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Tras la guerra entre Austria y el reino de Cerdeña, todo
el norte de Italia estaba fuera de control de sus antiguos amos, y
se habían formado gobiernos provisionales que estaban
negociando la anexión al reino sardo. Esto incluía a
la Romaña, la
parte más septentrional de los Estados Pontificios, sobre
la que el papa Pío IX no tenía ya ninguna autoridad.
La principal protección que le quedaba al Papa era el
ejército francés que protegía Roma, y el 1 de enero de 1860, a
petición del prelado Xavier
de Mérode, que hacía las veces de ministro
de la guerra del Papa, el general francés Louis Juchault de Lamorcière
reorganizó el ejército pontificio y creó el
cuerpo de los zuavos
pontificios, a imitación de las tropas zuavas del
ejército francés, un regimiento organizado en
Argelia y cuyo nombre derivaba de una tribu bereber que le
suministró numerosos voluntarios.
Mientras tanto, el ejército español, tras dejar una
parte en Ceuta para proteger la ciudad, inició el avance
hacia Tetuán con O'Donnell a su frente, y ese mismo
día derrotó en Los
Castillejos a Muley
el-Abbás, el hermano del sultán Mohammed
IV, que dirigía un ejército que duplicaba en
número al español.
A finales del año anterior, el astrónomo Urbain Le
Verrier recibió una carta de un astrónomo aficionado
llamado Edmond Modeste
Lescarbault, en la que le comunicaba que unas
observaciones suyas confirmaban la existencia del planeta Vulcano.
Le Verrier se presentó sin avisar en casa de Lescarbault y
le interrogó sobre sus observaciones. Éste
declaró que en marzo del año anterior había
observado lo que en un principio creyó que era una mancha
solar, pero después pudo apreciar que se movía
demasiado rápidamente para que pudiera serlo. Además
había calculado que el cuerpo pasó sobre el disco
solar en una hora y diecisiete minutos. Le Verrier quedó
plenamente satisfecho y el 2 de enero
anunció el descubrimiento del planeta Vulcano. Lescarbault
fue condecorado con la Legión de Honor. Sin embargo, pronto
surgió el testimonio de otro astrónomo llamado Emmanuel Liais, quien
aseguró haber estado observando la superficie solar con un
telescopio dos veces más potente que el de Lercarbault en
el momento del supuesto tránsito y que no había
observado nada parecido.
El general venezolano Ezequiel Zamora se dirigía hacia
caracas con un ejército de 3.000 hombres, pero el 10 de enero, mientras intentaba
tomar la ciudad de San Carlos,
murió de un disparo. El mando de los rebeldes federalistas
pasó a manos de su cuñado, Juan Crisóstomo
Falcón.
Francia había apoyado a Cerdeña en su guerra contra
Austria, y ahora reclamaba lo prometido: los condados de Niza y
Saboya, pero el primer ministro Rattazzi era radicalmente opuesto
a la cesión acordada por Cavour. La situación en el
norte de Italia era crítica y si Francia manifestaba
abiertamente que se desentendía de la cuestión
italiana Austria lo tendría fácil para tomar
represalias contra Cerdeña. Por ello, las presiones
obligaron a Rattazzi a dimitir y Víctor Manuel II no tuvo
mejor opción que nombrar de nuevo a Cavour primer ministro
el 21 de enero. Francia
exigía que se respetaran las condiciones acordadas: Parma y
Módena se incorporarían al reino de Cerdeña,
al igual que la Romaña, pero el gran ducado de Toscana
debía formar un reino independiente bajo la
soberanía de un miembro de la casa de Saboya y,
naturalmente, Niza y Saboya debían ser entregadas a
Francia. (Venecia continuaría en poder de Austria.) Por
otra parte Napoleón III estaba de acuerdo en que todos
estos cambios debían ser aprobados por referéndum en
los territorios involucrados para llevarse a cabo.
El 23 de enero Francia y Gran
Bretaña firmaron un tratado de comercio de librecambio por
el que suprimían las tasas de aduana de las materias primas
y de la mayoría de los productos alimenticios.
El 25 de enero el presidente
peruano Ramón Castilla firmó el tratado de Mapansingue con
uno de los cuatro presidentes ecuatorianos, Guillermo Franco, por
el que éste reconocía la soberanía peruana
sobre el territorio en disputa a cambio de armamento y uniformes
militares. Poco después, desde Quito, Gabriel García
Moreno trató de llegar a un acuerdo para que Ecuador se
convirtiera en un protectorado francés, pero Francia no
aceptó, y entonces buscó un acuerdo con el
ex-dictador Juan José Flores, y entre ambos prepararon una
campaña militar contra los otros presidentes.
El 29 de enero tres
astrónomos británicos afirmaron haber observado el
planeta Vulcano. Le Verrier había calculado la
órbita del planeta a partir de los datos facilitados por
Lescarbault, con lo que hizo una predicción sobre
cuándo volvería a ser observado. Su
predicción falló, y cada vez que le llegaban nuevos
informes hacía nuevas predicciones que fallaban
también.
El 31 de enero O'Donnell
derrotó de nuevo a Muley el-Abbás cerca de
Tetuán. Sus soldados terminaron refugiándose en la
ciudad, pero el 6 de febrero
los españoles lograban ocuparla.
El 8 de febrero Marthinus
Wessel Pretorius fue elegido presidente del Estado Libre de
Orange, mientras todavía ejercía el cargo
análogo en la República Sudafricana, y se
esforzó por aunar ambos estados.
El origen de las especies
había sido un éxito de ventas y Asa Gray, el
más prestigioso botánico estadounidense de la
época, estaba negociando con una editorial los derechos de
autor en nombre de Darwin para una edición en los Estados
Unidos que no tardó en ver la luz. Las reacciones fueron de
lo más diversas. El Papa Pío IX guardó
silencio, pero ese mismo año un concilio de obispos
católicos alemanes afirmó que "la teoría según la
cual el hombre, por lo que respecta a su cuerpo, surgió
como resultado de un cambio continuo y espontáneo de
criaturas imperfectas hacia criaturas más perfectas es
claramente opuesta a las Sagradas Escrituras y a la fe".
(Sin embargo, el concilio no hizo ninguna propuesta de
rectificación de las Sagradas Escrituras.) La cúpula
de la Iglesia Anglicana también se opuso a Darwin. Antes de
la aparición de El
origen de las especies, el primer ministro
británico, lord Palmerston, había propuesto a la
reina Victoria que nombrara caballero a Darwin, y el
príncipe Alberto había secundado la idea, pero tras
la publicación del ensayo, los consejeros
eclesiásticos de la reina, entre ellos el obispo de Oxford
Samuel Wilberforce, se
opusieron y la propuesta fue desestimada.
Entre los científicos había partidarios y
detractores. El reverendo Adam
Sedgwick, antiguo profesor de geología de Darwin,
declaró que, a menos que
Darwin aceptara la revelación divina en la Naturaleza y
en la Escritura, no se encontraría con él en el
Cielo, lo cual inquietó mucho a la esposa de
Darwin. El reverendo John
Stevens Henslow, antiguo profesor de botánica de
Darwin, dio unas críticas algo más favorables, pero
se distanció de las conclusiones del ensayo. Entre los
más enérgicos partidarios de la nueva teoría
estaba el biólogo Thomas
Huxley, que no tardaría en ser conocido como "el bulldog de Darwin". El 10 de febrero dio una charla
titulada "Sobre especies y
razas y su origen", en la que ilustró la
"selección artificial" con palomos domésticos.
