El 1 de enero de 1968 se había
acordado una tregua en Vietnam, que había empezado a las 18:00 del
día anterior y concluía a las 6:00 del día siguiente. Sin embargo,
en la provincia de Quảng Ngãi un gran contingente del Viet Cong
atacó a una unidad sudvietnamita, lo que obligó a los
estadounidenses a contraatacar con la infantería apoyada por
helicópteros, dejando 111 comunistas muertos.
A medianoche, unos 2.500 comunistas (norvietnamitas y del Viet
Cong) atacaron una base estadounidense cerca de la frontera con
Camboya. El ataque se inició a las 23:30 con fuego de mortero
seguido de una primera oleada de infantería y, ya el 2 de enero, atacó una segunda oleada, y
sobre la 1:00 una tercera. Los estadounidenses rechazaron el
asalto con apoyo de helicópteros. Las bajas fueron de 23 muertos,
frente a 348 cadáveres encontrados en los alrededores.
En total, se habían producido 64 violaciones importantes de la
tregua. En la tregua de Navidad, la semana anterior, se habían
producido únicamente violaciones menores, pero al parecer ello se
debió a que los estadounidenses habían conseguido documentos sobre
un ataque que habían estado preparando los norvietnamitas para la
ocasión y por ello lo habían cancelado.
El Viet Cong contraatacó en Quảng Ngãi, pero un desertor había
alertado del ataque a los sudvietnamitas que estaban preparados y
rechazaron el ataque matando a 74 comunistas y capturando a otros
5.
Pero la mayor ofensiva norvietnamita se produjo en el valle de
Quế Sơn, donde tuvieron lugar más de 25 ataques sobre varias bases
estadounidenses o sudvietnamitas, tanto en el norte como en el
sur. Todos ellos fueron rechazados con mayor o menor facilidad.
Una patrulla de 8 marines estadounidenses fue transportada en
helicóptero a una colina para observar el valle CoBi-Than Tan,
pero fue atacada por el Viet Cong y 6 de sus integrantes murieron.
Los otros dos lograron llegar a una base cercana.
En Nigeria, el general Murtala Mohammed se encaminó de nuevo
hacia Onitsha desde dos direcciones.
Los ataques del día anterior en el valle de Quế Sơn habían sido
en realidad una distracción, pues a los norvietnamitas lanzaron su
ataque principal a la 1:45 del 3 de enero.
Varias bases del valle recibieron fuego de mortero, tras lo cual
una de ellas fue atacada por dos batallones desde dos puntos
distintos, pero sobre las 5:30 los norvietnamitas desistieron.
Poco antes habían iniciado un ataque con lanzallamas a otra base,
pero a las 6:00 los comunistas se tuvieron que retirar también. En
total, sus bajas fueron de 308 muertos, frente a 18
estadounidenses muertos y 137 heridos.
El piloto norvietnamita Nguyễn Đăng Kính derribó un avión
estadounidense.
A las 4:30 del 4 de enero una compañía
estadounidense de patrulla cerca de su base en el valle de Quế Sơn
se encontró con una compañía norvietnamita. Se inició un tiroteo y
pronto llegaron más norvietnamitas, hasta reunir un pelotón. Otras
compañías estadounidenses acudieron para evitar que los
norvietnamitas se acercaran a la base, y la lucha se prolongó
durante todo el día.
Un avión de pasajeros soviético chocó en el aire con otro de
carga cerca de Vologda. Murieron 16 de sus ocupantes.
El 5 de enero continuaba el combate en
el valle de Quế Sơn. Los estadounidenses habían recibido refuerzos
y sumaban cinco compañías. Cuando se acercó la noche levantaron
campamentos nocturnos separados entre 500 y 1.000 metros para
controlar una mayor superficie de terreno. En cuanto oscureció un
batallón norvietnamita atacó uno de los campamentos y causó muchas
bajas. Se produjo una batalla de cuatro horas que terminó con 16
muertos y 56 heridos. En su transcurso 26 helicópteros fueron
dañados y 6 fueron destruidos.
Finalmente, el Comité Central del Partido Comunista de
Checoslovaquia cesó a Antonín Novotný como secretario primero del
partido y lo sustituyó por el reformista eslovaco Alexander
Dubček, aunque Novotný mantuvo su cargo de presidente del
país.
El 6 de enero un avión de pasajeros
soviético que volaba de Yakutsk a Novosibirsk
explotó en pleno vuelo y se estrelló cerca de Olyokminsk.
Sus 45 ocupantes murieron.
El Ministerio de Interior pakistaní hizo público que se había
descubierto una conspiración para separar Pakistán Oriental
mediante una revolución armada, y que ya se habían producido
algunas detenciones.
La serie de televisión Star Trek iba por su segunda temporada,
pero se rumoreaba que no se iba a grabar una tercera. El creador
de la serie, Gene Roddenberry, había organizado una red
piramidal de fans de la serie para que escribieran a la
NBC pidiendo que no cancelaran la serie (cada receptor debía
ponerse en contacto con otros diez para pedirles que escribieran a
la NBC). La compañía recibió casi un millón de cartas (y su
política comercial era la de responder a todas las cartas de
espectadores que recibía, por lo que la campaña le estaba saliendo
muy cara). Ese día unos 200 estudiantes del Instituto Tecnológico
de California se concentraron ante la sede de la NBC en Burbank
para exigir una tercera temporada.
En Colombia, el Ejército Popular de Liberación mató a tres
personas en Montelíbano.
En el valle de Quế Sơn continuaban los combates. El 7 de enero los norvietnamitas derribaron un
helicóptero y mataron a varios oficiales.
Marines estadounidenses llegaron por mar y por aire a una
posición en el delta del Mekong, donde no encontraron resistencia
hasta media tarde, cuando se encontraron con dos pelotones del
Viet Cong, que disparaban desde posiciones bien camufladas. El
combate se prolongó hasta el final del día, y 28 comunistas
resultaron muertos.
Dos unidades de marines estadounidenses que buscaban a un
francotirador cerca de Con Thien cayeron en una emboscada. Dos
compañías acudieron en su ayuda y se inició un combate que duró
todo el día. Los marines sufrieron 6 muertos, 36 heridos y 1
desaparecido.
La Unión Soviética probó en Semipalatinsk una bomba atómica
subterránea de 7.5 kilotones.
En Colombia, la misma unidad del Ejército Popular de Liberación
que había actuado el día anterior, mató a 5 personas en Alto
San Jorge.
La NASA lanzó la sonda Surveyor 7 con la misión de
posarse en la Luna en un lugar alejado de los "mares" lunares,
para obtener fotos y analizar el terreno en una zona distinta de
las estudiadas en las misiones previas.
El 8 de enero tuvo lugar el peor
accidente de helicóptero de la guerra de Vietnam, cuando se
estrelló un aparato cerca de Dong Ha que transportaba a 31
marines, 3 marineros y un civil.
En Moscú se inició el Juicio de los cuatro, contra Yuri
Galanskov, Alexandr Guínzburg , Alexéi Dobrovolsky y Vera Lashkova
por su participación en las publicaciones del samizdat.
Teóricamente el juicio era público, pero para entrar en la sala
era necesario un permiso que concedían funcionarios comunistas,
así que muchos simpatizantes de los acusados tuvieron que quedarse
en la calle. La defensa corrió a cargo de tres eminentes abogados:
Dina Kaminskaya, Sofiya Kalistratova y Boris
Zolotukhin. Lo habítual en estos juicios era que los
abogados se distanciaran de sus clientes, en el sentido de
plantear que se limitaban a cumplir con su deber, pese a no estar
de acuerdo con ellos. Sin embargo, en este caso los tres apoyaron
abiertamente a sus defendidos. Zolotukhin empezó su defensa
diciendo: Tengo el honor de defender a Alexandr Guínzburg...
El 9 de enero Kuwait, Libia y Arabia
Saudí fundaron en Beirut la Organización de Países Árabes
Exportadores de Petróleo (OAPEP), más restrictiva que la
OPEP, que incluía a Irán, Iraq y Venezuela. Iraq había rechazado
integrarse.
El 10 de enero los norvietnamitas se
retiraron finalmente del valle de Quế Sơn. Se estimó que habían
perdido más de un millar de hombres, pero también habían causado
bajas considerables entre los estadounidenses y habían destruido
varios helicópteros y vehículos blindados.
Marines estadounidenses fueron transportados a una base del Viet
Cong en el delta del Mekong y entablaron un combate que duró todo
el día.
En Sudáfrica murió Eben Dönges, el presidente electo que nunca
pudo tomar posesión del cargo.
La sonda Surveyor 7 se posó en la Luna según lo previsto.
Los norvietnamitas habían tomado el cadáver del marine
desaparecido cuatro días antes y lo habían llevado a la "zona
desmilitarizada" para usarlo como cebo para una emboscada. El 11 de enero los marines atacaron la zona
apoyados por la artillería y la aviación, flanquearon las
posiciones norvietnamitas, destruyeron 25 búnkeres y mataron a 15
comunistas, frente a unas bajas de 2 marines heridos.
El combate en el delta del Mekong se había reducido a encuentros
esporádicos. En dos días, habían muerto 47 comunistas, frente a 18
estadounidenses muertos y 50 heridos.
En Laos un batallón comunista atacó las afueras de Luang Prabang,
en lo que era en realidad una maniobra de distracción, para que,
mientras tanto, un regimiento lanzara un ataque masivo a Nam Bac
desde el norte y un batallón atacaba a la vez desde el oeste. Las
fuerzas realistas en el valle de Nam Bac estaban bajo el mando del
general Savatphayphane Bounchanh, que vio amenazado su
cuartel general y lo trasladó a las afueras de la aldea de Ban
Houei Ngat, situada en lo alto de una colina.
Emisoras de radio occidentales que podían captarse en la Unión
Soviética leyeron una carta titulada A la opinión pública
mundial, en la que se denunciaba que el Juicio de los
cuatro pretendía pasar por un juicio público, cuando en
realidad sólo podían acceder a la sala miembros de la KGB y otras
personas cuidadosamente escogidas, y que en él se estaban violando
los principios más importantes de la legislación soviética. La
firmaban Pavel Litvínov y Larisa Bogoraz.
Litvínov era un profesor de física, cuyo padre había sido
embajador soviético en los Estados Unidos en la época de Stalin,
pero que pronto había abandonado su devoción por el comunismo.
Bogoraz era la esposa del disidente Yuli Daniel. Litvínov compiló
un informe sobre el desarrollo del juicio a partir de entrevistas
y notas tomadas por algunos de los asistentes y lo distribuyó por
el samizdat. Más tarde sería publicado en Londres.
El gobierno israelí expropió más de 3 km2 de terreno
en lo que había sido la parte jordana de Jerusalén para
reconstruir el barrio judío.
Ahmadou Ahidjo nombró presidente del Estado de Camerún Occidental
a Salomon Tandeng Muna, mientras Simon Pierre Tchoungui
continuaba como presidente de Camerún Oriental.
Rogelia Cruz Martínez había sido la representante de
Guatemala para Miss Universo hacía 9 años. Ahora tenía 28 años y
militaba en el Partido Guatemalteco del Trabajo (un
partido comunista). Había pasado algunas temporadas en la cárcel.
A finales del año anterior había sido arrestada por una infracción
de tráfico, pero fue liberada por las amenazas que el PGT y las
FAR vertieron sobre el juez que debía juzgarla. Poco después
desapareció y ese día se encontró su cadáver, desnudo y con
evidencias de violación y tortura. La prensa mundial se hizo eco
de la noticia.
Por esa época actuaban en Guatemala "escuadrones de la muerte"
que amenazaban y asesinaban a cualquier sospechoso de comunista.
La policía distribuía datos y fotografías de las víctimas
potenciales. Por esas fechas empezó a circular un librito con 85
nombres titulado Pueblo de Guatemala, conoce a los traidores,
los guerrilleros de las FAR. Los señalados que no huyeron
del país fueron asesinados.
El 12 de enero marines estadounidenses
desembarcaron en otro punto en el delta del Mekong, donde fueron
recibidos con intenso fuego, pero los guerrilleros del Viet Cong
no tardaron en huir dejando 7 muertos.
Phou Pha Thi es una montaña en Laos en cuya cima los
Estados Unidos tenían una base con instalaciones de radar que
guiaban a los aviones que atacaban Laos y Vietnam del Norte. Ese
día dos aviones norvietnamitas (de fabricación soviética) atacaron
la base. Un helicóptero estadounidense despegó para evitar las
bombas y atacó uno de los aviones que ya había sido dañado por las
baterías antiaéreas. El avión perseguido no pudo llevar a cabo un
aterrizaje forzoso y se estrelló, entonces el helicóptero fue por
el otro avión y lo derribó disparándole por la ventanilla con un Kalashnikov.
En Moscú terminó el Juicio de los cuatro. Yuri Galanskov
fue condenado a siete años de trabajos forzados, Alexandr
Guínzburg a cinco años, Alexéi Dobrvolski a dos años y Vera
Lashkova a un año. La pena impuesta a Dobrovolski fue menor porque
testificó contra sí mismo y sus compañeros. Sus abogados sufrieron
represalias por haberlos defendido con demasiado entusiasmo.
Zolotukhin sería expulsado del Colegio de Abogados y de su puesto
de trabajo como jefe de una consultoría legal. El matemático Leonid
Plyuschch envió una carta de protesta por las
irregularidades del juicio a un diario de humor comunista, pero el
editor no la debió de considerar graciosa, porque no la publicó.
El arresto y el juicio contra Galanskov y Guínzburg había
suscitado varias manifestaciones y protestas y se habían recogido
firmas en documentos que condenaban la represión y la
reestalinización del país. Más adelante el samizdat
publicaría una lista de 91 nombres de personas que habían sufrido
represalias extrajudiciales por las protestas.
El presidente de la República del Congo (Brazzaville) decidió que
no hacía falta un primer ministro y ese día destituyó a Ambroise
Noumazalaye, para asumir él mismo sus funciones.
Mao Zedong no estaba nada contento con los incidentes
diplomáticos que se habían producido por los ataques de la Guardia
Roja a embajadas extranjeras, y tomó como chivos expiatorios a Qi
Benjy, Wang Li y Guang Feng, a los que calificó de "cucarachas" y
señaló que debían ser arrestados cuanto antes. Qi fue arrestado el
13 de enero, y pronto le siguieron los
otros dos. Pasarían años en la cárcel sin que en ningún momento se
les hubiera acusado de nada en particular, ni mucho menos juzgado
o condenado por nada.
Los comunistas amenazaron en Laos el cuartel general del general
Bounchanh. Éste, creyendo que el valle de Nam Bac había caído en
poder del enemigo, huyó a la selva para ser rescatado en
helicóptero. Al quedarse sin dirección, muchos soldados de tres
regimientos (más o menos la tercera parte de los presentes)
huyeron en dirección a Luang Prabang. Sólo unas pocas unidades
quedaron haciendo frente a los comunistas, que obtuvieron una
victoria arrolladora.
Martin Luther King instó a organizar una marcha a Washington
contra la guerra de Vietnam:
En este año político, debemos dejar claro a los congresistas
de ambos partidos y al presidente de los Estados Unidos que ya
no toleraremos ni votaremos por hombres que sigan considerando
que el asesinato de vietnamitas y estadounidenses es la mejor
manera de promover los objetivos de libertad y
autodeterminación en el sudeste asiático.
El 14 de enero el piloto norvietnamita
Nguyễn Đăng Kính derribó un avión estadounidense en Vietnam del
Norte.
En Laos, helicópteros estadounidenses se dedicaron a rescatar los
soldados aislados que huían por la selva del valle de Nam Bac. Los
realistas trataron de levantar una nueva línea defensiva más
próxima a la capital, Luang Prabang. Durante la batalla, los
comunistas habían capturado unos 2.400 prisioneros, que fueron
llevados a la frontera con Vietnam para construir siete campos de
prisioneros, a 2 km de distancia uno de otro. Unos 600 prisioneros
cambiaron de bando y fueron empleados como porteadores o para
construir carreteras para los comunistas.
El 15 de enero la aviación
estadounidense destruyó varios búnkeres norvietnamitas en el valle
de CoBi-Than Tan provocando la muerte de 7 soldados comunistas.
Una unidad norvietnamita tendió una emboscada a un convoy de 40
vehículos a 40 km de An Khê, haciendo estallar tres minas a su
paso, además de lanzarle granadas impulsadas por cohetes. Los
estadounidenses reaccionaron y rechazaron el ataque. Los
comunistas se retiraron dejando 13 muertos.
Jeanette Rankin, la primera mujer congresista de los Estados
Unidos, tenía entonces 88 años y llevaba más de 25 años retirada
de la política, pero había retomado su actividad para oponerse a
la guerra de Vietnam. Ese día encabezó una manifestación de 5.000
mujeres en Washington, que terminó en el Capitolio, donde
presentaron una petición de paz al portavoz de la Cámara de
Representantes.
El 16 de enero la Unión Soviética puso
en órbita el satélite espía Kosmos 199.
Urho Kekkonen fue reelegido como presidente de Finlandia.
El primer ministro británico Harold Wilson anunció en la Cámara
de los Comunes la decisión que había tomado de retirar la
presencia militar británica de toda Asia salvo Hong Kong en un
plazo de tres años.
A las 23:00 del 17 de enero 31
guerrilleros norcoreanos cruzaron la zona desmilitarizada entre
Corea del Norte y Corea del Sur con la misión de asesinar al
presidente surcoreano Park Chung Hee.
Una compañía estadounidense se encontró con cuatro compañías del
Viet Cong cerca de Phu Nhieu. Los comunistas trataron de
escapar, pero se encontraron con más fuerzas estadounidenses que
les cortaban el paso. El combate se saldó con 100 comunistas
muertos y 7 prisioneros, frente a 1 estadounidense muerto y 6
heridos.
El Partido Comunista de Camboya contaba entonces con unos 4.000 o
5.000 afiliados. Recientemente, Saloth Sâr había fundado un brazo
armado: el Ejército Revolucionario de Kampuchea, con el
que planeaba desencadenar una lucha armada para someter al país
bajo el yugo comunista. Ese día llevaron a cabo la primera acción
armada, encaminada a hacerse con armamento y distribuir
propaganda. La operación fue un asalto a una base militar al sur
de Battanbang.
El 18 de enero una patrulla de marines
sufrió una emboscada cerca de Con Thien. Acudieron refuerzos
estadounidenses y tomaron varios búnkeres norvietnamitas. Las
bajas estadounidenses fueron de 9 muertos y 22 heridos, frente a
unos 100 comunistas muertos.
El gobierno Pakistaní implicó a Sehikh Mujibur Rahman en la
conspiración secesionista de Pakistán Oriental. El nacionalista
bengalí había permanecido en prisión desde que presentó su Programa
de seis puntos hacía ya dos años, pero había sido
excarcelado hacía poco para ser arrestado ese día por la nueva
causa abierta contra él.
En el Sitio de Pruebas de Nevada de probó una bomba atómica
subterránea de 7.4 kilotones.
El 19 de enero miles de personas se
manifestaron en Japón para protestar por la presencia en la base
estadounidense de Sasebo (a 80 km de Nagasaki) el
submarino atómico USS Enterprise. El primer ministro
Eisaku Satō había autorizado su presencia, aunque sin haber
consultado a sus ministros.
Una patrulla estadounidense se enfrentó con una unidad
norvietnamita, que recibió apoyo de la artillería desde la zona
"desmilitarizada". La lucha se prolongó hasta la tarde, cuando los
marines se retiraron con 3 muertos y los norvietnamitas con 23.
Los guerrilleros norcoreanos infiltrados en Corea del Sur
avanzaban lentamente hacia Seúl. Ese día cuatro hermanos leñadores
se encontraron casualmente con su campamento. Los capturaron y los
comunistas debatieron si los mataban, pero al final optaron por
explicarles las ventajas del comunismo y luego los soltaron
prometiéndoles trabajos, si guardaban silencio sobre su presencia,
en el nuevo gobierno revolucionario que se implantaría en el país.
Pero los hermanos Woo no eran tan tontos e inmediatamente
fueron a una comisaría de policía.
Tropas estadounidenses emboscadas detectaron 36 soldados
norvietnamitas avanzando por una carretera en la provincia de Thừa
Thiên y lanzaron un ataque. Los norvietnamitas huyeron dejando 6
muertos.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 200,
capaz de localizar y obtener información de objetos que emitieran
señales de radio.
Las fuerzas nigerianas que avanzaban hacia Onitsha tomaron Akwa,
lo que les dejaba el camino despejado hacia su objetivo. Sin
embargo, el general Ojukwu envió una división bajo el mando del
mayor Joseph Achuzie que pudo detener su avance a 22 km de
Onitsha.
En el Sitio de Pruebas de Nevada de probaron dos bombas atómicas
subterráneas de 50 kilotones y 1 megatón, respectivamente. La
segunda causó convulsiones y hundimientos de terreno en una
extensa área. Incluso rompió las ventanas de un instituto de
enseñanza secundaria a 140 km de distancia. Los edificios
temblaron en Salt Lake City y en San Francisco. Los técnicos
estadounidenses concluyeron que el lugar no era adecuado para
experimentar con bombas de tal potencia.
El 20 de enero tres batallones del
ejército surcoreano empezó a rastrear la montaña en la que los
hermanos Woo habían visto a los guerrilleros norcoreanos, pero
éstos habían acelerado la marcha y estaban ya cerca de Seúl.
Conscientes de que habían descubierto su presencia, entraron en la
ciudad por la noche en grupos de dos o tres hombres. Luego se
agruparon en un lugar convenido para preparar su ataque al palacio
presidencial.
Dos compañías estadounidenses cayeron bajo fuego enemigo a 15 km
de Đắk Tô. Los estadounidenses contraatacaron con el apoyo de
helicópteros y la artillería, matando a 23 comunistas.
La artillería norvietnamita atacó barcos de suministro
estadounidenses que navegaban por el río Cửa Việt. Unidades
estadounidenses buscaron las posiciones norvietnamitas y
terminaron enfrentándose a un batallón cerca de My Loc. La
artillería norvietnamita se usó para cubrir su retirada. Los
comunistas habían dejado 40 muertos y 2 prisioneros, frente a 13
marines muertos.
También fue alcanzada una base al sur de la zona
"desmilitarizada", por proyectiles que venían de Vietnam del
Norte, aunque causaron pocos daños.
Un equipo armado de propaganda del Viet Cong entró en Tam
Quan, reunió a un centenar de sus habitantes y los
sometieron a una "sesión informativa". Un anciano planteó una
objeción y lo mataron de un tiro.
En el Chad guerrilleros del Frente de Liberación Nacional del
Chad mataron a un veterinario español y a un médico francés, y
capturaron a una enfermera francesa. Ibrahim Abatcha negó que el
FROLINAT tuviera relación con estos hechos, pero ordenó liberar a
la enfermera.
El 21 de enero los guerrilleros
norcoreanos infiltrados en Seúl se vistieron con uniformes
surcoreanos y llegaron a 100 metros de la Casa Azul (la
residencia del presidente) y se detuvieron ante un control
policial, donde fueron interrogados. Sus respuestas le parecieron
sospechosas, así que sacó su pistola, y entonces lo mataron a la
vez que empezaron a arrojar granadas sobre el puesto de control.
Tras varios minutos de tiroteo, se dispersaron y huyeron hacia las
montañas. Dos policías resultaron muertos y uno de los
guerrilleros fue capturado, pero logró suicidarse.
En las primeras horas del día, un puesto de observación de los
marines vio a unos norvietnamitas cavando en una zona y pidieron
bombardeos de la artillería y la aviación. Al amanecer encontraron
9 cadáveres.
A las 0:30 unos 300 soldados norvietnamitas atacaron la base
estadounidense de Khe Sanh. Aunque los estadounidenses
estaban prevenidos gracias la información que había aportado el
día anterior un desertor, algunos atacantes lograron penetrar el
perímetro y tuvieron que ser expulsados en combate cuerpo a
cuerpo. La base fue atacada por fuego de mortero. Una de las
primeras bombas impactó en un arsenal, que explotó, y otra cayó en
un depósito de gas lacrimógeno, que se extendió por la zona. El
balance del combate fue de 14 marines muertos y 43 heridos, pero
horas después de que se retiraran los norvietnamitas zonas de la
base seguían en llamas y el fuego hizo estallar varios explosivos.
Al mismo tiempo, unos 300 norvietnamitas habían atacado la ciudad
de Khe Sanh, situada a 3 km de la base, y que estaba defendida por
160 sudvietnamitas y15 asesores estadounidenses. Helicópteros
estadounidenses llevaron tropas sudvietnamitas de refuerzo, pero
aterrizaron en una zona ocupada por norvietnamitas, que mataron a
muchos de los soldados sudvietnamitas y a 4 estadounidenses.
El rey Huséin de Jordania y su primer ministro Bahjat Talhouni
recibieron a Yahya Hammuda, el líder de la Organización para la
Liberación de Palestina.
Un avión estadounidense sobrevolaba la base de Thule, en
Groenlancia cargado con cuatro bombas atómicas. Un fallo en la
calefacción hizo de unos cojines se incendiaran. Cuando la
tripulación notó el olor a quemado y localizó la causa, trató de
apagar el fuego con extintores, pero no pudo. El fuego se extendió
por el avión y la cabina del piloto quedó llena de humo, que
impedía ver siquiera los instrumentos. El piloto intentó hacer un
aterrizaje forzoso, pero viendo que era del todo imposible, ordenó
evacuar el avión. Seis de sus ocupantes eyectaron sus asientos,
mientras que el séptimo, que no estaba en su asiento, sufrió
heridas mortales en la cabeza mientras trataba de lanzarse por una
escotilla. El avión continuó volando vacío hasta que cayó al mar
helado en la bahía North Star. Los explosivos
convencionales que incluía cada una de las bombas atómicas
estallaron y diseminaron el material radiactivo por una extensa
área. Inmediatamente se puso en marcha una operación —que duraría
varios meses— para tratar de contener los daños y recoger el
material radiactivo, pero más adelante se sabría —aunque se trató
de mantener en secreto— que una de las cuatro bombas nunca fue
encontrada. Si alguna de las bombas hubiera producido una
explosión nuclear, además del daño que habría causado la explosión
en sí, si la base hubiera quedado destruida y no hubiera podido
informar de lo sucedido, podría haberse interpretado como un
ataque soviético que a su vez podría haber desencadenado una
respuesta estadounidense.
El 22 de enero el ejército surcoreano
empezó a barrer los alrededores de Seúl en busca de los
norcoreanos infiltrados. Uno de ellos, llamado Kim Shin-jo,
fue capturado ese día, y acabó confesando los detalles de su
misión. Durante los días siguientes todos los guerrilleros
restantes acabarían muertos (o se suicidaron), excepto uno, que
pudo (y quiso) regresar a Corea del Norte. Por otra parte, la
incursión dejó 26 surcoreanos muertos y 66 heridos (la mayoría
policías o militares), además de 3 soldados estadounidenses
muertos.
En Vietnam los estadounidenses vieron a unos 300 o 500
norvietnamitas en la zona donde habían tenido lugar los combates
de los días precedentes junto al río Cửa Việt y enviaron a la
aviación y la artillería. Se estimó que unos 100 comunistas
acabaron muertos.
Incapaces de resistir el ataque norvietnamita, las tropas de Khe
Sanh fueron evacuadas y llevadas a la base estadounidense situada
junto a ella. El general Westmoreland consideraba crucial no
perder la base, y ordenó que se fueran tomando una a una todas las
colinas que la rodeaban y que podían dar ventaja a los
norvietnamitas. Los combates fueron duros y produjeron muchas
bajas.
Mientras tanto el ejército norvietnamita atacó la base de Con
Thien con mortero y bombas, lo que causó 2 muertos y 16 heridos.
Media hora más tarde dos compañías estadounidenses encontraron una
norvietnamita a 1 km de la base. Se produjo un combate en el que 2
marines murieron y 8 resultaron heridos, frente a 3 norvietnamitas
muertos.
En la prisión de Hỏa Lò (el Hanói Hilton) murióde neumonía el
capitan Lance Sijan, tras haber sufrido las palizas y torturas
habituales. Tenía 25 años.
Desde Cabo Kennedy despegó un cohete Saturn que
transportaba un módulo lunar no tripulado, pensado para llevar
astronautas a la Luna, para probar sus motores de ascenso y de
descenso. regreso a la Tierra. El módulo se soltó a 18.000 km de
la Tierra y regresó a 40.000 km/h, la velocidad esperada. Salvo
por un error informático, todo funcionó correctamente y se decidió
que la próxima prueba sería tripulada.
Hacía unos días que de una base naval estadounidense en Sasebo
(Japón) había zarpado el USS Pueblo, teóricamente para
llevar a cabo investigaciones científicas oceanográficas, pero en
realidad era un barco espía con la misión de interceptar señales
(localizar radares, barcos y submarinos norcoreanos). Sus
instrucciones eran mantenerse siempre en aguas internacionales,
pero el 23 de enero se le acercó un
cazasubmarinos norcoreano que preguntó por su nacionalidad. El
barco izó su bandera estadounidense y dos oceanógrafos que
viajaban en él para disimular empezaron a tomar unas muestras de
agua. El barco trató de alejarse, pero pronto llegaron tres
lanchas patrulleras y luego dos cazas, seguidos de otra lancha y
de otro cazasubmarinos que rodearon al Pueblo. Los barcos
norcoreanos trataron de abordarlo, pero el Pueblo lo evitó
durante dos horas. Luego los barcos empezaron a disparar. El
capitán del Pueblo decidió no contraatacar, porque su armamento
era limitado y no tenía posibilidades de éxito, por lo que un
contraataque sólo habría empeorado su situación. En su lugar,
ordenó a la tripulación que destruyera el material comprometedor
(documentos y equipo de espionaje), pero no hubo tiempo
suficiente. Ante el bombardeo, el Pueblo tuvo que rendirse
y dejarse escoltar por sus atacantes, que lo llevaron hacia la
costa. En un intento de ganar tiempo para seguir destruyendo
material fue respondido con un disparo que mató a uno de los
marineros. El barco fue abordado, sus 82 tripulantes fueron
maniatados, les vendaron los ojos, les dieron palizas y los
pincharon con bayonetas. El barco atracó en el puerto de Wonsan
y la tripulación fue repartida entre varios campos de prisioneros.
En Laos un regimiento norvietnamita atacó esa noche la base
realista de Ban Houei Sane desde tres direcciones
distintas. Por primera vez, los norvietnamitas emplearon vehículos
acorazados en un combate. Tras tres horas de lucha, el oficial
laosiano al mando informó a los estadounidenses de que todas sus
posiciones habían sido superadas y que se disponía a abandonar la
base. Los soldados y sus familias tuvieron que huir como pudieron
hasta cruzar la frontera y ser acogidos en la base sudvietnamita
de Lang Vei. La aviación estadounidense bombardeó el campo
de aviación de Ban Houei Sane para que los norvietnamitas no lo
emplearan contra la cercana Khe Sanh.
El 24 de enero los norvietnamitas
tendieron una emboscada a un convoy estadounidense cerca de la
zona "desmilitarizada". Enseguida se enviaron tanques y otros
refuerzos. Los norvietnamitas destruyeron el tanque que iba en
cabeza, en el que murió el comandante de la compañía. Siguió un
combate de varias horas hasta que llegaron helicópteros, y
entonces los norvietnamitas se retiraron dejando 3 muertos, frente
a 8 muertos estadounidenses.
Los norvietnamitas hundieron con una mina un barco de transporte
estadounidense en el río Cửa Việt. Una unidad de marines fue
transportada hasta una isla en el río donde se sospechaba que se
encontraban los comunistas, pero no encontraron nada. En cambio,
otra unidad recibió disparos procedentes de My Loc.
El presidente Johnson se reunió con su gabinete para abordar la
crisis abierta por el secuestro del USS Pueblo. Acordaron
llevar a cabo un despliegue militar en la zona, realizar vuelos de
reconocimiento para determinar la ubicación del barco, llamar a
filas a algunos reservistas, protestar ante la ONU y ponerse en
contacto con el primer ministro soviético Alexéi Kosyguin. Los
militares estadounidenses sospechaban que la Unión Soviética
estaba detrás del incidente, pero posteriormente se supo que no
era así. Los soviéticos se sorprendieron con la noticia, y los
embajadores de los países del Este instaron a Corea del Norte a
obrar con cautela para no provocar una guerra.
La CIA puso en órbita el satélite espía OPS 2243.
En el Sitio de Pruebas de Nevada de probó una bomba atómica
subterránea de 20 kilotones.
Ese día se estrenó Los malvados de Firecreek, un western
protagonizado por James Stewart y Henry Fonda, que por primera vez
interpretaba un papel de malo.
El 25 de enero un avión
estadounidense, volando a gran altura, confirmó que el USS
Pueblo estaba anclado en el puerto de Wonsan. Mientras
tanto, una flota formada estandounidense por varios portaaviones y
destructores se fue concentrando en el mar del Japón, a una
distancia prudencial de Corea del Norte. Aviones estadounidenses
sobrevolaban con frecuencia la zona.
En Vietnam, los marines regresaron al lugar donde habían
combatido el día anterior y fueron atacados con ametralladoras,
que causaron 2 muertos. Los marines no tardaron en arrollar las
posiciones norvietnamitas dejando 3 comunistas muertos. Por la
noche los norvietnamitas atacaron con morteros el campamento
estadounidense.
Paralelamente, después de una intervención de la artillería, una
compañía de marines atacó My Loc, pero tuvo que retirarse tras
haber perdido a 6 hombres. Más tarde la artillería norvietnamita
atacó dos barcos en el río Cửa Việt y dejó heridos a 5
estadounidenses. Luego la aviación bombardeó My Loc y, cuando una
compañía se propuso asaltarlo nuevamente, descubrió que los
norvietnamitas habían huido dejando 20 muertos.
En Cuba, los integrantes de "la microfracción" fueron condenados
a largas penas de cárcel. A Aníbal Escalante le correspondieron 15
años. A su vez, ese día Fidel Castro condenó a los miembros del
Comité Central del Partido Comunista de Cuba a escuchar un
discurso de 12 horas de duración, en el que condenó a la Unión
Soviética por inmiscuirse en los asuntos internos cubanos. Rudolf
Shlyapnikov, el principal contacto soviético de los disidentes,
fue declarado persona non grata y regresó a la Unión
Soviética.
El 26 de enero marines estadounidenses
descubrieron que, durante la noche, los norvietnamitas habían
destruido un puente sobre el río Cam Lộ, cortando así una
importante línea de comunicación.
Una compañía de marines se dirigía a Lam Xuan cuando cayó
en una emboscada. Recibió refuerzos y, tras 5 horas de combate,
lograron retirarse con 8 muertos, frente a 17 muertos
norvietnamitas.
Una patrulla australiana se enfrentó durante dos horas contra
unos 25 miembros del Viet Cong atrincherados en un sistema de
búnkeres cerca de Trảng Bom. Luego atacaron un campamento
que supusieron que estaría ocupado por una fuerza similar, pero
resultó ser mucho mayor. Los comunistas resistieron 19 horas.
Fuerzas estadounidenses se enfrentaron a una unidad norvietnamita
a 17 km de Đắk Tô, con el apoyo de la aviación, helicópteros y la
artillería. Los comunistas se retiraron dejando 14 muertos, frente
a 4 estadounidenses muertos.
En la ciudad francesa de Caen la policía usó gases lacrimógenos
contra unos 10.000 huelguistas de una fábrica de camiones que se
manifestaban pacíficamente. Se produjo entonces una revuelta en la
que los huelguistas arrojaron piedras a la policía, y más tarde
cócteles molotov. Los disturbios se prolongaron hasta altas horas
de la madrugada y dejaron un centenar de heridos, de los cuales 36
tuvieron que ser hospitalizados. La policía detuvo a 85 personas.
En el Sitio de Pruebas de Nevada de probó una bomba atómica
subterránea de 2.3 kilotones.
La sonda Surveyor 7 entró en reposo a la espera del nuevo
día lunar.
El 27 de enero nueve submarinos
estadounidenses recibieron órdenes de dirigirse al mar del Japón.
Vietnam del Norte había anunciado unilateralmente una tregua de
una semana por el Tết
(el Año Nuevo vietnamita) que empezaba ese día a la 1:00, pero los
Estados Unidos y Vietnam del Sur no se fiaban y anunciaron ese
mismo día que respetarían una tregua de 36 horas a partir de dos
días más tarde. El caso fue que ese día a las 5:00 tropas
norvietnamitas atacaron masivamente un campamento estadounidense
en la cima de una colina cerca de la zona "desmilitarizada". Los
combates se prolongaron hasta la tarde. La artillería
estadounidense atacaba las posiciones norvietnamitas desde colinas
vecinas. Otra compañía se dirigía al puente destruido y cayó en
una emboscada, por lo que tuvo que ser rescatada por otra
compañía. La jornada se saldó con 21 marines muertos, frente a más
de 130 norvietnamitas.
Un total de 14 australianos murieron en combate ese día en Trảng
Bom.
Esa noche bombas estadounidenses guiadas por radar descargaron
sobre Lam Xuan, y a las 8:00 del 28 de febrero
barcos estadounidenses atacaron también, pero los búnkeres que los
norvietnamitas tenían en la aldea no se vieron muy afectados, pues
cuando horas más tarde atacaron los marines, fueron rechazados por
un fuego intenso y tres tanques fueron destrozados por minas. Las
tropas terrestres se retiraron para que volviera a actuar la
artillería y por la tarde se reanudó el ataque. Por la noche los
norvietnamitas se retiraron a la Zona "Desmilitarizada".
El 29 de enero los marines pudieron
acceder sin oposición a la zona del puente derruido para proteger
a los ingenieros que se encargaron de reconstruirlo.
Los marines descubrieron un convoy norvietnamita que se movía 1
km al norte del río Ben Hai, y lo atacaron con la
artillería y la aviación. Los norvietnamitas lanzaron cinco
misiles tierra-aire contra los aviones, que procedieron a destruir
tanto el convoy como la base de lanzamiento.
Una compañía australiana se enfrentó a un batallón del Viet Cong
en Trảng Bom que ocupaba un sistema de búnkeres. El combate
terminó al cabo de dos horas y media, con 1 australiano muerto y 8
heridos, frente a 7 comunistas muertos.
A las 18:00 debía empezar la tregua de 36 horas por el Año Nuevo
Vietnamita acordada por los estadounidenses y los sudvietnamitas,
pero el nulo valor de la palabra de los comunistas (habían violado
sistemáticamente todas las treguas anteriores) y los indicios
sobre que se estaba preparando un ataque importante para ese día
hizo que Westmoreland anulara la tregua a las 17:00 en una amplia
zona del país. A las 16:00, vigías estadounidenses habían
detectado un grupo de 75 norvietnamitas acercándose con morteros a
la base de Đà Nẵng
. A las 16:50 otros 50 habían sido detectados en otra posición,
con el mismo destino. A las 19:20 detectaron otro grupo de 200
hombres que llevaban lanzadores de cohetes.
Ese día se estrenó Cómo salvar un matrimonio, una comedia
romántica protagonizada por Dean Martin.
En las primeras horas del 30 de enero
vigías estadounidenses mataron a varios norvietnamitas que al
parecer trataban de colocar explosivos en un puente cercano a la
base de Đà Nẵng
. Mientras tanto, cohetes norvietnamitas atacaron simultáneamente
15 posiciones distintas en los alrededores de la base. A las 2:30
tropas norvietnamitas atacaron el perímetro de la propia base. Un
grupo de zapadores voló un sector de la alambrada mientras otros
atacaban un búnker con granadas y cargas de demolición. El ataque
fue repelido con dos marines muertos. Los norvietnamitas
respondieron con una oleada de morteros que mató a otros dos
marines.
A las 3:00 otro grupo de zapadores abrió pasos en la alambrada en
puntos cercanos al puesto de mando de Đà Nẵng
. Lograron destruir el búnker que albergaba el centro de
comunicaciones, con lo que el contacto por radio se perdió durante
una hora. Se inició un combate en el que los norvietnamitas
mataron 4 marines e hirieron a otros 7 antes de retirarse.
A las 3:30 una base aérea cercana a Đà Nẵng
fue atacada con morteros y cohetes, desde posiciones distintas.
Murieron 3 marines y 11 resultaron heridos, además de producirse
muchos daños materiales. Posiblemente se trataba de una maniobra
de diversión, pues al mismo tiempo el Viet Cong inició un ataque
contra un cuartel sudvietnamita situado en la propia ciudad de Đà
Nẵng
. Se iniciaron combates que se prolongaron hasta el amanecer.
Previamente el Viet Cong había tomado el complejo de aldeas de Hòa
Vang, desde donde tenían que llegar refuerzos a Đà Nẵng
, pero nunca llegaron, porque quedaron atrapados en combates
contra milicianos sudvietnamitas. No obstante, desde Hòa Vang se
lanzó fuego de mortero sobre el cuartel en Đà Nẵng
. A las 5:45 los comunistas se retiraron de Đà Nẵng
, pero los combates en Hòa Vang continuaban. Sólo un bombardeo por
parte de la aviación puso en fuga a los comunistas.
Al mismo tiempo se producían ataques en otros puntos más
alejados, como las ciudades de Điện Bàn
y Hội An. En la primera no tardaron en retirarse, pero en
la segunda, aprovechando que la gente estaba celebrando el Año
Nuevo, lograron apoderarse de un hospital y de medio campamento de
un batallón de ingenieros sudvietnamita.
A las 7:45 soldados vietnamitas atrincherados ametrallaron un
pelotón de marines matando a un gran número de ellos. Un segundo
pelotón acudió en su ayuda, pero al final tuvieron que ser
evacuados en helicópteros.
A las 10:50 unas 500 personas se estaban reuniendo en Đà Nẵng
para iniciar una manifestación, pero la policía arrestó a 25 y
dispersó al resto. Se sospechaba que la manifestación iba a
simultanearse con un ataque contra la ciudad que nunca se llegó a
producir.
A las 13:30 llegaron tropas surcoreanas a Hội An y trataron de
rodearla, pero los norvietnamitas mantenían un flanco abierto. Al
anochecer los surcoreanos habían retomado el hospital, y por la
noche se hicieron con toda la ciudad. Las bajas aliadas fueron de
58 muertos, 103 heridos y 21 desaparecidos, frente a 343 bajas
comunistas y 195 prisioneros. Durante la tarde-noche se
registraron unos 30 incidentes en la zona, que variaban entre
detección de tropas enemigas hasta ataques con mortero.
En el delta del Mekong no hubo mucha actividad ese día, pero los
estadounidenses patullaron la zona y detuvieron a 40 sospechosos,
a la vez que destruyeron varios búnkeres e incautaron armas.
La sociedad polaca estaba también cada vez más insatisfecha con
la dictadura comunista, igual que la checoslovaca. Los precios
eran cada vez más altos y había rumores de que el gobierno
preparaba un cambio de moneda (lo que podría encubrir una
devaluación drástica). Además el gobierno había exigido mayores
cuotas de producción industrial, a la vez que bajaba los salarios.
Entre los ciudadanos se extendía la sensación de no sólo estar en
mala situación, sino de no tener posibilidades de mejorar. A su
vez, el gobierno reforzó la censura para silenciar el descontento.
Ese día, tras 11 representaciones, el gobierno prohibió la
representación en el Teatro Nacional de Varsovia de un drama
romántico, Dziady (el nombre de una fiesta, la víspera
de los antepasados) acusado de contener referencias
rusófobas y antisoviéticas (a pesar de que su autor, Adam
Mickiewicz, había muerto a mediados del siglo XIX). Al
terminar la última representación se produjo una manifestación en
la que la policía llevó a cabo muchos arrestos.
La isla de Nauru había estado bajo el gobierno británico y
australiano desde que fue retomada a los japoneses al término de
la Segunda Guerra Mundial. El 31 de enero
fue declarada independiente, con Hammer DeRoburt como
presidente interino. La isla poseía importantes minas de fosfatos,
lo que, unido a su escasa población, la convirtieron en el segundo
Estado más rico del mundo en cuanto a PIB per cápita, por detrás
de Arabia Saudí. Sin embargo, la explotación del fosfato estaba
destruyendo el suelo de la isla, que se estaba convirtiendo en un
desierto estéril.
En realidad, la ofensiva del Tết debía haber empezado ese
día, y los ataques del día anterior habían sido producto de la
descoordinación. A las 2:33 dos batallones del Viet Cong iniciaron
un ataque contra la ciudadela de Huế, la antigua capital
vietnamita. Un equipo de zapadores norvietnamitas con uniforme
sudvietnamita mataron a los guardias que vigilaban una de las
puertas y la abrieron, permitiendo el paso a un batallón
norvietnamita que se dirigió al campo de aviación de Tây Lộc.
