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El gobernador egipcio de
Arabia apoyaba a Khalid ibn Saud
ibn Abd al-Aziz, el único hermano superviviente de
Abdullah ibn Saud, el último imán del primer estado
Saudí, frente al imán actual, Faisal ibn Turki.
Finalmente, éste había tenido que huir de Riad y
refugiarse entre sus aliados beduinos. En 1838 trató de negociar con el gobernador de
Arabia, pero acabó siendo capturado y enviado a El Cairo
por segunda vez. Kahlid se instaló en Riad con el apoyo de
un ejército egipcio.
El el monte Behistún,
en Persia, el antiguo rey Darío I había ordenado
esculpir una inscripción en tres idiomas: persa antiguo,
elamita y babilonio. El texto mide 15 metros de alto por 25 de
ancho y se halla a 100 metros de altura respecto a un camino por
un acantilado. Hacía tres años que la
inscripción había interesado a sir Henry Rawlinson, un oficial de
la Compañía
Británica de las Indias Orientales que
entrenaba al ejército de Mohammad Sha. Rawlinson
consiguió escalar el acantilado y copiar la parte persa de
la inscripción. El siglo anterior un danés llamado Carsten Niebuhr ya
había la copiado y sus notas habían servido al
filólogo alemán Georg
Friedrich Grotefend para extraer algunas conclusiones
sobre la lengua persa. Aunque ya había publicado algunas de
ellas a principios de siglo, recientemente acababa de publicar un
tratado más extenso en el que identificaba los nombres de
Jerjes y Darío, así como la palabra "rey" e
interpretaba correctamente una parte del alfabeto persa. Con esta
base, Rawlinson pudo descifrar el texto completo y comunicó
sus resultados a la Royal
Asiatic Society de Londres y a la Societé Asiatique de
París.
Mohammad Sha había firmado una alianza con Rusia, y Gran
Bretaña, para garantizar la seguridad de sus posesiones en
la India, consideró imprescindible obtener una alianza
similar con el emir Dost Mohammad de Afganistán.
Éste se debatía entre las ofertas rusas y
británicas. En principio se había decantado por Gran
Bretaña, pero los británicos, a cambio de una
protección contra el imperio Sikh que Dost Mohammad
consideraba innecesaria, exigieron concesiones exageradas,
así que finalmente Dost Mohammad se acercó a Rusia.
Entonces Goerge Eden
(lord Auckland), el
gobernador británico de la India, puso sus ojos en Shuja
Sha, el derrocado emir afgano que seguía exiliado en la
India y, habiendo comprendido súbitamente que era el
gobernante legítimo de Afganistán, le ofreció
su apoyo para recuperar su trono. Sin embargo, las negociaciones
entre Dost Mohammad y Rusia también fracasaron, hasta el
punto de que Persia, aliada con Rusia, atacó la ciudad de Herat, al oeste del
país, con la intención de anexionársela. Esto
sirvió de excusa a lord Auckland para poner en marcha una
invasión de Afganistan que devolviera el trono a Shuja Sha
y evitara al mismo tiempo que Afganistán cayera bajo la
influencia rusa.
Samuel Morse seguía perfeccionando su telégrafo.
Mientras en Europa se ensayaban telégrafos más
sofisticados que requerían varios cables para codificar el
alfabeto, Morse trabajaba sobre un modelo de un sólo cable
con la idea de transmitir números que codificarían
letras de acuerdo con un diccionario. Sin embargo, en un momento
dado se dio cuenta de que costaba más codificar
números que a su vez codificaran letras que codificar
directamente las letras. Así inventó el código Morse, un
código que asignaba a cada letra una sucesión de
"puntos" y "rayas" que podía transmitirse mediante una
sucesión de impulsos cortos y largos. Algunos atribuyen la
invención del código a su colaborador Alfred Vail, pero éste
lo atribuyó a Morse en varias ocasiones. Ese año
Morse viajó a Washington en busca de financiación
federal para su invento, aunque no consiguió nada. Luego
marchó a Gran Bretaña con el fin de patentarlo
allí también, pero se encontró con que ya
había sido patentado por Cooke y Wheatstone.
Una conversación durante una cena con Matthias Jakob
Schleiden llevó al biólogo Theodor Schwann a conjeturar
que la teoría celular que aquél había
desarrollado para las plantas era igualmente aplicable a los
animales. Una serie de experimentos con el microscopio lo llevaron
a la conclusión de que todos los tejidos animales estaban
formados por células o bien eran secreciones celulares,
como es el caso de las uñas, las plumas, etc.
Los astrónomos llevaban casi una década tratando el
vano de medir el paralaje de una estrella, hasta que el
matemático y astrónimo alemán Friedrich Bessel ganó
la carrera al anunciar que la estrella 61 Cygni tenía un paralaje de 0.314
segundos de arco. Esta medida permitía calcular que dicha
estrella estaba a la impresionante distancia de unos 92 billones
de km (en unidades modernas 9.8 años luz). En realidad, un
astrónomo británico llamado Thomas James Henderson
había medido el paralaje de Alfa Centauri cinco años atrás,
pero había desestimado sus cálculos porque daban
lugar a una distancia que juzgó inaceptablemente grande,
aunque era mucho menor que la calculada por Bessel: 3.25
años luz (las mediciones modernas aumentan la cifra hasta
4.3 años luz). Henderson publicó sus resultados en
cuanto conoció los de Bessel, pero oficialmente
quedó como el segundo
astrónomo que logró medir un paralaje.
Cauchy regresó a París y se le restituyó su
plaza en la Academia, pero no se le permitió impartir
clases porque se negó a prestar los juramentos oportunos.
Ese año se inauguró la primera línea
ferroviaria austríaca.
Turner presentó El
último viaje del Temerario, que representa un
barco de guerra (que había participado en la batalla de
Trafalgar) siendo remolcado para su desguace. El cuadro
está considerado como una de las obras maestras de Turner
en el uso del color, pues el cielo rojizo anaranjado que produce
el Sol a punto de ponerse resta protagonismo al buque.
Berlioz estrenó en París su ópera Benvenuto Cellini, que fue un
fracaso. Unos meses más tarde dirigió en el
conservatorio de París su Sinfonía fantástica seguida de Harold en Italia, la
sinfonía para viola y orquesta que tanto había
decepcionado a Paganini. Sin embargo, el violinista estaba entre
el público y fue entonces cuando la escuchó por
primera vez. Estaba enfermo y apenas podía hablar. Su hijo
Aquiles era el
único que podía entenderlo entre el murmullo de la
gente, y le explicó a Berlioz que a su padre le
había impresionado mucho la obra, y que tenía que
contenerse para no arrodillarse ante él. Berlioz hizo un
gesto indicando que exageraba, pero Paganini lo empujó
hasta el escenario, donde todavía estaban muchos
músicos, y allí se arrodilló ante él y
le besó la mano.
Chopin dio un concierto ante la corte del rey Luis Felipe I de
Francia, otro en los salones del Papa Gregorio XVI y otro,
privado, en la casa del duque de Orleans. Desde mediados de
año vivía con George Sand, pero unos meses
después se trasladaron a la isla de Mallorca por consejo de
los médicos. Allí se confirmó que el
compositor padecía tuberculosis.
