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En la madrugada del 22 de junio de 1941
el embajador soviético en Alemania recibió una llamada telefónica
en la que se le pedía acudir urgentemente al despacho de Joachim
Ribbentrop, donde éste le entregó una declaración de guerra en la
que se afirmaba que una "traición soviética" obligaba a Alemania a
tomar medidas militares para su defensa. El embajador y el resto
del personal diplomático soviético fueron arrestados para
posteriormente ser enviados a su país.
Poco después, a las 3:15 se inició la invasión, con 3.5 millones
de soldados alemanes más un millón de aliados repartidos en un
frente de 1.600 km entre el mar Báltico y el mar Negro, con 4.400
tanques y 4.000 aviones. Las defensas soviéticas fueron tomadas
completamente por sorpresa, pues su única fuente de información
era la propaganda estalinista, que nunca había dejado de recalcar
cuán buenos camaradas eran los nazis. La artillería empezó a
actuar en todo el frente, mientras los aviones alemanes llegaban
hasta Kronstadt, cerca de Leningrado, y hasta la península de
Crimea. En un día, la Luftwaffe destruyó unos 2.000
aviones soviéticos, con una pérdida de tan solo 35 aparatos.
A las 3:25 el general Gueorgi Zhúkov despertaba a Stalin
con una llamada telefónica para informarle del ataque. Stalin
consideró que sólo sería una provocación por parte de Alemania y
no dio a Zhúkov permiso para contraatacar. Sólo tres horas más
tarde se convenció de que la Unión Soviética estaba siendo
realmente atacada y a las 7:15 informó oficialmente al Ejército
Rojo.
Mientras tanto, el embajador alemán en Moscú recibía una copia de
la declaración de guerra que debía entregar cuanto antes a
Viacheslav Mólotov, y logró hacerlo poco antes del amanecer.
Mólotov acusó al gobierno alemán de mala fe e ingratitud.
A las 9:15 llegó la orden de Stalin de lanzar una contraofensiva
en todo el frente.
Hitler dijo ante varias personas de su entorno que en menos de
tres meses Rusia entraría en colapso. En la radio explicó a los
alemanes que él era un hombre de paz, que se había visto obligado
a atacar a la Unión Soviética en contra de sus deseos. Goebbels no
tardaría en hablar de una cruzada europea contra el bolchevismo.
Italia, Rumanía y Bulgaria declararon la guerra a la Unión
Soviética.
Uno de los puntos donde los soviéticos ofrecieron más resistencia
al ataque alemán fue la fortaleza de Brest, en la frontera entre
Polonia y Bielorrusia. Estaba defendida por unos 9.000 soldados
soviéticos, que fueron tomados completamente desprevenidos por los
17.000 alemanes que se lanzaron contra ella. De hecho, la rapidez
con la que fue rodeada impidió que muchos de sus ocupantes la
abandonaran huyendo. Sin embargo, logró resistir la acometida y
ese día murieron 281 soldados alemanes.
En
Białystok, en Polonia, cerca de la frontera con
Bielorrusia, dos ejércitos alemanes iniciaron un movimiento para
rodear a otros dos ejércitos soviéticos.
En cuanto se supo que los alemanes habían entrado en Lituania
estalló una revuelta en Kaunas contra las autoridades soviéticas.
Los insurrectos se apoderaron del palacio presidencial, del
edificio de correos, de la central de teléfonos y telégrafos, así
como de las emisoras de radio. Pronto desconectaron las líneas
telefónicas de todos los comunistas conocidos. Mientras tanto, las
fuerzas soviéticas rechazadas en la frontera alemana, se
replegaban para preparar un contraataque desde Raseiniai.
La rebelión estaba preparándose desde hacía un mes, y los rebeldes
ya tenían preparado un gobierno provisional, al frente del cual
estaba el coronel Kazys Škirpa, que en esos
momentos se encontraba en Berlín junto con su "ministro de Asuntos
Exteriores", tratando de que el gobierno alemán reconociera la
independencia de Lituania. El día anterior los soviéticos habían
arrestado a varios miembros del gobierno rebelde (sin conocer la
existencia de tal gobierno).
En la localidad lituana de Gargzdai, cerca de la frontera
con la Polonia ocupada por Alemania, los nazis mataron a unos 800
judíos, así como a unos 100 lituanos no judíos, principalmente por
haber tratado de ayudar a sus vecinos.
Los soviéticos, por su parte, mataron a varias docenas de presos
en Hrodna, y no mataron a más porque la NKVD tuvo que
retirarse precipitadamente ante la llegada de los alemanes.
Cañoneras alemanas hundieron dos cargueros estonios (Estonia
y Liisa) y otro lituano (Gaisma) en el Báltico. La
Luwtwaffe hundió otro soviético (Luga).
Al frente del ejército finlandés seguía estando el general
Mannerheim, que había rechazado la oferta alemana de poner 80.000
soldados alemanes bajo sus órdenes. Cuidó en todo momento de
mantener buenas relaciones con los alemanes, pues comprendía que
era la única posibilidad para su país de recuperar los territorios
que la Unión Soviética le había arrebatado, pero no quiso que la
causa nacional se vinculara más de lo imprescindible con el
nazismo. Rápidamente, el ejército finlandés rodeó por tierra la
guarnición de 25.300 hombres que la Unión Soviética tenía en la
península de Hanko, donde el gobierno finlandés se había visto
obligado a permitir la instalación de una base naval soviética.
Sin embargo, la base mantuvo sus comunicaciones marítimas con la
Unión Soviética, pues el bloqueo marítimo finlandés no fue muy
efectivo. Por su parte, los alemanes ocuparon rápidamente la
región de Petsamo, que Finlandia había tenido que ceder a la Unión
Soviética, para asegurarse el control de las minas de níquel que
había en la zona.
La invasión alemana también dio alas a la revuelta en Chechenia.
Los hermanos Israilov empezaron a organizar reuniones en distintas
localidades para aumentar el número de guerrilleros rebeldes.
Ion Antonescu ordenó al ejército rumano cruzar la frontera y
recuperar Besarabia, ocupada recientemente por la Unión Soviética.
Se refirió a la guerra como una guerra santa, anticomunista,
justa y nacional.
La policía danesa arrestó sin cargos a cientos de comunistas.
Los contactos diplomáticos entre la Unión Soviética y Gran
Bretaña no se hicieron esperar. Ese mismo día Churchill y Stalin
firmaron un acuerdo de cooperación para luchar conjuntamente hasta
que el nazismo fuera derrotado. Luego pronunció un discurso
en el que explicó la nueva alianza::
Nadie se ha opuesto más rotundamente al comunismo que yo en los últimos veinticinco años. No me voy a retractar de nada de lo dicho al respecto, pero todo esto se desvanece ante el espectáculo que estamos presenciando. Todo hombre o Estado que luche contra el nazismo tendrá nuestra ayuda. Todo hombre o Estado que respalde a Hitler es nuestro enemigo. Por consiguiente, daremos a Rusia y al pueblo ruso toda la ayuda que podamos darles. Apelaremos a todos nuestros amigos y aliados en el mundo entero para que sigan el mismo camino, y para que lo hagan, como nosotros, fiel y firmemente hasta el final.
En esencia, la postura de Churchill era que los comunistas eran
como los nazis, pero estaban más lejos, así que convenía aliarse
con ellos. Quienes sí que tuvieron que retractarse y mucho de lo
dicho hasta entonces fueron los comunistas. Hasta el momento, la
Internacional Comunista había sostenido que la guerra era una
guerra imperialista, por lo que había defendido la neutralidad de
todos los países no implicados. En cambio, desde el momento en que
la Unión Soviética fue atacada, el imperialismo desapareció aún no
se sabe bien cómo, y la consigna pasó a ser el apoyo incondicional
a los aliados.
Incluso en Yugoslavia, que ya llevaba un tiempo sufriendo la
invasión alemana, los comunistas se habían abstenido de actuar
contra los nazis hasta ahora. El mismo día en que empezó la
invasión de la Unión Soviética un grupo de 49 comunistas atacó un
tren militar alemán cerca de Sisak, en Croacia, en lo que
constituyó la primera acción de los comunistas yugoslavos contra
los nazis.
Ese día los alemanes abandonaron la provincia de Vlasenica,
en Croacia, y ustachas llegados de Sarajevo se hicieron
con el control. Inmediatamente arrestaron a los siete servios más
destacados de la localidad y los asesinaron en Rašića Gaj.
A lo largo de las semanas siguientes, unos 80 servios fueron
asesinados allí mismo. Otros 200 servios fueron llevados a campos
de concentración.
Tras el fracaso de la operación Hacha de guerra, Churchill
reemplazó al general Wavell por el general Claude Auchinleck
al mando de las tropas británicas en Oriente Medio.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Pietro
Querini) cerca de Sicilia.
Submarinos alemanes hundieron un barco meteorológico británico (Arakaka)
y un carguero sueco (Calabria) en el Atlántico. El crucero
Atlantis hundió un carguero británico (Balzac).
El 23 de junio Eslovaquia declaró la
guerra a la Unión Soviética.
Los soviéticos lanzaron su ataque en Lituania desde Raseiniai. La
Luftwaffe había detectado la concentración de tanques
soviéticos y procedió a atacarlos. Los soviéticos perdieron varios
vehículos. Después se produjo un enfrentamiento entre unos 240
tanques alemanes y unos 750 soviéticos. Finalmente los soviéticos
retrocedieron y organizaron un frente defensivo.
A las 9:28 la radio de Kaunas emitió el himno nacional de
Lituania, que muchos escucharon con lágrimas en los ojos. Leonas
Prapuolenis anunció los nombres del nuevo gabinete y
proclamó la independencia:
La joven Lituania promete con entusiasmo sumarse a la nueva organización de Europa bajo nuevas bases. La nación lituana, horriblemente torturada por el terror bolchevique abraza la creación de su futuro basado en la unidad étnica y la justicia social.
Prapuolenis pidió a los lituanos que protegieran la propiedad pública y privada, a los trabajadores que organizaran la protección de las fábricas, instituciones públicas y otros puntos de importancia, y a la policía que se asegurara de mantener el orden público. Alemania no reaccionó oficialmente, pero retuvo a Škirpa en Berlín, pues la intención de Hitler era anexionar los Estados bálticos a Alemania, no convertirlos en Estados independientes.
Hitler llegó a La guarida del lobo, que era el nombre en
clave del que sería su mayor cuartel general, cerca de Rastenburg,
en Prusia. Había sido construido ese mismo año y constaba de unos
80 edificios camuflados, la mayor parte de los cuales eran búnkeres.
En medio de un tupido bosque, estaba rodeado de campos de minas y
alambradas, tenía su propia central eléctrica y recibía
suministros de una base aérea cercana.
En su avance por territorio soviético, los alemanes fueron
encontrando y haciendo públicas las evidencias del exterminio que
los comunistas habían llevado a cabo en los territorios ocupados.
Según fuentes modernas, desde 1939 hasta esas fechas, los
soviéticos habían asesinado o deportado a gulags a unos
440.000 polacos con el fin de eliminar "las clases sociales
hostiles" al comunismo.
El consejo de ministros español aprobó, a propuesta de Ramón
Serrano Suñer, la creación de una división de voluntarios que
marcharía a la Unión Soviética a luchar contra el comunismo. Se le
dio el nombre de División Española de Voluntarios, pero
acabó siendo conocida como la División Azul.
En Bielorrusia los alemanes se habían adentrado 60 km en
territorio soviético. Un contraataque soviético terminó en
fracaso.
En Herzegovina, unos 200 ustachas se enfrentaron con un
grupo de servios mucho más numeroso cerca de la ciudad de Stepen.
Se produjo un tiroteo en el que murieron varios ustachas.
Como represalia, quemaron cuatro aldeas y luego entraron en otras
dos donde los servios eran minoritarios y arrestaron a 13 de
ellos, que no tenían ninguna relación con el tiroteo precedente.
Se los llevaron cerca de Avtovac y allí los matron. Esa
noche, todos los servios de 16 años o más en la localidad de Gacko
fueron arrestados, de los cuales 26 fueron asesinados
inmediatamente. El resto fue transportado a un campamento cerca de
Nevesinje.
En la ciudad ucraniana de Lutsk, después de que bombas
alemanas dañaran la prisión, los soviéticos prometieron la
amnistía a todos los presos. Los sacaron de sus celdas, los
alinearon junto a un muro exterior y allí los tanques los
ametrallaron. Luego se les dijo: "Los que sigan con vida que
se levanten". Unas 370 personas se levantaron y fueron
obligadas a enterrar a los demás, tras lo cual los mataron
también. El número de víctimas oscila entre 1.500 o 4.000 según
las fuentes.
Un submarino soviético fue hundido por otro alemán en el Báltico.
Un torpedero lanzó cargas de profundidad sobre otro, lo obligó a
emerger y lo hundió tras una batalla en superficie. Otro torpedero
hundió un carguero soviético (Alf).
Una flota británica interceptó un barco de abastecimiento alemán
(Alstertor) que transportaba unos 200 prisioneros
capturados tras el hundimiento de los cargueros Rabaul y Trafalgar.
Un carguero británico (Trelissick) fue hundido por la
aviación alemana en el mar del Norte.
En el mar Negro la Luftwaffe hundió un destructor
soviético (Bystry) en Sebastopol.
En Bielorrusia, la NKVD mató a unos 800 prisioneros antes de
retirarse de Hlybokaye. Otros miles murieron en un intento
de traslado. Otro tanto sucedió en Vileyka y también en
Minsk, donde la NKVD había empezado con más anticipación a
trasladar a los presos hacia la retaguardia, pero muchos morían en
el trayecto.
En Kaunas se reunió por primera vez el nuevo gobierno lituano,
con Juozas Ambrazevičius sustituyendo a Škirpa como primer
ministro.
En Madrid se convocó una manifestación de falangistas para
promover el alistamiento en la División Azul. Terminó ante la sede
del partido, donde Serrano Suñer se dirigió a los concurrentes
desde un balcón:
Camaradas: no es hora de discursos. Pero sí de que la Falange dicte en estos momentos su sentencia condenatoria: ¡Rusia es culpable! Culpable de la muerte de José Antonio, nuestro fundador. Y de la muerte de tantos camaradas y tantos soldados caídos en aquella guerra por la agresión del comunismo ruso. El exterminio de Rusia es exigencia de la Historia y del porvenir de Europa.
En toda España se organizaron movilizaciones de adhesión. Se
acordó que la División Azul quedaría bajo el mando del general Agustín
Muñoz Grandes.
El presidente Roosevelt confirmó en una rueda de prensa que los
Estados Unidos ayudarían a la Unión Soviética en lo que pudieran.
En Białystok los soviéticos trataron de atacar a los alemanes
hacia Hrodna para no ser rodeados, pero el ataque falló y terminó
con muchas bajas.
La ciudad rumana de Iaşi fue bombardeada por la aviación
soviética. No hubo daños graves, pero la localidad albergaba una
comunidad judía importante, y empezó a cundir el rumor de que los
judíos eran comunistas y habían encendido luces para guiar a los
pilotos enemigos.
El gobierno turco había llegado a un acuerdo con Gran Bretaña
para que militares turcos recibieran entrenamiento en Gran
Bretaña. Ese día salió de Estambul un barco de vapor (Refah)
alquilado por el gobierno para llevar a Port Said, en Egipto, un
contingente de 19 oficiales de la marina turca, 72 oficiales de
baja graduación, 58 marines, 20 cadetes de una academia militar y
dos civiles, además de los 28 tripulantes del barco, en la primera
escala de un viaje a Gran Bretaña. Como Turquía era un país
neutral y, más aún, acababa de firmar un tratado de amistad con
Alemania, el barco no llevaba escolta. Sin embargo, un submarino
desconocido lo hundió a su paso por Chipre. Murieron 168 personas.
Alemania e Italian negaron cualquier relación con lo sucedido.
Investigaciones posteriores apuntaron a que el responsable había
sido un submarino francés que había confundido el barco turco con
uno francés leal a De Gaulle. Sin embargo, investigaciones más
recientes sugieren que la metedura de pata fue de un submarino
italiano.
Poco a poco, los alemanes estaban tomando una por una todas las
defensas de la fortaleza de Brest. Ese mismo día entraron en
Kaunas y en Vilna, en Lituania. En la ciudad lituana de Telšiai
había una prisión en la que los soviéticos habían reunido unos 70
u 80 presos políticos en el último año. Ahora los soviéticos se
retiraban a toda prisa ante el avance alemán, pero no querían
abandonar a los presos. En su lugar, los metieron en un camión,
los llevaron a un bosque cercano y allí los asesinaron después de
mostrarles lo que el comunismo reserva a los no comunistas: les
cortaron la lengua, las orejas, les arrancaron el cuero cabelludo,
les sacaron los ojos, les arrancaron las uñas, los quemaron con
antorchas, les partieron huesos y cráneos, todo esto y más
mientras aún estaban con vida. Esto se supo pocos días después,
cuando los soviéticos ya habían abandonado la zona y los cuerpos
fueron encontrados, aunque, por su estado, pocos pudieron ser
identificados. No obstante, no fue la más numerosa de las matanzas
que los soviéticos cometieron en su retirada. Hubo otras varias,
de modo que el total de víctimas fue de varios millares. Los
crímenes de las víctimas también eran típicamente comunistas:
haber sido terratenientes, haberse negado a entregar sus cosechas
a los soviéticos, haber poseído libros no comunistas, haber
poseído una bandera lituana, haber sido amigos de otros
arrestados, haber sido denunciados por "alguien", etc. Los autores
de las matanzas también recibieron los castigos típicamente
comunistas para estos hechos: medallas, altos cargos, etc.
En la ciudad letona de Liepāja los soviéticos hundieron un
destructor, cinco submarinos y un rompehielos para que no fueran
capturados por los alemanes.
En Bielorrusia los alemanes tomaron Baranovichi, y en
Ucrania Dubno y Lutsk.
Los nacionalistas lituanos recibían a los alemanes con los brazos
abiertos, especialmente los que habían sufrido más directamente la
opresión soviética. Así los alemanes no tuvieron gran dificultad
en contagiarles su antisemitismo, y así, después de que un oficial
de las SS llegara a Kaunas para explicar a sus habitantes cómo los
judíos eran responsables de sus desgracias pasadas, se organizó
una partida de voluntarios que se dirigió al barrio judío. Un
rabino fue atado a una silla en su casa, pusieron su cabeza sobre
un libro del Talmud, y se la cortaron. Después mataron a su mujer
y a su hijo. La cabeza del rabino fue puesta en una ventana con un
cartel que decía: Esto es lo que haremos a todos los judíos. Los
ataques a judíos se prolongaron durante los días siguientes.
Un submarino británico hundió otro francés (Souffleur)
cerca de Beirut.
Submarinos alemanes hundieron dos cargueros griegos en el
Atlántico (Anna Bulgaris y Ellinico). La Luftwaffe
hundió un carguero británico (Dashwood).
En los últimos días los ustachas habían asesinado a 150
servios en la localidad de Ravno. Las matanzas habían hecho
aumentar vertiginosamente el número de rebeldes contra el Estado
Independiente de Croacia, que ya eran varios millares. A las
10:00, unos 5.000 rebeldes atacaron la ciudad de Nevesinje,
mientras otros grupos se dirigían a Berkovići tras haber
capturado la central de policía de Gornji
Lukavac. A mediodía fue rechazado un ataque a la
comisaría de Divin. Por la tarde los rebeldes ocuparon la
comisaría de Fojnica.
Al anochecer, los alemanes abrieron una brecha en el frente
soviético en Raseiniai. Algo similar sucedía en Białystok, donde
los soviéticos tuvieron que retirar precipitadamente a parte de
sus tropas para evitar ser rodeadas, con lo que abrieron a los
alemanes el camino hacia Minsk.
Hacía casi un mes que Konstantin Päts y su familia conocieron
"casualmente" a un matrimonio estonio en un mercado de Ufa, donde
estaban en exilio forzoso. Poco después los invitaron a comer a su
casa y conversaron abiertamente. Pero sus invitados eran agentes
de la NKVD, que informaron de que tanto Päts como su hijo Viktor
—sin que pudiera entenderse por qué— hablaban mal de Stalin y de
Mólotov, simpatizaban con Alemania y afirmaban que esperaban con
impaciencia un ataque alemán a la Unión Soviética. El 26 de junio fueron arrestados y sus hijos
fueron enviados a un orfanato. Päts fue interrogado durante cuatro
horas, pero no reconoció ninguna acusación. Unos días más tarde
también sería arrestado Kārlis Ulmanis, el expresidente de
Letonia.
Otro que había acogido con entusiasmo el ataque alemán a la Unión
Soviética era Piotr Krasnov, el general cosaco que había tratado
de combatir la revolución bolchevique y que finalmente se había
exiliado en Alemania. Allí había ido publicando varias novelas,
como la trilogía titulada De la doble águila a la bandera
roja, o Bajo el cardo, La mentira, etc., en las que
la condena al comunismo se combinaba con la simpatía por el
nazismo. En cuanto tuvo noticia de la Operación Barbarroja,
Krasnov se puso en contacto con Josef Goebbels y le pidió permiso
para emitir discursos pronazis en ruso en Radio Berlín. No tardó
en tener un programa propio, en el que presentaba al gobierno
soviético como una dictadura judeo-bolchevique y a las fuerzas
alemanas como liberadoras.
Una flota soviética en el mar Negro, formada por un crucero y
seis destructores, apoyados por la aviación, se dirigió al puerto
rumano de Constanța. Su artillería abrió fuego y destruyó
algunas instalaciones portuarias, almacenes y depósitos de
combustible. Sin embargo, un submarino había detectado su llegada
y la flota rumana había sido puesta bajo alerta. A los pocos
minutos del inicio del ataque, la flota rusa se vio bombardeada
desde el mar y también por una batería costera que habían
instalado los alemanes. Los barcos soviéticos, sorprendidos,
trataron de retirarse, pero entraron en un campo de minas. Uno de
los destructores terminó hundiéndose (268 marineros murieron y
otros 69 fueron rescatados por los rumanos) y otro de ellos, al
igual que el crucero, sufrieron daños graves. Además nueve
bombarderos fueron abatidos.
Mientras tanto, tropas soviéticas desembarcaban por sorpresa en
la localidad rumana de Chilia Veche y capturaron a casi
medio millar de soldados rumanos. Sin embargo, los rumanos
lograron rechazar otros intentos de desembarco y retuvieron la
ciudad de Stipoc.
En Hezegovina los rebeldes seguían atacando la ciudad de
Nevesinje, defendida por los ustachas, mientras el
gobierno reunía tropas para restablecer el orden.
En Lituania, los alemanes lograron encerrar un cuerpo del
ejército soviético que se había quedado sin combustible y acabó
siendo aniquilado. El ejército soviético recibió órdenes de
retirarse hasta la orilla oriental del río Dvina, que atraviesa
Letonia y los barcos de guerra soviéticos abandonaron los puertos
puertos letones más al oeste. Sin embargo, los alemanes lograron
alcanzar el Dvina y ocupar varios de sus puentes intactos. Esto
obligó a los soviéticos a retroceder aún más.
Los soviéticos hundieron otro de sus submarinos en Liepāja. Otro se hundió en el Báltico, no se sabe si por una mina o torpedeado por un submarino alemán.
En Ucrania, los soviéticos lanzaron un ataque con 1.649 tanques.
Ese día destruyeron 23 tanques alemanes y un batallón de
infantería cerca de Radekhiv, aunque a su vez perdieron 25
tanques.
Unas pocas fuerzas soviéticas trataron de abrirse paso a través
del cerco a la fortaleza de Brest, pero no lo lograron y tuvieron
muchas bajas.
