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GUERRA RUSO-TURCA |
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El 1 de enero de 1877 el Magasin
d'Education et de Récréation empezó a
publicar una nueva novela de Julio Verne: Héctor
Servadac, en la que un grupo de personajes de diversas
nacionalidades viaja durante dos años sobre un meteorito
por el sistema solar. Los ingleses son ridiculizados, los rusos
ensalzados por su laboriosidad y honorabilidad, los judíos
son avaros, los españoles vagos y los franceses, por
supuesto, son los más valientes y con capacidad de
liderazgo.
El 3 de enero se estrenó el
Viena El príncipe Matusalen, una nueva
opereta de Johann Strauss, que alcanzó las 80
representaciones. Unas semanas después el compositor
preparó un vals con temas de la opereta.
El jefe Sioux Caballo Loco había tratado de negociar su
rendición ante el ejército estadounidense, pero unos
soldados mataron a los hombres que había enviado a
negociar, así que en represalia el 8 de
enero lanzó un ataque contra los 400 soldados del
coronel Nelson A. Miles en Wolf Mountain. Los indios eran
unos 500, pero no pudieron hacer nada contra el armamento de los
militares y se retiraron dejando 5 soldados muertos y 8 heridos.
Los indios comprendieron que no tenían posibilidades.
El anuncio turco de que el Imperio iba a convertirse en un
régimen constitucional, democrático e igualitario
había desconcertado a los representantes de las potencias
europeas en la conferencia de Constantinopla, pues lo cierto es
que la declaración de intenciones de los turcos no
parecía muy creíble, sino más bien un ardid
para dejar sin argumentos a los europeos. No obstante, Alemania no
veía nada positivo en una hipotética
democratización, ni tampoco consideraba importante contar o
no con argumentos. Por ello insistía en exigir lo que las
potencias tenían pensado exigir antes de conocer la postura
otomana: la retirada de los turcos de Bulgaria y los Balcanes. Por
su parte, Rusia estaba reuniendo tropas en las fronteras con el
Imperio Otomano a la espera de que se rompieran las negociaciones.
El 15 de enero el Sultán Abdul
Hamid recibió las exigencias de los europeos.
El 18 de enero el gran visir Amhet Mithat anunció que el Imperio Otomano no aceptaba las exigencias planteadas por las potencias europeas en la conferencia de Constantinopla. A partir de ahí, Rusia empezó a maniobrar para declarar la Guerra al Imperio Otomano. Su principal preocupación era evitar que sucediera lo que había sucedido en la Guerra de Crimea: que varias potencias europeas habían apoyado al Imperio Otomano. Ya el año anterior el zar Alejandro II se había entrevistado con el emperador Francisco José I y ambos habían acordado que el Imperio Austro-Húngaro se mantendría neutral en una hipotética guerra contra los turcos a cambio de anexionarse Bosnia y Herzegovina al final de la contienda (dando por hecho que Rusia sería la vencedora). En cuanto a Francia no estaba en condiciones de embarcarse en una guerra y Gran Bretaña, si bien hubiera preferido apoyar una vez más al Imperio Otomano para evitar que Rusia acabara encontrando una salida al Mediterráneo, se veía atada de pies y manos por su propia opinión pública, que defendía incondicionalmente la causa de los estados balcánicos, que habían sufrido la cruel represión turca, igual que en su día había apoyado la causa de la independencia griega.
Los Estados Unidos tenían pendiente cómo resolver
los conflictos electorales, de los que dependía si el nuevo
presidente de la nación sería el demócrata
Tilden o el republicano Hayes. De entre las distintas opciones que
se barajaron, el 25 de enero el Senado
votó a favor de constituir una comisión que
resolviera las disputas. Se estableció que dicha
comisión estaría formada por cinco senadores, cinco
representantes y cinco miembros del tribunal supremo.
Además, los nombramientos se hicieron de modo que hubiera
siete demócratas, siete republicanos y un independiente, de
modo que estaba claro que él decidiría en
última instancia el caso. El independiente resultó
ser el juez David Davis, cuya independencia estaba fuera
de toda discusión. Los demócratas trataron de
ganárselo haciendo que la legislatura de Illinois lo
nombrara senador. Sin embargo, la reacción de Davis fue
renunciar a su puesto en el Tribunal Supremo para ocupar el cargo
de senador, lo cual hacía que ya no pudiera formar parte de
la comisión (pues había sido nombrado en calidad de
juez, y las plazas correspondientes a senadores ya estaban
cubiertas). En su lugar fue elegido el juez Joseph Philo
Bradley.
El 26 de enero Offenbach
estrenó su ópera bufa Le docteur Ox, basada
en un relato corto de Julio Verne. Poco después
presentó al público La foire Saint-Laurent.
Los policías enviados a investigar las actividades de
Saigo Takamori habían sido descubiertos y, debidamente
torturados, confesaron que su misión era asesinar a Saigo.
Después negaron lo confesado en tales condiciones, pero ya
daba igual, los "alumnos" de Saigo consideraron que su maestro
estaba en peligro y que era necesario defenderlo. El 30 de enero el gobierno envió un
barco de guerra con la misión de desarmar a los partidarios
de Saigo. Como reacción, unos 50 alumnos de la academia de
Saigo atacaron un arsenal y se llevaron las armas, y en los
días siguientes más de mil estudiantes
protagonizaron manifestaciones e incidentes similares.
El 1 de febrero un cazador de
búfalos llamao Marshall Sewell se encontró
con una manada de búfalos en Texas y empezó a
abatirlos uno tras otro hasta que se quedó sin
munición. La matanza fue presenciada por el comanche Caballo
Negro, quien, con algunos guerreros, acorraló a
Sewell cuando regresaba a su campamento, lo capturó, le
cortó la cabellera, lo torturó y finalmente lo
mató abriéndole el estómago, donde le
metió algunas piezas de su rifle. Otro cazador y varios
comerciantes de pieles afirmaron haber presenciado la tortura y
denunciaron lo sucedido. Sewell tenía cierta popularidad
entre los cazadores de búfalos y éstos no tardaron
en reaccionar. Unos cuarenta hombres fueron al lugar, enterraron
el cadáver y siguieron el rastro a los indios, con los que
mantuvieron una breve escaramuza. Por su parte, Caballo Negro
reunió unos 170 guerreros y empezó a atacar los
campamentos de cazadores de búfalos de Texas.
Finalmente, Saigo aceptó encabezar una rebelión contra el gobierno. Unos días más tarde se puso al frente de una marcha hacia Tokio, al frente de sus hombres, para entrevistarse con el gobierno. El 14 de febrero llegó a Kumamoto, pero el general que comandaba la guarnición del castillo de la localidad no quiso enfrentar a sus hombres con los de Saigo por miedo a que se unieran a él, así que permaneció a la defensiva. El 19 de febrero los hombres de Saigo iniciaron un ataque al castillo.
En vista de que la constitución no había convencido
a las potencias europeas, el sután Abdul Hamid la
suspendió (aunque no la abolió), acusó a
Amhet Mithat de haber participado en el asesinato de
Abdülaziz I y lo envió al exilio. (Tras visitar varias
capitales europeas, se instaló en Londres.)
El 22 de febrero llegó a
Kumamoto Saigo Takamori con el grueso de su ejército y
desencadenó una batalla que se prolongó hasta la
noche. Muchos samurais del ejército gubernamental se
pasaron al bando contrario. Las fuerzas imperiales tuvieron que
retirarse, pero los rebeldes de Satsuma no pudieron entrar en el
castillo, al que mantuvieron bajo asedio.
El 25 de febrero murió el
primer ministro nepalí Jung Bahadur Rana. Bajo su
férrea dictadura el país se había
modernizado: se había abolido la esclavitud, se
había instituido una educación pública, se
había revisado la legislación, agilizado la
burocracia, etc. Fue sucedido por su hermano Ranodip Singh,
que llevaba colaborando con él desde su ascenso al poder.
El presidente venezolano Antonio Guzmán Blanco
designó ganador de las futuras elecciones presidenciales a
su mano derecha, Francisco Linares Alcántara.
Celebradas las elecciones, el 27 de febrero
tomó posesión de su cargo.
El 2 de marzo la comisión
encargada de resolver el conflicto electoral estadounidense dio
todos los votos disputados a los republicanos y Rutherford B.
Hayes fue proclamado vencedor de las pasadas elecciones. Los
demócratas consideraron que les habían robado la
victoria, y muchos de ellos se referían a Hayes como "Rutherfraud",
"His Fraudulency" o "His Accidency". Sin embargo,
aceptaron la decisión, pese a que a principios de
año se habían oído consignas del estilo de "Tilden
o sangre". El propio Tilden contribuyó a ello
apaciguando a sus seguidores. El 3 de marzo
Hayes tomó posesión como decimonoveno presidente de
los Estados Unidos. No obstante, la Cámara de
Representantes fue mayoritariamente demócrata, y la
supremacía republicana en el Senado se había
reducido a 39 frente a 36. Fue el primer presidente que
juró su cargo en una ceremonia privada en la Casa Blanca.
Lo habitual era hacerlo el 4 de marzo,
pero se adelantó porque caía en domingo. En gran
parte, los demócratas aceptaron la presidencia de Hayes
porque previamente a la resolución de la disputa electoral
éste aceptó un compromiso con los demócratas,
según el cual (entre otras cosas) retiraría el
ejército de los Estados sudistas supervisados por el
gobierno federal. De este modo, Hayes puso fin a la
"reconstrucción" del Sur, y todos los Estados pasaron en
breve a tener gobiernos demócratas autónomos y los
blancos tuvieron las manos libres para amenazar o directamente
asesinar a todo negro que se atreviera a votar o reclamar
cualquier derecho. Como estos procedimientos resultaban demasiado
groseros, paulatinamente los Estados del sur fueron introduciendo
obstáculos legales para que los negros pudieran ejercer su
derecho al voto. Por ejemplo, ese mismo año Georgia
introdujo un impuesto que todo ciudadano debía pagar desde
los 21 años para poder votar, y Virginia pronto
copió la idea, a pesar de que esto también
excluía a algunos blancos pobres.
Mientras tanto un ejército imperial japonés de
90.000 hombres atacaba Tabaruzaka, cerca de Kumamoto,
ocupada por unos 15.000 samurais de Satsuma.
Ese mismo día se estrenaba en el ballet Bolshoi de
Moscú El lago de los cisnes, de Chaikovski. Las
críticas coincidieron en censurar tanto a los bailarines,
como a la orquesta como los decorados, con lo que la música
pasó sin pena ni gloria. Incluso algunos críticos se
metieron con ella, por considerarla demasiado complicada para un
ballet, demasiado wagneriana, demasiado ruidosa, demasiado
sinfónica. Ciertamente, la pieza era revolucionaria, pues,
en efecto, las piezas de ballet compuestas hasta entonces eran
música ligera y mucho más simple, mientras que, en
efecto, la música de Chaikovski era mucho más
sofisticada. Habrían de pasar varias décadas antes
de que El lago de los cisnes se convirtiera en el
más famoso y admirado de todos los ballets.
Entre las reformas que tuvieron lugar durante la presidencia de
Hayes una estuvo a cargo de la señora Hayes, que era una
detractora convencida de las bebidas alcohólicas y, aunque
en la primera recepción en la Casa Blanca se sirvió
vino, fue la última ocasión en la que bajo el
mandato de Hayes se pudo beber alcohol en la residencia
presidencial. Por ello la primera dama se ganó el apodo de
"Lucy Limonada".
