
encaminaron hacia Seúl. Mientras tanto, el 11
de junio los donghak, viendo que sus esfuerzos por
expulsar a los extranjeros de Corea habían atraído un ejército
chino y otro japonés, firmaron un acuerdo de paz y se dispusieron
a combatir a los japoneses. El 12 de junio
desembarcaron otros 3.000 japoneses. El 13 de
junio el gobierno japonés envió un telegrama a Otori
Keisuke, el general al mando de sus fuerzas en Corea, con
instrucciones de permanecer en el territorio todo el tiempo que
fuera posible a pesar de que la rebelión donghak había terminado.
El 14 de junio se grabó en el estudio
de Edison un combate de boxeo entre Michael Leonard y Hack
Cushing. Duró seis rounds y un par de meses más tarde los
neoyorkinos pudieron contemplar la pelea en una serie de seis
cinetoscopios.
El 16 de junio el ministro japonés de
asuntos exteriores, Mutsu Munemitsu, se entrevistó con el
embajador chino, Wang Fengzao, quien le informó de que,
una vez sofocada la rebelión, China pretendía retirar sus tropas
de Corea, y que esperaba que Japón hiciera lo mismo. Mutsu propuso
que ambos países llegaran a un acuerdo para reformar el gobierno
coreano, pero el embajador chino no accedió, y manifestó la
intención de su país de devolver a Corea a su antiguo estado de
vasallo de China.
Alexandre Yersin era un suizo que había adoptado la
nacionalidad francesa para estudiar medicina en Francia y que tras
terminar sus estudios había ingresado en el Instituto Pasteur.
Yersin había pasado los últimos años explorando la Indochina
francesa, y ahora el Instituto Pasteur, respondiendo a una
petición del gobierno, lo había enviado a Hong Kong para estudiar
una epidemia de peste procedente de Mongolia. Allí se enteró de
que poco antes había llegado con el mismo objetivo un equipo de
médicos japoneses dirigido por el bacteriólogo Shibasaburo
Kitasato, que había estudiado en Alemania, en el laboratorio
de Robert Koch. Los dos equipos trabajaron independientemente.
Para realizar autopsias de cadáveres era necesario en cada caso un
permiso del gobierno británico, y Yersin observó que los japoneses
obtenían permisos con mayor frecuencia. Pronto descubrió que
pagaban por ellos. Tras varios intentos infructuosos, el 20 de junio Yersin aisló del cadáver de un
soldado británico un microbio desconocido. Unos días después logró
inocular la peste a unos conejillos de indias, con lo que confirmó
que su bacilo era el causante de la enfermedad.
El 22 de junio Japón incrementó sus
tropas en Corea hasta los 8.000 hombres.
La reina Victoria I de Gran Bretaña acababa de cumplir 75 años.
Su heredero, el príncipe Alberto Eduardo, tenía ya 53, y el
heredero de éste, su hijo Jorge, de 29 años, se había
casado el año anterior y el 23 de junio
tuvo su primer hijo, que resultó ser un varón, Eduardo.
El barón Pierre de Coubertin había convocado un congreso
en la Universidad de París que se inauguró ese mismo día, con
objeto de organizar unos juegos olímpicos internacionales,
que se celebrarían cada cuatro años como las antiguas olimpiadas
griegas. La idea no era nueva. Hacía ya casi cuarenta años que un
rico filántropo griego llamado Evangelos Zappas (ya
fallecido) había propuesto al rey Otón I de Grecia resucitar los
juegos olímpicos, y se habían celebrado varios certámenes, si bien
con asistentes básicamente griegos y turcos. Para su proyecto,
Coubertin había logrado que doce países enviaran representantes:
Austria, Argentina, Bélgica, los Estados Unidos, Francia, Gran
Bretaña, Grecia, Hungría (que era parte del Imperio Austriaco,
pero envió su propio representante) Italia, Nueva Zelanda, Rusia y
Suecia. Se fundó entonces el Comité Olímpico Internacional
(COI) bajo la presidencia del representante griego, Demetrius
Vikelas. Se decidió que los primeros juegos olímpicos de la
era moderna se celebrarían en Atenas dos años más tarde.
En el parlamento británico se estaba tratando la redacción de un
mensaje de felicitación con motivo del nacimiento del príncipe
Eduardo, cuando un miembro de la Cámara de los Comunes, el
socialista Keir Hardie, propuso que se añadiera un mensaje
de condolencia para las familias de los mineros fallecidos en una
reciente explosión en una mina de carbón que se había cobrado 251
vidas. La propuesta fue rechazada, y entonces Hardie pronunció un
discurso contra la monarquía que causó un gran revuelo.
Curiosamente, sus profecías sobre el pequeño Eduardo fueron
bastante acertadas:
Desde su infancia este niño será rodeado de aduladores, y se le enseñará a creerse una criatura superior. Se trazará una línea entre él y el pueblo sobre el que está destinado a reinar algún día. A su debido tiempo, siguiendo el precedente que ya se ha establecido, será enviado a un viaje alrededor del mundo, al que probablemente seguirán rumores de una alianza morganática, y lo que pasará al final es que al país se le requerirá que pague la factura.
Hardie no tardó en verse forzado a dejar su escaño.