Pocos días después un grupo de teólogos
liberales entre los que figuraban varios profesores de Oxford
publicaron un ensayo titulado Essays
and Reviews del que se vendieron 22.000 ejemplares en dos
años, más de los ejemplares de El origen vendidos en sus
primeros veinte años. Se trataba de una colección de
siete ensayos, el más científico de los cuales
estaba escrito por el reverendo Baden
Powell, profesor de geometría en Oxford, que
defendía la teoría de Darwin sosteniendo que Dios es
un legislador, y que creer en milagros, es decir, en hechos que
infringen las leyes establecidas con la creación, era una
forma de ateísmo. Otros de los ensayos cuestionaban las
profecías del Antiguo Testamento, o la eternidad de la
condena eterna, o la pretendida concordancia entre el
Génesis y la geología, y sostenían que la
Biblia debía ser leída como cualquier otro libro.
El 17 de febrero el
federalista venezolano Juan Crisóstomo Falcón fue
derrotado en la batalla de
Coplé por un ejército gubernamental, pero
pudo retirarse sin que su ejército resultara muy mermado.
Tras esa derrota Falcón dividió su ejército
para desplegar una guerra de guerrillas.
El éxito a nivel nacional que había obtenido
Abraham Lincoln en su campaña a senador le había
hecho considerar la posibilidad de presentarse a presidente. Por
ello decidió presentarse en el Este para tantear
cómo era recibido por los republicanos. El 27 de febrero dio una conferencia en
Nueva York que no podría haber causado mejor efecto.
Lincoln se las arregló para no disgustar a nadie: se
pronunció en contra de la "soberanía popular" y
contra la expansión de la esclavitud, así como de
llevar el enfrentamiento hasta el punto de que se fragmentara el
país, pero también se mostró en contra de los
excesos de algunos antiesclavistas. La audiencia quedó
impresionada y complacida, y Lincoln regresó a Illinois
dispuesto a presentar su candidatura para las próximas
elecciones, que se celebrarían a final de año.
El 1 de marzo el presidente
uruguayo Gabriel Antonio Pereira fue sucedido por Bernardo Prudencio Berro.
Aunque provenía de una familia rica, tenía una
pequeña finca en la que él mismo trabajaba la
tierra, cosa que le valió el desprecio de la clase
política. Además Berro era "blanco" (= federal),
pero promovió una política de conciliación
con los "colorados" (= unitarios) que también
disgustó a muchos.
En Argentina se hicieron propuestas de reforma de la
constitución para que Urquiza pudiera ser reelegido
presidente, pero él mismo se opuso, se celebraron
elecciones y el 5 de marzo fue
sucedido por Santiago Derqui.
Offenbach estrenó tres operetas ese año: Le carnaval des revues, Daphnis et
Chloé y Barkouf,
así como el ballet Le
papillon, pero su mayor éxito fue que el
mismísimo emperador Napoleón III le encargara una
representación de Orfeo
en los Infiernos, que ese año se presentó
en Viena.
Johann Strauss presentó dos nuevos valses: Aceleraciones, que
posiblemente sea el vals que más fama tiene en la
actualidad de entre los que había compuesto hasta entonces,
y Más y más
encantador, en el que los músicos terminan
entonando un coro de risas.
Cavour logró el apoyo británico para desafiar a
Francia en la cuestión del reino de Toscana, y
convocó elecciones para el 12
de marzo sobre la anexión en todo el norte de
Italia, incluyendo al gran ducado. Casi la totalidad de los votos
fueron favorables y en las semanas siguientes se consumaron las
anexiones.
Tras doce años de paz estalló una nueva guerra en Nueva Zelanda entre los colonos británicos y los Maoríes. El detonante fue una vez más la venta de unas tierras por parte de un jefe menor Maorí en contra de los demás jefes. Los británicos aceptaron la operación y se dispusieron a defender las tierras en el supuesto de que los Maoríes trataran de oponerse. El caso es que se opusieron y el 17 de marzo se produjo el primer choque en Te Kohia.
Un ejército de unos 4.000 vietnamitas puso bajo a
Saigón bajo asedio, donde había una
guarnición de unos 1.000 soldados franceses y
españoles. Francia estaba preparando una expedición
contra China conjuntamente con Gran Bretaña y el almirante
Page había recibido órdenes de marchar a
Cantón con parte de sus efectivos, así que el 22 de marzo abandonó Tourane
para concentrar en Saigón los efectivos que dejaría
en Vietnam. El emperador Tu Duc interpretó la retirada de
los franceses como una gran victoria que se apresuró a
proclamar por el país.
Ese mismo día se produjo la anexión de la Toscana
al reino de Cerdeña. Francia reaccionó exigiendo
Niza y Saboya.
Desde Tetuán los españoles se dirigieron hacia
Tánger. El 23 de marzo
Muley el-Abbás fue nuevamente derrotado, esta vez en el valle de Wad-Ras, y la
batalla fue decisiva, pues los marroquíes solicitaron
entrar en negociaciones de paz.
El 24 de marzo Cavour
firmó el tratado de
Turín por el que se consumaba la cesión a
Francia de Niza y Saboya supuesto que fuera aprobada en
referéndum.
El "rey" Carlos VI de España desembarcó en las
islas Baleares, donde llegó a un acuerdo con el
capitán general Jaime
Ortega para iniciar una nueva insurrección
carlista. El 1 de abril ambos
zarparon con cuatro mil soldados que desconocían sus
intenciones y el 2 de abril desembarcaron en San Carlos de la
Rápita, en Cataluña.
La vía de comunicación más rápida
entre el este de los Estados Unidos y California era por mar,
atravesando el continente por Panamá u otro país
centroamericano. Esto era así no sólo para el
tráfico de mercancías, sino también para el
correo. No obstante, el correo era una mercancía ligera que
abría la posibilidad de encontrar vías alternativas
más rápidas. Así lo pensaron tres empresarios
estadounidenses, William Hepburn
Russell, Alexander Majors y William Bradford Waddwell, que el 3 de abril inauguraron un servicio
de correo rápido conocido como el Pony Express, consistente en una red de
estaciones que permitían atravesar el continente a caballo
relevando regularmente a los animales. En sus inicios, la
compañía contaba con 120 jinetes, 184 estaciones,
400 caballos y varios cientos de empleados con los que
unían Missuri y California en diez días. La
travesía era peligrosa, como podía deducirse de las
ofertas de empleo:
Se buscan jóvenes delgados de no más de dieciocho años. Debesn ser jinetes expertos dispuestos a arriesgar la vida a diario. Se prefieren huérfanos.
Los soldados que dirigía Jaime Ortega sospecharon que algo
no andaba bien y se negaron a continuar la marcha si no se les
daba explicaciones. Cuando adivinaron que estaban siendo
manipulados por los carlistas empezaron a dar vivas a la reina.
Fue entonces cuando Ortega consideró necesario hablar en
favor del pretendiente carlista, cuya identidad se había
mantenido en secreto, pero, al ser desvelada, no tuvo más
remedio que huir para evitar agresiones. El 4 de abril fue Ortega el que tuvo que huir, aunque
poco después fue capturado.
Desde el asesinato del mormón James J. Strang, sus
seguidores habían buscado un líder adecuado, y entre
los candidatos naturales estaba Joseph Smith, el hijo del fundador
del negocio, que ahora tenía veintiocho años. Varias
veces se había negado a aceptar la presidencia de la
Iglesia, asegurando que sólo lo haría si Dios lo
inspiraba para hacerlo, pero finalmente comprendió que Dios
sólo habla a los que se hablan a sí mismos y el 6 de abril fue aceptado como
presidente de (una de las ramas de) la Iglesia de los Santos de
los Últimos Días en Illinois. Eso sí, su
madre le había inculcado que lo de la poligamia no
había sido idea de su padre, sino un invento de Brigham
Young, y Smith se opuso firmemente a ella.