El 8 de marzo tres barcos de guerra
japoneses desembarcaron un ejército en Kagoshima,
la base de la que había partido Saigo Takamori, donde
pusieron bajo asedio los arsenales. Desde allí atacaron por
la retaguardia al ejército principal de Saigo.
El 9 de marzo se estrenó en
Moscú el poema sinfónico de Chaikovski titulado Francesca
da Rimini, basado en un conocido fragmento de La divina
comedia.
Alexander Borodín había estado trabajando en su segunda
sinfonía desde hacía siete años, con
numerosas interrupciones. El año anterior la Sociedad
Musical Rusa mostró interés por interpretar la
sinfonía, pero Borodín había perdido la
partitura. Finalmente encontró el segundo y el tercer
movimiento, pero para los otros dos tuvo que reconstruir la
versión orquestal. Fue interpretada por primera vez el 10 de marzo, y alcanzó una cierta
popularidad. Ese año Borodín viajó a Alemania
para inscribir a algunos de sus alumnos de química en la
universidad de Jena. Aprovechó para visitar a Liszt en
Weimar. Ambos interpretaron adaptaciones para piano de las dos
sinfonías de Borodín, y Liszt se encargó
luego de que fueran interpretadas en concierto, con lo que se
convirtieron en las primeras sinfonías rusas interpretadas
fuera del país. Borodín comunicó a Liszt su
intención de revisar sus partituras, pero Liszt se
escandalizó ante la idea. Admiró la originalidad de
su trabajo y le recomendó que no hiciera ningún caso
a las críticas.
El 14 de marzo murió en su
exilio en Gran Bretaña el dictador argentino Juan Manuel de
Rosas. En Argentina se prohibió celebrar cualquier funeral
o misa por su alma y, en cambio, se organizó un responso
por las víctimas de su tiranía.
El 17 de marzo Smetana estrenó
otro de sus poemas sinfónicos sobre temas checos: Sarka,
que trata sobre una amazona legendaria que seduce a un caballero,
lo emborracha y luego abre las puertas del castillo durante la
noche para que las amazonas puedan tomarlo al asalto.
Una partida de 46 cazadores de búfalos había salido
en busca de Caballo Negro y sus hombres, y el 18
de marzo encontraron su campamento en Yellow House
Canyon. Aunque estaba a punto de ponerse el sol, decidieron
lanzar un ataque y se dividieron en tres grupos. El resultado fue
un fracaso. Hacia medianoche los texanos se retiraron dejando 12
muertos y con 8 heridos, aunque los indios tuvieron más
bajas, por lo que Caballo Negro se rindió poco
después y acabó en una reserva india.
El 28 de marzo se publicó en Le
Temps la primera entrega de Las Indias negras,
novela de Julio Verne sobre la vida en una mina de carbón.
El 8 de abril los soldados del
castillo de Kumamoto hicieron una salida y lograron romper el
bloqueo al que lo tenían sometido los hombres de Saigo
Takamori. El 12 de abril llegaron
refuerzos con provisiones y los rebeldes, ahora en inferioridad
numérica, huyeron. Saigo los condujo a Miyazaki,
donde se atrincheró a la espera de un nuevo ataque del
ejército imperial.
Ese mismo día el presidente paraguayo Juan Bautista Gil
fue depuesto de su cargo mediante un escopetazo en la cabeza que
lo mató al instante. El vicepresidente Higinio Uriarte
le sucedió hasta el final de la legislatura.
También fue ése el día en que Gran
Bretaña se anexionó pacíficamente la
República Sudafricana. El Estado estaba en bancarrota y
recientemente habían aumentado las tensiones con los
Zulúes. El rey Cetshwayo había iniciado una
política expansiva y contaba con un disciplinado
ejército de unos 40.000 hombres. Para enfrentarse a un
ejército así era necesario disponer de un buen
armamento y el presidente Burgers temía no estar en
condiciones de hacerlo, por lo que aceptó la propuesta
británica de anexión. En cambio, el vicepresidente,
Paul Kruger, fue uno de los pocos dirigentes bóers que se
opuso a ella. Inmediatamente entró en contacto con
Marthinus Wessel Pretorius para tomar medidas al respecto, pero
los bóers no estaban dispuestos a entrar en guerra contra
Gran Bretaña ante el temor de un ataque Zulú.
Una treintena de anarquistas armados ocuparon dos ciudades cerca
de Benevento, quemaron los archivos y declararon "la
revolución". Una semana después fueron capturados
sin ofrecer resistencia. Los anarquistas italianos habían
elaborado la teoría de que la única forma de
"afirmar los principios socialistas" que podía llegar a las
masas sin engañarlas era la provocación de
desórdenes públicos. Esta idea fue desarrollada por
un médico francés llamado Paul Brousse, que
ese año publicó un artículo titulado Propagande
par le fait, en el que analizaba la comuna de París y
otros movimientos revolucionarios que ponía como ejemplo de
lo que debía ser la actividad revolucionaria. No obstante,
hacía ya unos pocos años que un político y
editor alemán llamado Johann Most preconizaba el
uso de la violencia, incluyendo atentados con bombas, como medio
para alcanzar los objetivos revolucionarios. Most había
pasado algunos periodos en cárceles alemanas por su
apología del terrorismo hasta que finalmente había
sido expulsado del país, y actualmente residía en
Francia. Ese año los anarquistas radicales convocaron en Verviers
(Bélgica) un nuevo congreso de la AIT, que los
marxistas habían disuelto el año anterior en
Filadelfia. Pese a ello, asistió una treintena de delegados
marxistas, pero no pudo llegarse apenas a acuerdo alguno entre las
distintas tendencias. Los marxistas se reunieron unos días
después en Gante, con una presencia minoritaria de
anarquistas, pero disparidad de criterios era tal que los
marxistas consideraron inútil convocar más
congresos, y los anarquistas también perdieron el
interés frente a la "Propaganda por el hecho", que
no necesitaba de congresos. Ése fue el fin definitivo de la
AIT.
Ese año Marte y la Tierra estuvieron más
próximos de lo habitual, y los astrónomos
aprovecharon para observar con sus telescopios el planeta rojo. Un
astrónomo italiano llamado Giovanni Schiaparelli
afirmó haber detectado una red de surcos que
recorría la superficie marciana, observación que fue
confirmada por otros astrónomos. Schiaparelli los
describió como "surcos", que en italiano es canali,
pero los ingleses tradujeron la palabra como "canals" en
lugar de "channels", con lo que el mundo pasó a
hablar de los "canales" de Marte, lo que sugería que se
trataba de construcciones artificiales y así empezaron las
primeras especulaciones sobre que en Marte hubiera vida
inteligente.
Una vez consideró que tenía todos los cabos bien
atados, el 24 de abril Rusia
declaró la guerra al Imperio Otomano. En el siglo XVIII
había habido cuatro guerras entre ambas naciones, y
ésta era ya la quinta del siglo XIX. De momento, el
único aliado de Rusia era Rumanía, que se
unió a la declaración de guerra. En cambio, Grecia,
coaccionada por Gran Bretaña, evitó implicarse
prolongando las negociaciones hasta la saciedad. Para el zar
Alejandro II fue un serio revés, pues confiaba en que la
participación de Grecia volviera contra los turcos a los
griegos y cristianos ortodoxos que vivían dentro de sus
fronteras.
La guerra ruso-turca se desarrolló en dos frentes: el
Cáucaso y los Balcanes. En el frente caucásico, el 27 de abril los rusos empezaron capturando
la ciudad de Bayazid.
Ese mismo día se estrenó en París Le Roi
de Lahore, una ópera de Jules Massenet.
El mexicano Porfirio Díaz había derrotado a los
partidarios de José María Iglesias y luego
había sobornado al principal general que apoyaba a su
adversario (ofreciéndole la gobernación de
Michoacán). Iglesias, al verse sin apoyos, se exilió
a los Estados Unidos (siguiendo los pasos del ex presidente Lerdo
de Tejada, que se había marchado a primeros de año).
Entonces Díaz convocó unas elecciones presidenciales
en las que era el único candidato, tuvo la suerte de salir
elegido y el 5 de mayo fue proclamado
presidente de México.
Ese mismo día Caballo Loco y otros jefes indios se
rindieron en Fort Robinson. Toro Sentado no quiso rendirse
y se exilió en Canadá.
El 6 de mayo un barco de guerra
peruano, el Huáscar, se sublevó en favor de
Nicolás de Piérola y partió rumbo a Chile
para ponerse a su disposición.
El 10 de mayo Rumanía
declaró su independencia del Imperio Otomano.
Las relaciones entre el primer ministro republicano Jules Simon y
el presidente de la república Francesa (que era
monárquico) Patrice de Mac Mahon eran cada vez más
tensas, hasta que el 16 de mayo Mac
Mahon escribió e hizo pública una carta a Simon en
la que le reprochaba no haber tenido en cuenta ciertas
actuaciones. Como reacción inmediata, el 17 de mayo Simon presentó su
dimisión y Mac Mahon nombró un nuevo gobierno
presidido por el duque Albert de Broglie, que era de derechas,
afín a Mac Mahon, pero sin el necesario respaldo
parlamentario. El 18 de mayo el
parlamento votó una moción de censura contra De
Broglie, y ese mismo día Mac Mahon disolvió el
parlamento por un mes. Los diputados republicanos se reunieron
entonces en Versalles y firmaron un maifiesto en el que
denunciaban la actuación de Mac Mahon.
El gobierno peruano había enviado tres barcos contra el Huáscar,
pero fue la flota británica la que lo avistó el 29 de mayo. Se inició un combate que
duró hasta la puesta del sol, cuando el Huáscar se
alejó de los británicos. El 31
de mayo Piérola se rindió a las autoridades
peruanas. El incidente le había granjeado muchos apoyos
populares, pues en Lima hubo manifestaciones de protesta contra la
injerencia británica.
A mediados de siglo, el gobierno estadounidense había acordado con los indios Nez Percé que éstos permanecerían en una reserva de considerables dimensiones en los territorios de Oregón, Washington y Idaho, pero luego se descubrió oro en la zona, y los indios habían soportado con paciencia la afluencia de colonos blancos. Sin embargo, trece años atrás el gobierno impuso un nuevo tratado que reducía la reserva a un 10% de su extensión original. No todas las tribus Nez Percé aceptaron el tratado, y muchas de ellas habían continuado viviendo hasta ahora fuera de los límites establecidos por el gobierno. El año anterior las tensiones con los colonos blancos habían aumentado y recientemente el general Oliver Howard había dado a los indios el plazo imposible de un mes para concentrarse en la reserva. Howard humilló a los indios al encarcelar al jefe Toohoolhoolzote, que se oponía a aceptar la orden. Sin embargo, muchos jefes consideraron inútil toda resistencia y se dispusieron a trasladarse. El 14 de junio, tres jóvenes guerreros decidieron que antes de marcharse vengarían la muerte del padre de uno de ellos, sucedida unos años antes, y mataron a cuatro hombres en un ataque a los colonos blancos. El 15 de junio unos 20 indios mataron a más de una docena de colonos, entre ellos algunas mujeres y niños.
El 16 de junio se reunió
nuevamente la Cámara de los Diputados de la
República Francesa, tras el mes de suspensión, y ese
mismo día Mac Mahon pidió al Senado su
autorización para disolverla y convocar nuevas elecciones.