La crisis económica estadounidense también disparó el número de
huelgas. Una de las más significativas fue la de los habitantes de
la ciudad de Pullman. La crisis había hecho disminuir las
ventas, y Pullman había reducido los salarios, pero no redujo los
alquileres de las viviendas de sus empleados, y cuando éstos le
hicieron notar que no era muy coherente, se negó a entrar en
ninguna clase de negociación. Muchos de sus trabajadores de habían
unido a la American Railway Union, un sindicado dirigido
por Eugene Victor Debs, quien el 26 de
junio inició un boicot a escala nacional contra los
intereses ferroviarios de Pullman. En los cuatro días siguientes,
unos 125.000 trabajadores de 39 líneas ferroviarias dejaron de
asistir a su trabajo. La reacción de los empresarios fue contratar
esquiroles, y principalmente los encontraron en negros temerosos
de que en un futuro, aunque los huelguistas lograran sus
reivindicaciones, los empresarios se pusieran de acuerdo en no
contratar más negros. A su vez los huelguistas respondieron
bloqueando vías y amenazando o atacando a los esquiroles. La
huelga se extendió hasta implicar a 250.000 trabajadores de 27
Estados y territorios que paralizaron prácticamente el tráfico
ferroviario en el Norte.
Mientras tanto el general Otori presentaba al rey Gojong una
propuesta de reformas que el gobierno coreano rechazó a la vez que
instaba a Japón a retirar sus tropas del país.
El 27 de junio Jean Casimir-Perier, el
presidente del consejo de ministros de Francia, fue elegido
Presidente de la República frente a Charles Dupuy, su antecesor al
frente del gobierno, que también se presentó como candidato.hasta
entonces presidente de la Cámara de Diputados. Inmediatamente fue
objeto de toda clase de ataques por parte de la izquierda, que
recelaba de él porque provenía de la alta burguesía.
Sobre la base de que la huelga ferroviaria impedía el transporte
del correo, el gobierno estadounidense intervino finalmente y el 3 de julio envió 14.000 soldados a Chicago,
y más a otras zonas conflictivas. En los enfrentamientos
subsiguientes murieron 34 huelguistas. Los trabajadores volvieron
a sus puestos y Debs fue arrestado y condenado a seis meses de
cárcel. La opinión pública estuvo dividida, pero en gran parte
apoyó la actuación del gobierno.
Aunque la huelga ferroviaria fue la mayor de todas, se calcula
que ese año unos 750.000 trabajadores fueron a la huelga, y en la
mayoría de los casos el gobierno envió al ejército para restaurar
el orden y forzar la vuelta al trabajo.
Charley Pemberton, el hijo del inventor de la Coca-Cola, murió en
un hospital, diez días después de ser encontrado inconsciente por
una sobredosis de opio. Desde entonces nadie podái ya disputar a
Asa Candler sus derechos sobre el refresco. Ese año se pintó el
primer anuncio gigante de Coca-Cola en una pared de Cantersville,
en Georgia.
El gobierno provisional hawaiano eligió la fecha del 4 de julio (la fiesta nacional
estadounidense) para proclamar la República de Hawai. Poco
antes se había redactado una constitución que nombraba
directamente a Stanford B. Dole como primer presidente por seis
años sin derecho a reelección. La constitución preveía la
formación de un Senado y una Cámara de Representantes a imitación
de las instituciones estadounidenses. Las elecciones dieron la
totalidad de los escaños al Partido Unionista Americano
(formado por los artífices del golpe de estado) porque la
oposición monárquica se había negado a participar en las
elecciones. Todas las naciones con representación diplomática en
las islas, incluyendo los Estados Unidos, reconocieron
inmediatamente al nuevo gobierno. Sólo Gran Bretaña tardó unos
meses en hacerlo.
El 5 de julio Il giornale dei fanciulli publicaba la primera entrega de Los náufragos del Poplador, de Emilio Salgari. Pocos días después, terminada la publicación de El tesoro del presidente del Paraguay, publicó en forma de libro otra novela titulada El continente misterioso con los mismos protagonistas, dos marineros paraguayos, pero en esta ocasión la acción transcurre en Australia.
El 7 de julio fracasó un intento de
mediación británica entre China y Japón.
El 14 de julio fue ahorcado en Chicago
Patrick Eugene Prendergast, por el asesinato del alcalde de
Chicago, perpetrado el año anterior.
Ese mismo día Sabino Arana y sus hermanos fundaron en Bilbao la Euskeldun
Batzokija, aparentemente una sociedad cultural vasca, pero
que en realidad se convirtió en un centro político nacionalista.
El 17 de julio los italianos, bajo el
mando del general Oreste Baratieri, capturaron Cassala a
los Mahdistas en Etiopía en una cruenta batalla. Miles de
mahdistas resultaron muertos o heridos, más los que murieron
ahogados al tratar de huir a nado por el río Adbara. Los
italianos se hicieron con numeroso armamento y liberaron esclavos.
Ese mismo día un periódico de Nueva Jersey publicaba la noticia
de que un senador metodista, James A. Bradley, se había
sentido indignado al contemplar en un cinetoscopio los eróticos
movimientos de una bailarina española llamada Carmencita,
que exhibía impúdicamente sus tobillos y enaguas. La película tuvo
que ser retirada. Poco después un empresario fue arrestado en San
Francisco por exhibir una película "indecente". La denuncia la
había presentado la Sociedad del Pacífico para la Supresión
del Vicio. Por esas fechas se presentó el cinetoscopio en
París.
