LIV

Prosificación: En otras puertas el venado registra sus años [y] la fiera cuyo cerro levantado es [una] aguda muralla de picas helvecias [registra] su cabeza colmilluda; el caminante errado dio ya la [cabeza] humana suya a mi cueva, desnuda de piedad, [pero que] hoy [es] por tu causa albergue al peregrino, donde [éste] halló reparo si perdió camino.
Notas: Los cazadores tenían la costumbre de colgar en las paredes las cabezas de sus presas. Un venado así colgado da cuenta de sus años, pues éstos pueden calcularse a partir de las ramificaciones de su cornamenta.

Los piqueros suizos eran unos famosos soldados, también llamados esguízaros, que llevaban unas largas lanzas (picas) que plantaban en el suelo y así presentaban al enemigo una maraña de pinchos.
Observaciones: La fiera cuyo cerro levantado es una muralla aguda de picas suizas es el jabalí, que cuando se ve acosado eriza el pelaje de su lomo para aparentar mayor corpulencia. El jabalí registra su cabeza dando cuenta de que ha sido cazado.

"Puertas" es una sinécdoque por "casas".

Aquí ·"ya" significa "tiempo atrás", como en "ya lo había dicho yo".

Comentarios:

Ésta es posiblemente la estrofa más importante del canto de Polifemo en lo tocante a la trama. Aquí el cíclope explica que tiempo atrás no tenía reparos en matar a cuantos viajeros extraviados llegaban a sus dominios, y colgaba sus cabezas como trofeos en su cueva, pero desde que se enamoró de Galatea cambió radicalmente y su cueva sirvió de albergue a cuantos llegaban a ella perdidos.

Observemos la sólida estructura lógica del argumento de Polifemo, distribuido en las nueve estrofas de su canto vistas hasta aquí:

Hermosa Galatea - sal del mar - escúchame - soy rico en ganado - y en miel
- cásate conmigo [pues] - soy fuerte - soy bello - y soy bueno.

En las tres estrofas que faltan, Polifemo da pruebas de que el cambio que ahora afirma haber sufrido es real, consciente de que éste es el mejor argumento que puede esgrimir en su favor frente a la ninfa.

Se ha cuestionado la adecuación de la referencia a los piqueros suizos que hace Polifemo. La defensa tradicional consiste en que los antiguos incurrían en anacronismos de igual o mayor talla, pero hay otra posibilidad: es tradicional en poesía hacer referencia a seres mitológicos sin remitirse necesariamente a la antigüedad. Por ejemplo, cuando Garcilaso invoca a las ninfas en su soneto:

Hermosas ninfas que en el río metidas ...

se supone que las ninfas existen y le están escuchando en la actualidad. Igualmente podemos pensar que (en la ficción), la fábula de Polifemo y Galatea de Góngora está ambientada en la actualidad, figurando que la gente sigue creyendo en los mitos paganos. Esta postura es reforzada (o más bien impuesta) por el hecho de que en las octavas siguientes Polifemo va a narrar su encuentro con un comerciante genovés.