Otros grupos de zapadores escalaron la muralla y abrieron otras
dos puertas tras matar a los centinelas. A las 3:40 un regimiento
de artillería norvietnamita bombardeó la ciudad nueva con cohetes
desde unas colinas cercanas. Mientras tanto, a 4 km de la ciudad,
un batallón norvietnamita entró en las aldeas de Que Chu y
La Chu y se dedicó a fortificarlas. A las 4:00 los
norvietnamitas llegaron al campo de aviación de Tây Lộc, pero
tropas sudvietnamitas los mantuvieron a raya. No obstante, parte
de las tropas sudvietnamitas fueron reclamadas para defender la
fortaleza de Mang Ca, en uno de los ángulos de la
ciudadela, donde llegaron poco antes de las 7:00 habiéndose
deslizado entre fuerzas enemigas y justo a tiempo para oponerse al
asalto principal de los comunistas. A las 8:00 los norvietnamitas
lograron izar su bandera en la torre en que estaba la bandera
sudvietnamita. Fuerzas norvietnamitas se distribuían por la ciudad
atacando y ocupando objetivos diversos (puentes, pagodas,
estaciones de tren...) Un helicóptero estadounidense fue
derribado, y su tripulación encontró refugio hasta que otro
helicóptero la rescató. Los norvietnamitas tendieron una emboscada
a tropas sudvietnamitas que llegaban de refuerzo e impidieron el
paso a otras.
Sobre las 15:00 empezaron a llegar más marines en helicópteros,
pero las tropas estadounidenses que se dirigían por tierra a Huế
avanzaban con lentitud porque se encontraban fuerzas enemigas por
el camino que tenían que neutralizar. Cuando llegaron, se
encontraron con los norvietnamitas bien atrincherados en toda la
ciudadela. En sus intentos por penetrar en ella hubo tantos
heridos que tuvieron que requisar vehículos para usarlos como
ambulancias. Hacia las 20:00 habían logrado establecer posiciones
defensivas en los alrededores, pero contaban ya 10 muertos y 56
heridos.
A las 2:45 una unidad de 19 miembros del Viet Cong salieron de un
taller mecánico de Saigón en una camioneta y un taxi y llegaron
hasta la embajada estadounidense, dispararon a dos soldados que
custodiaban el muro exterior, los cuales se parapetaron en sus
garitas y dieron la alarma por radio. A las 2:47 los
comunistas abrieron un boquete en el muro con explosivos, por el
que pudieron entrar en el complejo de la embajada. Los guardias,
desde sus garitas, mataron a los dos primeros que pasaron por el
agujero, que eran precisamente los zapadores que debían abrir el
paso después en el edificio de la embajada. Los guardias no
tardaron en ser asesinados. Un soldado situado en el tejado del
edificio vio penetrar a los comunistas y disparó su arma, pero
estaba demasiado lejos. El Viet Cong disparó a la embajada con
rifles de asalto y granadas propulsadas por cohetes. No obstante,
sin los zapadores no lograron penetrar en el edificio y se
parapetaron en los alrededores sin saber qué hacer. Tenían
explosivos para abrirse paso, pero al parecer no sabían usarlos.
Varias unidades estadounidenses que acudieron a la embajada ante
los avisos de ataque fueron tomados por sorpresa. A las 4:00 el
embajador Bunker logró contactar con la policía de Saigón para
pedir ayuda, pero la mayoría de los agentes estaba de permiso por
el Tết y nadie acudió. A las 4:20 fue Westmoreland quien
ordenó a un batallón de la policía militar despejar la embajada.
Dentro del complejo, un marine logró subir a un tejado y desde
allí estuvo disparando a los comunistas hasta que lo mataron. A
las 5:00 un helicóptero trató de aterrizar en el complejo, pero el
fuego de los pocos comunistas que aún sobrevivían lo obligó a
alejarse. A las 6:15 pudo aterrizar un helicóptero médico para
evacuar a un marine herido y dejar municiones para rifles M16,
pero nadie en la embajada tenía tales rifles, así que no sirvieron
de nada.
Al amanecer se descubrió el boquete por el que el Viet Cong había
entrado en el recinto de la embajada, a la vez que los marines
destruían la cerradura de la puerta principal y entraron
embistiendo la puerta con un jeep. Al cabo de unos minutos todos
los comunistas que quedaban estaban muertos, menos uno, que fue
capturado. En la embajada habían muerto 5 estadounidenses (tres
marines y dos policías militares). A las 7:25 las noticias decían
que el Viet Cong había llegado a entrar en la planta baja de la
embajada, lo cual era falso y luego sería corregido, pero esas
primeras informaciones conmocionaron a la opinión pública
estadounidense.
Al mismo tiempo, a las 3:00, un batallón de 200 miembros del Viet
Cong y 100 porteadores civiles se infiltraron en Chợ Lớn
(que había sido una ciudad independiente hasta convertirse en un
barrio periférico de Saigón), donde se encontraron con guías
locales que los llevaron a tomar un hipódromo como base de
operaciones, desde donde trataron de llegar a la cárcel de la
ciudad. Después de que varias patrullas que pasaban cerca fueran
atacadas, a las 6:00 se envió un camión con 13 policías militares
a investigar qué pasaba. Éstos pudieron rescatar a algunos heridos
y luego se parapetaron para intercambiar disparos con los
comunistas. Más tarde llegarían soldados sudvietnamitas y
estadounidenses con helicópteros, y por la tarde lograron expulsar
a los comunistas del hipódromo, que se dispersaron por la ciudad
en grupos de tres hombres.
También a las 3:00 tuvo lugar un ataque al cuartel general del
Estado Mayor sudvietnamita en Saigón. Un total de 22 miembros del
Viet Cong, armados con fusiles y lanzagranadas, se presentaron
ante la entrada y trataron de abrirse paso. Los soldados que
hacían guardia cerraron la puerta y mataron a varios comunistas.
Los demás se refugiaron en varias viviendas de la calle. Un poco
más abajo en la calle había una residencia para oficiales
estadounidenses y un centinela en la puerta vio el tiroteo y dio
la alarma. Pronto llegaron un camión y un jeep con policías
militares. El camión fue inutilizado por un cohete. Cuando los
policías bajaron del camión cayeron bajo el fuego enemigo.
Murieron 16 y los otros 7 resultaron heridos. Dos de los heridos
lograron arrastrarse hasta un lugar seguro y un tercero fue
rescatado, pero los demás quedaron aislados. A las 13:00 llegó un
coche blindado que pudo rescatar a los demás heridos. Los
comunistas seguían atrincherados en las viviendas de la calle. A
las 7:00 llegaron unos 200 miembros del Viet Cong que atacaron de
nuevo la puerta del cuartel general, mataron a los centinelas y
lograron entrar en un ala del edificio. A las 9:00 helicópteros
estadounidenses llevaron tropas sudvietnamitas al lugar, y al
anochecer los comunistas abandonaron sus posiciones y se
dispersaron por Saigón. Las bajas fueron de 17 estadounidenses y
10 comunistas muertos, además de otros 10 capturados.
Un grupo de norvietnamitas pudo tomar Radio Saigón durante seis
horas. Los comunistas habían llevado consigo una grabación de Hồ
Chi Minh que anunciaba la "liberación" de Saigón e instando a un
levantamiento general contra el gobierno de Thiệu. No obstante, no
pudieron emitirlo, porque, en cuando empezó el ataque, los
sudvietnamitas cortaron los cables que llevaban a la antena
emisora. Los comunistas resistieron hasta quedarse sin municiones
y luego se suicidaron con cargas explosivas.
Otro objetivo en Saigón fue el cuartel general de la Armada
sudvietnamita. Ese día 12 zapadores del Viet Cong llegaron en dos
coches, mataron a dos guardias de un control y avanzaron hasta la
entrada, pero los disparos alertaron a los centinelas, que cerraron
la puerta y dieron la alarma. Las ametralladoras de la base mataron
a la mayor parte de los zapadores, y los restantes cayeron en un
combate en la calle, salvo dos, que fueron apresados.
Por otra parte, pequeños escuadrones comunistas recorrieron Saigón
provistos de "listas negras" con nombres de oficiales militares y
funcionarios, y fueron ejecutando a los que encontraron.
También a las 3:00 se inició un ataque con fuego de mortero contra
la base estadounidense de Biên Hòa, pero los estadounidenses
impidieron todos los intentos de los comunistas de penetrar en la
base. Al amanecer helicópteros empezaron a actuar contra las
posiciones del Viet Cong y el ataque no tardó en ser sofocado. Los
comunistas se retiraron dejando más de un centenar de muertos. Donde
sí que habían podido penetrar era en una posición cercana, en Long
Binh, donde a las 4:00 un equipo de unos 60 zapadores logró penetrar
el perímetro matando a tres policías militares y accediendo a un
arsenal en el que pusieron 18 explosivos. No tardaron en ser
desalojados, y 7 de las cargas fueron desactivadas, pero las demás
estallaron a las 7:30 y provocaron una gigantesca explosión que
formó una nube en forma de hongo. Sin embargo, los almacenes del
arsenal estaban divididos en compartimentos bien aislados que
evitaron una reacción en cadena. A las 8:00 los comunistas huyeron a
una aldea cercana, y tras un barrido estadounidense, por la tarde se
retiraron hacia el norte, dejando unos 200 muertos. Poco antes del
anochecer, tropas estadounidenses se acercaron a Ho Nai, y
un sudvietnamita les avisó de que el Viet Cong había ocupado la
aldea. Se produjo un combate que duró cuatro horas, hasta que los
comunistas huyeron y los estadounidenses se retiraron a Long Binh.
Los comunistas trataron de entrar también ese día en un
campamento de prisioneros de guerra en Biên Hòa, donde había unos
2.000 reclusos, pero el ataque fue rechazado y 26 comunistas
murieron en el intento.
Paralelamente, a las 3:20 el Viet Cong lanzó una serie de ataques
contra la base aérea estadounidense de Tan Son Nhut. Los
primeros eran ataques de diversión, pero a las 3:30 dispararon
contra la alambrada para abrir un paso y entraron en la base. A
las 3:45 los comunistas se habían apoderado de un búnker, matando
a cuatro de sus cinco ocupantes, y dejando gravemente herido al
quinto. Al cabo de un tiempo llegaron refuerzos y los
estadounidenses y sudvietnamitas organizaron una defensa en forma
de herradura, disparando contra los comunistas desde varias
direcciones a la vez. Un grupo de 10 comunistas trató de flanquear
la línea, pero poco a poco fueron matando hasta 8 de ellos. Los
otros 2 desistieron del intento. Al amanecer, sin haber realizado
ningún progreso, los comunistas empezaron a retirarse cruzando la
alambrada por los agujeros por los que habían entrado, y en el
exterior de la base se enfrentaron con paracaidistas
sudvietnamitas. Pero pronto llegaron tropas de refuerzo que
bloquearon todos los accesos a la base. Los comunistas en el
interior no podían ni escapar ni recibir refuerzos. Más avanzada
la mañana, la aviación estadounidense bombardeó las posiciones
enemigas en el exterior con bombas y napalm. A las 12:19 se
rindieron los últimos comunistas que quedaban dentro de la base.
Hacia las 13:00 el ataque estaba sofocado, aunque los
estadounidenses y sudvietnamitas se dedicaron el resto del día a
rastrear los alrededores en busca de comunistas. El ataque había
dejado 22 estadounidenses muertos y 82 heridos, 29 sudvietnamitas
muertos y 15 heridos, frente a 669 comunistas muertos y 26
capturados.
En Đà Nẵng
se repitieron los ataques del día anterior. Las instalaciones que
rodeaban la base estadounidense fueron atacadas con cohetes y a
las 3:42 atacó una primera oleada de infantería. Kis comunistas
tomaron Nam O y mataron al jefe de la aldea. A las 7:40
unos 400 civiles, principalmente mujeres y niños, que llevaban
banderas norvietnamitas y del Viet Cong, se aproximaron a una base
estadounidense. Los marines, sin entender qué pretendían,
dispararon a unos pocos hombres armados que parecían dirigir la
marcha. La multitud se disgregó y se congregó de nuevo en los
alrededores de la base. Nuevos disparos los disgregaron de nuevo y
ya no volvieron a reunirse. Por la tarde los estadounidenses
tomaron Nam O. En otros sectores de Đà Nẵng
la presencia comunista todavía era significativa, pero sus ataques
eran moderados. Sólo hubo un par de enfrentamientos duros.
En el norte del país los comunistas atacaron Quảng Trị. El ataque
había empezado, según lo previsto a las 2:00, pero la infantería y
la artillería se retrasaron debido a fuertes lluvias y no llegaron
hasta las 4:00. A las 4:20 la ciudad soportaba un intenso fuego de
cohetes y de artillería, pero los intentos de entrar en la
ciudadela fueron rechazados. Finalmente, un batallón logró
infiltrarse. Por la tarde empezaron a entrar fuerzas
estadounidenses en helicóptero y se inició un combate que se
prolongó hasta las 19:00. Al anochecer los estadounidenses se
retiraron.
No lejos de allí, los estadounidenses salieron de My Loc para
atacar posiciones norvietnamitas al sur de Mai Xa Thi. A
las 7:00 una compañía abrió fuego la aldea y a las 7:15 inició su
avance, pero no pudo rebasar las defensas comunistas, ni siquiera
con la ayuda de otra compañía de refuerzo. A las 15:00 ambas se
retiraron para dejar paso a la aviación y a las 16:00 se reanudó
el ataque. Esta vez el progreso fue lento, pero a las 21:30 la
aldea estaba ocupada.
En el delta del Mekong el Viet Cong atacó 13 de las 16 capitales
de provincia, y capturaron grandes porciones de Mỹ Tho, Cai
Lậy, Bến Tre, Cái Bè y Vĩnh Long. El ataque sobre Bến Tre se
había iniciado a las 4:15. En la ciudad había dos batallones
sudvietnamitas y unos 70 asesores estadounidenses. Al cabo de 16
horas los comunistas controlaban toda la ciudad salvo los
alrededores del cuartel del ejército en la ciudad, la comisaría de
policía y unos pocos edificios más. A lo largo del día fueron
afluyendo a la ciudad barcos, aviones y otras fuerzas
estadounidenses.
En Mỹ Tho entraron unos 1.200 hombres del Viet Cong, que se
unieron a otros que se habían infiltrado los días previos y que
les sirvieron de guías. Otro batallón permanecía en las afueras
como reserva.
Sobre las 3:00 unos 1.200 hombres del Viet Cong habían atacado
Vĩnh Long y varias instalaciones militares circundantes. No
tardaron en ocupar el sur de la ciudad. El campo de aviación tuvo
que resistir un asedio hasta que llegaron tropas sudvietnamitas a
romper el cerco. Luego llegaron refuerzos en helicóptero para
establecer defensas para la noche.
Esta serie de ataques simultáneos de norte a sur del país tomó
por sorpresa a los estadounidenses. A pesar de que en las semanas
anteriores habían obtenido indicios suficientes de que se estaba
preparando algo así, incluyendo testimonios de prisioneros o
desertores, o incluso documentación incautada, los estadounidenses
pensaron que los norvietnamitas simplemente iban a aprovechar la
tregua del Tết para llevar a cabo algunos ataques por
sorpresa en algunos puntos concretos, pero nada que pudiera
parecerse a lo que fue en realidad la llamada Ofensiva del Tết.
En palabras de un analista estadounidense:
Si hubiéramos recibido el plan de batalla completo, no lo
habríamos creído. No nos habría parecido creíble.
Y es que, en efecto, los norvietnamitas no tenían capacidad para
llevar a cabo una operación de tal envergadura. En todas partes,
los ataques tuvieron lugar con menos medios que los que hubieran
sido necesarios para tener éxito, o por lo menos éxito a largo
plazo, más allá de la ventaja inicial que dio la sorpresa. En un
libro de texto de West Point, un tiempo después, se diría
que Ofensiva del Tết fue un ejemplo de un ejemplo
de fallo de la inteligencia aliada comparable al de Pearl
Harbor en 1941 o la ofensiva de las Ardenas en 1944.
La noche anterior unos 200 oficiales estadounidenses, todos los
cuales trabajaban en el servicio de inteligencia en Vietnam,
celebraron una fiesta en una piscina en su cuartel en Saigón.
Según uno de los asistentes: No tenía ni idea de que se
acercaba el Tet, absolutamente ninguna... De los más de 200
oficiales presentes, ni uno solo con el que hablé sabía que se
acercaba el Tet, sin excepción.
En Camboya, Norodom Sihanouk nombró primer ministro a Penn Nouth.
En la zona del canal de Suez se produjo una escaramuza en la que
cinco soldados israelíes resultaron heridos y un tanque israelí y
dos egipcios resultaron destruidos.
En el Sitio de Pruebas de Nevada de probó una bomba atómica
subterránea de 4 kilotones.
Acabada su misión el Lunar Orbiter 5 se estrelló contra
la Luna.
El 1 de febrero en Chợ Lớn el ejército
se dedicaba a peinar los entornos del hipódromo que el Viet Cong
había tomado el día anterior. Al anochecer la zona se dio por
segura. Esa mañana fue capturado Nguyễn Văn Lém, un
capitán del Viet Cong que fue llevado esposado ante Nguyễn
Ngọc Loan, el jefe de la policía de Vietnam del Sur. Loan
ordenó a un marine sudvietnamita que le disparara, el marine
cuestionó la orden y entonces el propio Loan sacó su pistola y
disparó en la cabeza a Lém. Justo esa mañana habían lleg
ado a la zona varios periodistas
estadounidenses. Cuando llevaron a Loan ante Lém, un fotógrafo y
dos cámaras estaban en el lugar. Los cámaras empezaron a grabar y
el fotógrafo se preparó para disparar su cámara. Tras sacar su
pistola, Lém les gritó para que dejaran de grabar, y uno de los
cámaras obedeció, pero el otro siguió grabando y el fotógrafo
disparó su cámara justo cuando la bala atravesaba la cabeza de
Loan. El fotógrafo se llamaba Edward Thomas Adams, y su
fotografía ganaría el premio Pulitzer el año siguiente. Lém le
dijo a Adams: Éstos han matado a muchos de los nuestros y a
muchos de los vuestros. A otro periodista le dijo:
Estos tipos matan a mucha de nuestra gente, y creo que Buda
me perdonará.
Unos meses más tarde, en una entrevista, Lém explicaría que Loan
no llevaba uniforme y no puedo respetar a un hombre que dispara
sin llevar uniforme... Me pudo la rabia. En una entrevista
posterior diría:
Cuando ves a un hombre vestido de civil con un revólver
matando a tu gente... ¿qué se supone que debes hacer? Sabíamos
quién era ese hombre. Se llamaba Nguyễn Tân Đạt, alias Hàn
Sơn. Era el comandante de una unidad de zapadores. Mató a un
policía. Escupió en la cara de los hombres que lo capturaron.
Tropas estadounidenses rastrearon también Ho Nai, donde sólo
encontraron comunistas muertos y algunos civiles asesinados por el
Viet Cong o fallecidos durante los combates del día anterior. Esa
noche los comunistas atacaron una guarnición de cinco pelotones
estadounidenses 2 km al norte de Ho Nai. El combate duró 6 horas y
los estadounidenses tuvieron que usar helicópteros y napalm. Al
día siguiente se encontrarían unos 50 cadáveres de comunistas en
los alrededores. En cambio, Huế y parte de su entorno seguía en
manos de los norvietnamitas, y fuerzas estadounidenses confluían a
sus inmediaciones. Los comunistas formaron un gobierno alternativo
en la ciudad, que ese día promulgó una directiva que ordenaba a
las tropas erradicar todos los órganos administrativos títeres
de la camarilla títere Thiệu-Kỳ a
todos los niveles en la provincia, ciudad, su periferia y hasta
en la menor aldea.
Antes del amanecer el Viet Cong atacó Bà Rịa con unos 600
hombres, pero, tras un intenso combate calle por calle, una
compañía australiana logró expulsarlos.
Los estadounidenses barrieron el terreno alrededor de su bae en Cu
Chi y mataron 11 miembros del Viet Cong. Otros 2 fueron
capturados.
A mediados de la tarde Quảng Trị estaba libre de comunistas.
Vapuleados por los soldados sudvietnamitas dentro y alrededor de
la ciudad, así como por la artillería, los helicópteros y las
tropas estadounidenses que éstos transportaban a la ciudad, los
comunistas se habían diseminado para perderse entre los habitantes
que huían de la ciudad y así escapar. No obstante, los
sudvietnamitas persiguieron enérgicamente a los norvietnamitas en
fuga. Durante casi una semana estuvieron rastreando los
alrededores de Quảng Trị.
Los marines tomaron las posiciones norvietnamitas alrededor de
Mai Xa Thi, donde encontraron 44 muertos e hicieron 2 prisioneros.
Sus bajas habían sido de 12 muertos.
Por la tarde soldados de infantería estadounidense entraron en
helicóptero en el cuartel de Bến Tre y reforzaron sus defensas. En
Đà Nẵng
se produjeron algunos ataques durante la noche, pero no tan
intensos como los de las noches precedentes. No obstante, la
presencia de comunistas en la zona era todavía abundante.
A las 15:00 helicópteros estadounidenses empezaron a desembarcar
tropas en Mỹ Tho, que estaba parcialmente en poder de los
comunistas. Se inició un combate por las calles en el que los
estadounidenses fueron avanzando lentamente. Sobre las 21:00 el
Viet Cong empezó a retirarse aprovechando la oscuridad.
Ese día Nguyễn Văn Thiệu declaró la ley marcial en Vietnam del
Sur.
El 2 de febrero representantes
norcoreanos y estadounidenses se entrevistaron por primera vez en
Panmunjom, en la Zona Desmilitarizada de Corea, para
negociar la devolución del USS Pueblo y su tripulación.
A las 2:15 los norvietnamitas atacaron un cuartel militar en Cam
Lộ. Los marines mantuvieron a raya a los comunistas hasta que
llegaron refuerzos y pudieron expulsarlos. Quedaron 111 comunistas
muertos y 23 fueron hechos prisioneros, frente a 3 estadounidenses
muertos y 18 heridos.
Los estadounidenses no pudieron desalojar a los comunistas de Que
Chu y La Chu, en las inmediaciones de Huế. En la propia ciudad,
los marines retomaron el edificio de la Universidad tras tres
horas de combates sala por sala, y trataron de capturar la sede de
Hacienda, pero sin éxito. Esa noche los norvietnamitas lograron
entrar en la cárcel, donde liberaron a 2.500 presos, entre ellos
350 miembros del Viet Cong, que tomaron armas de los prisioneros
sudvietnamitas y se unieron al combate. Mientras tanto, en la
ciudad (la tercera más poblada de Vietnam del Sur, con unos
120.000 habitantes), los comunistas estaban llevando a cabo una
purga masiva. Ese día fue arrestado un aparejador de 44 años
llamado Nguyen Ty. Su cuerpo sería encontrado un mes más
tarde con las manos atadas y un tiro en la nuca. Fue un caso entre
miles. Una vendedora de 48 años llamada Nguyen Thi Lao fue
arrestada en la calle, y su cuerpo sería encontrado también atado
y con un trapo en la boca. No se le encontraron heridas, por lo
que probablemente fue enterrada viva.
Una compañía estadounidense había pasado la noche anterior de Mai
Xa Thi a Lam Xuan, donde se esperaba un contraataque y, en efecto,
a las 2:45 se inició el ataque y la compañía recién llegada pilló
por sorpresa a los comunistas, que tuvieron que huir
precipitadamente dejando 141 muertos en el campo de batalla. Las
bajas estadounidenses fueron de 8 muertos.
El cuartel de Bến Tre recibió más refuerzos en helicópteros,
mientras que dos batallones de infantería fue llevado al este de
la ciudad para avanzar hasta el cuartel en un combate casa por
casa. Sin embargo, su avance fue finalmente detenido por el fuego
enemigo. Intervino entonces la aviación, que obligó a muchos
comunistas a abandonar sus posiciones y salir huyendo de la
ciudad. Así los batallones pudieron continuar su avance. Un grupo
de comunistas se había atrincherado en una fábrica de ladrillos y,
como rechazaron una petición de rendición, la artillería de un
barco estadounidense derruyó el edificio.
Por la noche, la base de Đà Nẵng
fue atacada nuevamente con cohetes. En Mỹ Tho los estadounidenses
tenían ya rodeados los pocos focos de resistencia del Viet Cong,
que a lo largo del día fueron sofocados. Los estadounidenses
habían contado 3 muertos y los sudvietnamitas 25, mientras que 64
civiles habían muerto. Unas 5.000 casas fueron destruidas,
principalmente por los bombardeos.Unos 39.000 civiles se habían
quedado sin hogar.
En Vĩnh Long el Viet Cong resistía todos los intentos
estadounidenses y sudvietnamitas de retomar la ciudad, pero la
tenían completamente rodeada.
El 3 de febrero el piloto
norvietnamita Phạm Thanh Ngân derribó un avión estadounidense.
Al amanecer los norvietnamitas atacaron el campamento nocturno
estadounidense junto a Que Chu y La Chu. El ataque fue
rechazado, pero con muchas bajas.
Una compañía australiana frustró un ataque del Viet Cong a Long
Điền
, y luego llevó a cabo un barrido por Hoa Long.
La Unión Soviética había aumentado su presencia en el Pacífico
como respuesta a la presencia de barcos de guerra estadounidenses
en el mar del Japón. Ese día el gobierno soviético envió además
una carta al presidente estadounidense en la que exigía que
alejara sus barcos de la costa norcoreana.
El 4 de febrero los norcoreanos
exigieron a los Estados Unidos que sacara el portaaviones atómico
USS Enterprise del mar del Japón para "eliminar la
atmósfera de coacción" que se estaba imponiendo a Corea del Norte.
Los militares estadounidenses aconsejaron alejar el Enterprise
como el gesto más simple y seguro para empezar las negociaciones.
Los residentes en Chợ Lớn recibieron órdenes de evacuar la zona,
pues iba a ser considerada de "tiro libre", es decir, que los
militares podrían disparar a cualquiera que consideraran
sospechoso.
En Vĩnh Long los comunistas, aislados, empezaron a escapar de la
ciudad inadvertidamente, burlando el bloqueo de los
estadounidenses y los sudvietnamitas.
En Huế los estadounidenses lograron despejar los sectores
septentrional y occidental de la ciudadela, donde mataron unos 700
comunistas. Los marines intentaron de nuevo ocupar el edificio de
Hacienda. Como primera parte debían ocupar una capilla católica y
el instituto Juana de Arco de enseñanza secundaria. En la
capilla entraron con éxito, así como en el edificio oriental del
instituto, pero en el occidental quedaron atrapados entre el fuego
enemigo durante varias horas. Finalmente pudieron ocuparlo
habitación por habitación. Con estas posiciones aseguradas,
abrieron agujeros con bazucas en el edificio de Hacienda y
entraron poco después de que los norvietnamitas lo abandonaran. La
oficina de correos también parecía abandonada, pero había
norvietnamitas en el sótano. Lanzaron gases lacrimógenos y mataron
a 24 mientras salían. Desde el edificio de Hacienda, los
estadounidenses continuaron su avance, ahora más rápidamente, pues
la resistencia norvietnamita pasó a ser mucho menor. Radio Hanói
anunció (hablando de Huế):
Después de una hora de combate, las Fuerzas Armadas
Revolucionarias ocuparon la residencia del gobernador
provincial títere, la prisión y las oficinas de la
administración títere... Las Fuerzas Armadas Revolucionarias
castigaron a los agentes más crueles del enemigo y tomaron el
control de las calles... detuvieron y castigaron a decenas de
agentes crueles e hicieron que los órganos de control y
opresión del enemigo se derrumbaran.
El 5 de febrero una flota soviética
que incluía dos cruceros y tres destructores se situó ante la
costa norcoreana, de modo que podía avisar a Corea del Norte de
cualquier misión de bombardeo estadounidense. Otros seis
destructores y dos submarinos soviéticos se encontraban también en
el mar del Japón, y los cazas soviéticos sobrevolaban con
frecuencia la zona.
El piloto norvietnamita Nguyễn Ngọc Độ derribó un avión
estadounidense, cuyo piloto fue apresado.
Tras varios días de combates ligeros, Bến Tre quedó libre de
comunistas. La ciudad había quedado gravemente dañada. Unos 5.000
hogares habían sido destruidos y unos 30.000 civiles habían
abandonado la ciudad y sus alrededores como refugiados.
Al descubrir que el Viet Cong estaba abandonando Vĩnh Long, los
estadounidenses empezaron a peinar la zona circundante en busca de
comunistas.
En Huế los marines capturaron el Hospital Central, pero siete
intentos sucesivos de abrir una de las puertas del sector oriental
de la ciudadela fracasaron. Ese día los comunistas sacaron a todos
los varones mayores de 15 años del barrio católico de Huế, que se
habían refugiado en la catedral (unos 400), y los ejecutaron,
algunos porque estaban en "listas negras" del Viet Cong, otros
porque parecían ricos, o simplemente por ser católicos. La purga
estaba cada vez más organizada. Los funcionarios públicos que
trabajaban para "el gobierno enemigo de Saigón" por necesidad,
pero que no se oponían a los comunistas iban a ser "reeducados" y
posteriormente se les asignaría un empleo; los funcionarios que
habían estado involucrados en actividades paramilitares serían
"reeducados", pero no empleados. Los que trataban de esconderse, o
decían algo inconveniente cuando se les interrogaba, eran
ejecutados inmediatamente. Por esas fechas el teniente de alcalde
de Huế fue arrestado en su casa. Se le dijo que tenía que ir a un
"campo de reeducación", y que tenía que coger ropa y comida para
10 días. No se le volvió a ver con vida. Su cuerpo sería
encontrado más tarde en una fosa común. Su hija, que buscaría sus
restos, dijo que había visto muchos cadáveres en posición fetal
atados y con los cráneos aplastados. Los habían matado
golpeándoles la cabeza.
En Đà Nẵng los comunistas iniciaron una segunda fase de su
ofensiva. A las 20:00 un pelotón estadounidense encontró a unos 60
soldados norvietnamitas dirigiéndose hacia la base estadounidense
con morteros y armas automáticas. La artillería los dispersó y
luego se encontrarían 4 cadáveres en la zona.
Esa mañana los norvietnamitas atacaron con morteros la base
sudvietnamtia en Lang Vei dejando 8 heridos. Por la tarde
retomaron el ataque y provocaron 2 heridos más.
Mientras públicamente la Unión Soviética hacía gestos de apoyo a
Corea del Norte, en privado ese día Alekséi Kosyguin aseguró al
embajador estadounidense en Moscú que la Unión Soviética no tenía
intención de ir a la guerra por la provocación de Kim Il-Sung. Fue
en respuesta a este gesto que el presidente Johnson accedió a
retirar el USS Enterprise, como habían pedido los
norcoreanos (el barco se situó a 12 horas de distancia de Corea
del Norte).
En Orangeburg, en Carolina del Sur, había una bolera
cerca de un campus universitario que sólo admitía blancos. Ante
las protestas que había recibido, había cambiado el cartel de
"sólo blancos" por otro de "propiedad privada", que indicaba que
se trataba de un club privado al que sólo los socios podían
acceder. Sin embargo, ese día un estudiante negro llamado John
Stroman quiso poner en evidencia que lo del club privado era
sólo una tapadera para ocultar la segregación racial. Para ello
convenció a un estudiante blanco que nunca había estado en la
bolera para que intentara acceder a ella. Así lo hizo y nadie le
pidió que se identificara como socio. En cambio, unos minutos más
tarde llegó Stroman con un grupo de estudiantes negros y no les
dejaron entrar. Stroman arguyó que al chico blanco no le habían
puesto pega alguna y entonces el dueño llamó a la policía. El jefe
de policía advirtió a Stroman que si volvía a la bolera tendría
que arrestarlo por allanamiento.
El 6 de febrero, entre la 1:00 y las
5:00, la artillería norvietnamita atacó prácticamente todas las
posiciones estadounidenses en el sector de Đà Nẵng. La mayoría de
los ataques no produjeron daños relevantes, pero uno de ellos,
sobre una base situada en una colina cercana a la base de Đà Nẵng,
murieron 2 marines y otros 21 resultaron heridos. También destacó
el ataque sobre la aldea de Duong Lam, donde había una
guarnición conjunta estadounidense-sudvietnamita. Sobre la 1:00
empezó a ser atacada con morteros, y sobre las 2:00 comunistas
infiltrados previamente en la aldea trataron de entrar en el
recinto. A las 2:40 llegó un pelotón de marines con dos tanques y
a las 3:30 llegaron dos tanques más, que finalmente pudieron
romper el cerco norvietnamita. Se encontraron dos comunistas
muertos y otros tres fueron apresados. Pero el ataque más intenso
en la zona se dirigió a una base sudvietnamita junto al río Thanh
Quit, que empezó a las 3:00 y que dio lugar a un combate
durante toda la noche en el que la artillería mató a unos 80
atacantes. A las 9:00 dos compañías de marines estadounidenses
salieron en su ayuda, pero tuvieron que retroceder para dejar paso
a la aviación y la artillería. Luego los estadounidenses
persiguieron a algunos comunistas en fuga. En total, ese día
murieron al menos 107 norvietnamitas y 2 fueron capturados, frente
a 11 estadounidenses y sudvietnamitas muertos y 53 heridos.
Mientras tanto, algunos norvietnamitas habían logrado romper el
perímetro de seguridad de la base de Đà Nẵng, pero finalmente
fueron rechazados, aunque había dudas de cuánto tiempo podría
resistirse la presión en ese punto. Esa tarde Westmoreland envió
refuerzos a Đà Nẵng en helicópteros.
En Huế los marines tomaron una puerta en el noroeste de la
ciudadela y atacaron el edificio que los norvietnamitas habían
convertido en su cuartel general. Lo tuvieron fácil para rodear la
valla exterior, pero el terreno hasta el edificio estaba cubierto
desde todas las ventanas. Finalmente los marines pudieron entrar
empleando gases lacrimógenos, y luego tuvieron que conquistar cada
sala una tras otra. Cuando tomaron el edificio lo celebraron
izando una bandera estadounidense, pero la tuvieron que retirar
poco después, porque los acuerdos con el gobierno sudvietnamita
establecían que no se podía izar una bandera estadounidense en
ninguna parte si no iba acompañada de una bandera sudvietnamita.
Los norvietnamitas se presentaron en Lang Vei con 12 tanques de
fabricación soviética. Era la primera vez que empleaban vehículos
blindados en Vietnam del Sur y los sudvietnamitas fueron tomados
por sorpresa. La infantería que acompañaba a los tanques iba
equipada con lanzallamas, gases lacrimógenos y explosivos.
Bastaron 13 minutos para destrozar las líneas defensivas del
campo, y así se inició una batalla que duraría varias horas, en la
que los sudvietnamitas lograron destruir al menos 5 de los
tanques.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
201.
John Stroman volvió a la bolera de Orangeburg con unos 40
estudiantes negros. Allí se encontraro con 20 policías. El jefe de
la policía le dijo a Stroman que no hacían falta tantas personas
para iniciar un proceso judicial, así que Stroman les dijo a las
mujeres y a cualquier hombre que no quisiera ser arrestado que se
marchara. Finalmente se quedaron 15 que iniciaron una sentada de
protesta para ser arrestados inmediatamente. Cuando un grupo de
estudiantes que salían de un cine se enteraron de los arrestos,
sin saber que éstos habían sido deliberados, se dirigieron a la
bolera. Allí la policía se ofreció a dejar a todos en libertad si
prometían dejar la bolera en paz. Parecía que se iba a llegar a un
acuerdo hasta que llegó un coche de bomberos. En manifestaciones
anteriores las mangueras se habían usado para disolver protestas
brutalmente. La presencia del camión indignó a los estudiantes,
que empezaron a insultar a los bomberos. La policía se alejó de la
bolera para proteger el coche de bomberos, y entonces un
estudiante rompió una ventana de la bolera. La policía lo arrestó
y los estudiantes impidieron que se lo llevaran. Se produjeron
enfrentamientos en los que la policía uso porras y un estudiante
lanzó un espray a los ojos de un policía. Ocho estudiantes y un
policía acabaron en el hospital. Los demás estudiantes huyeron al
campus, y algunos rompían escaparates y ventanillas de coches a su
paso.
El 7 de febrero los norvietnamitas
tendieron una emboscada a un pelotón estadounidense cerca de Con
Thien y mataron a 9 marines, incluyendo el oficial al mando. Las
fuerzas que acudieron al rescate cayeron también en una emboscada
desde un sistema de búnkeres y contaron 18 muertos y 10 heridos en
los primeros 5 minutos de combate.
En el río Thanh Quit continuaban los combates. Los campamentos
nocturnos estadounidenses habían sido atacados por un gran número
de soldados norvietnamitas que avanzaban a pesar de la artillería
que caía sobre ellos. Varias tentativas de entrar en el campamento
fueron rechazadas, Al amanecer los comunistas se retiraron, y
entonces los estadounidenses empezaron a barrer la zona,
eliminando sistemáticamente bolsas de comunistas. Uno de los
encuentros más numerosos se produjo a las 16:45, cuando los
marines encontraron un grupo de unos 100 norvietnamitas y se
inició un combate a apenas 5 metros de distancia. En total, se
calcula que los estadounidenses habían matado a al menos 320
norvietnamitas en menos de 36 horas.
Los norvietnamitas tendieron dos emboscadas a un convoy de 25
vehículos que llevaba suministros a las fuerzas que combatían en
Huế, y que acabaron con 20 marines muertos y 39 heridos. Ese día,
a pesar de que había muchas nubes, cuatro aviones norvietnamitas
se dirigieron a Huế. Dos de ellos transportaban suministros, que
dejaron caer en una laguna cerca de la ciudad, aprovechando un
claro en las nubes, pero uno de ellos se estrelló contra una
montaña en su viaje de regreso. Los otros dos eran también aviones
de carga, pero habían sido modificados para hacer de bombarderos.
Sin embargo, no localizaron sus objetivos a causa de la niebla y
regresaron a su base con todas las bombas.
Las fuerzas estadounidenses en Khe Sanh se habían abstenido de
enviar ayuda a Lang Vei por miedo a una emboscada, pero finalmente
el propio Westmoreland ordenó al comandante de la base que
actuara. El rescate terminó a las 17:30 y fue un éxito, pero de
los 500 soldados que había en Lang Vei, unos 200 habían muerto y
otros 75 estaban heridos. También había 24 estadounidenses, de los
cuales había 10 muertos y 11 heridos.
Esa tarde se presentaron en la base de Khe Sanh unos 6.000
refugiados procedentes de Lang Vei, que incluían soldados,
familiares, civiles que vivían en aldeas cercanas y un grupo de
militares laosianos que habían sido expulsados de una base
cercana. Sin embargo, el comandante al mando de Khe Sanh se negó a
dejarlos entrar por miedo a que entre ellos hubiera norvietnamitas
infiltrados. Los dejaron en las afueras del campo, bajo
vigilancia, y los desarmaron. Allí estaban al alcance de las
bombas norvietnamitas y no se les proporcionó comida ni atención
médica.
Un avión militar indio de transporte que volaba de Chandigarh
a Leh se estrelló en el Himalaya y sus 102 ocupantes
murieron. Sólo décadas más tarde se encontrarían algunos de sus
restos.
La Unión Soviética trató de enviar una sonda que orbitara
alrededor de la Luna, pero el cohete falló y la sonda cayó a
tierra.
Los realistas yemeníes tuvieron que abandonar el asedio a Saná.
Los repúblicanos tenían la guerra prácticamente ganada, pero los
realistas todavía permanecerían activos durante un tiempo.
Ese día se estrenó El aniversario, una comedia negra
británica protagonizada por Bette Davis.
A un avión de pasajeros canadiense que volaba de Honolulu a
Vancouver se le reventaron los neumáticos al aterrizar y se salió
de la pista. Chocó contra cuatro aviones que estaban en tierra,
varios vehículos, una valla y dos edificios. Un tanque de
combustible se rompió y provocó un incendio que mató a uno de sus
ocupantes. Otros 17 resultaron heridos, además de dos personas que
estaban en tierra.
Ese día se estrenó en Broadway El precio, una nueva obra
de teatro de Arthur Miller. Fue su obra más exitosa desde la Muerte
de un viajante.
En Orangeburg, los estudiantes habían solicitado permiso para
llevar a cabo una manifestación de protesta, pero no se les había
concedido. Ante la posibilidad de que se manifestaran igualmente,
el alcalde y varios representantes de los comerciantes de la zona
se reunieron con ellos tratando de convencerlos de que no se
extralimitaran. Pero los estudiantes estaban indignados porque la
policía había golpeado brutalmente a muchas mujeres indefensas,
aparte de la cuestión racial. Esa noche el gobiernador de Carolina
del Sur decidió enviar unidades de la Guardia Nacional.
Recientemente se había hecho público que los estadounidenses
estaban negociando con los norcoreanos por el asunto del USS
Pueblo, y el 8 de febrero el
presidente surcoreano, Park Chung Hee, se quejó al embajador
estadounidense por el alejamiento de la flota en el mar del Japón,
entendiendo que los Estados Unidos estaban adoptando una política
de apaciguamiento que tarde o temprano redundaría en perjuicio
contra Corea del Sur. Algunos asesores de Park le aconsejaban
atacar a Corea del Norte con o sin el apoyo estadounidense.
Las negociaciones en Panmunjom iban muy lentas, principalmente
por la peculiar forma de negociación de los norcoreanos. En
palabras de uno de los participantes:
Por ejemplo, presentábamos una propuesta sobre la liberación
de la tripulación y ellos estaban allí sentados con un fichero
de tarjetas... Si la respuesta a la propuesta que
presentábamos no estaba en las tarjetas, decían algo
totalmente irrelevante y luego se marchaban para volver a la
siguiente reunión con una respuesta que sí respondía a la
pregunta. Pero rara vez había una respuesta inmediata. Esto
sucedió durante todas las negociaciones. Obviamente, sus
negociadores nunca tuvieron autoridad para actuar o hablar
basándose en su criterio personal o en instrucciones
generales. Siempre tenían que posponer la respuesta y,
presumiblemente, la revisaban en Pyongyang, la pasaban de mano
en mano y luego decidían. A veces recibíamos respuestas
totalmente absurdas si no tenían en el fichero algo que
correspondiera a la propuesta en cuestión.
Mientras tanto, los norcoreanos presionaban a la tripulación del
USS Pueblo para que reconocieran su culpabilidad. El
capitán del barco Lloyd Mark Bucher, fue sometido a un
fusilamiento fingido para inducirlo a firmar una confesión, y
finalmente accedió cuando le amenazaran con fusilar a sus hombres.
Redactó entonces una confesión (en inglés) que los norcoreanos
estudiaron hasta asegurarse de que decía lo que querían, y luego
lo grabaron leyéndola y asegurándose de que se ajustaba
exactamente al texto. Pero fueron incapaces de apreciar que Bucher
había escrito: "We paean their great leader Kim
Il-Sung."
(Entonamos himnos de alabanza hacia su gran líder Kim
Il-Sung.), una frase extremadamente artificiosa y pedante en
inglés, pero que a los norcoreanos acostumbrados a idolatrar a su
rey les debió de parecer muy oportuna, pero, cuando la leyó, en
lugar de pronunciar we paean, Bucher pronunció we pee
on, que se diferencia sutilmente en la última vocal.
Ese mismo mes, la revista Time publicó
esta foto de la tripulación del USS Pueblo proporcionada
por la propaganda norcoreana en la que se puede apreciar que tres
de los marinos tienen extendido el dedo medio de una mano. Al
parecer el gesto llamó la atención de los norcoreanos, pero les
explicaron que en Hawai era una forma de conjurar la buena
suerte y así no no pusieron inconveniente a difundir la foto, con
el ridículo consecuente. Luego, leyendo la prensa extranjera,
descubrieron la burla, y los responsables pagaron por ello.
Durante su cautiverio sufrirían hambre y torturas.
Diez bombarderos soviéticos sobrevolaron la flota estadounidense
en el mar del Japón, llegando a pasar a apenas 150 metros de
altura.
Dos compañías estadounidenses atacaron con tanques y artillería
el sistema de búnkeres desde el que los norvietnamitas habían
atacado en Con Thien y mataron a 139 comunistas, frente a 3
marines muertos.
En Huế los norvietnamitas ahuyentaron a varias unidades
estadounidenses que se acercaban a Que Chu, donde un helicópero
fue derribado. También hubo combates en la aldea de Lieu Coc,
de donde los estadounidenses tuvieron que retirarse.
Desde Lang Vei, tres compañías se desplazaron para atacar un
puesto avanzado al oeste de la base de Khe Sanh. A las 4:15
penetraron el perímetro y obligaron a los 30 defensores que
quedaban a replegarse en el sur del campamento. A las 7:40
llegaron tropas de Khe Sanh y sobre las 11:00 la batalla había
terminado. Las bajas estadounidenses eran de 24 muertos y 27
heridos, mientras que en la zona se encontraron 150 cadáveres
norvietnamitas.