En Polonia, los alemanes entraron en la ciudad de Słonim,
donde la comunidad judía había florecido bajo el régimen soviético
y constaba de unos 22.000 habitantes, alrededor del 70% de la
población. No fue necesario crear un gueto, sino que toda la
ciudad se convirtió en uno. Durante una semana, los nazis fueron
arrestando judíos. Los llevaban al estadio municipal y allí eran
interrogados. Muchos no sobrevivieron a las "preguntas". Se creó
un consejo judío, presidido por un banquero de 80 años llamado Wolf
Berman. Los nazis le exigieron que recolectara dos millones
de rublos en oro. Cuando los reunió, todo el consejo judío fue
ejecutado, y el oro se lo repartieron los alemanes de forma
privada, cuando en teoría debería haber quedado en manos del
Estado.
La ciudad rumana de Iaşi fue bombardeada por segunda vez, y ahora
los daños fueron mucho mayores, pues hubo 600 muertos. Nuevamente,
crecieron los rumores sobre una quinta columna judía en la ciudad
al servicio de la Union Soviética. En realidad eran más que
rumores, porque muchos oficiales del ejército rumano veían
realmente una amenaza en la población judía. La prensa "informó"
de que paracaidistas rusos habían descendido en las afueras de la
ciudad y que los judíos estaban colaborando con ellos.
Submarinos británicos hundieron dos cargueros italianos (Enrico
Costa y Polinnia) en el Mediterráneo.
Un carguero británico (Mareeba) y otro yugoslavo (Velebit)
fueron hundidos en el golfo de Bengala por un crucero alemán. En
el Atlántico submarinos alemanes hundieron cuatro barcos de un
convoy británico. Dos portaaviones británicos llegaron a Malta con
22 nuevos aviones. El tiempo era malo, y uno de ellos se estrelló
al aterrizar.
Tres aviones bombardearon la ciudad húngara de Kassa. No
se pudo identificar su nacionalidad, pero una bomba que no estalló
era soviética. El 27 de junio Mólotov
envió un mensaje al gobierno húngaro en el que aseguraba que la
Unión Soviética no tenía intenciones hostiles respecto a Hungría.
Una explicación plausible es que los aviones eran soviéticos, pero
que su objetivo era bombardear la ciudad eslovaca de Prešov,
situada 30 km más al norte, y en la que había una estación de
radio alemana. Una evidencia a favor de esta teoría es que el
bombardeo se centró sobre el edificio de correos, que tenía una
gran antena en su tejado. En cualquier caso, el primer ministro
húngaro, Lázló Bárdossy, respaldado por su gabinete, se presentó
en el parlamento para informar de que la Unión Soviética había
atacado a Hungría y que no había más respuesta posible que una
declaración de guerra. La Unión Soviética sostendría más adelante
que el bombardeo había sido organizado por Alemania para empujar a
Hungría a entrar en la guerra. Incluso se habló del testimonio del
comandante húngaro de una base aérea en Kassa que identificó en su
informe a los tres aviones como alemanes, pero al que se le ordenó
silenciar este hecho. No obstante, ante un hecho histórico dudoso,
suele ser buena política considerar como falsa toda fuente de
información comunista.
Los alemanes llegaban a los alrededores de Minsk. En cinco días
habían avanzado ya 321 km en la Unión Soviética, un tercio de la
distancia hasta Moscú. En Ucrania una acción soviética por
sorpresa sobre la retaguardia alemana logró retomar Dubno y cortar
así las líneas de suministro a la vanguardia. Los alemanes
consideraron el hecho preocupante, pero la habitual falta de
comunicación entre las unidades soviéticas impidió que sacaran
partido de la situación.
En el Báltico la aviación alemana hundió un barco hospital
soviético (Vieniba) provocando la muerte de unas 800
personas a bordo. También fueron hundidos dos submarinos
soviéticos, uno por un submarino alemán y otro por un torpedero.
En Kaunas continuaban las persecuciones de judíos. Ese día tuvo
lugar una de las más brutales. Un grupo de lituanos dirigido por Algirdas
Klimaitis, previamente instruido por los alemanes, condujo a
68 judíos (hombres, mujeres y niños) a un garaje, donde, ante la
vista de un numeroso público (también hombres, mujeres y niños),
empezaron dándoles patadas, para después golpearlos con barras de
hierro entre los aplausos de los asistentes, que, cuando ya todos
los judíos yacieron muertos, entonaron el himno lituano. Conviene
aclarar que, de una población de unos tres millones de lituanos,
sólo unos millares demostraron ser antisemitas, mientras que
varios cientos arriesgaron sus vidas por proteger a los judíos.
Los comunistas no eran antisemitas, por lo que entre la elite
privilegiada por la implantación del comunismo en Lituania había
habido judíos, y eso sirvió de base a la propaganda alemana para
inculcar a la población que todos los judíos eran comunistas o
partidarios del comunismo y a partir de ahí ya nada es de
extrañar.
Algo similar estaba sucediendo en
Iaşi, en Rumanía. Los cristianos empezaron a marcar sus casas con
cruces, para dejar claro que no eran judíos, y los soldados
irrumpían en las casas de los judíos en busca de "evidencias" de
colaboración con los soviéticos. Finalmente las autoridades
acusaron a la comunidad judía de sabotaje.
También en Białystok hubo una matanza de judíos. La Gran Sinagoga
fue rociada con gasolina e incendiada con casi un millar de judíos
encerrados en su interior. Muchos más judíos fueron asesinados en
sus casas, hasta un total de más de 2.000 víctimas.
En el mar Negro un submarino rumano hundió un barco de pasajeros
soviético (Lenin), en el que tal vez murieran varios miles
de pasajeros.
En Croacia el ejército inició un ataque contra los rebeldes de
Herzegovina en los alrededores de Nevesinje, que incluyó
bombardeos por parte de la aviación. Los rebeldes, no obstante,
ofrecieron una gran resistencia.
Tropas británicas salieron de Haditha, en Iraq,
penetraron en Siria y tomaron la localidad de Abu Kamal sin
ninguna oposición por parte de los franceses.
Submarinos alemanes hundieron cuatro barcos del convoy SL 78
y otros dos del convoy HX 133, cerca de Groenlandia,
donde, por otra parte, la escolta hundió uno de los atacantes.
Otro carguero británico (Empire Activity) resultó hundido
cerca de Terranova. La Luftwaffe hundió un carguero
neerlandés (Monteferland) en el mar del Norte.
Dos submarinos italianos (Glauco y Salpa) fueron
hundidos en el Mediterráneo, el primero por un destructor y el
segundo por otro submarino británico.
La RAF lanzó un bombardeo sobre Bremen con 35 aviones,
pero muchos de ellos bombardearon Hamburgo por error. La aviación
alemana derribó 11 aparatos.
El 28 de junio Albania declaró la
guerra a la Unión Soviética.
Los alemanes tomaron Minsk y con ello lograron rodear a tres
ejércitos soviéticos en dos bolsas, una con el décimo ejército
alrededor de Białystok y otra con el tercer y decimotercer
ejército alrededor de Novogrudok.
En Ucrania los alemanes tomaron Rovno y reunieron un gran
número de efectivos para retomar Dubno. Durante la última semana,
la NKVD había estado asesinando miles de presos en L’viv: les
disparaban en sus celdas, o les arrojaban granadas, o simplemente
los dejaban morir de hambre. Sobrevivieron unos 270 de un total de
más de 4.000.
En Letonia los soviéticos atacaron la cabeza de puente alemana sobre el Dvina en Daugavpils.
Los soviéticos hundieron otro de sus destructores (Lenin)
en
Liepāja, ante la inminente entrada de los alemanes.
Ese día los servios celebraban la festividad patriótica de
san Vito y se había extendido el rumor de que la comunidad servia
de Trebinje, en Herzegovina, preparaba una revuelta para esa
fecha. Por ello, el día anterior, tanto la policía como los ustachas
habían tomado rehenes con la amenaza de matarlos si se producían
disturbios. No hubo disturbios y la policía liberó a sus rehenes,
pero los ustachas mataron igualmente a los suyos, 19 en
total.
Los rebeldes resistían alrededor de Nevesijne. Habían tendido una
emboscada a un vehículo que llevaba municiones de repuesto a los
militares, e incluso lograron derribar un avión cerca de Avtovac.
El general Ivan Prpić, que estaba al mando del
ejército croata en la zona, informó de que sería imprescindible
establecer un toque de queda para recuperar el orden. Pavelić lo
sustituyó entonces por el general Vladimir Laxa, que puso
guardias armados en la entrada de todas las ciudades de la zona,
estableció tribunales militares para juzgar rápidamente a
cualquiera que se opusiera a las autoridades, ordenó el desarme de
la población civil y dio un ultimátum a los rebeldes para deponer
las armas en un plazo de cuatro días. Mientras tanto los rebeldes
atacaban a 200 militares y 50 milicianos en Avtovac, que, tras
resistir por un tiempo el ataque, tuvieron que retirarse a las
ciudades de Međuljići and Ključ.
Los rebeldes saquearon Avtovac, quemaron numerosas casas de
musulmanes y mataron a 32 civiles musulmanes, en su mayor parte
mujeres, ancianos y niños. También fue atacada la ciudad de
Gacko, donde murieron nueve militares y otros 12 resultaron
heridos. Dos camiones del ejército italiano que se dirigían a
Avtovac sufrieron una emboscada en la que murieron tres soldados
y otros 17 resultaron heridos. Al sur de Bileća
los rebeldes asaltaron una comisaría y mataron a siete policías.
Desde Trebinje se dirigieron al lugar policías de refuerzo, pero
fueron interceptados y tuvieron que refugiarse en la escuela de un
pueblo. A su vez fueron enviados militares para socorrerlos, pero
éstos fueron atacados cerca de Mosko y se tuvieron que
retirar.
Los británicos seguían avanzando por el este de Siria desde Iraq
sin encontrar resistencia. Ese día tomaron el fuerte de Seba'
Biyar, a unos 100 km de Palmira.
Roosevelt creó la Oficina de Investigación Científica y
Desarrollo, al frente de la cual puso al ingeniero Vannevar
Bush, en el cual se integró el Comité Asesor sobre el
Uranio, que pasó a denominarse Comité S-1.
Las previsiones meteorológicas tenían un gran valor militar,
pues, por ejemplo, no era lo mismo bombardear una localidad con un
cielo nublado que con un cielo claro, y una tormenta podía
ocasionar graves trastornos a una operación militar. Por ello,
tanto Alemania como Gran Bretaña empleaban barcos meteorológicos
para tomar datos en el Atlántico que ayudaran predecir el tiempo
en Europa, siguiendo la evolución de las zonas de alta y baja
presión que se desplazan hacia el continente. Ello llevó a una
"guerra meteorológica". Ese día barcos británicos capturaron un
barco meteorológico alemán (Lauenburg) al norte de
Islandia. La nave fue abordada, se requisó material sobre los
códigos secretos alemanes y luego se hundió el barco.
Los alemanes informaban de que por esas fechas 3.800 judíos
habían sido exterminados en Kaunas y otros 1.200 en las
localidades circundantes. Es posible que las cifras sean
exageradas.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Ugo Sassi)
en el Mediterráneo.
Un submarino alemán hundió un carguero finlandés (Pluto)
en el Atlántico, y uno italiano hundió un torpedero británico (Auris).
La Luftwaffe hundió otro carguero británico (Barrhill)
en el mar del Norte.
El 29 de junio Finlandia, en
colaboración con Alemania, lanzó la operación Zorro de
Platino, contra la región de Múrmansk, en la
península de Kola.
Ante el avance alemán, miles de soviéticos huían hacia Leningrado
y hacia Moscú, en busca de protección. El gobierno dictó medidas
que establecían castigos para quienes incitaran al pánico entre la
población civil o mostraran cobardía. Las rutas por las que podían
huir soldados sin autorización fueron especialmente vigiladas.
Mientras tanto, más de 200.000 niños empezaron a ser evacuados de
Leningrado.
Hitler promulgó un decreto secreto por el que Hermann Göring
sería su sucesor en caso de que él muriera.
Los judíos de
Iaşi fueron obligados a llevar una estrella de David en su
vestimenta y se les prohibió comprar o vender comida. Luego empezó
una oleada de denuncias y arrestos a los transgresores que
finalmente degeneró en una matanza. Se calcula que unos 8.000
personas murieron ese día a manos de multitudes heterogéneas de
militares, estudiantes, trabajadores de bajo salario, etc. La
mayoría eran judíos, pero también hubo rumanos no judíos que
trataron de protegerlos. La policía arrestó a unos 5.000 judíos,
que fueron conducidos hacia la estación de trenes. Los que no se
movían con suficiente rapidez eran asesinados al momento. Los
restantes empezaron a ser agolpados en vagones de tren.
Los británicos tomaron la ciudad siria de Sukhna, a 60 km
de Palmira, que no contaba con ninguna guarnición francesa.
Barcos británicos hundieron un submarino alemán en el Atlántico
Norte, mediante cargas de profundidad.
En Dinamarca los nazis empezaron a reclutar voluntarios para
formar los Frikorps Danmark, un ejército destinado a
luchar junto a los alemanes en la Unión Soviética. En total se
alistaron unos 6.000 daneses, de los cuales unos 1.500 pertenecían
a la minoría de origen alemán.
El ejército italiano envió cien camiones con soldados para luchar
contra los rebeldes en Herzegovina. Cuano llegaron a Avtovac se
encontraron con que, después de arrasarla hasta los cimientos, los
rebeldes habían abandonado la ciudad para refugiarse en ciudades
cercanas. Mientras tanto el general Laxa libró del asedio a la
guarnición de Nevesinje y se dispuso a limpiar los distritos de
Gacko y Avtovac.
Submarinos alemanes hundieron otros tres cargueros del convoy SL
78 y otro del convoy HX 133. Sin embargo, el
submarino causante de este último ataque fue hundido mediante
cargas de profundidad. Otro submarino hundió un carguero islandés
(Hekla). La Luftwaffe hundió un carguero británico
(Cushendall) en el mar del Norte y otro estonio (Märta)
en el Báltico.
En los Estados Unidos, el FBI arrestó a 33 personas acusadas de
integrar una red de espionaje pronazi. El cabecilla era Frederick
Joubert Duquesne, nacido en Sudáfrica, pero nacionalizado
estadounidense hacía más de dos décadas. Ya había actuado como
espía en Sudáfrica durante la Primera Guerra Mundial, donde había
participado en el sabotaje de barcos británicos. Ahora trabajaba
para el gobierno estadounidense en una de las agencias fundadas
por Roosevelt para desarrollar su política New Deal. Los
servicios secretos alemanes se habían puesto en contacto de nuevo
con él, y el año anterior Duquesne tejió una nueva red de
espionaje, esta vez en los Estados Unidos. Entre la información
que enviaba se encontraban datos sobre salidas de barcos con
destino a Gran Bretaña, datos sobre cómo provocar incendios en
ciertas plantas industriales, fotografías de un nuevo tipo de
bomba, incluso llegó a escribir a una empresa solicitando
información sobre una nueva máscara de gas. Al pie de la carta
añadió: No se preocupe si la información es confidencial,
porque estará en manos de un buen y patriótico ciudadano. El
caso fue que la información le fue suministrada, y al poco tiempo
estaba en manos de los servicios de inteligencia alemanes.
Durante los últimos meses, los servicios secretos alemanes habían
entregado hasta 2.5 millones de marcos a la Organización
Nacionalista Ucraniana, cuyo objetivo era independizar a
Ucrania de la Unión Soviética y cuyos miembros habían realizado a
cambio labores de espionaje para los alemanes. El 30 de junio, cuando los alemanes se estaban
acercando a L’viv, los nacionalistas ucranianos, dirigidos por Stepan
Bandera, proclamaron en dicha ciudad la independencia de su
país. En la declaración se indicaba que el nuevo Estado ucraniano
colaboraría estrechamente con la gran Alemania
nacionalsocialista que, bajo la dirección de Adolf Hitler,
estaba organizando un nuevo orden en Europa y en el mundo y
estaba ayudando a los ucranianos a liberarse de la ocupación
moscovita. Sin embargo, cuando los alemanes entraron en la
ciudad y tuvieron noticia de la proclamación de independencia,
pidieron a los nacionalistas que la revocaran inmediatamente, pero
los nacionalistas no hicieron caso.
En Letonia los soviéticos se retiraron del margen oriental del
Dvina, tras haber fallado todos los intentos de impedir que los
alemanes lo cruzaran. En Liepāja los alemanes entraron en un
hospital y se llevaron a varios médicos y pacientes judíos, a los
que mataron poco después, entre ellos un niño de diez años. Un
músico llamado Aron Fränkel se presentó en un hotel para
pedir trabajo sin saber que en él se habían instalado precisamente
los alemanes encargados de ocuparse de los judíos. En cuanto fue
identificado como judío fue asesinado allí mismo. En dos días los
alemanes habían matado a cerca de un centenar de judíos.
Un intento de romper el cerco sobre los ejércitos rusos en
Bielorrusia fracasó por completo, y el cerco alemán quedó
completamente consolidado. El oficial soviético responsable del
Ejército Rojo en Bielorrusia era el general Dmitri Pávlov,
pero ese día Stalin lo cesó y lo llamó a Moscú junto con los altos
oficiales que estaban bajo su mando.
Los soviéticos hundieron cinco de sus cargueros en Odessa, para
que no cayeran en manos de los alemanes.
De Iaşi había salido un tren repleto de judíos, en vagones sin
ventilación y, tras 17 horas de viaje en un recorrido errático
debido a órdenes contradictorias, llegó a la localidad de Roman,
a sólo 40 km de Iaşi, donde permaneció cuatro horas, en las que
los vagones permanecieron cerrados, sin que los prisioneros
pudieran recibir agua o comida. Luego marchó a Tirgu Frumos,
donde cuatro vagones fueron abiertos, de los que salieron unos 200
supervivientes que fueron trasladados a la sinagoga local. A
algunso se les mató por el camino. Los militares impideron que se
abriera el resto de los vagones.
Un portaaviones británico llevó 26 aviones más a Malta. En total,
ese mes habían llegado 142 aviones, de los cuales algunos habían
sido trasladados a su vez a Alejandría.
Un carguero italiano (Capacitas) fue hundido en el
Mediterráneo por un submarino neerlandés. Un destructor
australiano (HMAS Waterhen) se hundió por los daños
causados por un bombardeo sufrido el día anterior.
Un submarino alemán hundió otro carguero (Saint Anselm)
del convoy SL 78.
El 1 de julio los finlandeses y
alemanes iniciaron la Operación Zorro Ártico invadiendo la
región de Salla. El ataque inicial fracasó, porque las posiciones
soviéticas estaban bien fortificadas.
Los alemanes controlaban ya Riga, mientras los soviéticos
abandonaban Letonia para tratar de defender Estonia. También
tuvieron que retirarse de Dubno, en Bielorrusia, con lo que el
avance alemán pudo continuar sin más incidentes.
Apenas se instalaron en Letonia, las nuevas autoridades alemanas
iniciaron la inevitable persecución de judíos y gitanos. Las
primeras muertes tuvieron lugar en Rumbula.
Soldados franceses atacaron a los británicos en Sukhna, en Libia.
Tras una dura batalla, se retiraron perseguidos por los
británicos, hasta que terminaron atrapados en un valle sin salida
y se rindieron.
El gobierno de Vichy paralizó los activos financieros soviéticos
en Francia.
La aviación británica bombardeó el Príncipe Eugenio en el
puerto de Brest, en Francia, provocándole daños graves.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Toronto City)
en el Atlántico. La Luftwaffe hundió otro (Homefire)
en el mar del Norte.
Ese día salió de Iaşi un segundo tren abarrotado con casi dos mil
judíos. Mientras tanto, en Tirgu Frumos se abría el resto de
vagones del primer tren. Las autoridades reunieron un grupo de
gitanos para que realizaran el trabajo de sacar los numerosos
cadáveres del tren, a causa del intenso hedor. A los
supervivientes se les dio algo de comida, pero fueron mantenidos
en el tren, que se puso de nuevo en marcha.
El segundo tren tardó ocho horas en recorrer veinte kilómetros con constantes avances y retrocesos. En una ocasión paró de nuevo en Iaşi para cargar más judíos. Algunos de los prisioneros se suicidaron. Finalmente, el tren se detuvo en Podul Iloaei, cuando ya sólo quedaban con vida poco más de mil, que fueron llevados a la sinagoga y sólo unas semanas más tarde se les permitió regresar a Iaşi.
Ese día comenzaron a emitir en los Estados Unidos las primeras
compañías de televisión privadas. Un fabricante de relojes pagó 9
dólares por el primer anuncio comercial televisado.
El 2 de julio un contraataque
soviético obligó a los alemanes a replantearse la estrategia de la
Operación Zorro Ártico.
Muchos letones que habían sido obligados a alistarse en el
Ejérito Rojo empezaban a desertar. Ese día una unidad de
desertores tomó la ciudad de Sigulda.
Dos ejércitos rumanos y uno alemán cruzaron la frontera con Ucrania dando inicio a la operación Múnich, con el objetivo de reconquistar Besarabia y la Bukovina Septentrional, que la Unión Soviética había arrebatado a Rumanía el año anterior. Ese mismo día los húngaros tomaron la ciudad de Stanisławów.
El "tren de la muerte" que había partido de Iaşi el día anterior
llegó a Mirceşti, donde fueron
descargados varios cientos de cadáveres. La policía abatió a los
desesperados que trataban de bajar de los vagones para beber de
los charcos. Tras varias idas y venidas, por la noche el tren
llegó a Roman. Allí, una enfermera rumana llamada Viorica
Agarici, que acababa de recibir en la estación a unos
heridos que llegaban del frente soviético, oyó gemidos en un vagón
de otro tren. Era el "tren de la muerte". Agarici era la
presidente de la sección local de la Cruz Roja, y aprovechando su
posición obtuvo permiso para suministrar comida y agua a los
presos. Sin embargo, su actuación fue muy mal vista por los
vecinos de Roman, hasta el punto de que pronto se vio forzada a
abandonar la ciudad y se trasladó a Bucarest.
En España terminó el plazo de alistamiento en la División Azul.
Los voluntarios fueron muchos más de los previstos, así que en
algunos casos hubo que hacer sorteos. En total se alistaron 18.000
reclutas, la mayoría militares veteranos y otros simpatizantes de
la falange o del franquismo en general. Las edades oscilaban por
lo general entre los 20 y los 28 años, aunque también fueron
admitidos algunos menores de edad previa autorización paterna. En
algunos casos el carácter voluntario del alistamiento fue puesto
en cuestión: por una parte, si un oficial y algunos de sus
subordinados decidía alistarse, a los demás les resultaba muy
difícil negarse y, por otra parte, había delincuentes a los que se
les presionaba a alistarse como medio para limpiar su historial.
La victoria británica en Sukhna acobardó a la guarnición francesa
de Palmira, que se rindió sin lucha.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Robert L
Holt) en el Atlántico. Un submarino británico hundió un
carguero italiano (Città di Tripoli) en el Mediterráneo.
Ese día se estrenó El sargento York, dirigida por Howard
Hawks y protagonizada por Gary Cooper. Cuenta la historia de Alvin
Cullum York, que había sido uno de los soldados
estadounidenses que había recibido más condecoraciones durante la
Primera Guerra Mundial. Fue la película más taquillera del
año.
Gary Cooper había estrenado unos meses antes Juan Nadie,
junto a Barbara Stanwyck, dirigida por Frank Capra, y unos meses
más tarde ambos actores, bajo la dirección de Hawks, estrenaron la
comedia Bola de fuego.