En plena guerra civil, el presidente venezolano Manuel Felipe
Tovar (que estaba en el cargo a raíz del derrocamiento de
su antecesor, Julián Castro), convocó unas
elecciones presidenciales (las primeras en el país, pues
hasta entonces era el congreso el que elegía al presidente)
y las ganó. Entre los candidatos derrotados estaba
José Antonio Páez. Tovar juró su cargo el 12 de abril. Mientras tanto Castro
era juzgado por traición y unos meses más tarde era
concenado al destierro.
El 15 de abril un plebiscito
en Niza ratificó por casi 26.000 votos frente a 160 la
anexión a Francia.
El 18 de abril fue fusilado el
general Ortega por su participación en el intento de
insurrección carlista.
La posibilidad de que Saboya fuera anexionada a Francia
había causado un conflicto en Suiza. Un acuerdo del
congreso de Viena autorizaba a Suiza a ocupar Saboya en caso de
guerra, por lo que el consejo federal reivindicó aplicar
ese acuerdo y convertir a Saboya en un nuevo cantón suizo y
una parte de la población de Saboya estaba de acuerdo con
la idea. Sin embargo, los cantones protestantes no querían
un nuevo cantón católico en la confederación,
mientras que los cantones católicos eran partidarios de
declarar la guerra a Francia. Finalmente, el 20 de abril los suizos se pronunciaron
mayoritariamente en referéndum a favor de permitir que
Saboya se incorporara a Francia.
El 21 de abril la guardia
civil detuvo al pretendiente Carlos Luis de Borbón y a su
hermano Fernando. Ambos fueron amnistiados por el gobierno
después de que firmaran su renuncia al trono de
España y a sus derechos dinásticos. Entonces fueron
deportados a Francia.
El 23 de abril un plebiscito ratificó la anexión de Saboya a Francia por 130.000 votos a favor frente a 235 en contra.
Ese mismo día se reunía en los Estados Unidos la
convención nacional Demócrata para elegir su
candidato a presidente. El lugar elegido fue Charleston, en
Carolina del Sur, bastión de los esclavistas más
radicales, muchos de los cuales se manifestaban abiertamente a
favor de que sus Estados abandonaran la Unión Federal.
Douglas trató de conseguir el apoyo de los delegados, pero
para muchos de ellos era excesivamente moderado.
El 24 de abril un
ejército liberal mexicano derrotó y capturó
con todo su ejército al general conservador Rómulo Díaz de la Vega
en la batalla de Loma Alta.
Los conservadores se veían cada vez en más apuros
porque los Estados Unidos habían tomado parte por los
liberales. El mes anterior barcos estadounidenses habían
capturado varios barcos de la armada conservadora.
El 26 de abril O'Donnell y
Muley el-Abbás firmaron en Tetuán el tratado de Wad-Ras, que puso
fin a la guerra estipulando que Marruecos pagaría a
España una indemnización además de aumentar
los perímetros de soberanía española
alrededor de las ciudades de Ceuta y Melilla. España
recibía además la parte sudoccidental del Sahara y
algunos pequeños islotes, así como un pequeño
fortín llamado Santa
Cruz de la Mar Pequeña, que hoy no se sabe
exactamente donde estaba, en un punto de la costa occidental
marroquí. Además, España retendría
Tetuán mientras Marruecos no pagara la
indemnización.
En vista de la insistencia de los partidarios de Douglas de poner
a éste a la cabeza del partido, el 30 de abril los delegados de ocho Estados
esclavistas abandonaron la convención demócrata.
El 1 de mayo Pretoria se
convirtió en la capital de la República Sudafricana.
El 3 de mayo, tras cincuenta y
siete votaciones en las que ninguno de los candidatos había
conseguido la mayoría de dos tercios que las normas del
partido exigían para la proclamación de un
candidato, la convención demócrata se
disolvió temporalmente.
En Buenos Aires, el gobernador provisional Felipe Llavallol fue
sucedido por Bartolomé Mitre.
Cuando Garibaldi se enteró de que la cesión de Niza y Saboya iba adelante, montó en cólera y empezó a organizar un ejército de unos mil hombres en Quarto, al este de Génova, con los que pretendía defender ambos territorios de una "invasión" francesa. Sin embargo, un amigo suyo, Francesco Crispi, logró convencerlo de que su plan era disparatado y le marcó un objetivo mejor: a primeros del mes anterior se había producido una revuelta en Palermo. Era una mera protesta de obreros que fue sofocada en un par de semanas, pero algunos grupos rebeldes se mantenían activos en el campo, y Crispi convenció a Garibaldi (con algunas mentiras) de que esos grupos podrían ser el germen de un movimiento nacionalista contra la soberanía del rey Francisco II. El 6 de mayo Garibaldi embarcó a sus hombres en dos vapores sin comunicarles el cambio de planes hasta que estuvieron en alta mar, y así se inició la llamada expedición de los mil.
Algunos Estados de la recientemente constituida
Confederación Granadina no estaban satisfechos con el trato
que recibían del gobierno central presidido por Mariano
Ospina, y se rebelaron bajo la dirección del expresidente
Tomás Cipriano de Mosquera. El 8
de mayo Mosquera rompió relaciones con el gobierno
central y se declaró presidente provisional de los Estados Unidos de la Nueva Granada,
federación formada por los Estados disidentes.
Por esas fechas surgió un nuevo partido político en
los Estados Unidos, formado con restos del partido Whig y de los
no-sé-nadas. El 9 de mayo
inauguraron su convención nacional en Baltimore y eligieron
como candidato a la presidencia a John Bell, que, aunque era propietario de un gran
número de esclavos, era bastante moderado en sus ideas y
totalmente contrario a la división de la Unión.
El 11 de mayo Garibaldi y sus
hombres desembarcaron en Marsala,
en Sicilia, sin encontrar resistencia alguna.
En el Líbano convivían desde la Edad Media
numerosas sectas musulmanas y cristianas. Las más numerosas
eran la de los drusos
(musulmanes) y los maronitas
(cristianos). Tradicionalmente, los drusos habían tenido
preeminencia, pero a medida que el Imperio Otomano se
occidentalizaba, los maronitas, que tenían más
facilidad para relacionarse con los occidentales que llegaban al
país, estaban adquiriendo una mayor prosperidad
económica. Esto generó tensiones. El mes anterior un
grupo de drusos asaltó un convento y un cura y otros tres
cristianos resultaron asesinados. Las autoridades otomanas no
hicieron nada al respecto, aunque se conocía a los
culpables. Los maronitas decidieron responder a la agresión
y el 14 de mayo dos drusos
fueron asesinados. Ésa fue la chispa que desató una
oleada de violencia contra los cristianos. Varias ciudades de
mayoría cristiana fueron incendiadas y masacradas.
El 15 de mayo los mil de
Garibaldi, convertidos en unos 1200 gracias a los sicilianos que
se les unieron, se enfrentaron en la batalla de Calatafimi a un ejército
napolitano enviado desde Palermo. Aunque en la ciudad había
unos 16.000 hombres disponibles, el general al mando, Ferdinando Lanza, envió
apenas 2.000, posiblemente porque había ido sobornado por
los nacionalistas o, incluso, por los británicos, que
secretamente apoyaban los planes de Garibaldi. La batalla no fue
concluyente, pero levantó la moral de los mil. Al
día siguiente Garibaldi hizo gala de su pasado en
Sudamérica al proclamarse dictador en nombre del rey Víctor Manuel II de Italia.
El 16 de mayo la
convención nacional republicana se reunió en
Chicago. Antes de la aparición de Lincoln, el favorito era
el senador William Henry Seward, que obtuvo la mayoría
relativa en las dos primeras votaciones, pero en la tercera fue
Lincoln el que obtuvo la mayoría absoluta. Los otros
partidos procuraron elegir un candidato esclavista a la
presidencia y un candidato antiesclavista a la vicepresidencia, o
viceversa, pero los republicanos no pudieron encontrar entre sus
filas un candidato esclavista, así que como candidato a la
vicepresidencia eligieron al senador Hannibal Hamlin, que era radicalmente
antiesclavista.
