Una de las funciones de la Estadística es dar información sobre características de los grupos. Las características más importantes son la tendencia central, la variabilidad y la simetría. La tendencia central es el valor alrededor del cual se sitúa la mayor parte de los datos. La variabilidad se refiere a las diferencias individuales dentro del grupo. Cuanto mayores sean las diferencias entre los individuos del grupo, diremos que mayor es la variabilidad en ese grupo. La simetría caracteriza la forma de la distribución de datos del grupo, si la mitad inferior se distribuye de la misma forma que la mitad superior se dirá que la distribución es simétrica, si no es así, se dirá que es asimétrica.