Donizetti estrenó ese año en Venecia su
ópera Maria de Rudenz,
pero el estreno de otra ópera, Polliuto, fue cancelado en el último
minuto por el rey Fernando II de las Dos Sicilias, porque
consideró frívolo e irreverente que se representara
una obra con contenido religioso. Esto decidió a Donizetti
a aceptar unos encargos que había recibido en Francia con
la intención de no volver a estrenar nada en Nápoles
en el futuro. A finales de año estaba ya en París.
Edgar Allan Poe se trasladó con su esposa a Filadelfia,
que era entonces el centro literario de los Estados Unidos. Ese
año publicó una novela titulada La narración de Arthur Gordon
Pym, que había empezado a publicar por entregas en
el Souther Literary Messenger.
La novela empieza como una típica novela de aventuras en el
mar, pero progresivamente se complica hasta hacerse difícil
de clasificar. Recibió muchas críticas
desfavorables, especialmente por su abrupto final.
El teólogo David Strauss publicó un libro titulado
En defensa de mi Vida de
Jesús contra los hegelianos, en el que rebate los
argumentos que Bruno Bauer había esgrimido contra su libro,
si bien admite que sus tesis no estaban tomadas de la
filosofía de Hegel. No obstante, no rechaza el calificarse
a sí mismo como "hegeliano". Para ello introdujo una
clasificación que se haría popular: La derecha hegeliana es la
doctrina de quienes defienden todas las posiciones de la
teología cristiana ortodoxa, afirmando que son compatibles
con la filosofía, mientras que la izquierda hegeliana antepondría la
ciencia y la filosofía a la religión. En estos
términos, Strauss se calificó a sí mismo de hegeliano de izquierdas,
mientras que Bauer era para él un hegeliano de derechas. A decir verdad, lo
único que tenían de hegelianos los hegelianos de izquierdas, que
pronto fueron conocidos también como jóvenes hegelianos,
era que usaban el lenguaje hegeliano para enunciar con más
pompa argumentos que resultarían más claros y
convincentes despojados de semejante corsé. La
filosofía de Hegel era para los jóvenes hegelianos lo que la
escolástica trasnochada era para Descartes o Leibniz.
Hans Christian Andersen publicó su cuento El soldadito de plomo, y ya
en 1839 publicó con gran
éxito su primera obra de teatro: El amor en la torre de San Nicolás.
El 6 de enero Andrés de
Santa Cruz y Agustín Gamarra se enfrentaron en el combate de Buin, del que
ambos bandos se declararon vencedores.
Luis Daguerre había logrado finalmente perfeccionar lo
suficiente la técnica de sus daguerrotipos como para que
fuera viable comercialmente. Entre sus primeras pruebas se
encuentra el daguerrotipo del Boulevard
du
Temple, una vista de una calle de París que
debía de estar muy concurrida, pese a que en la imagen
sólo aparecen dos personas: un limpiabotas y su cliente,
los únicos viandantes que estuvieron parados el tiempo
necesario para ser captados, y que se convirtieron así en
las primeras personas fotografiadas de la historia. Daguerre
trató de financiar su descubrimiento mediante la
constitución de una sociedad por suscripción
pública, pero fue un fracaso. Su suerte cambió
cuando logró interesar en su técnica al
físico François
Arago, quien el 7 de enero
presentó el invento a la Academia
de
Ciencias Francesa. El éxito fue inmediato y poco
después la daguerrotipia empezó a difundirse por
Francia, por Europa y por el mundo entero.
El 12 de enero la flota
chilena derrotó en la bahía de Casma a una flota de corsarios
dirigida por el francés Jean
Blanchet que servía de apoyo naval a la
Confederación Perú-Boliviana. Blanchet murió
en el combate.
El 20 de enero Andrés
de Santa Cruz sufrió una derrota decisiva en la batalla de
Yungay frente al
ejército chileno, dirigido por el general Manuel Bulnes. De sus
más de 5.000 hombres, terminó con 1.400 muertos y
1.600 heridos. El 24 de enero
Santa Cruz logró llegar a Lima acompañado por dos de
sus generales, pero, temiendo por su seguridad abandonó la
ciudad al poco tiempo para marchar a Arequipa. Allí se
refugió en un consulado británico, y fue recogido
por un buque de guerra de dicha nacionalidad, que lo llevó
al exilio a Ecuador, pues en Bolivia sus adversarios contrarios a
la confederación se habían hecho con el poder.
Las elecciones presidenciales en Venezuela dieron la victoria a
José Antonio Páez, que tomó posesión
del cargo el 1 de febrero. En
Ecuador, Vicente Rocafuerte fue sucedido ese mismo día por
Juan José Flores.
El conde de España se había sumado a la causa del
pretendiente Carlos V y era la principal autoridad carlista en
Cataluña. Sin embargo, algunos carlistas moderados se
habían exiliado para alejarse de él y de sus
tácticas terroristas. Finalmente fue relevado del mando y
huyó a Francia, donde fue capturado y enviado a la
cárcel, pero huyó y regresó a
Cataluña, donde fue detenido a su vez por los propios
carlistas, que lo enviaron escoltado a Andorra. No obstante, la escolta encargada de
sacarlo del país decidió asesinarlo durante el
trayecto. El 2 de febrero fue
estrangulado, desfigurado y lanzado a un río sujeto a una
roca.
El 4 de febrero una
convención cartista se reunió en Londres para hacer
llegar sus peticiones al Parlamento.
El carlista Rafael Maroto reaccionó contra las
conspiraciones de que era objeto y el 18
de febrero mandó fusilar en Estella a varios generales
navarros, entre ellos Juan Antonio Guergué.
El 20 de febrero José Miguel de Velasco
fue elegido presidente de Bolivia. Inmediatamente felicitó
al chileno Manuel Bulnes por su victoria en Yungay.
El 21 de febrero el rey Carlos
V firmó un decreto en el que declaraba traidor a Maroto.
Éste reunió a sus soldados (unos 7.000 hombres), les
leyó el decreto y los invitó a obrar según
sus conciencias. Sus hombres lo aclamaron y varios de sus
oficiales se presentaron ante Carlos V para justificar la
actuación de su general. Carlos V comprendió que si
Maroto contaba con 7.000 soldados, tenía que tener
razón, así que el 25 de
febrero firmó un nuevo decreto en el que se
retractaba del anterior y desterró a veinticinco personas
de su camarilla (militares, clérigos y civiles) acusados de
haber conspirado contra Maroto.
El 1 de marzo Fructuoso Rivera
fue reconocido como presidente de Uruguay. Inmediatamente
declaró la guerra a Juan Manuel de Rosas como pago a
Francia por haberle dado la presidencia. Inmediatamente
estableció una alianza con el coronel Genaro Berón de Astrada,
gobernador de Corrientes, que se acababa de rebelar contra Buenos
Aires. Mientras tanto Juan Lavalle se instalaba en la isla de Juan
García bajo protección francesa con el
propósito de derrocar a Rosas.
