Los Martin: libreros, litógrafos e ingenieros

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La familia de Emma Martin, la primera esposa de Henry Morris. Fue una de las sorpresas de la investigación: detrás de la tatarabuela apareció una dinastía londinense de libreros, litógrafos y — cómo no — ingenieros.

Robert y Eliza, los libreros de Great Wild Street

Los padres de Emma: Robert Martin, librero — y casi seguro el Robert Martin litógrafo y editor (R. Martin & Co., con sedes en High Holborn y Long Acre, activo hasta 1838, con obras en el British Museum) — y Eliza, que en el censo de 1841 aparece como Book Seller al frente del negocio, ya sin marido, en Great Wild Street, a ocho minutos andando de la iglesia de St Giles in the Fields donde bautizaron a sus hijos… y donde en enero de 1849 se casaron Henry y Emma.

«¡Encontré a Emma y a sus padres! BOOK SELLERS» — fue uno de los grandes momentos de la investigación. «Un pequeño paso para la humanidad, un gran paso para los Morris.»

Mari Carmen, al saberlo: «¡Mi trastatarabuelo vendía libros! O sea, mis nietos son bichoznos de un bookseller de Great Wild Street.»

Henry Martin, el ingeniero del manicomio

El hermano de Emma, Henry Martin (n. ~1829, St Giles), también fue ingeniero civil — quizá inspirado por su cuñado, o al revés. Su destino es de novela: fue el ingeniero residente del Middlesex County Asylum de Hanwell, el gran manicomio del condado, donde vivía con toda su familia dentro de la institución (el susto inicial al leer «Lunatic Asylum» en el censo fue considerable, hasta entender que trabajaba allí).

• Su mujer, Elisabeth, se quedó totalmente ciega a los 61 años; el censo — rellenado de puño y letra por un Henry ya anciano — registra una criada «servant and nurse to my blind wife».
• Tuvieron 10 hijos, de los que 6 murieron antes que él. Los nombres eran pomposos y gracias a eso fáciles de rastrear: Henry Robert Howells, Minnie Eliza, Walter, Frank, Florence Eleanor, Arthur Octavius, Ernest Meteor, Charles Edgar…
• Se retiraron a Brighton, a una casa preciosa de Cleveland Road.

Una dinastía de ingenieros

• Henry Robert Howells Martin (1852–1888): ingeniero del gas en Gloucester, Swansea y Llanelly; en 1883, ingeniero de la Hong Kong and China Gas Company. Murió en Panamá en 1888.
• Ernest Meteor Martin: ingeniero y militar, heredó de su padre el puesto del asilo de Hanwell.
• Una de las hijas se casó con otro ingeniero y se fue a la India. «Qué fijación ingenieril…»

Reginald Ernest Martin, el capitán del SS Britannia

Hijo de Ernest Meteor, Reginald Ernest Martin (1892–1941) es el personaje más novelesco del árbol:

• Capitán del equipo de críquet y jugador de rugby en la King’s School de Canterbury; luego periodista y plantador de té en Ceilán.
• En la Primera Guerra Mundial, oficial del Hampshire Regiment: Egipto, Salónica, Francia. La noche del 4 de agosto de 1917, en su primera guardia en el frente de Hollebeke, su puesto avanzado quedó rodeado entre la niebla y fue hecho prisionero.
• En el campo de prisioneros se destrozó la rodilla… jugando al rugby, y tuvo que explicárselo por carta al War Office con toda la flema del mundo (el partido era «properly organised», aclaró).
• Murió el 25 de marzo de 1941 cuando el corsario alemán Thor hundió el SS Britannia en medio del Atlántico. El pecio es tumba de guerra de la Commonwealth.

«¡Estoy agotada de leer cuanto trabajó, jugó y sufrió el pobre Reginald! Y esa rodilla…» — Mari Carmen. Era primo segundo de su abuelo Carlos.

La prima inglesa del ADN

En 2020, comparando tests de ADN, apareció una señora inglesa emparentada a la vez con Mari Carmen y con Luz Morris: bisnieta de Emma Elisabeth Martin, una de las niñas nacidas en el manicomio. La genética confirmó lo que los censos contaban.

Y quedan hilos por tirar: entre los matches de ADN de Luz en Ancestry asoman árboles ajenos con Martins que retroceden hasta el siglo XVII — Ida Martin (1666–1747), John Martin (1683–1756), Henry Andrew Martin (1720–1780), Agnes Martin (1755–1824)… Pistas sin verificar, pero apuntadas.

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