El 27 de mayo Garibaldi puso
bajo asedio a Palermo. Pronto surgió una revuelta en el
interior de la ciudad, donde parte de la población, apoyada
por unos 2.000 presos liberados de las cárceles, se
volvieron contra la guarnición napolitana. El general Lanza
ordenó bombardear la ciudad durante tres días,
provocando la muerte de unos 600 civiles. Un almirante
británico hizo de mediador y la flota napolitana
abandonó Palermo.
Alejandro Dumas (padre) estaba en Italia desde el año
anterior, cuando conoció a Garibaldi. Luego marchó a
Marsella, donde compró armas y champagne y que el 30
de mayo llevó a Palermo en su propio barco. Para
entonces Garibaldi controlaba prácticamente toda Palermo y
Lanza pidió una tregua. El 31
de mayo estalló una revuelta en Catania (en Sicilia), que no
tardó en ser sofocada, pero el ejército
recibió órdenes de replegarse a Mesina y los
rebeldes controlaron la zona. A Sicilia llegaban cada vez
más voluntarios europeos y americanos.
Las potencias europeas (excepto Gran Bretaña) protestaron
a Víctor Manuel II por los actos de Garibaldi, suponiendo
que contaba con el apoyo extraoficial del reino sardo, lo cual no
era exacto (Cavour recelaba de Garibaldi, e incluso había
tratado de detener su expedición). Napoleón III se
erigió inmediatamente como mediador y el 1 de junio hizo una propuesta: para
contentar a los sicilianos que renegaban de la soberanía
napolitana propuso que Nápoles y Sicilia formaran dos
reinos independientes con dos constituciones independientes, pero
ambos bajo la soberanía del rey Francisco II, así
como la firma de una alianza entre el reino de Cerdeña y el
reino de las Dos Sicilias.
El 2 de junio Garibaldi
formó un gobierno provisional en Sicilia. Los documentos
que publicaba llevaban como encabezado: "En nombre de Víctor Manuel, rey de Italia..."
Tras varios años de alejamiento de la vida
política, el 4 de junio
el senador Charles Sumner, el que había recibido los
bastonazos por parte del representante esclavista Preston Brooks,
pronunció un discurso en el senado con el título de
La barbarie de la esclavitud,
en el que mostró su energía (o grosería,
según algunos) habitual: "Diga,
señor, en su locura, que es usted el dueño del
Sol, de las estrellas, de la Luna, pero no diga ser el
dueño de un hombre, dotado de un alma que vivirá
inmortal cuando el Sol, la Luna y las estrellas ya no
estén."
Tras una década de reclamaciones diplomáticas, Gran
Bretaña firmó el tratado de Managua por el que
renunciaba a sus reivindicaciones territoriales sobre la Costa de los Mosquitos, si
bien exigía que, por razones históricas, Nicaragua
permitiera el autogobierno de los Misquitos. Así fue, de
modo que, aunque el rey misquito Jorge Augusto Federico II
dejó de ser oficialmente "rey" para convertirse en jefe de
la reserva mosquitia, en
la práctica eso no supuso ningún cambio. Esta
renuncia británica hizo cundir la inquietud en los colonos
británicos que vivían en las Islas de la
Bahía, frente a la costa de Honduras y dependientes de
Jamaica. Temían que Gran Bretaña pudiera acabar
cediéndolas a Honduras, que también las reclamaba.
Estos temores llegaron a oídos de William Walker, que el 5 de junio zarpó con cerca de
un centenar de hombres desde los Estados Unidos con el
propósito de apoderarse de las islas y, desde ellas, tratar
de hacerse con el control de Honduras.
El 11 de junio los delegados
esclavistas que habían abandonado la convención
demócrata se reunieron en Richmond, Virginia.
El 15 de junio los liberales
mexicanos obtuvieron una nueva victoria en la batalla de Peñuelas.
El 17 de junio zarpó de
Southampton con destino a Nueva York el Great Eastern, un
gigantesco barco de vapor con capacidad para 4.000 pasajeros,
diseñado por el ingeniero Isambard Kingdom Brunel
(fallecido el año anterior). Durante varias décadas
su barco sería el mayor objeto flotante jamás
construido. Aunque éste era su viaje inaugural, ya
había realizado tres viajes de prueba en los últimos
dos años.
El 18 de junio los partidarios de Douglas convocaron una convención demócrata paralela en Baltimore, de la que no tardaron en marcharse algunos delegados esclavistas más. Finalmente Douglas fue proclamado candidato.
Francisco II aceptó inmediatamente la propueesta francesa, nombró un gobierno liberal y el 25 de junio se aprobaba la constitución de Nápoles (en Sicilia nada podía hacer, porque Garibaldi controlaba ya toda la isla excepto Siracusa, Augusta, Milazzo y Mesina. Cavour se encontró en una situación muy difícil, pues la propuesta era irrechazable y él no estaba dispuesto a aceptarla. Incluso Gran Bretaña era partidaria del acuerdo.
El 28 de junio la
convención demócrata de Richmond se trasladó
a Baltimore y allí terminó eligiendo como candidato
a John Cabell Breckenridge,
el vicepresidente de Buchanan.
Ese mismo día un botánico y geólogo
británico llamado Charles
Daubeny daba una conferencia en Oxford titulada "Sobre las causas finales de la
sexualidad en las plantas con referencia en particular al
trabajo del señor Darwin...", que terminó
convertida en un debate sobre la teoría de Darwin,
protagonizado especialmente por el obispo Wilberforce y Thomas
Huxley. Corrió entonces la noticia de que el 30 de junio Wilberforce
participaría en un debate argumentando contra la
teoría de Darwin y, dado que era uno de los mejores
oradores del momento, su apareción congregó a
más de un millar de oyentes, y algunos cientos más
no pudieron entrar. El momento más recordado del debate se
produjo cuando Wilberorce preguntó a Huxley si
descendía de los monos por parte de padre o de madre, y
Huxley le respondió:
Si se me hace la pregunta de si desearía tener más bien a un miserable como abuelo que a un hombre generosamente dotado por la Naturaleza y poseedor de grandes medios de influencia, y que sin embargo, emplea estas facultades e influencias con el mero fin de introducir el ridículo en una grave discusión científica, indudablemente afirmo mi preferencia por el mono.
Pero, al margen de la anécdota, parece ser que el que
presentó los argumentos más firmes contra
Wilberforce no fue Huxley, sino el botánico Joseph Dalton Hooker, pero los
tres, Wilberforce, Huxley y Hooker se consideraron a sí
mismos los vencedores del debate. Darwin no asistió por
motivos de salud. Cabe destacar que siempre mantuvo relaciones
cordiales con Wilberforce.
Tras varios meses de consentir matanzas entre musulmanes y
cristianos en el Líbano ante la mirada impasible de las
autoridades otomanas, éstas el 5
de julio impusieron a ambas partes un tratado por el que
garantizarían la seguridad de los cristianos a cambio de
que éstos renunciaran a toda represalia o
compensación por los daños sufridos.
Caovur había enviado a Sicilia como representante del
reino de Cerdeña a Giuseppe
La Farina, que intentó tomar el mando en nombre de
Víctor Manuel II, pero Garibaldi insistió en que
permanecería al mando como dictador hasta que terminara la
guerra. Cuando La Farina consideró que la diplomacia y el
tacto no conducían a nada, adoptó una actitud cada
vez más arrogante, hasta que 7
de julio Garibaldi lo hizo arrestar y lo envió de
vuelta a Turín.