A primeros de año Mathieu Molé, el primer ministro
francés había presentado su dimisión, al no
contar con el suficiente apoyo parlamentario. El rey Luis Felipe I
había convocado elecciones para el 2 de marzo, y el resultado fue decepcionante, pues
los 221 diputados que habían sostenido al gobierno en la
cámara anterior se habían reducido a 199. El 8 de marzo Molé volvió
a presentar su dimisión y esta vez el rey no tuvo
más remedio que aceptarla. El mariscal Soult aceptó
presidir un gobierno provisional mientras los diputados
discutían posibles coaliciones de gobierno.
El consumo de opio estaba causando estragos en China y los
intentos de frenarlo fracasaban en parte por la corrupción
de los funcionarios, entre ellos el virrey de Cantón, que
era el único puerto por el que los británicos
introducían legalmente la droga en el país. Por
ello, el emperador Daoguang nombró un nuevo virrey, Lin Zexu, famoso por su
honradez y sabiduría, con instrucciones explícitas
de acabar con el comercio del opio. A su llegada, Lin Zexu
prohibió la venta de opio, ordenó que todas las
existencias fueran entregadas a las autoridades y obligó a
los comerciantes extranjeros a firmar un compromiso de no traficar
con opio bajo pena de muerte. El superintendente en jefe del
comercio británico en China, Charles Elliot, pidió a los comerciantes
que aceptaran las condiciones prometiéndoles una
compensación por parte del gobierno británico.
El 9 de marzo Francia y
México firmaron un tratado de paz con mediación
británica por el que México se comprometía a
pagar a Francia las indemnizaciones exigidas, pero no los gastos
de la guerra, ni aseguraba ninguna garantía en el futuro
para los ciudadanos franceses que residieran en su territorio.
Santa Anna había conseguido tal popularidad en su
actuación durante la guerra y explotó tan bien la
pata de palo con que sustituyó a su piedra amputada que el
20 de marzo fue elegido de nuevo
presidente de México.
Joseph Smith escapó mientras era trasladado de una
prisión a otra, y se dirigió a Illinois, donde se
habían asentado los mormones expulsados de Misuri, entre
ellos Sidney Rigdon. Smith bautizó la nueva colonia como Nauvoo, que en hebreo
significa "la hermosa", nombre irónico para el pantano
insalubre que era. El cólera, la malaria y el tifus
acabaron con muchos colonos.
El 31 de marzo el gobernador
de la provincia argentina de Entre Ríos, Pascual Echagüe, leal a
Rosas, derrotó en la batalla
de Pago Largo a Genaro Berón. Echagüe contaba
con 5.900 hombres y tuvo muy pocas pérdidas, mientras que,
de los 5.000 hombres de Berón, 2.000 resultaron muertos y
800 heridos. Berón fue capturado y asesinado poco
después de la batalla.
El unitario argentino José María Paz, que llevaba
ocho años en prisión, se fugó el 3 de abril durante un traslado y
llegó a Montevideo.
El 4 de abril murio Elisabeta
Kinau, la primera ministra de Hawai, y su hermanastro, el rey
Kamehaneha III, que tenía ya veinticinco años,
decidió empezar a gobernar personalmente. Ante la amenaza
de una guerra con Francia, legalizó el catolicismo y
promulgó el primer código legal escrito, que
incluía una declaración de derechos.
El 13 de abril Rafael Carrera
entró en la ciudad de Guatemala y nombró presidente
a Mariano Rivera Paz.
Así Guatemala dejó de reconocer a la
federación Centroamericana y ésta se redujo
únicamente al Estado de El Salvador o, lo que es lo mismo,
dejó de existir definitivamente. Los que fueron sus Estados
miembros estaban sumidos en la anarquía. Honduras tuvo ese
año siete "presidentes" y Nicaragua seis "directores
supremos". Costa Rica se mantenía bajo la dictadura de
Braulio Carrillo.
El 19 de abril las grandes
potencias europeas firmaron el tratado
de
Londres por el que se reconocía definitivamente la
independencia de Bélgica. El Reino Unido de los
Países Bajos pasó a denominarse simplemente Reino de los Países Bajos.
El Gran Ducado de Luxemburgo quedó bajo la soberanía
del rey Guillermo I de los Países Bajos, si bien las dos
terceras partes de su territorio fueron segregados para formar la
Provincia de Luxemburgo,
que quedó integrada en Bélgica.
El 29 de abril el argentino
Juan Manuel de Rosas firmó la paz con Bolivia.
Dos años atrás había llegado a Canadá
John Lambton, lord Durham, con la misión
de elaborar un informe sobre las causas de las rebeliones
canadienses y la mejor política a seguir al respecto. Ahora
presentaba su Informe sobre los
asuntos de la Norteamérica británica,
más conocido como el informe
Durham, en el que concluía que, si bien las
revueltas habían tenido una base económica y
política, el problema principal era la coexistencia de los
colonos de ascendencia británica con los de ascendencia
francesa. Éstos últimos, a su juicio, no
habían mostrado ningún signo de progreso cultural en
los últimos doscientos años. Eran un pueblo sin
historia, sin literatura y sin cultura, y era necesario
inculcarles la cultura británica. Para ello recomendaba
unir el Canadá Inferior y el Canadá Superior en una
única provincia, de modo que la población
británica fuera ligeramente mayoritaria, así como
favorecer la emigración desde Gran Bretaña, para
aumentar la proporción de británicos en
Canadá. También había que rescindir las
libertades reconocidas hasta el momento a los canadienses de
origen francés. No era necesario obligarlos a abandonar su
lengua y su religión, pero tampoco había que
protegerlos de forma que se dificultara la difusión de la
cultura británica.
Exiliado en Francia, Louis-Joseph Papineau respondió en mayo con la publicación de
una Historia de la resistencia
de Canadá al gobierno inglés, y un mes
más tarde con su Historia
de la insurrección de Canadá en refutación
del informe de lord Durham. En ellos replicaba que muchos
de los líderes de la revuelta del Canadá Inferior
eran británicos o descendientes de británicos,
mientras que en el Canadá Superior también
había habido revueltas y allí había
sólo "una raza".
Un ejército británico de 9.500 hombres comandados
por sir John Keane
entró en Afganistán desde la India acompañado
por 6.500 exiliados afganos bajo el mando de Shuja Sha. El 4 de mayo llegó a Kandahar,
cuyas autoridades huyeron y permitieron que los británicos
tomaran la ciudad sin disparar un solo tiro. Desde allí se
dispusieron a tomar la fortaleza de Gazni, como paso previo a la
toma de Kabul.
En Argelia, Abd al-Qádir consideró que su reino
estaba lo suficientemente organizado para expulsar a los
franceses. El 5 de mayo
estableció una alianza con Marruecos.
El 12 de mayo terminó
la batalla de Ramales,
un enfrentamiento que había durado casi un mes entre
Espartero y el carlista Maroto en el que cada parte perdió
casi un millar de hombres. La actuació de Maroto ha dado
lugar a muchas suspicacias, pues mantuvo en reserva a la mitad de
sus hombres y ordenó la rendición del fuerte de Guardamino, cuyos defensores
estaban dispuestos a luchar hasta el final.