El 3 de julio Stalin pronunció un
discurso en la radio en el que ordenaba que se siguiera contra los
alemanes una política de tierra quemada, es decir, que se arrasara
todo territorio en riesgo de ser ocupado, de modo que no quedara
en él ningún suministro aprovechable. A lo largo del mes la NKVD
fue organizando hasta 1.755 "batallones de destrucción" a lo largo
del frente, con más de 300.000 integrantes, cuya finalidad no sólo
era implementar esta política de tierra quemada, sino también
ejecutar al instante a cualquier sospechoso de colaboración con el
enemigo o de extender el pánico. Miles de soviéticos, muchos de
ellos mujeres y niños, fueron asesinados, docenas de pueblos
fueron arrasados mediante incendios.
Desde que la Unión Soviética invadió los países bálticos, algunos
de sus habitantes trataron de huir de la represión comunista
refugiándose en los bosques, y poco a poco habían ido
organizándose y poniéndose en contacto unos con otros hasta formar
una organización guerrillera conocida como los Hermanos del
Bosque. Hasta el momento su actuación había sido discreta,
pero ahora pasaron a enfrentarse abiertamente a los batallones de
destrucción que trataban de arrasar Letonia y Estonia al ritmo de
la retirada soviética.
Para esa fecha, los ejércitos soviéticos rodeados por la Wehrmacht
en Bielorrusia ya habían sido completamente aniquilados. Cerca de
medio millón de soldados terminaron muertos o apresados. Unos
250.000 habían logrado evitar ser rodeados debido a que el
movimiento alemán no había sido suficientemente rápido.
El general Pietro Gazzera había ido viendo cómo caían una tras
otra las pocas fortalezas italianas en Etiopía y había terminado
organizando una "defensa móvil" que significaba que se iba
trasladando más hacia el suroeste a medida que avanzaban los
aliados. Finalmente había llegado a Saïo, y allí los congoleños le
cortaron el paso. Por la mañana iniciaron un asalto a la fortaleza
y por la tarde Gazzera pedía negociar su rendición.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Laura
Cosulich) en el Mediterráneo.
Los británicos ocuparon Deir ez-Zor, la ciudad más
importante al este de Siria, con dos puentes sobre el Éufrates de
gran valor estratégico, que fueron tomados intactos tras un día de
combates. Apenas tomaron un centenar de prisioneros porque la
mayoría de las tripas sirias cambiaron sus uniformes por ropas
civiles y se desperdigaron por el campo.
Esa noche varias docenas de profesores universitarios fueron arrestados por los alemanes en L’viv, con la ayuda de guías ucranianos e intérpretes. Las listas de los profesores que había que arrestar habían sido confeccionadas por estudiantes vinculados a la Organización Nacionalista Ucraniana, al parecer, por haber cooperado con el régimen soviético. En muchos casos también se arrestó a sus mujeres y sus hijos, en total, unas 40 personas. Unos pocos habían sido arrestados ya los días precedentes, y algunos ya estaban muertos. Durante las primeras horas del 4 de julio, los detenidos fueron llevados a las afueras y ejecutados. En los días posteriores serían ejecutados unos pocos más. En Liepāja los alemanes asesinaron a varios cientos de judíos.
En su avance sobre Rusia, los alemanes tomaron Ostrov, así como un puente sobre el Dnieper en Rahachow. Los rumanos tomaron Cernăuţi.
Letones desertores del Ejército Rojo tomaron la ciudad de Limbaži.
El comité central del Partido Comunista de Yugoslavia se reunió
en Belgrado y llamó a la rebelión armada contra la ocupación
alemana. Los guerrilleros comunistas fueron conocidos como partisanos.
Ese mismo día fue saboteada la emisora de radio de la capital.
Un submarino finlandés hundió un carguero soviético (Vyborg)
en el Báltico.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Auditor)
en el Atlántico. La RAF hundió un crucero francés (St
Didier) ante la costa turca, mientras trataba de hacerse
pasar por un mercante turco.
El 5 de julio los alemanes pusieron a
Stepan Bandera bajo arresto domiciliario.
Desertores del Ejértito Rojo tomaron Olaine, en Letonia,
mientras los Hermanos del Bosque atacaban a un ejército soviético
y a los batallones de destrucción en Anstla, en Estonia.
Los rumanos tomaron Chernivtsi.
En Siria, los británicos tomaron Raqqa
sin oposición, si bien la aviación francesa llevaba ya varios
días atacando a las líneas de suministro británicas, por lo que
los convoyes de suministros empezaron a moverse por las noches.
Un submarino alemán hundió un barco
británico (Anselm) de transporte de tropas en el océano
Atlántico. De l.316 personas a bordo, perecieron 254. Dos
submarinos británicos hundieron otros tantos italiano (Michele
Bianchi y Jantina), el primero ante la costa
atlántica francesa, y el segundo en el Egeo.
Perú y
Ecuador mantenían disputas fronterizas que se remontaban a la
época de Simón Bolívar. A lo largo de las primeras décadas del
siglo, Perú había llegado a acordar sus fronteras con todos los
países vecinos excepto con Ecuador. Tras el fracaso de varios
intentos de mediación, la frontera se había militarizado y se
habían producido fricciones. Ese día se produjo un incidente del
que cada país dio una versión distinta: según Ecuador, una
patrulla fronteriza encontró a varios ciudadanos peruanos
protegidos por policías limpiando de vegetación un terreno en el
lado ecuatoriano de la frontera. La patrulla disparó y mató a
dos soldados ecuatorianos, tras lo cual se produjo un tiroteo
entre tropas situadas a ambos lados de la frontera. Según la
versión peruana fue el ejército ecuatoriano el que atacó varios
puestos peruanos, pero el ejército peruano logró contener el
ataque y expulsar a los invasores a territorio ecuatoriano.
Fuera como fuera el origen del
conflicto, el hecho es que el 6 de julio
la aviación peruana atacó varios puestos fronterizos
ecuatorianos y se inició una guerra no declarada entre ambos
países.
Tras numerosos contratiempos,
finlandeses y alemanes lograron abrir una brecha en las defensas
soviéticas en dirección a Salla. Por un tiempo lograron apoderarse
de la ciudad, pero los soviéticos la recuperaron tras un
contraataque. Al norte, la operación Zorro de Platino
estaba estancada. Los alemanes contaban con pocos recursos, en un
terreno del que carecían de mapas y sin carreteras, con lo que el
abastecimiento era muy complicado.
Los Hermanos del Bosque atraparon al batallón de destrucción que
pretendía arrasar la ciudad de Vastseliina, en Estonia.
Las tropas alemanas ya habían cruzado la frontera entre
Bielorrusia y Rusia. Ese día los soviéticos lanzaron un ataque con
1.500 tanques cerca de Lepiel, pero la operación fue un
fracaso. La artillería antitanque alemana destrozó los tanques.
Stepan Bandera fue llevado a Berlín.
En el Líbano, los australianos habían llegado a la ribera
meridional del río Damour y ahora empezaban a atacar las
posiciones francesas en la orilla opuesta. Al final del día habían
tomado El Atiqa y El Boum.
Pietro Gazzera se rindió en Saïo junto con más de 6.000 soldados
italianos y ocho generales más. El único punto del norte de África
bajo control italiano era ya Gondar. Allí se encontraba el general
Guglielmo Nasi, que sustituyó a Gazzera como virrey del
África Oriental Italiana.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Ninfea)
cerca de Bengasi.
Tras haber realizado numerosas paradas en diversas estaciones, en
las que se sacaban cadáveres de los vagones y, en ocasiones, se
dio comida y agua a los prisioneros, el tren de muerte de Iaşi
llegó a su destino final en Calarasi, al sureste de
Rumanía. Quedaban poco más de un millar de supervivientes, de los
cuales algunos murieron en los días siguientes. Un mes más tarde
serían devueltos a Iaşi.
El 7 de julio los alemanes empezaron a
penetrar en Estonia, en colaboración con los Hermanos del Bosque,
que empezaron a organizarse en unidades de mayor envergadura. Ese
día la bandera estonia ondeó en Vasteliina.
En la ciudad letona de Liepāja unos 30 judíos y comunistas que habían sido arrestados los días anteriores fueron fusilados.
En Ucrania, las tropas alemanas llegaban ya a Berdychiv.
Por estas fechas, las autoridades del Estado Independiente de
Croacia, con ayuda italiana, habían ido desarticulando la revuelta
en Herzegovina.
En la localidad servia de Bela Crkva se estaba celebrando
una festividad local cuando se presentaron unos quince partisanos
y empezaron a arengar a la gente para que se uniera a la lucha
contra la ocupación alemana. Dos policías trataron de dispersar a
los presentes cuando uno de los partisanos, Živorad Jovanović,
dispararó sobre ellos y los mató. Fue la primera acción
revolucionaria de los comunistas yugoslavos desde que el partido
instara a la revolución. Jovanović era más conocido como Španac
(el español), porque había participado en la guerra civil
española. En los días siguientes empezaron a sucederse ataques a
políticos y edificios gubernamentales.
El tren de la muerte que había partido de Iaşi llegó a su destino
al sur de Rumanía con apenas un millar de pasajeros vivos, menos
de la tercera parte de los iniciales.
Tropas estadounidenses llegaron a Islandia para reemplazar a la
guarnición británica. Roosevelt anunció que a partir de ese
momento barcos de guerra estadounidenses protegerían los barcos
mercantes en el Atlántico Norte.
Winston Churchill escribió una carta a Stalin en la que aseguraba
que los británicos harían para ayudarle todo lo que permitiera el
tiempo, la geografía y sus crecientes recursos. A Stalin no se le
escapó que la oferta era muy vaga y contestó pidiendo un acuerdo
formal que evitara que Gran Bretaña se quedara al margen viendo
cómo Alemania y la Unión Soviética se destruían mutuamente (tal
vez esta posibilidad le preocupara porque hasta el momento en que
Alemania atacó a la Unión Soviética su plan había sido quedarse al
margen viendo cómo Alemania y Gran Bretaña se destruían
mutuamente). Unos días antes George Orwell había escrito en su
diario:
Uno no podría tener un mejor ejemplo de la superficialidad moral y emocional de nuestro tiempo que el hecho de que ahora somos todos más o menos pro Stalin. Este repugnante asesino está temporalmente de nuestro lado, por lo que las purgas, etc., se han olvidado de repente.
Desde Letonia, los alemanes habían entrado en Rusia y el 8 de julio cayó la línea defensiva que los
soviéticos habían establecido en el río Velikaya, con los
puentes intactos. Poco después los alemanes tomaban Pskov.
En Estonia, los Hermanos del Bosque expulsaron a los soviéticos de
Tartu, pero la NKVD mató a 193 presos antes de abandonar la
ciudad. Los finlandeses atacaron hacia el este desde Kuusamo
para apoyar el ataque alemán sobre Salla, que los soviéticos
abandonaron ese mismo día para huir hacia Kayraly
perseguidos por los alemanes.
Varios partidos colaboracionistas franceses lograron que las
autoridades alemanes aprobaran la creación de una Legión de
voluntarios franceses contra el bolchevismo, que se
integraría en la Wehrmacht como un regimiento más para
combatir en la Unión Soviética. Hitler aceptó el proyecto con
reticencia, e impuso que su número no podría superar los 15.000
hombres y dejó claro que la creación de la legión no suponía
ninguna obligación de Alemania hacia el gobierno francés.
Unas semanas atrás, el general Stepan Oborin había
resultado herido en Białystok, tras lo cual se había marchado a
Moscú para ser hospitalizado. Ahora era arrestado por deserción.
Eran muchos los oficiales soviéticos que estaban siendo arrestados
por no obtener buenos resultados ante el avance alemán.
Una flotilla rumana hundio un submarino soviético en el mar
Negro.
El periodista estadounidense Richard C. Hottelet se quedó atónito cuando sus carceleros alemanes le comunicaron que quedaba en libertad. Aunque no se lo explicaron, ello se debió a un acuerdo de intercambio de prisioneros.
En el Líbano, los australianos rodearon la ciudad de Damour.
El general Henri Dentz, al mando de las tropas francesas
en el Líbano, solicitó un armisticio. A las 2:00 del 9 de julio penetraron en la periferia de la
ciudad y a las 4:00 la caballería encabezó la entrada de los
australianos. Los franceses lograron burlar el cerco aliado y
escaparon. Seguidamente los australianos continuaron su avance
hacia Beirut.
El ejército finlandés inició una campaña para reconquistar los
territorios entre los lagos Ladoga y Onega. Las defensas
soviéticas fueron arrolladas. En cambio, los alemanes fueron
rechazados de Kayraly. El avance alemán desde Finlandia se
estancó.
En Bielorrusia los alemanes tomaron Minsk y en la operación
capturaron unos 600.000 soldados y 7.000 cañones.
En Ucrania, después de la toma de Zhytomyr, el avance
alemán también se estancó ante las defensas soviéticas entre los
ríos Prut y Dniéster.
Los alemanes entraron en la región de Leningrado, y empezaron a
atacar las defensas soviéticas en el río Luga.
Un submarino alemán hundió dos cargueros británicos (Designer
e Inverness) en el Atlántico.
El 10 de julio el general Guderian
inició un ataque sorpresa sobre las líneas soviéticas en el
Dnieper, cerca de Smolensk. Como de costumbre, los soviéticos no
pudieron parar la acometida.
Los alemanes habían completado la ocupación de Letonia, que
pronto fue organizada como provincia alemana. Cualquiera que se
opusiera era ejecutado o enviado a campos de concentración. En la
ciudad de Liepāja se habían producido ejecuciones de judíos
durante los tres últimos días, a razón de unos cien al día.
En Ucrania habían llegado hasta el rúo Irpin, a unos 15
km de Kiev.
El ex primer ministro mongol Anandyn Amar había sido llevado a Moscú, donde, debidamente torturado, había confirmado todas las acusaciones que pesaban sobre él. Mientras esperaba su juicio estuvo encarcelado en la misma celda que Dorjjavyn Luvsansharav, el que había organizado la campaña de desprestigio contra él a instancias de Horloogiyn Choybalsan, y que poco después había caído a su vez en desgracia y corrido su misma suerte. Ese día Amar fue juzgado y condenado a muerte. Pocas horas después fue fusilado en las afueras de Moscú. Luvsansharav sería fusilado unas semanas más tarde.
En la localidad polaca de Jedwabne se concentraron unos
40 ciudadanos que llevaron a la plaza principal a todos los judíos
que encontraron y los golpearon salvajemente. Un grupo de judíos,
encabezado por el rabino local, fue obligado a demoler una estatua
de Lenin que habían erigido los comunistas y luego tuvieron que
recorrer la ciudad con los pedazos cantando himnos soviéticos.
Luego fueron conducidos a un granero, donde fueron asesinados y
enterrados. Más tarde se llevó a los demás al mismo granero donde
fueron encerrados antes de prenderle fuego en presencia de
paramilitares alemanes, que dispararon a quienes trataron de
escapar de las llamas. Se calcula que murieron más de 300 judíos.
Un submarino británico destrozó un petrolero italiano (Strombo)
en el Mediterráneo. La Luftwaffe hundió un carguero
británico (Svint) cerca de la costa británica.
El 11 de julio empezaron las
negociaciones para la rendición del Líbano a los aliados.
Los alemanes tomaron Vitebsk, en Bielorrusia.
Un destructor británico (HMS Defender) fue hundido por la
aviación alemana en las costas de Sidi Barrani, en Libia.
Después de que unos desconocidos hubieran tratado de asesinar a Yaroslav
Stetsko, el lugarteniente del nacionalista ucraniano Stepan
Bandera, el 12 de julio los alemanes lo
llevaron también a Berlín.
Gran Bretaña y la Unión Soviética firmaron un acuerdo de defensa
mutua, por el que prometían no firmar ningún tratado de paz por
separado con Alemania, junto con la eliminación de cualquier
bloqueo comercial (salvo en lo tocante a armas y municiones) y el
reconocimiento mutuo de la libre navegación. Además, ambos países
se comprometían a no realizar propaganda contra el otro fuera de
sus fronteras ni alentar a otros países a emprender acciones
hostiles contra el otro.
Un carguero griego (Patrai) fue hundido en Egipto por la Luftwaffe.
En la ciudad polaca de Białystok se producían de tanto en tanto
matanzas de judíos. Ese día, tras un reemplazo de la guarnición
alemana, se produjo otra de gran magnitud, en la que unos 3.000
judíos fueron reunidos en el estadio municipal para después ser
llevados a las afueras y asesinados en trincheras antitanque. En
las últimas semanas habían muerto más de 5.000 judíos en la
localidad.
En Słonim los alemanes obligaron a los judíos a desalojar el centro de la ciudad y los agruparon en un gueto rodeado de alambradas y custodiado por guardias.
En el primer minuto del 13 de julio
entró en vigor un alto el fuego entre los aliados y las tropas
francesas en el Líbano y Siria, a la espera de que se firmara un
armisticio.
Guderian había rebasado Mogilev, atrapando a varias
divisiones soviéticas. Su vanguardia estaba a unos 18 km de
Smolensk.
El obispo de Münster Clemens August von Galen condenó en
un sermón las desapariciones sin juicio que estaba llevando a cabo
la Gestapo.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Caldea)
ante la costa libia.
En Montenegro estalló una revuelta contra la ocupación italiana
organizada por miembros del Partido Comunista de Yugoslavia, pero
a la que se unieron muchos no comunistas. El 14
de julio los insurgentes atacaron a la policía italiana
en Mojkovac y se apoderaron de la ciudad.
En San Juan de Acre se firmó el armisticio por el que Siria y el
Líbano pasaban a depender de la Francia Libre. A los más de 37.000
soldados franceses que pasaron a ser prisioneros de guerra se les
dio a elegir entre ser repatriados a la Francia de Vichy o unirse
a De Gaulle, y la mayor parte prefirió volver a Francia. La flota
aérea francesa pasó a manos británicas.
Los finlandeses capturaron Loimola.
Los alemanes levantaron a Stepan Bandera el arresto domiciliario,
pero se le exigió permanecer en Berlín.
Submarinos italianos hundieron un carguero británico (Rupert
de Larrinaga) y otro griego (Nikoklis) en el
Atlántico. La Luftwaffe hundió un carguero sueco (Aspen)
en el mar del Norte, otro británico (Georgic) en el
Mediterráneo, ante Beirut y otro también británico (Brodwal)
en el mar Rojo.
El 15 de julio los insurgentes
montenegrinos tendieron una emboscada en Košćele a un convoy de camiones
que transportaba un batallón italiano. Tras ocho horas de combate
obtuvieron la victoria. Dejaron algo más de 70 muertos, 260
heridos y tomaron 440 prisioneros.
En Gran Bretaña, el comité MAUD se disolvió tras elaborar un
informe sobre la viabilidad de una bomba de uranio. Su primer
párrafo era:
Nos gustaría destacar al principio de este informe que nos incorporamos al proyecto con más escepticismo que confianza, aunque sentimos que era un asunto que debía ser investigado. A medida que avanzamos, nos fuimos convenciendo de que la producción de energía atómica a gran escala es posible y que podría hacerse de modo que resultara un arma de guerra muy potente. Ahora hemos llegado a la conclusión de que será posible fabricar una bomba de uranio que, con unos 11 kg de material activo, sería equivalente por lo que se refiere a su poder destructivo a 1.800 toneladas de TNT, y que además emitiría grandes cantidades de sustancias radiactivas que volvería los lugares cercanos al punto de explosión peligrosos para la vida humana durante un largo periodo de tiempo.
El informe describía la bomba con gran detalle y planteaba
propuestas concretas para desarrollarlas, incluyendo estimaciones
de costes.
Los alemanes empezaron a penetrar en la ciudad de Smolensk y,
tras un combate casa por casa, el 16 de julio
estaba ya en su poder. Entre los prisioneros capturados por los
alemanes estaba Yakov Iosifovich Jugashvili, el hijo mayor de
Stalin, de 34 años. Su padre no lo tenía en mucha estima. En
cierta ocasión, después de que su prometida huyera aterrorizada de
su futuro suegro, Yakov había intentado suicidarse, pero en lugar
de dispararse en el corazón se había disparado en el hígado.
Stalin dijo: "Ni siquiera sabe disparar bien".
Hitler empezaba a preocuparse por la estabilidad de los vastos
territorios soviéticos que llevaba ya ocupados. Parece ser que
dijo: Esa gigantesca área debe ser pacificada lo antes
posible. La mejor forma de lograrlo será disparar a cualquiera
que parezca contento.
Los rumanos tomaron Chișinău,
la capital de Besarabia.
En Bielorrusia, la artillería alemana hundió un acorazado
soviético (Vinnitsa) en el río Berezina.
El día anterior los insurgentes montenegrinos habían capturado
varias embarcaciones en Virpazar, que ahora usaban para
llevar a Scutari a 46 prisioneros italianos que intercambiaron por
suministros médicos y comida.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Barbarigo)
cerca de Sicilia.
Los finlandeses alcanzaron el Ladoga en Koirinoja, con lo que partieron en dos las posiciones soviéticas. Tras terminar con la resistencia enemiga en la orilla oriental del lago Jänisjärvi, lo rodearon por completo. El 17 de julio llegaron hasta el río Jänisjoki.
Los alemanes cruzaron el Dniester.
Franco pronunció un discurso en el que alabó al ejército alemán y
criticó a los aliados por su intento de comprar la neutralidad de
España a cambio de productos básicos. Las primeras unidades de la
División Azul llegaron a la base alemana de Grafenwöhr. El
tren que los había transportado había recibido pedradas a su paso
por varias localidades de Francia, y luego aclamaciones al entrar
en territorio alemán.
Los nazis asesinaron a 47 personas en el bosque de Palmiry. Es el
último asesinato en masa en dicho lugar del que se tiene
constancia.
A
Słonim había llegado un "escuadrón de la muerte" (grupos de las SS
encargados de matar judíos) y no tardó en actuar. Ese día unos
2.000 judíos fueron llevados a una plaza y más de un millar de
ellos fueron metidos en camiones para no regresar.
A las 23:00 un comando británico formado por tres oficiales y 40
soldados atravesó el cerco de Tobruk para situarse en la
retaguardia de un par de colinas defendidas por los italianos a
las que llamaban "los granos gemelos". Un ataque frontal
de la caballería a la 1:00 del 18 de julio
sirvió para distraer la atención de los italianos, que sólo
tuvieron que hacer frente a una pequeña escaramuza antes de
desplegar explosivos en varios almacenes de munición. La explosión
provocó además unas 200 bajas entre los italianos. Los británicos
regresaron con cinco heridos, de los cuales uno murió poco
después.
Stalin escribió una carta a Churchill en la que le exponía su
opinión de la conveniencia de crear nuevos frentes contra Alemania
en el oeste (en Francia) y en el norte (en el Ártico).
La flota soviética se retiró del Delta del Danubio, dejando via
libre a la flota rumana.
Un submarino italiano hundió un carguero británico (Guelma)
en el Atlántico. Un submarino británico hizo encallar un carguero
italiano (Maddalena Odero) en una pequeña isla en el
Mediterráneo, y luego fue bombardeado por la aviación.