Pacificado el Líbano, el conflicto entre musulmanes y
cristianos se trasladó a Damasco, donde el 9 de julio unos fanáticos
sunníes iniciaron una persecución masiva. Unas 3.000
casas cristianas fueron saqueadas durante más de una
semana. Se calcula que hubo unos 10.000 muertos. El argelino Abd
al-Qádir, que estaba exiliado en Damasco, se
distinguió por asilar, proteger y ejercer su influencia en
favor de los cristianos, lo que le valió el reconocimiento
de numerosos monarcas europeos (entre ellos el Papa, el zar de
Rusia y el rey de Prusia), así como la concesión de
la Legión de Honor
francesa.
Mientras tanto, con los cuantiosos donativos que había
recibido, Florence Nightingale pudo inaugurar en el hospital Saint Thomas de Londres su Escuela de entrenamiento Nightingale
para enfermeras.
El 17 de julio Garibaldi
inició el ataque a Milazzo con 5.000 hombres.
Presionado por las potencias europeas, Cavour aconsejó al
rey Víctor Manuel II que enviara una carta a Garibaldi con
la orden de que (una vez conquistada Sicilia) no pasara al reino
de Nápoles. Víctor Manuel II escribió esa
carta del 22 de julio, pero a
continuación le enviaba un mensaje personal en el que le
daba a entender que no le importaría nada que no acatara su
orden oficial.
El 24 de julio Milazzo
capitulaba y Garibaldi tenía el camino abierto hacia
Mesina.
11.000 soldados británicos y 6.700 franceses habían
zarpado de Hong Kong a bordo de 173 barcos y el 3 de agosto desembarcaron cerca de
los fuertes Taku, de donde habían sido rechazados el
año anterior.
Ese día finalizó también una conferencia
internacional en París convocada por Napoleón III
para discutir una posible intervención en el Líbano
y Siria para poner fin a las matanzas de cristianos. Participaron
representantes de las cinco grandes potencias europeas y del
Imperio Otomano. Se acordó formar un ejército de
hasta 12.000 hombres de los que Francia proporcionaría la
mitad. La expedición no debía durar más de
seis meses y sería una ayuda al sultán para poner
orden en su territorio. Ese mismo mes se puso en marcha la
operación.
Garibaldi tuvo que sofocar revueltas de campesinos sicilianos,
que esperaban una reforma agraria en la que el dictador no
parecía interesado. El 4 de
agosto Nino Bixio,
uno de sus hombres de confianza, reprimió sangrientamente
una revuelta en Bronte.
Walker había tenido problemas porque los británicos
habían interceptado en Belice un barco con suministros,
pero el 5 de agosto
desembarcó con sus hombres cerca de la ciudad
hondureña de Trujillo,
que fue tomada al día siguiente.
El 6 de agosto Cavour
informaba a los delegados del reino de las Dos Sicilias que no
había logrado que Garibaldi aceptara la tregua propuesta
por Francia.
El presidente ecuatoriano Gabriel García Moreno
había sometido ya a los demás gobiernos paralelos,
excepto al de Guillermo Franco. El 7
de agosto su aliado Juan José Flores
derrotó al ejército de García Moreno en la batalla de Babahoyo. Tras dos
horas de lucha, Franco resultó herido y tuvo que retirarse
a Guayaquil.
El 10 de agosto el general Jesús González Ortega
casi captura al presidente conservador mexicano Miguel
Miramón tras derrotarlo en la batalla de Silao. Miramón logró
escapar gracias a la confusión que reinaba tras su derrota.
El año anterior, con ayuda austríaca, el
príncipe Danilo I había logrado expulsar a los
turcos de las pocas ciudades de Montenegro en las que
tenían presencia efectiva. No obstante, no debió de
sentirse muy obligado hacia los austríacos, pues el 13 de agosto fue asesinado por Todor Kadic, perteneciente a
una tribu que el príncipe había sometido con
crueldad, y parece ser que Kadic contó con ayuda austriaca.
Como no tenía hijos, el trono pasaba a su hermano Mirko,
pero éste lo cedió a su hijo de diecinueve
años, que se convirtió así en el
príncipe Nicolás
I. Éste recibió la noticia en París,
donde estaba completando su educación.
El 19 de agosto llegó a
Trujillo un barco británico capitaneado por el coronel Novell Salmon, quien
instó a Walker a rendirse garantizándole que
sería entregado a las autoridades británicas. La
reacción de Walker fue huir hacia el interior de Honduras
con 65 hombres.
Con toda Sicilia ya bajo control excepto Mesina, ese mismo
día Garibaldi desembarcaba en Calabria, en la punta de la
bota italiana. En la región había unos 20.000
soldados napolitanos, pero no le presentaron batalla, salvo en
unos pocos episodios, como la conquista de Reggio Calabria el 21 de agosto, que ocasionó
muchas bajas en sus filas. Por regla general, los soldados
napolitanos huían en desbandada cuando Garibaldi se
acercaba, o incluso se pasaban a su bando.
Tras nueve días de combates, cuatrocientos soldados
británicos y franceses lograron tomar los 26 fuertes Taku,
defendidos por unos 5.000 chinos con unos 45 cañones,
desde los que habían sido rechazados el año
anterior. De este modo la flota tenía el camino abierto
hacia Pekin.
Nueve años atrás, los estadounidenses habían
erigido Fort Defiance en
la parte occidental del territorio de Nuevo México, en
pleno territorio Navajo.
Desde hacía dos años, los Navajos reclamaban que los
colonos se abstuvieran de apacentar su ganado en sus tierras. A
raíz de la violación de una mujer india se iniciaron
las típicas venganzas sangrientas por parte de los indios,
que a su vez eran contestadas con expediciones de castigo, a su
vez contestadas con nuevas incursiones, etc. Finalmente, el 30 de agosto unos mil guerreros
Navajos atacaron por sorpresa Fort
Defiance, pero fueron rechazados por los 150 defensores
del fuerte.
Walker estaba siendo acosado por el ejército
hondureño, hasta que el 3 de
septiembre el coronel Salmon lo encontró enfermo
de fiebre y con sólo 31 de los 65 hombres con los que
había contado. Salmon lo instó nuevamente a rendirse
y éste aceptó en cuanto le fue confirmado que se
rendía ante los británicos y no ante los
hondureños.
Mientras tanto se inauguraba en Karlsruhe el I Congreso Internacional de
Química, al que asistieron químicos
alemanes, británicos, franceses, austriacos, rusos, belgas,
suecos, italianos, y de otras naciones europeas. Entre los temas
que se abordaron estuvieron la fijación de una nomenclatura
química común, así como una escala para medir
los pesos atómicos que asignaba el valor 1 para el peso
atómico del hidrógeno. Algunos valores
erróneos fueron corregidos, como los que asignaban peso
atómico 8 al oxígeno en lugar de 16, debido a que se
concluyó que el oxígeno no estaba formado por
átomos aislados, sino por moléculas formadas por dos
átomos cada una. El químico italiano Stanislao
Cannizzaro distribuyó un trabajo suyo en el que empleaba
fructíferamente la hipótesis
de avogadro, que cuatro años después de la
muerte de su descubridor adquirió finalmente la
consideración que merecía.
El año anterior, los químicos alemanes Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff descubrieron
que la luz que emiten los elementos químicos al ser
calentados hasta la incandescencia tiene un color muy bien
definido, en el sentido de que, cuando dicha luz se hace pasar por
un prisma, que en caso de ser blanca mostraría el espectro
completo con todos los colores del arco iris, mostraba
únicamente unas líneas específicas
características de cada elemento particular. Para medir con
precisión dichas líneas inventaron un espectrógrafo, y tras
experimentar con diversas sustancias, a partir de un agua mineral
proveniente de la ciudad de Dürkheim,
descubrieron un nuevo elemento químico, que por el color
azul claro de sus líneas espectrales fue bautizado como cesio. Evaporando 44.000
litros de agua mineral lograron aislar una muestra pura de 240 kg
de sales minerales, de las cuales extrajeron 7.3 gramos de un
compuesto de cesio y cloro, pero no pudieron aislar el cesio,
aunque sí pudieron calcular su peso atómico.