La guerra semínola estaba resultando ya demasiado larga y,
sobre todo, cara, lo cual la volvía cada vez más
impopular. Por ello, el presidente estadounidense Martin van Buren
envió al general Alexander
Macomb a negociar un tratado de paz con los
semínolas. Éstos desconfiaron, pero el 19 de mayo Macomb anunció
que se había llegado a un acuerdo: los semínolas
cesarían las hostilidades a cambio de una reserva en el sur
de Florida.
Lin Zexu, el gobernador de Cantón, había arrestado
a 1.700 comerciantes chinos y requisado 1.200 toneladas de opio
que el 3 de junio empezó
a destruir. Fueron necesarios 500 trabajadores durante
veintidós días para mezclar el opio con barro y sal
y arrojarlo al mar. Luego Lin Zexu escribió una carta abierta a la reina Victoria en la que
le pedía que pusiera fin al comercio del opio. La carta
nunca llegó a la reina oficialmente, pero fue publicada por
el Times. La
argumentación de Lin Zexu es impecable tanto desde el punto
de vista ético como jurídico, pero en ella demuestra
a la vez que la ingenuidad de no saber con quién estaba
tratando. La carta no tuvo respuesta, y el gobierno acusó a
China de destruir mercancías británicas.
Mientras tanto, los cartistas habían hecho llegar una
larga petición a la Cámara de los Comunes avalada
por más de un millón de firmas, pero ésta,
por amplia mayoría, decidió no oírlas
siquiera. Hasta el momento los cartistas habían evitado el
uso de la violencia, pero a partir de ese momento los disturbios
se multiplicaron.
El 20 de junio murió el
marajá Ranjit Singh, del Imperio Sikh, y fue sucedido por
su hijo Kharak Singh.
El sultán otomano Mahmut II envió un
ejército a Siria contra Mehmet Alí, pero Ibrahim
Bajá lo derrotó el 24 de
junio en la batalla de
Nezib. Unos 15.000 turcos fueron hechos prisioneros e
Ibrahim se apoderó de toda la artillería otomana.
En Servia, un grupo llamado Defensores
de
la Constitución, apoyado por el sultán,
obligó a abdicar a Milos Obrenovic el 25 de junio. Lo hizo en su hijo Milan Obrenovic, pero
éste murió pocas semanas después y fue
sucedido por su hermano Miguel
III Obrenovic, de dieciséis años.
En Buenos Aires se estaba fraguando una conspiración
contra Juan Manuel de Rosas organizada por jóvenes
admiradores de la cultura francesa. Como cabecilla eligieron a Ramón Maza. Sin
embargo, el 26 de junio se
produjo una delación y Maza fue detenido. Su padre, Manuel Vicente Maza, que era
amigo de Rosas y no había estado al tanto de los planes de
su hijo, trató de interceder por él, pero fue
asesinado en su casa la noche del 27
de junio mientras escribía una carta a Rosas. El
crimen se atribuye a la
Mazorca, el grupo paramilitar al servicio de Rosas. Unas
horas después, en la madrugada del 28 de junio, Ramón Maza era fusilado por
orden de Rosas y al poco tiempo se suicidó su madre.
El gobierno de Nueva Granada había aprobado una ley por la
que los conventos con pocos monjes debían ser clausurados y
los beneficios proporcionados por la venta de sus propiedades se
destinarían a educación. El 30 de junio se produjo una revuelta en Pasto
contra esta medida. Se inició así la guerra de los conventos.
Muchos de los monjes de la zona eran ecuatorianos, y la revuelta
contó con el apoyo del presidente de Ecuador, el general
Juan José Flores.
El 1 de julio murió de
tuberculosis el sultán otomano Mahmut II. Fue sucedido por
su hijo Abdulmecit I, de
quince años, que se dispuso a introducir nuevas reformas en
el Imperio siguiendo la tendencia occidentalista de su padre.
Mantuvo a su servicio al músico Giuseppe Donizetti, que
compuso un nuevo himno nacional en su honor. (Se inició
así la tradición de que cada nuevo sultán
tuviera su propio "himno nacional".) Mientras tanto, la flota
otomana navegaba hasta Alejandría para rendirse a Mehmet
Alí.
Aunque todos los países occidentales habían
prohibido oficialmente el tráfico de esclavos, éste
seguía produciendo de forma ilegal. Recientemente, un barco
negrero había llevado a Cuba un grupo de cuarenta y nueve
esclavos capturados en África, que ahora eran trasladados
desde La Habana hasta Puerto Príncipe (en Haití) a
bordo del barco español Amistad.
Sin embargo, el 2 de julio uno
de los esclavos, llamado Cinqué,
logró liberarse de sus cadenas y a continuación
liberó a algunos de sus compañeros de viaje. Los
negros no sabían muy bien por qué les habían
secuestrado, y lo primero que hicieron fue matar al cocinero del
barco, que les había dicho que sus raptores
pretendían matarlos y comérselos. Después
mataron al capitán del barco y usaron a su esclavo Antonio como
intérprete. Dos marineros huyeron en un bote, y los
esclavos prometieron conservar la vida de otros dos, José Ruiz y Pedro Móntez, a cambio
de que pilotaran el barco para devolverlos a África. Sin
embargo, los marineros los engañaron y llevaron el barco
hacia el norte, bordeando la costa de los Estados Unidos.
El 7 de julio unos marineros
británicos y estadounidenses se emborracharon en Kowloon, una ciudad de la
región de Hong Kong,
donde provocaron destrozos en un templo y apalearon a un ciudadano
llamado Lin Wixi, que
murió al día siguiente. La ley china hacía
responsable de los crímenes a la comunidad y no al
individuo, por lo que el gobernador Lin Zexu pidió a los
británicos que le entregaran un responsable para que fuera
ejecutado por asesinato, sin importar si era culpable o no. El
superintendente Elliot ofreció una recompensa para que se
denunciara a los responsables e indemnizó a la familia de
la víctima.
El 10 de julio Santa Anna
volvió a su política de gobernar en la sombra y
cedió la presidencia que, tras ocuparla unas semanas
Nicolás Bravo de forma provisional, volvió a las
manos de Anastasio Bustamante.
El presidente de Texas, Mirabeau B. Lamar, estaba decidido a
expulsar a los Cherokees de Texas. Su gobierno elaboró una
propuesta de pagarles una indemnización a cambio de que se
desplazaran al Territorio Indio estadounidense y, ante la pregunta
de qué hacer si los indios no aceptaban, su respuesta fue:
"declararles una guerra sin
cuartel, perseguirlos hasta sus escondites sin debilidad ni
compasión, hasta que comprendan que salir de nuestras
fronteras sin esperanza de regresar es preferible a los
sufrimientos de la guerra." El general Klesey Douglass fue el
encargado de negociar con los Cherokees. Al frente de un
ejército de 500 hombres, acampó cerca del principal
campamento indio y el 12 de julio
envió una comisión. Los indios aceptaron el traslado
a cambio de una indemnización, pero no la condición
de ser escoltados hasta la frontera por un ejército armado.