El ministro de asuntos exteriores japonés, Yōsuke Matsuoka,
era ferviente partidario de invadir Siberia, en contra de la
opinión del Estado Mayor Japonés. Incluso se había permitido
asegurar a los soviéticos que la adhesión de Japón al Eje
prevalecía sobre el tratado de neutralidad firmado hacía unos
meses con la Unión Soviética. Además, había empezado a adoptar una
actitud hostil hacia los Estados Unidos, todo lo cual preocupaba
al primer ministro, Fumimaro Konoe, que finalmente se despendió de
Matsuoka sutilmente: presentó su dimisión, fue reelegido como
primer ministro y entonces formó un nuevo gobierno que no incluía
a Matsuoka. El nuevo ministro de asuntos exteriores pasó a ser el
general Teijirō Toyoda, que aseguró al embajador soviético
que el tratado de neutralidad prevalecía sobre la adhesión al Eje
de Japón, y a continuación empezó a trabajar para restaurar las
buenas relaciones con los Estados Unidos.
Ese día se estrenó el western Destino de sangre,
la primera película en Technicolor protagonizada por John Wayne,
dirigida por Henry Hathaway. Previamente había estrenado una
película policiaca, El infierno negro, y el drama El
carnaval de la vida.
Hasta el momento, el comandante supremo del Ejército Rojo había
sido el mariscal Semión Konstantinóvich Timoshenko, pero
el 19 de julio Stalin ocupó su lugar
personalmente.
En Libia fue el propio general Gariboldi quien solicitó ser
relevado del mando por su falta de cooperación con Rommel. Fue
sustituido por el general Ettore Bastico.
Mientras el avance alemán en el Ártico se había estancado, los
finlandeses habían avanzado rápidamente hasta rodear y destruir
varias unidades soviéticas. Sorprendidos por tal éxito, los
alemanes decidieron poner parte de sus tropas bajo las órdenes de
los finlandeses.
La aviación alemana destrozó un destructor soviético (Serdityi)
en el golfo de Finlandia. Un submarino alemán hundió un carguero
británico (Holmside) en el Atlántico.
Ese día se estrenó Aperitivo de medianoche, un
cortometraje de dibujos animados en el que el gato Jasper
y el ratón Jinx adquirieron los que serían sus nombres
definitivos: Tom y Jerry.
Churchill hizo alusión en un discurso al signo de la V de
victoria, y desde entonces empezó a usarlo. Sin embargo, a veces
hacía la V con la pama hacia afuera y otras veces con la palma
hacia su cara, y alguien tuvo que explicar al aristocrático primer
ministro que, para muchos británicos no tan aristocráticos,
levantar dos dedos con la palma hacia la cara era un signo
ofensivo, así que en el futuro cuidó de hacerlo correctamente. A
medianoche, ya el 20 de julio, un tal coronel
V. Britton (Britton = Bretón = Británico), que en realidad
era un editor de la BBC, transmitió por radio un mensaje de
Churchill en el que invitaba a todas las gentes de los países
ocupados por los nazis a pintar uves en las calles y a hacer sonar
su código Morse (punto, punto, punto, raya) para mostrar su
confianza en la victoria aliada.
Churchill respondió a la petición de Stalin de abrir nuevos
frentes explicándole que de momento eso estaba fuera de sus
planes: Un intento de desembarco sería rechazado
sangrientamente, y pequeñas incursiones sólo llevarían a fiascos
que nos harían más mal que bien. Debe tener en cuenta que
llevamos más de un año luchando solos, y que, aunque nuestros
recursos están creciendo, y crecerán más rápidamente a partir de
ahora, estamos empleando nuestra máxima capacidad, tanto en casa
como el Oriente Medio, por tierra y por aire, así como en la
batalla del Atlántico, de la que depende nuestra vida, y que el
movimiento de nuestros convoyes, siempre en los dientes del
bloqueo de los submarinos y de los Fokke-Wulf [un modelo de
avión alemán] exigen el máximo esfuerzo de nuestros recursos
navales, que son grandes, como debe ser.
El obispo Clemens von Galen denunció en un sermón la persecución
que sufría la Iglesia Católica, y señaló que las protestas por
escrito ante gobierno alemán no servían de nada.
Un torpedero italiano hundió un submarino británico (HMS Union)
cerca de la isla italiana de Pantelleria, en el estrecho
de Sicilia.
Los alemanes ocuparon Yelnya, en el distrito de Smolensk.
Los insurgentes montenegrinos capturaron la ciudad de Bijelo
Polje, en la que había una guarnición de 180 soldados
italianos.
El 21 de julio se inauguró el llamado
campo de concentración de Lublin, que en realidad se
encontraba en la ciudad polaca de Majdanek, cerca de Lublin.
Empezó albergando unos 50.000 prisioneros, que se empleaban en la
fabricación de armas y munición.
La Luftwaffe bombardeó Moscú por primera vez.
En Ucrania, los alemanes tomaron Vinnytsia.
Los finlandeses tomaron la ciudad de Salmi, donde se
había atrincherado un regimiento soviético.
Un submarino alemán hundió otro soviético en el Báltico. Un
submarino italiano hundió un petrolero noruego (Ida Knudsen)
en el Atlántico.
El general Pávlov había sido juzgado por "incompetencia criminal"
y "cobardía", y el 22 de julio fue
fusilado junto con su familia. Ciertamente, las decisiones que
había tomado en el frente demostraban incompetencia, pero no la
suya, porque eran las que Stalin y el Estado Mayor soviético
habían ordenado seguir escrupulosamente a todos los generales.
Otros oficiales soviéticos corrieron su misma suerte, entre ellos
varios de sus ayudantes. Lo de que los familiares de un condenado
fueran también fusilados tenía su lógica, pues, si le sobrevivían,
podían difundir la versión de los hechos del condenado, la cual no
dejaría a Stalin muy bien parado.
Los rumanos ocuparon Reni, Izmail, Kiliya
y Vykove.
Japón firmó con la Francia de Vichy un pacto de defensa mutua.
Tras dos semanas de intensas lluvias, unas 12.000 casas quedaron
inundadas en Tokio.
Los comunistas servios habían cometido ya más de 200 actos de
sabotaje, que incluían el asesinato de varios soldados alemanes.
Ese día ocuparon la ciudad de Valjevska
Kamenica. Mientras tanto, el gobierno yugoslavo en
el exilio indicaba al coronel
Mihailović que la resistencia abierta era inútil, y que era mejor
establecer una organización latente a la espera del momento
oportuno para un alzamiento. Esto haría que algunos chetniks,
descontentos por la inacción, se unieran a los partisanos
comunistas, lo que a su vez mo
vió a
Mihailović a colaborar con reticencia con los comunistas, para no
perder el respaldo popular.
La aviación británica hundió un petrolero italiano (Brarena) y un carguero alemán (Preußen) cerca de Pantelleria.
El día anterior había salido de Gibraltar un convoy procedente de
Gran Bretaña que transportaba un importante suministro de
armamento y personal médico destinado a Malta. Un submarino
italiano lo detectó y lanzó torpedos que fallaron en su objetivo.
El 23 de julio fue la aviación la
que atacó el convoy. De un portaaviones de la escolta británica
despegaron varios aparatos que lograron derribar 12 aviones
italianos (todos menos uno), pero éstos a su vez habían logrado
hundir un destructor (HMS Fearless), derribar seis aviones
británicos y dañar dos de los barcos del convoy y otros dos de la
escolta. Por lo demás, el convoy llegó a Malta con toda su carga,
por lo que la operación fue globalmente exitosa.
Para entonces los finlandeses habían recuperado todo el
territorio perdido ante la Unión Soviética el año anterior,
excepto la región al oeste del lago Ladoga. El general Mannerheim
ordenó entonces detener el avance y preparar instalaciones
defensivas.
En las últimas semanas, aviones soviéticos con base en Crimea
habían destruido 12.000 toneladas de petróleo en las refinerías
rumanas. Hitler describió Crimea como un "portaaviones que no
podía ser hundido". Ese día estableció la conquista de Ucrania y
Crimea como un objetivo primordial.
La Luftwaffe hundió un barco de pasajeros soviético (Adzhariya)
en el mar Negro.
El crucero Scharnhorst había sido trasladado de Brest a La
Pallice, el puerto de La Rochelle, pero allí fue localizado
y bombardeado esa noche por seis aviones británicos, uno de los
cuales resultó abatido.
Tras varios choques fronterizos, el ejército peruano invadió
Ecuador. Un avión peruano fue alcanzado por la artillería
antiaérea ecuatoriana cuando se disponía a iniciar un bombardeo.
En lugar de saltar en paracaídas, el piloto prefirió estrellar su
avion contra su objetivo.
Los batallones de destrucción soviéticos seguían actuando en el
norte de Estonia. A un niño llamado Tullio Lindsaa le
rompieron todos los dedos de la mano por llevar una bandera
estonia y luego lo mataron con bayonetas. A partir del 24 de julio decenas de granjas fueron
incendiadas en Kautla y más de 20 granjeros fueron
asesinados, a veces tras ser torturados. El número de víctimas no
fue mayor gracias a la intervención de los Hermanos del Bosque,
que se enfrentaron en muchas ocasiones a los soviéticos. Se estima
que, en total, los batallones de destrucción asesinaron a unos
1.850 estonios.
Los cardenales y obispos de Francia declararon su lealtad al
régimen de Vichy.
La RAF bombardeó Brest y nuevamente La Pallice, donde el Scharnhorst
fue alcanzado cinco veces y fue devuelto a Brest medio inundado
para su reparación. Los británicos perdieron 13 aviones en Brest y
en La Pallice, aunque todos sus aviones fueron dañados, derribaron
cinco bombarderos alemanes y dañaron a otros cinco. En los últimos
meses, la RAF había llevado a cabo 1.875 ataques contra Brest, en
los que había arrojado casi 2.000 toneladas de bombas. Además, se
habían producido 205 salidas de aviones minadores que habían
distribuido 275 minas ante las costas de Brest. En total se habían
perdido 34 aviones, tres de los cuales eran minadores.
El 25 de julio los finlandeses
capturaron la ciudad de Rurkeala para reforzar sus
defensas frente a los soviéticos, que estaban reforzando Sortavala.
En Liepāja los alemanes mataron a cerca de un millar de judios.
El presidente Roosevelt congeló todos los activos financieros
japoneses en los Estados Unidos y, a petición de Chiang Kai-shek,
también los chinos.
Un submarino italiano hundió un carguero británico (Macon)
en el Atlántico. Un crucero británico hundió un carguero alemán (Erlangen).
La ustacha mató a más de un millar de servios en Grabovac.
Autoridades peruanas tuvieron noticia de que en la localidad
ecuatoriana de Macará había sido apedreado el consulado
peruano, por lo que enviaron a un sargento y dos soldados a pedir
explicaciones, pero éstos fueron recibidos con una ráfaga de
ametralladora, que mató al sargento e hirió a sus acompañantes.
Mientras tanto, en Chacras la infantería peruana apoyada
por un tanque rodeó a un grupo de 25 soldados ecuatorianos que no
aceptaron la rendición y pelearon hasta que ninguno quedó con
vida.
El 26 de julio tropas soviéticas
desembarcaron por sorpresa en el islote de Bengtskär, en
Finlandia, con la misión de destruir su faro, pero los finlandeses
lograron protegerlo y expulsar a los soviéticos, que dejaron casi
un centenar de bajas y 28 prisioneros.
Los rumanos completaron la ocupación de todos los territorios que
la Unión Soviética les había arrebatado el año anterior. Las bajas
durante la campaña ascendieron a unos 21.000 soldados.
Gran Bretaña siguió a los Estados Unidos congelando todos los
activos financieros japoneses en todas las regiones bajo su
control. Japón hizo lo propio con ambos países.
Los alemanes crearon un gueto en Białystok. Todos los polacos que
vivían en el barrio judío fueron obligados a abandonarlo, mientras
que en él concentraron a todos los judíos de la ciudad, lo que
suponía que hasta tres familias tenían que compartir una única
habitación, con cortinas de separación.
La artillería terrestre alemana hundió un carguero soviético (Metallist)
en la península de Hanko.
Ese día llegaron tropas alemanas a Stanisławów, hasta entonces bajo el control de los húngaros. Inmediatamente, las SS ordenaron la creación de un gueto para concentrar a los 50.000 judíos que habitaban en la región.
La aviación italiana atacó a un convoy británico que llevaba
suministros a Malta, pero la operación resultó un fracaso. Casi
todos los aviones fueron destruidos y el cargamento llegó íntegro
a su destino. Por la noche una unidad de elite italiana trató de
desembarcar en la isla, pero los radares la detectaron y la
artillería costera acabó con los invasores. Hubo 15 muertos y 18
prisioneros. Casi todos los barcos fueron destrozados.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Botway)
de un convoy en el Atlántico y dañó otro (Atlantic City).
Un submarino italiano hundió otro más (Horn Shell).
El 27 de julio los alemanes terminaron
de encerrar grandes porciones de tres ejércitos soviéticos cerca
de Smolensk.
A pesar de la oposición de todos los partidos políticos Ion
Antonescu ordenó al ejército que continuara su avance en
territorio soviético.
Tras una semana de asedio, los alemanes tomaron Mogilev,
en Bielorrusia.
Un torpedero alemán hudió un destructor soviético(Smelyi)
en el mar Báltico.
Una unidad de chetniks asesinó a unos 179 croatas en la localidad croata de Boričevac, a más de una treintena en Brotnja, casi a un centenar en Bosansko Grahovo y a unos 300 en Trubar, después de que los chetniks detuvieran un tren en el que viajaba un grupo de católicos que regresaba de un peregrinaje. Por su parte, la ustacha mató a unos 300 servios en Ličko Petrovo Selo.
Dos días atrás la aviación alemana había encontrado un convoy
británico en el Atlántico que ahora era atacado por varios
submarinos. Tres cargueros británicos (Erato, Hawkinge
y Kellwyn) y uno noruego (Inga I) resultaron
hundidos.
El 28 de julio los alemanes capturaron
Kingisepp, cerca de Leningrado.
La aviación soviética hundió un carguero alemán (Elbing III)
en el Báltico, cerca de
Liepāja.
Ese día fue fusilado Georgui Karpechenko, otro biólogo
acusado de pertenencia al peligroso grupo antisoviético dirigido
por Nikolái Vavílov, que cuestionaban la biología
marxista-leninista de Liysenko.
Submarinos alemanes hundieron dos cargueros británicos (Lapland
y Wrotham) y uno sueco (Norita) del convoy OG
69.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Federico)
cerca de Calabria.
El ejército japonés ocupó la Indochina meridional francesa. La
administración civil francesa siguió funcionando, pero bajo
supervisión japonesa. Como respuesta, los Estados Unidos
impusieron un embargo económico a Japón que fue respaldado por
Gran Bretaña. El embajador japonés en Vichy explicó que se trataba
de una medida de precaución para evitar que Japón fuera agredido
por terceras potencias, pero que la intención de su gobierno era
mantener relaciones cordiales con Francia. Así, el 29 de julio se firmaron los acuerdos de
Darlan-Kato, en virtud de los cuales Francia permitía a los
japoneses el uso de sus bases aéreas en la Indochina meridional,
así como estacionar tropas en todo el territorio indochino (cosa
que Japón ya estaba haciendo). De este modo, Francia y Japón
cooperarían en la defensa de Indochina.
Tras una inspección, los nazis se llevaron a casi todos los
pacientes de un hospital psiquiátrico del gueto de Łódź de los que
nunca se volvió a saber nada. Por entonces se trataba del segundo
mayor gueto de polonia, con unos 200.000 habitantes, sólo detrás
del de Varsovia, que albergaba ya a unos 380.000 judíos.
Los alemanes organizaban en cada gueto un Judenrat (un
consejo judío) al que encargaban las tareas cotidianas, como
distribución de comida, medicinas, etc., así como la organización
laboral, es decir, la selección de individuos para realizar
trabajo forzado, y también la de los que iban a ser deportados a
otros campos, normalmente de exterminio, aunque eso no lo sabían.
Aun así, las autoridades judías tendían a seleccionar para las
deportaciones a los menos aptos para el trabajo, con la esperanza
de que los alemanes respetarían las vidas de los judíos si
resultaban productivos. No obstante, cuando las exigencias
alemanas fueron insoportables, algunos miembros de consejos
judíos, y a veces consejos enteros, optaron por suicidarse antes
que colaborar con los nazis. Especialmente controvertida fue la
figura de Chaim Rumkowski, que se convirtió en la máxima
autoridad del Judenrat de Łódź, y su política fue que
había que salvar al máximo número posible de judíos, considerando
que para ello no había que dudar en sacrificar a los que fuera
necesario. Para ello convirtió su gueto en casi modélico desde el
punto de vista nazi. En varias ocasiones solicitó la ayuda de los
nazis para acabar con todos los que protestaban o cuestionaban su
autoridad.
Un joven judío de 16 años prendió fuego a un transporte alemán en
Belgrado. Como respuesta, los alemanes ejecutaron a 100 judíos y
22 comunistas.
La aviación alemana hundió un carguero británico (Adam's Beck)
en la desembocadura del río Tyne, en Gran Bretaña.
Como muestra de apoyo a la Unión Soviética, el 30 de julio una flota británica llevó a cabo
un ataque en el Ártico, pero resultó un fracaso. Un portaaviones
lanzó 24 aparatos sobre el puerto de Petsamo, pero resultó estar
casi vacío, con lo que el daño causado fue mínimo, y además se
perdieron tres aviones. Un pretendido ataque por sorpresa a Kirkenes,
en Noruega pilló a los alemanes prevenidos (entre otras cosas
porque por esas fechas había luz solar durante todo el día) y sus
aviones estaban esperando ya en el aire cuando llegaron los
británicos, que aun así hundieron un carguero e incendiaron otro,
aunque también perdieron varios aviones.
Los finlandeses habían llegado al canal que conectaba los lagos Pyaozero
y Topozero, fuertemente defendido por los soviéticos, pero
lograron que un batallón atravesara el lago inadvertido y
apareciera en la retaguardia soviética, con lo que terminaron
apoderándose del canal.
Los alemanes lanzaron un primer ataque sobre Kiev.
Władysław Sikorski, el primer ministro polaco en el exilio, firmó
un acuerdo con el embajador soviético en Londres por el que
Polonia y la Unión Soviética restablecieron sus relaciones
diplomáticas y mostraron su disposición a llegar a futuros
acuerdos de cooperación.
La aviación alemana hundió un submarino soviético en el Báltico.
Un torpedero italiano embistió y hundió un submarino británico (HMS
Cachalot) en el Mediterráneo.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Shahristan)
y otro neerlandés (Sitoebondo) de un convoy en el
Atlántico.
Esa noche varios centenares de servios ortodoxos acudieron a una
iglesia de Glina para convertirse al catolicismo, pues los ustachas
habían garantizado la amnistía para quienes así lo hicieran. Sin
embargo, los ustachas cerraron las puertas del edificio y
ordenaron a los servios que se tumbaran en el suelo. Un campesino
empezó entonces a cantar una canción histórica servia. Pusieron su
cabeza sobre una mesa y, mientras seguía cantando, le cortaron la
garganta. Luego empezaron a acuchillar al resto, mientras otro
grupo los remataba golpeándoles la cabeza con palos rodeados de
clavos. Luego los cadáveres fueron llevados en camionetas a una
fosa de entierro.
Tropas peruanas tomaron Macará, sin encontrar apenas resistencia.
El 31 de julio los finlandeses
atacaron las posiciones soviéticas en el istmo de Karelia.
Los soviéticos habían logrado romper temporalmente el cerco
alemán a sus tropas en la región de Smolensk, pero éste fue
rápidamente restablecido y el resultado fue la captura de 300.000
soldados soviéticos.
La armada japonesa informó al emperador de que, con las
restricciones estadounidenses, las reservas de petróleo se
agotarían al cabo de dos años. El primer ministro, Fuminaro Konoe,
había estado tratando de evitar un enfrentamiento con los Estados
Unidos, pero ahora el almirante Osami Nagano argüía que si
la guerra iba a ser inevitable, tenía que iniciarse cuanto antes.
Konoe hizo un último intento por evitar la guerra proponiendo
entrevistarse personalmente con Roosevelt en busca de un acuerdo
que pudiera ser satisfactorio para ambas partes. Nagano aceptó,
pero a condición de que Konoe aceptara a su vez la necesidad de la
guerra en caso de que su iniciativa fracasara.
El presidente ecuatoriano, Carlos Arroyo del Río, había decretado
un alto el fuego unilateral que entraría en vigor a las 18:00 de
ese día. Antes de que se cumpliera el plazo, los peruanos
aprovecharon para consolidar sus posiciones en territorio
ecuatoriano. Dos paracaidistas peruanos fueron lanzados sobre Puerto
Bolívar, donde capturaron rápidamente unas ametralladoras y
las usaron contra los pocos soldados ecuatorianos presentes en la
zona, que se pusieron en fuga. Luego llegaron otros siete soldados
de refuerzo con los que se apoderaron del puerto.
Tropas peruanas atacaron Tarqui, defendida por una
guarnición de 11 soldados ecuatorianos que se rindieron divididos
entre 4 muertos, 2 heridos y 5 prisioneros.
Un centenar de soldados peruanos cruzaron el río Yaupi
esa mañana y el 1 de agosto, antes del
amanecer, abrieron fuego cotra Huasaga, cuya guarnición
resistió unas dos horas antes de rendirse.
Los alemanes reunieron a 118 civiles cerca de Alikianos, en Creta
y los fusilaron después de haberlos obligado a cavar sus propias
tumbas. El gueto de Białystok fue cerrado con un muro de madera
con alambrada en la parte superior. Dentro había unos 43.000
judíos, cuya supervivencia dependía de que proporcionaran a los
alemanes toda la mano de obra que éstos requerían, mano de obra
empleada en la producción textil y armamentística.
La Luftwaffe hundió un carguero británico (Trident)
ante las costas británicas.
Un productor de cine británico había descubierto en el teatro a
una joven actriz de veinte años llamada Deborah Kerr. Tras
haber interpretado satisfactoriamente un papel secundario en Mayor
Bárbara, una adaptación de una obra de Bernard Shaw
protagonizada por Rex Harrison, el 2 de agosto
estrenó Amor en la miseria, como protagonista.
Los alemanes completaron el cerco a unas veinte divisiones
soviéticas cerca de Uman, en Ucrania.
Los polacos y judíos de mayor nivel social de
Stanisławów fueron convocados por las autoridades alemanas para
que se les asignara un emplazamiento. De los ochocientos hombres
que acudieron, seiscientos (principalmente judíos) fueron
transportados an un bosque cercano y ejecutados en secreto. Sus
familias no fueron informadas.
Los Estados Unidos extendieron a la Unión Sovética la política de
ayuda económica que hasta el momento estaba aplicando a Gran
Bretaña.
Gran Bretaña exigió a los gobiernos de Irán y Afganistán que
expulsaran inmediatamente a todos los alemanes.
Los alemanes exigieron a los civiles noruegos que entregaran
todos sus aparatos de radio.
Un crucero británico embistió y hundió un submarino italiano (Tembien)
ante las costas de Túnez.
Tropas peruanas derrotaron a los ecuatorianos en Gazipum.
El 3 de agosto la ustacha
completó la matanza sucedida unos días antes en Glina asesinando a
un gran número de servios de las localidades vecinas. Según
algunas fuentes, el número total de víctimas rebasó el millar de
personas.
Un barco de guerra británico y otro noruego hundieron un
submarino alemán con cargas de profundidad en el Atlántico. Sus 55
tripulantes murieron.
El obispo Clemens von Galen pronunció el más famosos de sus
sermones, en el que denunció la eutanasia forzosa de enfermos
mentales que estaba llevando a cabo el régimen nazi. Dijo que
había enviado un telegrama a Hitler invitándole a defender al
pueblo contra la Gestapo:
Es algo terrible, injusto y catastrófico que un hombre oponga su voluntad a la voluntad de Dios [...] Hablamos de hombres y mujeres, nuestros compatriotas, nuestros hermanos y hermanas. Personas pobres e improductivas, si se quiere, pero ¿significa esto que hayan perdido su derecho a la vida?