El 7 de septiembre Garibaldi
entraba en tren en la capital napolitana. El rey Francisco II se
había retirado a Gaeta el día anterior. Garibaldi
anunció allí su intención de marchar sobre
Roma. Esto ponía en grandes aprietos a Cavour, pues
Napoleón III nunca aceptaría que Roma fuera ocupada
(porque los católicos franceses no se lo
perdonarían). Pero Garibaldi no estaba bajo el control de
Cavour, así que éste y el emperador francés
buscaron la mejor solución, y se decantaron por una muy
arriesgada: Víctor Manuel II invadiría los Estados
Pontificios para evitar que Garibaldi entrara en ellos y
así poder restituírselos al Papa en cuanto Garibaldi
estuviera bajo control. En cualquier caso, Napoleón III
dejó bien claro que bajo ningún concepto
toleraría que los sardos entraran en la propia Roma.
Con la falsa excusa de que había estallado una revuelta en
los Estados Pontificios, el 11 de
septiembre el ejército sardo entró en el
territorio papal.
William Walker y sus hombres fueron conducidos hasta trujillo por
los británicos, donde, para su indignación, fueron
informados de que se les entregaba a las autoridades
hondureñas. Todos sus hombres fueron deportados a los
Estados Unidos, mientras que el presidente José Santos
Guardiola ordenó que Walker fuera ejecutado. Fue fusilado
el 12 de septiembre. Cuentan
que en ningún momento perdió la sangre fría,
ni cuando caminaba hacia el patíbulo.
La doble presidencia de Pretorius, que estaba al frente de la
República Sudafricana y del Estado Libre de Orange,
había suscitado recelos en la primera, y el 15 de septiembre consideró
oportuno dimitir y conservar únicamente la presidencia del
Estado Libre. Se eligió entonces a Johannes Hermanus Grobler como
presidente provisional.
El 18 de septiembre unos
60.000 sardos se enfrentaban en Castelfidardo
al ejército pontificio, de unos 10.000 hombres. La batalla
fue muy sangrienta, aunque la mayoría de la sangre
salió del bando de Dios.
Mientras tanto, en su avance hacia Pekín, 10.000 soldados
británicos y franceses derrotaban a unos 30.000 chinos en
la batalla de Zhagnjiawan.
El 21 de septiembre derrotaron
de nuevo a la caballería china, esta vez en Palikao. Entre
los dos últimos combates, un ejército chino de unos
10.000 hombres fue prácticamente aniquilado. El grueso del
ejército chino se estaba empleando contra la
rebelión de Hong Xiuquan. Por dos veces en ese año
un ejército de 180.000 hombres había puesto bajo
asedio la capital rebelde, Nanjing, pero la campaña fue un
fracaso que se saldó con unos 40.000 muertos y unos 100.000
prisioneros.
Ese mismo día murió el filósofo Arthur
Schopenhauer, a los setenta y dos años de edad.
El presidente ecuatoriano García Moreno avanzó con
4.000 hombres sobre la ciudad de Guayaquil, donde la noche del 22 se septiembre empezó el
combate contra las fuerzas de Guillermo Franco.
Buenos Aires presentó una propuesta de modificación
de la constitución de la Confederación Argentina
bajo la que aceptaría integrarse en ella. Se reunió
una comisión en Santa Fe con el propósito de
estudiarla, pero el 23 de septiembre
Benjamín Victorica
(yerno de Urquiza) propuso aprobarlas sin discusión,
diciendo: "La integridad de la
Nación Argentina no se discute entre argentinos:
¡se hace!", y se hizo. Sin embargo, el gobernador
Bartolomé Mitre no era nada favorable a la anexión e
intrigó cuanto pudo para enemistar al presidente Derqui con
su antecesor, Urquiza. Éste era partidario de hacer las
concesiones que hiciera falta para que la anexión no fuera
traumática, mientras que Derqui no era tan "generoso".
Garibaldi estaba dispuesto a enfrentarse al grueso del
ejército del rey Francisco II, que protegía su
refugio en Gaeta. El encuentro se produjo el el valle de Volturno, a mitad de
camino entre Nápoles y Gaeta. Las primeras escaramuzas
tuvieron lugar el 26 de septiembre.
Ese mismo día moría el príncipe de Servia
Milos Obrenovic, que fue sucedido por su hijo, Miguel III, que
recuperó así el trono a los treinta y siete
años.
En Guayaquil, las tropas de Guillermo Franco estaban siendo
masacradas por las de García Moreno. Muchas de ellas se
pasaron al bando contrario, y parte de las restantes se arrojaron
a un río, donde muchos hombres murieron y otros fueron
rescatados por barcos peruanos, entre ellos el propio Guillermo
Franco.
Juan Rafael Mora, el derrocado presidente costarricense,
volvió de su exilio con algunos parientes y partidarios
convencido de que su presencia suscitaría un levantamiento
en su favor, pero el presidente Montealegre envió un
ejército contra él que, tras un sangriento combate,
logró apresarlo. El 30 de
septiembre fue fusilado.
Ese día, gracias a los servicios de inteligencia sardos y
a algunos colaboradores napolitanos, Garibaldi recibió un
informe bastante preciso de los planes del rey Francisco II de las
Dos Sicilias, que había dispueesto su ataque principal para
el día siguiente. El ejército napolitano contaba con
el apoyo de mercenarios suizos y con tropas proporcionadas por el
rey de Baviera. Sumaba unos 28.000 hombres, mientras que Garibaldi
contaba con unos 20.000. La batalla del 1 de octubre fue reñida, y el
ejército borbónico empezó llevando ventaja,
pero Garibaldi dio muestras de ser un gran estratega,
dirigió con gran habilidad las maniobras de sus hombres y
supo aprovechar varios errores del enemigo. En la madrugada del 2 de octubre el ejército de
Francisco II se rindió y el rey se dispuso a resistir
desesperadamente en Gaeta con las pocas fuerzas que le quedaban.
El 6 de octubre
británicos y franceses llegaban a Pekín (aunque el
ejército se quedó fuera de las murallas). El
emperador Xiangfeng había huido de la ciudad unos
días antes dejando al mando a su hermano Yisin, más conocido
como el príncipe Gong.
El 12 de octubre Víctor
Manuel II, sin que mediara ninguna declaración de guerra,
entró con su ejército en el reino de las Dos
Sicilias. El motivo oficial fue poner fin a la anarquía en
que, ciertamente, se encontraba el reino, pues el rey Francisco II
no tenía ya ninguna autoridad. Como respuesta,
España y Rusia rompieron sus relaciones diplomáticas
con el reino de Cerdeña. Austria envió tropas a la
frontera, pero Gran Bretaña (con la intervención de
la propia reina Victoria) convenció a Prusia de que no
interviniera en el proceso de unificación italiana. Al
verse sin apoyos efectivos, el emperador Francisco José I
se abstuvo de intervenir.
Con un ejércio extranjero a las puertas de Pekín,
los chinos tuvieron que hacer muchas concesiones y liberaron a sus
prisioneros, entre ellos un grupo de diplomáticos que
fueron arrestados durante unas negociaciones y que declararon que
otros miembros de la embajada habían sido torturados y
ejecutados. Otros soldados liberados informaron también de
otros casos de torturas y, como respuesta, el 18 de octubre los británicos destruyeron el
palacio del emperador.