El 13 de julio Francisco
Morazán fue elegido Jefe de Estado de El Salvador.
El 15 de julio el general
Douglass decidió aligerar las conversaciones con los
Cherokees en la negociación pacífica avanzando con
sus hombres hasta su campamento. Se produjo un enfrentamiento que
terminó cuando los indios huyeron y se reagruparon a cierta
distancia. Un segundo ataque el 16 de
julio terminó de convencer a los indios de la
justicia e idoneidad de las propuestas de los blancos. Los
comanches, en cambio, no aceptaron negociación alguna y
entraron en guerra abierta contra el Estado de Texas.
El general mexicano José de Urrea se había opuesto
al regreso de Santa Anna al país, pero fue derrotado y
encarcelado. Después fue liberado para colaborar en la
guerra de los Pasteles, y ahora se rebelaba de nuevo contra el
presidente bustamante, pero el 18 de
julio fue derrotado y encarcelado nuevamente.
El 21 de julio el
ejército británico-afgano estaba a las puertas de
Gazni. Observaron que la ciudad estaba muy bien fortificada. Al
frente de sus defensores estaba Hyder
Khan, el hijo de Dost Mohammad. Unos soldados capturados
revelaron que todas las puertas habían sido selladas con
rocas excepto una, así que el 23
de julio los británicos concentraron su
artillería en dicha puerta, dispararon para cubrir a sus
zapadores mientras éstos apilaban barriles de
pólvora junto a la entrada y poco después una
explosión volatilizó, más que abrió,
la puerta. A continuación los británicos entraron en
la ciudad y resistieron un largo combate cuerpo a cuerpo en el que
perdieron unos 200 hombres. Los afganos, que finalmente rindieron
la plaza, contaron unos 500 muertos y 1.600 prisioneros.
Ese mismo día unos 150 semínolas atacaron un puesto
comercial, donde mataron a varios soldados. Esto supuso la
reanudación de la guerra.
El 24 de julio fue proclamada
la República Juliana,
en la provincia brasileña de Santa Catarina, después de que las tropas
riograndenses de Garibaldi conquistaran la región.
Inmediatamente se estableción una confederación con
la república de Rio Grande do Sul.
Mientras tanto Rafael Carrera y los conservadores guatemaltecos
firmaban con Nicaragua una alianza contra Francisco
Morazán, ante el recelo de que éste tratara de
reconstruir la federación centroamericana.
El 30 de julio el
ejército británico salió de Gazni con rumbo a
Kabul. Cuando Dost Mohammad se enteró de la caída de
Gazni pidió negociar la paz, pero la única oferta
que le hicieron los británicos fue el exilio,
condición que no estuvo dispuesto a aceptar.
El 6 de agosto Donizetti
estrenó en París Lucie
de
Lammermoor, una versión en francés de su Lucia di Lammermoor.
El 7 de agosto sir John Keane
llegó a Kabul con su ejército. El ejército
afgano se rindió sin ofrecer resistencia y le
comunicó que Dost Mohammad había huido a las
montañas. Shuja Sha recuperó su trono con el
título de títere británico.
Los presuntos responsables de los incidentes de Kowloon fueron
finalmente detenidos, pero, dado que la ley china no contemplaba
los juicios por jurado, sino que el propio magistrado era fiscal,
juez, jurado y, en su caso, ejecutor de la sentencia, Charles
Elliot pidió —o más bien anunció— que los
sospechosos serían juzgados de acuerdo con las leyes
británicas. Invitó a Lin Zexu a enviar
representantes al juicio, pero ninguno compareció. El
juicio se celebró el 12 de
agosto con el propio Elliot como juez y un grupo de
comerciantes como jurado. (No era lo que en Gran Bretaña se
consideraría un juicio en toda regla, pero la ley
británica lo admitía en circunstancias
excepcionales.) Dos de los acusados fueron acusados de causar
disturbios y otros tres de asalto y disturbios, se les impuso una
pequeña multa y unos meses de trabajos forzados que
debían cumplir en Gran Bretaña. No obstante, en
cuanto llegaron a su país fueron puestos en libertad porque
el juicio se consideró inválido. Nadie fue acusado
de asesinato y Lin Zexu no quedó satisfecho. Además,
el hecho de que los sospechosos hubieran sido juzgados
según las leyes británicas lo interpretó como
una violación de la soberanía china. El 15 de agosto emitió un edicto
por el que se prohibía vender comida a los
británicos.
Ese mismo día Agustín Gamarra fue ratificado por el
Congreso como presidente provisional del Perú mientras se
establecía una nueva constitución.
El 16 de agosto los
trabajadores chinos que asistían a los británicos en
Macao fueron retirados. Sobre las fuentes de las que se
abastecían los británicos aparecieron carteles que
avisaban de que el agua estaba envenenada.
El 24 de agosto el
guatemalteco Rafael Carrera incitó una sublevación
popular de los salvadoreños contra su presidente Francisco
Morazán. Se produjeron algunos levantamientos, pero fueron
sofocados fácilmente por el gobierno.
Mientras tanto, el gobernador portugués de Macao
recibió la orden del gobierno chino de expulsar a los
británicos de la colonia. Éste advirtió a los
británicos que los chinos planeaban confiscar sus barcos.
El 25 de agosto Agustín
Gamarra declaró disuelta la Confederación
Perú-Boliviana.
Ante el embargo chino, unos 2.000 británicos acabaron
concentrados en unos sesenta barcos en el puerto de Hong Kong, sin
comida ni agua.
El 26 de agosto el Amistad ancló cerca de
la costa de Long Island, en Nueva York, y algunos esclavos tomaron
tierra para conseguir agua y provisiones. Un barco de la marina
estadounidense, bajo el mando de Thomas
R.
Gedney, localizó al Amistad y arrestó tanto a los esclavos
como a los marineros españoles, a la vez que confiscaba el
barco con su carga. Entonces decidió llevarlos a
Connecticut, porque, aunque tanto Nueva York como Connecticut eran
estados libres, las leyes de Connecticut eran menos rigurosas, y
Gedney pensó que allí podría ganarse un
dinero vendiendo los esclavos.
El 29 de agosto la
mediación británica logró finalmente que
Espartero firmara con representantes de Maroto (que no contaba con
la autorización de su rey Carlos V) el tratado de Oñate, por
el que los hombres de Maroto deponían las armas. El 31 de agosto Maroto y Espartero se
encontraron en Vergara,
donde se dieron un abrazo que hace que el convenio de Oñate
fuera más conocido como el abrazo de Vergara (por los isabelinos) o la traición de Vergara
(por los carlistas que no lo aprobaron). Maroto fue reconocido
como teniente general en el ejército español y fue
nombrado ministro del Supremo
Tribunal de Guerra y Marina.
El 2 de septiembre, con la
ayuda de la flota francesa, Juan Lavalle salió de la isla
Martín García e invadió la provincia
argentina de Entre Ríos.