A las 3:45 el ejército norvietnamita había empezado a bombardear
la aldea de Lỗ Giáng (1), cerca de la base estadounidense
de Đà Nẵng y al amanecer la tenía rodeada. Los estadounidenses
enviaron tropas en su auxilio, pero fueron detenidas por fuerzas
comunistas. Un destacamento que trató de llegar hasta Lỗ Giáng
desde Hòa Vang fue aniquilado. De sus 15 integrantes, sólo
sobrevivió uno. A las 15:50 la guarnición de Lỗ Giáng fue evacuada
en helicópteros con el apoyo de la aviación y la artillería de la
armada. Los norvietnamitas dejaron 150 muertos.
El primer ministro libanés, Rashid Karami, había presentado su
dimisión, y ese día fue sustituido por Abdallah El-Yafi.
A las 19:00 unos 50 estudiantes se reunieron ante el campus
universitario de Orangeburg y trataron de encender una hoguera. La
policía quiso dispersarlos y los estudiantes respondieron con
insultos. Desde una ventana de un dormitorio del campus alguien
disparó un tiro que pasó sobre las cabezas de los policías. Sobre
las 21:30 otro grupo de estudiantes encendió la hoguera prevista y
más tarde acudieron muchos otros, unos 200 en total. Mientras
tanto, también la policía recibió refuerzos, hasta sumar 130
agentes. A las 22:30 la policía pidió un camión de bomberos para
dispersar a los estudiantes. El camión llegó escoltado por la
policía y la guardia nacional, y forzó a los estudiantes a
retirarse mientras arrrojaban piedras y botellas. Alguien lanzó
una barra metálica sobre un policía, que fue golpeado en la boca y
cayó al suelo. Los demás policías creían que le habían disparado y
acudieron en su ayuda. Muchos estudiantes decidieron dar media
vuelta y regresar a donde habían estado. Pero los policías se
sintieron amenazados y uno disparó al aire. Los estudiantes
huyeron, muchos con las manos en alto, pero entonces al menos ocho
policías dispararon sobre ellos. El tiroteo duró ocho segundos, y
31 estudiantes fueron alcanzados. De ellos, 3 morirían poco
después como consecuencia de las heridas. Durante las horas
siguientes la policía golpeó y detuvo a más gente. John Carson,
hermano de uno de los fallecidos, encontró en la sala de espera
del hospital a varios policías y les preguntó por qué habían
disparado 8 veces a su hermano. Los policías no respondieron y,
cuando Carson continuó repitiéndoles la pregunta una y otra vez,
lo arrestaron y le golpearon en la cabeza con las culatas de sus
rifles.
Ese día se estrenó El planeta de los simios, una película
de ciencia ficción protagonizada por Charlton Heston y por Roddy
McDowall. Las críticas fueron excelentes y fue la sexta película
más taquillera del año. Unos días más tarde Heston estrenaría el western
El más valiente entre muchos, y unos meses más tarde la
película bélica Una tumba al amanecer, ambas con escaso
éxito de taquilla, pero también con muy buenas críticas.
Walt Disney Productions estrenó con cierto éxito El
fantasma de Barbanegra, una comedia fantástica dirigida por
Robert Stevenson y protagonizada por Peter Ustinov.
El 9 de febrero los estadounidenses
tomaron Lieu Coc, pero no lograron acercarse a La Chu, que se
había convertido entonces una de las principales bases
norvietnamitas en la zona.
Los estadounidenses libraron una batalla de nueve horas al norte
de Lỗ Giáng, tras la cual se encontraron 46 cadáveres
norvietnamitas en la zona. En total, los norvietnamitas habían
perdido unos 286 hombres en los dos últimos días, frente a 32
estadounidenses muertos.
El 10 de febrero los estadounidenses
tomaron el campo de fútbol de Huế, lo que les dio un segundo punto
en el que podían aterrizar helicópteros con seguridad. Los
comunistas seguían ejerciendo de tales en la ciudad. Por esas
fechas encontraron en su escondite a Pham Van Tuong,
que trabajaba de portero en una oficina gubernamental, razón
suficiente para ser clasificado como "reaccionario". Lo
encontraron con su hija de 3 años, su hijo de 5 y dos sobrinos.
Los comunistas los mataron a todos y dejaron sus cuerpos en la
calle para que los vieran sus familiares.
En Khe Sanh los soldados laosianos decidieron marcharse a Laos,
afirmando que los estaban tratando como enemigos y que, temiendo
por sus vidas, preferían morir en su país.
El 11 de febrero el vicesecretario de
Defensa estadounidense, Cyrus Vance, se entrevistó en Seúl
con el presidente Park Chung Hee sobre las tensiones con Corea del
Norte. En resumen, Vance ofreció a Park 100 millones de dólares en
ayuda militar a cambio de que Park renunciara a atacar a Corea del
Norte.
Los estadounidenses lanzaron un ataque contra la pagoda Phu Lam,
en Saigón, donde se consideraba que estaba el cuartel general del
Viet Com en la capital vietnamita. En efecto, encontraron
comunistas atrincherados en un sistema de búnkeres y túneles. Tras
un día de combates, apoyados por tanques, los estadounidenses
tomaron la posición, dejando 49 comunistas muertos y capturando a
otros 4. Las bajas estadounidenses fueron de 6 muertos.
Por esas fechas la ofensiva norvietnamita en Đà Nẵng estaba
sofocada. Los estadounidenses habían contado 142 muertos, frente a
una estimación de más de 1.200 comunistas muertos.
El ejército del Chad localizó a Ibrahim Abatcha en Abéché
y lo mató en un tiroteo.
La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color
lanzó una campaña de boicot contra las empresas de Orangeburg con
propietarios blancos.
El 12 de febrero los dos aviones de
carga norvietnamitas adaptados como bombarderos trataron de
bombardear de nuevo unos objetivos en Vietnam del Sur, pero
enviaron un mensaje por radio diciendo que algo iba mal y
cancelaban la misión, y no se supo más de ellos.
Una compañía surcoreana en Vietnam fue atacada desde Phong
Nhất hacia las 10:30. Sobre las 11:00 un vehículo acorazado
fue inutilizado por una mina. Un marine estadounidense que viajaba
con ellos creía que la mina había sido detonada desde Phong Nhất.
Los coreanos se pusieron a rastrear la zona y llevaron a cabo una
matanza en Phong Nhất y la cercana Phong Nhị. Un total de
69 civiles fueron encontrados muertos principalmente en tres
grupos entre ambas aldeas.
Ese día 300 civiles desarmados fueron ejecutados y enterrados en
una fosa común en Huế. A varios cientos de personas que se habían
refugiado en una iglesia se les dijo que tenían que marchar a un
punto de la "zona liberada" para ser "reeducados", y que luego
podrían volver. Después de marchar hacia el sur, 20 personas
fueron declaradas culpables de algo, se las separó del resto, se
las juzgó rápidamente, las fusilaron y las enterraron. Las demás
fueron llevados a una zona segura.
Un avión de pasajeros soviético se estrelló en una montaña en Ayaguz
y se incendió, pero sus 6 ocupantes lograron sobrevivir.
Ante la ofensiva del Tết, el general Westmoreland pidió
al presidente Johnson que destinara 10.500 soldados más a Vietnam.
Entre los que aconsejaron a Johnson aceptar la petición estaban el
embajador en Saigón, Ellsworth Bunker, el exembajador Maxwell
Taylor, el secretario de Estado Dean Rusk y el secretario de
Defensa Robert McNamara. Johnson daría el visto bueno al día
siguiente.
Los empleados del servicio de limpieza y recogida de basuras de
Memphis eran mayoritariamente negros. Ese día iniciaron una huelga
en la que reclamaban mejores salarios y medidas de seguridad. Ese
día 930 de un total de 1.100 trabajadores iniciaron una huelga.
Organizaron una marcha hasta el ayuntamiento, en cuyo transcurso
saquearon tiendas, por lo que la policía usó gases lacrimógenos
contra ellos. Finalmente llegaron a su destino y el alcalde, Henry
Loeb, accedió a dirigirse a ellos, y los instó a volver al
trabajo. Como no accedieron, Loeb se marchó furioso prometiendo
que la basura se recogería.
El 13 de febrero tropas
estadounidenses, apoyadas por la artillería y helicópteros, se
enfrentaron a un pelotón norvietnamita a 15 km de Đắk Tô. Los
comunistas terminaron huyendo y dejaron 12 muertos.
Los marines iniciaron un avance hacia el sur a lo largo de la
muralla occidental de la ciudadela de Huế, hacia una zona que
creían ocupada por fuerzas sudvietnamitas, sin saber que se habían
retirado de allí hacía unos días y los norvietnamitas habían
aprovechado para reocupar algunos bloques de casas. Atacados por
sorpresa, los estadounidenses sufrieron 35 bajas. Pese a ello, el
avance continuó hasta que los norvietnamitas los detuvieron cerca
de la puerta de Dong Ba. El 14 de febrero
reanudaron el ataque, pero sin éxito. Acabaron retrocediendo y los
norvietnamitas recuperaron el espacio perdido.
En la ciudad continuaban las matanzas. Horst-Günther Krainik,
Alois Alteköster y Raimund Discher eran miembros de
una misión cultural alemana y daban clases en la facultad de
medicina de Huế. Los comunistas los mataron, junto a la esposa de
Krainik, y los enterraron en una fosa común.
Tres batallones del Viet Cong atacaron Vĩnh Long, pero los
sudvietnamitas repelieron el ataque sin necesidad de ayuda
estadounidense.
Una compañía de marines estadounidenses estaba rastreando una
zona cerca de la base militar de Ca Lu cuando fue
sorprendida en campo abierto por fuego de mortero norvietnamita,
que provocó 13 muertos y unos 40 heridos. Los heridos fueron
evacuados con helicópteros, pero el fuego enemigo impidió rescatar
4 de los cadáveres.
El poeta y matemático soviético Aleksander Yesenin-Volpin había
sido detenido en varias ocasiones por su disidencia y estaba
constantemente vigilado por la KGB. Finalmente, fue internado por
la fuerza en un hospital psiquiátrico. Vladímir Bukovski ironizó
diciendo que su diagnóstico había sido honestidad patológica.
En general Earle Gilmore Wheeler, presidente del Estado
Mayor Conjunto de los Estados Unidos, dio una rueda de prensa para
salir al paso de los rumores según los cuales había declarado ante
un comité del Congreso que no descartaba el uso de armas nucleares
en Vietnam. Cuando le preguntaron si se contemplaba la posibilidad
de usar armas nucleares para defender la base de Khe Sanh (que
estaba completamente rodeada por fuerzas norvietnamitas), su
respuesta fue: No creo que sea necesario para defender Khe
Sanh, pero me niego a especular sobre ello.
El 15 de febrero los marines
estadounidenses consiguieron finalmente apoderarse de la puerta de
Dong Ba en la ciudadela de Huế, al precio de 6 muertos y 50
heridos, frente a 20 norvietnamitas muertos. Por la noche los
norvietnamitas lanzaron un contraataque y recuperaron la puerta
por un breve lapso de tiempo, hasta ser rechazados de nuevo.
Durante la noche anterior, fedayines palestinos lanzaron fuego de
mortero desde Jordania sobre varios asentamientos israelíes en el
valle del Jordán. Como represalia, la artillería y la aviación
israelí bombardearon varias bases militares en Jordania. Como
consecuencia, miles de agricultores jordanos se retiraron hacia el
este, mientras que los fedayines se concentraron en el margen
oriental del valle (el situado en Jordania).
En Memphis se acumulaban 10.000 toneladas de basura y el alcalde
Loeb contrató esquiroles (blancos) que trabajaban escoltados por
la policía, a pesar de lo cual sufrieron algunos ataques por parte
de los huelguistas.
El 16 de febrero un avión de pasajeros
taiwanés que volaba de Hong Kong a Taipéi se estrelló contra unos
edificios cuando trataba de aterrizar y se incendió. De sus 63
ocupantes murieron 21 y 42 resultaron heridos.
Los norvietnamitas controlaban ya sólo una pequeña parte de Huế,
pero estaban decididos a prolongar la batalla y tropas de refuerzo
se dirigían a Huế a marchas forzadas. Ese día fuerzas
estadounidenses combatieron a parte de estos refuerzos a 20 km de
Huế, matando a 29 norvietnamitas.
En el delta del Mekong, el Viet Cong atacó con cohetes la base
aérea estadounidense de Cần Thơ, por lo que en los días siguientes
los estadounidenses y norvietnamitas se centraron en limpiar los
alrededores de la base.
Una estudiante polaca llamada Irena Lasota había reunido
3.145 firmas en una protesta contra la censura que envió por
correo al parlamento.
La cadena de televisión NBC anunció que se rodaría una tercera
temporada de la serie Star Trek y pidió a sus seguidores
que dejaran de enviar cartas a la compañía.
La noche del 17 de febrero los
norvietnamitas atacaron una base australiana situada cerca
de
Trảng Bom
. Tras una oleada de cohetes, siguieron dos oleadas de infantería
que terminaron rebasando la alambrada, pero los comunistas fueron
finalmente rechazados.
En Berlín Occidental tuvo lugar una manifestación de la Unión
de Estudiantes Socialistas Alemanes contra la guerra de
Vietnam, en la que se vieron pancartas con fotos del Che Guevara,
Mao Zedong y Hồ Chí Minh.
Mientras tanto cinco supervivientes de la guerrilla del Che
Guevara (tres cubanos y dos bolivianos) lograron llegar a Chile,
donde fueron arrestados y solicitaron asilo político.
El 18 de febrero los australianos
seguían defendiendo la base de Trảng Bom. Horas después del primer
ataque, los comunistas lanzaron otro, que también fue repelido.
Murieron 7 australianos y 1 estadounidense, mientras que 22
australianos y 3 estadounidenses resultaron heridos.
En Laos unos equipos de exploradores emboscaron a un grupo de
artilleros norvietnamitas cerca de Phou Pha Thi. Un oficial
norvietnamita resultó muerto, y al registrarlo encontraron una
libreta en la que se detallaba un plan para atacar la base
estadounidense en Phou Pha Thi con tres batallones norvietnamitas
y uno del Pathet Lao.
Los emires Zayed bin Sultan Al Nahyan de Abu Dabi y Rashid
bin Saeed Al Maktoum de Dubái se reunieron en la localidad
de as-Sameeh, en la frontera entre sus Estados, y
anunciaron su intención de formar una federación en cuanto los
británicos abandonaran el territorio conocido como "los Estados de
la Tregua", e invitaron a los demás emires a unirse a su proyecto.
Dieter Weckeiser tenía 25 años. Su padre había muerto en
la guerra el mismo año en que nació él, y su madre, tras pasar
muchas visicitudes, había logrado huir con él a Alemania
Occidental cuando tenía 6 años, donde se volvió a casar. Cuando
Dieter terminó sus estudios empezó a trabajar como tapicero, pero
conoció a una chica que no le gustaba a su madre ni a su
padrastro, y terminó huyendo con ella a Berlín Occidental. Allí,
su novia lo convenció para pasar a Berlín Oriental, donde vivían
sus padres. Se casaron, tuvieron tres hijos y se divorciaron hacía
ahora dos años. Entonces Dieter conoció a Elke Möbis, dos
años menor que él, y se casaron a finales de ese mismo año. Dieter
tenía cada vez más problemas con los servicios de seguridad
comunistas, pues desmentía ante sus amigos la imagen negativa
oficial de Alemania Occidental. Ese día Dieter y Elke se
dispusieron a escapar de Alemania Oriental. Los guardias los
vieron arrastrarse bajo la alambrada del muro y les dispararon sin
previo aviso. Recibieron varios disparos y una ambulancia los
llevó a un hospital, donde Elke murió esa misma noche, mientras
que Dieter lo haría al día siguiente. La Stasi creó una
versión según la cual el matrimonio había muerto en un accidente
de tráfico mientras conducían un coche robado. El Estado se hizo
cargo de las deudas de Dieter para evitar que sus acreedores
pudieran investigar lo ocurrido.
El 19 de febrero los norvietnamitas
atacaron de nuevo la base australiana en Trảng Bom, pero fueron
detenidos a escasa distancia de las alambradas.
En los días precedentes los estadounidenses habían reducido
drásticamente el perímetro norvietnamita en la ciudadela de Huế,
pero el 20 de febrero el avance se
estancó. Los estadounidenses decidieron entonces lanzar un ataque
nocturno. Para entonces, aunque los estadounidenses no lo sabían,
los norvietnamitas habían iniciado una retirada escalonada de la
ciudadela.
Los aviones estadounidenses bombardearon la zona a apenas 30 km
de la base en Phou Pha Thi para desarticular cualquier preparativo
comunista para atacar la base. Bombardeos similares se repetirían
durante los días siguientes.
La Unión Soviética puso en órbita los satélites Kosmos 202
y Kosmos 203, el primero para probar desarrollos
tecnológicos para el ejército soviético, y el segundo para
realizar medidas de precisión sobre la superficie terrestre.
A las 3:00 del 21 de febrero tres
equipos de 10 estadounidenses cada uno ocuparon varias posiciones
que los norvietnamitas habían abandonado por la noche en la
ciudadela de Huế. Cuando trataron de volver a ellas al amanecer
fueron tomados por sorpresa y 16 norvietnamitas resultaron
muertos, frente a 3 marines. Mientras tanto, los estadounidenses
atacaron Que Chu y La Chu desde cuatro direcciones y terminaron
penetrando sus defensas con dos tanques.
En El Cairo y en Alejandría los estudiantes universitarios
apoyaron una huelga de trabajadores y se produjeron disturbios en
los que 77 civiles y 146 policías resultaron heridos y dos
trabajadores murieron. La policía arrestó a 635 personas.
En Roncesvalles (Colombia) tuvo lugar un enfrentamiento
entre el ejército y las FARC, en el que murió un militar y Pompilio
Vera, uno de los jefes militares de la organización rebelde.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 200 kilotones.
La sonda Surveyor 7 había retomado su actividad con la llegada
del día lunar, pero había sufrido daños y el contacto fue
esporádico, hasta que ese día se perdió por completo.
A las 9:30 del 22 de febrero los
marines estadounidenses iniciaron un ataque en la ciudadela de
Huế, pero se dieron cuenta de que apenas quedaban fuerzas
norvietnamitas, y no tardaron en asegurar su control sobre la
muralla meridional de la ciudadela. Aún quedaban, no obstante,
algunas tropas en la parte occidental de la muralla, que estaban
ofreciendo una gran resistencia.
Mientras tanto dos batallones estadounidenses iniciaron un
barrido por el barrio Gia Hoi de Huế (entre la muralla oriental de
la ciudadela y el río Perfume), donde estaba el cuartel general
norvietnamita. Miles de civiles sudvietnamitas salieron de sus
escondites y atravesaron las líneas estadounidenses para huir de
la batalla. Los mayores combates tuvieron ugar en una pagoda en la
que estaba instalado el cuartel general de un batallón
norvietnamita. Esa noche los norvietnamitas llevaron a cabo un
contraataque en la ciudadela precedido por cohetes, pero fue
rechazado.
A medida que los comunistas veían que perdían el control de Huế,
las matanzas aumentaron. Trataron de sacar de la ciudad a todos
los que consideraban que debían ser "reeducados", pero mataban a
cualquiera que se resistiera a acompañarlos o que era demasiado
viejo, demasiado joven o demasiado débil para viajar. Dos
sacerdotes franceses, los padres Urbain y Guy,
fueron sacados de la ciudad y no se volvió a saber de ellos hasta
que sus cadáveres fueron encontrados en una fosa común con otros
18 cuerpos. Al padre Guy le habían disparado un tiro en la nuca,
mientras que el padre Urbain fue enterrado vivo, atado de pies y
manos. Un comerciante llamado Nam Long fue asesinado en su
casa junto con su mujer y sus cinco hijos.
Fuerzas estadounidenses y sudvietnamitas iniciaron una operación
de búsqueda del cuartel general del Viet Con cerca de Cần Thơ. Los
comunistas fueron tomados por sorpresa y terminaron huyendo a
campo abierto, donde sufrieron 66 muertos a manos de la artillería
y de los barcos que navegaban el Mekong.
Leonid Brézhnev visió Checoslovaquia donde Alexander Dubček
anunció en un discurso en su presencia que se proponía llevar a
cabo "la más amplia democratización posible de todo el sistema
sociopolítico". Pero hay que tener presente que la palabra
"democracia" perdía todo su sentido en la boca de un comunista.
En Memphis continuaba la huelga de los basureros, que se
manifestaban diariamente. Ese día organizaron una sentada ante el
ayuntamiento, pero el alcalde continuó rechazando sus peticiones.
Un juez federal ordenó al dueño de la bolera de Orangeburg que
había dado lugar a las protestas recientes que eliminara las
restricciones de acceso raciales. John Stroman fue uno de los
primeros estudiantes negros que pudo acceder normalmente a la
bolera.
El 23 de febrero los norvietnamitas
llevaron a cabo un nuevo contraataque en la ciudadela de Huế, pero
también fue rechazado con fuego de artillería. Mientras tanto los
estadounidenses ya estaban limpiando de comunistas los alrededores
de Huế. Muchos soldados que se habían ocultado entre la vegetación
tuvieron que salir huyendo. Ese día los estadounidenses entraron
en Thon An, una aldea cercana ocupada por los
norvietnamitas, en la que encontraron un sistema de túneles y
búnkeres.
La base de Khe Sanh recibió el bombardero más duro de toda su
historia. Durante 8 horas cayeron sobre ella más de un millar de
proyectiles lanzados en su mayor parte desde Laos. Las bajas
fueron de 10 muertos y 51 heridos.
Fuerzas estadounidenses atacaron con el apoyo de helicópteros a
dos compañías norvietnamitas cerca de Đắk Tô, dejando 23
comunistas muertos.
El piloto Vũ Ngọc Đỉnh derribó un cazabombardero estadounidense
en Vietnam del Norte.
La huelga de basureros en Memphis se recrudeció con
enfrentamientos entre los huelguistas y la policía, que usó porras
y gases lacrimógenos contra ellos.
Los sudvietnamitas lanzaron un ataque nocturno en la ciudadela de
Huế y a las 5:00 del 24 de febrero
izaron su bandera en la torre. Mientras tanto los estadounidenses
limpiaban el perímetro exterior de la ciudadela. Buena parte de
los combates se centraron en el suroeste de Huế, donde una
compañía sudvietnamita había permanecido rodeada durante toda la
batalla. A las 7:00 se aproximaron a la zona y fueron atacados por
fuego de mortero y ametralladoras. Sobre las 8:50 el cerco a los
sudvietnamitas estaba roto.
Un avión de pasajeros laosiano se estrelló en el río Mekong
cuando volaba de Vientiane a Sainyabuli. Sus 37 ocupantes
murieron.
El reverendo James Lawson era uno de los líderes
estadounidenses del movimiento por los derechos civiles. Ese día,
tras el enfrentamiento con la policía del día anterior, se dirigió
a los huelguistas de Memphis y dijo:
Porque en el fondo del racismo reside la idea de que un
hombre no es un hombre, que una persona no es una persona.
Sois seres humanos. Sois hombres. Merecéis dignidad.
Desde entonces los huelguistas incluyeron en sus manifestaciones
pancartas en las que se leía, en letras muy granes, "Soy un
hombre".
El 25 de febrero fueron eliminados las
últimas bolsas aisladas de norvietnamitas en la ciudadela de Huế.
Los estadounidenses se centraron en una cordillera cercana desde
la que actuaba la artillería sudvietnamita. Ese día lograron
hacerse con una parte.
En Khe Sanh los estadounidenses detectaron que los norvietnamitas
estaban construyendo una red de búnkeres que se acercaba cada vez
más a la base, hasta incluso 25 metros en algún punto. Obviamente,
los norvietnamitas atacarían en cuanto sus infraestructuras
estuvieran listas. Ese día un pelotón estadounidense salió a
investigar la potencia enemiga y cayó en una emboscada que dio
lugar a un combate de tres horas en la que 6 marines resultaron
muertos, 24 fueron dados por desaparecidos y 1 fue hecho
prisionero.
Fuerzas estadounidenses, apoyadas por helicópteros mataron a los
10 integrantes de una unidad comunista cerca de Đắk Tô.
El Viet Cong atacó la base aérea de Cần Thơ, donde dañó dos
aviones y destruyó un depósito de municiones. Inmediatamente
llegaron tropas estadounidenses de refuerzo que se pusieron a
rastrear los alrededores.
El Viet Cong atacó con morteros una base surcoreana en la que
murieron dos oficiales y cuatro soldados. Como represalia, los
sudcoreanos bombardearon Hà My durante dos horas mientras
dos helicópteros disparaban a todo aquel que trataba de escapar.
Luego unos 200 marines entraron en el pueblo en camiones y en
helicópteros y mataron a 135 hombres, mujeres y niños que
encontraron. Luego abrieron una fosa común y enterraron a todos
los muertos, y lanzaron napalm desde los helicópteros en un
intento de borrar cualquier rastro.
Fuerzas del Viet Cong se acercaban a una base estadounidense en
el delta del Mekong. A la 1:45 un vigía los detectó y dio la
alarma. Cuatro carros blindados se disponían a salir de la base
para investigar, pero apenas salió el primero cuando recibió el
impacto de varias granadas propulsadas por cohetes y quedó
incendiado. Unos segundos más tarde otros carros blindados
corrieron la misma suerte. Luego zapadores comunistas atacaron la
alambrada con explosivos. A las 2:45 los comunistas lograron
penetrar en la base. La artillería de bases vecinas interrumpió el
ataque. Sobre las 3:00 llegaron refuerzos que atacaron al Viet
Cong en los alrededores de la base. A las 3:15 los comunistas
empezaron a retirarse. A las 3:30 llegaron carros blindados que se
lanzaron en persecución de los comunistas. Las bajas fueron de 22
estadounidenses frente a unos 100 comunistas.
Una compañía estadounidense se metió en un campo de minas cerca
de Lac Son y 3 soldados resultaron muertos, mientras que
otros 12 quedaron heridos.
En Camboya los Jemeres Rojos lanzaron su primera ofensiva a gran
escala, con ataques a bases militares en Battambang, Takéo,
Kampot, Koh Kong, Kompong Chhnang y Kompong
Speu. No obstante, no tuvo consecuencias a medio plazo. El
único foco rebelde que permaneció activo fue el de Samlaut.
En el aniversario del golpe de Estado que impuso el yugo
comunista a Checoslovaquia, Alexander Dubček pronunció un discurso
en el que explicó la necesidad de cambio tras el triunfo del
socialismo. Hizo hincapié en la necesidad de reforzar con
mayor eficacia el papel dirigente del partido y reconoció
que, a pesar de las exhortaciones de Klement Gottwald para mejorar
las relaciones con la sociedad, el partido había tomado con
demasiada frecuencia decisiones autoritarias sobre asuntos
triviales. Dubček declaró que la misión del partido era construir
una sociedad socialista avanzada sobre bases económicas
sólidas... un socialismo que se corresponda con las tradiciones
democráticas históricas de Checoslovaquia, de acuerdo con la
experiencia de otros partidos comunistas....
En Checoslovaquia, el mayor Jan Šejna había instado a que
se presentara una petición al Comité Central para que se
mantuviera a Novotný como secretario general, y cuando finalmente
fue cesado, empezó a organizar un golpe de Estado que finalmente
no se perpetró, entre otras cosas porque Šejna estaba siendo
investigado por corrupción. Ese día huyó a Italia con su hijo y la
prometida de éste, y pidió asilo a los Estados Unidos.
El 26 de febrero los estadounidenses
controlaban ya la cordillera junto a Huế y pasaron a atacar una
colina cercana en la que los norvietnamitas ofrecían gran
resistencia, así que tuvo que actuar la aviación. Ese día la
ciudad de Huế fue declarada segura y libre de comunistas.
Soldados estadounidenses estaban siendo transportados en
helicóptero a un punto a 19 km de Đắk Tô cuando fueron atacados y
un helicóptero tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia. Los
otros helicópteros aterrizaron en otro punto cercano y sus
ocupantes pudieron reunirse más tarde con los del helicóptero
accidentado. Las bajas fueron de 21 comunistas muertos, frente a 1
estadounidense.
Los estadounidenses localizaron un batallón del Viet Cong
atrincherado a 7 km de Cần Thơ. Una compañía estadounidense
aterrizó en la zona bajo el fuego enemigo, que dañó 12
helicópteros y dejó varios heridos. Se entabló un combate que se
prolongó todo el día, a lo largo del cual fueron afluyendo
refuerzos estadounidenses, que finalmente establecieron un
campamento nocturno. A las 20:30 un barco blindado de transporte
de tropas que navegaba por el río Cần Thơ (el brazo del Mekong que
cruza la ciudad) recibió el impacto de un proyectil que provocó
una explosión. Una patrullera acudió en su ayuda y fue recibió
disparos del Viet Cong. Otro barco blindado fue también atacado,
pero el proyectil no dio en el blanco.
Miles de simpatizantes con los basureros de Memphis se reunieron
en una iglesia en la que se recaudaron 1.600 dólares para apoyar
su causa. El reverendo Ralph Jackson fue más allá de las
peticiones de los huelguistas y declaró que, una vez que éstas
fueran atendidas, había que reclamar el fin de la brutalidad
policial, así como mejoras en materia de vivienda y educación.
El 27 de febrero un batallón completo
estadounidense atacó la colina junto a Huế, pero se encontraron
con que los norvietnamitas se habían retirado durante la noche.
Un campamento nocturno de las tropas estadounidenses que operaban
cerca de Đắk Tô fue atacado con morteros y después tuvo que
rechazar un ataque terrestre. Los estadounidenses usaron aviones,
helicópteros y artillería y los comunistas se retiraron dejando 69
muertos.
El Viet Cong trataba de huir de las inmediaciones de Cần Thơ,
pero las patrullas estadounidenses en el Mekong se lo impedían. A
las 2:15 un gran número de comunistas que trataban de escapar
atacaron con cohetes a una patrullera desde las dos orillas del
río y causaron dos heridos. Inmediatamente acudieron más barcos
que silenciaron el fuego enemigo, pero uno de los barcos
estadounidenses que había sido dañado se hundió mientras era
remolcado. Todos los tripulantes fueron rescatados, pero el barco
que lo remolcaba había sufrido varios impactos. A 4 km de
distancia otro barco fue atacado por cohetes y armas automáticas,
que causaron la muerte al capitán y al operador de radio, y
dejaron otros tres tripulantes heridos. Al amanecer los
estadounidenses rastrearon la zona y la limpiaron de comunistas,
que habían sufrido un gran número de bajas.
Los emires de los Estados de la Tregua, junto con los de Baréin y
Catar, tras una reunión de dos días, anunciaron la formación de la
Federación de los Emiratos Árabes, que se establecería en
cuanto los británicos se retiraran de los Estados de la Tregua.
El 28 de febrero se encontraron las
fosas primeras comunes que atestiguaban la matanza que los
comunistas habían llevado a cabo en Huế. Las estimaciones sobre el
número de víctimas oscilan entre las 2.800 y las 6.000. Documentos
incautados a los comunistas atestiguan que fue algo organizado.
Uno de ellos, por ejemplo, informaba de que se había eliminado a
1.892 funcionarios, 38 policías y 790 tiranos.
Los novietnamitas lanzaron un nuevo ataque sobre la base
australiana en Trảng Bom. Primero atacaron con morteros, pero el
avance terrestre fue rechazado también con morteros.
Un helicóptero de transporte estadounidense fue derribado cerca
de la base de Ca Lu, a 18 km de Khe Sanh. De sus 23
ocupantes, sólo sobrevivió uno.
Ante los indicios que presagiaban un ataque sobre la base de Khe
Sanh, los estadounidenses bombardearon los posibles emplazamientos
y rutas de avance norvietnamitas. El ataque empezó, no obstante, a
las 21:30, pero fue rechazado con la ayuda de la aviación y la
artillería, que arrojaron miles de bombas.
Andréas Papandréou, exiliado en Suecia, fundó el Movimiento
de Liberación Panhelénico, con el propósito de derrocar la
dictadura de los coroneles en Grecia.
En las primeras horas del 29 de febrero
los norvietnamitas lanzaros dos ataques más sobre Khe San, pero
también fueron rechazado y finalmente se retiraron.
Los marines entraron en Lam Xuan y encotnraron 69 norvietnamitas
muertos. Las bajas estadounidenses habían sido de 8 muertos.
Un budista laico de 28 años llamado Pham Van Qui se quemó
vivo en Vietnam del Sur para protestar por la guerra.
Un avión de pasajeros soviético que volaba de Moscú a Petropavlovsk-Kamchatsky
tuvo problemas, trató de llevar a cabo un aterrizaje de emergencia
pero se partió en pedazos en el aire. De sus 84 ocupantes sólo
sobrevivió un joven soldado que fue encontrado herido en el lugar
del accidente.
En Varsovia tuvo lugar una reunión extraordinaria de la Unión de
Escritores Polacos, con 400 asistentes, que condenaron la censura
de Dziady y, en general, las restricciones de la libertad
de expresión. Como contraste, en Checoslovaquia la Unión de
Escritores publicó el primer número de su revista Literární
listy que no había tenido que pasar previamente por la
censura gubernamental.
El secretario de Defensa, Robert McNamara, había estado
sosteniendo en público que la guerra de Vietnam iba muy bien, pero
en privado le insistía a Johnson en que había que buscar una forma
razonable de terminar la guerra cuanto antes. El año anterior se
lo había visto varias veces sin afeitar y con espasmos en la
mandíbula que le duraban horas, aunque él siempre negaría que
hubiera estado al borde de una crisis nerviosa. Finalmente había
presentado su dimisión y ese día dejó su cargo. Johnson le
concedió dos medallas en reconocimiento de sus servicios. Su
sucesor, Clark Clifford, hasta entonces uno de los
asesores de Johnson, también había argumentando en contra de la
escalada militar hacía tres años, pero cuando Johnson se decantó
por lo contrario lo secundó y ahora seguía siendo favorable a
continuar la guerra, en consonancia con el embajador Bunker en
Saigón, por lo que todo indicaba que los Estados Unidos no iban a
hacer concesiones para terminar la guerra.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 20 kilotones.
Ese día presentó sus conclusiones la Comisión Kerner, sobre los
disturbios raciales del largo y cálido verano del año
anterior, un informe de 426 páginas que se convirtió en uno de los
libros más vendidos del año, con dos millones de ejemplares. En él
se denunciaba el racismo y las desigualdades económicas como las
causas del malestar entre la población negra, y alertaba: Nuestra
nación se dirige hacia dos sociedades, una blanca y otra negra,
separadas y desiguales.
A Johnson no le gustó el informe, porque consideraba que culpaba
excesivamente a la administración sin reconocer los logros de su
gobierno. Entre los republicanos, Nixon declararía que el informe
"culpaba a todos por los disturbios excepto a los perpetradores de
los disturbios", y que la respuesta adecuada a los disturbios es
la fuerza y las represalias contra los perpetradores y los
organizadores de la violencia. Entre la opinión pública negra
estaban los que se lamentaban de que el informe no hubiera dicho
nada que no se supiera ya y los que se felicitaban de que
reconociera abiertamente el racismo de la sociedad estadounidense.
Una encuesta del Washington Post reveló que sólo en 37% de
los blancos creían que los disturbios habían sido causados
principalmente por el racismo (aunque el porcentaje era mucho
mayor que el de otra llevada a cabo el año anterior, cuando se
estaban produciendo, donde eran sólo el 16%). En cambio, entre los
negros el porcentaje que estaba de acuerdo era del 58%.
Ese día se estrenó Comando secreto, una comedia bélica
protagonizada por Paul Newman.
Barcos estadounidenses y sudvietnamitas patrullaban
constantemente las costas de Vietnam del Sur para interceptar
cualquier intento de aprovisionar a las fuerzas comunistas que
operaban en el país. Ese día cuatro barcos sospechosos fueron
detectados en puntos de la costa muy alejados entre sí. El 1 de marzo entraron en las aguas
territoriales sudvietnamitas, vigilados desde lejos. Uno entró a
la 1:20 y a las 2:00 se acercaba a la desembocadura del río Bồ
Đề, en el extremo meridional del país. Allí le esperaban
varios barcos estadounidenses y sudvietnamitas. Tras un disparo de
advertencia del que hizo caso omiso abrieron fuego sobre él. El
barco sospechoso devolvió el fuego y finalmente explotó y se
hundió. Probablemente iba cargado con municiones.
El segundo fue interceptado a las 2:20 cerca de Nha Trang,
mucho más al norte y sucedió lo mismo: los disparos que recibió
provocaron una explosión. En los días siguientes se recuperarían
14 cadáveres de marinos norvietnamitas, así como fusiles,
ametralladoras, municiones y explosivos.
Un poco al sur de la Zona "Desmilitarizada" fue interceptado un
tercer barco a la 1:20, que pudo ser identificado como
norvietnamita. Atacado, el barco devolvió el fuego y extendió una
cortina de humo. A la 1:29 llegaron dos helicópteros que lo
atacaron cuando estaba demasiado cerca de la costa para que los
barcos pudieran aproximarse. A las 2:10 el barco encalló cerca de
la desembocadura del río Tha Cau, y a las 2:20 los norvietnamitas
trataron de hundirlo. El intento falló, pero un segundo intento a
las 2:35 tuvo éxito y el barco explotó.
Un cuarto barco huyó en cuanto fue detectado y no pudo ser
atrapado. Parece ser que se dirigía a un punto al norte de Quy
Nhơn, a aproximadamente la misma distancia entre los puntos
donde habían sido detenidos el segundo y el tercer barco.
Tropas estadounidenses y sudvietnamitas estaban rastreando una
zona a 5 km de Cần Thơ cuando fueron atacados y se libró un
combate que terminó por la noche. Luego los norvietnamitas huyeron
en la oscuridad.
Marines estadounidenses iniciaron un barrido en los alrededores
de Mai Xa Thi. Se libró una batalla en la que murieron 36
norvietnamitas, y en los días siguientes se encontrarían otros 83
cadáveres. Las bajas estadounidenses fueron de 27 muertos.
El día anterior la policía italiana había desalojado una
ocupación de la Universidad de La Sapienza, en Roma.
Ahora, unas 4.000 personas se concentraron en la plaza de España,
en Roma, para marchar hacia el campus y reocuparla. Se produjeron
entonces enfrentamientos con la policía que terminaron con 148
policías y 478 estudiantes heridos. Ocho coches de policía fueron
destrozados y los estudiantes robaron cinco pistolas a los
policías.
Ese día guerrilleros del Partido Africano para la Independencia
de Guinea y Cabo Verde atacaron un campo de aviación portugués a
las afueras de Bissau, en la Guinea Portuguesa. Aunque estaba
protegido por alambradas, campos de minas y otras defensas, 13
voluntarios lograron infiltrarse y dañaron aviones y hangares.
Luego se retiraron sin bajas. Como represalia, a lo largo del año,
los portugueses aumentaron las incursiones en zonas controladas
por el PAIGC. Por su parte, los rebeldes empezaron a recibir
armamento soviético, especialmente lanzadores de misiles
tierra-aire que amenazaron la superioridad aérea portuguesa.
También empezó a llegar ayuda cubana, que incluía médicos, de los
que los rebeldes carecían hasta entonces.
Por esas fechas Omar Bongo, el presidente del Gabón, convirtió el
Bloque Democrático Gabonés en el Partido Democrático
Gabonés y prohibió cualquier otro partido político, por lo
que en realidad fue el Partido "Democrático" Gabonés.
En la zona Este de Los Ángeles se concentraba mucha población de
origen mexicano y los estudiantes se quejaban de las condiciones
que tenían que afrontar: los institutos estaban abarrotados, con
malas instalaciones y pocos recursos, los planes de estudios
estaban orientados a la formación profesional y se desalentaba a
los alumnos a que cursaran estudios superiores, además se les
prohibía hablar en español, y las consecuencias eran unas tasas de
abandono escolar elevadísimas, que llegaban al 50% en algunos
casos. Ese día el director de un instituto canceló una obra de
teatro que algunos estudiantes habían estado ensayando y que
denunciaba las condiciones de los "chicanos". Como
protesta, unos 200 o 300 alumnos salieron de las aulas.
El 2 de marzo terminó oficialmente la
batalla de Huế, con un balance de 250 estadounidenses y 458
sudvietnamitas muertos y 1.554 estadounidenses y 2.700
sudvietnamitas heridos, frente a unos 5.000 norvidtnamitas muertos
y unos 7.000 civiles asesinados principalmente por los comunistas
durante la ocupación.
La Unión Soviética lanzó la nave no tripulada Zond 4 con
la misión de rodear la Luna y regresar a la Tierra.
El 3 de marzo el piloto norvietnamita
Nguyễn Đăng Kính derribó un avión estadounidense en Vietnam del
Norte.
Una unidad estadounidense fue atacada a 28 km de Pleiku. Los
estadounidenses contraatacaron apoyados por helicópteros y mataron
15 comunistas.
Marines estadounidenses detectaron un batallón norvietnamita que
trataba de infiltrarse en una posición estadounidense cerca de Con
Thien. Los norvietnamitas lograron rodear a los marines, pero
fueron rechazados con aviones y helicópteros. Un marine resultó
muerto y 13 resultaron heridos, frente a más de 100 norvietnamitas
muertos.
Esa noche los norvietnamitas atacaron con cohetes y morteros una
base estadounindense cerca de Tam Kỳ.
Desde que llegó al poder, tras la guerra de los Seis Días, el
primer ministro iraquí, Tahir Yahya, había tomado medidas contra
los judíos que vivían en su país. Todos los que trabajaban para el
gobierno habían perdido sus empleos y sus cuentas bancarias habían
sido bloqueadas. Ahora anunciaba una ley que prohibía a los judíos
vender sus propiedades sin la aprobación del gobierno.
El 4 de marzo tropas estadounidenses
confluyeron en el valle de Quế Sơn, que resultó estar repleto de
norvietnamitas. Durante los días siguientes matarían unos 436
comunistas en pequeños combates.
Al amanecer, las tropas de la base de Tam Kỳ que había sido
atacada durante la noche localizaron la procedencia de los
proyectiles en una colina cercana y la aviación bombardeó la zona.
A lo largo del día los intentos de tomar la posición alternaron
con ataques aéreos. Finalmente, los norvietnamitas empezaron a
retirarse.
Fuerzas estadounidenses estaban registrando una aldea a 15 km de
Pleiku cuando se encontraron con unos 50 guerrilleros del Viet
Cong. Se libró un combate con el apoyo de helicópteros que dejó 30
comunistas muertos.
El presidium del Partido Comunista de Checoslovaquia votó
cancelar la censura de la prensa.
Ese día se estrenó en Londres Romeo y Julieta, una
adaptación cinematográfica del drama de Shakespeare dirigida por
Franco Zefirelli. Fue la octava película más taquillera del año.
Zefirelli siguió casi al pie de la letra el texto de Shakespeare,
e incluso respetó la edad de los protagonistas, para lo que buscó
dos actores desconocidos de 17 y 16 años (Leonard Whiting y
Olivia Hussey). La censura británica no puso objeciones a
una escena de amor en la que la pareja aparecía desnuda,
explicando que había sido rodada con un "gusto impecable".
El 5 de marzo los estadounidenses
atacaron la zona donde se sospechaba que se habían refugiado los
norvietnamitas expulsados de la colina junto a Tam Kỳ el día
anterior. Se inició un nuevo combate que se prolongó hasta el
anochecer, cuando los estadounidenses interrumpieron el ataque
para pasar la noche.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 204
para ser usado como objetivo de radar en pruebas de misiles
antibalísticos, y a la vez el satélite espía Kosmos 205.
El año anterior, una estudiante de doctorado británica llamada Jocelyn
Bell, analizando los registros de un radiotelescopio,
localizó una señal intermitente. Su director de tesis, Antony
Hewish, consideró que debía de ser una interferencia de
alguna fuente terrestre, pero Bell observó que la fuente podía
localizarse siempre en la misma posición de la esfera celeste, lo
que descartaba su origen terrestre. Se trataba de una señal de
radio que se repetía cada 1.337 segundos. Bromeando, la llamaron
LGM-1, por "little green men" (hombrecillos verdes). Unos
meses más tarde Bell descubrió otra fuente intermitente de radio
distinta. Ese día el Daily Telegraph publicó una noticia
al respecto en la que apareció por primera vez el nombre que
recibirían estos objetos:
El 6 de agosto del año pasado se descubrió un tipo de
estrella completamente nuevo, al que los astrónomos
denominaron LGM (Pequeños Hombres Verdes). Ahora se cree que
se trata de un tipo novedoso, entre una enana blanca y una
estrella de neutrones. Es probable que se le dé el nombre de
púlsar. El Dr. A. Hewish me comentó ayer: «...Estoy seguro de
que hoy todos los radiotelescopios están observando los
púlsares».