Ese día fue promulgada la nueva constitución
argentina con las enmiendas propuestas por Buenos Aires.
El 19 de octubre murió
el rey Ang Duong de Camboya, que fue sucedido por su hijo Norodom I. Ang Duong
había logrado preservar Camboya de los deseos
expansionistas de Siam y Vietnam, pero su hijo no pudo hacer lo
mismo. Recientemente había estallado una revuelta que Ang
Duong estaba a punto de sofocar, pero le sobrevino la muerte antes
de lograrlo. Los rebeldes no tardaron en tomar la capital Odong, y Norodom I tuvo que
refugiarse en Battambang.
Vietnam apoyó a los rebeldes mientras Siam apoyaba al rey,
convirtiéndolo así en su marioneta.
A decir verdad el emperador Francisco José I no estaba en
condiciones de embarcarse en otra guerra en Italia. El desastre de
la campaña italiana del año anterior lo había
puesto en una situación crítica: el estado estaba en
la ruina, en Hungría se producían revueltas
independentistas que pretendían imitar a sus excompatriotas
italianos (pero que no tenían el apoyo de ninguna gran
potencia), la autoridad imperial estaba desacreditada y
había voces que pedían la abdicación. Para
fortalecer su posición, Francisco José I tuvo que
hacer muchas concesiones. La más importante fue renunciar a
la monarquía absoluta. Los liberales le habían
pedido en vano una constitución desde antes de las
revueltas del 48, pero ahora se la pedía un sector
más influyente: el de los banqueros vieneses, muchos de
ellos judíos. Anselm
Rothschild llegó a decirle abiertamente: "Sin constitución no hay
dinero". El parlamento se amplió para incluir
representantes de las distintas regiones del Imperio (aunque se
trataba de un paralmento de aristócratas), y el 20 de octubre Francisco José
I promulgó el Diploma de
Octubre, que establecía las bases de una
estructura federal, que concedía cierta autonomía a
Hungría. Ese año los judíos austríacos
adquirieron por primera vez el derecho a poseer bienes inmuebles y
a cambiar de domicilio libremente.
Mientras tanto se realizaron plebiscitos tanto en Nápoles
como en Sicilia que finalizaron el 21
de octubre, con un resultado abrumador en favor de la
anexión al reino de Cerdeña.
El 24 de octubre el
príncipe Gong firmó con representantes
británicos, franceses y rusos la Convención de Pekín, por la que el
gobierno chino se comprometía a pagar una
indemnización a la vez que hacía nuevas concesiones
a los extranjeros. En particular, extendía el territorio
alrededor de Hong Kong que China cedía a los
británicos y éste pasaba de estar arrendado a estar
cedido a perpetuidad. Rusia confirmó las cesiones del
tratado de Aigun, firmado dos años atrás, pero que
finalmente no había sido reconocido por el gobierno chino,
y ese mismo año construyó una fortaleza en Vladivostok, justo en la nueva
frontera. Por lo demás, China confirmó la legalidad
del comercio de opio y autorizó a los barcos
británicos a trasladar chinos a América (que
pagarían el transporte con trabajo).
El 26 de octubre Víctor
Manuel II y Garibaldi se encontraron en Teano.
Al frente ya de la situación en Nápoles y
legitimado por el plebiscito, Víctor Manuel II se propuso
sacar a Francisco II del territorio italiano. Mientras Garibaldi
permanecía en Nápoles, el 29 de octubre el ejército de Víctor
Manuel II se enfrentaba en Garigliano
(cerca de Gaeta) a lo que quedaba del ejército de Francisco
II. Ambas partes mantuvieron sus posiciones hasta el 2 de noviembre, cuando Francisco II
ordenó la retirada. Garibaldi nombró a Alejandro
Dumas Jefe de Excavaciones y Museos de Nápoles.
El 5 de noviembre se
realizaron plebiscitos en los territorios de los Estados
Pontificios ocupados por el ejército sardo y nuevamente la
anexión ganó por una amplísima
mayoría. Únicamente el Lacio permanecía bajo
la soberanía papal, bajo la protección de Francia.
El 6 de noviembre se
celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses. Los
demócratas, divididos entre dos candidatos, lo
tenían muy difícil, y tal vez por ello varios
Estados esclavistas habían anunciado que se
separarían de la Unión si Lincoln ganaba las
elecciones, como una medida para presionar a los electores que no
deseaban tal ruptura. Lincoln obtuvo el 40% de los votos, Douglas
el 30%, Breckenridge el 18% y Bell el 12% La victoria de Douglas
frente a Breckenridge mostraba que la mayoría de los
esclavistas no apoyaban las posturas radicales, sino las moderadas
de Douglas. Pero el cómputo de los votos no se hacía
así, sino que había que tener en cuenta los
delegados que cada candidato obtenía en cada Estado.
Lincoln ganó en 18 Estados (los del Norte y el Lejano
Oeste) y obtuvo un total de 180 votos electorales, Douglas
sólo obtuvo los 9 votos de Missuri y 3 de los 7 de Nueva
Jersey, mientras que Breckinridge ganó en 11 Estados, con
lo que obtuvo 72 votos electorales. Bell ganó en tres
Estados (Virginia, Kentucky y Tennesee) y obtuvo 39 votos
electorales. Así pues, en definitiva Lincoln ganó
las elecciones por 180 votos contra 123.
El rey Víctor Manuel II de Cerdeña había
dirigido su ejército hacia Gaeta dispuesto a iniciar su
asedio, y luego se volvió hacia Nápoles. Garibaldi
le preparó una recepción disponiendo 14.000 hombres
39 cañones y 300 caballos a la espera de que el rey les
pasara revista tras hacer su entrada en la capital napolitana, y
allí aguardaron varias horas, pero el rey se retrasó
y llegó al día siguiente, el 7 de noviembre. Las relaciones entre Víctor
Manuel II y Garibaldi habían sido tensas desde su encuentro
en Teano. Garibaldi había solicitado que el rey lo
reconociera como dictador durante un año, pero su
petición no había sido atendida. El 9 de noviembre anunció que se
retiraba a su finca en Caprera, rechazando toda clase de
recompensa por sus servicios.
El 13 de noviembre el
ejército sardo inició el asedio a Gaeta.
En Perú se proclamó una nueva constitución,
elaborada a instancias del presidente Ramón Castilla que
sustituía a la constitución liberal precedente. La
actual era moderada, ni liberal ni conservadora. Sin embargo,
algunos liberales no estaban conformes y ese año el
presidente Castilla sufrió dos intentos de asesinato.
Cuando el gobierno federal argentino se hizo con el control de la
provincia de San Juan tras el asesinato de Nazario
Benavídez, nombró como gobernador interino a José Antonio Virasoro,
quien se ganó la enemistad de todos los ciudadanos de la
provincia. Los federales pidieron, primero a Urquiza y luego a
Derqui, que depusieran al gobernador, mientras que los unitarios
buscaron el apoyo del bonaerense Bartolomé Mitre. El 16 de noviembre se celebró
una reunión entre Derqui, Urquiza y Mitre en la que
acordaron pedir la dimisión de Virasoro, pero esa misma
tarde fue asesinado en su propia casa, junto con su hijo, su
cuñado, uno de sus hermanos y algunas personas más.
Nuevamente la prensa de Buenos Aires celebró el asesinato y
las relaciones entre Buenos Aires y la Confederación se
tensaron al máximo.
