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| Con frecuencia
la Ciencia y la Técnica van de la mano, casi todos los avances científicos
han sido el resultado de nuevos avances técnicos, esto es particularmente
ilustrativo en lo referente al conocimiento de la célula.
A la teoría celular se llegó gracias a una serie de descubrimientos científicos que estuvieron ligados a la mejora de la calidad de los microscopios. Uno de los pioneros en el estudio del mundo microscópico fue Anton van Leeuwenhoek. |
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| Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), comerciante de telas holandés, careció casi por completo de formación científica, pero estaba dotado de una gran curiosidad, paciencia y habilidad. Fue contemporáneo de Robert Hooke, descubridor de la célula. |
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Construyó
como entretenimiento diminutas lentes biconvexas montadas sobre placas
metálicas, que se sostenían muy cerca del ojo. A través
de ellas podía observar objetos, que montaba sobre la cabeza de
un alfiler, ampliándolos hasta trescientas veces.
Durante años y años se
dedicó a examinar con sus microscopios todo lo que tenía
a su alcance. Fue el primero que observó seres microscópicos
vivos.
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| Descubrió,
lo que él llamaría “animáculos”, y que en la actualidad
se conocen como protozoos y bacterias.
Se enfrentó a la teoría, por aquel entonces en vigor, de la generación espontánea demostrando que gorgojos, pulgas y mejillones se desarrollaban a partir de huevos diminutos. |
Pionero
en el descubrimiento de los glóbulos rojos, los espermatozoides,
las bacterias y los ciclos vitales de los insectos.
También confirmó y desarrolló el descubrimiento de la red de capilares del italiano Marcello Malpighi. |
| Durante varias décadas fue comunicando
sus descubrimientos a la Royal Society de Londres a través de cartas
con dibujos describiendo todas sus observaciones.
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| Con todo, Leeuwenhoek mantuvo en secreto el arte de construir sus lentes, y hasta que no se pudo disponer de buenos microscopios ópticos a principios del siglo XIX no se desarrolló la teoría celular cuyos principios fueron propuestos por M. Schleiden (1838) y T. Schwan (1839) |
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