El 21 de julio se estrenó en Londres Las
armas y el hombre, de George Bernard Shaw, una comedia
antibelicista ambientada en la guerra servo-búlgara de 1885. En
contra de lo habitual, resultó un gran éxito. Shaw fue llamado al
escenario a saludar entre aplausos, aunque un espectador lo
abucheó, y Shaw, dirigiéndose a él, dijo: "Querido
señor, yo estoy bastante de acuerdo con usted, pero ¿qué somos
nosotros dos frente a tantos?"
Más seriamente antibelicista era El reino de Dios está en
vosotros, un ensayo de León Tolstói que fue publicado en
Alemania tras haber sido censurado en Rusia. En él sostiene que la
guerra es contraria a la ley de Dios, y que la Iglesia ha
pervertido las enseñanzas de Jesús para aprobar las guerras.
También afirma que los milagros que se atribuyen a Jesús en la
Biblia son añadidos posteriores para facilitar la comprensión a
masas analfabetas, y son una muestra de que los hombres no
comprendieron el mensaje de Cristo y recurrieron a falsos milagros
para justificar su divinidad. Según Tolstói, lo de "poner la otra
mejilla" hay que entenderlo literalmente, y que no hay ningún
indicio de que Dios o Cristo desearan fundar nada parecido a lo
que los eclesiásticos entienden por Iglesia.
Mark Twain atravesaba serias dificultades económicas. Había
invertido una enorme suma de dinero (que incluía parte de una
herencia de su esposa) en el desarrollo de una máquina de
composición de textos que había sido totalmente desbancada por la
linotipia, y su editorial, que había comenzado con éxito con la
publicación de las memorias del presidente Grant, iba de mal en
peor. Afortunadamente contó con la ayuda de un experto hombre de
negocios, Henry Huttleston Rogers, uno de los directivos
de la Standard Oil de Rockefeller. Rogers le hizo
declararse en bancarrota después de haber transferido sus derechos
de autor a su esposa, y se hizo cargo de sus finanzas hasta que
todas las deudas fueron saldadas. Por su parte, Twain se dispuso a
multiplicar su producción literaria. Ese año publicó en formato
libro una novela que había ido publicando por entregas: Pudd'nhead
Wilson, ambientada en Misuri anterior a la guerra civil, y
recurrió a sus mayores éxitos publicando una parodia de las
novelas de Julio Verne protagonizada por Tom Sawyer y Huckleerry
Finn, bajo el título de Tom Sawyer en el extranjero, en la
que los protagonistas viajan a África en globo.
Arthur Conan Doyle, tras haber publicado una recolección de las
últimas historias de Sherlock Holmes, incluida la que relata su
muerte, dio por zanjado el personaje y ahora publicaba una novela
titulada El parásito, cuyo protagonista es un escéptico
profesor de fisiología que estudia los poderes mentales de una
hipnotizadora y acaba siendo víctima de ellos.
Alfred Douglas y otros amigos de Oxford crearon una revista a la
que llamaron El Camaleón. Oscar Wilde participó en ella
publicando una serie de breves reflexiones cínicas con el título
de Frases y filosofías par el uso de la juventud. El
marqués de Queensberry, el padre de Douglas, veía cada vez con más
recelo la amistad de su hijo con Wilde, porque le veía a éste, así
como algo de pluma. Un día se presentó sin avisar en la casa de
Wilde y le dijo: No digo que usted lo sea, pero lo parece y
presume de ello, lo cual es igual de malo. Y si le descubro otra
vez con mi hijo en un restaurante público, le daré una
paliza.
Rudyard Kipling se había casado hacía dos años, y en el
transcurso de su luna de miel se enteró de que su banco había
quebrado y se había quedado sin ahorros. Esto lo llevo a
interrumpir el viaje y establecerse en Vermont, en los Estados
Unidos, donde alquiló una pequeña casa de campo. Allí terminaba
ahora El libro de la selva, una colección de cuentos
cortos protagonizados por animales humanizados en la selva de la
India. En el primero de ellos, un matrimonio que huye del tigre Shere
Khan pierde a su hijo pequeño, que es acogido por unos lobos
que le dan el nombre de Mowgli (la rana, porque no tiene
pelo).
Ese año se publicó una novela de aventuras que resultó ser muy
popular. Se trata de El prisionero de Zenda, del abogado
británico Anthony Hope Hawkins.
A finales del año anterior, el editor Pierre Giffard
había convocado en su periódico Le Petit Journal una
carrera de coches sin caballos de París a Ruan (unos 80 km). Las
condiciones para participar eran que los vehículos no fueran
peligrosos y que fueran fáciles de conducir. Para comprobar estos
requisitos habría unas pruebas previas alrededor de París los días
anteriores a la carrera. De los 102 vehículos presentados, sólo 21
superaron las pruebas de cualificación. Entre los descartados
había nueve impulsados "por gravedad", cinco por aire comprimido,
tres eléctricos, dos hidráulicos y uno a pedales. La carrera en sí
se disputó el 22 de julio, y fue la
primera carrera automovilística de la historia. No obstante, las
bases establecían que no era una carrera propiamente dicha, en
cuanto que los premios no dependerían de quién llegara primero a
la meta, sino que los concedería un jurado en función de las
características técnicas de los vehículos.