Incidentalmente, la respuesta de Hitler era afirmativa, pues se
refería a las víctimas de la Acción T4 como la vida
que no merece vivir. Los sermones de von Galen fueron
distribuidos clandestinamente y adquirieron una gran difusión. Uno
de los puntos más incisivos del último sermón era el pasaje en el
que el obispo se preguntaba si los nazis iban a aplicar su
política de exterminio de inválidos a los soldados que regresaran
mutilados de la guerra. La RAF se encargó de lanzar copias
sobre las tropas alemanas.
Aunque hubo sectores del partido nazi que pedían el arresto de
von Galen, Goebbels no se atrevió a hacerlo efectivo, pues tenía
constancia de que la eutanasia forzada no era nada popular entre
los alemanes, y lo último que necesitaba el gobierno en medio de
una guerra era una fuerte oposición social dentro del país.
Un submarino alemán fue hundido con cargas de profundidad cerca
de la costa irlandesa. La Luftwffe hundió un petrolero
británico (Desmoulea) y un carguero belga (Escaut)
ante la costa egipcia.
El 4 de agosto los alemanes tomaron la
ciudad ucraniana de Kirovogrado e iniciaron el asedio de Odessa
con la cooperación de los rumanos.
Mussolini había encargado al general Alessandro Pirzio Biroli
que suprimiera la revuelta en Montenegro a cualquier precio. El 5 de agosto Biroli ordenó a la población
civil que entregara todas las armas en su poder.
Alemania había tolerado las actividades del gobierno provisiona
de Lituania, pero no había permitido que éste tuviera ningún poder
efectivo. Sus integrantes, comprendiendo que así era, se
disolvieron tras firmar un documento de protesta.
Al campo de concentración de Kruščica, en Croacia,
llegaron 74 servios a los que se les había asegurado que iban a
trabajar y que recibirían un salario. Sin embargo, al llegar a su
destino se rebelaron y terminaron siendo asesinados por la ustacha.
El director del campo, Josip Tehler, murió mientras
trataba de sofocar la revuelta.
Submarinos alemanes hudieron cinco barcos de un convoy británico
en el Atlántico.
El día anterior, unos 3.000 ustachas habían rodeado la
ciudad de Prebilovci, y habían desencadenado una matanza
de servios. Algunos fueron llevados a las montañas cercanas para
no regresar jamás, unos 50 niños fueron volteados sujetos por los
pies hasta estrellar sus cabezas contra la pared de su escuela,
muchas niñas fueron violadas, pero el crimen más recordado de esos
días sucedió el 6 de agosto, cuando
unos 400 servios, muchos de ellos mujeres y niños, fueron llevados
en un tren de transporte de ganado hasta las afueras y arrojados
vivos en pequeños grupos a un gran pozo natural, con una caída
libre de unos 27 metros seguida de una empinada pendiente de unos
100 metros hasta la base de la sima, donde se les dejó agonizar.
Un submarino neerlandés hundió un carguero italiano (Bombardiere)
en el Mediterráneo, y otro (Nita) fue hundido por RAF.
El 7 de agosto el presidente Roosevelt
llegó a un puerto de Terranova a bordo de un buque de guerra en un
supuesto viaje de placer, pero en realidad iba a entrevistarse en
secreto con Winston Churchill.
Los finlandeses capturaron la ciudad de Kestenga y
llegaron a las afueras de Ukhta, en Carelia. Los
soviéticos enviaron refuerzos y el avance finlandés se estancó.
Partisanos comunistas atacaron una comisaría de policía en Bogatić,
en Servia, desarmaron a los agentes y se apropiaron de numerosas
armas.
Ion Antonescu intentaba expulsar a los judíos de las regiones
recuperadas a la Unión Soviética al otro lado de la frontera con
Ucrania, pero los alemanes se los devolvían, así que terminaron
encerrados en campos de concentración improvisados, en los que
murieron de hambre o por torturas y matanzas. Antonescu protestó
por la negativa alemana a aceptar sus judíos, y Hitler, que no se
cansaba de alabar el antisemitismo del dictador rumano, le aseguró
que esperaba poder hacerse cargo de esos judíos un poco más
adelante.
Bruno Mussolini, el hijo de 23 años del dictador italiano, murió cuando aterrizaba en un vuelo de prueba de un nuevo prototipo de avión.
La aviación soviética bombardeó Berlín.
El 8 de agosto los soviéticos rodeados
por los alemanes en Uman se rindieron. En total, habían muerto
unos 100.000 soldados y otros tantos habían sido hechos
prisioneros. El responsable del Ejército Rojo en la zona era el
mariscal Semión Budionni, cuya actuación no había diferido
en gran cosa de la del general Pávlov en Bielorrusia, donde los
alemanes habían encerrado una bolsa similar de soldados
soviéticos. Sin embargo, Budionni no fue arrestado ni condenado a
muerte, tal vez porque era amigo personal de Stalin.
Los panzer alemanes rompieron las defensas soviéticas
ante la región de Leningrado e iniciaron un lento avance hacia la
ciudad.
La Luftwaffe hundió en el Báltico el destructor soviético
Karl Marx. En el Atlántico hundió el carguero británico Cordene.
El general Biroli ordenó la confiscación de las propiedades de
los insurrectos en Montenegro. Pronto inició un ataque contra los
rebeldes con más de 70.000 soldados, que quemaban pueblos enteros
y mataban o arrestaban a miles de sus habitantes.
El 9 de agosto los finlandeses
llegaron a la orilla del lago Ladoga. Las defensas soviéticas
tuvieron que ser evacuadas por el lago.
Churchill llegó a Terranova en el Príncipe de Gales y fue
transportado en un transbordador hasta el barco de Roosevelt.
Los alemanes mataron a 534 judíos en Kaunas, en Lituania. En
Croacia, los chetniks atacaron una parroquia católica en Krnjeuša,
en la que cometieron toda clase de excesos: muchos fieles fueron
quemados vivos, entre ellos unos 50 niños de 12 años. En total
hubo unas 250 víctimas. Por esas fechas unos 100.000 servios que
vivían en Croacia habían pasado Servia, huyendo de la ustacha.
A ellos se unieron otros 37.000 refugiados procedentes del
territorio anexionado por Hungría y otros 20.000 del anexionado
por Bulgaria.
La Luftwaffe hundió un carguero noruego (Dagny I)
en el mar del Norte.
El 10 de agosto un submarino soviético
hundió a otro alemán en el golfo de Finlandia. Destructores
alemanes hundieron una patrullera soviética en la península de
Kola.
Un torpedero alemán hundió un carguero británico (Sir Russell)
en el canal de la Mancha.
Los partisanos comunistas volvieron a desarmar a los policías de Bogatić, destruyeron los archivos de la ciudad, así como numerosas líneas telefónicas y puentes de la zona.
El 11 de agosto catorce bombarderos
soviéticos atacaron Berlín.
La artillería alemana hundió un acorazado soviético (Zhemchuzin)
en el Dniéper. En el Atlántico hundió un carguero británico (Empire
Hurst).
La aviación británica hundió un buque hospital italiano (California)
en la costa de Siracusa, en Sicilia.
Tropas ecuatorianas se aproximaron a Gazipum como respuesta a una
petición de refuerzos que había realizado el comandante de la
guarnición una semana antes, poco antes de caer bajo el control
peruano. Tras media hora de combate los ecuatorianos fueron
derrotados. Murieron 10 de los soldados y otros 12 fueron hechos
prisioneros.
El 12 de agosto Stalin ordenó la
liberación de los 345.000 polacos que estaban presos en campos de
concentración soviéticos.
Pétain anunció por radio que delegaba su autoridad en el primer
ministro Darlan. Tambén anunció la prohibición de todos los
partidos políticos en la "Francia Libre", así como la creación de
un tribunal que determinaría "los responsables de nuestro
desastre". Pétain ordenó que a partir de ese momento los nuevos
ministros tendrían que jurar lealtad a su persona. Su resumen fue:
En 1917 puse fin a un motín, en 1940 puse fin a la derrota, hoy
os salvaré de vosotros mismos.
La RAF lanzó su mayor ataque diurno contra Alemania desde
el inicio de la guerra. No se encontró con mucha oposición, porque
la mayor parte de los aviones alemanes habían sido llevados al
frente soviético.
Un submarino alemán hundió una corbeta británica en el Atlántico
Norte.
Ese día terminó el encuentro entre Churchill y Roosevelt. Ambos
dirigentes firmaron una declaración de intenciones conocida como
la Carta del Atlántico, que fue publicada por la prensa
unos días más tarde:
El Presidente de los Estados Unidos de América y el Primer Ministro representante del Gobierno de S. M. en el Reino Unido, habiéndose reunido en el Océano, juzgan oportuno hacer conocer algunos principios sobre los cuales ellos fundan sus esperanzas en un futuro mejor para el mundo y que son comunes a la política nacional de sus respectivos países:
1. Sus países no buscan ningún engrandecimiento territorial o de otro tipo.
2. No desean ver ningún cambio territorial que no esté de acuerdo con los votos libremente expresados de los pueblos interesados.
3. Respetan el derecho que tienen todos los pueblos de escoger la forma de gobierno bajo la cual quieren vivir, y desean que sean restablecidos los derechos soberanos y el libre ejercicio del gobierno a aquellos a quienes les han sido arrebatados por la fuerza.
4. Se esforzarán, respetando totalmente sus obligaciones existentes, en extender a todos los Estados, pequeños o grandes, victoriosos o vencidos, la posibilidad de acceso a condiciones de igualdad al comercio y a las materias primas mundiales que son necesarias para su prosperidad económica.
5. Desean realizar entre todas las naciones la colaboración más completa, en el dominio de la economía, con el fin de asegurar a todos las mejoras de las condiciones de trabajo, el progreso económica y la protección social.
6. Tras la destrucción total de la tiranía nazi, esperan ver establecer una paz que permita a todas las naciones vivir con seguridad en el interior de sus propias fronteras y que garantice a todos los hombres de todos los países una existencia libre sin miedo ni pobreza.
7. Una paz así permitirá a todos los hombres navegar sin trabas sobre los mares y los océanos.
8. Tienen la convicción de que todas las naciones del mundo, tanto por razones de orden práctico como de carácter espiritual, deben renunciar totalmente al uso de la fuerza. Puesto que ninguna paz futura puede ser mantenida si las armas terrestres, navales o aéreas continúan siendo empleadas por las naciones que la amenazan, o son susceptibles de amenazarla con agresiones fuera de sus fronteras, consideran que, en espera de poder establecer un sistema de seguridad general, amplio y permanente, el desarme de tales naciones es esencial. Igualmente ayudarán y fomentarán todo tipo de medidas prácticas que alivien el pesado fardo de los armamentos que abruma a los pueblos pacíficos.
Franklin D. Roosevelt — Winston Churchill
Ese día se estrenó El Dr. Jekyll y Mr. Hyde, dirigida por Victor
Fleming, la única película de terror protagonizada por Spencer
Tracy. En principio, había estado previsto que Ingrid Bergman
interpretara a la virtuosa prometida del Dr. Jekyll, mientras que
el papel de Yvy Pearson, la desagradable compañera de Mr.
Hyde, fue asignado a una joven actriz de 20 años llamada Julia
Jean Turner, que había adoptado el nombre artístico de Lana
Turner. Había empezado interpretando papeles secundarios a
los 16 años, y en los dos últimos años había protagonizado algunas
películas dirigidas al público juvenil. Ese año había tenido
también un papel destacado en Las follies de Ziegfeld. Sin
embargo, Bergman se declaró aburrida de interpretar siempre
papeles "de buena" y pidio a Fleming que le permitiera interpretar
el papel de Yvy. Tras hacer algunas pruebas, Fleming
aceptó que Bergman y Turner intercambiaran sus papeles. La
película era un remake de una versión previa estrenada
diez años atrás por la Paramount de la que la Metro
había adquirido todos los derechos, y de la que trató de destruir
todas las copias existentes, lo que la convirtió durante varias
décadas en una película perdida, hasta que se encontró una versión
completa que pudo ser restaurada.
Previamente, Bergman había estrenado Los cuatro hijos de Adán
y Alma en la sombra, dirigida por W.S. van Dyke, ambas con
un éxito moderado.
Lucía dos Santos había logrado mantener vivo el interés por las
apariciones que había relatado de niña hacía ya casi un cuarto de
siglo, pero el inconveniente de esto es que le llovían preguntas,
y había que responderlas con cautela para que no se notara mucho
el amaño. La pregunta obvia era qué le había revelado la Virgen, y
la respuesta hasta el momento, aparte de la descripción ya
establecida de la representación, era que la Virgen le había
revelado tres secretos que ella a su vez no debía revelar.
Fnalmente, ante la insistencia del obispo de Leiria, que señaló
que ello ayudaría a la publicación de una nueva edición de un
libro sobre su prima Jacinta, Lucía accedió a redactar un informe
en el que explicaba los dos primeros secretos (hábilmente,
comprendió que era bueno guardarse un as en la manga). El primero
era obligado, pues ya su prima Jacinta había hablado de una visión
del infierno que la había atemorizado el resto de sus días. El
segundo era una "predicción" de que la Primera Guerra Mundial iba
a acabar, pero que en el reinado de Pío XI (que en el momento de
la supuesta revelación aún no era Papa, pero ahora sí) estallaría
otra aún peor. Además incluía una nueva promoción de la Devoción
de los Primeros Sábados, esta vez presentada como antídoto
infalible contra el comunismo en Rusia:
Cuando vean una noche alumbrada por una luz desconocida, sepan que es la gran señal que les da Dios de que él va a castigar al mundo por sus crímenes, por medio de la guerra, el hambre y las persecuciones a la Iglesia y al Santo Padre. Para impedirla, vendré a pedir la consagración de Rusia a mi Inmaculado Corazón, y a la comunión reparadora en los primeros sábados. Si atendieran a mis pedidos, la Rusia se convertirá y tendrán paz. Si no, esparcirá sus errores por el mundo, promoviendo guerras y persecuciones a la Iglesia, los buenos serán martirizados, el Santo Padre tendrá mucho que sufrir, varias naciones serán aniquiladas. Por fin mi Corazón Inmaculado triunfará. El Santo Padre me consagrará la Rusia, que se convertirá, y será concedido al mundo algún tiempo de paz.
La "noche alumbrada por una luz desconocida" era una
aurora boreal masiva que pudo verse en Europa hasta Gibraltar
hacía tres años, que ahora se convertía a la vez en profecía (si
se supone que la Virgen había dicho esto en 1917) y en señal del
inicio de la Segunda Guerra Mundial. Así, ahora ya sabemos que
Hitler y Stalin no eran malos, sino meros ejecutores de la
voluntad divina, y que la guerra era culpa de los católicos, que
se obstinaban en no hacer caso a la Devoción de los Primeros
Sábados, a pesar de lo buena, bonita y barata que era.
El 13 de agosto el gobierno alemán de
los países bálticos ordenó que todas las propiedades de los judíos
fueran confiscadas.
El gobierno de Aćimović en Servia presionó a más de 500
intelectuales y servios notables para que firmaran un manifiesto
que condenara tanto a los chetniks como a los comunistas.
Aćimović también ofreció recompensas a quienes mataran rebeldes y
ordenó que las viudas de comunistas y sus hijos de más de 16 años
fueran arrestados. Por su parte, los alemanes quemaban sus casas e
imponían toques de queda.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Polina
Osipenko) en el mar Negro.
La RAF arrojó 84 toneladas de bombas sobre Berlín.
Cerca de un centenar de jóvenes salieron de una estación de metro
de París con una bandera francesa, cantando la Marsellesa y
gritando ¡Viva Francia! ¡Abajo Hitler! Soldados franceses
dispararon sobre ellos y dos fueron arrestados: Henri
Gautherot y el judío polaco Samuel Tyszelman. Ambos
eran comunistas. El 14 de agosto el
gobierno militar francés prohibió el Partido Comunista y anunció
que cualquiera que participara en una manifestación comunista
sería acusado de colaboración con el enemigo.
Los finlandeses capturaron Antrea y los alemanes entraron
en Krivoy Rog, en Ucrania.
Un nuevo acuerdo entre Polonia y la Unión Soviética establecía la
formación de un ejército polaco con los prisioneros liberados
recientemente que quisieran luchar por su país.
La Luftwaffe hundio dos barcos de transporte soviéticos
en el Báltico.
Aviones británicos bombardearon Hanover y hundieron un carguero
alemán (Lotte Halm) en el mar del Norte.
Un submarino italiano hundió un carguero yugoslavo (Sud)
en el Atlántico. Un crucero alemán hundió un carguero británico (Australind)
en el Pacífico.
El 15 de agosto los finlandeses
tomaron Sortavala. Los soviéticos se vieron rodeados y
tuvieron que huir por el Ladoga.
Tras algo más de un mes, todos los judíos de Kaunas que habían
sobrevivido a las matanzas habían sido hacinados en un gueto
rodeado de alambradas.
Varios cientos de polacos y judíos que habían sido arrestados
unos días atrás en
Stanisławów fueron llevados en camiones a un lugar de las afueras
y ejecutados.
Un submarino soviético hundió un carguero rumano (Peles)
en el mar Negro.
Un crucero británico hundió un carguero alemán (Norderney)
en la desembocadura del Amazonas.
El 16 de agosto los alemanes tomaron
la base naval soviética de Mykolaiv, en la que se hicieron
con barcos de guerra, municiones y varias instalaciones para
repararaciones navieras.
Ese día Stalin promulgó un famoso decreto por el que ordenaba a
todos los soldados soviéticos a luchar hasta la muerte antes que
ser hechos prisioneros. Cualquier soldado que se rindiera al
enemigo sería declarado traidor, y su familia sería privada de
toda ayuda pública.
Un ataque rumano en Odessa se prolongó hasta el 17 de agosto, cuando se apoderaron de los
depósitos de agua de la ciudad. Los soviéticos siguieron
ofreciendo una gran resistencia, mientras la aviación rumana
interrumpía el abastecimiento por mar de la ciudad.
Los alemanes capturaron Novgorod en Rusia, y Narva en
Estonia.
Los finlandeses cruzaron el río Vuoksi y establecieron
una sólida cabeza de puente.
El 18 de agosto, cuando los alemanes
llegaron a la ciudad ucraniana de Zaporizhia, los
soviéticos dinamitaron una estación hidroeléctrica sobre el
Dniéper, lo que provocó una inmensa ola que mató a muchos soldados
soviéticos, y también civiles, que estaban cruzando el río en ese
momento.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Axen Carl)
ante Leningrado.
Dos submarinos británicos resultaron hundidos en el Mediterráneo,
uno en combate, y otro al chocar con una mina cerca de Trípoli.
El Alto Mando alemán envió un informe a Hitler en el que
argumentaban que tenían el tiempo justo para atacar Moscú antes de
que llegara el invierno, y que era urgente tomar la iniciativa
cuanto antes.
Desde la época en que el nazismo había llegado al poder en
Alemania, había ido surgiendo un movimiento juvenil conocido como
Swingjugend (chicos del swing), jóvenes que vestían a la
moda estadounidense, hablaban en inglés e imitaban las costumbres
que veían en las películas de Hollywood. Para los nazis, tal
comportamiento en unos alemanes de buena familia era vergonzoso.
Ese día 300 de ellos fueron arrestados en Hamburgo. Muchos fueron
liberados tras un corte de pelo, pero los sospechosos de ejercer
alguna clase de liderazgo fueron enviados a campos de
concentración o reclutados a la fuerza para ser enviados al
frente.
Un oficial nazi que había sido puesto a cargo de la emisora de
radio de Belgrado emitió una canción que hasta entonces no había
tenido mucho éxito, pero que se había hecho popular entre los
miembros de una compañía a la que había pertenecido anteriormente.
Se trataba de Lili Marleen, que formaba parte del
repertorio de la cantante Lale Andersen. La emisora tenía
gran alcance, y era sintonizada incluso por las tropas del Afrika
Korps, en el norte de África. En poco tiempo se hizo
inmensamente popular entre las tropas del Eje, no sólo alemanas, e
incluso también en parte entre los aliados. De hecho, a Goebbels
no le gustó nada y ordenó que dejara de emitirse, pero fueron
tantas las peticiones que llegaron a Belgrado para que siguiera
emitiéndose que, cuando el ministro de propaganda fue informado,
cambió de idea, y desde entonces radio Belgrado la usó como cierre
de su programación, todos los días a las 21:57.
Un submarino alemán hundió un carguero panameño (Longtaker)
en el Atlántico.
En medio del océano Pacífico se encuentra la isla desierta de Wake,
de apenas 6.5 km2 de superficie, que los Estados Unidos
habían ocupado a finales del siglo anterior para instalar una
estación de telégrafos y un centro de aprovisionamiento de
combustible para barcos. A principios de año habían construido en
ella una base militar, y el 19 de agosto
la dotaron de una guarnición permanente.
Los alemanes capturaron Gomel, en Bielorrusia. En Estonia
empezaron un asalto contra la capital, Tallin.
Submarinos alemanes atacaron un convoy británico que se dirigía
de Liverpool a Gibraltar. Un barco de transporte de tropas resultó
hundido y sólo hubo 16 supervivientes, de un total de 86 militares
y seis civiles que iban a bordo, de los cuales seis murieron
cuando más tarde fue hundido el barco que los rescató. En los días
siguientes el convoy siguió sufriendo ataques, y en total perdió
ocho de los 23 mercantes que lo integraban, además de dos de los
barcos de escolta.
Un submarino italiano hundió un petrolero noruego (Sildra)
en el Atlántico. Un crucero alemán hundió un carguero británico (Devon)
en el Pacífico.
En el Báltico, un torpedero alemán hundió un rompehielos
soviético, y la Luftwaffe hundió un buque hospital (Sibir).
Henri Gautherot y Samuel Tyszelman fueron fusilados en París.
El territorio servio ocupado por Alemania fue declarado judenfrei.
Esa noche, aprovechando la luna nueva, se inició una operación
por la que el contingente australiano destinado a Tobruk empezó a
ser reemplazado por soldados polacos y checosolvacos. La operación
se realizó sin incidentes graves.
Tras varios meses de arresto, el 20 de agosto
la policía danesa envió a un campo de concentración a un centenar
de los comunistas que había arestado en junio.
Los alemanes formaron una cabeza de puente sobre el Dniéper en Kremenchuk,
cerca de la península de Crimea.
La aviación rumana destruyó un tren blindado que se dirigía a
Odessa.
Un torpedero alemán hundió un carguero polaco (Czestochowa)
en el mar del Norte.
Submarinos británicos hundieron un carguero italinao (Enotria)
y un barco de transporte de tropas (Esperia) en el
Mediterráneo.
Bette Davis estrenó tres películas ese año: La gran mentira,
La novia cayó del cielo y La loba (la última
dirigida por William Wyler). Las tres tuvieron éxito entre el
público, aunque no todas ellas gustaron a la crítica.
La Gestapo llevó a cabo una redada en París que se prolongaría
durante cinco días y en la que arrestó a más de 4.000 judíos. Para
albergarlos, el 21 de agosto se
improvisó un campo de concentración en Drancy. Los
alemanes mataron a toda la población judía de Bila Tserkva,
en Ucrania, excepto unos 90 niños que, junto con unas pocas
mujeres, se habían refugiado en una escuela. Algunos soldados,
ante el llanto de los niños, preguntaron a los capellanes de su
unidad, el católico Erns Tewes y el luterano Gerhard
Wilzek, qué podían hacer. Tras muchas peticiones a las
autoridades militares para que se dejara en libertad a los niños,
cuya ejecución estaba prevista para más adelante, lograron el
apoyo de un oficial.
