En el marco del proyecto REWAISE, cuyo objetivo principal es crear un ecosistema inteligente del agua, la Universitat de València ha participado en el 19th IWA World Conference on Anaerobic Digestion (IWA AD19), celebrado en Valencia del 9 al 13 de junio. La finalidad del congreso ha sido dar a conocer soluciones de vanguardia para promover un uso hídrico eficiente.
El proyecto REWAISE (acuerdo de subvención n.º 869496) es una iniciativa de cuatro empresas europeas de suministro de agua destinada a implementar nuevos métodos de gestión del agua, liderado por Aqualia e integrado por 25 entidades, entre las que se encuentra la Universitat de València. Está cofinanciado por la Unión Europea a través de la convocatoria H2020 SC5-04-2019. El congreso IWA AD19 ha supuesto una oportunidad única para explorar los últimos adelantos en el sector y ha reunido a cerca de 750 asistentes.
La propuesta de REWAISE cuenta con una red de laboratorios repartidos por toda Europa en tres zonas climáticas diferentes (mediterránea, atlántica y continental) para poner a prueba avances tecnológicos en entornos hídricos reales y desarrollar soluciones específicas. La iniciativa ha puesto en marcha varios proyectos piloto para abordar cuestiones clave en la mejora de la eficiencia de la gestión del agua. Entre estos proyectos se encuentra la planta de demostración de la tecnología del biorreactor anaerobio de membranas (AnMBR), situada en la estación depuradora de aguas residuales de El Bobar (Almería). Se trata de un sistema de tratamiento de aguas residuales que transforma los residuos orgánicos en agua limpia mientras genera biogás como fuente de energía renovable.
La participación de REWAISE en el IWA AD19 se inició con un taller temático en las instalaciones de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería (ETSE-UV). La actividad, titulada “El tratamiento anaeróbico convencional en transición: lecciones aprendidas y oportunidades futuras”, reunió a 40 participantes de 15 países. Jordi Carrillo (Universitat de València) presentó las tecnologías (electrodiálisis, contactores de membrana, cristalización) que podrían aplicarse al efluente de un biorreactor anaerobio para recuperar nitrógeno y fósforo en forma de fertilizantes comerciales. Esto es de gran utilidad en los casos en que los nutrientes no puedan reutilizarse directamente mediante fertirrigación (técnica agrícola que aplica fertilizantes disueltos directamente a las plantas a través del riego).
Durante el evento, REWAISE contó con un stand en el Palacio de Congresos, en el que investigadores e investigadoras de la UV pudieron explicar a los participantes los principales logros del proyecto, con especial relevancia de los estudios de desalación y de reutilización de agua depurada.
En las jornadas de conferencias, la investigadora Laura García (Universitat de València) presentó los resultados de la planta del biorreactor en la ponencia “Sewer mining with Anaerobic MBR to mitigate drought and dependence on industrial fertilisers”. En este sentido, evaluó el proceso del agua residual urbana centrándose en la recuperación de energía mediante el enriquecimiento del biogás y en la reutilización del agua y los nutrientes.
Como conclusiones del congreso, se establecieron aspectos clave para promover una amplia implementación de los procesos de tratamiento anaeróbico, tales como la reducción de las emisiones de metano, la garantía de la calidad de los efluentes para su reutilización y la gestión de los nutrientes cuando la fertirrigación no es viable. Se decretó, asimismo, que el éxito de los tratamientos dependerá de la capacidad que tengan las empresas y centros de investigación para integrar tecnologías de manera que se creen sistemas híbridos robustos, controlar las emisiones, alinear los procesos de tratamiento con la reutilización y la economía circular, y adaptarse al contexto local.