El 4 de septiembre Charles
Elliot llegó a Kowloon con un pequeño barco armado
para conseguir provisiones a los colonos británicos. Se
encontró con tres barcos de guerra chinos que les
impedían la llegada de suministros. Elliot pidió
permiso para aprovisionarse, pero fue remitido de las autoridades
civiles a las militares y viceversa una y otra vez sin llegar a
ninguna parte. Tras seis horas de negociaciones, Elliot
envió un bote a tierra con dinero para comprar provisiones.
Las obtuvieron, pero después les fueron requisadas. Como
respuesta, ordenó abrir fuego contra los barcos de guerra,
fuego que fue respondido desde los barcos y desde tierra. Tras un
par de acometidas, los británicos se retiraron, de modo que
el enfrentamiento quedó en un empate. Durante la noche
estudiaron la posibilidad de continuar el combate al día
siguiente, pero Elliot lo desaconsejó.
En Hartford, Connecticut, se celebró un juicio por el caso Amistad. Thomas R. Gedney reclamaba los esclavos, el barco y su carga en calidad de mercancías halladas en alta mar; dos neoyorquinos reclamaban a "los salvajes" aduciendo que habían sido los primeros en descubrirlos en Long Island y que habían participado en su detención; los españoles Ruiz y Móntez pedían que se les devolvieran los esclavos y el cargamento del barco; el vice cónsul español reclamaba que el esclavo Antonio era de su propiedad, otros españoles reclamaban parte del cargamento del barco y, finalmente, los africanos, representados por el Comité del Amistad, organizado por abolicionistas neoyorquinos, negaban ser esclavos o mercancías. El tribunal se declaró carente de jurisdicción, ya que los hechos habían sucedido en un barco español en aguas españolas, y el caso se trasladó a una instancia superior. Mientras tanto, los abolicionistas presentaron cargos por asalto, secuestro y encarcelamiento ilegal contra Ruiz y Móntez, que fueron encarcelados en Nueva York, para indignación de los partidarios de la esclavitud y del gobierno español. Finalmente fueron puestos en libertad bajo fianza y regresaron a Cuba.
El 14 de septiembre el rey
Carlos V de España cruzó la frontera francesa junto
con aquellos de sus partidarios que no habían aceptado la traición de Vergara.
El gobierno francés lo instaló en Bourges con su familia.
Quedaba, no obstante, el general Cabrera, que seguía
defendiendo la causa carlista desde su base en Morella.
El gobierno coreano contemplaba con preocupación la
expansión del cristianismo por su territorio. El rey era a
la sazón un niño de doce años llamado Heonjong, bajo la regencia de
su abuela materna, la reina Sunwon.
Ese año se había publicado un edicto contra el
cristianismo, en virtud del cual se había arrestado a tres
misioneros católicos franceses: Pierre Maubant, Jacques Chastan y Laurent Imbert. Fueron
torturados, expuestos públicamente y, finalmente, el 21 de septiembre, fueron
decapitados.
El 22 de septiembre Juan
Lavalle, con 450 hombres, derrotó a un ejército
federal argentino de 1.300 hombres en la batalla de Yeruá.
El 25 de septiembre un
ejército formado por unos 2.000 hondureños y
nicaraguentes invadió El Salvador, pero Francisco
Morazán pudo repelerlo con 600 salvadoreños.
El marajá Kharank Singh no tenía la capacidad de su
padre, que había gobernado el Imperio Sikh durante cuarenta
años y en octubre fue
obligado a abdicar en su hijo Nau
Nijal
Sigh, de dieciocho años. Kharank Singh fue
encarcelado.
La reina Victoria de Gran Bretaña estaba harta de su
madre. La duquesa de Kent había elaborado un complejo
sistema de reglas por las cuales su hija tenía que estar en
todo momento acompañada por ella, por su tutor o por su
institutriz. Nunca se le permitió jugar con otros
niños y se vigiló escrupulosamente cuándo y
con quién trataba. Estas normas habían sido ideadas
por sir John Conroy, el
secretario y supuesto amante de la duquesa de Kent, que confiaba
así en convertir a Victoria en una niña
débil, insegura y dependiente de su madre, de modo que
ambas se mantuvieran bajo su influencia. Lo primero que
pidió Victoria cuando se convirtió en reina fue
disponer de una hora al día en la que pudiera estar sola y
dejar de dormir en la habitación de su madre. La joven
reina consiguió instalar a su madre en habitaciones
alejadas de la suya y desde entonces mantuvo un trato muy distante
con ella. Cuando pidió consejo a lord Melbourne sobre
cómo deshacerse definitivamente de la influencia de su
madre éste le explicó que su mejor opción era
casarse. Mientras permaneciera soltera, la opinión
pública no aceptaría que apartara a su madre de su
lado. Victoria lo consideró una solución muy
drástica, pero le pareció aceptable pues, al fin y
al cabo, tenía muy claro con quién quería
casarse: con su primo Alberto de Sajonia-Coburgo. Pronto
organizó una visita y éste se presentó en
Londres junto con su hermano Ernesto. Cinco días
después, el 15 de octubre,
anunciaron su compromiso. Conroy no tardó en marchar a
Europa tras haber comprendido que en la corte británica no
tenía ningún futuro.
La Asociación Británica para la
Protección de los Púgiles publicó ese
año una nueva serie de reglas para el boxeo que
perfeccionaba las vigentes. Eran 23, y entre las novedades estaba
la prohibición de golpear con la cabeza, la
prohibición de que los asistentes se dirigieran o
agredieran al púgil adversario, el uso de los dedos o las
uñas para dañar al contrincante, etc.
Tras dos meses de debate, una comisión nombrada por el
presidente de Texas, Mirabeau B. Lamar, eligió el
emplazamiento de una nueva capital para el Estado: la
pequeña ciudad de Waterloo,
que fue rebautizada como Austin.
Durante ese año, un ejército texano expulsó a
los cherokees de Texas, pero no pudo lograr otro tanto con los
comanches. Lamar opinaba que si los comanches no podían ser
expulsados, tendrían que ser exterminados. Por otro lado,
Lamar envió tres delegaciones a México tratando de
normalizar las relaciones entre ambos países, pero las tres
fallaron. En cambio, logró que Gran Bretaña, Francia
y Bélgica reconocieran a Texas como estado independiente,
si bien no logró que ninguno de estos países le
hicieran un préstamo. En su lugar, Lamar emitió
papel moneda sin respaldo alguno, lo que no tardó en
provocar una crisis financiera.
El 12 de octubre los
bóers fundaron la república
de Natal, y eligieron a Andries Pretorius como primer
ministro.
Para prevenir la amenaza de Abd al-Qádir, una
expedición francesa dirigida por el Delfín Fernando
de Orleans invadió su reino el 28
de octubre, con lo que oficialmente era Francia quien
violaba el tratado de Tafna y declaraba la guerra a Abd
al-Qádir.
El 29 de octubre
estalló otra revuelta contra Rosas al sur de Buenos Aires.
Los rebeldes se denominaban Libres
del Sur, y llegaron a reunir unos 2.000 hombres.
Esperaban contar con el apoyo de Juan Lavalle, pero Lavalle estaba
ocupado en el norte.
Un barco comercial británico, el Thomas Coutts, llegó a Cantón
procedente de Singapur. Sus propietarios eran cuáqueros que
no tenían ninguna relación con el comercio del opio.