En efecto, hoy se conocen como púlsares (por pulsating star,
estrella pulsante) estos objetos, que son estrellas de neutrones
que giran rápidamente y emiten radiación por sus polos.
En un instituto del Este de Los Ángeles unos 2.000 estudiantes
chicanos abandonaron las aulas imitando la protesta que unos días
antes habían improvisado los alumnos de otro centro de enseñanza
de la zona. Esta vez se trataba de una protesta organizada en la
que los estudiantes tenían preparados cantos, pancartas y una
lista de peticiones. La presencia de la policía aumentó la
tensión.
La NASA puso en órbita el satélite SOLRAD 9 para estudiar la
actividad solar. Este satélite proporcionó información que
permitía predecir las tormentas solares, lo cual sería útil para
garantizar la seguridad de futuros astronautas.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de casi 20 kilotones.
El 6 de marzo terminó la batalla de
Tam Kỳ, con un saldo de 436 norvietnamitas muertos.
Un avión francés que volaba de Santiago de Chile a París se
disponía a hacer escala en la isla de Guadalupe y se estrelló
contra una montaña. Sus 63 ocupantes murieron.
Unos 5.000 estudiantes de la Universidad de Nueva York se
manifestaron contra la empresa Dow Chemical, la principal
suministradora de napalm para la guerra de Vietnam.
El presidente Johnson firmó una orden ejecutiva para crear un
consejo nacional dedicado a ayudar a los indios americanos. En un
discurso ante el congreso dijo:
Mississippi y Utah, el Potomac y el Chattahoochee, los
Apalaches y Shenandoah... Las palabras de los indígenas se han
convertido en nuestras palabras: los nombres de nuestros
estados, ríos y lugares emblemáticos. ... El indígena
americano, otrora orgulloso y libre, se encuentra ahora
dividido entre los valores blancos y tribales; entre la
política y el lenguaje del hombre blanco y su propia cultura
histórica. Sus problemas, agravados por años de derrota y
explotación, abandono y esfuerzos insuficientes, tardarán
muchos años en superarse... Propongo un nuevo objetivo para
nuestros programas indígenas: un objetivo que ponga fin al
antiguo debate sobre la "terminación" de los programas
indígenas y enfatice la autodeterminación; un objetivo que
borre las viejas actitudes paternalistas y promueva la
colaboración y la autoayuda... El programa que propongo busca
promover el desarrollo indígena mejorando la salud y la
educación, fomentando el crecimiento económico a largo plazo y
fortaleciendo las instituciones comunitarias. Este programa se
basa en la premisa de que el gobierno federal puede ser un
socio responsable en el progreso indígena al tratar al
indígena como un ciudadano de pleno derecho, responsable del
ritmo y la dirección de su desarrollo.
El 7 de marzo un avión de pasajeros
soviético trató de despegar de Volvogrado, pero cuando
había ascendido unos 15 metros se ladeó, se le desprendió el ala
izquierda y el fuselaje se partió en tres trozos. De sus 49
ocupantes, sólo 1 resultó muerto.
En Colombia, las FARC tendieron una emboscada al ejército en el
río Paila y dejaron 5 militares muertos.
En Los Ángeles unos 2.000 estudiantes chicanos abandonaron las
aulas de dos institutos como protesta.
Los estadounidenses iniciaron una operación en el Delta del
Mekong, cerca de Mỹ Tho, cuyo primer día transcurrió sin más que
pequeños incidentes. El 8 de marzo, en
un desembarco de tropas transportadas en helicópteros, cinco de
ellos fueron derribados. Luego hubo combates esporádicos hasta que
los estadounidenses levantaron un campamento nocturno.
Fuerzas estadounidenses se enfrentaron a una unidad norvietnamita
a 25 km de Đắk Tô desde las 9:25 hasta las 19:00, cuando los
comunistas se retiraron dejando 14 muertos. Las bajas
estadounidenses fueron de 1 muerto.
Adam Michnik y Henryk Szlajfer eran dos
estudiantes de 22 y 21 años, respectivamente, que cuatro días
atrás habían sido expulsados de la Universidad de Varsovia por su
disidencia. Ese día entre 500 y 1.000 estudiantes se reunieron
para protestar por las expulsiones y fueron atacados por
"trabajadores activistas", que era una forma graciosa de decir
"policías de paisano" y por policías. Una delegación de
estudiantes logró entrevistarse con el rector, en ella figuraba
Irena Lasota, que poco después fue arrestada, juzgada, y condenada
a dos meses de cárcel por subirse a un banco público con las botas
manchadas de barro.
Barcos y aviones nigerianos atacaron la ciudad de Oron,
en Biafra, tras lo cual tropas terrestres rebasaron las defensas
biafreñas y avanzaron hasta Uyo. Con los biafreños en
retirada, los nigerianos tomaron Eket y Opobo y
lanzaron un ataque sobre Port Harcourt. Tras duros
combates, los nigerianos ocuparnon Onne y se atrincheraron
allí, aunque pronto fueron expulsados en un rápido contraataque.
En Los Ángeles entre 15.000 y 20.000 estudiantes abandonaron las
clases de siete institutos de enseñanza secundaria, de los cuales
un 75% eran chicanos. Estudiantes de otros tres institutos de
otras zonas de la ciudad se solidarizaron con ellos.
Un submarino soviético armado con misiles nucleares se hundió a
167 km de Hawai. Unos días más tarde, al no tener señales del
submarino, los soviéticos iniciarían una operación de búsqueda con
barcos, submarinos y aviones. Los estadounidenses detectaron su
actividad e interpretaron correctamente que estaban buscando un
submarino perdido. Revisaron entonces los registros de su sistema
SOSUS (Sistema de Vigilancia Sónica), una cadena de puestos de
escucha submarinos desplegados desde groenlandia hasta Gran
Bretaña, y en los correspondientes a ese día detectaron lo que
podía interpretarse como una pequeña explosión, y por
triangulación determinaron que se encontraba en un lugar bastante
alejado de donde los soviéticos lo estaban buscando, a 5 km de
profundidad. Como los soviéticos no disponían de nada parecido, no
lograron encontrar el lugar y dieron por desaparecidos a sus 98
tripulantes.
El 9 de marzo, a las 3:00, los
norvietnamitas atacaron con morteros el campamento que los
estadounidenses habían levantado cerca de Mỹ Tho.Durante el día un
peinado de la zona no dio con fuerzas enemigas.
Un regimiento norvietnamita atacó una base estadounidense a 2 km
de Phù Mỹ, pero no lograron penetrar en el recinto y se retiraron
dejando 36 muertos.
La nave Zond 4 tenía que reentrar en la Tierra, pero hubo
complicaciones con el sistema de guiado y no iba a caer en
territorio soviético, así que se activó el mecanismo de
autodestrucción cuando se encontraba a unos 10 km de altura sobre
la costa de Guinea. La prensa soviética, con su sentido del humor
característico, dijo que la destrucción formaba parte del plan
previsto.
Unos 130 matemáticos soviéticos firmaron una carta abierta en la
que pedían la liberación de Aleksander Yesenin-Volpin, y que fue
enviada a varias autoridades soviéticas y también a Occidente, y
sería publicada por el New York Times. La versión que se
envió contenía sólo 99 firmas, por lo que fue conocida como la Carta
de los 99. Los primeros firmantes eran Izrail Gelfand
e Igor Shafarevich. Los matemáticos Andréi Kolmogórov
y Pável Aleksándrov no estaban entre los firmantes, pero
enviaron cartas similares.
Unos 2.000 estudiantes de Varsovia se manifestaron para protestar
por las acciones policiales del día anterior y muchos de ellos
fueron golpeados con porras y arrestados de nuevo.
El 10 de marzo entró en vigor un
decreto firmado meses antes por Hồ Chí Minh por el que se
declaraba ilegal cualquier oposición o protesta sobre la guerra de
Vietnam. El decreto incluía una larga lista de crímenes
"contrarrevolucionarios" con penas que variaban desde breves
detenciones a la cadena perpetua o la pena de muerte.
La base estadounidense en Cửa Việt fue atacada por la artillería
norvietnamita, que destruyó 150 toneladas de municiones y mató a
un estadounidense.
En Laos, el día anterior hasta 3.000 soldados comunistas, entre
norvietnamitas y del Pathet Lao, habían rodeado la base
estadounidense en Phou Pha Thi. A las 18:00 la base empezó a
recibir fuego de artillería. Tras una pausa, a las 21:21 volvió a
actuar la artillería y a continuación la infantería. A las 3:45,
ya el 11 de marzo, fuerzas comunistas
irrumpieron en la base de Phou Pha Thi y no tardaron en hacerse
con el control de sus defensas exteriores. Se produjeron algunos
intercambios de disparo y el personal de la base tuvo que
atrincherarse en la zona occidental. A las 7:15 empezaron a llegar
helicópteros para evacuar la base y a mediodía estaba ya bajo el
control de los comunistas. Habían muerto 13 estadounidenses y 42
laosianos.
Hacía días que los estudiantes de Cracovia, Lublin, Gliwice y
Katowice se habían sumado a las protestas de Varsovia. Incluso en
la capital muchos ciudadanos que no eran estudiantes se estaban
uniendo también. Ese día las protestas se extendieron a Lodz. El
gobierno polaco lanzó entonces una campaña de propaganda contra
los disidentes. La prensa "explicó" que las protestas las
organizaban estalinistas y judíos no polacos. En muchas ciudades
tuvieron lugar manifestaciones "espontáneas" en las que se exigía
a los estudiantes que se centraran en sus estudios, a los
escritores que escribieran y a los sionistas que se fueran a Sión.
La comunidad chicana de Los Ángeles (estudiantes, padres,
profesores y activistas) organizaron el Comité Coordinador de
Asuntos Educativos para canalizar sus reivindicaciones ante
las autoridades académicas.
Estadounidenses y sudvietnamitas iniciaron una operación para
limpiar de comunistas los alrededores de Saigón tras la ofensiva
del Tết, y el 12 de marzo se enfrentaron a unos 100
miembros del Viet Cong en un bosque a 6 km de Đức Hòa, de los que
36 resultaron muertos y 10 fueron apresados.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se detonaron simultáneamente
cinco bombas atómicas subterráneas de 1.1 kilotones cada una para
explorar sus efectos y sus posibilidades para excavar túneles.
El 12 de marzo la isla de Mauricio se
independizó de Gran Bretaña.
En Polonia las protestas de estudiantes se habían extendido a
Breslavia, Gdansk y Poznan, que a menudo eran disueltas por la
policía.
Cary Grant tuvo un accidente de coche mientras se dirigía al
aeropuerto de Nueva York. Pasaría 17 días en el hospital con tres
costillas rotas. Le acompañaba una mujer que también resultó
herida. Poco después su esposa le pediría el divorcio.
El 13 de marzo Fidel Castro anunció la
Ofensiva revolucionaria, un plan por el que se iban a
nacionalizar las pequeñas empresas privadas que aún quedaban en
Cuba. A lo largo de los meses siguientes se nacionalizaron unos
17.000 comercios minoristas de alimentos, 25.000 comercios de
productos industriales, 11.300 bares y restaurantes, 9.600
pequeños talleres y 14.000 barberías, lavanderías y tiendas
diversas. Los clubes nocturnos y algunos bares fueron cerrados por
ser focos de prostitución, de homosexualidad y de delincuencia. No
sólo se prohibió que un particular empleara a otros, sino que
incluso el trabajo por cuenta propia quedó prohibido. Todos tenían
que trabajar para el Estado. Los Vuelos de la Libertad,
que se habían iniciado hacía tres años, seguían en marcha: dos
veces al día, cinco días a la semana, algunos cubanos tenían la
oportunidad de escapar a Miami, pero las solicitudes eran tantas
que los tiempos de espera eran cada vez mayores. Por esas fechas
las listas de espera incluían a más de un millón de cubanos, y en
realidad no eran todos los que querían irse, sino que muchos no se
atrevían a solicitarlo, porque durante los largos periodos de
espera (de más de un año) los solicitantes eran hostigados por los
"Comités de Defensa de la Revolución", se les despedía de sus
trabajos, a menudo se les confiscaban las propiedades y a veces se
los recluía en campamentos. Castro se refirió a ellos como gusanos.
Se calcula que unos 2 millones de cubanos querían huir, de una
población total de 8 millones.
El 14 de marzo la Unión Soviética puso
en órbita el satélite meteorológico Kosmos 206.
En Breslavia y Cracovia se iniciarin huelgas masiva de
estudiantes que durarían tres y siete días, respectivamente.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 1.5 kilotones.
La CIA puso en órbita el satélite espía OPS 4849.
El 15 de marzo una patrulla
estadounidense se encontró con una fuerza norvietnamita al norte
de Phù Mỹ y tuvo lugar un combate en el que murieron 24
comunistas.
En Gdansk tuvo lugar una manifestación de 20.000 estudiantes y
trabajadores, que se enfrentaron a unos 3.700 policías.
Fuerzas estadounidenses estaban buscando un batallón del Viet
Cong que, tras la fallida ofensiva del Tết, se sospechaba
que se había dispersado y sus integrantes se habían mezclado con
los habitantes de Sơn Mỹ. El capitán Ernest Medina,
al mando de una de las compañías involucradas, explicó a sus
hombres que casi todos los civiles saldrían hacia el mercado
alrededor de las 7:00, y que casi todos los que se quedaran serían
probablemente miembros del Viet Cong o simpatizantes. Las órdenes
eran matar todos los comunistas que encontrarn, hombres, mujeres y
niños, incluso animales, incendiar la aldea y envenenar sus pozos.
Según sus palabras: el enemigo es cualquiera que huya de
nosotros, que se esconda de nosotros o que parezca ser el
enemigo.
El 16 de marzo, tras un breve
bombardeo, a las 7:30 unos 100 hombres de la compañía de Medina
entraron en Sơn Mỹ, que era en realidad una agrupación de aldeas,
entre las cuales estaban Mỹ Lai y Tu Cung. No
fueron atacados, pero sospechaban que había comunistas escondidos
en las chozas. En los alrededores, los helicópteros se enfrentaron
a algunos miembros del Viet Cong, y mataron a cuatro de ellos. Los
aldeanos no se alarmaron cuando los estadounidenses los hicieron
salir de sus viviendas y los reunieron en puntos del exterior.
De repente, un soldado atacó a un aldeano con su bayoneta. Luego
arrojó otro a un pozo y a continuación tiró una granada. Unas 15 o
20 personas, la mayoría mujeres, estaban rezando arrodilladas ante
un templo quemando incienso. Se pusieron a llorar y les dispararon
en la cabeza. Los soldados empezaron a lanzar granadas a las
chozas y dispararon a los niños que salían corriendo en busca de
refugio. Unas 70 u 80 personas fueron llevadas a una acequia y
allí las mataron. Las mujers decían: "No Viet Cong"
mientras trataban de proteger a sus niños. Algunas se arrojaron
sobre sus hijos para que no les alcanzaran los disparos, pero
luego los niños que podían caminar salieron de debajo de ellas y
entonces los mataron. También disparaban a los animales: gallinas,
cerdos, vacas, búfalos... Decenas de mujeres fueron violadas antes
de que las mataran.
Hugh Clowers Thompson pilotaba un helicóptero y, al ver
civiles heridos, pidió ayuda por radio. Luego aterrizó para que él
mismo y su tripulación pudieran ayudar. Vio a un sargento y le
pidió ayuda para sacar a un grupo de personas de una zanja. El
sargento respondió: ayúdales a acabar con sus miserias.
Thomson, confundido, se dirigió al teniente segundo William
Calley, quien le respondió que estaban cumpliendo órdenes.
Viendo que nadie le iba a ayudar, volvió al helicóptero y despegó.
Pudo ver como el sargento disparaba a la zanja. También vio a
Medina disparando a quemarropa a una mujer. Luego vio a un grupo
de soldados que se acercaban a un grupo de civiles escondidos en
un búnker. Entonces volvió a aterrizar y dijo a su tripulación que
si los soldados disparaban a los civiles, ellos dispararían a los
soldados. Thompson habló a un teniente, le dijo que había mujeres
y niños en el búnker y le pidió ayuda para sacarlos. El teniente
respondió que la única forma de sacarlos era con una granada.
Thompson le dijo: Mantenga a sus hombres donde están y yo sacaré a
los niños. Encontró a unas 12 o 16 personas en el búnker, los
convenció para que salieran con él y los llevó hasta su
helicóptero, y se quedó con ellos mientras los sacaban en dos
grupos. Regresó a Mỹ Lai y vio una zanja con muchos cadáveres,
pero algo parecía moverse, así que aterrizó de nuevo y uno de sus
hombres se metió en la zanja y salió con una niñoa de unos 4 años,
cubierta de sangre, pero aparentemente sin herida alguna. Se la
llevaron de allí. De regreso a su base, Thompson fue a ver a su
superior, el capitán Barry Lloyd, y le dijo indignado que
la infantería estadounidense no se diferenciaba de los nazis.
Luego Thompson se dirigió a el comandante de su compañía, el mayor
Frederic W. Watke, y explicó cómo había visto a las tropas
estadounidenses asesinar a civiles sin necesidad alguna. Otros
pilotos de helicópteros confirmaron su testimonio. Los informes de
Thompson llegaron al oficial al mando de la misión, el teniente
coronel Frank A. Barker, quien se puso en contacto con
Medina para preguntarle qué estaba pasando. Inmediatamente Medina
ordenó a sus hombres que se detuvieran. Se calcula que hubo entre
350 y 500 víctimas. Ese mismo día, un diario oficial del ejército
incluyó estas líneas sobre lo sucedido:
En una operación llevada a cabo hoy, las fuerzas de la
División Americal abatieron a 128 enemigos cerca de la ciudad
de Quang Ngai. Helicópteros artillados y misiones de
artillería brindaron apoyo a las fuerzas terrestres durante
toda la jornada.
A 18 km de Kontum se produjo un combate entre fuerzas
estadounidenses y norvietnamitas. Los comunistas se retiraron a
las 12:40, pero los estadounidenses les atacaron de nuevo a las
15:30, hasta que se volvieron a retirar al anochecer dejando 50
muertos. Las bajas estadounidenses fueron de 1 muerto.
Dos compañías de marines se enfrentaron a un batallón
norvietnamita cerca de Con Thien. Dos marines resultaron muertos y
nueve resultaron heridos, frente a 83 norvietnamitas muertos.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
207.
En Guatemala secuestraron al arzobispo Mario Casariego y
Acevedo. Era conocido por su ideología conservadora y
anticomunista.
Desde el día anterior fuerzas sudvietnamitas se enfrentaban a un
regimiento del Viet Cong entre Đức Hòa y Củ Chi, donde, ya el 17 de marzo, dejaron 273 muertos antes de
perder el contacto.
Los norvietnamitas atacaron un campamento nocturno estadounidense
a 19 km de Kontum. La artillería estadounidense contraatacó y los
comunistas terminaron retirándose.
En Londres tuvo lugar una manifestación contra la guerra de
Vietnam que terminó con 86 heridos y unos 200 detenidos.
En Catonsville (Maryland) 9 personas entraron en un
centro de reclutamiento, cogieron documentación, la sacaron a la
calle y la quemaron con napalm de fabricación casera.
El 18 de marzo el ejército filipino
mató a 18 reclutas amotinados en Corregidor. Existen diversas
versiones sobre lo sucedido. Los reclutas eran moros, que
es como se llamaban y se siguen llamando los musulmanes filipinos,
una etnia minoritaria en el país. Una de las versiones afirma que
a los reclutas se les había dicho que se les entrenaba para
combatir comunistas, pero que finalmente les dijeron que su misión
sería infiltrarse en Sabah, la región nororiental de
Borneo, que formaba parte de Indonesia, pero que las Filipinas
reclamaban por razones históricas. En efecto, el presidente
Ferdinand Marcos había autorizado a principios de año el Proyecto
Merdeka (Libertad) cuya primera fase había consistido en
infiltrar a 17 agentes en tareas de reconocimiento y guerra
psicológica, y los reclutas estaban siendo preparados para una
segunda fase en la que llevarían a cabo acciones guerrilleras.
Pero la población de Sabah era musulmana, como los reclutas, y
éstos se negaron a cumplir la misión que se les quería asignar, y
fueron asesinados para que no revelaran lo que era un alto
secreto. Otras versiones dicen simplemente que los reclutas se
habían amotinado por las malas condiciones en que vivían, o porque
se retrasaban sus salarios.
El caso fue que ese día dos pescadores rescataron en la costa de
la isla Caballo, en la bahía de Manila, a un moro llamado
Jibin Arula. Estaba malherido y afirmó que era el único
superviviente de una matanza perpetrada por el ejército. En
realidad, hubo otros reclutas que regresaron sanos y salvos del
centro de entrenamiento y el propio Arula no sabía nada de ningún
plan para atacar Sabah, pero no se puede descartar que sólo una
parte de los reclutas hubiera sido informada. La prensa no tardó
en hacerse eco de la noticia, que provocó una crisis política.
Barcos estadouidenses que patrullaban el Mekong cerca de Dong
Tam fueron atacados y varias embarcaciones resultaron
dañadas.
Una unidad de los marines que patrullaba una aldea abandonada al
sur de Mai Xa Thi fue atacada por la artillería norvietnamita. Los
estadounidenses pidieron apoyo aéreo y al día siguiente
encontrarían 72 muertos en la aldea. Las bajas estadounidenses
fueron de 13 muertos.
Un autobús transportaba a unos estudiantes de un instituto de
enseñanza secundaria de Tel Aviv al desierto del Negev, pero pisó
una mina colocada por un Fedayín palestino cerca de la frontera
con Jordania. Dos adultos (un médico y un monitor) resultaron
muertos y 28 jóvenes resultaron heridos.
Martin Luther King llegó a Memphis y habló ante una multitud de
unas 25.000 personas, de los que alabó su unidad:
Estáis demostrando que podemos permanecer unidos. Estáis
demostrando que todos estamos unidos por un mismo destino, y
que si una persona negra sufre, si una persona negra cae,
todos caemos.
Melvin Kaminsky había nacido en Brooklyn hacía 42 años. Su
padre descendía de inmigrantes judíos polacos, y su madre, Katie
Brookman, era una judía nacida en Rusia. Su padre murió
cuando tenía dos años. A los 14 trabajaba como batería en un club.
Más adelante contó que quiso poner su nombre en el bombo de su
batería, pero era demasiado largo y no cabía, así que probó con Mel
Brookman, con el apellido de su madre, pero tampoco cabía, y
finalmente lo abrevió a Mel Brooks, y desde entonces ése
fue su nombre artístico (aunque, dado su carácter bromista, no se
puede asegurar que esta explicación sea cierta). Combatió en la
Segunda Guerra Mundial, donde se hizo famoso por sus parodias de
los mensajes de propaganda alemana. Tras la guerra participó en
varios espectáculos en teatro y televisión, como humorista, y
también como guionista. Hacía tres años que se había hecho
particularmente famoso como creador, junto a Buck Henry,
de la serie de televisión El Superagente 86, una parodia
de James Bond que tuvo un enorme éxito. Ahora estrenaba Los
productores, un largometraje dirigido por él (y en el que
aparece en una escena cantando una canción compuesta por él mismo)
y protagonizado entre otros por Jerome Silberman, un actor
de 35 años que adoptó el nombre artístico de Gene Wilder.
Salvo por un papel secundario en Bonnie y Clyde, el año
anterior, ésta era su primera película.
Los productores era una burla del nazismo. Trata sobre un
productor corrupto que quiere hacerse rico buscando inversores
para una obra que resulte ser un fracaso, y así quedarse con todo
el dinero invertido (mucho más que lo gastado realmente en la
producción) sin que nadie pueda reclamar unos beneficios
inexistentes. Para ello elige el guión más repulsivo que
encuentra: una exaltación del nazismo, pero, para su sorpresa, la
actuación es tan burda que el público la toma como una parodia y
tiene un gran éxito, lo que pone al productor en un grave aprieto.
El guión era tan irreverente (no sólo ridiculizaba a los nazis,
sino también a homosexuales, mujeres, ancianas, etc.) que ninguna
gran productora quiso aceptarla, e incluso la productora que
finalmente la aceptó, se negó finalmente a distribuirla, y sólo
cambió de idea cuando Peter Sellers (al que Brooks había ofrecido
el papel protagonista y le había enviado el guión, y además había
visto un pase privado) alabó públicamente la película. Además, la
productora había exigido a Brooks que le cambiara el título
original (Primavera para Hitler), pues consideraba que con
ese título el fracaso estaba garantizado.
Las críticas se dividieron entre quienes denostaron la obra y
quienes la alabaron. En general, fue un fracaso, y apenas recaudó
lo necesario para compensar los costes. Poco después del estreno,
una mujer reconoció a Brooks en un ascensor y le dijo: Debo
decirle, Sr. Brooks, que su película es vulgar. Y el
director, con una sonrisa amable, le respondió: Señora, mi
película se eleva por debajo de la vulgaridad. Se refería a
que había procurado —y ésa era una de sus virtudes— que fuera
mucho más que vulgar, para ridiculizar al máximo al nazismo. Como
explicaría el propio Brooks más adelante:
Más que nada, el Holocausto perpetrado por los nazis es
probablemente la mayor atrocidad del siglo XX. No hay nada
comparable. Y... ¿qué puedo hacer al respecto? Si me subo a
una tribuna y me explayo con elocuencia, mis palabras se
desvanecerán en el aire, pero si interpreto "Primavera para
Hitler", jamás se olvidará. Creo que se puede derrocar a los
gobiernos totalitarios más rápidamente con el ridículo que con
la invectiva.
Con el tiempo, la película se ganaría el reconocimiento de la
crítica y del público, y hoy está considerada como una de las
mejores películas del director.
Las máximas autoridades polacas habían guardado silencio hasta
entonces sobre las protestas cada vez más frecuentes en el país,
hasta que el 19 de marzo Władysław
Gomułka dio un discurso ante tres mil activistas del partido
comunista en el que cargó contra los intelectuales (la intelligentsia)
y señaló específicamente a algunos escritores en concreto. También
acusó a los sionistas, a los que invitó a abandonar el país. Sin
embargo, las caras de sus oyentes, grabadas por la televisión, no
mostraban signos de simpatía o aprobación a sus palabras. Las
protestas continuaron y las represalias también, miles de
estudiantes serían expulsados los días siguientes de varias
universidades.
Un estudiante de enseñanza secundaria de Nueva York llamado Ronald
Brazee se quemó vivo para protestar contra la guerra de
Vietnam. Tardaría 5 semanas en morir de las quemaduras.
Para los norvietnamitas, la primera fase de la ofensiva del Tết
terminó oficialmente el 20 de marzo,
con unos resultados muy distintos a los esperados. Todos los
ataques habían sido rechazados. En general, al repartir sus
fuerzas entre tantos objetivos en lugar de concentrarlas en unos
pocos, el número de hombres empleados en cada uno de ellos había
sido siempre insuficiente. Además, no habían contado con la
facilidad de movimiento de las fuerzas estadounidenses, que podían
trasladarse de una zona a otra según fuera necesario. Más aún, los
norvietnamitas contaban con que el ataque provocaría un alzamiento
de los sudvietnamitas contra su "gobierno tirano" y contra los
"ocupantes estadounidenses", pero nada de eso había sucedido.
Según fuentes estadounidenses, en esta primera fase habían muerto
más de 45.000 comunistas (entre soldados norvietnamitas y del Viet
Cong) y 5.800 habían sido apresados. Probablemente la cifra es
exagerada, pero también será exagerada en sentido contrario la
cifra oficial norvietnamita: más de 5.000 muertos. En el bando
contrario las bajas habían sido de 4.124 estadounidenses y 4.954
sudvietnamitas muertos, 604 estadounidenses y 926 sudvietnamitas
desaparecidos y 19.295 estadounidenses y 15.917 sudvietnamitas
heridos, además de unos 14.000 civiles muertos, 24.000 heridos y
630.000 refugiados.
Sin embargo, la ofensiva tuvo un resultado que los norvietnamitas
no habían previsto, y es que el rechazo a la guerra por parte de
la opinión pública estadounidense aumentó considerablemente. Hasta
ese momento el gobierno estadounidense aseguraba que los
comunistas estaban "contra las cuerdas", y que era cuestión de
tiempo aniquilarlos por completo. Sin embargo, la capacidad
ofensiva que habían demostrado (pese a sus malos resultados) hacía
insostenible ese discurso.
Ese día los sudvietnamitas encontraron de nuevo el regimiento del
Viet Cong que se les había escapado hacía tres días, y mataron a
142 comunistas más.
El presidente de la República Popular del Yemen del Sur, Qahtan
Muhammad al-Shaabi, expulsó a todos los izquierdistas de su
gobierno.
El ejército nigeriano tomó Abagana, llegó hasta Onitsha y
la tomó en menos de 24 horas. Los biafreños se retiraron a Nnewi.
En Guatemala, el arzobispo Casariego fue liberado sin daño
alguno. Todo parecía apuntar a que lo habían secuestrado
guerrilleros de extrema izquierda, pero parece ser que fue todo lo
contrario. Sus secuestradores eran de extrema derecha, con el
objetivo de culpar a la extrema izquierda (una operación "de falsa
bandera"). Incluso se especula con que el propio Casariego hubiera
formado parte del plan y que más tarde se hubiera echado atrás, y
por eso fue liberado. Poco después la policía arrestó a dos
personas implicadas con el secuestro: Raúl Estuardo Lorenzana
e Inés Mufio Padilla. Dos policías los conducían en su
coche cuando, de camino, se detuvieron y salieron del vehículo
justo cuando alguien lo ametralló. Los dos detenidos murieron
acribillados, mientras que los policías salieron ilesos del
ataque. Lorenzana había dirigido un "escuadrón de la muerte"
(grupos de extrema derecha que secuestraban y asesinaban a
cualquier sospechoso de comunismo). Los indicios de que había
conexiones entre la policía y los secuestradores forzaron al
gobierno a destituir a algunos altos cargos.
Ese día se estrenó Los cañones de San Sebastián, una
película histórica protagonizada por Anthony Quinn y Charles
Bronson.
El 21 de marzo una compañía
estadounidense marchaba por una carretera cerca de Huế cuando se
encontró con un puesto avanzado del Viet Cong que no tuvo
dificultad en desalojar. No muy lejos encontraron un grupo mayor
de búnkeres. Tras recibir otra compañía de refuerzos, ocuparon la
posición al precio de 6 muertos y 20 heridos. A unos cientos de
metros encontraron más búnkeres, y esta vez su ataque fue
rechazado, con 6 muertos y 52 heridos.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
208.
A las 5:30 el ejército israelí tomaron el control de los tres
puentes que cruzaban el río Jordan hasta Jordania, a la vez que
ingenieros militares construían un puente flotante más al norte.
Las tropas cruzaron el río por uno de los puentes y parte se
dirigió a Karameh, donde se encontraba el principal
campamento de Fatah, bajo el mando de Yasir Arafat, y otra
hacia Shuna. A las 6:30 helicópteros israelíes empezaron a
desplegar un batallón de paracaidistas al norte de Karameh.
Mientras se movían para rodear la ciudad, el ejército jordano, con
el apoyo de la artillería, les causaron numerosas bajas. La
columna que llegó a Shuna se dividió a su vez en varias: una
avanzó hacia Shunat Nimreen, otra hacia Karameh, un
batallón se dispuso a bloquear la carretera hacia As-Salt
y otro se dirigió al sur para tratar de desbloquear el avance
desde el puente más meridional, donde la artillería jordana estaba
impidiendo el paso a los israelíes. Las tropas que cruzaron por el
puente más septentrional fueron detenidas en Musri por una
brigada jordana. Desde Shunat Nimreen, al sur de Karameh,
empezaron a avanzar hacia el norte, pero se encontraron con otra
brigada de infantería jordana apoyada por carros blindados,
artillería y armas antitanque. Intervino la aviación israelí, pero
no afectó mucho a los jordanos, que estaban bien atrincherados.
A las 7:00 la columna que se había dirigido directamente a
Karameh llegó a su destino, donde se encontraron con muchas más
fuerzas de Fatah que las que esperaban. Se inició entonces
un duro combate durante el cual los paracaidistas israelíes
destruyeron la mayor parte del campamento. Muchos de los
palestinos, incluido Arafat, huyeron hacia el este. En distintas
zonas se entablaron combates entre los israelíes y unidades
blindadas jordanas que acabaron estancándose. La aviación israelí
intervino, pero sin lograr ningún avance decisivo. Mientras los
israelíes mantenían sus posiciones, empezaron a demoler el
campamento palestino en Karameh. Un total de 175 casas fueron
voladas.
Paralelamente, fuerzas israelíes atacaron unas pocas bases de
guerrilleros mucho menores al sur del mar Muerto, cerca de Ghor
es-Safi, donde tres días antes el autobús israelí había
pisado la mina. Allí murieron unos 20 soldados jordanos y unos 20
fedayines, y otros 27 fueron hechos prisioneros. Sobre las 11:00
las fuerzas israelíes empezaron a retirarse. La mayor parte de las
tropas fueron evacuadas mediante helicópteros.
Hay distintas estimaciones sobre el número de bajas, pero en
general se sitúan sobre los 30 israelíes muertos y unos 100
heridos, unos 84 soldados jordanos muertos y unos 250 heridos, y
unos 150 palestinos muertos y unos 150 capturados. Además un avión
israelí se estrelló en territorio jordano y 27 tanques fueron
dañados (4 de ellos fueron abandonados).
Israel reclamó la victoria, puesto que había destruido el
campamento de Karameh, mientras que Jordania también se declaró
vencedora, pues había logrado expulsar a los israelíes de su
territorio. Según Jordania, a la vista de la cantidad de efectivos
que había empleado, Israel quería ocupar una parte del terreno
para que sirviera de zona de seguridad frente a los ataques
palestinos. Los palestinos también se consideraron victoriosos:
hasta entonces el ejército israelí se había considerado
invencible, pero la operación no le había salido tan bien como
esperaba, y los israelíes habían sufrido un gran número de bajas.
Yasir Arafat se convirtió para el mundo árabe en un héroe que se
atrevía a enfrentarse a los neonazis israelíes. Fatah
afirmó que en los dos días siguientes unos 5.000 voluntarios
pidieron unirse a sus filas. A finales de mes habría unos 20.000
fedayines en Jordania. Iraq y Siria ofrecieron entrenar a varios
miles de guerrilleros palestinos, Kuwait y otros países del golfo
Pérsico recaudaron dinero a través de un impuesto a las decenas de
miles de trabajadores palestinos que había en su territorio.
Nasser también ofreció armas y dinero a Arafat. Durante el año
siguiente Fatah llegaría a tener sucursales en unos 80
países.
Por otra parte, la opinión pública mundial condenó a Israel. El
embajador de los Estados Unidos ante la ONU dijo: Consideramos
que las represalias militares como las que acaban de tener
lugar, a una escala desproporcionada con respecto a los actos de
violencia que las precedieron, son sumamente reprobables. El
embajador estadounidense en Israel dijo que, veinte años después,
un historiador anotaría ese día como el comienzo de la destrucción
de Israel.
También conviene observar que, aunque el gobierno israelí decidió
llevar a cabo esta incursión el mismo día que se produjo el
incidente del autobús, lo cierto es que llevaba preparando una
operación así desde hacía un año, y la inteligencia jordana había
detectado la actividad israelí cerca de su frontera, por lo que
había tenido tiempo para desplegar sus fuerzas oportunamente mucho
antes.
Un guerrillero de las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional de
Venezuela secuestró un avión que volaba de Maiquetía a
Maracaibo y obligó a la tripulación a desviarse a Cuba. Allí no
recibió el apoyo que esperaba y se entregó a las autoridades.
El 22 de marzo un millar de
proyectiles norvietnamitas cayeron sobre la base de Khe Sanh, y un
arsenal explotó.
Los estadounidenses atacaron de nuevo la red de búnkeres que no
habían podido tomar el día anterior cerca de Huế, pero la
encontraron abandonada.
Una flotilla estadounidense emplazada en el Mekong, cerca de Mỹ
Tho fue atacada con morteros y fusiles a las 3:20, aunque los
daños fueron menores.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
209.
El socialdemócrata Mauno Koivisto fue nombrado primer
ministro de Finlandia.
En Checoslovaquia la popularidad del presidente Antonín Novotný
era cada vez menor (al contrario que la de Alexander Dubček). El
escándalo causado por la defección de Jan Šejna había colmado el
vaso, y finalmente Novotný presentó su dimisión. En el primer día
de primavera fue sucedido por el general Ludvík Svoboda,
que no veía mal del todo las reformas que planteaba Dubček. El
polaco Władysław Gomułka y el húngaro János Kádár estaban menos
preocupados por las reformas en sí como por las críticas que los
"liberalizados" medios de comunicación checoslovacos estaban
haciendo aflorar. Temían que la situación pudiera ser similar a la
reciente "contrarrevolución húngara". El búlgaro Todos Zhivkov era
el más hostil a Dubček. Plantearon que la insistencia del
checoslovaco en la "democratización" de su país podía
interpretarse como una crítica velada al modelo soviético. No
obstante, Brézhnev seguía confiando en "nuestro Sasha",
como se refería a él.
En Francia unos 150 estudiantes de extrema izquierda, junto con
algunos músicos y poetas, tomaron un edificio administrativo de la
Universidad de París y debatieron allí sobre la discriminación por
clase social en la sociedad francesa y en la burocracia política
que controlaba la financiación universitaria. Las autoridades
académicas llamaron a la policía, que rodeó la universidad. Tras
hacer una declaración pública, los estudiantes abandonaron el
edificio sin conflicto alguno. Posteriormente algunos de los
participantes serían llamados por el comité disciplinario de la
Universidad. Ese día se fundó el llamado Movimiento del 22 de
marzo.
El Frente de Liberación Nacional de Colombia estaba llevando a
cabo una purga interna. Ese día, tras un "juicio" que había durado
unos 20 días, Fabio Vásquez hizo ejecutar a más de 10 dirigentes,
entre ellos el que hasta el año anterior había sido el segundo al
mando, Víctor Medina Morón (que, como Vásques, tenía
entonces 28 años).
El 23 de marzo se reunieron en Dresde
los dictadores de la Unión Soviética, Hungría, Polonia, Bulgaria y
la República "Democrática" Alemana, y uno de los temas que
trataron fue el de las reformas que Dubček estaba anunciando en
Checoslovaquia.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 120 kilotones.
El 24 de marzo los estadounidenses
localizaron un batallón del Viet Cong cerca de Trảng Bàng y
mataron a 243 de sus miembros, frente a 10 estadounidenses
muertos.
La madre y la esposa de Aleksander Yesenin-Volpin protestaron
públicamente por la actuación de las autoridades soviéticas.
Un avión irlandés que volaba de Cork a Londres se estrelló en el
mar, cerca de la costa irlandesa. Sus 61 ocupantes murieron.
El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución por la
que condenaba el ataque israelí a Karameh, así como "todos los
incidentes violentos y violaciones del alto el fuego", para
incluir así los ataques palestinos que Israel tomaba como
justificación de su actuación.
El 25 de marzo el Viet Cong atacó a
fuerzas sudvietnamitas cerca de Trảng Bàng, pero tuvieron que huir
dejando 287 muertos, frente a 23 sudvietnamitas.
En Breslavia tuvo lugar una reunión de estudiantes polacos que
trataron de coordinarse a nivel nacional, pero lo único que
consiguieron fue que el servicio secreto los fichara y al cabo de
unas semanas estarían todos arrestados.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 10 kilotones.
El 26 de marzo los estadounidenses
encontraron 128 miembros del Viet Cong muertos, que al parecer
habían sido víctimas de un bombardeo mientras se dirigían hacia
Saigón.
Dos batallones novietnamitas atacaron una base estadounidense
cerca de Kontum y penetraron en ella con lanzallamas y armas
automáticas. Por un corto periodo de tiempo ocuparon algunos
búnkeres hasta que fueron expulsados en un contraataque. Murieron
135 norvietnamitas y 19 estadounidenses.
Ese día el presidente Johsnon se reunió con sus asesores, entre
ellos el secretario de Estado, Dean Rusk, y el secretario de
Defensa, Clark Clifford. Tras secundar durante un rato la política
que Johnson había seguido respecto a la guerra de Vietnam, le
dijeron sin rodeos que una solución militar ya no era posible, y
que había que dar los pasos necesarios para salir de la guerra. El
ex secretario de Estado Dean Acheson planteó que el coste
económico y social de la contienda sería difícil de mantener.
Johnson quedó consternado.
El 27 de marzo soldados surcoreanos
tendieron una emboscada a un grupo de infiltrados norcoreanos,
tres de los cuales resultaron muertos.
Fuerzas estadounidenses mataron a 97 miembros del Viet Cong cerca
de Trảng Bàng.
Yuri Gagarin, el primer hombre que viajó al espacio exterior, se
estrelló mientras realizaba un vuelo de entrenamiento en un caza.
Tenía entonces 34 años.
Un grupo de estudiantes de la Universidad de Columbia en Nueva
York ocupó una biblioteca para exigir que la universidad dejara de
colaborar con el Instituto de Análisis de Defensa, una
organización dedicada al desarrollo de armamento.
Un avión de pasajeros que volaba de Chicago a St Louis chocó en
el aire con una avioneta de una escuela de vuelo. El avión no
sufrió daños graves, pero la avioneta perdió un ala y se estrelló.
Sus dos tripulantes murieron.
El 28 de marzo el coronel Barker
emitió un informe sobre la acción llevada a cabo en Mỹ Lai hacía
poco más de una semana en la que la presentaba como un éxito, en
la que habían muerto 128 miembros del Viet Cong. El general Samuel
William Koster, al mando de la división a la que pertenecía
la compañía del capitán Medina, responsable de la carnicería,
envió un mensaje de felicitación a la compañía. Unos días más
tarde el mismísimo general Westmoreland felicitó a uno de sus
batallones por su "sobresaliente actuación". Al contrario que
Barker, Westmoreland no sabía lo que había sucedido realmente.
Cuando lo descubrió más adelante, describió la "sobresaliente
actuación" como
La masacre consciente de bebés, niños, madres y ancianos
indefensos en una especie de pesadilla diabólica a cámara
lenta que duró la mayor parte del día, con una pausa a sangre
fría para el almuerzo.
Estudiantes de la universidad de Varsovia promulgaron una
Declaración del Movimiento Estudiantil con numerosas propuestas de
reformas para el país. Las autoridades respondieron desmantelando
departamentos enteros de la universidad y enrolando a algunos de
los estudiantes en el ejército.
Estudiantes de Rio de Janeiro organizaron una manifestación para
protestar por el elevado precio de la comida en un restaurante
para estudiantes pobres. Llegó la policía militar y dispersó a los
estudiantes, algunos de los cuales se refugiaron en el propio
restaurante y rechazaron a los policías con piedras y bastones. La
policía se retiró, pero volvió luego mejor provista, entró en el
restaurante y uno de los estudiantes, Edson Luís de Lima Souto,
de 18 años, fue abatido de un disparo en el pecho a quemarropa.
Otro estudiante, Benedito Frazão Dutra, resultó herido y
moriría más tarde en el hospital.
En Los Ángeles tuvo lugar un encuentro entre los responsables
educativos y el Comité que habían formado los estudiantes
chicanos. Asistieron más de un millar de miembros de la comunidad
chicana y el comité presentó una lista de 39 demandas. Aparte de
las peticiones obvias sobre libertad de expresión, libertad de
cátedra, reducción del número de alumnos por aula, mejora de
las instalaciones, aumento del número de centros escolares, etc.,
se incluían otras de este estilo:
- En los institutos con mayoría chicana, la educación debe ser
bilingüe (en inglés y en español) y bicultural.
- Los directivos y maestros que muestren cualquier tipo de
prejuicio hacia estudiantes mexicanos o chicanos, incluyendo la
falta de reconocimiento, comprensión y aprecio por la cultura y
el patrimonio mexicanos, deberán ser apartados de las escuelas
del este de Los Ángeles.
- Se deberán desarrollar libros de texto y currículos que
muestren las contribuciones mexicanas y chicanas a la sociedad
estadounidense y las injusticias que los mexicanos han sufrido
como parte de la cultura de esa sociedad. Los libros de texto
deberán centrarse en el folclore mexicano en lugar del folclore
inglés.
- Todos los directivos de las escuelas con una mayoría de
estudiantes de ascendencia chicana deberán ser de ascendencia
chicana. De ser necesario, se deberán instituir programas de
capacitación para formar un grupo de directivos chicanos.
- El índice de suspensos de cada maestro estará disponible a los
estudiantes. Cualquier maestro con un porcentaje particularmente
alto de abandono escolar en sus clases será evaluado por la
Junta de Revisión Ciudadana, integrada por el Comité de Asuntos
Educativos.
