La mayoría de los estudios sobre las proteínas insecticidas de Bacillus thuringiensis realizados hasta la fecha se han centrado en los de las familias Cry1A, Cry1F, Cry2A y Cry3, dado que éstas fueron las primeras en ser descubiertas y caracterizadas a finales de los años 60, y cuyos genes fueron posteriormente introducidos y expresados con éxito en plantas ("cultivos Bt"). Sin embargo, se ha prestado mucha menos atención a otras proteínas insecticidas de Bt, tales como las de la familia Vip3, a pesar del hecho de que el gen vip3Aa ya ha sido introducido en cultivos Bt como complementario a los genes cry. Además, los estudios sobre el modo de acción de las proteínas Cry distintas de las mencionadas anteriormente, son relativamente poco abundantes.

En proyectos anteriores (PROMETEOII/2015/001 y AGL215-70584-C2-R) hemos generado nueva información sobre el modo de acción de las proteínas Vip3, hemos descubierto una nueva familia de proteínas insecticidas (Cry37-like) y hemos contribuido a una mejor comprensión de la base bioquímica de la resistencia a las toxinas Bt.

En el proyecto actual continuaremos con las líneas de investigación previamente iniciadas para contribuir aún más a una mejor comprensión de cómo las toxinas Bt (Vip3A y Cry) funcionan e interactúan consigo mismas y con otras moléculas, y cómo los insectos pueden desarrollar resistencia contra ellas. El análisis estructural y funcional de proteínas de la familia Vip3 será un objetivo primordial, así como el estudio del modo de acción de proteínas Cry poco estudiadas y encontradas en nuestras colecciones de Bt. La mejor comprensión del modo de acción de estas proteínas ayudará a entender las bases de la resistencia a ellas en insectos plaga.