Los alemanes capturaron el puerto ucraniano de Kherson y los finlandeses ocuparon Käkisalmi.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Briansk)
en el mar Negro.
Un submarino de la Francia Libre hundió un carguero finlandés (Hogland)
en el mar del Norte.
Unos 300 servios fueron asesinados por la ustacha en Bosanska Dubica. Ese día empezó a
funcionar el campo de concentración de Jasenovac, en
Croacia.
Como respuesta a la ejecución de Gautherot
y Tyszelman, Pierre Georges, uno de los líderes de las
Juventudes Comunistas francesas, junto con otros tres compañeros,
asesinó a un soldado alemán cuando se disponía a subir al metro.
Fue el primer atentado mortal de la resistencia francesa.
Hitler respondió al informe recibido unos días antes de su Estado
Mayor con una directiva según la cual lo importante no era tomar
Moscú, sino privar a la Unión Soviética de sus principales áreas
industriales. Concretamente, había que ocupar Crimea, la región
industrial del Don, los pozos de petróleo del Cáucaso y asediar
Leningrado para conectar con los finlandeses. El jefe del Estado
Mayor alemán era el general Franz Halder, que consideró
los planes de Hitler "utópicos e inaceptables" y se planteo
presentar su dimisión, pero aceptó el consejo de no hacerlo.
Finalmente, en el asunto de los niños judíos de Bila Tserkva,
intervino el general Walther von Reichenau, que rebatió
los argumentos que los capellanes habían expuesto en un informe y
ordenó que se llevara a cabo la ejecución prevista. Esa noche los
niños fueron llevados a un lugar en las afueras, donde ya se había
excavado una zanja, fueron alineados en el borde y los soldados
dispararon sobre ellos para que cayeran en la fosa.
Ese día se estrenó Tú serás mi marido, un musical
protagonizado por la esquiadora noruega Sonja Henie y por
el estadounidense John Paine, pero cuyos auténticos
protagonistas fueron Glenn Miller y su orquesta. Miller
era un trombonista que llevaba ya tres años cosechando éxitos con
sus composiciones y arreglos, algunos considerados como clásicos
de la época, como Moonlight Serenade o In the Mood.
Ambos temas se interpretaron en la película, en la que además
Miller estrenó Chattanooga Choo Choo, del que se venderían
más de un millón de discos en un año.
Los finlandeses ya habían alcanzado la antigua frontera con la
Unión Soviética entre el golfo de Finlandia y el Ladoga, y el 22 de agosto continuaron su avance en
dirección a Viborg. Los alemanes ocuparon Cherkasy,
en Ucrania.
El rey Miguel I de Rumanía ascendió a Ion Antonescu al grado de
Mariscal por la recuperación de los territorios ocupados por la
Unión Soviética.
Poco después del ataque alemán a la Unión Soviética la policía
danesa arrestó a 246 comunistas, entre ellos los tres miembros
comunistas del parlamento danés. Ahora el parlamento ilegalizaba
al Partido Comunista de Dinamarca.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Lussin)
cerca de Sicilia y otro hundió un carguero alemán (Ostpreußen) en el océano Ártico.
El 23 de agosto Franz Halder se reunió
en Bielorrusia con los generales Fedor von Bock y Heiz
Guderian para expresarles su preocupación por la forma en que
Hitler estaba dirigiendo la Operación Barbarroja. Guderian voló
hasta el cuartel general de Hitler para tratar de convencerlo de
la importancia de centrarse en un ataque a Moscú. Hitler escuchó
su exposición para a continuación rebatirla completamente, hasta
el punto de que, al parecer, Guderian quedó completamente
convencido por los argumentos del Führer. No así Halder y
von Bock, cuando Guderian regresó para informarles. Guderian, von
Bock y el general Gerd von Rundstedt tenían a partir de
ese momento el objetivo de rodear Kiev.
Los finlandeses tomaron Taipale, con lo que dominaban ya
toda la extensión del país previa a la guerra con la Unión
Soviética del año anterior.
Pétain creó tribunales militares con autoridad para imponer
incluso penas de muerte por actos de terrorismo y sabotaje.
Un submarino alemán hundió un carguero noruego (Inger) en
el Atlántico.
Los rumanos estaban teniendo serios problemas contra los
soviéticos en Ucrania, y contaban ya más de 5.000 muertos y más de
20.000 heridos. No obstante, el 24 de agosto
tomaron Kubanka, desde donde su artillería alcanzaba el
puerto de Odessa.
Los alemanes tomaron Desna, en Ucrania.
Los soviéticos lanzaron un ataque para devolver a los finlandeses
atrás del río Vuoksi. Los finlandeses tuvieron que atrincherarse y
quedaron parcialmente rodeados. Ante el ataque alemán, los
soviéticos estaban evacuando Tallin, y uno de los cargueros
destinados a esta misión fue hundido por la Luftwaffe.
Hitler ordenó la suspensión de la Acción T4. En total se
había liquidado a unas 70.000 personas. En realidad las eutanasias
forzadas no se detuvieron completamente, ya que algunos médicos
siguieron ejecutándolas por iniciativa propia. La propaganda nazi
había tratado en vano de conseguir apoyo social en Alemania para
su política de eutanasia forzosa. Ese mismo año se había estrenado
la película Yo acuso, dirigida por Wolfgang
Liebeneiner, en la que una bella y joven esposa que sufre
esclerosis múltiple pide a los médicos que la maten. Su marido,
que es un médico eminente, cumple su deseo y es llevado a juicio,
en el que la defensa explica que a veces prolongar la vida es
contrario a la naturaleza y que la muerte es un derecho al igual
que un deber.
El sah Reza Pahlaví de Irán, en un intento de mantener la neutralidad de su país, no había accedido a las peticiones británicas de expulsar a los ciudadanos alemanes de su territorio. Por el contrario, se habían producido manifestaciones anti británicas en Teherán, que los británicos calificaron de pro-nazis. En realidad era difícil considerar que la presencia de alrededor de un millar de alemanes en el país permitiera clasificar al país como proalemán, dado que también había más del doble de británicos, pero lo realmente importante es que Irán contaba con una red ferroviaria idónea para proporcionar suministros aliados a la Unión Soviética. Por ello, a Gran Bretaña y a la Unión Soviética no les costó mucho en ponerse de acuerdo para organizar una invasión de Irán, que empezó el 25 de agosto cuando, por sorpresa aviones británicos empezaron a bombardear objetivos estratégicos en Teherán y en Qazvin y otras ciudades, mientras aviones soviéticos se encargaban de Tabriz, Ardabil y Rasht, entre otras. Poco después, a las 4:10, un buque de guerra británico hundió de un solo disparo un barco iraní en Abadan, en el cual se encontraba Gholamali Bayandor, el almirante en jefe de la marina iraní, que murió junto con sus hombres. Paracaidistas británicos descendieron sobre Abadan para proteger una refinería de petróleo en la que trabajaban muchos británicos. A las 4:15 llegaba una flota australiana a Bandar Shapur, donde se inició un desembarco que no encontró resistencia. Siete barcos mercantes del Eje fueron capturados, mientras que otro resultó hundido. Otro barco australiano hundió en su muelle a un barco de guerra iraní. Tropas indias avanzaron desde Basora en Iraq y tomaron Qasr Sheikh y Khorramshahr. En Bandar Abbas se produjo otro desembarco británico. Otro contingente británico entró desde Iraq por Qasr-e Shirin y ocupó los pozos petrolíferos de Naft Shahr sin oposición. Unos 2.000 soldados iraníes ofrecieron resistencia en Gilan-e Gharb, pero la RAF derribó seis aviones iraníes y dañó a varios más. Poco después caía la ciudad, desde donde los británicos pasaron a Sarpol-e-Zahab. Nuevamente, los iraníes trataron de ofrecer resistencia, pero los defensores terminaron dispersándose.
Por su parte, el Ejército Rojo entró en Irán desde Azerbaiyán
avanzando hacia Tabriz y el lago Urmia. Pronto cayó en sus
manos la ciudad de Jolfa. La mayor autoridad militar iraní
en la zona era una división bajo el mando del general de britada Qaderi.
Aunque tenía elementos para hacer frente al ataque, al enterarse
de la invasión corrió a su automóvil para huir de la zona. Más
aún, ordenó que unos camiones que iban a llevar armas y
suministros al frente fueran descargados para transportar en ellos
sus pertenencias personales. Por otro lado una flota soviética
atacó desde el mar Caspio. Las tropas desembarcadas tomaron Astara.
Tres columnas soviéticas invadieron Irán desde la república
soviética de Turkmenistán, al este del mar Caspio.
El sah llamó a su presencia a los embajadores británico y
soviético. Les preguntó por qué su país estaba siendo invadido sin
previa declaración de guerra, y la respuesta de ambos fue: "a
causa de los residentes alemanes". Entonces les preguntó si el
ataque terminaría en caso de que ordenara su expulsión, pero los
embajadores no respondieron. Seguidamente, Reza Pahlaví envió un
telegrama al presidente Roosevelt, pidiéndole que interviniera
para poner fin a la invasión. Roosevelt contestó que no estaba en
condiciones de hacer nada, pero que consideraba que la integridad
territorial de Irán debía ser respetada.
Mussolini visitó por primera vez a Hitler en "la guarida del
lobo", su cuartel general.
Un submarino alemán fue hundido en el Atlántico Norte mediante
cargas de profundidad.
La Luftwaffe hundió tres cargueros soviéticos (Kosmos,
Lunacharski y Zheleznodrozhnik) en el Báltico.
Los finlandeses recibieron refuerzos y, no sólo no tuvieron que
cruzar de nuevo el Vuoksi en retirada, sino que forzaron la
retirada de los soviéticos.
En Servia empezaron a establecerse acuerdos entre los chetniks
y los partisanos comunistas para llevar a cabo acciones conjuntas.
La isla noruega de Spitsbergen se encuenta a menos de
1.000 km del polo Norte, y no había sido ocupada por los alemanes.
Durante un tiempo, británicos y soviéticos habían aprovechado sus
minas de carbón en cooperación con los colonos noruegos sin que
los alemanes lo advirtieran, pero finalmente habían sido
detectados y desde entonces la Luftwaffe vigilaba la zona.
Ese día desembarcaron en la isla 645 soldados aliados,
principalmente canadienses, que destruyeron las instalaciones
mineras y transportaron a la Unión Soviética a unos 2.000 mineros
soviéticos que trabajaban allí, junto con todo el material que
pudieron transportar. La radio siguió transmitiendo con normalidad
informando a los alemanes de falsos bancos de niebla, para que no
enviaran aviones de inspección.
La ciudad de Tykocin estaba en la parte de Polonia que en
su día había ocupado la Unión Soviética y que ahora había
recuperado Alemania. Ese día, los alemanes ordenaron a todos los
judíos de la ciudad que se presentaran en una plaza para ser
reubicados en un gueto en una ciudad vecina. Allí se congregaron
alrededor de 1.500 personas, que fueron llevadas a un bosque
cercano, las mujeres y niños en camiones, los hombres a pie, y
allí fueron fusilados en varias tandas. Hechos similares
sucedieron otras ciudades de la zona.
Los iraníes habían logrado resistir el avance soviético en Bandar
Pahlavi y Rasht, pero el 26 de agosto
la aviación soviética desarticuló toda resistencia. Al menos 200
civiles murieron en los bombardeos. En general, los aliados se
adentraban sin contratiempos en el territorio iraní.
Los alemanes capturaron Dnipro y Chernobyl en
Ucrania.
Los alemanes consideraban que una de las razones del auge de la
resistencia en Servia (tanto de los partisanos comunistas como de
los chetniks) era que el gobierno títere de Aćimović no
tenía apenas apoyo en el país. Por ello llevaban un tiempo
tratando de organizar otro gobierno títere que resultara más
popular, y el principal candidato a primer ministro era el general
Milan Nedić, que había sido ministro del Ejército
años atrás, y que permanecía en arresto domiciliario desde la
capitulación de Yugoslavia. Hizo falta mucha presión para
convencerlo de que aceptara ponerse (en teoría) al frente del
país. En particular, los alemanes le amenazaron con traer soldados
búlgaros y húngaros a Servia y con llevarlo a Alemania como
prisionero de guerra. Una vez contaron con su aceptación, el 27 de agosto unos 75 servios notables se
reunieron en Belgrado para "exigir" que se formara un Gobierno de
Salvación Nacional presidido por Nedić.
Las tropas británicas llegaron a Ahvaz, donde el ejército
iraní había cavado trincheras alrededor de la ciudad y contaba con
numerosas piezas de artillería y tanques. Un primer ataque de
tanteo fue rechazado por los tanques y la infantería iraníes.
El sah Reza Pahlaví destituyó su primer ministro, Ali Mansur, al
que acusaba de ser probritánico y de desmoralizar a las fuerzas
armadas, y lo sustituyó por Mohammad Ali Foroughi, que no
sólo era también probritánico, sino que además detestaba al sha,
que había hecho fusilar a su hijo tiempo atrás, por haberse
opuesto a sus reformas.
Ese día empezó la exterminación de unos 23.600 judíos en Kamenets-Podolski,
en Ucrania. La mayoría eran judíos deportados desde Hungría y
engregados a la custodia alemana. Fueron llevados a las afueras de
la ciudad, donde había unos cráteres que habían resultado de la
voladura de unos depósitos de municiones que habían llevado a cabo
los soviéticos antes de abandonar la ciudad. Los judíos eran
obligados a desnudarse y a meterse en las fosas, donde eran
ametrallados y luego enterrados (con lo que los heridos eran
enterrados vivos). Las ejecuciones duraron tres días.
A pesar de una gran campaña propagandística, los alistados en la
Legión de voluntarios franceses contra el bolchevismo eran
muchos menos de los esperados, hasta el punto de que, aunque los
criterios de admisión exigían a los voluntarios ser franceses de
raza aria, al final llegaron a entrar algunos negros antillanos,
magrebíes argelinos, e incluso judíos. Tampoco se respetó que la
edad de los voluntarios tuviera que estar entre los 18 y 30 años
(o hasta 40 para los oficiales). Aun así, para esas fechas, apenas
se contaba con un millar de hombres, muchos de los cuales eran
delincuentes (algo que también estaba excluido en los criterios de
admisión), marginados sociales, comunistas desengañados e incluso
algunos exiliados rusos contrarios al comunismo.
Pierre Laval se encontraba en Versalles en una ceremonia de
despedida del primer contingente de legionarios franceses que iba
a partir hacia Alemania, cuando un joven obrero de 21 años, Paul
Collette, logró acercarse y disparar cinco tiros a él y sus
acompañantes. Laval resultó herido, al igual que Marcel Déat, que
formaba parte del comité encargado del reclutamiento de
voluntarios. Las heridas no resultaron mortales. Los legionarios
se lanzaron sobre Collette y empezaron a darle una paliza hasta
que fue rescatado por los gendarmes.
Un submarino alemán hundió tres cargueros británicos (Embassage,
Saugor y Tremoda) y uno noruego (Segundo) de
un convoy en el Atlántico.
Por primera vez, un submarino alemán se rindió mientras era
atacado por la aviación británica al sur de Islandia.
Tres comunistas franceses que habían participado en la
manifestación encabezada por Tyszelman fueron condenados a muerte
y guillotinados al día siguiente, el 28 de
agosto, como represalia por el asesinato cometido días
antes por Pierre Georges. Unos días más tarde otros cinco
correrían la misma suerte, seguidos de dos partidarios de De
Gaulle. Esto desencadenó una escalada de atentados y represalias
que durante los meses siguientes llevaría a la ejecución de unos
500 rehenes franceses.
El día anterior los soviéticos habían iniciado la evacuación de
Tallin, pero la aviación alemana hundió cuatro de los barcos que
se encargaban de la operación. El resto tuvo que cambiar de rumbo,
lo que los llevó a una zona minada. En total 21 barcos de guerra
se hundieron por impactos contra minas. Mientras tanto, el
ejército alemán apoyado por los estonios entraba en Tallin. La
bandera soviética fue reemplazada por la de Estonia durante unas
horas, hasta que a su vez fue reemplazada por la alemana.
Los finlandeses rodearon a tres divisiones soviéticas alrededor
de Sommee y Porlampi. Más precisamente, los
finlandeses controlaban todas las posibles carreteras por las que
podrían escapar, pero a los soviéticos siempre les quedaba la
huida a través de los espesos bosques, donde el cerco finlandés
era más laxo.
En Irán, los británicos llegaron a las afueras de Shahabad.
En la aldea de Zibri se encontraron con una fuerte
resistencia, pero no les fue dificil someterla y unas horas más
tarde entraban en Shahabad.
La mayor parte de las fuerzas iraníes se rindieron ante los
soviéticos en la costa del mar Caspio, aunque algunas unidades se
retiraron hasta Ramsar para continuar la lucha. En la
parte oriental del país, los iraníes también estaban en retirada
ante el avance soviético, tras haber sufrido un gran número de
bajas.
Un submarino británico hundió dos cargueros italianos (Cilicia
y Sicilia) cerca de la costa griega.
Mussolini seguía siendo huésped de Hitler y ambos habían
emprendido una gira de inspección del frente soviético. Cuando se
disponían a marchar en avión de Uman a Lvov, en compañía de
Ribbentrop y otras personalidades nazis, Mussolini pidió permiso
para pilotar él mismo el avión. Fue algo tan inesperado que Hitler
no supo más que asentir con una sonrisa incómoda y, durante la
hora que duró el vuelo, todos a bordo menos el duce
estuvieron al borde de sufrir un infarto.
La zarina Catalina II de Rusia (que era alemana) había favorecido
la inmigración alemana a su nuevo país y con el tiempo se había
formado en Rusia un grupo étnico conocido como "los alemanes
del Volga", que tenían ciertos privilegios, consolidados por
su proverbial laboriosidad y eficiencia. Tras la revolución rusa,
se había organizado una Comuna de los trabajadores alemanes
del Volga, que poco después se convertiría en la pequeña República
Autónoma Socialista Soviética de los Alemanes del Volga. Sin
embargo, ese día Stalin abolió la república y ordenó la
deportación a Siberia de todos los alemanes del Volga (que no eran
todos los habitantes del territorio, pues en él convivían también
rusos y miembros de otras etnias).
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Otaio)
en el Atlántico.
Los rumanos, reforzados con un batallón de asalto alemán,
lanzaron una nueva acometida sobre Odesa, si bien el 29 de agosto un contraataque soviético los
hizo retroceder.
Destruida la mayor parte de la escolta, la Luftwaffe
arremetió contra los transportes soviéticos que habían salido de
Tallin tras su evacuación. Seis barcos fueron hundidos y otros
cuatro sufrieron daños graves. Unos 5.000 soldados soviéticos
murieron. Otro ataque cerca de Suursaari acabó con otros
dos transportes.
La aviación alemana hundió también un carguero estonio (Vaindloo)
en el mar Báltico y otro soviético (Kamenets-Podolsk)
en el mar Negro.
Los finlandeses capturaron Viipuri.
Ante la sucesión de derrotas, el sah Reza Pahlaví ordenó el fin
de toda acción defensiva contra la invasión británica y soviética.
La familia real fue evacuada a Isfahan, pero el sah y su heredero
permanecieron en Teherán. El sah fue informado de que muchos
oficiales habían actuado incompetentemente o incluso habían
colaborado secretamente con los británicos (no así con los
soviéticos, de los que huían como de la peste, pues eran
comunistas, por lo que no veían nada de particular en matar a los
prisioneros de guerra si así convenía). Preso de la ira, golpeó
con un bastón en la cabeza al general Ahmad Nakhjavan, el
jefe del Estado Mayor iraní, y le arrancó sus galones del
uniforme. Estuvo a punto de pegarle un tiro, pero su hijo logró
calmarlo y lo convenció para que se limitara a enviarlo a prisión.
El primer ministro, Ali Foroughi, inició negociaciones con
los británicos, a los que aseguró que tanto él como el pueblo
iraní deseaban ser liberados del sah. Los británicos plantearon
que, para que los aliados abandonaran el país, era necesario que
los embajadores de las potencias del Eje tenían que ser expulsados
del país, y que los residentes alemanes debían ser entregados a
los británicos y soviéticos para su custodia. Foroughi sabía que
los alemanes entregados a los británicos serían encarcelados, pero
que los que fueran a parar a manos de los comunistas podrían
acabar en gulags o incluso ser ejecutados, así que se
dispuso a evacuarlos en secreto del país.
Ese día fue ejecutado Honoré d'Estienne d'Orves junto con otros
dos integrantes de la red Nemrod, un francés y un
neerlandés.
En Servia se constituyó el Gobierno de Salvación Nacional,
presidido por Milan Nedić.
Los peruanos ocupaban ya una porción considerable de territorio
ecuatoriano y habían iniciado un bloqueo marítimo a Guayaquil, el
puerto principal del país.
Los alemanes habían avanzado en el frente de Smolensk hasta
formar un saliente semicircular en la región de Yelnya, y
el 30 de agosto los soviéticos lanzaron
un ataque sobre los flancos de su base, con el propósito de aislar
una bolsa de soldados alemanes.
Los finlandeses tomaron Viborg a los soviéticos.
Un submarino británico hundió dos cargueros alemanes (Bahia
Laura y Donau) cerca de la costa noruega.
La aviación británica hundió dos cargueros italianos (Egadi
y Riv) en el Mediterráneo.
Esa noche un comando británico formado por un oficial y 14
soldados desembarcó en las playas de Pas-de-Calais en una misión
de reconocimiento de apenas media hora. Si era posible, debían
capturar a algún soldado alemán, pero no encontraron a ninguno.
A las 7:00 del 31 de agosto los
chetniks lanzaron un ataque contra la guarnición alemana de Loznica,
en Servia. Tras haber sufrido numerosas bajas, los alemanes se
rindieron. Los chetniks hicieron 93 prisioneros, atendieron a los
heridos y llevaron a los restantes a un monasterio donde fueron
bien tratados.
Los últimos barcos evacuados de Tallin llegaron a Kronstadt. En
total, se habían salvado 165 barcos, 28.000 pasajeros y unas
66.000 toneladas de equipo, pero habían resultado hundidos 16
barcos de guerra, 28 barcos de transporte, 34 barcos mercantes y 6
barcos de transporte menores, con un total de más de 12.000
muertos en el mar, entre civiles y militares. Las autoridades
soviéticas silenciaron el suceso durante años.
Por esa época la revuelta en Chechenia contra el poder soviético
se había extendido notablemente. Los hermanos Israilov contaban
con unos 5.000 guerrilleros y unos 25.000 simpatizantes en la
región. En algunas zonas hasta el 80% de los hombres estaban
implicados en la revuelta de un modo u otro.
Dos lituanos entraron en la casa de unos judíos en Vilna y desde
allí dispararon a unos soldados alemanes. Luego huyeron, volvieron
acompañados de soldados alemanes, capturaron a dos judíos, les
dieron una paliza y los mataron en el acto. El barrio fue saqueado
por milicianos locales, que apalearon a varios judíos como
respuesta al "atentado".
Los alemanes estaban presionando a Mannerheim para que los
finlandeses continuaran su avance y participaran en el ataque a
Leningrado, pero Mannerheim no estaba dispuesto a ello. En su
lugar, fijó una línea que el ejército finlandés no debía rebasar.
Las unidades más avanzadas alcanzaron dicha línea ya el 1 de septiembre.