La zona más meridional de Sudamérica seguía
habitada por indios que habían desafiado el dominio
español desde los tiempos de la conquista y que ahora
seguían manteniendo a raya hasta cierto punto a los
argentinos y chilenos que se aventuraban en sus territorios. Dos
años atrás había llegado a Chile un
francés, que ahora tenía treinta y dos años,
llamado Orélie Antoine de
Tounens. Puesto en contacto con un caudillo Mapuche,
logró entusiasmar a este pueblo con el proyecto de crear un
reino que hiciera valer sus derechos ante las naciones europeas y
americanas. El 17 de noviembre
fundó el reino de la Araucania,
y fue reconocido por los indios como el rey Aurelio Antonio I. Durante los
meses siguientes se dedicó a anunciar estos hechos en los
principales periódicos argentinos y chilenos, y
trató de conseguir el apoyo de Francia, ante la cual
presentó su reino con el nombre de Nueva Francia. El 20 de noviembre se anexionó
la Patagonia. Todas las autoridades con las que trató "el
rey" lo calificaron de loco y no lo tomaron en serio.
Los Estados esclavistas estadounidenses se encontraban ante lo
que consideraban un momento crítico. Ya hacía medio
siglo que habían perdido la mayoría en la
Cámara de Representantes, pero hasta hacía poco
habían contado con la paridad en el Senado, ya perdida
también, pero aún contaban con presidentes
colaboradores como Buchanan, pero con la elección de
Lincoln habían perdido la presidencia y pronto
perderían el Tribunal Supremo, pues era obvio que Lincoln
sólo nombraría nuevos jueces antiesclavistas en
cuanto tuviera ocasión. El gobernador de Carolina del Sur
era uno de los que habían anunciado que su Estado se
separaría de la Unión si Lincoln era elegido
presidente, y estaba dispuesto a cumplirlo. Mientras tanto
Buchanan seguía siendo presidente, y el 3 de diciembre, en su mensaje anual
al Congreso, no se le ocurrió nada mejor que declarar que
ningún Estado tenía derecho a separarse, pero que el
gobierno federal tampoco tenía poder alguno para impedirlo.
Esta declaración animó a los secesionistas, que
comprendieron que, si tenían que separarse de la
Unión, era mejor hacerlo mientras Buchanan fuera
todavía presidente.
El general Stephanus Schoeman
no aceptaba a Johannes Hermanus Grobler como presidente interino
de la República Sudafricana, y el 6 de diciembre, apoyado por un número
suficiente de bóers, dio un golpe de estado y se hizo con
el poder.
El 17 de diciembre se
reunió una asamblea en Columbia, la capital de Carolina del
Sur, para discutir una propuesta de secesión. El 18 de diciembre el senador John Jordan Crittenden
realizó una propuesta conciliatoria. Su idea era que la
línea del compromiso de Misuri se extendiera hasta la
frontera con California, de modo que todos los Estados que se
formaran al sur de dicha línea serían
obligatoriamente esclavistas. Además, los Estados libres
debían comprometerse a que de ningún modo se
prohibiera la esclavitud en un Estado donde estuviera vigente. En
cuanto a la ley del esclavo fugitivo, propuso que si un esclavo
huido al norte no era devuelto el gobierno federal indemnizara a
su propietario.
Sam Houston había encargado al capitán Lawrence Sullyvan Ross
proteger la frontera texana de las incursiones comanches, pero
Sullyvan decidió que con los hombres disponibles no
podía vigilar la frontera, así que era mejor buscar
campamentos comanches y destruirlos. Sus exploradores localizaron
el campamento de Peta Nocona junto a Pease River y el 18
de diciembre Ross se presentó en él con 60
hombres. Escondió a 20 de ellos tras unas dunas para cortar
la retirada a los indios y atacó con los otros 40. Pillados
por sorpresa, cada indio murió en el campamento o en el
intento de fuga. Pocos sobrevivieron. Ross afirmó que Peta
Nocona había muerto mientras intentaba huir con su familia,
pero más tarde su hijo Quanah
Parker aseguró que su padre estaba cazando con
él en el momento del ataque, y que murió tres
años después a causa de una enfermedad. En cualquier
caso, quien sí que fue capturada fue su concubina Naduah, a la que los soldados
no dispararon porque llevaba a su hija Flor de la Pradera sobre su cabeza. Cuando fue
llevada ante Ross, éste se dio cuenta de que tenía
los ojos azules. Al interrogarla, en un inglés
rudimentario, se identificó como Cynthia Ann Parker, la niña que
había sido secuestrada a los nueve años de edad en
la masacre de Fort Parker.
Ahora tenía treinta y cuatro años. A pesar de que
ella insistió en que quería volver con los
Comanches, Ross hizo las gestiones necesarias para que se reuniera
con su familia. Cynthia también aseguró que el
hombre con quien huía cuando fue rescatada no era Peta
Nocona, sino un esclavo encargado de protegerla.
Al poco tiempo la historia de Cynthia Ann Parker había
cautivado al país. Había miles de familias que
habían perdido familiares a manos de los indios, asesinados
o secuestrados, y la historia de Cynthia infundió
esperanzas a muchas de ellas. El gobierno de Texas le
concedió un terreno y una pensión por cinco
años, pero Cynthia nunca llegó a adaptarse a su
nueva vida, en lo que influyó en gran medida el verse
separada de sus hijos. Al menos en una ocasión trató
de huir para volver con los Comanches, pero fue "rescatada" de
nuevo.
El 22 de diciembre
Jesús González Ortega se enfrentó con 11.000
hombres en Calpulalpan a
los 8.000 hombres del general Miramón, y obtuvo una
victoria decisiva. Miramón huyó a la capital
mexicana, donde trató de reunir un ejército, pero
los pocos hombres que reunió acabaron desertando,
así que el 24 de diciembre huyó
a Cuba.
Un ingeniero belga llamado Étienne
Lenoir había patentado el año pasado un
diseño de motor de explosión que funcionaba con el
gas del alumbrado. Ahora presentaba el primer prototipo de su
invento incorporado a lo que llamó "hipomóvil", una
especie de vagón montado sobre tres ruedas con el motor en
su interior y que podía transportar a varias personas. El
aparato funcionaba relativamente bien, aunque era muy ruidoso, se
sobrecalentaba enseguida y, si no se refrigeraba adecuadamente con
agua, se atascaba.
Por otra parte, un maestro de escuela alemán autodidacto
llamado Johann Philipp Reis construyó un
prototipo de un aparato al que llamó teléfono,
y que podía transmitir la voz humana por un cable
eléctrico hasta una distancia de 100 metros. La posibilidad
teórica de tal dispositivo ya había sido anticipada
seis años atrás por un telegrafista francés
llamado Charles Bourseul, si bien sus experimentos no
fueron satisfactorios. Al mismo tiempo que Bourseul publicaba sus
teorías, Antonio Meucci, un fabricante de velas
italiano afincado en Nueva York, había construido un
aparato similar al de Reis al que había llamado telettrofono
(que en castellano sería algo así como telectrófono)
y que usaba para comunicarse desde su oficina con su dormitorio,
situado en el segundo piso de su vivienda, pues su esposa
padecía reumatismo. Ahora, al mismo tiempo que Reis en
Alemania, Meucci hacía por primera vez una
demostración pública de su invento. Sin embargo, ni
Reis ni Meucci lograron atraer la atención sobre sus
inventos. (Parece ser que un italiano se llevó a Italia un
prototipo del aparato de Meucci, pero no se volvió a saber
de él.)
El explorador británico John Hanning Speke organizó
una nueva expedición a África para confirmar su
teoría de que el Nilo se originaba en el lago Victoria.
El gobernador francés Louis Faidherbé lanzó
un ataque contra la tribu de los Trarza,
que vivía al norte del río Senegal y que cobraba
impuestos a las caravanas francesas. Mientras tanto había
iniciado un proceso de occidentalización de la
región del Senegal, fundando bancos y estableciendo una
administración civil.
Charles Baudelaire publicó un ensayo titulado Los paraísos artificiales, en el que describe sus experiencias con drogas como el opio y el hachís.
Italia contra Austria |
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Secesión I |