- Los menús de la cafetería deberán incluir más platos
mexicanos, y se debería contratar a madres como cocineras y
permitirles ayudar a preparar la comida.
Los directivos se negaron a aceptar estas demandas y los
estudiantes abandonaron la reunión.
En Memphis tuvo lugar una manifestación encabezada por Martin
Luther King en la que los basureros en huelga fueron apoyados por
miles de personas, unas 6.000 en total. King había previsto una
manifestación pacífica, pero en un momento dado apareció un grupo
de negros armados con palos y ladrillos que empezaron a romper
escaparates y saquear tiendas. Inmediatamente intervino la policía
con porras, gases lacrimógenos y pistolas. Hubo 280 arrestados y
60 heridos, la mayoría negros. La policía instó a los
manifestantes a regresar a su punto de partida, y allí usaron
gases lacrimógenos y porras contra la multitud. Un policía mató de
un tiro a un joven de 16 años llamado Larry Payne. Esa
noche, el alcalde, Henry Loeb, declaró un toque de queda y llevó a
la ciudad 4.000 guardias nacionales.
El 29 de marzo se estrenó Brigada
homicida, una película de cine negro protagonizada por Henry
Fonda.
El 30 de marzo los estadounidenses
atacaron los búnkeres norvietnamitas en los alrededores de Khe
Sanh. Después de que actuaran 9 baterías de artillería se inició
el ataque terrestre que terminó con 115 norvietnamitas muertos.
El 31 de marzo un convoy de 106
vehículos que transportaba a 6.000 soldados nigerianos de Onitsha
a Enugu cayó en una emboscada tendida por unos 700 soldados
biafreños cerca de Abagana, que lanzaron cohetes artesanales sobre
un camión que transportaba combustible y que provocó una gran
explosión que a su vez causó muchas otras y mataron a un gran
número de soldados. Luego los biafreños dispararon sobre los
supervivientes, que huían desordenadamente y el resultado fue que
apenas sobrevivieron unos cientos de nigerianos.
El presidente Johnson completaría ese año su primer mandato
completo, sin contar los meses que fue presidente tras el
asesinato de Kennedy. En estas condiciones, la Constitución de los
Estados Unidos le permitía presentarse de nuevo a las elecciones
presidenciales. Sin embargo, ese día Jonhson anunció en un
discurso televisado su decisión de no presentarse. De paso anunció
que había ordenado el cese de los bombardeos en Vietnam del Norte
por encima del paralelo de latitud 20, lo que dejaba fuera a
Hanói, aunque los bombardeos seguirían al sur de dicho paralelo.
Al parecer, Johnson se había convencido de que había que negociar
una salida a la guerra de Vietnam, y que sería más fácil si había
otro presidente al frente del país. Otra posible razón es que en
las elecciones primarias demócratas en New Hampshire había
derrotado a su adversario, el senador Eugene McCarthy por
un margen muy estrecho. Una encuesta llevada a cabo el día
siguiente le dio un grado de aprobación del 49%, frente al 36% de
la encuesta anterior.
En Los Ángeles fueron arrestados 13 de los organizadores de los
abandonos de clases de los chicanos. Los estudiantes se
concentraron inmediatamente ante el palacio de justicia, pidiendo
su liberación, y todos fueron puestos en libertad con cargos salvo
uno, el profesor mexicano Salvador Castro, acusado de 15
cargos de conspiración para alterar el orden público en los
colegios e institutos y otros 15 de conspiración para alterar la
paz.
El 1 de abril la artillería
norvietnamita empezó a bombardear la base estadounidense en
Kontum. Los ataques se prolongarían durante una semana.
El 2 de abril un joven japonés de 17
años llamado Kazuo Shirakawa se quemó vivo ante el
consulado estadounidense en Osaka para protestar por la guerra de
Vietnam. Murió unas 12 horas más tarde.
En Rio de Janeiro se celebró el funeral por Edson Luis Lima
Souto. La ciudad se paralizó por completo. En una plaza famosa por
sus cines, se anunciaron tres películas: La noche de los
generales, A quemarropa y Coração de Luto (Corazón
de luto), como forma sutil de denunciar la muerte del joven y la
dictadura que gobernaba el país. En los carteles se pintaron
frases como ¿Las balas matan el hambre?, Los viejos al poder,
los jóvenes al ataúd. o Mataron a un estudiante, ¿y si
fuera tu hijo? Mientras tanto, en varias ciudades brasileñas
hubo manifestaciones de protesta por su muerte. En São Paulo se
congregaron unos 4.000 estudiantes.
Ese día se celebró también el funeral por Larry Payne. Asistieron
unas 600 personas, y varias cadenas de televisión nacionales
enviaron reporteros para cubrir el acto. No asistió Martin Luther
King, que había salido de Memphis al día siguiente de la
manifestación en la que murió el joven. Tras el acto, los
basureros en huelga marcharon pacíficamente por la ciudad.
Ese día se estrenó 2001: Una odisea del espacio, una
película de ciencia ficción dirigida por Stanley Kubrik, que fue
la segunda película más taquillera del año. Dos años antes, Kubrik
se había puesto en contacto con el escritor británico Arthur
Charles Clarke, que vivía en Ceilán. El guión se basó en
varias historias cortas de Clarke, pero decidieron escribir
paralelamente una novela sin las limitaciones que imponía una
película. Sin embargo, al final terminaron discutiendo. Kubrik
recurrió a la ayuda de otros escritores y Clarke firmó él solo la
novela, aunque Kubrik y Clarke figuraron ambos como guionistas de
la película. El rodaje con actores había terminado en septiembre
del año anterior, y desde junio hasta marzo Kubrik había estado
trabajando en las 205 tomas con efectos especiales que contiene la
película. El equipo de Kubrik tuvo que desarrollar ingeniosas
técnicas para lograr un realismo nunca visto hasta entonces,
cuidando hasta los mínimos detalles. Ningún efecto especial fue
generado procesando las imágenes, sino que todo fue rodado ante la
cámara de un modo u otro. Por ejemplo, para simular un bolígrafo
que flotaba en ausencia de gravedad lo pegaron a un cristal que se
movía ante la cámara (eso sí, el efecto no fue físicamente exacto,
porque el bolígrafo debería haber girado alrededor de su centro de
gravedad, y no fue así). Para mostrar astronautas moviéndose por
las paredes y el techo de una estación espacial (que se suponía
que giraba sobre su eje para producir gravedad artificial) se
construyó una rueda gigante que giraba con la cámara fija respecto
a ella, de modo que los actores caminaban sobre la rueda y parecía
que subían por ella.
Aunque su éxito en taquilla ue arrollador, también tuvo sus
detractores. En el estreno en Nueva York unas 250 personas
salieron de la sala antes de que terminara. Entre ellas estaba
Rock Hudson, al que le oyeron decir: ¿Qué mierda es ésta?
¿Alguien puede decirme de qué demonios va esto? Muchos
críticos destacaron que, sin cuestionar la espectacularidad de los
efectos especiales, la película era aburrida, o incluso tonta. De
hecho, una de las principales discrepancias entre Kubrik y Clarke
era que éste había pretendido explicar el final de la película
mediante una voz en off, mientras que Kubrik quiso mantener la
ambigüedad. Clarke insistiría en que había que leer su novela para
entender la película, y eso molestó a Kubrik, que consideraba que
la obra se justificaba a sí misma, como una "experiencia
sensorial".
Sydney Pollack estrenó El camino de la venganza, un western
protagonizado por Burt Lancaster, con Telly Savalas en un papel
secundario.
Ese día se estrenó también Sentencia para un dandy, una
película de espionaje que Anthony Mann había dejado inacabada. La
terminó el actor protagonista, Laurence Harvey.
El 3 de abril un helicóptero médico
fue abatido cerca de Huế mientras evacuaba unos heridos. Soldados
estadounidenses lograron rescatar a los tres supervivientes.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
210.
Martin Luther King había regresado a Memphis y pronunció un
discurso en una iglesia ante unas 2.000 personas. Estaba prevista
otra manifestación para dos días más tarde, pero el alcalde Loeb
había conseguido que un juez la prohibiera, pero King anunció que
no iba a acatar la orden judicial:
Ahora sobre las órdenes judiciales: Tenemos una orden
judicial y mañana por la mañana iremos a la corte para luchar
contra esta orden judicial ilegal e inconstitucional. Todo lo
que le decimos a los Estados Unidos es: "Sean fieles a lo que
dijeron por escrito". Si viviera en China o incluso en Rusia,
o en cualquier país totalitario, tal vez podría entender
algunas de estas órdenes judiciales ilegales. Tal vez podría
entender la negación de ciertos privilegios básicos de la
Primera Enmienda, porque allí no se habían comprometido con
eso. Pero en algún lugar leí sobre la libertad de reunión. En
algún lugar leí sobre la libertad de expresión. En algún lugar
leí sobre la libertad de prensa. En algún lugar leí que la
grandeza de Estados Unidos es el derecho a protestar por los
derechos. Y así, como digo, no vamos a dejar que los perros o
las mangueras de agua nos hagan cambiar de opinión, no vamos a
dejar que ninguna orden judicial nos haga cambiar de opinión.
Vamos a seguir adelante.
King insistió en la importancia de que la manifestación fuera
pacífica, de la fuerza que da una protesta pacífica. El avión que
lo había llevado a Memphis se había retrasado porque había
recibido una amenaza de bomba. Antes de salir de su casa, le había
dicho a su mujer que le habían dicho que habían puesto precio a su
cabeza. En el final de su discurso se
refirió a ello, hizo un repaso de su vida y afirmó no tener miedo
a la muerte.
A las 2:30 del 4 de abril los
estadounidenses iniciaron una operación para romper el cerco
norvietnamita sobre Khe Sanh. Avanzaron durante la noche y a las
6:00 un batallón inició la ofensiva contra una de las colinas
cercanas. Tras una intervención de la artillería, a las 15:00 una
compañía se unió al ataque. A las 16:00 los norvietnamitas ya
habían sido expulsados de la posición, donde dejaron 16 muertos.
Dos días antes habían estallado bombas incendiarias en dos
grandes almacenes de Fráncfort. La policía arrestaba ahora a Berndt
Andreas Baader, de 25 años, a su novia, Gudrun Ensslin,
de 28, a Horst Söhnlein, de 26 y a Thorwald Proll,
de 27. Explicaron que lo habían hecho para protestar contra "la
indiferencia de la opinión pública hacia el genocidio en
Vietnam". Eran comunistas.
En Rio de Janeiro se celebró una misa en recuerdo de Edson Luís
de Lima, y a su salida la policía militar cargó contra los
asistentes y provocó decenas de heridos. Ese mismo día estaba
previsto celebrar en otra iglesia otra misa por el joven
asesinado, pero las autoridades militares lo prohibieron. Pese a
ello, la misa se celebró igualmente, con unos 600 asistentes. A
las afueras esperaban tres filas de soldados a caballo. Los
sacerdotes salieron cogidos de la mano y se interpusieron entre
los soldados y los fieles que salían, y luego los acompañaron por
las calles, para que cada cual fuera a su casa. Pero cuando se
fueron la policía localizó a algunos de los asistentes y les dio
una paliza.
Ese día se estrenó El guateque, una película dirigida por
Blake Edwards y protagonizada por Peter Sellers. Hoy es
considerada un clásico de la comedia. Algunos la acusan de racista
porque Sellers interpretaba a un indio, para lo que se pintaba la
piel de oscuro y hablaba con un acento exagerado, pero en la India
fue todo un éxito. Incluso Indira Gandhi declaró que le había
gustado mucho la película, y repetía a menudo una respuesta de
Sellers, cuando alguien le dice: ¿Quién se cree usted que es?,
y el replica: En la India no nos creemos quiénes somos,
sabemos quiénes somos. Unos meses más tarde Sellers
estrenaría la comedia romántica Te quiero, Alice B. Toklas.
La NASA lanzó la misión Apolo 6, la última prueba no
tripulada del proyecto Apolo. El módulo lunar descendió al cabo de
10 horas al norte de Hawái. Aunque hubo algunos problemas
técnicos, se consideró que no suponían un riesgo para que la
próxima misión fuera ya tripulada.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de casi 20 kilotones.
A las 17:55 Martin Luther King salió de su habitación del hotel
en el que se alojaba en Memphis para cenar. Habló con algunos
conocidos y en un momento dado se asomó a un balcón del hotel para
saludar a algunos seguidores que estaban en la calle, y entonces
una única bala le rompió la mandíbula y se alojó en su hombro. Lo
metieron en una ambulancia y a las 18:15 estaba ya en el hospital,
inconsciente, pero vivo. Murió a las 19:05. Tenía 39 años. Algunos
testigos declararon que habían visto a un hombre blanco huir
precipitadamente de una pensión situada justo enfrente del hotel
donde se encontraba King y otros lo vieron alejarse a gran
velocidad en un Ford Mustang blanco.
Robert F. Kennedy aspiraba a ser el candidato del partido
Demócrata a la presidencia. Esa noche tenía que pronunciar un
discurso en Indianápolis. En pleno vuelo le informaron de que
habían disparado a Martin Luther King, y sólo al salir del avión
se enteró de que había muerto. Un periodista que estaba allí
contaría más tarde: pareció encogerse como si hubiera recibido
un golpe físico y se llevó las manos a la cara diciendo Oh,
Dios. ¿Cuándo va a parar esta violencia? Cuando llegó al
lugar donde tenía que pronunciar su discurso, empezó anunciando la
muerte de King Los oyentes no conocían aún la noticia y la
escucharon incrédulos. Luego improvisó un
discurso (o lo preparó rápidamente de camino) que obviamente
no era el que tenía planeado. Duró apenas seis minutos. Kennedy
hizo un llamamiento a la calma, y esa noche en Indianápolis no
hubo incidentes, al contrario que en más de un centenar de
ciudades.
En Washington, Stokely Carmichael reunió a sus partidarios y se
dedicaron a "proponer" a los comercios que cerraran en señal de
duelo. Al cabo de un rato, las "propuestas" se convirtieron en
escaparates rotos y saqueos. La policía se vio desbordada.
En Trenton (Nueva Jersey) más de 200 comercios fueron saqueados,
16 policías y 15 bomberos resultaron heridos.
En Tallahassee (en Florida) estudiantes negros lanzaron
piedras a los coches que pasaban, y luego también empezaron a
disparar. Unas oficinas fueron incendiadas y también dos camiones.
En cambio, en Nueva York no se produjeron apenas incidentes, en
gran parte porque el alcalde, John Lindsay, se presentó
personalmente en Harlem para condenar el asesinato de King. Se
produjeron algunos incendios en Harlem y en Brooklyn, pero fueron
extinguidos y no hubo más violencia.
Durante la noche, el 5 de abril los
norvietnamitas bombardearon la colina que habían perdido el día
anterior junto a Khe Sanh. A las 4:30 dos compañías trataron de
recuperarla y llegaron a estar a 20 metros del perímetro
estadounidense. Sin embargo, con la ayuda de un millar de
proyectiles, finalmente pudieron ser rechazados. A las 6:30
empezaron a retirarse dejando 140 muertos. Las bajas de los
marines fueron de 1 muerto y 28 heridos.
Tres compañías estadounidenses encontraron un batallón
norvietnamita cerca de la base de Kontum y se entabló un combate
hasta que los comunistas se retiraron dejando 48 muertos. Las
bajas estadounidenses fueron de 1 muerto.
El comité central del Partido Comunista Checoslovaco presentó el
Programa de Acción que concretaba en qué consistiría el Socialismo
con rostro humano que de propugnaba Alexander Dubček, que
incluía la libertad de prensa, la libertad de expresión, la
libertad de movimiento e incluso esbozaba la posibilidad de un
gobierno multipartidista. También limitaba el poder de la policía
secreta y proyectaba una estructura federal para el país, de modo
que Chequia y Eslovaquia serían dos naciones en condiciones de
igualdad. En cuanto a política exterior, pretendía mantener buenas
relaciones con los países occidentales y una estrecha cooperación
con la Unión Soviética y los demás países del bloque del Este. El
documento no cuestionaba la actuación previa del partido, sino que
explicaba que la creación del Estado comunista había requerido
"métodos centralistas y de dirección administrativa" para combatir
"los restos de la burguesía", pero que, como las "clases
antagónicas" ya habían sido derrotadas con la implantación del
socialismo, esos métodos ya no eran necesarios. Además, como los
conflictos de clase internos ya habían sido superados, ahora los
trabajadores podían ser recompensados en función de sus aptitudes
sin contravenir el marxismo-leninismo.
A las 2:30 un joven de 19 años murió asfixiado por el humo de una
bomba incendiaria en Tallahassee.
Dumar Aljure era un guerrillero colombiano que se había
convertido en una especie de cacique local. Se dedicaba a la
ganadería y al contrabando, y disponía de una guerrilla con la que
"protegía" de la policía y del ejército a los campesinos de la
zona, a cambio de cobrarles un impuesto. A su vez, con el control
de los campesinos conseguía influir en las autoridades locales,
que a su vez le informaban de las actividades de la policía para
zafarse de ellos. Pero ese día tropas del ejército y de la policía
asaltaron su casa y lo mataron junto a su esposa y 13 de sus
guerrilleros. Su cadáver fue expuesto públicamente. Fue uno de los
últimos "bandoleros" colombianos.
Sobre las 3:00 la policía logró poner fin a los saqueos en
Washington. Sin embargo, a las 10:00 Stokely Carmichael volvió a
encender los ánimos:
La América blanca le ha declarado la guerra a la América
negra, no hay alternativa a la represalia y la gente negra
tiene que sobrevivir, y la única forma en que sobrevivirán es
consiguiendo armas. La América blanca mató al Dr. King anoche.
Ella les facilitó mucho las cosas a muchos negros hoy. Ya no
se necesitan discusiones intelectuales, los negros saben que
tienen que conseguir armas. La América blanca vivirá para
lamentar que mató al Dr. King anoche. Hubiera sido mejor si
hubiera matado a Rap Brown y/o a Stokely Carmichael, pero
cuando mató al Dr. King, perdió. Creo que la América blanca
cometió su mayor error cuando mató al Dr. King anoche... Él
era el único hombre de nuestra raza que intentaba predicar la
misericordia y el perdón por lo que el hombre blanco ha hecho.
La ejecución de esta represalia no será en los tribunales,
sino en las calles... Vamos a morir de pie, estamos cansados
de vivir postrados.
(Hacía unos meses que Carmichael se había casado con la cantante
Miriam Makeba, que vio con ello cómo su popularidad en los Estados
Unidos caía drásticamente. Unos meses después la pareja se iría a
vivir a Guinea, donde trabarían amistad con el presidente Ahmed
Sékou Touré y su esposa, así como del exiliado Kwame Nkrumah.)
A mediodía se empezaron a desatar incendios, y los bomberos eran
atacados cuando trataban de apagarlos. La policía mató a dos
personas, una de ellas un chico de 15 años. También uso gases
lacrimógenos. El presidente Johnson hizo un llamamiento a la calma,
al igual que Walter Washington, el alcalde (negro) de Washington.
Pero los disturbios continuaban y Johnson tuvo que recurrir al
ejército y envió 11.850 soldados y 1.750 guardias nacionales como
apoyo a la policía. Los marines montaron ametralladoras en las
escaleras del Capitolio y los soldados protegieron la Casa Blanca.
Los disturbios llegaron a dos manzanas de la Casa Blanca.
En Chicago los disturbios empezaron ese día. Sólo entre las 16:00
y las 22:00 se declararon 36 grandes incendios.
En Kansas City (en Misuri) se llevó a cabo una marcha en la que
participaron más de 1.500 personas y en la que no hubo incidentes.
En Detroit había habido algunos disturbios esa noche, que dejaron
un muerto, además de algunos escaparates y coches dañados, pero la
violencia no fue a más.
En cambio, en Pittsburg (Pensilvania) se iniciaron disturbios que
se prolongarían varios días.
El 6 de abril los estadounidenses
atacaron varias posiciones norvietnamitas alrededor de Khe Sanh.
Un grupo cayó en una emboscada y acabó con 4 muertos, 6
desaparecidos y 47 heridos, frente a 48 norvietnamitas muertos.
Un grupo de guerrilleros del Viet Cong entraron en el pueblo de That
Vinh Dong, donde vendieron "bonos de guerra" (que nadie
podía negarse a comprar) y se marcharon llevándose consigo a un
maestro de escuela, a las dos hijas y una sobrina del jefe de la
aldea y a otros seis jóvenes de entre 15 y 16 años.
El gobierno polaco había logrado sofocar en gran medida las
protestas en el país. En el último mes habían sido arrestadas más
de 2.700 personas.
Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos pusieron en órbita los
satélites OV1-13 y OV1-14, para estudiar la radiación cósmica.
A Chicago llegaron 10.500 policías, 6.700 guardias nacionales y
5.000 soldados. El alcalde autorizó a la policía a disparar a
cualquier incendiario o saqueador.
Baltimore había permanecido tranquila hasta entonces. A mediodía,
unas 300 personas se reunieron pacíficamente para una ceremonia
conmemorativa que duró hasta las 14:00. Pero a las 17:00 algunos
empezaron a romper ventanas, a las 18:00 se empezaron a producir
incendios y unas mil personas se congregaron sin que la policía
pudiera controlarlas.
El 7 de abril los marines volvieron al
lugar donde habían sufrido la emboscada el día anterior cerca de
Keh Sanh, esta vez con dos compañías, y limpiaron toda la
montaña, mataron a unos 30 norvietnamitas y recuperaron los
cuerpos de los 6 desaparecidos.
La Unión Soviética lanzó la sonda Luna 14, con la misión
de ponerse en órbita alrededor de la Luna.
El presidente Johnson declaró ese día como día de luto nacional
por la muerte de Martin Luther King. Washington y Chicago estaban
ya en calma. En la capital habían muerto 13 personas (12 de ellas
negras), más de un millar habían resultado heridas y 7.600 habían
sido arrestadas. En Chicago hubo 11 muertos, 500 heridos y 2.150
detenidos.
En Tallahassee, la policía logró evacuar la residencia
universitaria donde vivían los alborotadores y los disturbios
cesaron. La universidad permaneció cerrada una semana.
En cambio, en Baltimore la violencia seguía aumentando. La
policía y la guardia nacional se veían incapaces de restablecer el
orden y se llamó al ejército.
En Kansas City tuvo lugar otra manifestación, esta vez con entre
5.000 y 15.000 asistentes, según la fuente, que también
transcurrió sin más que algún incidente aislado.
El 8 de abril quedó abierta una brecha
en el cerco norvietnamita a Khe Sanh. Durante el avance murieron 9
marines y 27 resultaron heridos. El asedio a Khe Sanh era lo
último que quedaba de la ofensiva del Tết, que ahora
quedaba definitivamente rechazada.
En Camboya, el ejército estaba destruyendo paulatinamente las
bases comunistas y la revuelta de Samlaut languidecía. Cada vez
más campesinos abandonaban las armas y se entregaban. Ese día el
ejército camboyano acabó con dos bases fortificadas y otras
instalaciones, lo que marcó el final definitivo de la revuelta. En
los dos últimos meses unos 10.000 campesinos habían regresado a
sus tierras. No obstante, existía una simpatía bastante extendida
hacia los comunistas.
El Comité Central del Partido Comunista Checoslovaco pidió al
primer ministro Jozef Lenárt que dejara su cargo. Lenárt
no era muy entusiasta de las reformas que planeaba Alexander
Dubček, y fue sucedido por el hasta entonces vice primer ministro,
Oldřich Černík
.
Un avión británico acababa de despegar de Londres con destino a
Sidney cuando uno de sus motores se incendió. Al poco rato el
motor se desprendió, pero el ala del avión estaba en llamas. El
piloto pudo regresar al aeropuerto y llevar a cabo un aterrizaje
de emergencia. De los 127 ocupantes, todos pudieron ser evacuados,
excepto cuatro pasajeros y la azafata Barbara Jane Harrison,
que permaneció todo el tiempo en la escotilla del avión ayudando a
saltar a los pasajeros, y que al final se metió en la cabina de
pasajeros en un intento de salvar a los cuatro que faltaban, entre
ellos una inválida y una niña de ocho años. 35 personas resultaron
heridas.
Un avión chileno procedente de Santiago se estrelló contra una
montaña cuando se disponía a aterrizar en Coyhaique. Sus
36 ocupantes murieron.
Coretta Scott King, la viuda de Martin Luther King, acudió
con sus cuatro hijos a Memphis, donde encabezó una marcha
silenciosa en la que participaron unas 40.000 personas.
En Cincinnati tuvo lugar un servicio religioso en memoria del
asesinado, al que asistieron unas 1.500 personas sin graves
incidentes. Sin embargo, mientras tanto un joyero negro llamado James
Smith estaba tratando de evitar, pistola en mano, que
atracaran su joyería. En el forcejeo disparó su arma y mató a su
propia esposa, pero se extendió el rumor de que la había matado un
policía y eso desató una oleada de disturbios con saqueos y más de
70 incendios. Ocho jóvenes sacaron a un estudiante, Noel
Wright y a su esposa de su coche, a él lo mataron a
cuchilladas y a su mujer le dieron una paliza. La calma no
llegaría hasta al cabo de unos días, con un balance de 2 muertos y
un centenar de detenidos.
El 9 de abril la Unión Soviética puso
en órbita el satélite Kosmos 211, para ser empleado como
objetivo de radar en pruebas de sistemas antimisiles.
Ese día se celebró el funeral de Martin Luther King en Atlanta.
La ceremonia fue transmitida por televisión y luego el féretro fue
llevado al cementerio seguido de unas 100.000 personas. El
vicepresidente Humphrey asistió en representación de Johnson.
En Kansas City, muchos estudiantes protestaron por que las
escuelas no cerraran ese día. Un grupo de manifestantes se
congregó ante el ayuntamiento, y entonces alguien arrojó una
botella que cayó en el suelo, sin darle a nadie, pero la policía
respondió con gases lacrimógenos. El alcalde se disculpó, pero
cundió el descontento y por la noche se produjeron disturbios, con
saqueos, pedradas y más de 40 incendios.
Wilmington (en Delaware) fue otra de las ciudades que
había permanecido en calma hasta entonces, pero que resultó
exaltada por el funeral (y por las noticias de lo que pasaba en
otras ciudades). Esa noche hubo 40 heridos y 154 arrestados, pero
en realidad gran parte de la responsabilidad fue de la insistencia
del gobernador del Estado de enviar tropas de la guardia nacional
a patrullar las calles, cuando en realidad los disturbios habían
sido bastante moderados en comparación con otros lugares.
Mientras tanto, en Baltimore, el número de tropas que trataban de
contener los disturbios era ya de 11.570.
Los estadounidenses empezaron a construir una base en la
provincia de Quảng Nam, y el 10 de abril
fue atacada con morteros, que dejaron 2 muertos y 8 heridos.
El Viet Cong tendió una emboscada a un convoy estadounidense en
la carretera que unía An Khê con Pleiku, pero el ataque fue
rechazado y dejó 45 comunistas muertos, frente a 1 estadounidense.
La sonda soviética Luna 14 entró en órbita alrededor de
la Luna como estaba previsto.
Edwar Ochab dimitió como presidente del Consejo de Estado polaco
y se retiró de la política, por su oposición a la campaña
antisemita que estaba desarrollando un sector del Partido
Comunista, con Władysław Gomułka a la cabeza. Fue sustituido por Marian
Spychalski.
Ese día tomó posesión como presidente de Sudáfrica Jim Fouché,
que unos meses atrás había ganado las elecciones convocadas tras
el fallecimiento de Eben Dönges.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probaron dos bomba atómicas
subterráneas (que estallaron simultáneamente) de 20 y 2 kilotones,
respectivamente.
En Cansas City a las 19:00 se concentró una multitud y un guardia
nacional recibió un tiro en el brazo. Se inició un tiroteo
concentrado en un hotel de donde se creía que había venido el
disparo. El hotel fue desalojado con bombas de humo, y en la
confusión otro guardia nacional y un bombero resultaron heridos.
El alcalde pidió refuerzos a la guardia nacional.
Bob Hope presentó la cuadragésima ceremonia de entrega de los
premios óscar. En el calor de la noche se llevó 5
estatuillas, entre ellas la de la mejor película y la del mejor
actor (Rod Steiger). El óscar el mejor director fue para
Mike Nichols, por El graduado y el óscar a la mejor
actriz se lo llevó Katharine Hepburn por Adivina quién viene a
cenar.
El 11 de abril la artillería del Viet
Cong atacó la base de Cửa Việt y destruyó 40.000 galones de
petróleo.
Las autoridades polacas insistían en culpar a los judíos de la
crisis del país. El primer ministro Józef Cyrankiewicz dijo ante
el parlamento:
La lealtad a la Polonia socialista y al Israel imperialista
no es posible simultáneamente. ... Quien quiera afrontar estas
consecuencias emigrando no encontrará obstáculo alguno. A los
que se marchen se les revocará la nacionalidad polaca.
El ministerio del Interior hizo un listado de polacos de origen
judío, en el que puso incluso a los que hacía generaciones que no
practicaban el judaísmo. Los judíos fueron despedidos de los
cargos públicos, incluyendo las plazas docentes en colegios y
universidades. Aunque el gobierno hablaba de una campaña
antisionista, en la práctica fue una campaña antisemita. Los
judíos eran presionados a abandonar el país, a veces mediante
medidas para privarlos de ingresos, pero también por la fuerza.
Por esa época había entre veinte y treinta mil judíos en Polonia,
de los cuales, unos 25.000 emigrarían en los dos años siguientes.
Rudolf Dutschke era un estudiante de 28 años que había
destacado en las protestas estudiantiles en la República Federal
Alemana (en la prensa sensacionalista era conocido como Rudi
el Rojo). De hecho, había sido expulsado de su universidad
por usar las aulas universitarias para actos contra la guerra de
Vietnam. Ese día un joven de ultraderecha llamado Josef
Bachmann, de 24 años, le disparó tres tiros en la cabeza a
la vez que lo llamaba sucio cerdo comunista. Dutschke no
murió, pero sufrió un grave daño cerebral y tuvo que aprender a
hablar de nuevo. Bachmann sería condenado a siete años de cárcel.
Ese día, después de que el día anterior terminara el proceso de
aprobación por parte del Congreso, el presidente Johnson firmó la
Ley de Derechos Civiles de 1968, que, entre otras cosas,
ilegalizaba la discriminación racial en la venta o alquiler de una
vivienda, o en la concesión de hipotecas, o en la publicidad de
ventas o alquileres, etc. También incluyó medidas para la
protección de los nativos americanos. La ley incluía muchas de las
reivindicaciones que había hecho Martin Luther King, y llevaba un
tiempo estancada en el Senado, pero Johnson instó a la Cámara Alta
a agilizar el trámite y aprobarla cuanto antes como homenaje al
difunto. La ley se incluía en el programa de la Gran Sociedad
que había estado impulsando Johnson a lo largo de todo su mandato.
Los disturbios en Kansas City cesaron prácticamente por completo.
El balance fue de 6 muertos, 40 civiles y 26 miembros de las
fuerzas de seguridad heridos y casi un millar de arrestados. Lo
mismo sucedió en Pittsburg, donde el balance fue de 1 muerto, 36
heridos y un millar de detenidos. Se habían declarado 505
incendios.
Tras una exitosa campaña de limpieza de comunistas alrededor de
Saigón, ahora los estadounidenses y sudvietnamitas habían iniciado
otra en una zona un poco más extensa. En los primeros días se
había limitado a pequeños encuentros con grupos aislados. El
primer incidente de relevancia se produjo el 12
de abril, cuando el Viet Cong atacó un campamento
nocturno estadounidense. En primer lugar recibió varios cientos de
cargas de mortero, y a las 4:00 un batallón salió de un bosque
cercano. A las 4:30 logró penetrar el perímetro, pero a las 5:00
fueron detenidos con aviación y artillería, y los estadounidenses
pudieron organizar un contraataque. Llegaron refuerzos y a las
6:16 los comunistas se alejaron, para retirarse definitivamente
sobre las 7:00, dejando 153 muertos. Las bajas estadounidenses
fueron de 16 muertos. Luego persiguieron a los que huían y mataron
a otros 51, con 7 estadounidenses muertos más.
La situación en Baltimore estaba ya casi bajo control y el
ejército salió de la ciudad, dejando la contención de los
disturbios en manos de la guardia nacional.
El 13 de abril los estadounidenses
atacaron al Viet Cong a 5 km de su nueva base en Quảng Nam.
Murieron 7 comunistas, y otros 19 cayeron por los ataques aéreos.
Por la noche el Viet Cong atacó el campamento nocturno de los
estadounidenses, provocando 22 heridos.
Esa noche los estadounidenses organizaron un ataque desde la base
de Khe Sanh a una colina cercana en poder de los norvietnamitas,
que era su último reducto en la zona que amenazaba la seguridad de
la base. La artillería de tierra y de la armada golpearon la
posición destruyendo búnkeres y trincheras.
Tanzania se convirtió en el primer país que estableció relaciones
diplomáticas con Biafra. El mes siguiente lo harían también Gabón,
Costa de Marfil y Zambia.
El 14 de abril infiltrados norcoreanos
tendieron una emboscada cerca de Panmunjom a un camión en el que
viajaban cuatro estadounidenses y dos surcoreanos. Sólo
sobrevivieron dos de los estadounidenses.
Tras el bombardeo nocturno, al amanecer los estadounidenses
atacaron por tierra la colina cercana a Khe Sanh y expulsaron a
los norvietnamitas, que dejaron más de un centenar de muertos,
frente a 6 muertos y 21 heridos estadounidenses.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 212,
que era en realidad una prueba no tripulada de una cápsula del
proyecto Soyuz para llevar un cosmonauta a la Luna.
En Baltimore terminaron los disturbios, con un balance de 6
muertos, 700 heridos y 5.800 detenidos. Se habían producido unos
1.200 incendios y un millar de comercios habían sido dañados o
saqueados.
El 15 de abril los estadounidenses
dieron por terminada la batalla de Khe Sanh. Desde que fue atacada
a principios de año, las bajas estadounidenses habían sido de 92
muertos, 667 heridos y 5 desaparecidos, y las sudvietnamitas de 33
muertos y 187 heridos. Se calcula que las bajas norvietnamitas
eran de más de 10.000 hombres. Inmediatamente se inició una
operación para limpiar de comunistas la zona circundante.
Una compañía de infantería estadounidense fue atacada cerca de la
base de Kontum. La unidad devolvió el fuego apoyada por la
artillería y la aviación. Los comunistas se retiraron dejando 12
muertos. Las bajas estadounidenses fueron de 9 muertos.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 213,
que se ensambló en órbita con el Kosmos 212 lanzado el día
anterior.
El 16 de abril una compañía de marines
estaba patrullando no lejos de Khe Sanh cuando cayó en una
emboscada de los norvietnamitas. Otras dos compañías fueron
enviadas en su ayuda, y el combate se prolongó hasta la noche.
Ese día terminó la huelga de basureros de Memphis, con una
promesa de aumento salarial, entre otras medidas. No obstante, los
basureros tendrían que amenazar varias veces con volver a la
huelga para que las promesas se cumplieran.
A primeras horas de la mañana del 17 de abril
terminó el combate que se había iniciado el día anterior en Khe
Sanh. Las bajas habían sido de 41 estadounidenses muertos, 3
desaparecidos y 32 heridos.
En el delta del Mekong el Viet Cong llevaba un tiempo eludiendo a
los estadounidenses, a menos que se vieran acorralados, pero ese
día hubo un combate en el que los estadounidenses mataron 90
comunistas, frante a 5 muertos en su propio bando.
En Colombia las FARC secuestraron y luego asesinaron a 12
campesinos en el caserío de San Bartolo.
La policía distribuyó un retrato robot del asesino de Martin
Luther King. Un hombre blanco de unos 36-38 años. La policía había
encontrado el rifle que había hecho el disparo, desde la ventana
del cuarto de baño de una habitación de la pensión situada
enfrente del hotel donde estaba King, y estaba cotejando las
huellas dactilares encontradas en él con sus archivos. Según el
registro de la pensión, se llamaba Eric Starvo Galt, pero
resultaría ser un nombre falso.
El 18 de abril tropas estadounidenses
encontraron un complejo de búnkeres del Viet Cong a 19 km de Bến
Cát. Los comunistas usaron gas CS contra los estadounidenses
y se tuvieron que retirar dejando 57 muertos.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
214 y el satélite Kosmos 215, dedicado al
estudio del Sol y de la atmósfera terrestre.
En Sierra Leona, el teniente coronel John Amadu Bangura
había sido arrestado por orden del entonces primer ministro Albert
Margai antes de las elecciones celebradas el año anterior, pero,
tras los dos golpes de Estado que se produjeron los días
siguientes a las elecciones, Bangura fue puesto en libertad por
Andrew Juxon-Smith, que le asignó un cargo en la embajada en
Washington. Sin embargo, Bangura había dejado su puesto sin dar
explicaciones y se había trasladado a Guinea, donde se había
reunido con Siaka Stevens (el ganador de las elecciones,
encarcelado tras el primer golpe y liberado tras el segundo).
Allí, con el beneplácito del presidente Ahmed Sékou Touré,
se estaba dedicando a formar guerrilleros para derrocar a
Juxon-Smith. Sin embargo, no hizo falta. Ese día un grupo de
oficiales de baja graduación dieron en Sierra Leona el "golpe de
los sargentos", y ofrecieron el poder a Bangura, que regresó
triunfante a su país y se puso al frente de una nueva junta
militar. Juxon-Smith fue arrentado, aunque más adelante acabaría
en los Estados Unidos.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 20 kilotones.
El 19 de abril los norvietnamitas
tendieron una emboscada a un convoy cerca de Khe Sanh y 3 marines
resultaron muertos.
Los estadounidenses iniciaron una operación en el valle de A Sầu
, que en el último año se había convertido en un pasillo por
el que los norvietnamitas transportaban los suministros
procedentes del camino de Hồ Chí Minh. En primer lugar
bombardearon las posiciones norvietnamitas, especialmente las que
tenían baterías antiaéreas. Luego empezó el despliegue de tropas
terrestres, con la ayuda de helicópteros. En total 10 fueron
destruidos y otros 23 resultaron dañados. El avance proseguiría en
los días siguientes entre duros combates.
El FBI identificó finalmente las huellas halladas en el rifle que
mató a Martin Luther King. Correspondían con las de James Earl
Ray, de 40 años. Hacía 9 años que había sido condenado a 20
años de cárcel por un robo a mano armada, pero el año anterior
había logrado fugarse de la prisión escondido en el camión que
había llevado un cargamento de pan.
El 20 de abril una patrulla
estadounidense mató a un infiltrado norcoreano en la Zona
Desmilitarizada de Corea. Un estadounidense resultó herido.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
216.
Un avión Sudafricano acababa de despegar de Johannesburgo con
destino a Londres se estrelló a los 50 segundos de vuelo, se
partió en pedazos y se incendió. Sólo 9 de sus 128 ocupantes
sobrevivieron en un primer momento, pero dos murieron poco después
y otros dos unos días más tarde.
El FBI puso a James Earl Ray en la lista de las diez personas más
buscadas en los Estados Unidos.
El primer ministro canadiense Lester B. Pearson (a sus 70 años)
había anunciado a finales del año anterior su intención de
retirarse, y su partido eligió como sucesor al hasta entonces
ministro de Justicia, Pierre Trudeau, que ese día tomó
posesión del cargo, aunque no tardaría en convocar elecciones para
que el pueblo canadiense decidiera si lo aceptaba como primer
ministro.
El 21 de abril una patrulla
estadounidense se enfrentó a un grupo de enfrentados norcoreanos
en la Zona Desmilitarizada. El balance fue de 2 estadounidenses
muertos y 3 heridos frente a 5 norcoreanos muertos y 15 heridos.
La junta militar que gobernaba Sierra Leona había ofrecido a
Henry Josiah Lightfoot Boston que retomara su cargo de gobernador
general (representante de la reina Isabel II, luego jefe de Estado
en la práctica) del que había sido cesado por el golpe de Estado
del año anterior, pero éste declinó la oferta. El 22 de abril fue nombrado en su lugar el
hasta entonces presidente del Tribunal Supremo, Banja
Tejan-Sie.
El 23 de abril el Viet Cong atacó una
aldea que había sido ocupada por fuerzas estadounidenses y
sudvietnamitas. Se entabló un combate tras el cual los comunistas
se retiraron con unos 49 muertos.
La Unión Soviética trató de lanzar una sonda que debía orbitar la
Luna, pero el cohete explotó a los 4 minutos 30 segundos del
lanzamiento.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 6 kilotones.
Los estudiantes de la Universidad de Columbia, en Nueva York,
protagonizaron una nueva protesta que se prolongaría durante los
días siguientes. Lo más peculiar fue que en realidad hubo dos
protestas diferentes. Por un lado, la Sociedad Afroamericana
de Estudiantes de Columbia (SAS) protestaba contra la
construcción de un gran gimnasio universitario en un parque de
Harlem al que los habitantes del barrio (negros) no tendrían los
mismos derechos de acceso que los estudiantes (mayoritariamente
blancos). Por otro lado, los Estudiantes por una Sociedad
Democrática (SDS), además de sumarse a dicha reivindicación,
protestaban contra la guerra de Vietnam. El caso fue que ambas
coincidieron en la ocupación de un edificio de la universidad,
pero la SAS pidió a la SDS que se fueran a otra parte. La razón
era que la SAS quería evitar toda forma de violencia, para que no
se les catalogara como los típicos "negros violentos", mientras
que la SDS no tenía inconveniente en provocar destrozos. Los
estudiantes de la SDS, algo sorprendidos, se fueron a ocupar otros
edificios. El caso fue que se declaró una huelga que paralizó el
campus durante los días siguientes.
Una de las actuaciones de protesta ese día la llevó a cabo la Liga
de Estudiantes Homófilos de la Universidad de Columbia, que
interrumpió un coloquio en el que un grupo de psiquiatras estaban
debatiendo sobre la homosexualidad como enfermedad mental.
El 24 de abril la Unión Soviética
probó en Semipalatinsk una bomba atómica subterránea de 6.2
kilotones.
En Baikonur se trató de poner en órbita el satélite Kosmos
217, pero no se separó del cohete y cayó a tierra.
Tras meses de negociaciones Ruanda expulsó a los mercenarios que
atacaban la República Democrática del Congo desde su territorio.
Jean Schramme regresó a Bélgica. Así terminaron los motines de
Stanleyville, que a su vez habían sido los últimos coletazos de la
rebelión de Katanga.
La policía de México arrestó a un autoestopista estadounidense
bajo la sospecha de que era James Earl Ray. Se trataba de Daniel
D. Kennedy, que fue arrestado mientras comía en una
cafetería de Caborca y que fue detenido durante 12 horas,
hasta que lo soltaron porque "no se parecía en nada a las
fotografías de Ray". En realidad Ray había viajado de Memphis a
Atlanta en su coche, luego en autobús a Cincinnati, luego en otro
autobús a Detroit, luego en taxi a Windsor, en Canadá y
luego en tren hasta Toronto, donde había llegado hacía más de dos
semanas. Allí había logrado sonsacar a un policía llamado Ramon
Sneyd que no tenía pasaporte, y ahora se las arreglaba para
sacarse un pasaporte con dicho nombre.
Mauricio fue admitida en la ONU.
El Comité Olímpico Internacional aprobó vetar a Sudáfrica de los
Juegos Olímpicos que iban a celebrarse ese año en México, a causa
del Apartheid.
Ese día se estrenó Tuyos, míos, nuestros, una comedia
familiar protagonizada por Henry Fonda. Fue la novena película más
taquillera del año.
A las 8:00 del 25 de abril fuerzas
estadounidenses mataron a dos francotiradores norvietnamitas que
estaban en árboles cerca de Đắk Tô. Una hora más tarde fueron
atacados con morteros y armas de pequeño calibre. Llegaron
entonces helicópteros y aviones que bombardearon la zona y
provocaron dos explosiones secundarias (es decir, que alcanzaron
explosivos norvietnamitas). Los comunistas se retiraron a las
15:20 dejando 8 muertos. Las bajas estadounidenses fueron de 2
muertos.
La Unión Soviética lanzó el satélite Kosmos 218, que en
realidad era una prueba de misil del Sistema de Bombardeo
Orbital Fraccional.
El presidente argelino Houari Boumediene viajaba en coche tras un
consejo de ministros cuando dos individuos ametrallaron su
vehículo. Uno de sus guardaespaldas resultó muerto, pero
Boumediante sólo sufrió algunas heridas por trozos de cristal. La
policía persiguió a los atacantes y los mató mientras huían.