Los indios Nez Percé que habían protagonizado los
recientes ataques contra colonos blancos pertenecían a la
tribu del jefe José, que era partidario de evitar
la guerra contra los blancos, pero que comprendió que tras
los últimos sucesos (de los que él no había
estado al tanto, pues estaba fuera del campamento cuando se
produjeron) era prácticamente imposible. Cuando supo que
Howard había enviado tropas contra él, se propuso
negociar la paz, pero estuvo dispuesto a luchar si se veía
forzado a ello. El 17 de junio los
indios esperaron con una bandera blanca en White Bird Canyon
la llegada del ejército estadounidense. Cuando los soldados
estuvieron a la vista, José envió cinco guerreros
con una bandera blanca. Por razones que nunca se explicaron
convincentemente, los soldados abrieron fuego contra los emisarios
indios, que lograron ponerse a cubierto mientras el resto de los
guerreros contestaba al ataque. Unos 70 guerreros se enfrentaban a
algo más de un centenar de soldados y milicianos. La
batalla terminó con la retirada de los soldados perseguidos
por los indios. Además, los indios se hicieron con muchas
armas y municiones, con lo que desde entonces estuvieron bien
equipados.
El 19 de junio la Cámara de los
Diputados francesa aprobó una nueva moción de
censura contra el gobierno de De Broglie.
El ejército ruso en el Cáucaso puso bajo asedio la
ciudad de Kars, pero el 25 de junio un
ejército otomano logró levantar el asedio.
Ese mismo día, tras haber recibido la autorización
del Senado, Mac Mahon disolvió la cámara de
diputados y convocó elecciones.
Tras haber destruido la flota otomana en el Danubio y haber
minado el río, en la noche del 27 de
junio un ejército ruso cruzó el río
bajo el fuego otomano y, tras una corta batalla, logró
asegurar la orilla opuesta ocupando la fortaleza de Svistov.
Así se iniciaron las hostilidades en el frente
balcánico.
Tras la batalla de White Bird Canyon, los hombres de José
cruzaron el río Salmón para eludir al general
Howard, que se dirigía hacia él con unos 400
soldados. La tribu de José tenía una especial
habilidad para cruzar ríos, incluso transportando todo su
bagaje. Así, una vez que Howard hubo cruzado el
río con dificultad, los indios volvieron a cruzarlo para
dirigirse a las montañas Bitterrrot, donde
planeaban instalarse y hacerse fuertes. De camino acamparon en un
lugar llamado Cottonwood. Cerca de allí estaba
acampado el capitán Stephen Whipple con 65 soldados
y algunos voluntarios civiles. El 3 de julio
los indios sorprendieron a dos exploradores de Whipple y mataron a
uno de ellos. El otro pudo escapar e informar al capitán de
la proximidad de José. Whipple envió una partida de
12 hombres a investigar, pero los indios los mataron a todos en
una emboscada. El 4 de julio Whipple
rodeó el campamento indio, mientras recibía
refuerzos. El 5 de julio los indios se
las arreglaron para romper el círculo: los guerreros
cubrieron la huida de las mujeres, ancianos y niños, que
transportaron sus víveres, animales y otras pertenencias.
El 9 de julio se inauguró el
primer campeonato de tenis de Wimbledon, tras el
cual se inició un debate sobre la elaboración de una
normativa oficial para este deporte. Las bases para esta normativa
se tomaron de unas reglas ideadas cuatro años atrás
por el mayor Walter Clopton Wingfield para un
juego que había denominado sphairistiké,
aunque terminó siendo conocido con el nombre más
popular de tenis, palabra derivada del francés tenez
(toma).
Ese mismo día Graham Bell y Gardiner Greene Hubbard
fundaron la Bell Telephone Company, dedicada a la
creación de redes telefónicas en los Estados Unidos.
Hubbard era el padre de la prometida de Bell, con la que se
casó el 11 de julio. A primeros
de año Bell había patentado un modelo de
micrófono que nada tenía que ver con el modelo
diseñado por Elisha Gray que había tenido que
plagiar para obtener la patente del teléfono.
El jefe José había proseguido su camino incendiando
una treintena de granjas que había encontrado a su paso,
situadas en la reserva india original de los Nez Percé y
que, por lo tanto, no debían estar ahí. Durante esos
días se le había unido la tribu del jefe Espejo,
inicialmente neutral, pero que había escapado cuando Howard
envió un destacamento para capturarla. Finalmente el
general Howard le dio alcance y fue informado de que su campamento
estaba situado en un lugar junto al río Clearwater.
El 11 de julio Howard lanzó su
ataque. Disponía de 440 soldados más 160 civiles y
exploradores. Los indios contaban con unos 200 guerreros. La
batalla se prolongó hasta el 12 de
julio, cuando los indios se retiraron perseguidos por los
soldados. Sin embargo, cuando cruzaron el río Clearwater la
persecución terminó.
El 15 de julio Howard recibió
un mensaje según el cual José quería
rendirse, aunque otros jefes no estaban de acuerdo. Al día
siguiente José no apareció, pero 35 indios (entre
ellos 14 hombres) se entregaron. La autoridad de José,
hasta entonces indiscutida, estaba siendo cuestionada por otros
jefes, que decidieron dirigirse a Montana, donde tenían
muchos amigos. Al parecer, los indios creían que en Montana
estarían a salvo del ejército estadounidense. Tal
vez no tenían claro que Idaho y Montana eran dos Estados
del mismo país.
El 16 de julio 20.000 soldados rusos
capturaron la fortaleza de Nikopol, en Bulgaria,
capturando a los 7.000 soldados otomanos que la ocupaban. El 17 de julio los rusos atacaron el paso
Shipka, un pasaje que permitía atravesar los Balcanes
que estaba defendido por una guarnición de más de
4.000 soldados otomanos. El 19 de julio
los otomanos evacuaron la zona.
El general otomano Osman Nuri Pachá había
recibido órdenes de ocupar Nikopol, pero se enteró
de que había sido tomada por los rusos y entonces
decidió ocupar Plevna, donde construyó
rápidamente diversas fortificaciones y estructuras
defensivas. Cuando llegaron los rusos, en un primer ataque
lograron ocupar la línea exterior de las defensas otomanas,
pero Osman lanzó una serie de contraataques con los que
expulsó a los rusos de sus posiciones, los cuales sufrieron
4.000 bajas frente a 1.000 bajas otomanas.
La guerra ruso-turca reavivó las aspiraciones
independentistas de Creta. En la isla se organizaron tres
comités revolucionarios.
La crisis económica había hecho que las
compañías ferroviarias estadounidenses bajaran el
salario a sus trabajadores, y en varias ciudades se declararon
huelgas. El gobernador de Virginia Occidental pidió la
intervención del ejército federal para prevenir un
motín en Martinsburg, pero cuando el
ejército llegó se encontró con una
manifestación pacífica y no intervino. En Baltimore
estalló una huelga más violenta el 20 de julio y Hayes ordenó
también la intervención del ejército, pero
cuando llegó el conflicto había terminado.
En las afueras de Milán, un ingeniero llamado Enrico
Forlanini puso en marcha un artefacto que hacía girar
en un plano horizontal una hélice de cuatro aspas impulsada
por un motor de vapor. Fue el primer helicóptero,
que se mantuvo en el aire durante 20 segundos y llegó a
alcanzar una altura de 13 metros.
El 24 de julio el ejército
japonés inició una maniobra para atacar por dos
frentes y acorralar a los rebeldes de Satsuma, pero éstos
lograron escabullirse. Por esas fechas el ejército
japonés empezó a usar globos aerostáticos.
El 25 de julio John Stanley
llegó a la desembocadura del Congo y se convirtió
así en el primer hombre blanco que había cruzado
África de Este a Oeste. Stanley descubrió que el
río Congo proporcionaba una rápida vía de
acceso al interior de África, y propuso al gobierno
británico usarla para colonizar el continente. Sin embargo,
su propuesta fue desestimada.
Los indios Nez Percé, dirigidos ahora por el jefe Espejo,
llegaron a un estrecho cañón que atravesaba las
montañas Bitterroot, que marcaban la frontera entre Idaho y
Montana, pero lo encontraron protegido por un fuerte improvisado
en los días anteriores bajo el mando del capitán Charles
Raw. Espejo pidió permiso para atravesar
pacíficamente el cañón. El jefe José
afirmó que Raw les concedió el permiso, Raw
negó haberlo hecho, pero el caso es que el 28 de julio los indios se abrieron paso, no
por el cañón, sino por los empinados riscos que lo
bordeaban. Prosiguieron su camino comprando caballos y
víveres a los granjeros de la zona.
En Pittsburg (Pennsylvania) el ejército federal
estadounidense tuvo que intervenir por primera vez para romper una
huelga, al igual que haría después en Chicago y St.
Louis. El 29 de julio los incidentes
habían terminado. Los trabajadores volvieron a sus tareas
aceptando la reducción de salarios. Hayes escribió
en su diario: Las huelgas se han sofocado por la fuerza, pero
no se ha encontrado un remedio real. ¿No se podría
hacer nada educando a los huelguistas, controlando juiciosamente
a los capitalistas o por una política general inteligente
para terminar o mitigar este mal?
El 31 de julio los rusos lanzaron un
nuevo ataque contra Plevna, en el que partició el
príncipe Carlos de Rumanía. Nuevamente los rusos
fueron rechazados y perdieron 7.300 hombres, frente a 2.000 bajas
otomanas.
Los Nez Percé creían que, una vez en Montana, ya no
tenían que preocuparse por el ejército
estadounidense, y que los habitantes de aquel Estado no
tenían motivos para atacarlos. Acamparon confiadamente en
la meseta llamada Big Hole sin percatarse de que un
ejército deunos 200 hombres bajo el mando del coronel John
Gibbon les venía siguiendo el rastro hasta que finalmente
dio con ellos. El 9 de agosto, al
amanecer, Gibbon lanzó un ataque que pilló a los
indios completamente desprevenidos, la mayoría
todavía estaba durmiendo en sus tiendas. Los soldados
dispararon indiscriminadamente a hombres mujeres y niños,
que huían en todas direcciones. Sin embargo, los guerreros
empezaron a organizar la defensa y al poco tiempo Gibbon se vio en
una situación "insostenible". Los soldados huyeron
abandonando parte de sus armas, que los indios tomaron
inmediatamente. Gibbon y sus hombres pasaron una mala noche a la
intemperie, sufriendo hambre y sed. Al día siguiente, el 10 de agosto, los indios los mantuvieron
acorralados, hasta que se marcharon por la noche.
El 17 de agosto el número de
rebeldes de Satsuma se había reducido a unos 3.000 hombres,
y habían perdido la artillería y otras armas
modernas. El gobierno imperial envió contra ellos a
más de 20.000 hombres. La mayoría de los rebeldes se
rindieron o se hicieron el harakiri. El 19 de
agosto Saigo Takamori huyó a Kagoshima con sus
últimos 500 hombres.
En los días siguientes a la batalla de Big Hole,
algunos guerreros Nez Percé atacaron a varios hombres
blancos que encontraron a su paso como venganza por el ataque
sufrido en su campamento días antes, sin que los jefes
pudieran hacer nada por evitarlo. Howard no les seguía,
sino que trataba de adelantarse a ellos por una ruta alternativa.
Sin embargo, al final fueron los indios los que detectaron su
campamento en un lugar llamado Camas Meadow. El 20 de agosto se acercaron por sorpresa y
provocaron una estampida de un centenar de mulas y algunos
caballos. Dos compañías de caballería
salieron en persecución de los indios y las mulas robadas,
pero terminaron acorralados por los indios, que sólo se
fueron cuando vieron llegar más refuerzos enviados por
Howard. Los Nez Percé entraron en el parque de Yellowstone.
Los otomanos hicieron un nuevo intento de recuperar el paso
Shipka, esta vez con 38.000 hombres. El 21 de
agosto empezaron a bombardear las posiciones rusas, para
luego lanzar un ataque que fue rechazado. El ataque
continuó durante cinco días más, pero
resultó infructuoso.