El vehículo que hizo la carrera en menos tiempo fue un vehículo
de vapor pilotado por el marqués Jules-Albert de Dion y
otras tres personas, una de las cuales tenía que ejercer de
fogonero. Esto hizo que su vehículo no entrara en la categoría de
vehículos "fáciles de manejar", por lo que se le concedió el
segundo premio "por su interesante tractor a vapor que trabaja
como un caballo y proporciona tanto velocidad como potencia de
tracción colinas arriba". El primer premio lo compartieron ex
aequo a dos de los vehículos presentados por Peugeot,
pilotados por Albet Lemaitre y Auguste Doriot, que
habían llegado en segundo y tercer lugar, y a Paul Panhard
y Émile Levassor (el primero era sobrino de René Panhard), que
habían ocupado el tercer y quinto puesto con dos vehículos de la
empresa Panhard et Levassor.
Carl Benz presentó ese año su modelo Benz Velo. Daimler,
su hijo Paul y Maybach inventaron un nuevo motor de cuatro
cilindros al que llamaron Phoenix, y ofrecieron a la DMG
la posibilidad de producirlo. Sucedió entonces que la DMG recibió
una oferta por parte del industrial británico Frederick Simms
para comprar los derechos para producir el motor Phoenix en Gran
Bretaña, pero impuso como condición poder usar el nombre de
Daimler en la publicidad, así como que Daimler fuera readmitido en
la DMG. Daimler a su vez puso como condición que Maybach también
fuera readmitido y así ambos volvieron a formar parte de la
compañía.
En Nueva York se construyó el Manhattan Life Insurance
Building, que fue el primer edificio que superó los 100
metros de altura. Concretamente, medía 106.1m. Fue uno de los
primeros rascacielos, aunque es difícil determinar qué
edificios merecen este nombre, pues algunos de los que en su época
lo recibieron hoy no serían considerados como tales. Por ejemplo,
durante un tiempo se llamó rascacielos a los edificios de al menos
10 plantas, y según este criterio, el primero sería el Home
Insurance Building de Chicago, que medía 42 metros y llevaba
ya nueve años en pie.
El 23 de julio el ejército japonés
entró en Seúl y capturó al rey Gojong de Corea. El 25 de julio los japoneses instalaron un
nuevo gobierno (projaponés), el cual a su vez autorizó a Japón a
expulsar las tropas chinas. China no reconoció al nuevo gobierno.
Ese mismo día se produjo el primer choque entre tres barcos de la
flota china y otros tres de la flota japonesa en Pungdo.
Uno de los barcos chinos fue hundido y otro capturado. En total,
los chinos contaron más de un millar de bajas.
El 28 de julio, como respuesta al
asesinato de Sadi Carnot, se aprobó una ley en Francia que
prohibía cualquier clase de texto, discurso o ilustración
favorable al anarquismo. Dicha ley permitió cerrar numerosos
periódicos de ideología anarquista. La Asociación
Internacional de Trabajadores fue ilegalizada en Francia.
El 29 de julio, antes de la salida del
sol, el general Oshima Yoshimasa, al frente de 4.000
hombres, atacó a un ejército chino de otros tantos soldados
emplazado en Seonghwan, en Corea, que al cabo de dos horas
huyó hasta Pyonyang perseguido por los japoneses.
Mientras tanto los revolucionarios salvadoreños entraron en San
Salvador y uno de ellos, Rafael Antonio Gutiérrez, asumió
el poder como presidente provisional. El ex presidente Ezeta había
huido hacía un tiempo para exiliarse en México.
El 31 de julio Hiram Maxim probó un
enorme biplano de 32 metros de envergadura impulsado por dos
motores de vapor y que despegaba desde una vía de ferrocarril.
El 1 de agosto China y Japón se
declararon oficialmente la guerra.
Diez años atrás, el ingeniero británico Charles Algernon
Parsons había inventado la turbina de vapor, y había
fundado una empresa para explotar su invento. El 2 de agosto se fletó el Turbinia, un
barco impulsado por una turbina y, aunque el motor funcionó
perfectamente, no sucedió lo mismo con la hélice. Se produjeron
unas extrañas vibraciones y ruidos y las hélices no tardaron en
resultar dañadas. Parsons tuvo que construir un "túnel de agua",
es decir, un laboratorio hidrodinámico para estudiar el
comportamiento de las hélices, para descubrir cuál era el
problema, que consistía en un fenómeno hidrodinámico llamado cavitación,
que ya había sido estudiado por Lord Rayleigh, por el cual la
hélice genera burbujas o cavidades de vapor de agua, o de vacío,
que crecen, se acumulan, estallan y producen daños en la hélice.
El 3 de agosto Yersin dejó Hong Kong
para regresar a Indochina, tras haber enviado muestras a París del
que llamó bacilo de Kitasato-Yersin, porque Kitasato
afirmó haberlo encontrado también por sí mismo. No obstante, la
descripción que publicó Kitasato del bacilo que había aislado se
correspondía con la de un inofensivo estreptococo y no con la del
bacilo de Yersin, así que éste el nombre definitivo para el
bacilo de la peste, o también Yersinia pestis.