El 26 de abril los estadounidenses
seguían desplegándose en el valle de A Sầu. Ese día un avión de
transporte fue derribado y sus 8 ocupantes murieron.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 219,
dedicado al estudio de la magnetosfera terrestre.
John Amadu Bangura entregó el poder a Siaka Stevens, en calidad
de vencedor de las elecciones del año anterior, con lo que, tras
el paréntesis de un año de dictaduras militares, se convirtió en
el tercer primer ministro de Sierra Leona.
En Gran Bretaña entró en vigor la ley del aborto aprobada el año
anterior, que garantizaba el aborto gratuito bajo supuestos de
peligro para la madre o de riesgos de malformación del feto. El
aborto seguía siendo ilegal en casi todos los países del mundo.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 1.3 megatones. Fue la bomba atómica más potente
detonada hasta entonces en el territorio continental
estadounidense. Provocó un terremoto de 6.5 en la escala Richter y
que hizo temblar edificios en Las Vegas, a 160 km de distancia.
El 27 de abril una patrulla
estadounidense cayó en una emboscada por parte de infiltrados
norcoreanos en la Zona Desmilitarizada y 2 estadounidenses
resultaron heridos.
Una patrulla estadounidense fue atacada a 40 km de Kontum. Una
hora más tarde otra unidad encontró una serie de búnkeres e inició
un combate que terminó al anochecer, cuando los comunistas se
retiraron dejando 9 muertos. Las bajas estadounidenses fueron
también de 9 muertos.
Jimmy Ellis fue reconocido como campeón mundial de boxeo
de los pesos pesados, título que había estado vacante un año desde
que se le retiró a Muhammad Ali.
Johnson estaba empezando a dar pasos hacia una salida negociada
en Vietnam, pero antes de que se concretara un inicio oficial de
negociaciones, el régimen de Hanói quiso reforzar su posición y
autorizó una segunda fase de la ofensiva del Tết, que
sería conocida como la ofensiva de mayo, o el mini-tet.
En los últimos meses unos 50.000 soldados norvietnamitas habían
recorrido el camino de Hồ Chí Minh para suplir el gran número de
bajas que había causado la ofensiva del Tết. El 29 de abril una división norvietnamita
(8.000 soldados) cruzaron la Zona "Desmilitarizada" apoyada por la
artillería. Su primer objetivo fue An Binh, al norte de la
base estadounidense de Đông Hà. Dos batallones sudvietnamitas
acudieron al lugar y tuvo lugar una batalla de 7 horas en la que
murieron 11 estadounidenses, 17 sudvietnamitas y unos 150
norvietnamitas.
El día anterior un batallón norvietnamita había ocupado la aldea
pesquera de Phuoc Yen, a 6 km de Huế, y ese día una compañía
sudvietnamita descubría su presencia. Tras un breve intercambio de
disparos, dieron la alarma y pronto llegaron dos batallones
estadounidenses que rodearon la aldea y entraron en combate.
Los norvietnamitas atacaron también la base estadounidense en
Kontum, pero fueron rechazados y se retiraron dejando 46 muertos.
Las bajas estadounidenses fueron de 2 muertos.
En el valle de A Sầu una compañía estadounidense cayó en una
emboscada y logró salir de un encierro, pero con 13 muertos y 16
heridos.
El musical Hair estaba teniendo tanto éxito que pasó a
representarse en Broadway. A medida que de difundió fue recibiendo
críticas, e incluso denuncias por ofensas a la bandera de los
Estados Unidos y por lenguaje obsceno, pero meses más tarde se
estrenaría en Londres, y luego en Estocolmo, y poco a poco se
popularizó en Europa.
A las 3:30 del 30 de abril una unidad
norvietnamita atacó un barco estadounidense que patrullaba por el
río Cửa Việt cerca de Dai Do, a 2.5 km de Đông Hà. A las
4:00 fue atacado oto barco y murió un marinero. A las 7:00 se
envió una compañía de marines a investigar la zona, y fue atacada
con ametralladoras, morteros y cohetes desde la aldea de Dong
Xuan. Los estadounidenses esperaron la llegada de una
compañía de refuerzos y a las 14:00 iniciaron un ataque. A las
15:00 habían tomado Dong Xuan y su avance sobre Dai Do se había
detenido a apenas 300 metros de la aldea. Se intentó llevar una
tercera compañía en helicópteros, pero el descenso tuvo que ser
suspendido por los ataques del Viet Cong a la zona de aterrizaje.
Otra compañía pudo desembarcar en otra zona desde el Cửa Việt,
entre el fuego enemigo, que destruyó un barco e inutilizó otro.
Esta compañía pudo tomar la mitad de An Lac, pero allí se
detuvo su avance, después de que el oficial al mando muriera. La
compañía se unió a la de Dong Xuan para que por la noche sólo
hubiera dos campamentos. Esa noche el Viet Cong atacó el
campamento en Dong Xuan, pero fue repelido por la artillería. Los
marines perdieron 16 hombres y los comunistas unos 90.
Un batallón de marines estadounidenses llegó a An Binh, pero cayó
en una emboscada cerca de Cam Vu y 20 marines resultaron
muertos, a la vez que 41 norvietnamitas.
Los estadounidenses volvieron al punto del valle de A Sầu donde
habían sido atacados el día anterior, pero lo único que
encontraron en los búnkeres fueron los cadáveres de 15
norvietnamitas.
En Quảng Nam el Viet Cong atacó la base que habían construido
recientemente los estadounidenses, que contaron 4 muertos y 8
heridos.
Ese día llegaron nuevas tropas estadounidenses a Vietnam, que
elevaron la presencia estadounidense a 85.996 hombres.
Natalia Gorbanevskaya era una filóloga soviética de 32
años y ese día completó el primer número de la Crónica de
eventos actuales, una publicación clandestina que se
difundiría a través del samizdat. Como todos los números
siguientes, citaba el artículo 19 de la Declaración Universal de
los Derechos Humanos:
Toda persona tiene derecho a la libertad de opinión y de
expresión; este derecho incluye la libertad de mantener
opiniones sin injerencias y de buscar, recibir y difundir
información e ideas por cualquier medio y sin importar las
fronteras.
Usando una máquina de escribir comprada en un mercado semilegal,
tecleó las seis primeras copias de la edición y las pasó a otros
tantos amigos, que a su vez hicieron más copias en sus propias
máquinas de escribir, para luego pasarlas a otros, y así
sucesivamente.
Entre sus contenidos destacaba la información detallada del
proceso contra Gananskov y Ginzburg. Se incluían los nombres de 91
personas que habían sufrido represalias por su participación en el
juicio o por haber protestado.
Por esas fechas el samizdat difundió también el ensayo
titulado Reflexiones sobre el progreso, la coexistencia
pacífica y la libertad intelectual, firmado por el físico
soviético Andréi Sájarov. Como consecuencia, se le prohibió
trabajar en cualquier centro militar y se le anularon todas sus
distinciones. Desde entonces sus investigaciones volvieron a
centrarse en la física teórica.
Un millar de policías neoyorkinos desalojaron violentamente los
edificios de la Universidad de Columbia que ocupaban los
estudiantes de la SDS. Unos 132 estudiantes, 4 profesores y 12
policías resultaron heridos, y unos 700 manifestantes fueron
arrestados. En cambio, el edificio que ocupaba la SAS fue
desalojado pacíficamente, pues, por una parte, en el exterior del
edificio que ocupaban había muchos abogados negros que negociaron
con la policía, por otra los estudiantes estaban concienciados de
que no debían recurrir a la violencia y, en tercer lugar, con los
incidentes por el asesinato de Martin Luther King tan recientes,
las autoridades temían que cualquier uso de la fuerza contra los
estudiantes negros podría convertir Harlem en un polvorín. El caso
fue que los estudiantes salieron sin ofrecer resistencia y
entraron en las furgonetas de la policía que los llevaron a
comisaría acompañados de los abogados.
Los estudiantes consiguieron sus reivindicaciones: el gimnasio no
se construyó y la universidad suspendió su colaboración con el Instituto
de Análisis de Defensa. Algunos altos cargos de la
universidad tuvieron que dimitir, se creó un programa de estudios
afroamericanos, se contrató a más profesores negros y se
reconocieron nuevos derechos a los estudiantes.
El "Comité Condon" seguía recopilando y analizando información
sobre Objetos Volantes No identificados. El meteorólogo James
Edward McDonald se había ofrecido a formar parte del comité,
pero no había sido seleccionado, aunque se le había permitido
ayudar en el trabajo del comité. En un informe para la Cámara de
Representantes había expresado así su posición respecto a los
ovnis:
El mundo científico en general se llevará una gran sorpresa
al tomar conciencia de la asombrosa naturaleza del fenómeno
OVNI y su desconcertante complejidad. Hago este breve
comentario consciente de que puede provocar burlas; pero la
honestidad intelectual exige que aclare que mis dos años de
estudio me convencen de que el problema OVNI plantea
interrogantes científicos y tecnológicos que pondrán a prueba
la capacidad de los científicos más destacados del mundo para
explicarlo, tan pronto como comiencen a examinar los hechos. [...]
la comunidad científica [...] ha estado ignorando con
ligereza, considerándolo una tontería, un asunto de
extraordinaria importancia científica.
El año anterior, McDonald se enteró a través de un miembro del
comité, que Robert J. Low, el coordinador del comité, había
redactado un informe hacía dos años (antes de que se hubiera
puesto en marcha el proyecto) en el que decía:
Nuestro estudio sería realizado casi en su totalidad por
escépticos que, si bien no podrían probar un resultado
negativo, sí podrían, y probablemente lo harían, aportar una
impresionante cantidad de pruebas que demuestren la falta de
fundamento de las observaciones. La clave, creo, sería
describir el proyecto de tal manera que, para el público,
pareciera un estudio totalmente objetivo, pero que, para la
comunidad científica, presentara la imagen de un grupo de
escépticos que se esfuerzan por ser objetivos, pero con una
probabilidad casi nula de encontrar un platillo volante.
McDonald difundió este informe y, como consecuencia, ahora el
Comité Nacional de Investigación sobre los Fenómenos Aéreos
anunció que rescindía su colaboración con el estudio. El
periodista John Grant Fuller, que había investigado varios
avistamientos de ovnis y que aseguraba haber visto uno él mismo,
publicó un artículo titulado "El fiasco de los platillos
volantes", en el que denunció el trabajo del comité Condon
como una trampa de medio millón de dólares. Un congresista declaró
que el artículo de Fuller "arrojaba serias dudas sobre la
profundidad científica y la objetividad del proyecto".
El 1 de mayo se fundó en las Filipinas
el Movimiento Musulmán para la Independencia, con el objetivo de
convertir a Mindanao, Sulu y Palawan en un Estado musulmán
independiente de las Filipinas. Estaba encabezado por Datu
Udtog Matalam, que había sido gobernador de la región de Cotabato,
en Mindanao, pero se había tenido que retirar del cargo a causa de
algunas intrigas y ahora trataba de recuperar el poder político
avivando un nacionalismo musulmán denunciando un presunto "exterminio
sistemático de la juventud musulmana, como el fiasco de
Corregidor" (la matanza que había tenido lugar hacía algo
más de un mes).
Los estadounidenses tomaron finalmente la aldea de Phuoc Yen. Las
bajas norvietnamitas fueron de 309 muertos (incluyendo todos los
oficiales de alto rango) y 104 prisioneros.
En An Lac se encontraron con que los norvietnamitas la habían
abandonado. En las afueras de la aldea vieron a unos 60
norvietnamitas que huían y resultaron un blanco fácil. No tardaron
en llegar fuerzas estadounidenses a An Lac para desde allí
dirigirse a Dai Do, que estaba bajo el fuego de la artillería
estadounidense. El avance requirió ir destruyendo un búnker tras
otro, y llegaron sobre las 14:00, con muchas bajas. Los
norvietnamitas contraatacaron desde Dai Do, así como desde algunas
posiciones que los estadounidenses habían dejado atrás. En la
aldea cercana de Truc Kinh se detectó una gran fuerza
norvietnamita y se envió la aviación, lo que redujo el fuego
enemigo. Una compañía intentó avanzar desde Dong Xuan, pero tuvo
que volver atrás. Ese día los marines perdieron 24 hombres,
mientras que las bajas norvietnamitas fueron de unos 91.
Tropas estadounidenses llegaron en helicóptero a 11 km de la base
de Quảng Nam y se enfrentaron a una unidad de Viet Cong, que se
retiró dejando 31 muertos. También se enfrentaron a un pelotón
norvietnamita a 16 km de Huế. Los comunistas se retiraron a un
sistema de búnkeres que fue atacado con la artillería y la
aviación. Hubo 1 estadounidense muerto, frente a 82
norvietnamitas.
La CIA puso en órbita el satélite espía OPS 1419.
A las 5:00 del 2 de mayo una compañía
estadounidense atacó Dai Do desde An Lac mientras otra lo hacía
desde el sur, destruyendo búnkeres con granadas de fósforo blanco
y explosivos. A las 9:30 habían tomado Dai Do, y a partir de ese
momento se dispusieron a acorrarlar a los norvietnamitas. A las
13:00 una compañía estadounidense atacó desde Dai Do hacia la
aldea de Dinh To, pero el avance quedó estancado. Otra
compañía acudió en su apoyo y lograron avanzar un poco más, pero
de nuevo fueron detenidos. Ambas compañías tuvieron que regresar a
Dai Do cubiertas por la aviación. A las 16:00 se reanudó el ataque
sobre Dinh To, que finalmente fue ocupada, pero el avance se
detuvo en Thuong Do. Un contraataque norvietnamita obligó
a los estadounidenses a retroceder hasta Dinh To y a su vez a Dai
Do. Las bajas fueron de 40 muertos, frente a unos 380 muertos
norvietnamitas.
Una unidad estadounidense patrullaba al norte de Lam Xuan cuando
cayó en una emboscada cerca de la aldea de Nhi Ha. Hubo 9
muertos y 4 desaparecidos. Se retiraron a Lam Xuan y la artillería
bombardeó el lugar de la emboscada.
Los estadounidenses descubrieron que los norvietnamitas ocupaban
la aldea de Bồn Trì, a 6 km de Huế, y que dicha posición
había sido usada como almacén de suministros durante la batalla de
Huế. Varias compañías se dirigieron al lugar y entablaron combate.
Un escuadrón descendió en helicóptero en un punto a 27 km de
Pleiku para detener a un soldado norvietnamita, pero en cuanto
aterrizó fue atacado y despegó de nuevo. Los estadounidenses
volvieron con más helicópteros y se enfrentaron a unos 15
norvietnamitas atrincherados, de los que sólo sobrevivieron 3,
frente a un muerto estadounidense.
En París los universitarios seguían con protestas. Ese día las
autoridades universitarias cerraron el campus de Nanterre.
Ese día se estrenó La extraña pareja, una comedia
protagonizada por Jack Lemmon y Walter Matthau. Era la segunda
película en la que trabajaban juntos y fue un éxito de crítica y
de taquilla. Fue la tercera película más taquillera del año.
El 3 de mayo los estadounidenses se
encontraron con que los norvietnamitas habían abandonado casi
completamente los alrededores de Dai Do, y pudieron entrar en Dinh
To y Thuong Do sin oposición.
Los estadounidenses volvieron a Nhi Ha y recuperaron los
cadáveres de los 4 desaparecidos, pero los norvietnamitas les
atacaron tres veces y tuvieron que retirarse a Lam Xuan de nuevo.
Los estadounidenses ocuparon Bồn Trì con unas bajas de 4 muertos
y 18 heridos, frente a 121 norvietnamitas muertos.
En la ciudad sueca de Båstad se estaba celebrando un
partido de tenis de la Copa Davis entre suecia y sudáfrica, pero
tuvo que suspenderse por los disturbios que provocaron unos
manifestantes que exigían que se expulsara a Sudáfrica de la
competición (al igual que a Rodesia), como se había hecho en los
Juegos Olímplicos y en otras competiciones. El partido se jugaría
otro día en secreto y Suecia ganaría 4-1.
En París unos 500 estudiantes se reunieron en el campus de la
Sorbona para protestar por los incidentes del día anterior, y la
policía desalojó el campus en medio de enfrentamientos violentos y
detenciones.
Un avión que volaba de Houston a Dallas entró en una tormenta,
perdió el control, se incendió, se estrelló y explotó. Sus 85
ocupantes murieron.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 2 kilotones.
Los Estados Unidos y Vietnam del Norte acordaron iniciar en París
negociaciones de paz una semana más tarde.
La isla de Go Noi se encontraba a 25 km de Da Nang y en
ella había una importante base comunista. El 4
de mayo dos compañías estadounidenses entraron en la isla
por un puente encontrando poca resistencia, y empezaron una
operación de limpieza.
Ese día los comunistas iniciaron el ataque principal del
"mini-Tet" con 119 objetivos más o menos simultáneos, pero esta
vez los estadounidenses estaban preparados y la mayoría de las
fuerzas comunistas fueron interceptadas antes de que llegaran a
sus destinos. No obstante, 13 batallones del Viet Cong lograron
burlar el cordón estadounidense y atacaron la zona de Saigón. Los
combates se iniciaron a las 4:00 del 5 de mayo,
cuando el Viet Cong atacó con morteros el puente que cruzaba el
río Saigón por el que pasaba la carretera que unía la capital con
Biên Hòa. Cuando terminó la artillería, arios cientos de soldados
asaltaron las posiciones sudvietnamitas que guardaban el puente,
pero el ataque fue rechazado. A las 5:00 el Viet Cong hizo un
segundo intento de aislar Saigón de Biên Hòa volando otro puente,
pero los sudvietnamitas impidieron que los zapadores comunistas se
acercaran lo suficiente como para poner los explosivos. Los
comunistas se acabaron retirando dejando 54 muertos y 5
prisioneros. Unas horas más tarde ambos puentes estaban abiertos
al tráfico militar.
Mientras esto sucedía, una compañía de soldados norvietnamitas
vestidos con uniformes sudvietnamitas cruzaron inadvertidamente el
río Saigón en barcas y marcharon a pie hasta un tercer puente.
Cuando los soldados sudvietnamitas que lo custodiaban les pidieron
una contraseña, empezaron a disparar, pero los sudvietnamitas
rechazaron el ataque. Acudieron más tropas y los norvietnamitas se
retiraron al suburbio de Thi Nghe, en la zona oriental de
la ciudad, donde continuaron luchando. Mientras tanto, más fuerzas
del Viet Cong atacaban por el lado occidental. En otras
localidades alrededor de la ciudad se libraban combates con más
tropas comunistas que trataban de llegar hasta ella.
Un batallón estadounidense se dirigió a Tân Hiệp para
investigar un informe sobre un depósito de municiones del Viet
Cong cuando se encontró con un intenso fuego de ametralladoras.
Enviaron más refuerzos, rodearon la aldea y la atacaron. En ella
había varios batallones del Viet Cong. El combate se prolongó
hasta la noche, cuando los supervivientes huyeron dejando 260
muertos. Otro foco de
comunistas fue encontrado en Xom Moi, que fue bombardeado
durante todo el día.
Por la tarde el ataque en la parte oriental de Saigón estaba
sofocado, y seis batallones comunistas que se dirigían hacia la
capital por el norte habían sido interceptados. La mayor amenaza
estaba entonces en el oeste, en la zona entre Tan Son Nhut y Phú
Lâm, donde se concentraba un gran número de efectivos
comunistas.
Ese día cinco periodistas (un británico y cuatro australianos)
fueron capturados y ejecutados por el Viet Cong en Saigón. Uno de
ellos, el australiano Frank Palmos, fingió estar muerto y
así salvó la vida y pudo relatar lo sucedido.
A las 4:45 un batallón norvietnamita asaltó una colina cerca de
Kontum en la que se encontraba una base de milicianos
sudvietnamitas con dos asesores estadounidenses. Los comunistas
lograron romper el perímetro, pero, sin explicación conocida, se
retiraron a los 10 minutos. A las 7:00 se produjo un segundo
ataque, pero también se retiraron rápidamente dejando 16 muertos.
En la base murieron 66 milicianos y los dos asesores
estadounidenses.
La artillería norvietnamita atacó Kontum, Pleiku y Buôn Ma
Thuột, aunque causó pocos daños. Ese día los norvietnamitas
tendieron una emboscada a un convoy estadounidense cerca de
Kontum. Se entabló un combate hasta que los norvietnamitas se
retiraron dejando 121 muertos, frente a 12 muertos
estadounidenses.
Los estadounidenses atacaron Nhi Ha, pero se encontraron con que
los norvietnamitas lo habían abandonado, dejando 64 muertos.
Desde Thuong Do avanzaron hacia Truc Kinh. A las 11:00 llegaron a
Som Soi, a 300 metros de Truc Kihn, donde fueron detenidos
por un intenso fuego enemigo. Se libró un intenso combate que se
prolongó hasta la noche.
Alrededor de Huế hubo ese día varios combates. En uno de ellos, a
18 km de la ciudad, los norvietnamitas se retiraron dejando 82
muertos, frente a 8 muertos estadounidenses. En otro, los
norvietnamitas dejaron 71 muertos, y en La Chữ dejaron 55
muertos.
Otro ataque norvietnamita con morteros tuvo lugar en una colina
cercana a Tam Kỳ, ocupada por dos batallones
estadounidenses. Un helicóptero trató de situar una patrulla en la
zona de donde provenían los disparos, pero fue derribado, se
estrelló y sus 10 ocupantes murieron. Poco después fue derribado
un segundo helicóptero.
También se produjo un ataque a dos bases estadounidenses y todo
apuntaba a que el cuartel general norvietnamita se encontraba en An
Bao. A las 8:00 nueve vehículos blindados con 55 hombres se
dirigieron al lugar. De camino vieron unos 15 norvietnamitas
corriendo entre unos árboles y abrieron fuego contra ellos, pero
sin respuesta. Cuando se disponían a continuar el viaje tras un
descanso para almorzar, los estadounidenses fueron atacados con
morteros y ametralladoras. Vieron entonces que estaban rodeados y
pidieron ayuda por radio. Tres de los vehículos blindados fueron
alcanzados. Uno de ellos llevaba un lanzallamas y su depósito de
combustible se incendió. Los demás vehículos trataron de retirarse
con algunos de los soldados. Más tarde llegaron tropas y vehículos
blindados de refuerzo, y la aviación bombardeó los alrededores.
Intencionadamente o por accidente, una presa se rompió e inundó
los campos de arroz circundantes, con lo que el terreno quedó
demasiado embarrado para atravesarlo. Los estadounidenses tuvieron
que levantar un campamento nocturno.
En Dahomey se celebraron elecciones presidenciales, que ganó Basile
Adjou con el 83% de los votos, pero la junta militar había
vetado a los principales líderes políticos del país y la
participación había sido del 26%, por lo que el presidente
Alphonse Alley invalidó la votación.
A las 3:30 del 6 de mayo los
norvietnamitas atacaron el campamento nocturno que los
estadounidenses habían levantado en la ruta hacia An Bao, pero el
ataque fue repelido y sobre las 5:00 los comunistas se retiraron.
En total, desde el inicio de la misión, los estadounidenses habían
contado 18 muertos, frente a 117 norvietnamitas.
Los estadounidenses entraron en Truc Ninh sin encontrar apenas
resistencia. En los dos últimos días habían sufrido 15 muertos,
frente a 173 muertos norvietnamitas. En lass ruinas de Xom Moi
encontraron unos 500 cadáveres, frente a 4 estadounidenses
muertos.
Los norvietnamitas emboscaron a una patrulla estadounidense cerca
de Nhi Ha, provocando 19 muertos.
En Saigón continuaban los combates, sobre todo en las aldeas de Ap
Binh Long y Ap Hoa Tranh, al oeste de la ciudad,
donde se habían fortificado los comunistas.
En París un sindicato de estudiantes universitarios convocó una
marcha hacia la Sorbona, que seguía cerrada por la policía. Más de
20.000 estudiantes, profesores y simpatizantes se dirigieron al
campus, y la policía cargó con porras en cuanto se acercaron.
Mientras se dispersaban, algunos manifestantes improvisaron
barricadas en las calles y lanzaron adoquines contra la policía,
que se retiró para volver con gases lacrimógenos. Cientos de
estudiantes fueron arrestados.
Ese día James Earl Ray salió de Toronto en un vuelo a Londres.
Como los Estados Unidos no bombardeaban ya la parte más
septentrional de Vietnam del Norte, el 7 de
mayo tres cazas norvietnamitas estaban viajando de una
base a otra, situada más al sur, pero las fuerzas antiaéreas
norvietnamitas los tomaron por aviones estadounidenses y
dispararon contra ellos, aunque no los alcanzaron. Cuando los
aviones llegaron a Do Luong se encontraron con aviones
estadounidenses y entablaron un combate en el que el piloto Nguyễn
Văn Cốc derribó uno de los cazabombarderos. Sus dos ocupantes
fueron rescatados al poco tiempo.
A las 3:45 el Viet Cong atacó un puente al sur de Saigón,
mientras otros guerrilleros que habían cruzado el río en barcas
sin ser vistos atacaron también desde la orilla norte. A las 5:30
pasaron a atacar una comisaría de policía situada cerca del
puente. Los policías estaban a punto de abandonar el edificio
cuando aparecieron varios helicópteros de combate que obligaron al
Viet Cong a ponerse a cubierto. Desde allí, los comunistas pasaron
a atacar el barrio de Cầu Mật, situado a unos cientos de
metros, y allí se atrincheraron. Se iniciaba así un nuevo frente
en el sector meridional de la ciudad.
En el sector occidental, los estadounidenses pudieron acabar con
todos los comunistas que ocupaban Ap Binh Long. El único
superviviente huyó a Ap Hoa Tranh, dejando más de 100 muertos. A
lo largo del día varios batallones fueron interceptados al oeste
de la capital, a unos 5 km de un campamento en Dĩ An. En
el acceso al barrio de Hóc Môn otro batallón fue
destrozado, con 199 muertos, incluido su comandante y sus
ayudantes. Entre ambos puntos un tercer batallón fue también
aniquilado, con 100 muertos.
Un batallón atacó hacia el norte de la ciudad, pero se encontró
con una lluvia de cohetes y tuvo que retirarse para dejar paso a
la aviación. Luego intentó un segundo ataque, pero quedó
inmovilizado entre el fuego enemigo.
En París, estudiantes, profesores y simpatizantes se congregaron
ante el Arco del Triunfo para pedir que se levantaran todos los
cargos contra los estudiantes arrestados en los últimos días, que
la policía saliera de la universidad y que ésta fuera abierta de
nuevo.
Cerca que Tam Kỳ fue derribado un tercer helicóptero mientras
defendía el campamento estadounidense.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite geolocalizador Kosmos
220.
James Earl Ray había viajado de Toronto a Londres con un billete
de ida y vuelta, pero cambió el billete de vuelta por otro a
Lisboa, donde llegó ese mismo día.
El 8 de mayo soldados de infantería
estadounidenses empezaron a barrer Cầu Mật, de sur a norte. Fue
una misión muy dura. Los comunistas tenían trincheras y búnkeres
por todas partes, y en muchos edificios había francotiradores. El
avance fue muy lento.
En Saigón los estadounidenses retomaron Ap Hoa Tranh, donde
mataron a unos 50 soldados de la retaguardia del Viet Cong, que se
habían quedado para cubrir la retirada del resto de su regimiento.
Aunque los comunistas seguían combatiendo al oeste de la capital,
todo apuntaba a que carecían ya de recursos y estaban tratando de
replegarse. De hecho, a partir de entonces muchos ataques tenían
por objeto atraer tropas enemigas para que quedaran así abiertas
rutas de escape.
En la zona norte de la capital un batallón acudió a rescatar al
que había quedado inmovilizado el día anterior, pero el avance
conjunto fue detenido de nuevo por el fuego del Viet Cong.
Un batallón estadounidense que operaba a 23 km de An Khê fue
atacado por los comunistas. Los
estadounidenses respondieron con artillería y helicópteros y los
comunistas se retiraron dejando 16 muertos, frente a 2 muertos
estadounidenses.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 1 kilotón.
Ese día se estrenó Cerveza para todos, una comedia
protagonizada por Bob Hope que no tuvo buenas críticas.
En la isla de Go Noi la operación de limpieza progresaba sin
enfrentamientos masivos. Los marines llevaban 9 muertos y 57
heridos frente a 88 muertos norvietnamitas, pero todos producidos
en pequeñas escaramuzas. El 9 de mayo
se produjo el primero combate destacable, en la aldea de Xuan
Dai (2). Tuvo que intervenir la aviación, tras lo cual
tomaron la aldea, en la que encontraron 80 norvietnamitas muertos.
A la 1:00 la artillería atacó Cu Chi, al oeste de Saigón,
donde provocaron 7 muertos y 48 heridos. Luego la infantería atacó
una base estadounidense situada a 9 km de Cu Chi. Mientras los
estadounidenses repelían el ataque en dos puntos distintos,
zapadores norvitnamitas lograron penetrar en el campamento sin ser
vistos y destruyeron con explosivos dos camiones con municiones y
otras armas. El ataque duró varias horas, y dejó 10
estadounidenses muertos y 66 heridos, frente a 18 norvietnamitas
muertos. Los norvietnamitas atacaron también Tam Son Nhut. En su
avance se encontraron un batallón sudvietnamita que tuvo que
retroceder ante la artillería enemiga, pero luego llegaron
refuerzos y el avance comunista se detuvo. Estos dos ataques
permitieron a los norvientamitas evacuar Bình Trị Đông,
donde habían tenido un gran número de tropas acorraladas.
En el norte los estadounidenses siguieron avanzando, y
encontraron 45 cadáveres del Viet Cong. En el sur, sobre las 2:30
la artillería del Viet Cong atacó la pagoda donde estaba el
cuartel general estadounidense. El bombardeo duró una media hora,
y luego todo pareció quedar en calma, pero a las 4:00 un cohete
cayó dentro de la pagoda y fue seguido de un ataque con morteros
que se prolongó hasta el amanecer. Probablemente fue una maniobra
más de distracción para facilitar la evacuación en el sector
occidental.
En Cầu Mật era tan difícil encontrar a los comunistas que
finalmente se optó por desalojar a la población civil lo mejor que
se pudo y bombardear el barrio. El resultado fue una avalancha de
miles de civiles aterrorizados que huían, muchos de los cuales
trataron de cruzar por el único puente sobre el río Saigón que
había en la zona. Algunos murieron pisoteados, otros aplastados
contra las alambradas que bordeaban el puente, y en total hubo
cerca de un centenar de muertos y heridos. Mientras tanto, una
compañía sudvietnamita que estaba protegiendo otro puente a 4 km
de distancia pidió ayuda ante la concentración de comunistas en la
aldea de Xom Ong Doi. Tropas estadounidenses se dirigieron
al lugar y sobre las 15:00 entraron en la aldea. Un batallón del
Viet Cong quedó completamente acorralado. La población civil huyó
y los estadounidenses bombardearon la aldea durante toda la noche.
Un batallón norvietnamita atacó una base estadounidense cerca de
Kontum. Tras tres horas de combate, los comunistas se retiraron
dejando 47 muertos, frente a 3 estadounidenses.
Dos compañías estadounidenses fueron atacadas cerca de Đông Hà.
Cuando acudieron refuerzos, los comunistas derribaron un
helicóptero y dañaron otros ocho. Al cabo de unas horas se
retiraron dejando 80 muertos, frente a 16 estadounidenses muertos
y 52 heridos.
Los dictadores de los principales países comunistas de Europa se
reunieron de nuevo en Moscú para discutir una posición conjunta
frente a las reformas liberales que se estaban adoptando en
Checoslovaquia. Brézhnev, que hasta entonces había mostrado cierta
confianza hacia Dubček, reconoció que la situación era
"excepcionalmente peligrosa", y que los miembros
contrarrevolucionarios del partido estaban tomando el control de
la nación comunista debido a la indecisión del Comité Central
checoslovaco. Y añadío: Debemos asegurarnos de que en la
prensa de nuestros países, en todos nuestros discursos y en el
producto de las uniones artísticas y otras organizaciones, no
aparezca nada que pueda ser visto como el menor apoyo al "nuevo
modelo de socialismo" que los elementos antisocialistas de la
República Socialista Checoslovaca afirman estar creando.
Las últimas elecciones en Sudán habían invertido los resultados
de las anteriores: ahora el partido nacionalista de Ismail
al-Azhari era el mayoritario, con 101 escaños de un total de 218
(al borde de la mayoría absoluta) y el partido islamista,
fragmentado en dos, había obtenido 36 y 30 escaños. La Unión
Nacional Africana del Sudán había obtenido 15 escaños, pero ese
mismo día en el que se anunciaron los resultados su líder William
Deng Nhial fue asesinado. Nadie dudaba de que el gobierno era
responsable, pero el gobierno acusó a los rebeldes.
El 10 de mayo los norvietnamitas que
habían tratado de entrar en Tam Son Nhut se retiraron dejando 300
muertos o malheridos, frente a 17 sudvietnamitas muertos y 52
heridos. Los estadounidenses y sudvietnamitas perseguían a los
comunistas que huían de Bình Trị Đông. Más allá de Phú Thọ
y Tam Son Nhut mataron a 87 comunistas. Igualmente, los ocupantes
de Xom Ong Doi se habían retirado durante la noche dejando 12
muertos. En cambio, los comunistas resistían en Cầu Mật, pero esa
mañana ocuparon la aldea de Xom Tan Lien, situada mucho
más al sur, lo que indicaba que se estaban retirando. Un primer
ataque estadounidense a la aldea fue rechazado, por lo que se dejó
actuar a la aviación. Luego la infantería se acercó de nuevo y
apenas encontró resistencia. Entraron y sólo hallaron unos pocos
comunistas heridos, que indicaron que su batallón se había
retirado hacia la aldea de Đa Phước, 2 km más al sur, pero
estaba anocheciendo, por lo que se descartó perseguirlos.
Durante la noche los estadounidenses habían bombardeado la zona
cerca de Đông Hà donde habían sido atacados la noche anterior. Ahora
recorrieron la zona y encontraron 147 norvietnamitas muertos. Por la
noche fueron los estadounidenses los que tendieron una emboscada a
unos 200 comunistas, de los cuales 47 resultaron muertos.
Mientras se retiraban de Saigón, los norvietnamitas iniciaron un
nuevo ataque en Khâm Đức. A las 2:45 la artillería
norvietnamita empezó a descargar sobre la base. Poco después de las
3:00 un grupo de hombres con uniformes de milicianos sudvietnamitas
se acercó a la base de Ngok Tavak, a unos 7 km de la base de
Khâm Đức, y pidió entrar. Los estadounidenses sospecharon, pero
abrieron la entrada y, en cuanto pasaron al recinto, los recién
llegados lanzaron bombas sobre las piezas de artillería. Esto
neutralizó las defensas estadounidenses, y justo entonces un
batallón norvietnamita que esperaba en la oscuridad lanzó un ataque
con lanzallamas. No tardaron en hacerse con la mayor parte de la
base, pero los marines estadounidenses lograron resistir en un
sector. A las 4:10 llegó un helicóptero que ayudó a la guarnición de
la base a mantener sus posiciones. Al amanecer los estadounidenses
habían logrado expulsar del perímetro a los comunistas y la aviación
bombardeaba los alrededores. A las 9:30 llegaron cuatro helicópteros
con refuerzos y municiones, pero dos de ellos fueron derribados. Los
estadounidenses habían sufrido muchas bajas y consideraron que no
estarían en condiciones de resistir un segundo ataque, así que el
oficial al mando pidió permiso para evacuar la base. A las 8:00 se
había completado la evacuación. Mientras tanto los norvietnamitas
iban rodeando la base de Khâm Đức, a la vez que a ésta llegaban
refuerzos estadounidenses.
Entre los estudiantes que exigían en París la reapertura de la
universidad se difundió el falso rumor de que el gobierno había
accedido a su petición, pero cuando se dirigieron a ellas
comprobaron que la policía seguía impidiendo el acceso. Los
estudiantes estaban furiosos y se pasaban consignas mientras la
policía trataba de mantener el orden. Los estudiantes decidieron
concentrarse en el Barrio Latino. A las 9:15 se levantó una primera
barricada, y luego siguieron muchas otras. Mientras tanto
estudiantes de otras ciudades se solidarizaban con los de París. En
Estrasburgo fue ocupada la Facultad de Letras, en Marsella 2.000
estudiantes se concentran ante la Facultad de Ciencias.
Mientras tanto en la capital francesa se entrevistaron por primera
vez representantes estadounidenses y norvietnamitas para negociar
una paz en Vietnam, pero los norvietnamitas retrasaron el inicio
unos días, al parecer a la espera de una victoria en Khâm Đức que
reforzara su posición.
El 11 de mayo continuaba la persecución
de comunistas al oeste de Saigón. Ese día murieron 101 de ellos. Esa
mañana los estadounidenses habían construido un campamento a 4 km de
Tam Son Nhut para que sirviera de base a la limpieza de la zona. En
el norte continuó el avance apoyado por la aviación hasta que
finalmente el Viet Cong terminó retirándose. En el sur los
comunistas que habían sobrevivido a los bombardeos en Cầu Mật
abandonaron la posición. Sólo hubo un grupo de unos 50 soldados que
se retrasaron y al amanecer todavía estaban en Cầu Mật. Fueron
detectados inmediatamente y destrozados por la artillería
estadounidense.
Fuerzas estadounidenses llegaron a Đa Phước, donde fueron
rechazadas por el fuego enemigo, cuya intensidad mostraba que no
eran la mera retaguardia del batallón en fuga, sino que estaba
prácticamente todo allí. Pero un bombardeo por parte de la
aviación redujo sustancialmente la potencia del fuego del Viet
Cong. Helicópteros llevaron tropas frescas al extremo opuesto de
la aldea, acorralando así a los comunistas, pero éstos lograron
evitar que el cerco se cerrara por completo. Al anochecer la
aviación bombardeó de nuevo sus posiciones.
Por la noche los norvietnamitas atacaron la nueva base de Tam Son
Nhut. Tras un bombardeo con morteros se inició un ataque
terrestre, que fue rechazado usando, entre otros, cañones que
lanzaban una lluvia de pequeñas flechas de acero. Los comunistas
se retiraron dejando 110 muertos.
Cerca de Đông Hà hubo un enfrentamiento en el que 47
norvietnamitas resultaron muertos, frente a 5 estadounidenses
muertos y 21 heridos.
El oficial al mando en Khâm Đức pidió permiso al general
Westmoreland para evacuar la base, y Westmoreland accedió,
considerando que no tenía gran valor estratégico. En la base había
unos 1.500 soldados y 272 civiles sudvietnamitas. Por otro lado,
se calcula que murieron más de 1.500 norvietnamitas (en contra de
lo habitual, muchos más que los que estimaron los estadounidenses
en ese momento).
En Alemania Occidental los estudiantes seguían organizando
protestas y generando disturbios. Ese día el Parlamento iba a
votar la aplicación de las Leyes de Emergencia que daban poderes
extraordinarios al gobierno en tiempos de crisis y suspendían los
derechos fundamentales. Unos 30.000 estudiantes se presentaron
ante el edificio del parlamento, en Bonn para pedir que no se
adoptaran tales medidas.
En París más de 6.000 policías se pasaron la madrugada cargando
contra las barricadas que habían levantado los estudiantes. La
última cayó a las 5.30. El balance al amanecer fue de 125 coches
dañados, 63 incendiados, calles arrasadas, con los adoquines
levantados, 247 policías y un número indeterminado de
manifestantes heridos (al menos un centenar).
El primer ministro, Georges Pompidou, regresaba ese día de un
viaje a Afganistán, y ordenó la reapertura de la universidad.
Explicó a de Gaulle que en realidad no estaba cediendo a las
exigencias de los estudiantes, sino que estaba convencido de que
los excesos de los manifestantes le permitirían echarse atrás en
breve con el favor de la opinión pública. De Gaulle se mostró
escéptico, pero de momento le dejó hacer, reservándose la
posibilidad de intervenir más adelante.
El Frente de Liberación de Quebec hizo estallar una bomba en una
fábrica en Mont-Royal.
A las 2:45 del 12 de mayo los
norvietnamitas atacaron un puesto avanzado cerca de Khâm Đức, y 15
minutos después todos sus defensores menos tres habían muerto. A
las 3:20 se inició un ataque sobre otro y poco más tarde sobre un
tercero. Tras resistir por un tiempo, las guarniciones fueron
autorizadas a replegarse a Khâm Đức. A las 6:05 llegó a Khâm Đức
la orden de evacuación. Para contener mientras tanto el ataque
norvietnamita se destinaron 120 aviones a la zona. Sin embargo,
los bombardeos no tuvieron mucho efecto y a las 9:35 los
norvietnamitas atacaban masivamente el perímetro de la base. La
aviación tuvo que dedicarse a ametrallar a los atacantes, que
terminaron retirándose con muchas bajas. Mientras tanto los
norvietnamitas lograron derribar un helicóptero y una avioneta.
Más grave fue que el hélicóptero de transporte que llegó más tarde
para iniciar la evacuación también fue derribado, cayó en llamas y
obstaculizó la pista de aterrizaje, que tuvo que ser despejada con
dificultad. Sobre las 10:00 la pista estaba libre, y al mismo
tiempo un avión era derribado fuera del perímetro. En la base
había más de 250 milicianos sudvietnamitas que se desmoralizaron
ante el ataque y dejaron de obedecer órdenes. Los soldados
estadounidenses, que además habían oído rumores de que milicianos
sudvietnamitas habían atacado Ngok Tavak (aunque habían sido
impostores), empezaron a desconfiar de los milicianos e incluso
amenazaron con disparar a cualquiera que abandonara su puesto.
Poco después se pudo iniciar la evacuación, pero muy lentamente.
Un avión con 5 tripulantes y 150 pasajeros civiles fue derribado
cerca de la base y todos sus ocupantes murieron. Y todavía
quedaban unas 600 personas por evacuar. Sobre las 17:00 la base
estaba desierta. Las bajas fueron de 46 estadounidenses muertos,
112 heridos y 33 desaparecidos, 10 milicianos sudvietnamitas
muertos y 95 desaparecidos, y 183 civiles muertos (la mayor parte
en el accidente aéreo).
El Viet Cong se había retirado durante la noche de Đa Phước. Para
estas fechas el ataque masivo a Saigón estaba derrotado. El Viet
Cong se retiró dejando más de 3.000 muertos y 221 prisioneros,
frente a 106 sudvietnamitas y 77 estadounidenses muertos en toda
la ofensiva.
Durante la noche los estadounidenses habían bombardeado la zona
cerca de Đông Hà donde habían sido atacados la noche anterior.
Ahora recorrieron la zona y encontraron 35 norvietnamitas muertos.
Yesenin-Volpin fue dado de alta del hospital psiquiátrico al que
había sido condenado.
En Francia los sindicatos convocaron una huelga general para el
día siguiente en apoyo a los estudiantes. A las peticiones usuales
de los estudiantes (reapertura de la universidad, democratización
de la universidad, liberación de los arrestados en días
anteriores, protestas contra la guerra de Vietnam, etc.) se
sumaban reivindicaciones cada vez más generales e incluso
utópicas, con críticas al autoritarismo de de Gaulle, al
capitalismo, a la sociedad de consumo, al imperialismo, etc.
Algunos líderes sindicales trataron de evitar "consignas
irresponsables, aventureras y provocadoras", que sólo
perjudicarían a los intereses de los huelguistas. Por otra parte,
incorporaron reivindicaciones sindicales, como subida de salarios,
reducción de la jornada laboral, etc.
Coretta Scott King, la viuda de Martin Luther King encabezó una
manifestación de protesta en Washington como parte de la Campaña
de los pobres, el proyecto en el que llevaba un tiempo
trabajando su marido cuando fue asesinado. Los manifestantes
querían leyes de derechos económicos que permitieran acabar con la
pobreza en el país. Ocho marchas habían partido en los días
anteriores de distintos puntos de los Estados Unidos con el
objetivo de converger en la capital durante la semana siguiente (y
una última saldría de Marks, en Mississippi el día
siguiente).
Al noroeste de Saigón, tropas australianas levantaron ese día la
base Coral, para cortar la retirada a las tropas
norvietnamitas que huían de la capital. Durante la noche
detectaron algunas tropas norvietnamitas por los alrededores, pero
supusieron que eran grupos aislados que huían y no les dieron más
importancia. A partir de la medianoche, ya el 13
de mayo, la base recibió algunos ataques aislados, pero a
las 3:30 empezó a ser bombardeada con cohetes y morteros. El
ataque duró 5 minutos, y, tras 10 minutos de pausa, unas bengalas
señalaron el inicio de un ataque terrestre por parte de dos
compañías. Los australianos no lograron contener el ataque y los
norvietnamitas entraron en la base dejando 5 australianos muertos
y 8 heridos. Los comunistas lograron alcanzar varios de los
cañones que defendían la base. No obstante, tras más de dos horas
de combate, que en algunos momentos llegó a ser cuerpo a cuerpo,
los comunistas fueron expulsados con muchas bajas. A las 5:30
llegaron helicópteros y a las 5:45 fuerzas neozelandesas empezaron
a bombardear las zonas por las que probablemente se retirarían los
norvietnamitas. A las 8:00 ya no había rastro de ellos. En total,
los australianos contaron 9 muertos y 28 heridos, y alrededor del
perímetro se encontraron 52 cadáveres norvietnamitas. Durante los
días siguientes la nueva base australiana fue recibiendo tropas y
suministros.