Tanto Rusia como el Imperio Otomano habían firmado la
convención de Ginebra por la que se reconocía la
bandera de la cruz roja como identificación del personal
médico y de los hospitales de campaña que no
debían ser atacados. Sin embargo, a los turcos lo de la
cruz roja les recordaba a las cruzadas, así que decidieron
unilateralmente cambiar la bandera de la cruz roja (que era la
bandera suiza con los colores invertidos) por una bandera blanca
con una media luna roja (que era la bandera otomana con los
colores invertidos, salvo que le faltaba la estrella y la luna
aparecía centrada). Aunque no se había pactado nada
al respecto, los ejércitos reconocieron la nueva bandera
como equivalente a la de la cruz roja.
El 29 de agosto murió Brigham
Young el presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos
de los Últimos Días. Tuvo un total de 55
esposas (algunas "para la eternidad" y otras "temporales") y tuvo
56 hijos con 16 de ellas.
En un intento de cortar las comunicaciones de Plevna, el
ejército ruso atacó la ciudad de Lovcha el 1 de septiembre, la cual cayó dos
días más tarde.
Para entonces, los hombres de Saigo Takamori se habían
atrincherado en la ciudad de Shiroyama. Se enfrentaban a
un ejército imperial de 30.000 hombres que, para evitar que
los rebeldes pudieran escabullirse como ya habían hecho
otras veces, dedicó una semana a construir muros, fosos y
otras defensas.
Caballo Loco seguía en Fort Robinson, donde
pidió permiso para trasladarse al cercano Camp Sheridan
para que un médico pudiera tratar a su esposa, enferma de
tuberculosis. El permiso le fue denegado, así que por la
noche se escapó con su mujer. Se presentó en Camp
Sheridan, donde aceptó regresar a Fort Robinson.
Cuando llegó, escoltado por unos soldados, el 5 de septiembre, se enteró de que iba
a ser arrestado. Entonces intentó escapar y recibió
una herida mortal de bayoneta. Al menos, ése fue el informe
oficial de lo sucedido.
Los Nez Percé habían atravesado el parque de
Yellowstone manteniendo una serie de encuentros menores con
algunos grupos de soldados y de turistas. Howard trató
nuevamente de adelantarse siguiendo un camino más
fácil y el 7 de septiembre se
preparó para recibirlos a la salida de cierto paso de
montaña, pero los exploradores indios detectaron a los
soldados y tomaron un camino diferente, pero dando un rodeo para
que las huellas que dejaban sus caballos hicieran creer a los
exploradores del ejército que habían marchado en
dirección opuesta. Así burlaron al ejército y
tuvieron unos días de respiro. En general, los Nez
Percé estaban demostrando una gran habilidad
estratégica. La prensa estadounidense seguía con
detalle el desarrollo de la guerra y el jefe José se estaba
convirtiendo en un héroe nacional.
El 11 de septiembre el presidente
costarricense Vicente Herrera traspasó temporalmente sus
responsabilidades a Tomás Guardia por motivos de salud,
pero unos días más tarde éste convocó
una junta de amigos suyos que lo proclamaron presidente de la
república, y Herrera tuvo que marchar al exilio.
Los Nez Percé habían viajado hasta Montana con la
esperanza de que los indios Crow les ayudarían,
pero éstos sabían que si lo hacían
sufrirían represalias por parte del ejército
estadounidense, así que se negaron a ayudarlos. Más
aún, algunos se unieron a los soldados como exploradores a
cambio de quedarse con los caballos de los Nez Percé que
fueran capturados. En vista de la situación, los jefes
indios decidieron marchar a Canadá para reunirse con Toro
Sentado. El 12 de septiembre acamparon
frente a la entrada a los cañones de Canyon's Creek,
y el 13 de septiembre, mientras algunos
guerreros estaban asaltando ranchos para hacerse con caballos y
provisiones, se enteraron de repente de que los soldados se
acercaban. Se entabló un combate en el que los indios eran
doblados en número, pero se las arreglaron para escapar,
aunque dejaron atrás un buen número de caballos.
Mientras tanto Osman Pachá iniciaba un nuevo bombardeo
contra las posiciones rusas en Shipka, que se mantuvo durante
cinco días consecutivos. Luego hizo varios intentos de
ocupar la zona, pero todos fueron rechazados.
El 17 de septiembre murió la
reina Pomare IV de Tahití de un ataque al corazón.
Fue sucedida por su hijo Pomare V.
El presidente Hayes intentó combatir la corrupción
generalizada que desde hacía años se extendía
por su país, y eligió como primer blanco acabar con
la costumbre de que los senadores concedieran a sus amigos y
apoyos puestos de responsabilidad en la administración
federal. Hayes quería que los funcionarios fueran elegidos
por alguna clase de prueba de aptitud y no por tener amigos en el
Senado. Intentó iniciar una purga empezando por Chester
Alan Arthur, el responsable de aduanas en el puerto de Nueva
York, y dos subordinados suyos, que habían obtenido el
cargo por obra y gracia del senador Roscoe Conkling. La
plantilla del departamento de aduanas era excesiva, debido a que
había un 20% de funcionarios designados por senadores como
recompensa a apoyos políticos recibidos. Desde la muerte de
Lincoln el Senado se había encargado de debilitar la
autoridad del presidente y fortalecer la de los senadores,
así que Hayes no tenía muchas posibilidades. Sin
embargo insistió en pedir la dimisión de los tres
funcionarios y éstos se negaron a presentarla. El congreso
rechazó una propuesta de ley que pretendía acabar en
general con el tráfico de influencias, pero Hayes propuso
al Congreso de todos modos que nombrara a Theodore Roosevelt
y otros dos candidatos en sustitución de Arthur y sus
subordinados. Conkling logró que la propuesta fuera
desestimada.
El 22 de septiembre el emperador Pedro
II de Brasil regresó a su país tras haber visitado
Dinamarca, Suecia, Finlandia, Rusia, el Imperio Otomano, Grecia,
Tierra Santa, Egipto, Italia, Austria, Alemania, Francia, Gran
Bretaña, Holanda, Suiza y Portugal.
El 23 de septiembre murió el
astrónomo frances Urbain Le Verrier, el descubridor del
planeta Neptuno. Murió convencido de la existencia del
planeta Vulcano, más próximo al Sol que
Mercurio, cuya existencia había pronosticado, si bien nadie
hasta la fecha ha encontrado tal planeta, y un planeta no se
esconde así como así.
Gustave Flauvert publicó Tres Cuentos (Un
corazón sencillo, La leyenda de san Julián el
Hospitalario y Herodías), y desde entonces
retomó una sátira cuya redacción había
abandonado tres años atrás y que esperaba que
sería su obra maestra.
El 24 de septiembre, después de
que Saigo Takamori rechazara una propuesta de rendición, el
ejército imperial lanzó un ataque contra sus
hombres. Saigo resultó muerto por una bala, y entonces, uno
de sus seguidores, Beppu Shinsuke, junto con otro samurai
que aún quedaba con vida, levantaron sus espadas y se
dirigieron cuesta abajo hacia el ejército imperial, y
murieron en el descenso por el fuego de las ametralladoras. La
rebelión de Satsuma fue la última revuelta samurai,
pues el ejército que había combatido a los samurais
estaba formado casi íntegramente por soldados procedentes
del pueblo llano, lo que puso de manifiesto que pertenecer a la
noble clase de los samurais no suponía ninguna ventaja
frente a disponer de una buena artillería y unas buenas
ametralladoras. Los samurais asumieron que ya nadie los necesitaba
y simplemente se extinguieron.
Por esta época el gobierno imperial chino logró
sofocar la última de las revueltas que habían
estallado desde mediados de siglo, la revuelta Dungan. Se calcula
que dejó varios millones de muertos, aunque es
difícil dar una cifra porque muchos rebeldes emigraron al
Asia central rusa.
Los Nez Percé habían cruzado el Misuri y estaban
acampados a unos 70 km de la frontera canadiense. Eran un total de
700 indios, entre los que quedaban menos de dos centenares de
guerreros. El general Howard había enviado órdenes
por el telégrafo para requerir el apoyo del coronel Nelson
Appleton Miles, quien se apresuró a llegar
hasta el campamento de los indios y el 30 de
septiembre lanzó un ataque, pero los indios
estaban fuertemente armados y Miles ordenó rodear el
campamento a la espera de que llegara Howard. Durante el asedio,
el jefe Espejo resultó muerto. Al día siguiente, el
1 de octubre, el jefe José y
otros guerreros acudieron al campamento de Miles para negociar.
Durante la tregua, ambos bandos recogieron los cadáveres de
sus muertos. La reunión no llegó a ningún
acuerdo, pero entonces Miles rompió la tregua apresando a
José. No obstante, los indios capturaron a un joven oficial
y el 2 de octubre se intercambiaron los
rehenes. El 4 de octubre llegó
Howard al campamento de Miles, que mantenía bajo asedio a
los Nez Percé. El 5 de octubre
el jefe José se rindió, y tras él lo hicieron
79 hombres, 178 mujeres y 174 niños. Otros indios escaparon
y cruzaron la frontera canadiense. Miles había prometido a
José que él y sus hombres serían devueltos a
su reserva, pero el general Sherman dispuso que fueran enviados a
Kansas y al territorio indio, pese a las protestas de Howard y
Miles. Sherman reconoció la caballerosidad que
habían demostrado los indios de José a lo largo de
la guerra: no habían cortado cabelleras, habían
liberado a las mujeres capturadas, no habían cometido
asesinatos indiscriminados y, por otra parte, habían
luchado con técnicas sofisticadas, distinguiendo una
vanguardia, una retaguardia, líneas de combate y
construyendo fortificaciones.
El 19 de octubre Tomás Estrada
Palma, el presidente de la República de Cuba en Armas, fue
capturado por los españoles. Fue sucedido interinamente por
Francisco Javier de Céspedes.
El 24 de octubre, tras derrotar a los
turcos en la batalla de Gorni Dubnik, los rusos
incomunicaron completamente la fortaleza de Plevna.
El 28 de octubre las elecciones
legislativas en Francia dieron la victoria nuevamente la
mayoría absoluta a los republicanos, aunque con un margen
menor que el de las elecciones precedentes (pasaban del 73% de
escaños al 60%). El mayor auge lo tuvieron los
bonapartistas, que pasaron de 76 diputados a 104, los
monárquicos legitimistas también aumentaron su
representación, y los grandes perdedores fueron los
orleanistas, que pasaron de 40 escaños a 11. Los
monárquicos los responsabilizaban de haber organizado una
república "provisional" que parecía que se iba a
convertir en definitiva.
En la tercera exposición impresionista Auguste Renoir
presentó la que se considera su obra maestra: el Bal au
moulin de la Galette. Cézanne, que no había
intervenido en la segunda exposición, presentó
dieciséis obras en la tercera, que fueron el blanco
principal de los sarcasmos de la crítica. Degas
presentó una serie de cuadros, entre ellos Le
Café-concert aux ambassadeurs, en los que emplea
técnicas innovadoras. Degas estaba explotando el tema de
las bailarinas de ballet, en cuadros como Final de un arabesco
o El ensayo.
En el Salón de París tuvo mucho éxito la
versión en bronce de La edad del bronce, de Rodin.
El 17 de noviembre los rusos
capturaron la fortaleza otomana de Kars, en el Cáucaso. Los
otomanos contaron 2.500 muertos, 4.500 heridos y 17.000
prisioneros. Las bajas rusas fueron en total de unos 2.300
hombres.