El presidente peruano en funciones, Pedro Alejandrino del Solar,
en lugar de limitarse a convocar las elecciones presidenciales,
que es lo que le hubiera correspondido hacer, decidió convocar
elecciones para la renovación total del congreso, cuando la
constitución establecía que sólo podía renovarse un tercio cada
vez. Hizo esto porque el congreso era mayoritariamente hostil al
candidato elegido para ganar las elecciones, Andrés A. Cáceres,
que ciertamente cumplió con su obligación de ser elegido y asumió
la presidencia el 10 de agosto. Para
entonces ya se habían formado numerosas guerrillas por todo el
país que estaban dispuestas a aceptar la manipulación electoral
inherente a la latitud, pero no la manipulación tan descarada.
La comunidad cristiana de Armenia llevaba un tiempo exigiendo al
gobierno otomano reformas políticas y tributarias que chocaban con
la frustración de los turcos por el control cada vez mayor que las
potencias extranjeras tenían sobre su país. Los armenios buscaban
constantemente el apoyo de los europeos en defensa de sus
intereses, y eso los ponía en el punto de mira de los
nacionalistas turcos. Los armenios de la región de Sasun
estaban sometidos a un doble sistema de impuestos: tenían que
pagar a los jefes tribales kurdos y por otra parte al gobierno
central otomano. Cuatro años atrás se había formado una Federación
Revolucionaria Armenia, de inspiración socialdemócrata, que
alentó una revuelta armada. Tras un par de meses de lucha, el 15 de agosto unos 200 combatientes armenios
se rindieron bajo promesa de que serían perdonados, pero fueron
fusilados.
El 16 de agosto fue guillotinado Sante
Geronimo Caserio. En Italia surgieron canciones que le rendían
homenaje.
El 22 de agosto la rebelión armenia
fue definitivamente ahogada en sangre. Se calcula que en la
represión murieron unos 3.500 armenios del total de 12.000 que
vivían en Sasun. Gran Bretaña exigió una investigación por
crímenes de guerra, y el sultán Abdul Hamid aprobó una comisión
para "investigar la conducta criminal de los bandidos armenios".
Gran Bretaña firmó un tratado con el rey Leopoldo II de Bélgica
por el que reconocía la soberanía del Estado Libre del Congo sobre
Katanga. Esto suponía un gran obstáculo para los planes de Cecil
Rhodes de conectar Rhodesia con Egipto.
En la colonia británica de Natal, en Sudáfrica, existía una
importante comunidad india, encabezada por un grupo de ricos
comerciantes, pero compuesta principalmente por una mayoría de
trabajadores pobres. El crecimiento de la población india hizo
necesaria una ley que les negara el derecho a voto, pues éste
estaba llegando a los umbrales en que podía ser decisivo. Entre
los que más activamente se opusieron a este proyecto estaba un
joven abogado de 25 años que había estudiado en Gran Bretaña y que
había llegado el año anterior, contratado por la empresa Dada
Abdulla & Co. Se llamaba Mohandas Karamchand Ghandi,
que escribió una memoria al secretario colonial británico
exponiendo el caso y, aunque no consiguió nada y la ley fue
aprobada, sus actividades sirvieron para aunar a la comunidad
india y el 28 de agosto constituyó el Congreso
Indio de Natal, un partido político (sin derecho a voto)
pero destinado a defender los derechos de los indios en Sudáfrica.
Desde su llegada a Sudáfrica Ghandi conoció una hostilidad
racista que no había experimentado ni en la India ni, mucho menos,
durante su época de estudios en Gran Bretaña. Una vez fue arrojado
de un tren por negarse a trasladarse de su asiento en primera
clase a otro de tercera clase. En otra ocasión fue agredido por el
conductor de una diligencia por negarse a ceder su puesto a un
europeo. Hasta entonces, su actividad como abogado había sido
bastante mediocre, pero esas experiencias lo motivaron para
emprender con energía la defensa de los derechos civiles en
Sudáfrica, y logró convertir a la comunidad india en una fuerza
política unificada.
El 8 de septiembre murió Felipe de
Orleans, el conde de París o el "rey" Felipe VII de Francia. Los
monárquicos franceses adoptaron a su hijo Luis Felipe como
nuevo pretendiente a la corona, con el título de Luis Felipe
III.
También murió ese día el físico alemán Hemann von Helmholtz.
El 15 de septiembre el hotentote
Hendrik Witbooi se rindió a los alemanes y en el tratado de
Gurus accedió a prestar apoyo militar a los alemanes en el
futuro si así se le requería.
Mientras tanto varios ejércitos japoneses confluyeron en
Pyongyang, tras cuyas murallas se defendían las fuerzas chinas
enviadas a Corea. Los japoneses sumaron unos 10.000 hombres,
frente a más de 13.000 chinos. A media tarde la fortaleza izó la
bandera blanca. La entrega de la ciudad se retrasó a causa de una
fuerte lluvia que los chinos aprovecharon para escapar. Contaron
unos 2.000 muertos y 4.000 heridos, frente a 102 muertos y 433
heridos japoneses. Tras esta derrota, el ejército chino evacuó
Corea.
