Llicenciada en Filologia Moderna amb Premi Extraordinari i Doctora en Literatura Espanyola per la Universitat de València on és professora des de 1976 i catedràtica des de 1986. Ha ensenyat en el Westfield College de Londres i en les universitats de Bolonya, Mainz, Milà, Florència, Montréal i Virginia (USA).
Va realitzar una tesi pionera sobre la novel·la curta postcervantina, assenyalant el seu caràcter miscel·lani i renovador de la sociologia de la lectura en el Barroc, l'interés de les seues tècniques i l'espai obert a l'escriptura de la dona des del s. XVII. Ha editat i estudiat el manuscrit de l'Acadèmia dels Nocturns de València, la seua producció cultural i poètica i la seua contribució a una nova sociologia del saber en els segles XVI i XVII. Destaquen els seus treballs sobre el teatre espanyol del Segle d'Or, amb estudis i edicions del teatre breu de Cervantes i Calderón de la Barca de qui ha editat els seus Entremeses, jácaras y mojigangas, La vida es sueño, Los cabellos de Absalón i una antologia de la seua producció poètica. En 2009 realitza un extens estudi i edició crítica de Arte Nuevo de hacer comedias de Lope de Vega. El seu llibre La técnica del actor español en el Barroco. Hipótesis y documentos (1998) va rebre el Premi Leandro Fernández de Moratín de Estudios Teatrales, i li ha permés impartir cursos i seminaris especialitzats en l'àmbit acadèmic i escènic. S'ha ocupat així mateix de la relació entre arqueologia i literatura del mite històric, especialment el de Sagunt i el seu reflex en la literatura i el teatre europeus. Ha dirigit nombrosos Projectes I+D, formant part del Grup d'Investigació Consolider TC-12 Patrimoni Teatral Clàssic Espanyol. Textos i instruments d'investigació (Medalla d'Or de les Arts Escèniques en 2018) en el que s'inclou el seu Diccionario histórico y crítico de la práctica esténica de los Siglos de Oro.
Va presidir la Comisión Evaluadora I+D de Filología y Filosofía del Ministerio de Ciencia y Tecnología. Ha sigut Directora del Departament de Filologia Espanyola; Vicerectora de la Universitat de València; membre del seu Consell de Govern; directora general de Patrimoni Cultural i de l'Institut Valencià d'Arts Escèniques i de Cinematografia de la Generalitat Valenciana; membre de número de la Institució Valencià d'Estudis i Investigació i del Patronat del Misteri d'Elx.