El 19 de noviembre el gobierno de De
Broglie presenta su dimisión, ante la fuerte
oposición parlamentaria. Mac Mahon trató de nombrar
nuevamente un gobierno contrario a la voluntad del parlamento,
presidido esta vez por Gaëtan de Rochebouët,
pero el 24 de noviembre la
cámara de Diputados votó una nueva moción de
censura.
El 2 de diciembre Camille
Saint-Saëns estrenó su ópera más
conocida: Sansón y Dalila. A primeros de año
había estrenado otra ópera, Le Timbre d'argent,
compuesta más de diez años atrás.
También estrenó por esas fechas su poema
sinfónico La juventud de Hércules.
Un desconocido de treinta años se presentó en un
despacho de la revista Scientific American y puso ante los
editores un pequeño aparato sin dar muchas explicaciones.
Hizo girar una manivela y, ante los atónitos testigos, la
máquina dijo: "Buenos días,
¿cómo están?, ¿qué les parece
el fonógrafo?" El hombre se llamaba Thomas
Alva Edison, y su invento le valió el sobrenombre de
el mago de Menlo Park. Ése era el nombre del barrio
de la ciudad de Nueva Jersey que entonces se llamaba Raritan
(y hoy se llama Edison) donde el año anterior
había fundado lo que puede considerarse como el primer
laboratorio de investigación industrial. Edison
había vendido a la Western Union Telegraph una
patente de un telégrafo cuádruple que
podía transmitir simultáneamente por el mismo cable
dos mensajes de ida y dos de vuelta. Pensaba pedir por su invento
unos cuatro o cinco mil dólares, pero le ofrecieron diez
mil (lo que hoy en día serían unos doscientos mil
dólares). Con ese dinero había fundado su propio
laboratorio, y el primer invento producido allí fue el
fonógrafo. La grabación con la que saludó a
los editores del Scientific American no fue la primera
prueba de su invento. Aún se conserva su primera
grabación, en la que recitó un fragmento de la
canción Mary had a little lamb.
El 9 de diciembre se estrenó en
París el concierto para violonchelo de Lalo.
Mientras tanto los turcos hacían una salida desde Plevna
tratando de romper el asedio ruso. El propio Osman Pachá
resultó herido y eso causó desconcierto en las filas
otomanas, que terminaron replegándose en la ciudad, dejando
atrás unas 5.000 bajas, frente a 2.000 bajas rusas. El 10 de diciembre Osman rindió la
ciudad. Él fue tratado honrosamente, pero sus hombres
murieron por miles en la nieve mientras eran conducidos a un campo
de prisioneros. Ese mismo día el príncipe servio
Milos Obrenovic declaró de nuevo la guerra al Imperio
Otomano.
Dostoyevsky publicó su Diario de un escritor, que
tuvo un gran éxito.
El 13 de diciembre la cámara de
representantes de la República de Cuba en Armas
eligió como presidente a Vicente García
González. Por esa época los dirigentes cubanos
ya no confiaban en derrotar a los españoles, así que
derogaron la prohibición de negociar y unos días
más tarde se acordó una tregua con los mandos
españoles.
El 13 de diciembre Patrice de Mac
Mahon nombra de nuevo al republicano Jules Dufaure como primer
ministro, y el 14 de diciembre publica
una nota en la que reconoce que sus actuaciones contra la
Cámara de Diputados, aunque sujetas a derecho, no
habían sido apropiadas.
El 16 de diciembre Anton Bruckner
estrenó bajo su propia dirección su Tercera
Sinfonía.
El 27 de diciembre los revolucionarios
cretenses obtuvieron el respaldo de Grecia en caso de que
estallara una revuelta.
El 28 de diciembre los rusos
obtuvieron una nueva victoria en Bulgaria frente a los turcos en Tashkessen.
El 30 de diciembre se estrenó
en Viena la Segunda Sinfonía de Brahms.
El 31 de diciembre murió en
Suiza el pintor francés Gustave Courbet. Exiliado tras la
represión de la Comuna de París, se había
negado a aceptar una amnistía que le habría
permitido regresar a Francia.
El 1 de enero de 1878 el Magasin
d'Education et de Récréation empezó a
publicar Un capitán de quince años, de Julio
Verne, en la que un joven de quince años llamado Dick
Sand acaba convertido en capitán de un barco en el
que vive una gran aventura. Entre los temas de fondo del libro
está una clara condena a la esclavitud.
El 7 de enero Anthony William
Gardiner tomó posesión como noveno presidente
de Liberia.
El 9 de enero murió el rey
Víctor Manuel II de Italia. Fue sucedido por su hijo Humberto
I. Así como su padre no había aceptado ser
considerado como Víctor Manuel I de Italia, sino que
conservó la numeración de la casa de Saboya, el
nuevo rey no quiso seguir ese criterio (por el cual habría
sido Humberto IV), con lo que convirtió a su propio nombre
en un símbolo de la unidad italiana.
El Imperio Otomano, siguiendo el consejo británico,
envió negociadores a Creta tratando de evitar que estallara
una nueva revuelta. Los rebeldes exigieron la autonomía de
la isla, que se comprometería a pagar un tributo anual al
sultán, y la elección de un gobernador cristiano
para la isla, cuya elección sería supervisada por
las grandes potencias. Los emisarios turcos pidieron diez
días para informar a su gobierno y proporcionar una
respuesta, pero pasó el plazo y no hubo
contestación, por lo que la revuelta estalló.
Mientras tanto, tras cinco días de combate, los rusos,
reforzados con contingentes provemientes de Plevna, expulsaron
definitivamente a los otomanos del paso Shipka. El balance
total para los turcos en dicha campaña fue de más de
24.000 muertos y heridos, más 36.000 prisioneros. Los rusos
sufrieron 13.500 bajas, entre muertos y heridos. Desde allí
el ejército ruso inició un avance hacia la
mismísima Constantinopla.
El 17 de enero el ejército ruso
se enfrentó en Philippopolis a la última
línea defensiva otomana que protegía la capital de
su imperio. Las defensas eran fuertes, pero 12.000 rusos se
enfrentaban a 6.000 turcos y los primeros supieron aprovechar su
superioridad numérica. Las bajas otomanas ascendieron a
3.000 muertos y 2.000 prisioneros, frente a 1.300 muertos y
heridos rusos. Ahora Constantinopla estaba a merced de los rusos.
El 23 de enero el rey Alfonso XII de
España se casó con su prima María de las
Mercedes de Orleans, la hija de diecisiete años del
duque de Montpensier, Antonio de Orleans, y que había sido
candidato a la corona española (y que al parecer estuvo
implicado en el asesinato de Prim).
El año anterior un estudiante llamado Arjiv
Boboliubov, que había sido arrestado por hallarse
cerca de una manifestación en San Petersburgo, había
sido azotado por orden del general Fyodor Trepov, el
gobernador de la capital, al parecer porque había
considerado que no era lo suficientemente disciplinado. La noticia
había trascendido y el castigo era contrario a la
legislación rusa. El 5 de febrero
Vera Zasúlich abordó en la calle al general para
pedirle un certificado de buena conducta, y entonces sacó
una pistola y le disparó dos veces. El primer disparo
falló y el seguido lo hirió en la pelvis.
Zasúlich fue arrestada.
El 7 de febrero murió el Papa
Pío IX de un episodio de epilepsia combinado con un ataque
al corazón. Su papado, de treinta y dos años fue el
más largo de la historia hasta entonces (si no contamos la
tradición que atribuye a san Pedro 37 años de
papado).
Mientras tanto Vicente García se entrevistaba secretamente
con el general español Arsenio Martínez Campos y
entre ambos acordaron realizar una consulta al pueblo cubano para
ver si aceptaba la paz sin independencia. El 10
de febrero se firmó la paz de Zanjón
por el que los revolucionarios cubanos presentaban su
rendición incondicional, aceptaban el debilitamiento y la
desmoralización de sus seguidores, reconocían al
gobierno español como máxima autoridad en Cuba, se
comprometían a formar partidos políticos que no
lucharan contra el poder español, y a cambio
recibían la libertad de los esclavos que habían
participado en la revolución y la libertad de prensa
mientras no se usara para atacar a España.
Ese año había regresado a España,
después de varios años de estudios en París y
Roma, un joven compositor de 27 años llamado Ruperto
Chapí. Había compuesto su primera zarzuela a
los doce años, y ahora iniciaba su carrera con la
ópera Roger de Flor, que fue estrenada el 11 de febrero en el Teatro Real de Madrid
como parte de las celebraciones por la reciente boda del rey
Alfonso XII.
El 20 de febrero, tras un
cónclave de dos días, fue elegido Papa el cardenal Gioacchino
Pecci, de 67 años, que adoptó el nombre de León
XIII.
Thomas Edison inventó el micrófono de
carbón, que mejoraba con creces al modelo de
micrófono que Bell había diseñado para sus
teléfonos, y que se convertiría en el
micrófono estándar de los teléfonos durante
los cien años siguientes.
Chaikovski se había casado el año anterior con una
antigua alumna suya. Él mismo resume su matrimonio en una
carta a su hermano:
Gracias a la rutina de mi vida ahora, a la algunas veces tediosa pero siempre inviolable tranquilidad, y por encima de todo, al tiempo que cura todas las heridas, me he recuperado totalmente de mi locura. No hay ninguna duda de que durante algunos meses he estado un poco loco, y sólo ahora, al estar completamente recuperado, he aprendido a relacionar objetivamente con todo lo que hice durante mi breve periodo de locura. El hombre que en mayo se le ocurrió casarse con Antonina Ivánovna, quien durante junio escribió una ópera entera como si nada hubiera pasado, quien en septiembre huyó de su mujer, quien en noviembre se embarcó destino a Roma y otras cosas por el estilo; ese hombre no era yo, sino otro Piotr Ilich.
El compositor llama "locura" a su matrimonio porque era
homosexual y, tras la experiencia, ya nunca más
pensó en disimularlo con un matrimonio de conveniencia. El
22 de febrero, mientras estaba en Roma,
se estrenó en Moscú su cuarta sinfonía,
bajo la dirección de Nicolái Rubinstein. En ella se
apartaba drásticamente de los patrones formales
clásicos, por lo que no recibió buenas
críticas. La ópera a la que Chaikovski se refiere en
su carta es Eugenio Onegin, a la que por esas fechas
estaba dando los últimos retoques.
El Congreso estadounidense aprobó una ley que
permitía acuñar dólares de plata, lo que
suponía volver al bimetalismo, de modo que el oro dejaba de
ser el único metal que sustentaba el sistema monetario. La
intención de esta medida era "abaratar" el dinero, lo que
facilitaba el pago de las numerosas deudas que la crisis
económica había generado (la crisis duraba ya cuatro
años). Sin embargo, la medida perjudicaba a los acreedores,
pues inyectar dinero en el mercado provoca inflación
(especialmente cuando se estaban descubriendo constantemente minas
de plata en el país), por lo que los banqueros y
empresarios presionaron al presidente Hayes para que vetara la
ley, y así lo hizo el 28 de febrero,
pero el congreso reunió la mayoría suficiente para
superar el veto presidencial. De todos modos, el gobierno no
acuñó muchos dólares de plata y la ley no
tuvo mucho impacto.
Desde principios de año, en la Republica Dominicana se habían producido varios alzamientos contra el gobierno de Buenaventura Báez. El 1 de marzo Ignacio María Gónzález formó un gobierno provisional en Santiago. Mientras tanto, el presidente había obligado a los comerciantes de Santo Domingo a pagarle anticipadamente los impuestos aduaneros y, con ese dinero, más otro acumulado a base de retener sueldos de empleados públicos, huyó a Puerto Rico el 2 de marzo. Cesáreo Guillermo, un general baecista, tomó la capital e instauró una junta de gobierno, con lo que hubo dos gobiernos paralelos, el de Guillermo y el de González.