El barco llevaba algodón procedente de Bombay y su
capitán no tuvo ningún inconveniente en firmar el
documento exigido por los chinos en el que declaraban no traficar
con opio. Con ello desafiaba al superintendente Elliot, que
pretendía bloquear el comercio con China hasta que las
autoridades se avinieran a negociar. Unos días
después, el 3 de noviembre,
otro barco británico, el Royal
Saxon, firmó el documento y se dispuso a dirigirse
a Cantón, pero uno de los dos buques de guerra con los que
contaba Elliot, el Volage,
lanzó un disparo de advertencia al Royal Saxon. Entonces, los
barcos de guerra chinos se movieron para protegerlo. Los barcos
chinos mostraban banderas rojas, que en China eran símbolos
de paz, mientras que para los occidentales significaban guerra. El
capitán chino atribuyó ingenuamente a esta
"confusión" que los británicos abrieran fuego contra
ellos cuando trataban de mantener el orden en el mar. Un barco
chino fue hundido y otro buque de guerra explotó cuando su
polvorín fue alcanzado. Finalmente, la flota china (formada
por veintinueve barcos, de los cuales perdieron cuatro) se
retiró ante la superioridad de los dos buques
británicos. El Royal
Saxon desembarcó en Cantón y los
británicos se retiraron a Macao. Éste fue el primer
episodio bélico de la llamada guerra del Opio.
El 4 de noviembre un grupo de
entre mil y cinco mil cartistas dirigidos por John Frost entró en la
ciudad Newport (Gales del
Sur) con la intención de liberar a algunos cartistas
presos. Sólo unos pocos soldados defendían la
prisión, pero estaban bien armados y lograron imponerse.
Los cartistas se retiraron dejando más de una veintena de
muertos y medio centenar de heridos. Posteriormente, más de
doscientos cartistas fueron arrestados, de los cuales veintiuno
fueron condenados por alta traición. Frost y otros dos
cabecillas fueron condenados a muerte, pero finalmente su
sentencia fue conmutada por la del destierro de por vida a
Tasmania. Entre los condenados a prisión estaba Feargus
O'Connor, a pesar de que no parece probable que hubiera tenido
siquiera conocimiento de lo sucedido en Newport.
Juan Manuel de Rosas envió un ejército contra los Libres del Sur bajo las
órdenes de su hermano, Prudencio
Rosas, y el 7 de noviembre
los derrotó en la batalla
de Chascomús y en las semanas siguientes la
región fue depurada de enemigos de Rosas. Algunos de los Libres del Sur marcharon al
norte a unirse a Juan Lavalle.
El 15 de noviembre las tropas
imperiales brasileñas entraron en Santa Catarina y acabaron
con la recientemente fundada república Juliana.
El 17 de noviembre se
estrenó en la Scala de Milán la ópera Oberto, conte di San Bonifacio.
Su autor era un joven italiano de veintiséis años
llamado Giuseppe Verdi.
Había tardado cuatro años en componerla, que fueron
los más duros de su vida, pues tres años
atrás se había casado con Margherita Barezzi, y los dos hijos que
había tenido con ella habían muerto el año
anterior y apenas un mes antes del estreno, respectivamente.
Marguerita era hija de Antonio
Barezzi, un comerciante de Busetto, el pueblo en el que vivía la
familia de Verdi y que había financiado los estudios en
Milán del joven que finalmente se convirtió en su
yerno. La representación del Oberto fue un éxito, y el empresario, Bartolomeo Merelli,
encargó a Verdi dos nuevas óperas.
El 23 de noviembre, pese a las
presiones de Francia, el Papa Gregorio XVI recibió al
pretendido rey Enrique V de Francia. Por esas fechas el
ejército francés se retiraba de Ancona, en los
Estados Pontificios, después de que los austríacos
se hubieran retirado de Bolonia.
Luis Napoleón Bonaparte imprimió 50.000 ejemplares
de un folleto en el que explicaba el programa político que
desarrollaría si llegara a gobernar Francia. En él
presentaba a Napoleón I como el precursor de la libertad.
El 3 de diciembre murió
el rey Federico VI de Dinamarca. Como no dejó descendencia
masculina, fue sucedido por su primo Cristián Federico (el
que fue por un breve periodo rey de Noruega), que ahora se
convertía en el rey Cristián
VII de Dinamarca.
El 4 de diciembre se
celebró la convención whig para elegir candidato a la presidencia de
los Estados Unidos, y el elegido volvió a ser William Henry
Harrison, que ya se había enfrentado a Van Buren en las
elecciones precedentes. Como candidato a la vicepresidencia fue
elegido John Tyler, que
en realidad era demócrata, pero un antijacksoniano
declarado. Por esas fechas el partido antimasón ya
había sido completamente absorbido por el partido whig.
La expedición estadounidense de Charles Wilkes
había recorrido la costa oriental de Sudamérica
—atravesando sin incidentes el bloqueo francés al
Río de la Plata— hasta la Tierra de Fuego, desde donde
había ascendido por la costa occidental hasta Perú.
Desde allí se había encaminado hacia Australia, y
desde Sidney se dirigió hacia el sur, hasta informar del
descubrimiento de "un continente antártico". La zona de la
Antártida que avistó en su viaje es hoy conocida
como Tierra de Wilkes.
El saintsimoniano Barthélemy Prosper Enfantin fue nombrado
miembro de la Comisión
encargada de las investigaciones y exploraciones en Argelia,
y el 24 de diciembre
zarpó rumbo a la colonia francesa. Un tiempo después
regresaría a Francia enfermo de disentería.
Juan Manuel de Rosas había ordenado a Pascual Echagüe
que invadiera Uruguay, pero el 29 de
diciembre éste fue derrotado por Fructuoso Rivera
en la batalla de Cagancha.
Ese mismo día el guatemalteco Rafael Carrera fue derrotado
por el salvadoreño Carlos
Salazar Castro en Villa
Nueva.
Desde su anterior visita a Gran Bretaña, el sacerdote
Nicholas Wisemann había seguido dirigiendo desde Roma las
actividades de los católicos británicos y
había recibido la vista de varias personalidades
religiosas, tanto católicas como protestantes, como la del
sacerdote Henry Edward Manning.
Ahora, tras haber sido creado obispo, regresó a su patria
para instalarse en ella, y pronto fue nombrado presidente del Oscott College, cerca de
Birmingham, que se convirtió en el punto de reunión
de los católicos británicos.
El químico sueco Carl
Gustaf Mosander descubrió un nuevo elemento
químico al que dio el nombre de lantano (escondido) porque estaba "escondido" en
un mineral de cerio.
Turner presentó su óleo Roma antigua, Campo Vaccino, en el que muestra
unas ruinas romanas en primer plano, con la ciudad al fondo y unos
cabreros en primer plano.
Richard Wagner tuvo que huir de Riga con su esposa y su perro
para zafarse de sus numerosos acreedores. Navegó hasta
Londres y luego se instaló en París, donde
trabajó para una editorial de música arreglando
óperas de otros compositores. Allí pudo asistir
entusiasmado al estreno de Roméo
et Juliette, una sinfonía dramática para
mezzo-soprano, tenor, bajo, coro y orquesta, compuesta por
Berlioz.