El 17 de septiembre una flota de
catorce barcos de guerra chinos bajo el mando del almirante Ting
Ju Ch'ang se dispuso a llevar hombres de nuevo a Corea.
Contaba con dos acorazados modernos fabricados en Alemania, muy
superiores a cualquier barco japonés, pero tenía poca munición y
sus tripulantes estaban mal entrenados (los entrenamientos se
habían reducido al mínimo para ahorrar munición). Muchos de los
proyectiles chinos habían sido rellenados con cemento o porcelana,
o tenían un calibre erróneo y no podían ser disparados. Cuando la
flota llegó a la desembocadura del río Yalu (que marca la
frontera entre China y Corea) fue descubierta y atacada por la
flota japonesa comandada por Sukeyuki Ito, flota inferior
en equipamiento, pero con marineros bien adiestrados por oficiales
británicos. El almirante Ito supo maniobrar con eficiencia y al
poco tiempo dos barcos chinos estaban fuera de combate, presa de
las llamas. Otros dos barcos se retiraron sin justificación
alguna, uno de los cuales acabó hundido en el camino de regreso y
el otro llegó a puerto para que su capitán pudiera ser debidamente
decapitado. Los diez barcos chinos restantes se vieron rodeados
por la flota japonesa y a lo largo del día fueron reducidos a
cuatro, sin apenas municiones, así que Ting aprovechó la noche
para escapar y regresar a China.
El 18 de septiembre murió el
presidente colombiano Rafael Núñez. Fue sucedido por el
vicepresidente Miguel Antonio Caro.
El 12 de octubre Johann Strauss estrenó en Viena su opereta Jabuka.
El 17 de octubre se exhibieron los
primeros cinetoscopios en Londres. Poco después aparecieron en
Alemania y en el Imperio Austro-Húngaro.
Las facciones del norte y del sur de los Donghak se habían pasado
un tiempo discutiendo sobre si combatir o no a los japoneses: los
del sur eran partidarios de hacerlo, y los del norte eran
partidarios de someter a los del sur para que no hicieran nada,
pero mientras deliberaban los japoneses se imponían sobre China
contra todo pronóstico, y finalmente ambas partes convinieron en
la necesidad de intervenir. Habían reunido unos 220.000 hombres,
que incluían a algunos soldados chinos desertores, que se
propusieron tomar Gongju, donde había unos 3.000 soldados
gubernamentales más algunos japoneses. El 23
de octubre tomaron Yiyin y Hyopyo, a
cuatro kilómetros de Gongju.
El 24 de octubre una flota japonesa
bajo el mando de Nogi Maresuke desembarcó un ejército en Pi-tse-wo,
en la costa China, cerca de Corea. Mientras tanto, tropas chinas y
japonesas habían ido concentrándose a ambos lados del río Yalu. En
ese momento los chinos reunían 15.000 hombres y los japoneses
10.000. Éstos habían tendido una línea de telégrafo hasta
Pyongyang. Durante la noche los japoneses lograron tender un
puente sobre el río sin que lo advirtieran los chinos. El 25 de octubre los japoneses atacaron, pero
se encontraron con que la mayoría de los chinos había huido
durante la noche y sólo hubo un enfrentamiento de tres horas con
la retaguardia china, en el que apenas les dio tiempo a matar a
2.000 chinos (frente a 4 japoneses). Todas las fortificaciones
chinas quedaron en manos japonesas, con lo que Japón había puesto
el pie en territorio chino, y desde allí no tardó en dominar una
extensa zona de Manchuria. Mientras tanto los Donghak fracasaron
en un intento de tomar Ungchi, que les hubiera abierto el
paso hasta Gongju. Los rebeldes iban armados con arcos y flechas,
lanzas de bambú, espadas y mosquetes del estilo de los del siglo
XVII, y no tenían nada que hacer contra unos japoneses bien
entrenados y que contaban con cañones y rifles.
Cuando Leo von Caprivi fue nombrado canciller de Alemania, era también primer ministro de Prusia, pero hacía dos años que el Kaiser Guillermo II había nombrado para este segundo cargo a Botho zu Eulenburg, el cual pronto había entrado en una dura competencia con el canciller para ganarse la confianza del Kaiser. Éste había manifestado su deseo de implantar una ley contra los partidos revolucionarios, y Eulenburg se ofreció a concretar una propuesta, pero estaba claro que el parlamento no la aprobaría, así que sería necesario disolverlo y convocar elecciones, pero a su vez, para evitar que el nuevo parlamento fuera similar al actual, era necesario reformar la ley electoral para que ganaran los que debían ganar. Von Caprivi se oponía a todas estas tácticas y Eulenburg lo aprovechó. Llegó a acusar al canciller de haber divulgado ciertas conversaciones privadas con el Kaiser. Sin embargo, Guillermo II recelaba de convertirse en una marioneta de cualquiera de los dos, así que el 26 de octubre los cesó a ambos y los sustituyo por Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst. Von Caprivi quemó todos sus documentos personales y se retiró completamente de la política. El nuevo canciller era amigo personal de Birmark, así que el Kaiser esperaba que la prensa favorable a Birmark no cargara contra él como lo había hecho contra von Caprivi.