La reina Victoria I de Gran Bretaña había
presionado una y otra vez a su primer ministro, Benjamin Disraeli,
para que apoyara al Imperio Otomano contra Rusia, pero Disraeli
temía más a la opinión pública
británica (que condenaba la brutalidad de la
represión turca) que a la opinión de la reina. Sin
embargo, no podía permitir que los turcos fueran barridos
del mapa, así que envió una flota para disuadir a
los rusos de entrar en Constantinopla. Los rusos, extenuados por
la campaña, cedieron a la presión y aceptaron
negociar con los turcos. El 3 de marzo
se firmó un acuerdo preliminar, el tratado de San
Stefano (una población situada cerca de
Constantinopla). En él se reconocía una Bulgaria
independiente que incluía a gran parte de Macedonia, por lo
que se extendía desde el Egeo al mar Negro. El nuevo
país estaría sometido sólo nominalmente al
sultán. El Imperio Otomano reconocía también
la independencia de Servia, de Montenegro y de Rumanía.
Rumanía cedía territorios a Rusia, mientras que
Bosnia-Herzegovina pasaba a ser autónoma. Rusia se
anexionaba algunos territorios otomanos y el sultán
garantizaba la seguridad de sus súbditos cristianos.
Por esas fechas, el gobierno británico vio con muy buenos
ojos un número que una de las grandes estrellas del
music-hall de la época, Gilbert Hastings MacDermont
(conocido como el Gran MacDermont) popularizó en
los pubs británicos. Su estribillo decía:
We don't want to fight but by Jingo if we
do. We've got the ships, we've got the men, we've got the money too. We've fought te Bear before, and while we're Britons true, The Russians shall not have Constantinople. |
No queremos luchar, pero por Jingo que, si lo
hacemos, Tenemos los barcos, tenemos los hombres y también tenemos el dinero. Ya peleamos contra el oso en el pasado, y mientras seamos auténticos británicos, Los rusos no tomarán Constantinopla. |
La expresión by Jingo era un eufemismo para evitar
el juramento a by Jesus (por Jesús) (como cuando se
dice pardiez en lugar de por Dios). Se usaba
coloquialmente en Gran Bretaña desde casi dos siglos, pero
apenas se había empleado por escrito hasta entonces. El 13 de marzo, un pensador radical
británico llamado George Holyoake, en
alusión a la canción, acuñó el
término jingoísmo en un artículo que
publicó en el Daily News, para referirse al
nacionalismo exacerbado e imperialista (el equivalente
británico al francés chovinismo). Holyoake
tenía ya sesenta y un años. De joven había
pasado un tiempo en prisión acusado de blasfemia, y
acuñó también el término secularismo
para referirse al ateísmo, tratando de evitar con él
las connotaciones negativas que en la época tenía el
rechazo de los mitos religiosos imperantes. Posteriormente
adoptó el término agnosticismo, cuando lo
acuñó el biólogo Thomas Henry Huxley.
El 15 de marzo el general cubano Antonio
Maceo expresó en Mangos de Baraguá a
Arsenio Martínez Campos su disconformidad con la paz de
Zanjón, y expresó la determinación suya y de
sus seguidores de continuar la guerra hasta conseguir la
independencia.
Ese mismo día el Papa León XIII restableció
la jerarquía católica en Escocia nombrando dos
arzobispos y varios obispos.
Después de derrotar a los egipcios, el rey Juan IV de
Etiopía había empezado a asegurarse la
sumisión de todos los señores locales, y el 20 de marzo sometió al último
y más poderoso de quienes cuestionaban su soberanía,
el rey Menelik II de Sewa, quien, tras unos
enfrentamientos esporádicos, optó por firmar el tratado
de Wadara, en el que reconocía la soberanía de
Juan IV y evitaba lo que habría sido una sangrienta guerra
civil. Así Juan IV fue reconocido como Negusse Negest
(rey de reyes o emperador). Ese mismo año organizó
un concilio para que las distintas facciones religiosas
solucionaran una serie de disputas teológicas que
arrastraban desde hacía años. Además,
estableció que sólo los cristianos podían
participar en el gobierno. Los musulmanes que desearan hacerlo
tenían tres meses para convertirse, mientras que los
paganos debían hacerlo inmediatamente.
Un polémico impuesto sobre los cereales hizo que el 24 de marzo el primer ministro italiano,
Agostino Depretis tuviera que ceder el cargo a Benedetto
Cairoli. Ese mismo año se había fundado la Associazione
in pro dell'Italia irredenta, que propugnaba la
anexión a Italia de algunas regiones de población de
cultura italiana, principalmente Il Trentino y Trieste,
aunque el irredentismo fue ampliando progresivamente sus
reivindicaciones en las décadas siguientes. Cairoli apoyaba
este movimiento, mientras que Depretis lo había combatido.
Ese mismo día se estrenaba en praga el concierto para
piano de Dvořak. El compositor no era especialmente
conocido. El año anterio había ganado por tercera
vez el Premio de Música del Estado
(austríaco) y Brahms, que formaba parte del jurado, le
presentó a su editor Fritz Simrock, que le
publicó unos duetos que tuvieron un gran éxito,
así que Simrock le pidio algo del mismo estilo, y Dvořak le
presentaba ahora una serie de Danzas eslavas para piano a
cuatro manos, para las que tomó como modelo las Dánzas
húngaras de Brahms. Simrock quedó impresionado
le pidió que preparara también una versión
orquestal, y ambas versiones fueron publicadas al mismo tiempo, y
le valieron al compositor la fama internacional.
Vera Zasúlich fue absuelta en el juicio por su atentado
contra el general Trepov. La absolución la había
dictado un jurado tras una enardecida defensa de su abogado, que
presentó el atentado, no como un crimen político,
sino como un intento de justicia contra la arbitrariedad de la
administración que no había emprendido acción
alguna contra la orden de Trepov de azotar al estudiante
Bogoliubov, pese a que ésta había sido ilegal. Al
juicio habían asistido varios ministros, así como el
escritor Dostoyevski. A raíz del resultado, el gobierno
aprobó una disposición por la que los atentados
contra funcionarios públicos no podrían ser juzgados
por jurados. Al día siguiente de su absolución la
policía trató de arrestarla de nuevo, pero no la
encontró. Tras varias semanas de clandestinidad,
logró partir al extranjero, y se asentó en Suiza.
El 1 de abril tomó
posesión como presidente de los Estados Unidos de Colombia
Julián Trujillo Largacha.
En México, Porfirio Díaz estaba esforzándose
por pacificar el país y restablecer las relaciones
internacionales, deterioradas desde el asesinato del emperador
Maximiliano. Ese año logró reanudar las relaciones
diplomáticas con las principales potencias europeas, y el 9 de abril obtuvo el reconocimiento de su
gobierno por parte de los Estados Unidos, con los que firmó
un tratado para evitar que México sirviera de refugio a
delincuentes estadounidenses.
El 12 de abril murió en la
cárcel de pulmonía William M. Tweed.
El jefe supremo ecuatoriano Ignacio de Veintemilla se hizo una
constitución a medida y el 21 de abril
se hizo elegir presidente constitucional.
El 1 de mayo se inauguró en
París una nueva exposición universal, con la que
Francia quería mostrar al mundo su recuperación tras
la guerra Franco-prusiana. La exposición ocupaba un recinto
de 75 hectáreas. Se había construido para la
ocasión un impresionante palacio, llamado Palacio del
Trocadero, o Palacio de Piedra. Si en la
exposición de Filadelfia se había mostrado la
antorcha de la estatua de la libertad en construcción, en
París se mostró su cabeza. Un globo
aerostático permitía subir a los visitantes hasta
500 metros de altura, Nikolaus Otto presentó su motor de
explosión, Thomas Edison presentó su
fonógrafo y también un invento mucho más
simple, pero espectacular: el megáfono, que
permitía amplificar hasta un susurro de modo que era
audible a varios kilómetros, aunque su prototipo era de un
gran tamaño y no resultaba nada manejable. Pero la
atracción más espectacular de la exposición
fue sin duda la iluminación eléctrica de la avenida
de la Ópera y alrededor del Palacio de la
Ópera, con sesenta y cuatro lámparas de
arco eléctrico diseñadas e instaladas por un
ingeniero ruso llamado Pavel Yablochkov. El impacto que
causó esta demostración fue tal que las acciones de
las compañías de gas sufrieron una caída
espectacular en la bolsa durante dos años. Varias
compañías francesas, británicas y
estadounidenses se interesaron por la patente de Yablochkov. Sus
lámparas proporcionaban luz durante algo más de hora
y media, y si se interrumpía el flujo eléctrico ya
no podían volver a encenderse y tenían que ser
reemplazadas.
El 11 de mayo un anarquista llamado Max
Hödel disparó con un revólver contra el
Kaiser Guillermo I mientras pasaba en un carruaje. Falló el
tiro y entonces corrió por la calle tras el vehículo
para disparar por segunda vez, pero también falló.
Uno de los viandantes que trató de detenerlo resultó
gravemente herido y murió unos días más
tarde. Finalmente Hödel fue capturado.
En los últimos años Ferdinand de Lesseps
había estado estudiando y promoviendo el proyecto de
construir un canal en Panamá que uniera el océano
Atlántico con el océano Pacífico de forma
similar a como el canal de Suez había unido el mar
Mediterráneo con el mar Rojo. Dos años antes
había enviado al istmo al ingeniero y oficial de marina Lucien
Napoleón Bonaparte Wyse (su madre era sobrina de
Napoleón Bonaparte, pero había intercalado el
apellido Bonaparte ante su apellido paterno) para ver si la obra
era factible. Tras un informe favorable de la Sociedad de
Geografía de París, el 18 de
mayo se firmó el tratado Salgar-Wyse por
el que Colombia autorizaría a Francia realizar el proyecto
y le concedería el usufructo por 99 años. El
presidente Hayes, en un discurso ante el congreso, invocando a la
doctrina Monroe, expresó su intención de no
consentir que Francia, o una coalición de potencias
europeas, tuvieran bajo su control un punto tan estratégico
del continente americano.
El 28 de mayo el gobierno revolucionario cubano logró convencer a Antonio Marceo de que aceptara el tratado de paz con España, y así terminó definitivamente la que acabó conociéndose como Guerra de los Diez Años, pues, en efecto, se había iniciado justo diez años atrás.
El 2 de junio el Kaiser Guillemo I
resultó herido de un disparo que le propinó Karl
Eduard Nobiling, que a continuación se disparó
en la cabeza, pero no murió al instante, sino varios meses
después, a consecuencia de su propio disparo.
El 12 de junio murió el
derrocado rey Jorge V de Hannover.
Ese mismo día Charles F. Ritchel hizo una
exhibición pública de su dirigible monoplaza.
Despegó en un campo de béisbol situado junto a la
fábrica de armas de Colt en Connecticut, hizó un
viaje por encima de la armería hasta llegar al río
Connecticut, y luego regresó al punto de partida.
Victor Hugo publicó su Historia de un crimen,
sobre el ascenso al poder de Napoleón III y un poema
titulado El Papa, en el que un papa sin concretar tiene un
sueño en el que reniega de las posiciones defendidas por la
Iglesia Católica y se decanta por un hipotético
cristianismo puro, original, aunque luego se despierta y corre a
confesarse por los pensamientos que ha tenido en sueños.
Poco después el escritor sufrió una
congestión cerebral que lo obligó a guardar un
tiempo de reposo.