Schumann se casó con Clara Wieck, que había
cumplido ya los diecinueve años, para lo cual tuvo que
pasar por los tribunales, pues su padre se negó a consentir
el matrimonio. En los últimos años había
compuesto sus Escenas de
niños y su Álbum
para la juventud. Clara lo instó a que no se
limitara a componer música para piano, y que abordara
también la música sinfónica. Liszt
dedicó a Madame Clara Schumann sus Estudios de ejecución
trascendente sobre Paganini. El año anterior
Schumann había encontrado la partitura de la novena sinfonía de
Schubert, hasta entonces perdida, en la casa de su hermano, Ferdinand Schubert, en Viena.
De regreso a Leipzig se la entregó a Mendelssohn, que la
estrenó con gran éxito.
Liszt tuvo noticias de que un proyecto para erigir una estatua a
Beethoven en Bonn no tenía fondos suficientes, así
que inició una nueva gira de conciertos por Europa para
recaudar dinero. Los primeros conciertos los dio en Viena, y luego
recorrió Hungría. Otros músicos, como
Schumann y Mendelssohn también contribuyeron al proyecto.
A Chopin no le había sentado bien el clima de Mallorca y
su enfermedad se había agravado. Tras pasar una semana de
convalecencia en Barcelona, marchó a Marsella y desde
allí volvió a París, siempre
acompañado de George Sand. Allí terminó su sonata para piano número 2,
cuyo tercer movimiento es su célebre marcha fúnebre, que
había compuesto dos años atrás como pieza
independiente.
Ese año se tradujo al inglés La democracia en América,
de Tocqueville.
Stendhal publicó su novela La cartuja de Parma, con el que obtuvo la
celebridad. Ese año viajó a Nápoles
acompañado de su amigo Prosper Merimée.
Edgar Allan Poe se convirtió en redactor jefe del Burton's Gentleman's Magazine,
donde publicó numerosos relatos, artículos y
críticas literarias. Ese año publicó sus Cuentos de lo grotesco y lo
arabesco, entre los que destacan La caída de la Casa de los
Usher y Manuscrito
hallado en una botella.
Schopenhauer presentó una memoria titulada Sobre la libertad de la voluntad
a un concurso propuesto por la Sociedad
Noruega
de las Ciencias, y recibió el primer premio.
Después envió otra titulada Sobre el fundamento de la moral
a otro concurso propuesto por la Sociedad Danesa de las Ciencias y esta vez no
tuvo la misma suerte, porque, ante las lindezas que Schopenhauer
gustaba de dedicar a Hegel, el jurado prefirió dejar
desierto el premio.
Bruno Bauer publicó su Representación
crítica
de la religión del antiguo testamento, en el que
reafirmaba su alineación con la derecha hegeliana. Sin embargo, en 1840 publicó su Crítica de la historia
evangélica de Juan, en la que se aproximaba
bastante a las posturas de Strauss (si bien nunca dejó de
considerarse su adversario).
Sin embargo, la publicación que más
sensación causó ese año fue un ensayo de un
pensador francés de treinta y un años llamado Pierre-Joseph Proudhon. Se
titulaba ¿Qué es
la propiedad? Y su respuesta, que aparece en el segundo
párrafo del capítulo primero impresionó a
muchos lectores:
Si tuviese que contestar la siguiente pregunta: ¿Qué es la esclavitud? y respondiera en pocas palabras: es el asesinato, mi pensamiento se aceptaría desde luego. No necesitaría de grandes razonamientos para demostrar que el derecho de quitar al hombre el pensamiento, la voluntad, la personalidad, es un derecho de vida y muerte, y que hacer esclavo a un hombre es asesinarlo.
¿Por qué razón, pues, no puedo contestar a la pregunta qué es la propiedad, diciendo concretamente la propiedad es un robo, sin tener la certeza de no ser comprendido, a pesar de que esta segunda afirmación no es más que una simple transformación primera?
Me decido discutir el principio mismo de nuestro gobierno y de nuestras instituciones, la propiedad; estoy en mi derecho. Puedo equivocarme en la conclusión que de mis investigaciones resulte; estoy en mi derecho. Me place colocar el último pensamiento de mi libro en su primera página; estoy también en mi derecho.
En el ejercicio de estos derechos, Proudhon termina
declarándose anarquista,
es decir contrario a toda forma de gobierno. Aunque la idea no era
nueva —ya dijo Cicerón que no puede decirse nada tan
absurdo que no lo haya dicho ya algún filósofo—
Proudhon fue el primero en calificarse a sí mismo como
anarquista.
Lobachevsky publicó en Berlín un resumen de su
geometría no euclídea del que Gauss hizo en privado
unas críticas muy favorables, si bien nunca se
manifestó públicamente sobre él.
El año anterior había llegado a París una
joven de dieciséis años llamada Rosse-Alphonsine Plessis. Su
padre era un buhonero que, después de haberla prostituido
durante unos años, la vendió a una
compañía de gitanos circenses, que la llevaron a la
capital francesa. Allí se separó de ellos y
trabajó en una verdulería y luego en una tienda de
lencería. Conoció a un restaurador de arte que la
instaló en un piso como su "protegida". Luego
conoció al conde Antoine
Alfred Agénor de Guiche, que, no sólo la
instaló en un piso más lujoso, sino que le
pagó un tutor que le enseñara a escribir y a hablar
en buen francés, y también le dio clases de piano,
danza, literatura, historia y protocolo. Por esa época
cambió su nombre por el de Marie Duplessis, que sonaba más
aristocrático, si bien no era lo suficientemente
aristocrática para la familia de su amante, que obligaron a
Antoine a alejarse de ella. Esto no afectó mucho a la vida
de Marie, que se dejó pagar sus caprichos por media docena
de hombres nobles y adinerados.
José de Espronceda publicó una colección de
Poesías entre las
que figuraba su célebre Canción
del
pirata.
José Zorrilla publicó sus Cantos del trovador y estrenó tres
dramas: Más vale llegar
a tiempo, Vivir loco y morir más, y Cada cual con su razón.
Turner pintó El barco
de esclavos, en el que plasma la costumbre de los
traficantes de esclavos de arrojar por la borda durante la
travesía los cuerpos de los negros muertos o moribundos
para cobrar el seguro por ahogamiento. Como era habitual en su
obra, el cuadro fue aclamado por la iluminación y, en
particuar, por el modo en que el cielo y el mar se mezclan en el
horizonte.
En su proceso de reformas, el sultán otomano Abdulmecit I
introdujo en su imperio el papel moneda.
El rey Carlos XIX de Suecia tuvo que ceder a las presiones de los
liberales y modificar la Constitución, lo que moderó
el régimen absolutista sueco.
El rey Kamehameha III de Hawai promulgó una
constitución.
El jefe zulú Mpande destronó a su hermano Dingaan con la ayuda de 400 bóers bajo el mando de Andries Pretorius. Dingaan murió asesinado en el transcurso de una expedición militar.
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