El zar Alejandro III de Rusia murió de una nefritis el 1 de noviembre. Fue sucedido por su hijo Nicolás
II. Poco después de ascender al trono recibió a una
delegación de campesinos y trabajadores industriales que le
propusieron algunas reformas políticas, entre ellas el
establecimiento de una monarquía constitucional. Nicolás II había
estado en Gran Bretaña el año anterior, y también había visitado
los Estados Unidos, y había admirado el funcionamiento de la
democracia, pero, a pesar de que la propuesta se le hizo en
términos conciliadores y de lealtad, su respuesta fue:
... he sido informado de que durante los últimos meses se han oído en ciertas asambleas las voces de quienes se han ilusionado con el sueño sinsentido de que los zemstvos [asambleas locales] serán llamados a participar en el gobierno del país. Quiero que todos sepan que dedicaré todas mis fuerzas a mantener, por el bien de la nación, el principio de la autocracia absoluta, tan firme y fuertemente como lo hizo mi llorado padre.
La constatación de que el nuevo zar no iba a cambiar las cosas
dio alas a los revolucionarios rusos, que fueron ganando adeptos,
a la vez que unas y otras corrientes se los disputaban. Los
marxistas agrupaban con el término "populista" a casi todos los
no-marxistas, desde los liberales burgueses hasta los anarquistas,
y arremetían contra ellos. Ese año Vladimir Uliánov se trasladó a
Moscú, donde imprimió clandestinamente unos doscientos ejemplares
de su obra "Quiénes son los amigos del pueblo y cómo luchan
contra los socialdemócratas". A primeros de año había
destacado en un debate clandestino y había atraído la atención de
los espías de la policía, pero las autoridades consideraban que
los populistas eran más peligrosos y consideraron oportuno dar un
cierto margen de acción a los socialdemócratas que los combatían.
El Kaiser Guillermo II de Alemania trató de ganarse al nuevo zar
a través de una intensa correspondencia, con la intención de que
abandonara la alianza con Francia firmada por su padre, pero no
tuvo éxito en su intento. Paralelamente, Georgi Plejánov y Vera
Zasulich fueron expulsados de Francia tras una campaña de la
prensa que los criticó por oponerse a la alianza franco-rusa.
Ambos pasaron a Gran Bretaña.
La oposición al presidente peruano Andrés A. Cáceres, carente de
un líder carismático, envió emisarios a Chile para pedir a Nicolás
de Piérola que volviera del exilio y se pusiera al frente de los
descontentos. Piérola accedió, regresó a Perú y el 4 de noviembre lanzó un manifiesto a la
nación en Chincha. Luego se dispuso a organizar un
ejército.
El 5 de noviembre se clausuró la
Exposición Universal de Amberes. Tuvo unos tres millones de
visitantes y resultó rentable económicamente.
El 6 de noviembre las fuerzas del
general Nogi tomaron la ciudad amurallada de Jinzhou, en
China, con escasa resistencia. El 7 de
noviembre tomaron Dalian.
Ese mismo día murió Ferdinand de Lesseps.
El 8 de noviembre Jeon Bongjung, con
200.000 rebeldes, tendió una emboscada a un ejército de unos 3200
soldados coreanos en Ugeumchi, pero aparecieron entonces
unos 2000 soldados japoneses. Los rebeldes formaban un frente de
16 kilómetros de ancho, pero, tras unas cuarenta cargas, su número
se había reducido a unos 10.000, y a la siguiente a 3.000. El 9 de noviembre los 500 supervivientes
consideraron que era mejor retirarse.
Emile Berliner empezó a vender en los Estados Unidos sus discos para gramófono con la marca Berliner Gramophone.
Vicente Blasco Ibáñez había regresado de París y se había
convertido en uno de los políticos más influyentes de Valencia por
su capacidad para movilizar gente. Ese año publicó su primera
novela de éxito: Arroz y tartana y fundó el periódico El
Pueblo, que vendía a la mitad del precio de los demás
periódicos y en el que trataba los temas de actualidad con un
lenguaje desenfadado en el que combinaba elementos cómicos,
dramáticos y pedagógicos.
El 15 de noviembre Prudente de
Morais sucedió a Floriano Vieira y se convirtió en el tercer
presidente de Brasil. Fue el primer presidente civil,
representante de la oligarquía cafetalera.
El 17 de noviembre España reconoció la
independencia de Honduras.
El 20 de noviembre la flota japonesa
empezó a atacar las cercanías de Lushunkou, el principal
puerto de China, conocido en Occidente como Port Arthur,
que había costado dieciséis años de construir y era considerado
superior al de Hong Kong. Ante el ataque, los oficiales locales
huyeron en dos pequeños botes y dejaron a sus hombres a su suerte.
Ese mismo día murió el compositor y pianista ruso Anton
Rubinstein.
Sofocadas las revueltas en la Costa de los Mosquitos, el presidente de Nicaragua José Santos Zelaya anexionó oficialmente el territorio y lo convirtió en el departamento de Zelaya. Los Misquitos pidieron ayuda a Gran Bretaña, pero ésta decidió que no merecía la pena luchar por un territorio de escaso valor, y no hizo nada al respecto.
El 21 de noviembre fue ejecutado a
garrote vil Santiago Salvador Franch, el autor del atentado del
Liceo de Barcelona el año anterior.