Nietzsche publicó Humano, demasiado humano, un
libro con reflexiones breves sobre temas variados
(filosofía, arte, religión, etc). Destacamos algunas
de sus reflexiones sobre el cristianismo:
113 El cristianismo como antigüedad.– Cuando en la mañana de un domingo oímos vibrar las viejas campanas, preguntamos: ¿Es posible que se haga esto por un judío, crucificado hace dos mil años, que se decía el Hijo de Dios? Falta la prueba de tal afirmación. Seguramente la religión cristiana es en nuestros días una antigualla de tiempos muy remotos, y el hecho de que se preste asenso a tal afirmación – cuando a la vez se ha llegado a ser en lo demás tan severo–, es tal vez la demostración más antigua de atavismo. Un Dios que hace hijos a una madre mortal; un sabio que recomienda no trabajar, no tener tribunales, sino estar atentos al fin inminente del mundo; una justicia que acepta al inocente como víctima expiatoria; aquel que manda a sus discípulos beber de su sangre; oraciones para obtener milagros; pecados cometidos contra un Dios, expiados por un Dios; el temor de un más allá cuya puerta está en la muerte; la figura de la cruz como símbolo, en un tiempo que no conoce ya la significación y la vergüenza de la cruz, ¡qué sensación de escalofrío brota de todo eso!
115 Ser religioso con ventaja.– Hay personas honradas y comerciantes íntegros a quienes la religión condecora con insignias de humanidad superior: éstos hacen muy bien en ser religiosos, pues la religión les embellece. Todos los hombres que no se ocupen en algún oficio de armas – y la palabra y la pluma están comprendidas en las armas– son serviles; para tales gentes la religión cristiana es utilísima, porque el servilismo toma entonces el aspecto de virtud y se embellece sorprendentemente. Las personas para quienes la vida diaria es una cosa vacía y monótona, se hacen fácilmente religiosas; en esto son comprensibles y perdonables, pero ningún derecho les queda para reclamar la religiosidad de aquellos para quienes la vida diaria no corre vacía ni monótona.
Benito Pérez Galdós, mientras continuaba la segunda
serie de sus Episodios nacionales, publicó las
novelas Marianela y La familia de León Roch.
Dos años atrás, después de haber pasado un
tiempo viajando por Europa, un escritor estadounidense llamado Henry
James, que ahora tenía treinta y cuatro años,
se había establecido en Londres. Había publicado
varias novelas y relatos cortos, muchos de los cuales trataban
sobre el contraste entre los europeos y los estadounidenses, pero
ahora publicaba (por entregas) su primera novela de éxito,
titulada Daisy Miller, también sobre el mismo tema.
A continuación publicó Los europeos,
también sobre el mismo tema.
El 13 de junio se inició el
Congreso de Berlín, presidido por Bismark, en el que
las potencias europeas negociaron el fin de la guerra
Ruso-turca. Rusia, vencedora indiscutible de la guerra,
quería que las potencias ratificaran las condiciones del
tratado de San Stefano, pero Gran Bretaña y Francia no
querían que Bulgaria tuviera una salida al
Mediterráneo, pues en la práctica eso
significaría que Rusia tendría salida al
Mediterráneo. Por su parte, Austria se oponía a la
independencia de los principados eslavos, pues un nacionalismo
eslavo fuerte podría llevar a que los territorios eslavos
bajo dominio austriaco reclamaran también su independencia.
Por su parte, Rusia argumentaba que el hecho de que los
principados eslavos estuvieran bajo dominación turca era un
anacronismo y que mientras se mantuviera esa situación los
Balcanes serían un foco de conflictos. Alemania no
tenía intereses directos en el asunto, así que
Bismark pudo hacer valer su papel de mediador imparcial. De hecho,
el interés principal de Bismark era mantener buenas
relaciones tanto con Austria como con Rusia, pues si acababa
enemistándose con una de las dos, era prácticamente
seguro que el nuevo enemigo de Alemania se convertiría en
el nuevo aliado de Francia contra Alemania.
El 26 de junio murió de tifus
la reina de España, María de las Mercedes de
Orleans, pocos días después de cumplir los dieciocho
años.
En julio, el presidente Hayes
aprovechó el descanso del senado para destituir a C. A.
Arthur de su cargo en el servicio de aduanas de Nueva York. No
pudo reemplazarlo por Theodore Roosevelt porque había
muerto a principios de año (aunque dejó un hijo y
tocayo de diecinueve años que destacaría en la
política estadounidense), pero lo sustituyó por otro
candidato. De acuerdo con la ley, el senado tendría que
ratificar el nombramiento el año siguiente, y tal vez no lo
hiciera, pero de momento el presidente se había salido con
la suya desafiando el tráfico de influencias de los
senadores poderosos.
El 6 de julio Cesáreo Guillermo
fue obligado a abandonar el poder en la República
Dominicana, e Ignacio González fue reconocido como
presidente.
Los rebeldes cretenses controlaban toda la isla, salvo las
fortalezas principales, que no podían tomarse sin una
poderosa artillería, y en las que se había refugiado
toda la población turca. Las grandes potencias presionaron
para que se declarara un alto el fuego y que la cuestión de
Creta fuera tratada en el congreso de Berlín.
El 13 de julio,
tras un mes de tensas negociaciones diplomáticas, se
clausuró el congreso de Berlín. El acuerdo
final reconocía a Bulgaria como principado independiente,
sometido sólo nominalmente a la soberanía otomana,
pero su extensión había sido drásticamente
recortada respecto a lo acordado en San Stefano. Macedonia y
Tracia quedaban en manos otomanas, al igual que la región
de Rumelia. El Imperio Austro-Húngaro se anexionaba
Bosnia-Herzegovina (tal y como habían pactado con los rusos
antes de la guerra a cambio de su neutralidad, si bien los rusos
no habían respetado el pacto en San Stefano), mientras que
Rumanía, Servia y Montenegro obtenían la
independencia. Rusia, por su parte, se anexionaba Besarabia. Gran
Bretaña apoyó a Austria para que el Imperio Otomano
conservara al menos Rumelia, Macedonia y Tracia. Lo hizo por
interés propio, pero le pasó factura a los turcos:
en una reunión secreta se había ofrecido a presionar
en esa dirección a cambio de que el Imperio le cediera la
isla de Chipre, y así sucedió. Los búlgaros
quedaron decepcionados con el súbito encogimiento de su
estado en apenas un mes, y surgió en Bulgaria un movimiento
irredentista dispuesto a presionar por que Bulgaria alcanzara las
fronteras pactadas en San Stefano. Por su parte, los servios se
sintieron defraudados por la cesión de Bosnia a
Austria-Hungría, y Grecia había reclamado en vano
Creta, Tracia, Macedonia y Épiro. Por otra parte, Rusia
también había aspirado a ocupar la parte de Armenia
bajo soberanía turca, pero Gran Bretaña y Francia se
negaron, lo que puso en serios aprietos a los armenios, que
habían acogido gustosos al ejército ruso, y ahora
tenían que dar explicaciones a los turcos. Tampoco los
cretenses quedaron satisfechos con las decisiones de
Berlín, pues pretendían resolver el conflicto con
unas pocas concesiones por parte otomana. Por ello dieron por
terminado el alto el fuego y la rebelión continuo. Los
turcos vieron con alivio que las grandes potencias hubieran
descartado la anexión de Creta a Grecia.
Rusia consideró abusivas las restricciones que las grandes
potencias le habían impuesto en el congreso de
Berlín, después de haber ganado indiscutiblemente la
guerra contra los turcos. Su resentimiento se dirigía
especialmente contra Gran Bretaña, que abiertamente le
había impedido ocupar Constantinopla y había
intrigado para asegurarse de que los nuevos estados eslavos no
tuvieran salida al Mediterráneo. Pensando en ajustar
cuentas con los británicos, el 22 de
julio un embajador ruso se presentó en Kabul, sin
invitación alguna. El emir afgano Sher Ali Khan
había tratado sin éxito de impedir la llegada de la
embajada, para evitar un conflicto con los británicos.
El dominicano Ignacio María González había
llegado a un acuerdo con el general Gregorio Luperón, otro
de los rebeldes que se habían alzado contra el gobierno de
Báez, para ser aceptado como presidente a cambio de
conceder varios ministerios a Luperón y sus partidarios,
pero luego de obtener la presidencia había roto el pacto y
había ordenado el arresto de Luperón. Por ello, el 3 de agosto Luperón se alzó en
armas contra González. El 5 de agosto
los baecistas crearon otro grupo revolucionario en apoyo de
Cesáreo Guillermo.
El 14 de agosto los británicos
anunciaron su intención de enviar un embajador a Kabul,
pero Sher Ali Khan se negó a aceptarlo y amenazó con
expulsarlo del país si finalmente era enviado.
El 18 de agosto Max Hödel fue
decapitado. En el juicio, un fotógrafo que le había
hecho un retrato pocos días antes de su atentado contra el
Kaiser declaró que Hödel le había dicho que
vendería miles de copias de su retrato una vez "se hubiera
difundido por el mundo cierta información".
El 22 de agosto murió en
Francia María Cristina de Borbón, la viuda del rey
Fernando VII de España y madre de la derrocada reina Isabel
II.
El 2 de septiembre Ignacio
María González renunció a la presidencia de
la República Dominicana, y el poder terminó cayendo
de nuevo en manos de Cesáreo Guillermo, que tenía
rodeada con su ejército la capital.
Los británicos enviaron a Afganistán la
misión diplomática anunciada, pero fue obligada a
volver sobre sus pasos, los británicos lanzaron un
ultimátum exigiendo disculpas al emir Sher Alí Khan
y, ante su negativa, declararon la Segunda Guerra
Anglo-Afgana.
El 17 de septiembre murió en
Francia el "rey" Aurelio Antonio de la Patagonia. Había
ofrecido títulos nobiliarios a quienes le financiaran, pero
no había colado, y finalmente sus amigos le habían
conseguido un modesto empleo municipal.
El 18 de septiembre se estrenó
en Praga El secreto, una nueva ópera de Bredrich
Smetana. No tuvo mucho éxito, se representó a penas
una docena de veces.
El 1 de octubre murió el rey
Mindon Min de Birmania. Una de las viudas del monarca se las
arregló para asesinar a todos los herederos potenciales de
la corona excepto a su hijo Thibau Min, que se
convirtió así en el nuevo rey.
El fotógrafo Eadweard Muybridge había seguido
perfeccionando sus técnicas para fotografiar el movimiento
de los caballos. Había conseguido una serie de 12
fotografías bastante nítidas tomadas en medio
segundo, y después perfeccionó sus resultados usando
una batería de 24 cámaras que apuntaban al mismo
lugar y que eran disparadas por un temporizador eléctrico
para obtener una secuencia con muchas más imágenes
por segundo. Ese mes la revista Scientific American publicó
seis grabados hechos sobre negativos ampliados de las
fotografías de Muybridge, y se proponía a los
lectores que las recortaran, las pegaran en un cilindro para que,
al observarlas desde una ranura mientras el cilindro mostraran el
efecto del caballo al galope.
El extremo sur del continente americano estaba habitado por
pueblos indígenas. Tanto Argentina como Chile reivindicaban
su soberanía sobre la región, pero ninguna la
ocupaba realmente. Sólo Chile tenía algunos
asentamientos en el estrecho de Magallanes, alrededor de Punta
Arenas. El 4 de octubre el
parlamento argentino dio su aprobación a una
operación militar destinada a ocupar de hecho la Pampa y la
Patagonia. Para bloquear una reacción chilena, se
empezó por enviar una expedición bajo el mando de Luis
Py a ocupar el territorio inmediatamente al norte del
Estrecho de Magallanes. Afortunadamente para los argentinos, la
expedición no se encontró con ninguna
oposición por parte de Chile, ya que la flota enviada
estaba en muy malas condiciones.
