El sistema de comunicación de la Ciencia se ha dividido,
dependiendo de si existe o no un control de la calidad de los contenidos, en
comunicación formal e informal. La primera se canaliza a través del sistema
de publicación, cuyos elementos más destacados son las revistas
científicas, seguidas de las monografías, comunicaciones a congresos
que han sido revisadas, tesis, etc.
Según Bruno Maltras "el sistema de publicación de la Ciencia es el
conjunto de elementos y pautas que sostienen, regulan y perpetúan el
proceso por el que los investigadores hacen accesibles de modo oficial
al resto de la comunidad científica sus pretensiones de contribuir al
acervo científico".
En este sentido, la publicación en su acepción más primitiva de
"hacer público" o "dar a conocer" es un proceso inherente a la actividad
científica. Como ya advertía Merton "para que la ciencia avance, no
basta concebir ideas fructíferas, elaborar nuevos experimentos, formular
nuevos problemas o establecer nuevos métodos. Las innovaciones deben ser
efectivamente comunicadas a otros". El trabajo de cualquier científico
carecería de valor si los
resultados alcanzados no se hacen públicos o se dan a conocer al resto de la
comunidad científica y a la sociedad en general. Por otro lado, la
publicación es el
acto inicial y necesario para que el autor obtenga un reconocimiento por su
trabajo. En efecto, los sistemas más efectivos de reconocimiento en la Ciencia
se basan en el control de citas, es decir, en la contabilización del
número de veces que una determinada publicación ha sido referenciada en
otros documentos.
El sistema de publicación científica tiene una serie de características
propias que lo hacen diferente
del resto de sistemas de publicación, como periódicos, libros, referencia,
etc. Así Harnad diferencia entre publicación comercial y
publicación esoterica. La primera, como su nombre indica, se trata de textos
escritos para ser vendidos. En ella los autores buscan vender sus obras y los
lectores desean comprarlas. Aquí tendríamos todas las publicaciones
literarias, periodismo, entretenimiento, software, etc. Por otra parte, por
literatura
esotérica Harnad entiende aquella que sólo es escrita para un reducidísimo
grupo de lectores expertos en la materia tratada. Los
puntos que caracterizan la literatura esotérica son:
El sistema de publicación se ha visto sometido en los últimos a\~nos, con la
difusión de las redes de telecomunicaciones, a una profunda
reestructuración que ha afectado no sólo a los formatos, con la aparicion de
una nueva tipología documental como son las revistas y libros electrónicos,
sino también a los papeles desempe\~nados por los distintos participantes
en el
proceso tradicional de publicación: autores, editores, revisores, bibliotecas
y lectores.
A aspectos como la propiedad de los derechos de copia de los trabajos.
Hasta ahora esos derechos habían
permanecido incuestionablemente en manos de los editores, pero cada vez son
más las universidades e instituciones financiadoras de la ciencia que piden
que esos derechos pasen a sus manos.
A la emergencia de nuevos participantes en el proceso de publicación.
Técnicamente es posible para cualquier departamento o incluso investigador
particular,
convertirse en editor electrónico, ya que, al menos en
teoría, no se requieren las inversiones económicas que se necesitaban
con la imprenta.
Ahora bien, que sea posible no quiere decir que se materialice en la
práctica. El
éxito dependerá de que esos nuevos editores puedan establecer unos criterios
de selección similares a los de las revistas impresas. Así como que puedan
incluir el mismo valor a\~nadido a sus productos que los editores comerciales.
En definitiva que se ganen la confianza de autores y lectores y que puedan
competir con las editoriales comerciales.
En conclusión diremos que el sistema de publicación de la ciencia atraviesa
por un momento de cambio y reestructuración profunda después de varios
siglos de práctica inmovilidad. En este punto es difícil, casi una materia
de ciencia ficción, prever cuál será el panorama a medio plazo.
No obstante la Revista Espa\~nola de Bibliología está preparando un
número monográfico que aparecerá a principios de 1999 donde se
analizará la estructura actual, cambios y perspectivas de futuro de la
edición científica. Estamos interesados en recibir colaboraciones que
traten cualquiera de los siguientes aspectos:
El plazo para recibir las colaboraciones finalizará el próximo día
1 de Diciembre de 1998. Contactar con el
editor para más información.
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