La base ahora abandonada de Khâm Đức fue destruida por 60
bombarderos estadounidenses.
Teymur Bakhtiar, el que fuera director de los servicios secretos
iraníes, había sido arrestado en el Líbano hacía unos días por
contrabando de armas. El gobierno libanés informó a la embajada
iraní, que solicitó la extradición de Bakhtiar. Sin embargo, éste
logró fugarse y huyó a Iraq.
Unos 500.000 huelguistas recorrieron las calles de París,
apoyados por manifestaciones similares en otras ciudades.
Mientras tanto se iniciaban en París las conversaciones de paz
entre los Estados Unidos y Vietnam del Norte.
El 14 de mayo los estadounidenses
habían localizado las posiciones norvietnamitas alrededor de la
base junto a Tam Kỳ. En una colina situada a 2.5 km había al menos
dos cañones antiaéreos con los que habían derribado ya tres
helicópteros. Ese día destruyeron varios búnkeres de dicha colina.
Los estadounidenses tendieron una emboscada cerca de Đông Hà en
la que 20 norvietnamitas resultaron muertos.
Los norvietnamitas tendieron una emboscada a un convoy
estadounidense cerca de Khe Sanh, y una unidad de marines enviada
al lugar los persiguió hasta un sistema de búnkeres donde mataron
a 74 comunistas, frente a 7 marines muertos.
En vista del éxito de la huelga del día anterior, y contra todo
pronóstico, la huelga se prolongó indefinidamente y se fue
extendiendo por toda Francia. Se multiplicaban los casos de
trabajadores que ocupaban sus fábricas.
Por esas fechas se pusieron también en huelga unos 10.000
estudiantes de la universidad Nihon de Tokio, que acusaban
a las autoridades académicas de estar lucrándose a expensas de la
universidad.
El 15 de mayo el Banco de Suecia hizo
una donación a la fundación Nobel por la que se instituyó el Premio
Nobel de Economía.
Ese día se estrenó El nadador, un drama protagonizado por
Burt Lancaster. Las críticas fueron tibias, pero actualmente está
considerada una "película de culto".
El 16 de mayo los norvietnamitas
atacaron de nuevo la base Coral australiana a las 2:30.
Una vez más, a un bombardeo siguió a las 2:40 un ataque terrestre
que logró penetrar el recinto, pero tras 6 horas de combate los
comunistas fueron rechazados. Hubo 5 australianos muertos y 19
heridos. Alrededor de la base se encontraron 34 cuerpos, pero el
número de bajas norvietnamitas entre muertos y heridos debió de
rondar las 700.
Los estadounidenses seguían rastreando la isla de Go Noi. El día
anterior habían fingido que se retiraban cruzando el puente que la
conectaba con tierra firme, pero por la noche regresaron. A las
9:00 encontraron un batallón norvietnamita en la aldea Phu
Dong (2). Se inició una batalla que duró todo el día. Por la
noche los norvietnamitas huyeron dejando 130 muertos. Las bajas de
los estadounidenses eran de 25 muertos y 38 heridos. En la aldea
se encontró una gran cantidad de suministros.
El 17 de mayo la isla de Nauru adoptó
su constitución y Hammer DeRoburt fue confirmado como su primer
presidente.
Una compañía estadounidense salió de Phu Dong (2) y cayó en una
emboscada cerca de Le Nam (1). Para rescatarla otra
compañía tuvo que ser transportada en helicópteros y logró
reunirse con la primera mientras los norvietnamitas se retiraban.
Los estadounidenses contaron 39 muertos y 105 heridos, frente a 81
norvietnamitas muertos.
Una compañía estadounidense persiguió a varios norvietnamitas
hasta un sistema de búnkeres cerca de Khe Sanh y mató a 52
comunistas, frente a 6 estadounidenses muertos.
Los estudiantes franceses crearon el Consejo para el
Mantenimiento de las Ocupaciones, una especie de asamblea y
órgano de gobierno revolucionario que difundiría consignas como Abolición
de la sociedad de clase, y que fue más radical incluso que
el Partido Comunista Francés. Unos 100.000 trabajadores franceses
estaban en huelga.
James Earl Ray regresó a Londres desde Lisboa.
El padre Philip Berrigan, junto con su hermano Daniel
Berrigan (que también era cura, jesuita) y otros siete
activistas que fueron conocidos como los Nueve de Catonsville
(todos católicos), asaltaron la oficina de reclutamiento de Catonsville,
en Maryland, se hicieron con unos 600 expedientes de alistamiento
y los quemaron en un aparcamiento cercano. Luego hicieron esta
declaración:
Nos enfrentamos a la Iglesia Católica Romana, a otras
organizaciones cristianas y a las sinagogas de Estados Unidos
por su silencio y cobardía ante los crímenes de nuestro país.
Estamos convencidos de que la burocracia religiosa de este
país es racista, cómplice de esta guerra y hostil hacia los
pobres.
Hacía 4 años que se había fundado la Organización Europea para la
Investigación Espacial, cuyos miembros fundadores eran Alemania
Occidental, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Gran
Bretaña,Italia, Países Bajos, Suecia y Suiza. Ahora la ESRO
ponía en órbita el satélite ESRO-2B (o, mejor dicho, se lo puso en
órbita gratuitamente la NASA, como parte de un programa de
colaboración), destinado a estudiar la radiación solar. El año
anterior se había intentado poner en órbita un satélite similar,
pero el cohete de la NASA falló.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 20 kilotones.
El 18 de mayo una compañía de marines
en la isla de Go Noi fue atacada por francotiradores desde Le
Bac (2). Dos compañías fueron enviadas a ocuparse de ellos,
pero cayeron en una emboscada. La aviación acudió, pero dada la
proximidad con el enemigo, no pudo hacer mucho, así que
bombardearon Le Bac (2). El combate se saldó con 15 marines
muertos y 35 heridos, además de 90 casos de insolación. Los
norvietnamitas contaron 20 muertos.
La ofensiva del Tết
había puesto en cuestión al primer ministro sudvietnamita, Nguyễn
Văn Lộc, y ese día el presidente Thiệu lo sustituyó por Trần Văn
Hương.
La NASA intentó poner en órbita el satélite meteorológico Nimbus
B, equipado con dos reactores nucleares, pero el lanzamiento falló
y cayó al océano Pacífico a unos 153 km de Los Ángeles. Se inició
entonces una búsqueda para recuperar sus reactores.
El 19 de mayo los norvietnamitas
atacaron una base estadounidense cerca de Huế, donde hicieron
explotar un arsenal y las explosiones dañaron o destruyeron 124
helicópteros.
Las patrullas de los últimos días en la zona de Khe Sanh habían
dejado 84 norvietnamitas muertos y 5 prisioneros. Ese día a las
4:00 un pelotón norvietnamita atacó una posición ocupada por
marines matando a 3 de ellos, frente a 8 comunistas muertos. Al
mismo tiempo un campamento de marines fue atacada con morteros,
pero al amanecer los marines atacaron la posición norvietnamita y
mataron 42 comunistas y capturaron a otros 4. A las 7:10 un
pelotón de marines cayó en una emboscada. Los marines trataron de
asaltar la posición norvietnamita, pero fueron rechazados, y un
segundo ataque después de haber recibido refuerzos también
fracasó. Finalmente, la aviación lanzó napalm en la zona y los
norvietnamitas se retiraron. Las bajas estadounidenses fueron
de 8 muertos, frente a 113 norvietnamitas, más 3
prisioneros.
El ejército nigeriano lanzó un ataque sobre Port Harcourt, donde
los biafreños establecieron una defensa enconada.
España estaba intentando que Gran Bretaña le devolviera la
soberanía sobre el Peñón de Gibraltar, pero Gran Bretaña, no sólo
no estaba por la labor, sino que se estaba preparando una
constitución para Gibraltar que, presumiblemente, reafirmaría su
pertenencia a Gran Bretaña. Como medida de presión, el 20 de mayo España cerró el acceso terrestre
a Gibraltar. Todavía era posible acceder por mar, pero el cierre
de la frontera (por la que numerosos españoles pasaban a diario
para trabajar en Gibraltar) provocó bastantes trastornos en ambos
lados.
Una treintena de exiliados haitianos dirigidos por Bernand
Sansariq había organizado desde Florida y las Bahamas una
operación para derrocar a François Duvalier. Ese día un avión
bombardeó el palacio presidencial, pero el dictador no sufrió
ningún daño. Al mismo tiempo, los exiliados aterrizaron en otros
dos aviones en el aeropuerto de Cabo Haitiano, que quedó bajo su
control.
A las 0:30 del 21 de mayo un batallón
norvietnamita atacó una base estadounidense en la provincia de
Huế. Tras un ataque con cohetes y morteros, los comunistas
intentaron penetrar en la base, pero fueron rechazados. Al
amanecer se encontraron 54 cadáveres en los alrededores.
Una brigada cerca de Quảng Trị fue atacada con morteros. La
aviación bombardeó la zona de donde procedía el fuego y luego se
encontraron 12 cadáveres en la zona.
La Unión Soviética probó una bomba atómica subterránea de 47
kilotones.
El número de huelguistas en Francia llegaba ya a los ocho
millones. Los bancos cerraron ante el gran número de clientes que
querían sacar sus ahorros.
Senegal, tras su independencia, seguía manteniendo estrechas
relaciones con Francia, políticas, económicas y culturales. Los
profesores universitarios eran mayoritariamente franceses, y los
programas de estudios eran equivalentes a los que se impartían en
Francia. Recientemente el gobierno de Léopold Sédar Senghor había
ampliado las plazas universitarias, pero eso le había llevado a
reducir las cuantías de las becas, para que más alumnos pudieran
beneficiarse de ellas, y dicha reducción fue uno de los motivos
del descontento entre los estudiantes, que pasaron a acusar a
Senghor de afrancesado y a reivindicar el africanismo (pero a la
vez no estaban dispuestos a que sus títulos universitarios
perdieran su reconocimiento en Francia), y esto combinado con los
eslóganes comunistas de moda y con las noticias de las protestas
estudiantiles en la antigua metrópolis, llevaron a que los
estudiantes de Dakar protagonizaran disturbios similares a los que
se estaban viviendo en Francia.
Los golpistas haitianos no habían conseguido matar a Duvalier ni
lograron suscitar una revuelta popular contra el régimen. El
ejército y los Tonton Macout no tardaron en reducir a los
rebeldes, muchos de los cuales murieron en combate y los restantes
fueron condenados a muerte y juzgados. Sansariq no había
participado personalmente en el ataque y continuó denunciando el
régimen haitiano desde su exilio en Florida. Duvalier hizo
ejecutar también a 19 oficiales de alto rango del ejército
haitiano porque consideró que no habían respondido adecuadamente
ante el ataque. Duvalier denunció el ataque ante la ONU, del que
responsabilizaba a los Estados Unidos, aunque en realidad habían
tenido poco que ver (más allá de hacer un poco la vista gorda ante
las actividades de los exiliados).
El Consejo de Seguridad de la ONU condenó una vez más la anexión
por parte de Israel de Jerusalén Oriental y los cambios
urbanísticos que estaba llevando a cabo en la zona ocupada (que a
menudo conllevaban la expropiación a los árabes de sus
viviendas). Pero Israel tenía por costumbre hacer caso omiso de
cualquier resolución de la ONU que no le beneficiara.
En Washington se iban acumulando manifestantes que llegaban de
distintas partes del país como parte de la Campaña de los
pobres. En la explanada del National Mall (un
extenso parque en el centro de la capital estadounidense) se fue
construyendo un asentamiento con tiendas de campaña e incluso
cabañas de madera improvisadas que se llamó Resurrection City
y llegó a albergar unas 3.000 personas (los organizadores
obtuvieron permiso para acampar a cambio de asegurar que no se
superaría esta cifra de 3.000 personas ni un plazo de 36 días).
Agentes del FBI vigilaban la ciudad fingiendo ser periodistas, y
pagando a informantes negros. La inteligencia militar hizo lo
mismo, de forma independiente. La ciudad tenía su ayuntamiento, su
universidad e incluso un centro psiquiátrico. De vez en cuando
salían grupos que trataban de entrevistarse con congresistas.
En las primeras horas del 22 de mayo
la base australiana Coral fue atacada con morteros, pero
la artillería australiana puso fin al ataque en poco tiempo.
Una patrulla estadounidense se encontró con un gran número de
soldados norvietnamitas cerca de Con Thien. Helicópteros
transportaron tropas a varios puntos para cerrarles la huida y
luego los atacaron con artillería y tanques. Murieron 225
comunistas. Las bajas estadounidenses fueron de 23 muertos y 75
heridos.
Una unidad estadounidense apoyada por la artillería y la aviación
se enfrentó a un pelotón norvietnamita a 31 km de Kontum, dejando
10 muertos.
En Francia hubo 10 millones de trabajadores que no acudieron a su
trabajo, bien haciendo huelga, bien por los piquetes de
huelguistas.
Los estudiantes de la Universidad de Columbia, en Nueva York,
habían estado protestando de nuevo los últimos seis días, por la
expulsión de los cabecillas de las protestas anteriores, y la
policía había detenido a 177 estudiantes, pero ese día la
universidad volvió ya a la normalidad. Las protestas habían pasado
factura a la institución. Durante los años siguientes disminuyó
significativamente el número de matriculados, la cuantía de las
donaciones y el número de becas que recibieron sus alumnos (lo que
signifcaba que los alumnos más destacados preferían otras
universidades). Tendrían que pasar 20 años para recuperar los
niveles previos a los disturbios.
Disneylandia tenía un helipuerto con vuelos regulares en
helicóptero al aeropuerto de Los Ángeles. Ese día, un helicóptero
con 3 tripulantes y 30 pasajeros se estrelló y se incendió a mitad
de trayecto y todos sus ocupantes murieron.
El 23 de mayo se estrenó ¡Prudencia...!,
prudencia, una comedia británica protagonizada por Deborah
Kerr y David Niven. Las críticas fueron malas y la recaudación
también.
El Comité Internacional de la Cruz Roja lanzó una campaña para
recaudar ayuda humanitaria para Biafra. Desde finales del año
anterior el bloqueo marítimo que Nigeria había impuesto sobre
Biafra había empezado a causar problemas de aprovisionamienoto, y
para estas fechas la hambruna ya era generalizada. La prensa
internacional difundía fotografías de niños biafreños esqueléticos
que dieron lugar a una respuesta de ayuda internacional sin
precedentes. De Gaulle donó 30.000 francos a la Cruz Roja Francesa
para ayudar a Biafra.
El 24 de mayo una compañía
estadounidense se enfrentó a otra atrincherada en una serie de
búnkeres cerca de Khe Sanh. Hicieron falta dos intervenciones de
la artillería y la aviación antes de que los marines pudieran
ocupar la posición, con un coste de 15 muertos, frente a 58
comunistas muertos.
Los australianos de la base Coral establecieron una nueva
base (Balmoral) 4.5 km más al norte.
En la isla de Go Noi los estadounidenses entraron en combate con
fuerzas norvietnamitas atrincheradas en Le Bac (1).
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 221
para usarlo como objetivo de radar en pruebas de misiles
antibalísticos.
El gobierno sueco estaba preparando una reforma universitaria que
afectaba sobre todo a los estudios de Ciencias Sociales y
Humanidades. Hasta entonces, los estudiantes elegían libremente
los cursos en los que se matriculaban, mientras que la reforma
pretendía establecer unos cursos con materias obligatorias, de
modo que sin aprobar un curso no se podía pasar al siguiente. Ese
día un grupo de estudiantes se reunieron en un edificio de la
universidad de Estocolmo para discutir sobre el proyecto de
reforma, y para que se les tomara más en serio decidieron ocupar
el edificio. A última hora de la tarde se presentó personalmente
el ministro de Educación, Olof Palme, quien reprochó a los
estudiantes que los métodos de presión que estaban empleando con
la ocupación del edificio eran contrarios a la democracia
representada por el parlamento, cuyos miembros tenían el respaldo
de los votantes del país. Los estudiantes lo abuchearon y lo
interrumpieron con frecuencia.
La mayor parte de las tropas biafreñas ya habían sido expulsadas
de Port Harcourt, que no tardaría en caer en manos nigerianas. Por
Haurcourt era el último puerto que les quedaba a los biafreños. A
partir de ese momento Nigeria lo tuvo mucho más fácil para
mantener el bloqueo a Biafra, y la hambruna de intensificó en el
territorio. Muchos de los habitantes igbo de Port Harcourt huyeron
al interior de Biafra abandonando sus pertenencias, o bien
murieron a mano de los soldados o de sus conciudadanos no igbos.
Los analistas mundiales consideraban que Biafra tenía la guerra
perdida, pero el ejército biafreño estaba muy lejos de rendirse.
El periodista británico Frederick Forsyth entrevistó al
mercenario sudafricano David Hugh Williams (conocido como
Taffy Williams, que había luchado para el Estado de Katanga
y ahora lo hacía para Biafra) y dijo:
He visto a muchos africanos en guerra. Pero no hay nadie que
pueda hacerles frente. Dame 10.000 biafreños durante seis
meses y construiremos un ejército invencible en este
continente. He visto morir en esta guerra a hombres que, en
otro contexto, habrían ganado la Cruz Victoria.
Por esa época había unos 100.000 soldados biafreños y más o menos
el doble de nigerianos.
Ese día se estrenó Una historia inmortal, una película
francesa dirigida por Orson Welles y protagonizada por él mismo y
Jeanne Moreau. Fue rodada para la televisión, pero se exhibió en
cines en muchos países.
El Frente de Liberación de Quebec hizo estallar una bomba en el
consulado de los Estados Unidos en Montreal.
Esa noche cuatro batallones del Viet Cong volvieron a atacar
Saigón por el norte, pero esta vez no atacaron ninguna base
estadounidense. Su objetivo era tomar el mayor cuartel de policía
de la ciudad, dos puentes y las emisoras de radio y televisión.
Sin embargo, apenas pusieron el pie en la ciudad, ya el 25 de mayo, se enfrentaron a dos batallones
sudvietnamitas, a los que se unieron los policías nacionales y
regionales, que se pusieron a cazar comunistas y en el primer día
mataron al menos a 40 de ellos.
Una compañía de marines se enfrentó a un batallón norvietnamita
cerca de Nhi Ha. Otra compañía fue transportada para
cortar la retaguardia y así, tras un día de combates, dejaron 238
norvietnamitas muertos. Mientras tanto, cerca de Thuong Nghia,
en un combate similar cayeron 122 norvietnamitas.
Tropas estadounidenses se dirigieron a la aldea de Trinh Van,
donde habían localizado un regimiento norvietnamita, y, en efecto,
al acercarse fueron atacados. Varios intentos de rodear la aldea
fueron rechazados, y hubo que esperar a que interviniera la
aviación. Un nuevo ataque por la tarde también fue rechazado y los
estadounidenses levantaron un campamento nocturno.
Cuatro tanques se dirigían a la base australiana de Balmoral
desde la base Coral escoltados por dos pelotones de
infantería cuando, de camino, fueron atacados por fuerzas
norvietnamitas desde unos búnkeres. Los tanques destrozaron las
posiciones enemigas. En realidad eran un lateral de un gran
campamento, pero las órdenes de los australianos eran ir a Balmoral
y eso hicieron.
A las 17:30 dos regimientos norvietnamitas atacaron una base
estadounidense a 4 km de Ben Het, donde estaban dos
compañías estadounidenses. Éstas respondieron con su artillería,
al igual que lo hicieron las bases cercanas. A las 20:00 los
norvietnamitas usaron explosivos para abrir varias brechas en la
alambrada. Las tropas entraron por los huecos a pesar del intenso
fuego estadounidense. Sobre las 22:00 controlaban el sector sur de
la base. La artillería y los helicópteros evitaron que entraran
más enemigos en la base, mientras en el interior se combatía a los
infiltrados.
Los estadounidenses habían expulsado finalmente a los
norvietnamitas de los alrededores de la base en Tam Kỳ. Los
comunistas dejaron 365 muertos.
Un combate a 13 km de Đắk Tô dejó 36 comunistas muertos, frente a
2 estadounidenses.
Estudiantes de Estocolmo se concentraron en un parque para
distribuir folletos con sus reivindicaciones. Eran cerca de un
millar de personas, y decidieron recorrer la ciudad y trataron de
ocupar varios edificios, como la Estación Central o la Real Ópera
Sueca, pero la policía lo impidió y regresaron al edificion de la
universidad que seguían ocupando. Por la noche los ocupantes eran
entre tres mil y cuatro mil.
Representantes del gobierno francés empezaron a negociar con los
sindicatos y la patronal para poner fin a la huelga general.
Una base estadounidense a 18 km de Đắk Tô fue atacada en las
primeras horas del 26 de mayo. Los
comunistas penetraron el recinto y se apoderaron de cuatro
búnkeres, que fueron recuperados en un contraataque. Los
comunistas se retiraron dejando dos prisioneros. Habían muerto 14
estadounidenses, y en los alrededores se encontraron luego 11
comunistas muertos.
A las 7:30 todos los norvietnamitas que habían entrado en la base
de Ben Het estaban ya muertos o apresados. Las bajas
norvietnamitas eran de 198 muertos y 300 heridos, aunque los
prisioneros declararon que fuera había otros 150 muertos más. Las
bajas estadounidenses fueron de 18 muertos y 62 heridos.
Los estadounidenses volvieron a Trinh Van, pero los comunistas la
habían abandonado, dejando 38 muertos. Las pérdidas
estadounidenses habían sido de 1 muerto y 20 heridos.
Esa noche la nueva base australiana Balmoral fue atacada
con morteros y luego a un ataque terrestre por parte de dos
batallones norvietnamitas, que causaron muchas bajas. Al amanecer
los australianos descubrieron unos búnkeres muy próximos y los
destruyeron con todos sus ocupantes dentro, sin sufrir ninguna
baja. A las 6:00 los australianos salieron para destruir los
búnkeres que habían encontrado el día anterior. El ataque
combinado de la infantería y los tanques no encontró resistencia.
Iban descubriendo y destruyendo unos búnkeres tras otros, bien
camuflados entre la vegetación, pero cuando la aviación mostró que
los búnkeres eran parte de un campamento mucho mayor y que no
tenían suficientes hombres para ocuparse de algo así, los
australianos regresaron a Balmoral. Habían destruido
14 búnkeres, en los que habría quedado sepultado un número de
comunistas imposible de determinar. Los australianos no sufrieron
bajas.
A las 13:00 marines estadounidenses se enfrentaron a unos 100
norvietnamitas cerca de Truc Kinh, dejando 56 muertos y
capturando a 5, frente a 10 marines muertos. A las 16:30 otra
compañía de marines se enfrentó en la misma zona a otro grupo de
norvietnamitas. Una columna norvietnamita que acudía en su apoyo
fue destruida por la aviación. Los sudvietnamitas mataron 110
norvietnamitas, contando 2 muertos en sus filas.
Un batallón norvietnamita fue rodeado en Lai An. Durante
los días siguientes los estadounidenses irían estrechando el cerco
lentamente.
La policía bloqueó los accesos al edificio de la universidad de
Estocolmo ocupado por los estudiantes. Dejaban salir a quien
quisiera, pero no dejaban entrar a nadie. En el exterior empezaron
a concentrarse estudiantes de extrema derecha, opuestos a los
encerrados, que eran de extrema izquierda.
Ese día se estrenó El ángel de la muerte, un drama
protagonizado por Elizabeth Taylor y Richard Burton. Tuvo malas
críticas y mala recaudación, aunque hoy en día está mucho mejor
considerada.
Esa noche el Viet Cong entró en Saigón por el oeste, y se
enfrentaron también con las tropas sudvietnamitas, pero un
batallón atacó a un regimiento de infantería estadounidense
acampado a 6 km de la ciudad. A los 90 minutos de combate se
retiraron, pero, ya el 27 de mayo, los
cazaron y prácticamente los aniquilaron, con 243 muertos, frente a
6 estadounidenses muertos y 28 heridos. Luego los estadounidenses
se dirigieron a Saigón a ayudar a los norvietnamitas, y entre
todos mataron a 370 comunistas y capturaron a otros 23.
Los estadounidenses ocuparon Truc Kinh, dejando 28 norvietnamitas
muertos.
Un helicóptero australiano de la base de Balmoral fue
derribado. Ataques aéreos en la zona pusieron al descubierto más
búnkeres que fueron destruidos por la artillería.
Los combates en Le Bac (1) terminaron porque las lluvias
torrenciales impidieron continuar.
Los estudiantes de Estocolmo abandonaron el edificio que ocupaban
en la universidad y sus reivindicaciones quedaron en nada.
El primer ministro francés, Georges Pompidou, firmó con la
patronal y los sindicatos los Acuerdos de Grenelle (por la
calle en la que estaba el hotel donde se negociaron), que suponían
principalmente un aumento del 35% del salario mínimo
interprofesional y un aumento medio del 10% para los salarios
mayores. Sin embargo, cuando el representante del sindicato
mayoritario (la CGT) anunció el acuerdo, fue abucheado por los
trabajadores. En efecto, los trabajadores consideraban que la
magnitud de la huelga podía obtener más contrapartidas. En efecto,
las protestas se habían rodeado desde el primer momento de un halo
de romanticismo utópico, con consignas como "Sed realistas,
pedid lo imposible.", y los implicados esperaban que el
resultado fuera algo no tan prosaico como un aumento de sueldo,
sino más bien reformas sociales de calado de índole comunista. Los
sindicatos, e incluso el Partido Comunista Francés, fueron
acusados de haber "vendido" la paz social al gobierno a cambio de
casi nada. La huelga continuó.
En Louisville, en Kentucky, unos 400 negros se
congregaron para protestar por la reincorporación de un policía
que había sido cesado por haber golpeado a un negro hacía unas
semanas. Varios líderes negros llegaron y dijeron que ese rumor
era falso, que no iba a suceder tal cosa y que, si sucediera, se
organizarían protestas. Sobre las 20:30 la multitud empezó a
dispersarse, pero entonces se difundió otro falso rumor, y era que
"los blancos" habían retrasado un avión para que Stokely
Carmichael no llegara a tiempo a la reunión. Entonces algunos
negros arrojaron botellas a la policía, los policías fueron
tomados por sorpresa y terminaron retrocediendo, dejando atrás un
coche de policía que fue volcado y quemado. La multitud se dedicó
entonces al deporte de moda de saquear tiendas y destrozar coches.
El alcalde pidió 700 miembros de la Guardia Nacional.
A las 2:30 del 28 de mayo los
norvietnamitas atacaron la base australiana de Balmoral, y
a las 2:45 la base Coral también fue blanco de la
artillería. A las 3:10 empezó un ataque terrestre a Balmoral,
pero los comunistas se retiraron al cabo de media hora ante la
respuesta de la artillería australiana. Desde las 5:00 hasta el
amanecer la artillería de Coral iluminó el terreno
impidiendo a los comunistas recoger a sus muertos, hasta que a las
5:30 se marcharon. En cuanto salió el sol, una patrulla apoyada
por tanques inspeccionó los alrededores y encontró 42 cadáveres y
7 comunistas vivos que fueron apresados. Las bajas australianas
habían sido de 1 muerto y 8 heridos. Muchos de los muertos
tendrían 16 o 17 años, lo que indicaba que los norvietnamitas
estaban reclutando ya a niños para el combate.
Una compañía estadounidense había levantado un campamento
nocturno cerca de un sistema de búnkeres norvietnamitas cerca de
la Zona "Desmilitarizada" y a las 2:45 detectó presencia enemiga
en los alrededores, y se avisó a la aviación, para que bombardeara
la zona. Luego tres norvietnamitas que llevaban explosivos
atacaron un puesto de vigilancia e hicieron estallar sus cargas,
matándose ellos mismos y a tres marines. Luego un batallón
norvietnamita se lanzó al ataque y rebasó algunas de las
posiciones estadounidenses. A las 3:30 empezaron a caer
proyectiles procedentes de la Zona "Desmilitarizada". A las 7:00
un ataque con napalm acabó con unos 30 norvietnamitas y el resto
empezó a retirarse. A las 11:50 llegaron refuerzos y los
comunistas abandonaron definitivamente el combate. Los marines
perdieron 13 hombres, frente a 230 comunistas muertos.
Tropas estadounidenses fueron atacadas desde unos búnkeres cerca
de Quảng Trị y, tras un contraataque, dejaron 11 comunistas
muertos.
Un avión indonesio que volaba de Yakarta a Amsterdam acababa de
despegar de Bombay, donde había hecho escala, se estrelló y
estalló tras el impacto. Sus 29 ocupantes murieron.
Bernd Lehman tenía 18 años y a los quince ya había tratado
de huir de Berlín oriental en un coche robado. Estuvo en un
reformatorio por delitos de robo, fraude y falsificación. Allí
conoció a otros jóvenes con las que discutían distintas
posibilidades de escapar de la cárcel (de la grande, de la
República "Democrática" Alemana). Ahora trabajaba como operador de
torno en una fábrica de electrodomésticos, trabajo que no le
gustaba, pero que no le permitían dejar. Él quería ser entrenador
deportivo. Su mejor amigo era un informante de la stasi,
que había informado de que había abandonado un plan de robar un
avión de un aeródromo cercano, pero que estaba pensando en cruzar
la frontera interior, para lo cual tenía que averiguar dónde
estaban los campos de minas. La noche anterior había discutido con
su madre, porque le había confesado que llevaba días sin asistir
al trabajo y que estaba pensando en dejarlo para trabajar de
camarero, pero a su madre le preocupaba que, aun suponiendo que le
dejaran cambiar de trabajo, como camarero tendría que manejar
dinero y temía que volviera a robar. Probablemente ésta fue la
razón que lo llevó a improvisar una fuga. Esa noche se metió en el
Spree y trató de cruzarlo a nado, sin saber que había alambradas
bajo el nivel del agua. Se enganchó en ellas y debió de ahogarse
dolorosamente. Su cadáver sería encontrado un mes más tarde.
François Miterrand, el líder de los socialistas franceses, afirmó
que, desde principios de mayo "no había Estado", pidió la dimisión
de Pompidou y de de Gaulle y se postuló él mismo a la presidencia.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de casi 20 kilotones.
El 29 de mayo un grupo de miembros del
Viet Cong cortó una carretera, secuestró a 50 civiles y quemó dos
autobuses y 28 taxis-triciclos.
En las calles de París manifestantes gritaban consignas como "Adiós,
de Gaulle", y los gaullistas convocaron una
contramanifestación para el día siguiente. El ex primer ministro
Pierre Mendès France se propuso para formar un nuevo gobierno que
incluiría ministros del Partido Comunista Francés.
Ese día los disturbios en Louisville estaban ya controlados, con
un saldo de 2 muertos y 472 detenidos, además de una cifra enorme
de daños materiales.
Ese día se estrenó Villa cabalga, un western
protagonizado por Yul Brynner y Robert Mitchum, en el que el
primero encarnaba a Pancho Villa. Entre los secundarios se
encontraba Charles Bronson. Las críticas no fueron buenas, sobre
todo por su pobre guión.
A las 2:30 del 30 de mayo fuerzas
norvietnamitas atacaron un campamento estadounidense situado en
una colina cerca de Kontum. El fuego de mortero permitió a un
grupo de zapadores penetrar el perímetro y a las 5:30 un batallón
asaltó la colina, pero a las 5:30 tuvieron que retirarse dejando
43 muertos, frente a 7 muertos estadounidenses y 56 heridos.
Un batallón estadounidense se enfrentó a tropas norvietnamitas
cerca de Huế. Con la ayuda de la aviación, el combate terminó con
2 estadounidenses y 3 norvietnamitas muertos.
Finalmente los estadounidenses tomaron Lai An, donde encontraron
90 norvietnamitas muertos y capturaron a otros 8. Sus bajas fueron
de 20 muertos.
Una compañía australiana encontró un sistema de búnkeres
norvietnamitas cerca de la base Coral. Pronto se entabló
un combate en el que norvietnamitas y australianos llegaron a
estar a apenas 10 o 15 metros. Esto hizo inefectva a la
artillería, y fueron enviados tanques, que destrozaron algunos
búnkeres y permitieron a los australianos retroceder 500 metros
tras 3 horas de combate. Así pudo actuar ya la artillería y la
aviación para destrozar el resto de búnkeres. Los norvietnamitas
abandonaron la zona. Las bajas australianas habían sido de 1
muerto y 7 heridos.
Ese día se dio por terminada la Ofensiva de Mayo, o la segunda
fase de la Ofensiva del Tết. Las bajas estadounidenses
habían sido de 2.169 muertos y las sudvietnamitas de 2.054
muertos, mientras que las norvietnamitas se estimaron en más de
24.000 muertos y más de 2.000 prisioneros. En Saigón se habían
destruido más de 13.000 casas, y unas 150.000 personas se habían
quedado sin hogar. Nuevamente, el supuesto de que la población
sudvietnamita iba a rebelarse para autoimponerse el yugo comunista
fue refutado por los hechos. El general del Viet Cong Huynh
Cong Than declararía más adelante:
Nuestras tropas no pudieron penetrar más allá de lo que lo
hicieron durante la primera ofensiva, y en algunos lugares ni
siquiera llegaron tan lejos como la primera vez. Todavía no
entiendo por qué atacamos las ciudades de nuevo, cuando el
equilibrio de fuerzas se había inclinado tan fuertemente en
nuestra contra... ¡¡¿Qué llevó a nuestros líderes a creer que
millones de personas estaban hirviendo de celo revolucionario
y dispuestos a sacrificarlo todo?!! Descubrimos que esto no
era así.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 222
para usarlo como objetivo de radar en pruebas de misiles
antibalísticos.
El parlamento de Alemania Occidental aprobó las polémicas Leyes
de Emergencia que autorizaban al gobierno a suprimir las
libertades civiles durante una crisis nacional. Esto marcó el fin
de las protestas estudiantiles y no hubo necesidad de aplicarlas.
Ese día se estrenó en Italia El millón de Madigan, una
comedia italiana protagonizada por Dustin Hoffman.
De Gaulle había estado desaparecido todo el día anterior. Había
estado en Baden-Baden, entrenvistándose con el general Charles
Massu, que estaba al mando de las fuerzas francesas en
Alemania. Esto amedrentó a los revolucionarios franceses, ante la
posibilidad de que de Gaulle usara al ejército para reprimir las
manifestaciones. Pero lo que dijo de Gaulle en un discurso por la
radio es que no iba a dimitir, que disolvía la Asamblea Nacional y
que convocaba elecciones para dentro de 40 días:
Hombres y mujeres de Francia:
Como titular de la legitimidad nacional y republicana,
durante las últimas veinticuatro horas he considerado todos
los escenarios posibles, sin excepción, que me permitirían
mantener tal legitimidad. He tomado mis decisiones.
En las circunstancias actuales, no renunciaré. Cuento con el
mandato del pueblo y lo cumpliré. No cambiaré al Primer
Ministro, cuya valía, fortaleza y capacidad merecen el
reconocimiento de todos. Él propondrá los cambios que considere
necesarios en la composición del Gobierno. Hoy disuelvo la
Asamblea Nacional. He propuesto un referéndum a la nación,
brindando a los ciudadanos la oportunidad de exigir una profunda
reforma de nuestra economía y nuestro sistema universitario y,
al mismo tiempo, expresar si mantienen o no su confianza en mí,
a través del único medio aceptable: la democracia. Observo que
la situación actual hace materialmente imposible la celebración
de este referéndum. Por eso lo pospongo. En cuanto a las
elecciones legislativas, se celebrarán dentro del plazo
estipulado por la Constitución, a menos que la intención sea
silenciar a todo el pueblo francés, impidiéndole expresarse y,
al mismo tiempo, privarlo de su libertad de vivir, mediante los
mismos métodos utilizados para impedir que los estudiantes
estudien, los profesores enseñen y los trabajadores trabajen.
Estos métodos son la intimidación, la desinformación y la
tiranía ejercida por grupos organizados con este fin durante
mucho tiempo y por un partido que constituye una empresa
totalitaria, aunque ya tenga rivales en este sentido.
Si esta situación persiste, entonces, para mantener la
República, tendré que recurrir a otros medios, de acuerdo con la
Constitución, que no sean unas elecciones nacionales inmediatas.
En cualquier caso, la acción ciudadana debe organizarse en todas
partes y de inmediato. Esto debe hacerse, en primer lugar, para
apoyar al Gobierno y, posteriormente, a nivel local, a los
prefectos, que se han convertido o han vuelto a convertirse en
Comisarios de la República, en su tarea de garantizar, en la
medida de lo posible, el bienestar de la población y prevenir la
subversión en todo momento y lugar.
Francia, de hecho, está amenazada por la dictadura. Existe
el deseo de obligarla a resignarse a un poder que se impondría
ante la desesperación nacional, un poder que, evidentemente,
sería el del vencedor, es decir, el del comunismo totalitario.
Naturalmente, al principio se le daría una apariencia engañosa
explotando la ambición y el odio de los políticos descontentos.
Después, estas figuras no tendrían más peso que el suyo propio,
que no sería considerable.
¡Pues no! ¡La República no abdicará! El pueblo se
recuperará. El progreso, la independencia y la paz prevalecerán,
junto con la libertad.
¡Viva la República! ¡Viva Francia!
En suma, de Gaulle decía que Francia sería lo que decidieran
todos los franceses y no un grupo de comunistas radicales. En
algunas empresas la huelga terminó porque los trabajadores
aceptaron los acuerdos de Granelle, y en muchos casos los
empresarios pagaron los días de huelga. Pero en otras seguían las
huelgas, los piquetes y los disturbios. Cuando de Gaulle habló de
"un partido [el comunista] que constituye una empresa
totalitaria, aunque ya tenga rivales en ese sentido", se
refería probablemente a grupos como el Partido Comunista
Marxista-Leninista de Francia, fundado el último día del año
anterior, que ese día emitió un comunicado con el típico sentido
del humor comunista, que, en referencia al impecable discurso de
de Gaulle, decía que "tenía acentos de aprendiz de dictador", lo
comparaba con Napoleón I en el momento del golpe de 18 de Brumario
y ponía en guardia a los trabajadores contra el "peligro
fascista", a la vez que señalaba la responsabilidad de los
"revisionistas", es decir, del Partido Comunista Francés y del
sindicato CGT.
Hablando el privado sobre la situación, de Gaulle dijo: La
réforme oui, la chienlit non, que puede traducirse
educadamente como "la reforma sí, el caos no", pero chienlit
significa literalmente "cagarse en la cama". Desde
entonces "chienlit" se usa habitualmente en el lenguaje
político francés para descalificar protestas sociales o para
justificar medidas drásticas. Mientras tanto, unos 300.000
gaullistas se manifestaron por los Campos Elíseos en apoyo al
presidente.
En Los Ángeles un grupo de homosexuales y simpatizantes
organizaron una sentada para protestar por el acoso policial.
A las 4:00 del 31 de mayo los
norvietnamitas, apoyados con artillería, atacaron el campamento
nocturno de una compañía estadounidense cerca de la Zona
"Desmilitarizada", pero fueron rechazados. A las 8:50 dos
compañías que acudían a reforzar la posición cayeron en una
emboscada, pero, con la compañía del campamento y otra más de
refuerzo, arrollaron la posición de los comunistas, que dejaron
136 muertos, frente a 32 estadounidenses muertos.
En el Yemen del Sur militares de izquierdas habías organizado una
rebelión que finalmente fracasó.
Tropas sudvietnamitas se enfrentaron a algo más de 30 miembros
del Viet Cong a 5 km de Phan Thiết, de los
que mataron a 17.
En Saigón todavía quedaban algunos miembros del Viet Cong
infiltrados. Por esas fechas eran apenas unos 70 soldados sanos y
unos 30 heridos que no habían podido ser evacuados. Se movían por
las alcantarillas o bien rompiendo paredes de una casa a la
vecina, para evitar las calles. El 1 de junio
la policía acordonó una zona de unas 12 manzanas de pisos en la
que el Viet Cong era más activo. Varias compañías sudvietnamitas
les estaban dando caza.
Los estadounidenses encontraron un campamento norvietnamita cerca
de la base de Dầu Tiếng, cerca de Saigón, y la atacaron
hasta que los comunistas huyeron dejando 11 muertos, frente a 5
muertos estadounidenses. Un helicóptero había sido derribado
durante el combate.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
223.
Ese día se estrenó ¡Bandolero!, un western
protagonizado por James Stewart, Dean Martin y Raquel Welch. Fue
un fracaso en taquilla.
En las primeras horas del 2 de junio
el Viet Cong lanzó varios proyectiles sobre Saigón, que mataron a
5 civiles y destruyeron tres edificios. Helicópteros
estadounidenses atacaron el origen del ataque, a 10 km de Phú
Cường. Los comunistas huyeron dejando 33 muertos. También se
produjo un combate a 11 km de Tân Uyên, donde los
comunistas dejaron 12 muertos, frente a 3 muertos estadounidenses.
Los helicópteros estadounidenses se unieron también a la caza de
los infiltrados del Viet Cong en la propia Saigón. A las 17:40 un
cohete disparado por un helicóptero impactó en un edificio donde
se encontraba un centro de mando sudvietnamita y mató a 6
oficiales de alto rango y dejó heridos a otros 4. Una
investigación posterior estableció que el cohete se había
disparado accidentalmente por un fallo en el sistema de
lanzamiento.
Fuerzas estadounidenses descubrieron unos búnkeres del Viet Cong
cerca de Huế. La aviación los bombardeó y luego atacaron tres
compañías y el combate se saldó con 2 estadounidenses y 41
comunistas muertos.
En Belgrado unos estudiantes universitarios querían asistir a una
representación teatral, pero se encontraron con que no podían
entrar porque la mayoría de las localidades estaban reservadas
para miembros del partido comunista. Eso produjo un alboroto y al
final llegó la policía, que los dispersó con violencia y un cañón
de agua y prohibió las reuniones públicas. Sin embargo, los
estudiantes desoyeron la prohibición y se reunieron en la Facultad
de Filosofía, donde decretaron una huelga de 7 días y organizaron
debates sobre la justicia social y distribuyeron ejemplares de una
revista prohibida. Los estudiantes denunciaban la existencia de
una "burguesía roja", es decir, de una clase social privilegiada
que contradecía la teoría comunista básica. Exigían democracia,
libertad de prensa y autonomía universitaria.
En Los Ángeles el profesor chicano Salvador Castro fue puesto en
libertad bajo fianza, pero fue despedido de su trabajo como
profesor. Unas 2.000 personas se concentraron ante la comisaría de
policía para pedir que se le readmitiera en el instituto.
El estadounidense Andrew Warhola, conocido como Andy
Warhol, se había convertido en uno de los artistas más
famosos de la época, por obras tan profundas como sus 32
"retratos" de latas de sopa Campbell, que había "creado"
hacía ya seis años. Dos años después había creado el estudio de
arte The Factory, en Nueva York, donde igual se producían
serigrafías y litografías que películas más o menos caseras. Allí
se reunían toda clase de artistas, músicos y seres pintorescos. El
3 de junio Warhol aumentó su fama a su
pesar cuando una de sus empleadas, Valerie Solanas,
disparó contra él y contra el crítico de arte Mario Amaya
en The Factory. Amaya sufrió heridas leves, pero Warhol
recibió tres disparos que le atravesaron el pecho, el abdomen, el
bazo y ambos pulmones y tuvo que ser operado durante cuatro horas
y media. Sobrevivió, pero tuvo que permanecer dos meses en un
hospital y le quedarían secuelas de por vida.
Solanas se entregó ella misma a la policía. Explicó que Warhol
estaba intentando robar su trabajo y que "controlaba demasiado su
vida". Fue enviada a un hospital psiquiátrico. Al parecer, el año
anterior Solanas había entregado a Warhol un guión para una
película, y éste prometió leerlo, pero le pareció "tan
pornográfico" que sospechó que era una trampa para implicarlo en
un delito de obscenidad. Cuando Solanas le preguntó por él Warhol
le dijo que lo había perdido, y ella le pidió dinero como
compensación. Cuando la prensa le preguntó por qué había disparado
contra Warhol, ella invitó a los periodistas a leer un manifiesto
que había escrito el año anterior, y que había publicado pagando
ella misma la edición, y no fue hasta ese momento cuando llamó la
atención. Se titulaba SCUM (escoria), y en él instaba a las
mujeres a exterminar a los hombres, a los que presentaba como
"mujeres incompletas" y causantes de todas las desgracias de la
humanidad. Era tan exagerado su planteamiento que le preguntaron
si había que entenderlo como una parodia, pero ella aseguró que
no, que lo decía todo en serio. Más explícitamente, sobre el
atentado contra Warhol dijo: Lo considero un acto moral. Y
considero inmoral el haber fallado. Debería haber entrenado mi
puntería. Las femimistas se dividieron entre las que
consideraron a Solanas como una heroína del feminismo y su SCUM
como "de lectura obligatoria" y las que la consideraron una
lunática que no podía sino dañar la imagen del movimiento
feminista.