De las tres divisiones soviéticas que los finlandeses habían
rodeado en Porlampi, dos de ellas lograron escapar por los
bosques, pero la tercera se encontró con el ejército finlandés y
terminó con unos 7.000 muertos, 1.000 heridos y 9.000 prisioneros.
Además, los finlandeses capturaron una gran cantidad de
equipamiento.
Las tropas alemanas estaban ya bajo el radio de alcance de la
artillería de Leningrado.
Los chetniks capturaron la ciudad minera de Zajača,
y a continuación, en cooperación con los partisanos, atacaron la
guarnición alemana en Banja Koviljača. Los alemanes
resistieron y se atrincheraron a la espera de refuerzos.
Mientras tanto, Milan Nedić daba un discurso en Radio Belgrado en
el que declaraba su intención de preservar el núcleo de Servia a
cambio de permitir la ocupación de algunos territorios por las
potencias del Eje. Además, desalentó toda resistencia armada
contra las fuerzas de ocupación porque los alemanes habían
asegurado que matarían a 50 servios por cada alemán herido y a 100
por cada muerto. También advirtió de que más de 300.000 servios
habían sido llevados a campos de concentración alemanes.
La persecución a los judíos de Vilna de intensificó con el
arresto de varios millares de ellos por parte de las autoridades
alemanas. En los días siguientes más de 5.000 (tal vez el doble)
fueron ejecutados.
Ese día se inauguró el campo de trabajo de Treblinka, a
unos 80 km de Varsovia.
Un submarino alemán hundió un carguero noruego (Einvik) en
el Atlántico.
El 2 de septiembre los finlandeses
tomaron el puerto de Koivisto y la ciudad de Mainila.
La RAF inició una serie de bombardeos diarios sobre
objetivos en el norte de Francia.
Unos 1.000 chetniks y más de 5.000 partisanos atacaron la ciudad de Krupanj. Los alemanes trataron de enviar refuerzos, pero no lograron atravesar las líneas enemigas. El 3 de septiembre la ciudad caía en manos de los atacantes. En cambio, los alemanes que resistían en Banja Koviljača recibieron refuerzos desde Croacia. Aviones alemanes bombardearon las posiciones de los chetniks, tras lo cual tropas croatas cruzaron el Drina cerca de Zvornik y atacaron a los chetniks en Gučevo, al oeste de Banja Koviljača.
Los finlandeses tomaron Valkeasaari.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Gustav) ante la
costa de Estonia.
Ante el riesgo de verse rodeados, los alemanes empezaron a
retirarse de su cabeza de puente en Yelnya, manteniendo la presión
en los flancos. Mientras tanto, la artillería alemana empezaba a
bombardear Leningrado.
El comando británico que había estado operando en Spitsbergen fue
recogido y transportado de regreso a Gran Bretaña, junto con 800
lugareños y 15 perros. Para entonces habían demolido las
instalaciones mineras, el equipo que no podía ser transportado y
habían destruido 450.000 toneladas de carbon y más de un millón de
litros de petróleo, gasolina y otros derivados del pretróleo.
Unas semanas atrás, Himmler había asistido a la ejecución de unos
100 judíos en Minsk. Terminó con náuseas y conmocionado por la
experiencia, y ello lo llevó a planterarse alternativas que
resultaran menos inhumanas hacia los pobres nazis que tenían que
encargarse de misiones semejantes. Esto lo llevó a interesarse por
las nuevas técnicas de exterminio masivo que Rudolf Höss estaba
ensayando en Auschwitz. Ese día empleó un pesticida llamado Zyklon
B con 600 prisioneros soviéticos y 250 polacos enfermos. El
experimento se consideró un éxito. Según los informes nazis,
bastaban apenas 15 minutos para acabar con un gran número de
prisioneros. Ni siquiera hacían falta guardias para conducirlos a
la cámara de gas. Bastaba decirles que iban a ducharse. Lo
verdaderamente laborioso era incinerar los cadáveres.
La ustacha se dedicaba mientras tanto a buscar ocupantes
para el campo de Kruščica. Unos días antes habían llegado unos
1.000 prisioneros, principalmente mujeres judías y niños,
procedentes de otros campos de concentración cercanos. Esa noche
miembros de la ustacha irrumpieron en las casas de
numerosos judíos en Sarajevo y los llevaron también a Kruščica. En
pocos días, el número de internados llegó a los 3.000, casi todos
judíos, salvo unas 300 mujeres y niños servios. La comunidad judía
envió varios cargamentos de provisiones a los prisioneros, y la ustacha
se los entregó después de haberlos quemado ante sus ojos.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Fort
Richepanse) en el Atlántico.
Esa noche la RAF atacó una vez mas el puerto de Brest con
56 bombarderos.
El 4 de septiembre los finlandeses
iniciaron una nueva acometida en Tuloksa, al norte del
lago Ladoga, con una andanada de artillería de una magnitud sin
precedentes en el ejército finlandés. Luego cruzaron el río Tuloksa
y los soviéticos tuvieron que retirarse. En Nurmoila los
soviéticos también retrocedieron, a pesar de las fortificaciones
que habían levantado en la zona. Al sur del Ladoga tomaron Staryi
Beloostrov, y un contraataque soviético terminó en fracaso.
Un submarino alemán lanzó un torpedo contra un destructor
estadounidense, probablemente porque creyó que éste había lanzado
un ataque que en realidad provenía de un bombardero británico. El
torpedo no alcanzó el barco, pero provocó un incidente
diplomático.
Guerrilleros etíopes estaban tratando de cortar las
comunicaciones italianas entre Gondar y el paso de Culqualber,
mediante una serie de emboscadas. Esa noche algunos camisas negras
apoyados por nativos hicieron una salida y arrollaron un
campamento etíope, del que se llevaron una gran cantidad de armas
y municiones. Los británicos respondieron con un bombardeo.
El 5 de septiembre llegó a la
localidad ucraniana de Pavoloch uno de los escuadrones de
las SS encargados de exterminar judíos. Encontraron unos 1.500
judíos, los llevaron a un cementerio en las afueras, los obligaron
a cavar una zanja, los pusieron de rodillas ante ella y los
ametrallaron. Luego cubrieron la zanja y se marcharon.
Los alemanes completaron la ocupación de la parte continental de
Estonia (pero los soviéticos todavía controlaban el archipiélago Moonsund,
cercano a su costa). En Ucrania entraron en Dniepropetrovsk. Los
finlandeses tomaron Olonets.
Un submarino británico hundió un petrolero italiano (Maya)
en el Egeo, mientras que otro neerlandés hundía un carguero
italiano (Isarco) en el mar Tirreno.
El Estado Mayor japonés había preparado un plan de guerra ante un hipotético conflicto con los Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos. El primer ministro, Fumimaro Konoe, envió un borrador al emperador y más tarde se reunió con él junto con el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Hajime Sugiyama, y el almirante de la Flota Imperial, Osami Nagano. Al día siguiente se iba a celebrar una Conferencia Imperial en la que se trataría el asunto. El emperador Hironito preguntó a Konoe cómo iban las negociaciones con los Estados Unidos, y Konoe le respondió que estaban en curso (Roosevelt se había interesado por conocer los detalles de la propuesta japonesa y había sugerido incluso un punto de encuentro), y que, por supuesto, la negociación era prioritaria, mientras que los planes de guerra eran sólo una alternativa para el caso de que la negociación fallara. El emperador preguntó a Sugiyama por las posibiliddades de éxito en caso de una guerra abierta contra Occidente. Sugiyama contestó que las expectativas eran buenas, pero Hirohito le respondió con dureza:
— Cuando se produjo el incidente de China, el ejército me dijo que podría conseguir la paz inmediatamente tras asestarles un golpe con tres divisiones, ¡pero usted todavía no ha podido derrotar a Chiang Kai-shek ni siquiera hoy! Sugiyama, usted era el ministro del Ejército en ese momento.
— China es una región muy vasta, con muchas entradas y salidas, y nos encontramos con problemas inesperados...
— Dice usted que el interior de China es enorme; ¿Acaso el Océano Pacífico no es mayor aún que China? ¿No le advertí a usted una y otra vez sobre estos asuntos? ¿Me está usted engañando, Sugiyama?
El almirante Nagano le diría más adelante a un amigo: Nunca había visto al emperador amonestarnos de esa manera, con la cara enrojecida y gritando así.
Los chetniks y los partisanos yugoslavos habían entrado en Banja Koviljača, donde los alemanes se habían parapetado en un hotel. El sargento Obren Popović se abalanzó sobre una alambrada con una bomba en la mano sin ser consciente de que los alemanes la habían electrificado, así que él y algunos de los que le seguían murieron electrocutados. El combate se prolongó hasta la noche, cuando los chetniks saltaron por encima de la alambrada a la vez que arrojaban bombas por las ventanas del hotel. Los alemanes se asustaron y se retiraron a Zvornik, desde donde fueron evacuados por el aire. En la madrugada, ya el 6 de septiembre, los chetniks celebraron el aniversario del rey Pedro II de Yugoslavia. En los días siguientes los chetniks capturaron Čačak, Kraljevo and Kruševac.
En el norte de Finlandia cayó la primera línea defensiva
soviética en el río Voyta, pero resistió la segunda línea
en el Verman.
Hitler autorizó el abandono de la cabeza de puente en Yelnya, y
ahora los soviéticos recuperaban la ciudad.
En Vilna los alemanes empezaron a concentrar a unos 20.000 judíos
en dos guetos. Durante el proceso mataron a unos 3.700.
En la Conferencia Imperial, el emperador Hirohito, cuestionó
abiertamente las opiniones del Estado Mayor, algo sin precedentes
hasta entonces. Sin embargo, la mayoría de los miembros coincidió
en dar prioridad a la guerra frente a la diplomacia. Según la
tradición, el emperador se había dirigido a los miembros de la
conferencia a través de su representante, el barón Yoshimichi
Hara, pero, ante el asombro de todos, tomó la palabra
personalmente y afirmó la necesidad de resolver pacíficamente los
problemas internacionales, y mostró su decepción ante las
respuestas de sus ministros cuando el barón les había pedido su
opinión. A continuación recitó unos versos compuestos por su
abuelo, el emperador Meiji:
Los mares de los cuatro rumbos
han nacido de un mismo vientre:
¿Por qué entonces el viento y las olas se elevan en discordia?
Cuando los ministros se recuperaron de su desconcierto, se
apresuraron a expresar al monarca su profundo deseo de explorar
todas las posibles soluciones pacíficas del conflicto.
Alertados de la presencia de un convoy alemán en las
inmediaciones, parte de los barcos que escoltaban a los comandos
que regresaban de su última misión en Noruega se dirigió hacia él
y el 7 de septiembre hundieron un barco
de entrenamiento alemán (Bremse).
Torpederos alemanes hundieron un carguero británico (Duncarron)
y otro noruego (Eikhaug) en el mar del Norte. La Luftwaffe
hundió otros tres cargueros británicos (Empire Gunner, Marcrest
y Trsat) en las costas británicas.
Los alemanes se apoderaron de Shlisselburg, con lo que
todas las rutas terrestres a Leningrado quedaban cortadas. También
cortaron las líneas ferroviarias de Leningrado hacia Moscú y, en
el norte, con la ayuda de los finlandeses, las de Murmansk.
Los finlandeses llegaron al río Svir, entre el Ladoga y el
Onega. Un gran número de soldados de infantería soviéticos
lograron escapar de los finlandeses huyendo a través del bosque
tras haber abandonado todo el equipamiento pesado.
En el norte de Ucrania los alemanes tomaron Chernihiv y
atravesaron las defensas soviéticas cerca de Konotop.
El 8 de septiembre un bombardeo sobre
Leningrado causó 178 incendios.
Para esa fecha los alemanes ya habían completado su retirada del
saliende de Yelnya, que les había costado unas 23.000 bajas
(frente a casi 32.000 bajas soviéticas). La batalla dio lugar a su
vez a una batalla propagandística, en la que los soviéticos
vendieron que —por primera vez— los alemanes habían sido
derrotados y habían perdido algo de territorio. Era cierto, pero
el logro distaba mucho de tener la importancia que la propaganda
soviética le asignó. Por su parte, la propaganda alemana hablaba
de una "retirada planeada" y de una "exitosa corrección del
frente".
Los alemanes lanzaron una campaña para apoderarse del
archipiélago Moonsund, en Estonia, que consta de tres islas
mayores y unas 500 menores.
En Ucrania, los alemanes capturaron Kremenchuk.
Los finlandeses tomaron Pryazha y avanzaron hacia Pyhäjärvi.
El regente húngaro Miklós Horthy visitó a Hitler en la
guarida del lobo.
Un destructor británico hundió un submarino italiano (Maggiore
Baracca) en el Atlántico.
El gobierno tailandés emitió otro de sus mandatos culturales:
El 9 de septiembre el ejército
finlandés dominaba todo el territorio hasta la línea fijada por
Mannerheim en el istmo de Carelia y, a partir de ese momento, se
puso a la defensiva. Los soviéticos pronto advirtieron el cambio y
desviaron recursos para enfrentarlos a los alemanes.
Irán aceptó las condiciones de los aliados: Todos los consulados
de países del Eje serían cerrados y los ciudadanos alemanes
entregados a los británicos o soviéticos. Los aliados mantendrían
el control sobre las carreteras, aeropuertos y otros medios de
comunicación iraníes.
El primer ministro eslovaco Vojtech Tuka presentó un nuevo texto
legal en relación a los judíos que era más largo incluso que la
propia constitución del país. Entre otras cosas establecía la
obligación de que se identificaran mediante una estrella amarilla,
anulaba todas las deudas contraídas con judíos, confiscaba sus
propiedades y los expulsaba de Bratislava, la capital del país.
Un submarino neerlandés hundió un carguero italiano (Italo
Balbo) en el Mediterráneo. Una lancha torpedera británica
hundió un carguero alemán (Trifels) ante la costa de Boulogne.
Un submarino alemán detectó un convoy británico cerca de
Groenlandia (SC 42) y, tras un ataque frustrado, llamó a
otros submarinos. Un carguero resultó hundido (Empire
Springbuck) y, al anochecer, la luz de la luna permitió
hundir otros dos. Unas horas más tarde, ya el 10
de septiembre, cayeron otros tres, y un cuarto antes del
amanecer. A lo largo del día fueron hundidos un total de siete
barcos del convoy, así como uno de los submarinos atacantes.
Otro submarino alemán hundió un petrolero neerlandés (Marken)
en el Atlántico.
Los alemanes capturaron Rommy, en Ucrania.
Ante la proximidad de las tropas alemanas, 157 presos políticos
soviéticos fueron fusilados en las afueras de Oriol, en
Rusia, por orden expresa de Stalin. Entre ellos había varios
condenados en el tercer juicio de Moscú que habían eludido la pena
de muerte, y también estaba la hermana de Trotski.
En Noruega se declaró la ley marcial y varios sindicalistas
fueron arrestados para evitar un proyecto de huelga general.
En las primeras horas del 11 de septiembre
otros cinco barcos británicos y suecos fueron hundidos por los
submarinos alemanes que continuaban acechando al convoy SC 42.
Por su parte, un submarino alemán fue hundido mediante cargas de
profundidad en el estrecho de Dinamarca. Un refuerzo de la escolta
impidió a los submarinos llevar a cabo más ataques, aunque
continuaron siguiendo el rastro del convoy.
Por otro lado, un submarino alemán hundió un carguero panameño (Montana)
en el Atlántico.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Livorno)
ante la costa argelina, y la aviación hundió otro (Alfredo
Oriani) ante Bengasi.
Hacía unos meses, la reina madre Isabel de Bélgica había
invitado al castillo de Laeken, donde el rey Leopoldo III estába
prisioneros de los alemanes, a una antigua amilia de la familia, Lilian
Baels, hija de un político belga. Tras varias visitas, el
rey le pidió matrimonio y ahora se casaban (morganáticamente) en
secreto en una ceremonia religiosa, sin valor legal en Bélgica, en
presencia de la reina Isabel.
Un grupo de 26 soldados peruanos en una misión de reconocimiento
sufrió una emboscada en Porotillo por parte de soldados
ecuatorianos. Se produjo un combate que terminó con 24 muertos y
un prisionero.
El 12 de septiembre la aviación
británica hundió un carguero italiano (Caffaro) cerca de
Livia y otro noruego (Tauri)a ante la costa noruega. Un
submarino soviético hundió también un carguero noruego (Ottar
Jarl).
Tanques alemanes cruzaron el Dniéper por sorpresa a través de
cabezas de puente establecidas previamente cerca de Cherkassy
y Kremenchug y avanzaron hacia el norte, por la
retaguardia de las fuerzas del general Budionni. A punto de ser
rodeado, el 13 de septiembre Stalin lo
reemplazó por el general Semión Timoshenko. Los alemanes tomaron Lokhvytsia.
En Leningrado, la artillería alemana hundió un crucero soviético
en construcción.
La aviación alemana hundió un carguero británico (Bloomfield)
en el Atlántico y otro soviético (Hiiula) ante la costa de
Estonia. Un submarino británico hundió un carguero noruego (Richard
With) en el mar de Noruega, y la aviación australiana hundió
un barco de pasajeros (Barøy) de la misma nacionalidad.
Los finlandeses capturaron el puente ferroviario sobre el río
Svir.
La RAF atacó de nuevo la flota alemana en Brest con 120
bombarderos.
El 14 de septiembre Kiev quedó
completamente rodeada por el ejército alemán.
Los finlandeses rodearon una división soviética en Carelia, que
tuvo que retirarse por los bosques con muchas bajas.
La armada estadounidense escoltó por primera vez un convoy
británico.
La Luftwaffe hundió un buque hospital soviético (Moldavia)
en el mar Negro. La RAF hundió un carguero italiano (Nicolò
Odero) ante la costa de Libia.
Werner Heisemberg había estado realizando varios viajes por
Hungría, Dinamarca, los Países Bajos y Polonia acompañado por
autoridades nazis, en misiones propagandísticas, en calidad de
eminencia alemana, para granjearse la colaboración de las elites
locales. El 15 de septiembre llegó a
Copenhague, donde se entrevistó con Niels Bohr. Le tansmitión su
convicción de que Alemania iba a ganar la guerra, y de que Bohr y
sus colegas estaban locos si esperaban su derrota. También dio por
hecho que, bajo su dirección, Alemania no tardaría en construir un
arma nuclear. Tras esa reunión, las relaciones entre Heisemberg y
Bohr se enfriaron drásticamente. Bohr quedó convencido de que
Heisemberg no contemplaba ya ningún escrúpulo moral contra el
proyecto nuclear alemán.
La Gestapo arrestó a los nacionalistas ucranianos Stepan Bandera
y Yaroslav Setsko.
Un submarino alemán hundió dos cargueros británicos (Empire
Eland y Newbury) y otro griego (Pegasus) de
un convoy en el Atlántico. La Luftwaffe hundió otro
carguero británico (Daru) en el mar del Norte.
El 16 de septiembre las tropas del
general Budionni quedaron definitivamente acorraladas por los
alemanes cuando éstos se encontraron en Lokhvitsa con las
tropas de Guderian que avanzaban desde el sur. A partir de ese
momento, la bolsa de soldados soviéticos fue atacada con tanques,
la artillería y la aviación. En Leningrado los alemanes capturaron
Strelna, y anunciaron que por cada alemán que muriera en
territorio ocupado fusilarían entre 50 y 100 comunistas.
En Odesa, los rumanos capturaron a unos 3.000 soldados
soviéticos, pero el Ejército Rojo recibió pronto refuerzos.
Los rumanos empezaron a deportar judíos a la orilla oriental del
Dniéster, en grupos de mil. El Estado Mayor ordenó que todos los
que no pudieran seguir la marcha fueran ejecutados, y las fosas
que se prepararon para las víctimas quedaron saturadas.
Las tropas soviérticas llegaron a las puertas de Teherán, y el
sah Reza Pahlaví, por "sugerencia" de los británicos, abdicó en
favor de su hijo de 22 años, Mohammad Reza Pahlaví. Luego
marchó con su familia a Johannesburgo. El nuevo sah había estado
desde niño bajo la enorme influencia de su madre, que lo había
convencido de que era un elegido de Dios para una "misión divina",
del cual recibía mensajes de tanto en tanto. Su madre también se
había encargado de evitar que su esposa, la princesa Fawcia,
pudiera disputarle su ascendente. En todo momento la ridiculizaba
y la despreciaba, con el apoyo de Mohammad, que a menudo era visto
por las afueras de Teherán conduciendo caros deportivos en
compañía de sus amantes. Ese mismo día Irán rompió sus relaciones
diplomáticas con Bulgaria, Hungría, Italia y Rumanía.
El presidente sirio, Bahij al-Khatib, presentó su dimisión
presionado por De Gaulle. Fue sucedido por Taj al-Din al-Hasani,
al que De Gaulle presionó para que contuviera a los nacionalistas
y que proporcionara fondos para el esfuerzo bélico francés en
Europa. Al-Hasani subió los impuestos y aumentó el precio del pan,
lo que no lo hizo muy popular, especialmente entre los sirios más
pobres.
Un submarino alemán hundió otro carguero británico (Jedmoor)
del convoy SC 42.
El 17 de septiembre los soviéticos
entraron en Teherán, pero la abandonaron ese mismo día, tras
comprobar que el gobierno iraní no ponía impedimentos a la
ocupación. Los soviéticos redujeron su presencia a una franja al
norte del país y los británicos a otra en el suroeste, a lo largo
del golfo Pérsico desde la frontera con Iraq. Pronto se estableció
un corredor persa a través del país por el que Gran
Bretaña y los Estados Unidos podían abstecer a la Unión Soviética.
Escuchar emisoras de radio extranjeras en territorio alemán pasó
a estar castigado con la pena de muerte.
Torpederos alemanes hundieron dos cargueros británicos (Teddington
y Tetela) en el mar del Norte.
La aviación alemana hundió cos cargueros soviéticos (Kuivastu
y Triton) en el mar Báltico.
Por razones que nunca llegaron a conocerse, un destructor sueco (Klas
Uggla) explotó cuando se encontraba anclado en Hårsfjärden,
un fiordo cercano a Estocolmo, y la explosión hizo estallar a su
vez a otros dos destructores (Göteborg y Klas Horn).
Los tres se hundieron y 33 marineros resultaron muertos.
Lo que había empezado como un encuentro entre guerrilleros chinos
y japoneses se convirtió en una gran batalla cuando unos 120.000
japoneses cruzaron el río Xinqiang por cuatro puntos e
iniciaron un rápido avance hacia Changsha.
El primer ministro del protectorado de Bohemia y Moravia era Alois
Eliáš, que mantenía contactos secretos con la resistencia
checa y con el gobierno checo en el exilio. Harto de ciertos
periodistas que colaboraban abiertamente con los ocupantes nazis,
el 18 de septiembre los invitó a su
despacho y les ofreció unos bocadillos que previamente, con la
ayuda de su urólogo, había contaminado con bacterias causantes del
botulismo, tifus y la tuberculosis. Sin embargo, aunque todos
enfermaron, sólo uno de ellos murió.
La Unión Soviética anunció el alistamiento de todos los varones
entre 16 y 50 años. Cinco acorazados soviéticos, y otros barcos
menores, fueron hundidos cerca de Kiev para evitar que fueran
capturados por los alemanes.
Un submarino británico hundió dos barcos italianos de transporte
de tropas (Neptunia y Oceania) cerca de Libia.
Un regimiento de caballería peruano fue atacado en Panupali
por tres flancos por unos 200 soldados ecuatorianos. Tras
atrincherarse como pudieron, lograron pedir ayuda y la aviación
peruana bombardeó las posiciones enemigas facilitando la retirada.