Los intentos de asesinato perpetrados contra el Kaiser
permitieron a Bismark recabar el apoyo necesario del parlamento
para promulgar unas leyes anti-socialistas, la primera de las
cuales fue aprobada el 19 de octubre.
En ella no se prohibía explícitamente el Partido
Socialista, pero trató de obstaculizar su
funcionamiento indirectamente, prohibiendo cualquier grupo o
reunión que pretendiera difundir los principios
socialistas, proscribiendo los sindicatos y cerrando 45
periódicos. El partido Socialista de los Trabajadores
Alemanes burló la ley mediante diversos trucos, como
presentar a sus candidatos como independientes, publicar sus
escritos fuera de Alemania, o incluso como publicaciones literales
de discursos de sus parlamentarios, que estaban exentas de
censura.
Un químico suizo llamado Jean Charles Galissard de Marignac descubrió que el mineral conocido como erbia no era meramente un óxido del elemento erbio, sino que contenía también un óxido de un nuevo elemento que, aunque no lo consiguió aislar, lo llamó iterbio. Anunció su descubrimiento el 22 de octubre. Por otra parte, otros dos químicos, suizos también, llamados Marc Delafontaine y Jacques-Louis Soret, descubrieron las líneas espectrales de un nuevo elemento, que posteriormente fue bautizado como holmio.
El 25 de octubre se produjo un
atentado frustrado contra el rey Alfonso XII de España,
perpetrado por el anarquista Juan Oliva Moncasí.
El 9 de noviembre el Imperio Otomano
firmó el tratado de Halepa, con el que terminaba la
revuelta cretense. En él se establecía la
elección de un gobernador cristiano para la isla por un
periodo de cinco años, la elección de una asamblea
parlamentaria formada por 49 cristianos y 31 musulmanes, la
creación de una policía cretense, el reconocimiento
del griego como lengua oficial en los tribunales y en la asamblea,
la garantía de una amnistía general para los
rebeldes, una exoneración temporal de impuestos, el
reconocimiento del derecho de asociación y el permiso para
crear círculos literarios y la publicación de
periódicos.
El 10 de noviembre se clausuró
la exposición universal de París. Tuvo un
total de dieciséis millones de visitantes, y el balance
económico resultó muy positivo.
El 16 de noviembre el ex presidente
peruano Manuel Pardo, a la sazón presidente del senado, fue
asesinado en la propia sede del senado por un oficial de la
guardia del congreso. Al parecer fue por motivos personales, pero
se difundió la sospecha de que el crimen había sido
inducido por los partidarios de Nicolás de Piérola.
El 17 de noviembre un anarquista
italiano, Giovanni Passannante, trató de asesinar
al rey Humberto I con un cuchillo durante un desfile en
Nápoles. El monarca resultó herido levemente en un
brazo, pero el primer ministro Cairoli sufrió heridas de
mayor consideracion. Para celebrar el fracaso del atentado, el 18 de noviembre se celebró un desfile
en Florencia en el que los anarquistas hicieron estallar una
bomba.
Unos 40.000 soldados británicos e indios divididos en
varias columnas cruzaron la frontera afgana por tres puntos
distintos. El primer enfrentamiento se produjo el 21 de noviembre, cuando los
británicos atacaron la fortaleza de Ali Masjid, que
sufrió la artillería enemiga hasta el anochecer. Al
día siguiente, cuando los británicos se
disponían a reanudar el ataque, se enteraron de que los
afganos habían abandonado la fortaleza durante la noche.
Después de que el gobierno británico hubiera
desestimado la propuesta de Stanley de colonizar África a
partir del río Congo, el explorador llevó su
proyecto a la Asociación Internacional Africana,
cuyo presidente, el rey Leopoldo II de Bélgica, se
mostró muy interesado. Stanley propuso construir una
vía ferroviaria que permitiera sortear las cataratas de
Livingstone, el único punto donde el río Congo
dejaba de ser navegable. El 24 de noviembre
se constituyó en Bruselas el Comité de Estudios
del Alto Congo, una sociedad anónima cuyo principal
accionista era el rey Leopoldo II (a título personal, no
como rey de Bélgica). El propósito de esta sociedad
era financiar una nueva expedición de Stanley y, en caso de
que se considerara viable, construir la línea ferroviaria
que éste proponía e iniciar una explotación
comercial.
El 25 de noviembre Cándido
Bareiro tomó posesión como presidente de
Paraguay, quien favoreció la llegada de inmigrantes para
repoblar el país, cuya población estaba bajo
mínimos.
El 28 de noviembre los
británicos atacaron el paso de Peiwar Kotal, un
punto estratético que los afganos abandonaron al día
siguiente.
Francisco Linares Alcántara había llegado a la
presidencia de Venezuela bajo el patrocinio del todopoderoso
Antonio Guzmán Blanco, pero no tardó en "alejarse
del buen camino". Una de sus primeras medidas había sido
restaurar la libertad de prensa, lo cual había dado pie a
que surgieran muchos artículos criticando e insultando al
ex presidente. Además se producían manifestaciones
de estudiantes contra Guzmán Blanco, en las que algunas
estatuas fueron mutiladas. El ex presidente estaba en
París, pero era informado de todos estos sucesos. Los
sectores más influyentes de la sociedad venezolana echaban
de menos su mano autoritaria, y en medio de las tensiones Linares
murió el 30 de noviembre de una
afección pulmonar. El congreso nombró entonces
presidente a José Gregorio Valera, quien
continuó la permisiva política de su antecesor y
dejó que los venezolanos se expresaran y manifestaran
libremente.
El ejército argentino inició su entrada en el
territorio indio desde el norte. El 6 de
octubre tuvo lugar un combate que terminó con 50
indios muertos, 270 prisioneros y 30 europeos liberados.
La carrera de César Cui como ingeniero militar
había recibido un impulso durante la guerra Ruso-turca,
tras la cual acabó convertido en un experto en
fortificaciones. El 7 de diciembre tuvo
uno de sus mayores éxitos artísticos con el estreno
de su ópera cómica en un acto El hijo del
mandarín.
El 10 de diciembre Smetana
estrenó otro de sus poemas sinfónicos: Por los
bosques y pradios de Bohemia, compuesto varios años
antes.
El año anterior había llegado a Sudáfrica
Sir Bartle Frere, como Alto Comisionado para
Sudáfrica, con la misión de crear una
confederación de Estados Sudafricanos bajo la tutela
británica. El primer paso en esta línea había
sido la anexión de la República Sudafricana, y ahora
la principal molestia era el reino Zulú. A lo largo del
año se habían producido varios incidentes
fronterizos: Una esposa de un jefe Zulú llamado Sihayo
kaXonga había huido a territorio británico,
pero los hijos y hermanos del marido habían cruzado la
línea fronteriza para capturarla, llevarla consigo de
vuelta y posteriormente ejecutarla. Una semana después se
repitió el suceso con otra de las esposas de Sihayo.
Posteriormente, un ingeniero británico que supervisaba un
puente en el río Tugela (que marcaba la frontera
con el reino Zulú) fue capturado junto a un comerciante por
un grupo de zulúes que finalmente los liberaron. Sir Bartle
usó estos hechos para exigir excusas al rey Cetshwayo, de
la forma más provocativa que pudo, a pesar de que desde
Londres se le insistía en que debía evitar a toda
costa una guerra con los zulúes, pues la situación
en Afganistán era crítica y Gran Bretaña no
quería otro conflicto que pudiera inducir a los rusos o a
los afganos que se encontraba en una situación de
debilidad. Sin embargo, Sir Bartle aprovechó la lentitud de
las comunicaciones con Londres para obrar por su cuenta e irritar
al rey Zulú. Las reclamaciones fueron aumentando hasta que
el 11 de diciembre le envió un
ultimátum en el que llegaba a exigirle que disolviera su
ejército, que permitiera el acceso a misioneros
británicos, que diera libertad a cualquier zulú para
escuchar sus predicaciones si así lo deseara, y el pago de
ciertas indemnizaciones. Al rey Cetshwayo se le daba hasta fin de
año como plazo para aceptar las condiciones.
El 13 de diciembre Johann Strauss
estrenó su opereta Blindekuh. El estreno se
había retrasado por el reciente fallecimiento de su esposa.
El 18 de diciembre un físico y
químico británico llamado Joseph Swan
presentó en una reunión de la Newcastle Chemical
Society el resultado de casi treinta años de trabajo:
una bombilla de vidrio en la que había hecho el
vacío, de modo que un filamento de carbón se
iluminaba cuando se le aplicaba una corriente eléctrica.
A pesar de que Cairoli había resultado herido defendiendo
al rey del ataque de Passannante, el hecho mismo de que el
atentado se hubiera producido provocó su caída
política y el 19 de diciembre
Depretis volvió a ocupar el cargo de primer ministro. El 20 de diciembre los anarquistas hicieron
estallar otra bomba en Pisa, durante un acto público en
presencia del rey Humberto I.
Cinco años atrás, Bolivia había firmado un
contrato por el que se autorizaba a una compañía
chilena a explotar y comercializar el salitre en la región
de Antofagasta. Sin embargo ahora el gobierno de
Hilarión Daza consideraba que el acuerdo no estaba vigente
porque nunca había sido ratificado por el congreso, y se
mostró dispuesto a ratificarlo a condición de que la
Compañía de Salitres pagara unas tasas mayores de
las estipuladas. La compañía protestó y
pidió la asistencia del gobierno chileno de Aníbal
Pinto, el cual arguyó que si no se consideraba vigente el
acuerdo comercial tampoco había motivo para considerar
vigente un acuerdo anterior que establecía la frontera
entre Chile y Bolivia, y en tal caso reclamaba la soberanía
sobre el territorio en cuestión, pues estaba poblado
mayoritariamente por chilenos. Las negociaciones no llegaron a
ningún acuerdo, y el 26 de diciembre
un acorazado chileno se presentó ante las costas de
Antofagasta.
El Papa León XIII había escrito una amistosa carta
al zar Alejandro II de Rusia en la que le aseguraba que los
católicos rusos deseaban ser buenos súbditos, y que
no pedían más que ser tratados con equidad. El zar
le respondió en términos igualmente amistosos
prometiéndole medidas para garantizar que los
católicos recibirían el mismo trato que los
ortodoxos. El 28 de diciembre el Papa
publicó una encíclica en la que atacaba al
nihilismo, el socialismo y el radicalismo (el nihilismo es una
corriente filosófica que se había extendido
relativamente entre los intelectuales rusos, y que entre otras
cosas negaba que la vida tuviera sentido alguno, lo que en
particular implicaba que no estamos aquí para obedecer la
voluntad de dios alguno). El zar compartió los puntos de
vista del Papa a este respecto, pero no tardaron en surgir
disputas, entre otras cosas por la insistencia de Alejandro II en
que se empleara el ruso (aparte del latín) en todas las
iglesias católicas en Rusia (incluidas las de Polonia o
Lituania, donde el ruso no era la lengua nativa). El nuevo Papa
también se mostró conciliador con Alemania, pese a
la Kulturkampf que estaba librando Bismark, y su actitud
ayudó a suavizarla en parte. También
reconoció a la Tercera República Francesa, para
enojo de los monárquicos.
Offenbach estrenó ese año dos operetas: Maître Péronilla y Madame Favart, la segunda de las cuales tuvo una popularidad comparable a los grandes éxitos que el compositor había cosechado años atrás.
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