En el marc del projecte REWAISE, que té com a objectiu principal crear un ecosistema intel·ligent de l'aigua, la Universitat de València ha participat en el 19th IWA World Conference on Anaerobic Digestion (IWA AD19), celebrat a València del 9 al 13 de juny. La finalitat del congrés ha sigut donar a conèixer solucions d'avantguarda per a promoure un ús hídric eficient.
El projecte REWAISE (acord de subvenció n. 869496) és una iniciativa de quatre empreses europees de subministrament d'aigua destinada a implementar nous mètodes de gestió de l'aigua, liderat per Aqualia i integrat per 25 entitats, entre les quals es troba la Universitat de València. Està cofinançat per la Unió Europea a través de la convocatòria H2020 SC5-04-2019. El congrés IWA AD19 ha suposat una oportunitat única per a explorar els últims avanços en el sector i ha reunit uns 750 assistents.
La proposta de REWAISE compta amb una xarxa de laboratoris repartits per tota Europa en tres zones climàtiques diferents (mediterrània, atlàntica i continental) per a posar a prova avanços tecnològics en entorns hídrics reals i desenvolupar-hi solucions específiques. La iniciativa ha posat en marxa diversos projectes pilot per a abordar qüestions clau en la millora de l'eficiència de la gestió de l'aigua. Entre aquests projectes es troba la planta de demostració de la tecnologia del bioreactor anaerobi de membranes (AnMBR), situada a l'estació depuradora d'aigües residuals d’El Bobar (Almeria). Es tracta d'un sistema de tractament d'aigües residuals que transforma els residus orgànics en aigua neta mentre genera biogàs com a font d'energia renovable.
La participació de REWAISE en l'IWA AD19 es va iniciar amb un taller temàtic en les instal·lacions de l'Escola Tècnica Superior d'Enginyeria (ETSE-UV). L'activitat, titulada “El tractament anaeròbic convencional en transició: lliçons apreses i oportunitats futures”, va reunir 40 participants de 15 països. Jordi Carrillo (Universitat de València) va presentar les tecnologies (electrodiàlisi, contactors de membrana, cristal·lització) que podrien aplicar-se a l'efluent d'un bioreactor anaerobi per a recuperar nitrogen i fòsfor en forma de fertilitzants comercials. Això és de gran utilitat en els casos en què els nutrients no puguen reutilitzar-se directament mitjançant fertirrigació (tècnica agrícola que aplica fertilitzants dissolts directament a les plantes a través del reg).
Durant l'esdeveniment, REWAISE va comptar amb un estand al Palau de Congressos, en què personal investigador de la UV va poder explicar als participants els principals assoliments del projecte, amb especial rellevància dels estudis de dessalatge i de reutilització d'aigua depurada.
En les jornades de conferències, la investigadora Laura García (Universitat de València) va presentar els resultats de la planta del bioreactor en la ponència “Sewer mining with Anaerobic MBR to mitigate drought and dependence on industrial fertilisers”. En aquest sentit, va avaluar el procés de l'aigua residual urbana i es va centrar en la recuperació d'energia mitjançant l'enriquiment del biogàs i en la reutilització de l'aigua i els nutrients.
Com a conclusions del congrés, es van establir aspectes clau per a promoure una àmplia implementació dels processos de tractament anaeròbic, com ara la reducció de les emissions de metà, la garantia de la qualitat dels efluents per a reutilitzar-los i la gestió dels nutrients quan la fertirrigació no és viable. Es va decretar, així mateix, que l'èxit dels tractaments dependrà de la capacitat que tinguen les empreses i centres d'investigació per a integrar tecnologies de manera que es creen sistemes híbrids robustos, controlar les emissions, alinear els processos de tractament amb la reutilització i l'economia circular, i adaptar-se al context local.