Mientras tanto la flota japonesa empezó a bombardear Lushunkou.
Al anochecer del 22 de noviembre los
pocos chinos que resistían desertaron y los japoneses ocuparon el
puerto. Desde allí entraron en la ciudad, donde recibieron
disparos procedentes de las casas por parte de soldados chinos que
se habían vestido con ropas civiles para camuflarse entre la
población. Los japoneses respondieron registrando las casas una a
una y matando a quienes ofrecían resistencia. Se calcula que en la
toma de Lushunkou murieron unos 4000 chinos y unos 29 japoneses.
La prensa occidental denunció que los japoneses cometieron una
masacre contra los civiles de Lushunkou, supuestamente en
respuesta a las torturas sufridas por los prisioneros de guerra
japoneses que habían sido rescatados en Pyonyang y otros lugares.
En Corea, los rebeldes Donghak escapados de Ugeumchi se habían
refugiado en Taein, donde habían logrado reunir un ejército de
8.000 voluntarios para enfrentarse de nuevo a los japoneses. El 25 de noviembre la artillería japonesa no
dejó rastro alguno ni de los rebeldes ni de la ciudad de Taein.
Ese mismo día Jeon Bongjung disolvió el ejército rebelde y se
marchó vestido de campesino.
El 26 de noviembre el zar Nicolás II
de Rusia se casó con Alix de Hesse, que tomó el nombre de
Alejandra Fiódorovna Románova al convertirse a la
ortodoxia. Era hija del gran duque de Hesse y de Alicia de
Hannover, una de las hijas (ya fallecida) de la reina
Victoria I de Gran Bretaña.
Los japoneses seguían combatiendo rebeldes Donghak en Corea. El 2 de diciembre Jeon Bongjung fue capturado
gracias a la traición de su lugarteniente Kim
Deokmyeong. En los días siguientes varios líderes Donghak
fueron muertos o hechos prisioneros.
El 3 de diciembre murió en Samoa el
escritor británico Robert Louis Stevenson.
Tras la muerte de Hertz varias publicaciones habían descrito su
descubrimiento de las ondas hertzianas y, aunque Hertz las había
considerado como una curiosidad sin ningún interés práctico, eran
muchos los que estaban tratando de utilizarlas para conseguir "una
telegrafía sin hilos". Una noche, un joven italiano de 20 años
llamado Guglielmo Marconi hizo pasar a su madre a un
laboratorio "secreto" que había improvisado en su casa. Le mostró
cómo era capaz de hacer sonar un timbre pulsando un botón en el
otro extremo de la habitación. Al día siguiente enseñó el
experimento a su padre, el cual, tras cerciorarse de que no había
ningún cable escondido, le dio todo el dinero de que disponía para
comprar más material de trabajo. (En realidad, todo lo que estaba
haciendo Marconi lo había hecho ya Nikola Tesla hacía más de una
década.)
El 11 de diciembre se estrenó Los
condenados, de Benito Pérez Galdós.
La reina Ranavalona III de Madagascar seguía resistiendo las
presiones francesas para que reconociera el protectorado sobre su
reino, hasta que los franceses dejaron la vía diplomática,
evacuaron a sus ciudadanos y el 12 de
diciembre desembarcaron tropas en Tamatave bajo
el mando del general Jacques Duchesne.
El 12 de diciembre, en su segundo
invierno en el Ártico, el Fram alcanzó los 82°30'N, una
latitud a la que ningún ser humano había llegado anteriormente. Se
encontraba a 833 km del Polo Norte.
El 15 de diciembre tuvo lugar la última gran batalla contra los Donghak, la batalla de los campos de Deokdae. De unos 30.000 rebeldes dirigidos por Yi Bangeon, murieron más de 2.000. Los japoneses iniciaron una política de tierra quemada en su persecución de los rebeldes. Choe Si-hyeong y los demás líderes de los donghak del norte huyeron y desaparecieron de la escena durante un tiempo prudencial.
El 22 de diciembre el capitán del
ejército francés Alfred Dreyfus fue condenado a la
deportación a la Guyana por alta traición. Se le hizo responsable
de la filtración a Alemania de documentación confidencial, sin más
prueba que la semejanza de su caligrafía con la de un papel
encontrado durante la investigación de la filtración. El gobierno
había querido mantener el asunto en secreto, pero había sido
revelado por el diario antisemita La libre parole,
(Dreyfus era judío) y en los últimos meses la prensa antisemita
francesa había desplegado una campaña incriminatoria contra él.
Amparándose en la seguridad nacional, el tribunal del consejo de
guerra dispuso de documentación secreta que no pudo consultar la
defensa, Dreyfus proclamó en todo momento su inocencia. Cuando
salió del tribunal, tras haber escuchado la sentencia, la gente
gritaba ¡muerte a Dreyfus!, ¡muerte a los judíos!
Ese mismo día se estrenó en París el Preludio a la siesta de
un fauno, un poema sinfónico de Claude Debussy que es
considerado como la primera pieza sinfónica impresionista, y tuvo
un éxito inmediato en Europa.
El 25 de diciembre Yi Bangeon fue capturado y decapitado junto a su hijo.
El 27 de diciembre murió el derrocado
Francisco II de las Dos Sicilias. Su hermano Alfonso se
convirtió en pretendiente al trono.
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