foto Irene Esteban Alama
IRENE ESTEBAN ALAMA
PI-Invest Cont Ramon y Cajal
Facultat de Geografia i Història (Edifici Departamental, 2ª planta). Despatx 202. Avda. Blasco Ibáñez, 28 46010 València.
963864089 (D)
Biografia

Grau en Història (2010, Univ. de València), Màster en Biologia Humana (2011, Univ. de Barcelona / Univ. Autònoma de Barcelona) i Doctorat en Prehistòria (cum laude, doctor internacional – 2016, Univ. de Barcelona). La seua tesi doctoral, supervisada per Rosa M. Albert i Dan Cabanes, es va centrar en l'estudi de l'ús de plantes per poblacions caçadores-recol·lectores en el jaciment arqueològic sud-africà de Pinnacle Point, corresponent a l'Edat de Pedra Mitjana africana, i en el desenvolupament d'una col·lecció de referència de fitòlits de sòls i plantes moderns per a estudis comparatius.

Des de llavors, ha obtingut diverses beques postdoctorals, entre elles, la del DSI-NRF Centre of Excellence in Palaeosciences de Sud-àfrica (2017-2019) i la del University Research Council (2019-2021), totes dues en la Univ. de Witwatersrand, així com una Beatriu de Pinós en la Universitat de Barcelona, finançada per la Secretaria d'Universitats i Recerca de la Generalitat de Catalunya. Actualment, és Investigadora Ramón y Cajal en el Departament de Prehistòria, Arqueologia i Història Antiga de la Universitat de València i Investigadora Associada en el African Centre for Coastal Palaeosciences de la Universitat Nelson Mandela.

La seua experiència investigadora combina diverses tècniques microarqueològiques, com l'estudi de fitòlits i altres microrestes biominerales, així com espectroscòpia infraroja, per a comprendre millor els comportaments humans del passat relacionats amb la recol·lecció i explotació de plantes, les condicions climàtiques del Plistocé i la tafonomía dels jaciments. Al llarg de la seua carrera, ha dut a terme un extens treball de camp arqueològic i botànic, així com analítiques mitjançant tècniques d'alta resolució, incloent FTIR i microscòpia òptica i electrònica d'escombratge. Més recentment, ha rebut formació en geoquímica orgànica, realitzant anàlisi d'isòtops específics de compostos per a obtindre informació sobre la paleovegetación, el paleoclima i els canvis hidrològics (precipitació) en la costa sud de Sud-àfrica.

Ha establit sòlides col·laboracions amb diversos equips amb projectes nacionals (Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats) i internacionals (National Research Foundation-Sud-àfrica, National Science Foundation-els EUA, Australian Research Council, European Research Council), liderant l'anàlisi de fitòlits en jaciments arqueològics plistocens de Sud-àfrica i Europa. També ha desenvolupat els seus propis projectes d'investigació, finançats per entitats com el Palaeontological Scientific Trust i The Leakey Foundation, enfocats en l'ampliació de la col·lecció de referència de fitòlits a Sud-àfrica i en l'estudi de la pirotecnología a través de la investigació etnogràfica i l'arqueologia experimental. 

A més, participa activament en excavacions en diversos jaciments arqueològics (Cova dels Cendres, Abric de la Quebrada, Cova Negra i Cova del Gegant a Espanya; i Pinnacle Point, Border Cave, Knysna Eastern Heads 1, Elandsfontein, Boomplaas, Umhlatuzana i Mwulu’s Cave a Sud-àfrica), incloent Waterfall Bluff, on és co-Investigadora Principal d'un projecte finançat per la National Science Foundation dels EUA, així com co-directora de les excavacions de camp.

També ha participat en iniciatives de divulgació científica i comunitària, creant contingut educatiu a través de còmics i altres mitjans (veure https://p5project.org/public-outreach/) per a promoure l'arqueologia i les seues possibles eixides professionals entre joves sud-africans en àrees rurals.

Ha impartit docència a nivell nacional i internacional sobre paleoecologia i arqueologia per a estudiants de grau i postgrau. Ha supervisat projectes de Grau i Màster i ha sigut examinadora externa de tesi de grau i màster. Actualment, co-supervisa a tres estudiants de màster en la Nelson Mandela University, la University of KwaZulu-Natal i la Universitat de Barcelona.

Asignatures impartides i modalitats docents