A la 1:00 del 4 de junio Saigón volvió
a recibir fuego de proyectiles que hirieron a 12 civiles y dañaron
dos barcos.
A las 9:15 helicópteros estadounidenses atacaron a fuerzas
norvietnamitas a 16 km de Huế y mataron a 14 comunistas. Luego
milicianos sudvietnamitas barrieron la zona y mataron a otros 13.
Unos días atrás marines estadounidenses habían sido transportados
en helicópteros a una zona cercana a Khe Sanh para empujar a los
norvietnamitas hacia un batallón que les bloqueaba la retirada. En
los días anteriores habían sufrido ataques menores en la zona de
aterrizaje, pero ese día atacó una compañía norvietnamita y el
combate se zanjó con 2 estadounidenses y 34 marines muertos.
Un convoy que se dirigía a Đắk Tô cayó en una emboscada, pero
fuerzas sudvietnamitas apoyadas por helicópteros estadounidenses
pusieron en fuga a los atacantes dejando 13 norvietnamitas
muertos. Una horas más tarde el mismo convoy fue atacado derca de
Kontum, pero los sudvietnamitas actuaron de nuevo y esta vez
dejaron 41 norvietnamitas muertos.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
224.
Los estudiantes de Belgrado seguían en huelga, y los de Liubliana
se solidarizaron con ellos.
James Earl Ray atracó un banco en Londres y se llevó 150 libras.
Ese mismo día se puso en contacto con el corresponsal en África
del Daily Telegraph para pedirle información sobre cómo
hacerse mercenario en África.
A la 1:25 del 5 de junio un campamento
nocturno estadounidense cerca de Trảng Bàng fue atacado.
Los estadounidenses contraatacaron con apoyo aéreo y los
comunistas se retiraron sobre las 2:50 dejando 7 muertos y 1
prisionero.
En la operación iniciada junto a Khe Sanh los marines encontraron
un sistema de búnkeres norvietnamitas y se entabló un combate que
se prolongó hasta la mañana siguiente.
Un batallón de marines se vio atacado cerca de Cu Ban (3),
en la isla de Go Noi, y se inició un combate que llegó al cuerpo a
cuerpo y que se prolongó durante todo el día hasta que los tanques
permitieron arrollar al enemigo. Las bajas fueron de 7 marines
muertos y 55 heridos frente a 30 norvietnamitas muertos.
Unas 5.000 personas se reunieron en una plaza de Liubliana en
apoyo a los estudiantes de Belgrado, y fueron dispersadas por la
policía con porras y gases lacrimógenos. Hubo cientos de heridos.
Entre sus reivindicaciones estaba la supresión de los privilegios
de la clase comunista, la brecha salarial que había entre ella y
el resto de los trabajadores, democracia, libertad de prensa y de
reunión, y apoyo a los trabajadores que se encontraban en una
situación precaria debido a las últimas reformas económicas.
En Senegal amainaron las protestas de estudiantes, después de que
28 de ellos hubieran resultado muertos.
Robert F. Kennedy se estaba posicionando como el candidato más
probable por el partido Demócrata a la presidencia de los Estados
Unidos. El día anterior había ganado las primarias en los Estados
de California y Dakota del Norte, y ese día dio una rueda de
prensa en un hotel de Los Ángeles. Cuando abandonó la sala, como
había tanta gente sus guardaespaldas decidieron llevarlo a una
puerta trasera a través de la cocina del hotel. Kennedy siguió el
trayecto con algunos acompañantes y parándose a saludar a quienes
le salían al paso. Entonces un joven salió de detrás de un mueble
para apilar bandejas, se abrió paso y disparó ocho tiros contra
Kennedy, que cayó al suelo. El atacante siguió disparando a su
alrededor mientras trataban de desarmarlo e hirió a otras cinco
personas. En el suelo, Kennedy preguntó a un empleado de la cocina
que estaba a su lado: ¿Están todos bien? Y su interlocutor
le mintió: Si, todos bien. Entonces Kennedy dijo: Todo
irá bien. Unos minutos después llegó el personal médico y lo
subieron a una camilla. Kennedy dijo: No me levantéis. Y
perdió el conocimiento. Lo llevaron a un hospital. Había recibido
tres impactos de bala, una de las cuales le había entrado por el
oído hasta el cerebro y un equipo de neurocirujanos se la extrajo
junto a algunos fragmentos de hueso. La operación empezó a las
15:12 y duró 4 horas y 40 minutos. El atacante era Shirhan
Bishar Sirhan, un jordano de 24 años nacido en Jerusalén en
una familia cristiana. Cuando tenía 12 años su familia emigró a
los Estados Unidos. Cuando fue llevado a una comisaría le
encontraron en un bolsillo un artículo de periódico que trataba
sobre el apoyo de Kennedy a Israel.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 1.5 kilotones.
Chợ Lớn, el barrio periférico de Saigón fue atacado el 6 de junio con proyectiles que mataron a 11
civiles. Más tarde un ataque similar en Bảo Trị dejó 9
civiles heridos. En Hóc Môn se produjo un combate en el que
murieron 32 comunistas, frente a 4 estadounidenses muertos. un
helicóptero fue abatido a 8 km del centro de Saigón.
En la operación junto a Khe Sanh tuvo lugar un enfrentamiento en
un punto de aterrizaje en el que murieron 154 norvietnamitas. Sin
embargo, se consideró que la zona no era segura y las tropas
desembarcadas allí fueron evacuadas. El último helicóptero que se
ocupó de la evacuación fue derribado y murieron 13
estadounidenses. Ese mismo día descubrieron una carretera
construida por los norvietnamitas, camuflada por árboles y
bordeada por hospitales, cocinas, búnkeres y almacenes. Los días
siguientes los pasaron destruyendo las instalaciones.
Una unidad de marines se enfrentó con una compañía norvietnamita
a 1.8 km de Con Thien. El combate dejó 14 estadounidenses muertos
y 11 heridos, frente a 14 norvietnamitas muertos.
A la 1:44 se constató la muerte de Robert F. Kennedy. No había
recuperado la conciencia desde que lo sacaron del hotel. A las
2:00 se difundió la noticia. Unas horas después el presidente
Johnson firmó una ley por la que los candidatos principales a la
presidencia o a la vicepresidencia de los Estados Unidos gozarían
de la protección de los servicios secretos estadounidenses.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probaron simultáneamente
cinco bombas atómicas subterráneas.
A las 3:00 del 7 de junio 13 cohetes
impactaron en Saigón y mataron a 2 civiles. Los estadounidenses
atacaron Ty Tho y mataron a 17 comunistas.
Cerca de la base de An Hoa una compañía de marines
estadounidenses se enfrentaron durante 9 horas con una fuerza
norvietnamita hasta que los comunistas se retiraron dejando 64
muertos, frente a 17 muertos y 46 heridos estadounidenses.
En la localidad india de Jostoma, cerca de la frontera
con China, un grupo de rebeldes se enfrentó a la policía
fronteriza india provocando 90 bajas, aunque finalmente fueron
derrotados con 200 bajas entre muertos y heridos. Las armas que se
les incautaron eran de fabricación china, y también había
documentos que implicaban la intervención del país comunista. De
hecho, los rebeldes habían sido entrenados en China.
Las costureras de la fábrica de Ford en Dagenham, en Gran
Bretaña, encargadas de fabricar las fundas de los asientos de los
automóviles, se declararon en huelga exigiendo el mismo salario
que los hombres que hacían trabajos similares. Entonces cobraban
un 15% menos. La huelga duraría tres semanas y terminó cuando se
les aumentó el sueldo hasta un 8% menos que los de sus compañeros
varones.
En Francia seguía habiendo trabajadores en huelga. Ese día la
policía acudió a desalojar a unos trabajadores y estudiantes
encerrados en unas fábricas de la empresa Renault cerca de París y
se produjeron enfrentamientos violentos. En una entrevista, de
Gaulle declaró:
El 29 de mayo, tuve la tentación de retirarme. Y al mismo
tiempo, pensé que si me iba, la amenazante subversión se
apoderaría de la República y la destruiría. Así que, una vez
más, tomé una decisión.
Unos días antes, la organización separatista vasca ETA había
decidido matar a los jefes de la policía secreta española en
Bilbao y San Sebastián, José María Junquera y Melitón
Manzanas, como parte de un plan para provocar una respuesta
represiva por parte del gobierno y así involucrar a la sociedad
vasca en la "guerra revolucionaria" que llevaría a un País Vasco
independiente. Era la primera vez que ETA planeaba un asesinato.
El asesinato de Manzanas fue asignado a Txabi Etxebarrieta,
que ese día iba en coche junto con su compañero Iñaki
Sarasketa, cuando fueron detenidos por el guardia civil José
Pardines, de 25 años, que había visto la matrícula de su
vehículo y le había recordado la de un coche robado. Más adelante,
Sarasketa relataría así lo sucedido:
Supongo que el guardia civil se dio cuenta de que la
matrícula era falsa. Al menos, sospechó. Nos pidió la
documentación y dio la vuelta al coche para comprobar. Txabi
me dijo «Si lo descubre, lo mato»…Le
contesté: «No hace falta, lo desarmamos y
nos vamos»… Salimos del coche. El guardia civil nos
daba la espalda. Estaba de cuclillas mirando el motor en la
parte de atrás… Susurró: «Esto no
coincide...». Txabi sacó la pistola y le disparó. Cayó
boca arriba. Volvió a dispararle tres o cuatro tiros más en el
pecho. Había tomado centraminas y
quizá eso influyó. En cualquier caso fue un día aciago. Un
error. Era un guardia civil anónimo, un pobre chaval. No había
ninguna necesidad de que aquel hombre muriera.
Un camionero oyó los disparos y paró su camión creyendo que se le
había reventado un neumático. Entonces vio a los etarras, que lo
encañonaron con su pistola y huyeron. El camionero informó a otro
guardia civil de lo sucedido e inmediatamente se emitió una orden
de búsqueda y captura. Los asesinos fueron interceptados por la
Guardia Civil cerca de Tolosa. Ambos sacaron sus pistolas y se
produjo un tiroteo en el que Etxebarrieta resultó herido. Fue
llevado a un hospital, pero murió poco después. Sarasketa logró
huir, pero fue detenido unas horas más tarde.
El testimonio del camionero permitió que la prensa difundiera un
relato bastante fiel de lo sucedido, pero aprovechando que la
prensa franquista no era habitualmente muy fiable, los
nacionalistas vascos sostendrían durante décadas —pese al
testimonio del propio Sarasketa— que Etxebarrieta había matado a
Pardines en defensa propia, y no por la espalda a sangre fría,
como en efecto había sucedido. Y es que el entorno de ETA se
estaba haciendo radicalmente comunista y su propaganda tenía el
mismo sentido del humor y la misma fiabilidad de cualquier diario
comunista o franquista. Por ejemplo, unos días más tarde, ETA
emitió un comunicado en el que decía:
Txabi Etxebarrieta fue asesinado en Tolosa, no cabe duda.
Los testigos presenciales, los agujeros quemados en la camisa
y la autopsia lo confirman fehacientemente. Los guardianes del
orden capitalista muestran sus métodos: Txabi Etxebarrieta fue
sacado del coche y, sin siquiera pedirle sus documentos, fue
esposado, puesto contra la pared y asesinado de un disparo al
corazón, a quemarropa [...]
Yao Tongbin era un ingeniero chino, uno de los mayores
expertos del país que trabajaba en el programa nuclear, pero el 8 de junio murió apaleado por miembros de la
Guardia Roja.
James Earl Ray había obtenido un contacto en Bruselas que podría
ayudarlo a trabajar como mercenario en África. Ese día se disponía
a volar a Bruselas cuando fue arrestado por la policía en el
aeropuerto. Pronto comprobaron que llevaba dos pasaportes con
nombres diferentes. No tardaron en extraditarlo a los Estados
Unidos, donde el FBI lo reclamaba como sospechoso del asesinato de
Martin Luther King.
En Washington se celebró el funeral por Robert F. Kennedy. En la
misa Leonard Bernstein dirigió el Adagietto de la quinta
sinfonía de Mahler. Camino al cementerio, la comitiva fúnebre pasó
por Resurrection City, muchos de cuyos miembros se unieron
a ella cantando el Himno de batalla de la república en el
Monumento a Lincoln. En su campaña electoral, Kennedy había
abogado por terminar la guerra de Vietnam cuanto antes. Todo
apuntaba a que habría sido el candidato demócrata a la presidencia
y que probablemente habría sido elegido.
Saigón fue atacada con morteros y el 9 de
junio, a las 3:00, fue atacado igualmente uno de los
puentes sobre el río Saigón. La base de Biên Hòa fue atacada a las
23:30.
Un discurso de Tito transmitido por televisión puso fin a las
protestas de estudiantes en Yugoslavia. Tito admitió que los
estudiantes "tenían razón" y les concedió algunas de sus demandas,
pero en los años siguientes fue tomando represalias contra los
cabecillas, tanto alumnos como profesores, muchos de los cuales
acabaron en la cárcel.
A las 2:05 del 10 de junio Saigón fue
atacada con cohetes que mataron a 5 civiles.
El presidente Johnson había nombrado al general Westmoreland
nuevo Jefe del Estado Mayor del Ejército, y ese día fue sustituido
al frente de las fuerzas estadounidenses en Vietnam por el general
Creighton Abrams.
En París, un grupo de estudiantes que apoyaban a unos huelguistas
vieron acercarse hacia ellos una decena de policías y trataron de
huir cruzando el Sena a nado. Uno de ellos, Gilles Tautin,
de 17 años, que se declaraba comunista maoísta, murió arrastrado
por la corriente. Pronto se difundió el rumor de que lo había
matado la policía.
A las 6:15 del 11 de junio Saigón fue
atacada con cohetes que mataron a 19 civiles. A 16 km de la ciudad
se produjo un combate en el que 13 comunistas resultaron muertos.
Un millar de personas se manifestaron silenciosamente en París
por la muerte de Tautin. Mientras tanto, en Sochaux
murieron dos trabajadores en huelga. Pierre Beylot, de 24
años, recibió un tiro en el pecho cuando la policía evacuaba una
fábrica de Peugeot. Otro, Henri Blanchet, de 49, estaba
subido a una tapia cuando la explosión a sus pies de una granada
lacrimógena le hizo perder el equilibrio y cayó al suelo.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite Kosmos 225 para
estudiar los rayos cósmicos y la magnetosfera terrestre. En
Semipalatinsk se probó una bomba atómica subterránea de 15
kilotones.
El 12 de junio un avión estadounidense
que volaba de Bangkok a Calcuta se estrelló cerca de la pista
donde debía aterrizar y murieron 6 de sus 63 ocupantes.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite meteorológico
Kosmos 226.
Esa noche la policía había tenido que enfrentarse a huelguistas
que habían levantado barricadas en el barrio latino de París, pero
se trataba ya de los elementos más radicales que seguían apostando
por la subversión. Ese día de Gaulle ordenó la disolución de
varias organizaciones de extrema izquierda y prohibió las
manifestaciones callejeras durante 18 meses.
El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución por la
cual, de acuerdo con la voluntad de sus habitantes, el África del
Sudoeste pasaría a llamarse Namibia (por el desierto de Namib,
palabra que, de hecho, significa "desierto").
Ese día se estrenó A todo escape, una película musical
dirigida por Norman Taurog y protagonizada por Elvis Presley y
Nancy Sinatra. Las críticas fueron malas, aunque las de Mantente
alejado, Joe, estrenada unos meses antes, habían sido
incluso peores, como también lo serían las de Vivir y amar un
poco, dirigida también por Taurog y estrenada unos meses
después.
Mucho más éxito tuvo La semilla del diablo, una película
de terror dirigida por Roman Polanski y protagonizada por Mia
Farrow, que fue la séptima película más taquillera del año. Está
considerada como una de las mejores películas de terror
psicológico y supuso el salto a la fama del director. A principios
de año se había casado con Sharon Tate.
El 13 de junio un campamento nocturno
estadounidense a 48 km de Đắk Tô fue atacado por nos
norvietnamitas, que acabaron retirándose dejando 14 muertos.
Cerca del pueblo de Ky Chau, los estadounidenses
acorralaron a un grupo de norvietnamitas contra Song Ky Lam
y una unidad de marines surcoreanos. Tras 9 horas de combate
quedaron 44 comunistas muertos, frente a 3 marines muertos y 24
heridos.
Checoslovaquia abolió la Oficina Central de Publicaciones, el
órgano que desde el inicio de la dictadura comunista se había
encargado de la censura de los medios de comunicación.
El presidente uruguayo Jorge Pacheco declaró el Estado de
emergencia para contener los disturbios callejeros. Esto sirvió
para legitimar la represión policial de las manifestaciones
estudiantiles, que no por ello dejaron de convocarse.
El 14 de junio un avión detectó un
complejo de búnkeres cerca de Bến Cát que fue destruido
por la artillería y la aviación, donde murieron 15 norvietnamitas.
Un batallón de marines desplegado cerca de la base de An Hoa fue
atacado con morteros que mataron a la mayor parte de sus mandos.
El teniente Joseph Campbell, a pesar de sus heridas, tomó
el mando y organizó la defensa hasta que llegaron helicópteros de
evacuación. Poco después murió.
Ese día se estrenó Edipo Rey, una película protagonizada
por Christopher Plummer y Orson Welles.
Hacía un mes que el Teatro Odeón de París estaba ocupado por
estudiantes. De las 208 personas que ese día había en su interior,
132 salieron voluntariamente bajo la promesa de no ser arrestados.
Los otros 76 fueron sacados a la fuerza por la policía y puestos
en libertad en cuanto estuvieron fuera.
A la 1:15 del 15 de junio Saigón fue
atacada con morteros que provocaron la muerte de dos policías y
tres civiles. A las 2:00 fue atacada la base de Biên Hòa.
Antes del amanecer, los norvietnamitas atacaron el campamento de
una unidad de marines que estaba destruyendo las instalaciones de
la carretera norvietnamita descubierta unas semanas antes. El
combate continuó hasta las 9:00, cuando los norvietnamitas se
retiraron perseguidos por helicópteros. Las bajas fueron de 16
marines muertos y 58 heridos frente a 219 norvietnamitas muertos y
11 prisioneros.
Al mismo tiempo fue atacado otro campamento en Go Noi, pero el
ataque fue rechazado sin bajas, frente a 21 norvietnamitas
muertos.
Marines estadounidenses localizaron y atacaron un sistema de
búnkeres cerca de An Hoa, donde mataron a 84 norvietnamitas frente
a 7 marines muertos.
El parlamento sudvietnamita aprobó una movilización general de la
población y el reclutamiento de 200.000 soldados antes de final de
año. Por esas fechas la opinión pública sudvietnamita era más
favorable que nunca a la guerra, pues había muchos indignados con
que los comunistas hubieran atacado durante las fiestas del Tết.
Hasta los budistas apoyaron los planes del gobierno.
El gobierno francés indultó a 50 presos, antiguos militantes de
la Organización del Ejército Secreto, condenados por asesinato,
entre ellos Raoul Salan. Los militantes de extrema derecha
acordaron apoyar al gobierno frente a la amenaza comunista. De
este modo, de Gaulle puso fin a la oposición contra él que había
existido hasta entonces en una parte del ejército.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 200 kilotones.
A las 2:15 del 16 de junio los
norvietnamitas atacaron un punto de aterrizaje estadounidense
cerca de Khe Sanh y lograron penetrar el perímetro, pero fueron
rechazados a las 4:00, dejando 28 muertos, frente a 14 muertos
estadounidenses.
A las 2:50 atacaron un campamento nocturno estadounidense cerca
de Saigón. Los estadounidenses respondieron con helicópteros y
aviones y los comunistas se retiraron a las 9:40 dejando 52
muertos frente a 3 muertos estadounidenses. A las 14:45 se produjo
un enfrentamiento cerca de la base de Dĩ An en el que murieron 25
norvietnamitas, frente a 11 estadounidenses.
Fuerzas estadounidenses descubrieron unos búnkeres norvietnamitas
cerca de Huế, que fueron bombardeados con artillería y luego
desalojados, con un saldo de 27 norvietnamitas muertos y 21
prisioneros, frente a 5 estadounidenses muertos.
La policía francesa evacuó la Sorbona en París. En esas fechas
sólo había 136 estudiantes participando en la ocupación, que
salieron sin ofrecer resistencia bajo la promesa de que serían
registrados en busca de armas, pero no detenidos. No se les
encontraron armas de fuego, pero sí varios cientos de porras,
barras de hierro, cadenas, máscaras antigás, cascos, gasolina para
hacer cócteles molotov, escudos hechos de tapas de cubos de basura
y muchos panfletos y pósters izquierdistas.
El 17 de junio el Partido Comunista de
Malasia lanzó una ofensiva contra el gobierno. Su primera
actuación fue una emboscada en la que los guerrilleros comunistas
mataron a 17 soldados.
Gaston Eyskens volvió a ocupar el cargo de primer ministro de
Bélgica, al frente de una coalición de democristianos y
socialistas.
Cerca de Dĩ An se produjo un enfrentamiento que duró hasta la
madrugada del 18 de junio, cuando los
comunistas se retiraron dejando 25 muertos, frente a 11 muertos
estadounidenses.
A las 6:10 fue atacada con morteros una base estadounidense cerca
de Huế, pero los daños fueron mínimos.
Los norvietnamitas atacaron un campamento nocturno estadounidense
cerca de Khe Sanh y se inició un combate que duró todo el día, que
fue rechazado con la ayuda de la aviación y la artillería, dejando
131 norvietnamitas muertos, frente a 11 marines muertos y 30
heridos.
Ese día 152 miembros del Viet Cong se rindieron a los
sudvietnamitas. Fue la rendición más numerosa de la guerra.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
227.
El ejército combinado del Pacto de Varsovia llevó a cabo unas
maniobras militares, la mayor parte de las cuales tuvo lugar
—casualmente— en territorio checoslovaco.
El 19 de junio fuerzas estadounidenses
descendieron en helicópteros en una zona a 19 km de Saigón y se
enfrentaron con unidades norvietnamitas. A las 17:30 se produjo
otro enfrentamieotn a 10 km de la base de Phước Vĩnh y
los comunistas se retiraron a las 19:05 dejando 39 muertos, frente
a 2 muertos estadounidenses.
En la isla de Go Noi dos compañías cayeron en una emboscada cerca
de Bac Dong Ban, y se inició un combate que duraría nueve
horas, hasta que los estadounidenses pudieron penetrar en los
búnkeres norvietnamitas. Las bajas fueron de 6 muertos y 19
heridos, frente a 17 muertos norvietnamitas.
Aviones estadounidenses detectaron dos compañías norvietnamitas a
39 km de Huế y el lugar fue atacado por la artillería y la
aviación, dejando 25 comunistas muertos.
Ese día terminó la reciente operación estadounidense cerca de Khe
Sanh. Las fuerzas regresaron a la base con un saldo total de 635
norvietnamitas muertos y 48 capturados. La base de Khe Sanh empezó
a ser desmantelada.
La Unión Soviética probó en Semipalatinsk una bomba atómica
subterránea de 18 kilotones.
En Pakistán se inició el juicio contra Sheikh Mujibur Rahman y
otros 34 oficiales militares bengalíes acusados de haber cooperado
con el gobierno indio para dividir Pakistán y amenazar su unidad y
su seguridad nacional. En Pakistán Oriental se produjeron
disturbios y protestas en su favor.
En Washington, como parte de la Campaña de los pobres, se
celebró el Día de la Solidaridad, en la que participaron
entre 50.000 y 100.000 personas (incluyendo muchos blancos). Entre
quienes se dirigieron a la multitud estaba Coretta Scott King.
Ese día se estrenó Los boinas verdes, una película sobre
la guerra de Vietnam dirigida y protagonizada por John Wayne. La
recaudación fue buena, pero las críticas fueron terribles. Era un
western en Vietnam, con unos norvietnamitas malísimos y
unos boinas verdes nobilísimos. Causó risa hasta a los propios
soldados estadounidenses. Un corresponsal de guerra estadounidense
escribió:
Vi la película Los Boinas Verdes mientras estuve en Vietnam.
La proyectaron en un cine de Đà Nẵng
que estaba lleno de marines y tenía a una docena de boinas
verdes sentados en una misma fila; el resto del público se
burlaba de ellos sin piedad. Por las risas de los marines,
parecía que estábamos viendo una comedia.
Al patrioterismo del argumento había que sumar los muchos errores
técnicos, como la escena final, en la que se ve una puesta del sol
sobre el mar, cuando se supone que la acción transcurre en las
Tierras Altas Centrales, cuya costa está orientada al este. Para
los soldados estadounidenses en Vietnam el error era obvio. Unos
meses más tarde Wayne estrenaría (como actor) Los luchadores
del infierno, que tampoco tuvo buenas críticas.
También se estrenó ese día, pero con mucho mejores críticas, Anoche
cuando se apagó la luz, una comedia protagonizada por Doris
Day. Hacía unos meses que se había muerto su marido, Martin
Melcher, con el que había estado casada 17 años, y poco
después descubrió que éste había dilapilado los 20 millones de
dólares que la actriz había acumulado a lo largo de su carrera y,
no sólo eso, sino que además le había dejado una enorme deuda y,
peor aún, su marido había firmado contratos en su nombre sin su
consentimiento, y se encontró comprometida a protagonizar un
espectáculo televisivo que ella consideró un descenso en su
carrera.
El 20 de junio un barrido en los
alrededores de Saigón encontró 44 cadáveres norvietnamitas que
habían fallecido el día anterior a 20 km de la ciudad, y en otro
punto, a 8 km se localizaron otros 17. A las 18:30 una de las
patrullas entró en combate a 14 km de la capital y dejó 12
comunistas muertos. A las 23:39 cayeron cohetes sobre Saigón que
mataron a 6 civiles.
En Tailandia se promultó una nueva constitución que, con cierta
apariencia de democracia, legitimaba el gobierno dictatorial del
mariscal Thanom. El texto estipulaba una Cámara Baja elegida
democráticamente y un Senado elegido por el rey. Pero los miembros
de la Cámara Baja no podían formar parte del gobierno, y el Senado
tenía poderes para retrasar la aplicación de leyes hasta un año.
El rey Bhumidol eligió como senadores los que fijó Thanom, que
eran en su mayor parte militares leales a él.
La policía lanzó latas de gas lacrimógeno a Resurrection
City, supuestamente porque algunos de sus habitantes les
tiraron piedras.
En Sacramento tuvo lugar una prueba de atletismo clasificatoria
para los Juegos Olímpicos, y se dio la circunstancia de que tres
atletas lograron correr por primera vez los 100 metros lisos en
menos de 10 segundos. En una semifinal, los estadounidenses Jim
Hines y Ronnie Ray Smith consiguieron un tiempo de
9.9 segundos, aunque los jueces consideraron que Hines había
cruzado la línea de meta un poco antes y lo declararon ganador. El
tiempo corresponde a la medición manual, que entonces era la
oficial, pero la medición automática, que entonces estaba en fase
experimental, asignó a Hines un tiempo de 10.06 segundos y a Smith
de 10.14, lo que confirmó la decisión de los jueces. En la segunda
semifinal fue Charles Greene quien logró también un tiempo
manual de 9.9 segundos, y un tiempo automático de 10.10 segundos.
Los periodistas llamaron a aquel momento la Noche de la
velocidad.
La CIA puso en órbita el satélite espía OPS 5343.
El 21 de junio los norvietnamitas
lanzaron cohetes sobre la base de Tan Son Nhut, cerca de Saigón,
donde murieron 6 civiles. A las 11:45 se produjo un enfrentamiento
cerca de Hiệp Hòa, que duró hasta las 21:30, cuando los
comunistas se retiraron dejando 35 muertos, frente a 1
estadounidense muerto. También fue atacada con artillería la base
de Cửa Việt.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
228.
El secretario de Estado estadounidense, Dean Rusk, afirmó que
tres meses después de que los Estados Unidos hubieran restringido
el bombardeo al sur de Vietnam del Norte la infiltración en
Vietnam del Sur de soldados norvietnamitas había aumentado a
niveles nunca igualados hasta entonces, y que Vietnam del Norte
había iniciado una campaña de ataques indiscriminados con cohetes
a las áreas residenciales de Saigón.
El 22 de junio siete infiltrados
norcoreanos murieron en varios enfrentamientos en la zona
desmilitarizada entre las dos Coreas.
El puerto de Saigón fue atacado con morteros, aunque apenas
causaron daños.
Un batallón de infantería sudvietnamita cayó en una emboscada y
sufrió 44 muertos y 71 heridos.
Un destructor argentino disparó cinco veces contra dos pesqueros
soviéticos que estaban faenando en aguas territoriales argentinas.
Los pesqueros fueron escoltados a un puerto y permanecerían
detenidos 20 días, hasta que la Unión Soviética pagó una multa por
haber estado pescando sin licencia.
El 23 de junio los norvietnamitas
dispararon a una unidad estadounidense cerca de Bến Lức y
se inició un combate que se prolongó hasta la noche, cuando los
comunistas se retiraron dejando 41 muertos y 2 prisioneros, frente
a 4 estadounidenses muertos.
Un visitante blanco de Resurrection City fue golpeado, le
dispararon en la rodilla y le robaron. Los organizadores de la
Campaña de los pobres acusaron a la policía de provocar toda la
violencia a través de agentes infiltrados, pero la realidad es que
la "ciudad" había generado su propia comunidad de delincuentes,
como una ciudad real. Ese día terminaba el permiso que se había
concedido a la ocupación del National Mall, y varios
congresistas pidieron que sus moradores fueran desalojados
inmediatamente. La mayoría se habían marchado según lo previsto,
pero quedaban unas 500 personas.
A las 9:20 del 24 de junio un
helicóptero de observación fue derribado a 10 km de Tân An,
y sus dos tripulantes murieron. A las 10:30 llegaron tropas
estadounidenses al lugar y se produjo un combate que se prolongó
hasta la noche, cuando los comunistas se retiraron dejando 46
muertos, frente a 5 muertos estadounidenses. La artillería y la
aviación estadounidenses atacaron una zona a 6.5 km de Phú
Cường
donde se había detectado presencia enemiga y luego se encontraron
en la zona 20 cadáveres norvietnamitas.
La base de Cửa Việt volvió a ser atacada por la artillería
norvietnamita.
En Polonia, Władysław Gomułka se convenció finalmente de que la
campaña antisemita que él mismo había avivado estaba yendo
demasiado lejos y estaba fuera de control. Ese día criticó
duramente al jefe de propaganda del partido, que se convirtió así
en el chivo expiatorio.
En Quebec se celebraba ese día la fiesta de San Juan Bautista, y
el primer ministro Pierre Trudeau se había desplazado a Montreal
para asistir a un desfile. Entonces, un grupo de separatistas
lanzó botellas y piedras hacia la tribuna en que se encontraba.
Sus guardaespaldas quisieron evacuarlo, pero él se negó a
abandonar su lugar y permaneció sentado, desafiante. La policía
dispersó a los separatistas con violencia, dejando muchos heridos
y casi 300 detenidos. Durante los disturbios se lanzaron cócteles
molotov y se volcaron coches.
Unos mil policías se presentaron en Resurrection City
para desalojarla, y así lo hicieron, arrestando para ello a 288
personas. Las casas improvisadas fueron desmanteladas poco
después.
El 25 de junio dos helicópteros
chocaron cerca de Biên Hòa y murieron 12 estadounidenses, 16
tailandeses y 1 sudvietnamita. Un combate a 8 km de Tân An dejó 2
comunistas muertos y 5 prisioneros.
La Asamblea Nacional Checoslovaca aprobó una Ley sobre
Rehabilitación Judicial, para reexaminar los casos de hasta
100.000 individuos que habían sido injustamente condenados por la
dictadura comunista, indemnizar a las víctimas y castigar las
acciones judiciales injustas.
El parlamento italiano tumbó un proyecto de ley sobre la
financiación de la educación privada y el primer ministro Aldo
Moro presentó su dimisión. Provisionalmente, el presidente Saragat
nombró primer ministro al también democristiano Giovanni Leone, a
la espera de que se pudiera formar un nuevo gobierno estable tras
las últimas elecciones generales, que se habían celebrado hacía
poco más de un mes, en las que los socialistas (socios de
coalición de los democristianos) habían visto reducida su
representación parlamentaria.
Ese día se celebraron las elecciones generales en Canadá que
había convocado Pierre Trudeau unos meses antes. Durante la
campaña electoral Trudeau había despertado un entusiasmo inusitado
entre sus seguidores que fue conocido como trudeaumanía.
El incidente del día anterior había contribuido notablemente a
ganarse la admiración de una gran parte del país y el resultado
fue que su partido obtuvo la mayoría absoluta con 155 escaños de
264 (y el 45.5% de los votos). Previamente el Partido Liberal
tenía sólo 128 escaños.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de casi 20 kilotones.
Ese día se estrenó La vida secreta de una esposa
norteamericana, una comedia romántica protagonizada por
Walter Mattau. Fue un fracaso en taquilla.
El 26 de junio los Estados Unidos
devolvieron a Japón la isla de Iwo Jima y las islas Bonin, que
estaban en su poder desde la Segunda Guerra Mundial.
Los estadounidenses avanzaron desde Tân An y entraron en combate
con los norvietnamitas, que se acabaron retirando con unas bajas
de 40 muertos y 9 prisioneros, frente a 11 estadounidenses
muertos.
La Unión Soviética puso en órbita el satélite espía Kosmos
229.
La prensa checoslovaca publicó artículos con opiniones
antisoviéticas que desentonaban del sentido del humor habitual de
la prensa comunista. Los socialdemócratas iniciaron los trámites
para crear un nuevo partido político, independiente del Partido
Comunista y se estaban creando asociaciones políticas
independientes. Los comunistas más conservadores instaron a tomar
urgentemente medidas represivas, pero Dubček instó a la
moderación.
En Rio de Janeiro tuvo lugar una manifestación contra la
dictadura que gobernaba el país y que convocó a miles de personas,
principalmente estudiantes, aunque también participaron artistas e
intelectuales. La policía estaba preparada para intervenir, pero
la protesta transcurrió pacíficamente en todo momento y no hubo
incidentes.
Ese día se estrenó Ni un momento de respiro, una comedia
policiaca de Disney protagonizada por Dick Van Dyke y
Edward G. Robinson. Las criticas la tacharon de mediocre. La
productora Disney había estrenado hacía unos meses la
comedia musical La única, la genuina, la original banda
familiar, que fue la última película en la que había
trabajado Walt Disney personalmente antes de morir, y unos meses
más tarde estrenaría la comedia El caballo del traje gris.
Ninguna de ellas destacó especialmente.
El 27 de junio un batallón
estadounidense patrullaba cerca de Binh An cuando fue
atacado. Aldeanos que huían advirtieron de que había soldados
norvietnamitas escondidos en búnkeres. La infantería rodeó la
aldea casi por completo, y a las 11:30 un crucero y dos
destructores estadounidenses dispararon contra la aldea desde la
dirección en la que no había fuerzas en tierra, y también atacaron
la aviación y los helicópteros de combate. Los norvietnamitas
rechazaron un asalto nocturno. Focos nocturnos iluminaban los
caminos hacia la costa mostrando a los pocos comunistas que se
atrevían a escapar del cerco.
La base estadounidense de Phu Loi fue atacada con
morteros.
Tras un bombardeo que se había prolongado durante toda la noche,
el 28 de junio los estadounidenses estrecharon el cerco sobre Binh
An hasta que finalmente entraron en la aldea, donde encontraron
más de 200 cadáveres y tomaron 44 prisioneros. Las bajas
estadounidenses fueron de 3 muertos.
El periodista y escritor Ludvík Vaculík había ingresado en
el Partido Comunista Checoslovaco a los 20 años (ahora tenía 42),
pero había sido expulsado el año anterior, tras sus duras críticas
a la censura y al comunismo en general. Dos años atrás había
publicado su novela El hacha, cuyos protagonistas son un
comunista convencido y su hijo, que termina desencantado del
comunismo. Ahora publicaba el Manifiesto de
las dos mil palabras, firmado por 70 intelectuales,
artistas, deportistas y otras personalidades checoslovacas, en el
que dejaba claro que la "democracia" comunista era un chiste e
instaba a la población a combatir a los burócratas incompetentes y
a quienes abusaban de su poder para que el pueblo pudiera decidir
de nuevo sobre su futuro. Como muestra de la descripción de la
sociedad comunista (aplicable a Checoslovaquia y a cualquier otro
país comunista), sirva de muestra este párrafo:
Las condiciones dentro del partido comunista sirvieron tanto
de modelo como de causa para las mismas condiciones en el
Estado. La asociación del partido con el Estado lo privó de la
ventaja de estar separado del poder ejecutivo. Nadie criticaba
las actividades del Estado ni de los órganos económicos. El
Parlamento olvidó cómo debatir adecuadamente, el Gobierno
olvidó cómo gobernar correctamente y los directivos olvidaron
cómo gestionar con propiedad. Las elecciones perdieron su
significado y la ley carecía de peso. No podíamos confiar en
nuestros representantes en ningún comité o, si podíamos, no
tenía sentido pedirles nada porque carecían de poder. Peor
aún, apenas podíamos confiar los unos en los otros. El honor
personal y colectivo decayó. La honestidad era una virtud
inútil y la valoración por méritos era algo inaudito. En
consecuencia, la mayoría de la gente perdió el interés en los
asuntos públicos, preocupándose sólo de sí mismos y del
dinero; otra mancha del sistema es la imposibilidad actual de
confiar incluso en el valor del dinero. Las relaciones
personales se arruinaron, ya no había alegría en el trabajo, y
la nación, en definitiva, entró en un periodo que puso en
peligro su bienestar espiritual y su carácter.
En cuanto a las medidas que proponía:
Aunque en la actualidad no se puede esperar más de
los órganos políticos centrales, es vital lograr más a nivel de
distrito y comunidad. Exijamos la salida de las personas que
abusaron de su poder, dañaron la propiedad pública y actuaron de
forma deshonrosa o brutal. Deben encontrarse formas de
obligarlos a dimitir. Por mencionar algunas: la crítica pública,
resoluciones, manifestaciones, brigadas de trabajo de protesta,
colectas para comprarles regalos por su jubilación, huelgas y
piquetes ante sus puertas. Pero debemos rechazar cualquier
método ilegal, indecente o grosero, que ellos aprovecharían para
influir sobre Alexander Dubček. Nuestra aversión al envío de
cartas groseras debe expresarse de forma tan rotunda que la
única explicación para tales misivas en el futuro sea que los
propios destinatarios las hubieran encargado. Reavivemos la
actividad del Frente Nacional. Exijamos sesiones públicas de los
comités nacionales. Para las cuestiones que nadie más quiera
investigar, formemos nuestros propios comités y comisiones
ciudadanas. No tiene nada de difícil; unas pocas personas se
reúnen, eligen un presidente, llevan registros adecuados,
publican sus hallazgos, exigen soluciones y se niegan a ser
acalladas a gritos. Convirtamos los periódicos de distrito y
locales, que en su mayoría han degenerado al nivel de portavoces
oficiales, en una plataforma para todos los elementos con visión
de futuro en la política; exijamos que los consejos editoriales
estén formados por representantes del Frente Nacional o, de lo
contrario, fundemos nuevos periódicos. Formemos comités para la
defensa de la libertad de expresión. En nuestras reuniones,
tengamos nuestro propio personal para garantizar el orden. Si
oímos informes extraños, busquemos confirmación, enviemos
delegaciones a las autoridades competentes y publiquemos sus
respuestas, quizás pegándolas en las puertas de entrada.
Apoyemos a la policía cuando persiga a auténticos malhechores,
pues nuestro objetivo no es crear la anarquía ni un estado de
incertidumbre general. Evitemos las disputas entre vecinos y
evitemos la embriaguez en las reuniones políticas. Expongamos a
los delatores.
Ese mismo día, el Presidium del Comité Central del Partido
Comunista Checoslovaco condenó el documento, al que calificó de
"plataforma contrarrevolucionaria" dirigida contra los líderes del
partido.
En el Sitio de Pruebas de Nevada se probó una bomba atómica
subterránea de 28 kilotones.
El pueblo de Sơn Trà tenía unos 4.000 habitantes, entre
ellos muchos refugiados de otros lugares. Previamente se habían
negado a proporcionar ayuda y reclutas al Viet Cong, por lo que
los comunistas habían amenazado con incendiar el pueblo. A las
23:10 del
28 de junio la localidad fue atacada
con morteros. Los civiles se refugiaron en búnkeres, y entonces
los comunistas entraron y lanzaron explosivos a los refugios. El
resultado fue de 73 civiles y 15 milicianos sudvietnamitas muertos
y 103 heridos. Más de medio millar de hogares fueron destruidos y
unas 2.800 personas quedaron sin techo. Soldados estadounidenses
fueron trasladados en helicóptero hasta una base cercana una media
hora después de que empezara el ataque, pero no se dirigirían al
pueblo hasta el amanecer.
Cuatro miembros del Viet Cong entraron en la redacción de un
periódico de Chợ Lớn
, ordenaron salir a los trabajadores y detonaron una bomba.
Leonid Brézhnev sobrevivió a la lectura del Manifiesto de las
dos mil palabras e inmediatamente después telefoneó a
Alexander Dubček, al que le dijo que el texto era un ataque
directo al socialismo y una prueba de que los "elementos
derechistas" habían tomado el poder en Checoslovaquia. Ese mismo
día Dubček compareció en televisión para defender su "Socialismo
con rostro humano" a la vez que rechazaba el llamamiento de
Vaculík a la acción directa, por miedo a una intervención
soviética. Por otro lado, miles de personas se dirigían a las
redacciones de los periódicos para que añadieran sus nombres al
manifiesto.
Ese día se estrenó Charly, un drama de ciencia ficción en
la que Clift Robertson interpretaba a un retrasado mental al que
un experimento científico convierte en un superdotado, pero que
acaba descubriendo que el efecto es temporal y que no tardaría en
volver a ser como antes. La película tuvo un gran éxito de crítica
y taquilla.
A 5 km de Bến Lức se produjo un combate que se prolongó hasta las
6:00 del 29 de junio, y que se saldó
con 30 norvietnamitas y 5 estadounidenses muertos.
Un avión que volaba de Marathon a Cayo Hueso (dos
ciudades de Florida) fue secuestrado por uno de sus pasajeros, que
había comprado su billete con el nombre de E.H. Carter, y
el piloto fue obligado a aterrizar en Cuba. El piloto, la azafata
y los otros 14 pasajeros fueron devueltos a los Estados Unidos,
pero el copiloto, George Prellezo, que había huido de cuba
hacía 8 años, fue acusado de deserción y de haber robado un avión
de carga para escapar. No obstante, ahora era ciudadano
estadounidense y el régimen lo dejaría marchar tres semanas más
tarde.
El 30 de junio se produjo un
enfrentamiento a 5 km de Go Dau Ha que terminó con 18
comunistas muertos y 2 prisioneros, frente a 2 estadounidenses
muertos.
En teoría ese día terminaban las maniobras militares que habían
llevado a cabo los países del Pacto de Varsovia, pero 18.500
soldados soviéticos y 650 tanques se quedaron en territorio
checoslovaco. El mariscal soviético Ivan Yajubovsky se
negó a dar explicaciones al ministro de Defensa checoslovaco sobre
el motivo de la extensión de las maniobras y cuando Alexander
Dubček le preguntó sobre sus intenciones le respondió que trataría
de terminarlas en un plazo de tres días.
En las elecciones generales francesas, la Unión para la
Defensa de la República, el partido de de Gaulle y de
Georges Pompidou, obtuvo 354 escaños, 111 más que en las
elecciones anteriores. En segundo lugar quedó la Federación de la
Izquierda Democrática y Socialista, de François Mitterrand, que
obtuvo 57 escaños, 60 menos que en las elecciones anteriores. El
Partido Comunista de Francia perdió 39 escaños y se quedó con 34.
Se puso así de manifiesto que las revueltas de mayo, que parecían
reflejar la voluntad mayoritaria de los franceses, distaban mucho
de reflejar la voluntad mayoritaria de los franceses.
La segunda parte de esta
página la publicaré el 1 de junio.