Los peruanos contaron 7 muertos y 2 heridos, frente a más de 10
muertos ecuatorianos.
El 19 de septiembre Kiev cayó en poder
de los alemanes, pero la batalla no había terminado. Los alemanes
seguían estrechando el cerco a las tropas soviéticas que tenían
acorraladas.
Un ataque aéreo a Leningrado con 276 bombarderos se cobró
alrededor de un millar de víctimas civiles. Los soviéticos habían
organizado un sistema para abastecer la ciudad a través del lago
Ladoga.
Ante el avance alemán, los soviéticos estaban desmantelando y
transportando todas las fábricas que podían, junto con sus
trabajadores especializados. Los civiles que no tenían un valor
especial como trabajadores eran dejados atrás a merced de los
alemanes.
En la península de Kola, los alemanes tuvieron que retirarse de
sus cabezas de puente sobre el río Litsa. Más al sur, en
Carelia, los finlandeses tomaron Markkila.
A partir de ese día, todos los judíos en territorio alemán debían
identificarse con una estrella amarilla en su ropa.
Una corbeta canadiense (HMCS Levis) que formaba parte de
la escolta de un convoy fue torpedeada cerca de Groenlandia. Otro
barco trató de remolcarla, pero giró hasta quedar cabeza abajo y
poco después se hundió. Los submarinos hundieron también cuatro
mercantes del convoy.
La aviación alemana hundió un carguero soviético (Rudolf)
en el Báltico y un acorazado (Udarny) en el mar Negro.
Un submarino italiano hundió tres petroleros británicos (Denbydale,
Durham y Fiona Shell) en Gibraltar.
Draža
Mihailović y Tito se encontraron en Struganik para trazar
planes de acción conjunta entre chetniks y partisanos. La
reunión fue cordial, pero no llegaron a ningún acuerdo concreto
por discrepancias generales sobre la estrategia que convenía
seguir.
La ciudad ucraniana de Zhytomyr fue declarada judenfrei,
después del asesinato masivo de unos 10.000 judíos.
El sah Mohammad Reza Pahlaví decretó una amnistía general para
los presos políticos encarcelados por su padre. También anuló el
decreto que prohibía el uso del velo islámico. El embajador
británico en Teherán dijo en un informe a Londres: El joven
sah ha recibido una bienvenida bastante espontánea en su primer
acto públcio, posiblemente más bien por el alivio que ha
supuesto la desaparición de su padre que al afecto público hacia
su persona.
Los japoneses cruzaron el río Miluo y siguieron avanzando
hacia Changsha. Los chinos avanzaban paralelamente y los japoneses
trataron de maniobrar para encerrarlos.
El 20 de septiembre un submarino
alemán hundió dos cargueros británicos (Baltallin y Empire
Moat) del convoy OG 74 en el Atlántico. Un grupo de
submarinos atacó al convoy SC 44 y hundió cuatro de sus
barcos. Por otra parte, otro submarino hundió el carguero
británico Cingalese Prince.
Dos días atrás, la aviación alemana había avistado otro convoy en
el Atlántico (HG 73), y se había ordenado a cuatro
submarinos italianos que se dirigieran hacia él. El día anterior
uno de ellos había dado con el convoy, pero un motor se averió y
tuvo que regresar a su base. Esa noche llegó otro, pero fue
detectado y dañado gravemente con cargas de profundidad, así que
también tuvo que retirarse.
La aviación británica hundió un carguero francés (Monselet)
cerca de la costa tunecina.
El 21 de septiembre un submarino
alemán entró por primera vez en el Mediterráneo con la misión de
atacar los barcos que abastecían Tobruk.
La base naval soviética de Kronstadt fue bombardeada por 180
aviones alemanes que destruyeron buena parte del puerto. El
destructor Steregushiy resultó hundido, así como el
carguero Barta. Otro bombardeo hundió otro destructor (Frunza)
en el mar Negro.
Un submarino alemán hundió tres cargueros británicos del convoy OG
74 (Lissa, Rhineland y Runa) y la Luftwaffe
hundió un barco de rescate (Walmer Castle). Un submarino
italiano hundió un petrolero polaco (Antar) ante Beirut.
Finalmente, los soviéticos lograron detener el avance alemán por
la península de Kola, con lo que la operación Zorro de Platino
llegó a su fin. Las tropas alemanas y finlandesas tuvieron que
replegarse hasta Petsamo, donde establecieron sólidas defensas que
estabilizaron el frente. A los finlandeses les iba mejor más al
sur, en Carelia, donde el 22 de septiembre
capturaron Podporozhye y establecieron defensas en lo
que ya era una cabeza de puente sobre el río Svir de unos 40 km de
ancho y unos 5-10 km de profundidad.
Hitler estableció que Leningrado debía ser arrasada, y que no
había que hacer prisioneros.
El rey Jorge II de Grecia, junto con su familia y miembros de su
gobierno, llegó a Gran Bretaña desde Egipto.
Las SS y paramilitares ucranianos fusilaron a unos 28.000 judíos
en Vinnytsia. En Servia, como represalia a la muerte de un
alemán, mataron a 7.000 personas.
Submarinos alemanes hundieron dos cargueros británicos (Edward
Blyden y Niceto de Larrinaga) y otro neerlandés (Silverbelle)
de un convoy en el Atlántico (SL 87). Otro submarino hundió
un carguero británico de otro convoy (Erna III).
La aviación alemana hundió un carguero soviético (Alf) e
incendió otro (Vohi) en el Báltico.
Chetniks y partisanos yugoslavos atacaron conjuntamente la ciudad
de Šabac, donde una división alemana quedó bajo asedio.
El 23 de septiembre la Luftwaffe
atacó de nuevo Krondstat y hundió un destructor (Minsk), un
submarino y otros barcos menores.
Un submarino británico hundió un carguero alemán (Luvsee)
y otro italiano (Poseidone) en el Adriático.
Una división italiana creó una cabeza de puente sobre el Dnieper
cerca de Tsarytchanka, en Ucrania. Poco después, otra
división creaba una segunda cabeza de puente en Voinovka.
Los soviéticos trataron de tomarlas sin éxito durante tres días.
El 24 de septiembre unos 70.000
partisanos capturaron la ciudad de Užice y proclamaron la República
Socialista de Užice. Mientras tanto una división
alemana rompió el asedio a Šabac y mataron a un millar de
habitantes de la ciudad, y de la vecina Mačva, de donde
procedían los partisanos que habían participado en el asedio.
Submarinos alemanes hundieron otros cuatro cargueros británicos (Dixcove,
John Holt, Lafian y St Clair II) del convoy SL
87.
Un crucero alemán hundió un carguero griego (Stamatios G
Embiricos) en el Atlántico.
La aviación británica hundió un carguero italiano (Prospero)
ante Bengasi.
Los estadounidenses interceptaron un mensaje envidado desde Tokio
para el cónsul en Hawái, Nagao Kita, aunque su destinatario real
era el espía Takeo Toshikawa. En él se dividía Pearl Harbor en
cinco zonas y se preguntaba el número de barcos militares en cada
una de ellas. Sin embargo, el mensaje fue relegado y no fue
descifrado hasta casi un mes más tarde, y aun entonces no se le
dio gran importancia.
Finalmente, fueron submarinos alemanes los que el 25 de septiembre tuvieron que atacar el
convoy HG 73 contra el que los barcos italianos no habían
podido hacer nada. Esa noche hundieron seis de sus barcos. Otros
submarinos hundieron además un carguero británico (Cervantes)
y otro panameño (I C White). Además, la Luftwaffe
hundió un carguero británico (British Prince) en el mar del
Norte. Un submarino británico hundió un carguero italiano (Città
di Bastia) en el Mediterráneo.
El salto a la fama definitivo de Rita Hayworth se produjo con el
estreno de Desde aquel beso, junto a Fred Astaire, cuya
carrera también se vio reforzada después del retroceso que le
supuso el fin de su colaboración con Ginger Rogers. La película
fue una de las más taquilleras de la productora Columbia
Pictures. La música era de Cole Porter.
El 26 de septiembre se rindieron las
últimas tropas soviéticas acorraladas en las cercanías de Kiev. En
total los soviéticos contaron más de 600.000 muertos o prisioneros
y unos 84.000 heridos. Días antes, los alemanes habían empezado a
retirar tropas de Kiev en dirección a Crimea, ahora Timoshenko
lanzaba un ataque en la costa septentrional del mar de Azov sobre
las tropas que avanzaban hacia la península.
Más de 1.600 judíos fueron llevados en camiones hasta las afueras
de Kaunas y allí fueron asesinados.
Esa noche los submarinos alemanes continuaron su ataque al convoy
HG 73 y hundieron dos cargueros más, así como un barco de
la escolta (HMS Springbank).
La aviación italiana había detectado un convoy británico que se
dirigía a Malta desde Gibraltar. El 27 de
septiembre la Regia Areonautica lanzó un ataque
que causó daños menores y en el que ocho aviones fueron
derribados. Mientras tanto, una flota italiana se dirigía al
lugar, pero al comprobar la magnitud de la escolta británica,
decidió dar media vuelta y regresar a puerto. Luego llegaron
aviones italianos que debían ayudar a la flota, pero el avión que
dirigía uno de los escuadrones fue derribado por error por un
destructor italiano. Otros diez aviones cayeron al mar por falta
de combustible. Por la noche el convoy sufrió un nuevo ataque
aéreo en el que un mercante recibió un impacto que lo obligaba a
ir más lento, así que los británicos lo hundieron para que no
retrasara al resto del convoy. Otros barcos italianos no lograron
encontrar su objetivo. En suma, la batalla puede considerarse una
victoria de los italianos contra sí mismos. La flota británica
estaba bajo el mando del almirante James Sommerville, que
fue nombrado caballero por su actuación. Era la segunda vez que
recibía este honor, lo que dio pie a que otro almirante le enviara
un famoso mensaje de felicitación que decía: Fancy, twice a
knight at your age. (¡Qué lujo! dos veces caballero a tu
edad, pero que en inglés suena igual que "¡Qué lujo! dos veces en
una noche a tu edad".)
Los alemanes capturaron Perekop, en Crimea.
Hitler consideró que la actuación de Konstantin von Neurath al
frente del protectorado de Bohemia y Moravia era demasiado suave,
así que le puso como ayudante a Reinhard Heydrich. Tras su
nombramiento, dijo "germanizaremos la canalla checa". Pero
como sabía que los milagros no existen, ordenó una clasificación
racial de la población para distinguir a los "germanizables" de
los "no germanizables".
En la ciudad lituana de Eišiškės casi 3.500 judíos fueron
llevados ante unas zanjas excavadas en el cementerio judío y
ametrallados para que cayeran en ellas.
El Partido Comunista de Grecia se aliócon otros tres partidos de
izquierdas para formar el Frente de Liberación Nacional,
cuyo objetivo era liberar a Grecia de la dominación nazi.
Como reconocimiento a los esfuerzos profranceses del presidente
Al-Hasani, el general Catroux proclamó la independencia de Siria y
De Gaulle prometió que el ejército francés evacuaría el país en
cuanto terminara la guerra.
En el Atlántico, hidroaviones británicos estaban manteniendo a
raya a los submarinos que amenazaban el convoy que se dirigía a
Gibraltar. Sólo uno de ellos logró atacar esa noche y hundió un
mercante. De los cuatro submarinos que perseguían el convoy, tres
recibieron órdenes de regresar y el cuarto recibió daños, por lo
que también se retiró y el convoy tuvo vía libre.
Varios centenares de soldados japoneses vestidos de paisano
llegaron a las puertas de Changsha, pero no lograron sabotear sus
defensas. El 28 de septiembre tuvieron
lugar intensos combates, tras los cuales los japoneses iniciaron
la retirada. Así terminó la campaña, en la que los japoneses
reconocieron 13.000 bajas.
Siguiendo instrucciones alemanas, los italianos se dispusieron a
rodear a los soviéticos que se les oponían en Ucrania avanzando
desde dos puntos distintos que debían converger en la ciudad de Petrikowka.
Pese a la resistencia soviética, los italianos lograron ensanchar
su cabeza de puente y rompieron las líneas enemigas.
Los finlandeses en Carelia llegaron a las afueras de Petrozavodsk.
Partisanos y Chetniks atacaron la guarnición alemana de la ciudad
servia de Gornji Milanovac. Los alemanes se refugiaron en
una escuela desde la que se defendieron con ametralladoras. Al
cabo de hora y media contaban 10 muertos y 26 heridos. Los
partisanos no veían posibilidades de reducirlos, pero, cuando se
disponían a negociar con los alemanes, éstos se rindieron, para su
sorpresa, y fueron tomados como rehenes.
El primer convoy británico con suministros para los soviéticos
zarpó de Islandia, camino de Arkhangelsk.
Una corveta británica hundió un submarino italiano (Fisalia)
ante la costa palestina.
El gobierno búlgaro había iniciado una intensa campaña de
bulgarización en los territorios que había ocupado a Grecia.
Alcaldes, maestros, jueces, abogados, jueces y policías griegos
fueron deportados. Se prohibió el uso del griego, se cambiaron los
nombres de las calles, se expropiaron tierras a los griegos que
fueron cedidas a colonos búlgaros, se introdujo una forma de
trabajo forzoso para inducir al resto de los griegos a la
emigración. Finalmente estalló una revuelta en Drama
organizada por el Partido Comunista, y pronto se extendió a otras
ciudades. El 29 de septiembre llegaron
tropas búlgaras a Drama y las localidades próximas, donde
arrestaron a todos los varones entre 18 y 45 años. Unas 3.000
personas fueron ejecutadas sólo en Drama, y unas 15.000 en total.
Pueblos enteros eran atacados con ametralladoras y luego
saqueados. Todo el Politburo del Partido Comunista de
Grecia fue aniquilado, salvo uno de sus miembros que logró salvar
la vida. Durante los meses siguientes, unos 100.000 griegos
abandonaron la zona ocupada por Bulgaria.
Ese día se inició la Conferencia de Moscú, en la que
Stalin se entrevistó por primera vez con un representante
británico y otro estadounidense.
Un submarino soviético hundió un petrolero italiano (Superga)
en el mar Negro.
A los pocos días de su llegada a Praga, Reinhard Heydrich ya
había ejecutado a 92 personas, cuyos nombres ordenó publicar en
carteles a lo largo de toda Bohemia. Ese día fue arrestado el
primer ministro Alois Eliáš. En los días anteriores habían caído
varios de sus contactos en la resistencia checa, y era cuestión de
tiempo que la Gestapo descubriera sus actividades.
Los alemanes iniciaron una campaña contra la república de Užice
que habían proclamado los partisanos yugoslavos. El primer ataque
se produjo en una carretera entre las ciudades de Šabac and
Loznica.
Karl-Otto Koch dejó de dirigir el campo de concentración de
Buchenwald y fue trasladado al de Mahdanek. Su mujer, la
bruja de Buchenwald, siguió en su puesto. El traslado se
debió en parte a las sospechas que había suscitado Koch sobre el
príncipe Josías de Waldeck-Pyrmont, un general del
ejército alemán que encontró entre la lista de muertos en el campo
el nombre del doctor Walter Krämer, que le había tratado
tiempo atrás. Abrió una investigación que llevó a cabo el juez Georg
Konrad Morgen, la cual finalmente aportó evidencias de que
Koch había hecho que lo mataran, junto a uno de sus ayudantes,
porque le había tratado de sífilis, y quería asegurarse de que
nadie lo sabría.
El día anterior, el ejército alemán había pegado carteles por
toda la ciudad de Kiev en la que se ordenaba a los judíos
presentarse en ciertas calles con documentos, dinero, objetos de
valor y ropa de abrigo. Cualquier judío que fuera encontrado en
otro lugar sería fusilado. Unos 30.000 judíos, hombres, mujeres y
niños se presentaron en el lugar convenido, suponiendo que serían
transportados a otra ciudad. Pero fueron llevados a pie hasta un
barranco en las afueras, conocido como Babi Yar, donde
fueron despojados de sus pertenencias y obligados a descender por
tandas al barranco y tumbarse para ser asesinados. Cada nueva
tanda debía tumbarse sobre los cadáveres de la tanda anterior.
Nunca antes había tenido lugar una matanza de judíos de tales
proporciones. Posteriormente serían asesinadas otras 60.000
personas en el mismo lugar, entre ellas gitanos y comisarios
políticos soviéticos.
Los italianos cumplieron el plan previsto en Ucrania y se
reunieron en Petrikowka encerrando a un número considerable de
tropas soviéticas, que se rindieron el 30 de
septiembre. Unos 10.000 soviéticos fueron capturados,
junto con gran cantidad de armas y caballos. Por su parte, los
italianos contaron 87 muertos y 190 heridos.
Es España se había formado una junta de generales monárquicos:
Luis Orgaz, Andrés Saliquet, José Solchaga,
Alfredo Kindelán y Antonio Aranda, que estaban convencidos de que
Alemania terminaría invadiendo España, ante lo cual planeaban
crear un gobierno provisional en Marruecos que pediría ayuda a
Gran Bretaña. Estaban en contacto con Juan de Borbón, a la sazón
en Suiza. Ante el auge de los monárquicos, Franco se vio
presionado a escribir una carta a Juan de Borbón, en la que
afirmaba que la monarquía era la culminación de la obra del
Movimiento, y el único camino para la instauración de "Régimen
tradicional, del que para mí sois el único y legítimo
representante". El conde de Barcelona le contestó reclamando
la formación inmediata de una Regencia que organizara la
transición a un "Estado monárquico, con tiempo suficiente para
que pueda oírse su voz en esta contienda de Europa contra el
comunismo empezada en España en 1936 en defensa y para la
expansión de los más sagrados valores patrios".
Destructores británicos hundieron un submarino italiano (Adua)
ante la costa mediterránea española.
Soldados albaneses mataron a unos 150 civiles servios en Ibarski Kolašin.
Mientras tanto, terminada la campaña de Kiev, los alemanes habían
iniciado el avance hacia Moscú. Hitler había destinado a la
Operación Tifón dos millones de soldados, con más de 2.000 tanques
y 14.000 cañones. Ese día rompieron las defensas soviéticas cerca
de Bryansk e iniciaron una nueva maniobra envolvente. Lo
mismo sucedió el 1 de octubre en la
zona del mar de Azov, donde los alemanes iniciaron una maniobra
para acorralar a dos ejércitos enemigos que pilló a los soviéticos
completamente desprevenidos.
Los finlandeses tomaron Petrozavodsk, pero no pudieron cortar la
única vía de escape que tenían los soviéticos hasta el día
siguiente.
Aprovechando la ruptura de cerco de Leningrado por el Ladoga,
algunas personalidades fueron evacuadas de la ciudad, entre ellas
Shostakóvich y su familia, así como muchos músicos de la orquesta
filarmónica de Leningrado. El compositor llegó a Moscú y unas
semanas más tarde se instaló en Kuybyshev.
La artillería alemana hundió un carguero soviético (Astra)
en Oranienbaum, cerca de Leningrado.
La conferencia de Moscú terminó con el compromiso estadounidense
de proporcionar armamento y otro material a los soviéticos por
valor de un millón de dólares.
Un submarino alemán hundió un petrolero británico (San
Florentino) de un convoy en el Atlántico (ON 19).
El 2 de octubre Paul Collette fue
condenado a muerte, pero Pétain le conmutó la pena por una cadena
perpetua con trabajos forzados.
Submarinos almemanes hundieron tres barcos más del convoy ON
19.
Más de 2.000 judíos fueron asesinados en la ciudad lituana de Žagarė.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Castellon)
ante Bengasi.
Ese día se estrenó la que sería la segunda película más
taquillera del año, El gallardo aventurero, protagonizada
por Clark Gable y Lana Turner. La actriz se ponía tan nerviosa en
presencia de Gable que los resultados en los ensayos habían sido
catastróficos. Tampoco ayudaron en nada las apariciones por
sorpresa en el rodaje de Carole Lombard, la esposa de Gable, que
sabía la predilección de su marido por las rubias. En una ocasión,
cuando vio a Lombard, Turner se encerró en su camerino y se negó a
salir hasta que le aseguraron que Lombard ya se había ido. Pese a
todo, la película salió bien y fue la tercera más taquillera del
año.
Unos meses antes se había estrenado Altas sierras, una
película de gangsters con la que se inició el ascenso al
estrellato de Humphrey Bogart, dirigida por Raoul Walsh con guión
de William Riley Burnett (el autor de la novela en que se
basaba la película) y John Huston, que, tras casi una
década de trabajo como guionista en Hollywood, decidió convertirse
en director, y así el 3 de octubre
estrenaba su propia versión de El halcón maltés, también
protagonizada por Bogart y que fue un nuevo hito en su carrera
como actor. En contra de lo que podría haberse esperado de un
director novel, la película tuvo un gran éxito de público y
crítica y fue considerada como un clásico del cine desde el mismo
día de su estreno. Bogart también había estrenado ese año una
historia circense titulada El circo sangriento.
En su avance hacia Moscú, los alemanes tomaron Oriol. En el mar
de Azov, los soviéticos empezaron a retirarse para no quedar
atrapados una vez más.
La Luftwaffe hundió un barco de pasajeros soviético (Dnepr)
en el mar Negro.
Hitler pronunció su primer discurso desde la invasión de la Unión Soviética. Afirmó que Rusia estába ya destruida en gran medida, y que Alemania era capaz de vencer a todos los enemigos posibles, sin que importara cuántos billones estaban dispuestos a gastar (lo que pareció una alusión a los Estados Unidos).
Un crucero británico hundió un barco de suministro alemán (Klara)
al norte de las Azores. Un submarino neerlandés hundió un carguero
francés (Oued Yquem) cerca de Cerdeña.
El 4 de octubre el gobierno de Vichy
promulgó una Carta del Trabajo que disolvía los
sindicatos, prohibía las huelgas y los cierres patronales, y
fijaba un salario mínimo que, no obstante, no fue puesto en
práctica.
El gueto de Kaunas estaba formado por dos partes incomunicadas
(conocidas como el gueto grande y el pequeño). Ese día los
alemanes destruyeron el gueto pequeño, matando a casi todos sus
habitantes.
Torpederas noruegas hundieron un petrolero alemán (Borgny)
en el mar del Norte.
Un submarino británico hundió un barco de pasajeros francés (Théophile
Gautier) cerca de la costa griega.
Un pesquero armado hundió un submarino alemán en el Atlántico,
cerca de las islas Canarias.
El 5 de octubre la artillería alemana
hundió un carguero soviético (Polaris) en Oranienbaum. La
aviación británica hundió un carguero italiano (Rialto)
ante la costa libia.
El 6 de octubre una bolsa de soldados
soviéticos acorralados alrededor de Briansk se rindió a
los alemanes, aunque una buena parte de soldados había logrado
retirarse a Mtsensk.
Un oficial alemán capturado por los partisanos en Gornji
Milanovac había logrado escapar y había informado al general Franz
Böhme de que los rehenes estaban siendo bien tratados. Pese
a ello, Böhme envió un batallón con órdenes de incendiar Gornji
Milanovac y tomar algunos rehenes. Sin embargo, a causa de una
confusión al interpretar las órdenes, el batallón, no sólo no
quemó la ciudad, sino que acabó liberando a los rehenes que había
tomado. Böhme se puso furioso.
Los finlandeses había avanzado por la costa del lago Onega hasta
la desembocadura del río Svir. Allí fracasó un intento de cruzar
el río porque los hombres estaban agotados y se negaron a hacerlo,
aunque lo rebasarían con éxito al día siguiente.
Los alemanes retomaron Loznica a los partisanos yugoslavos.
Un carguero británico (Thistlegorm) fue hundido por la
aviación alemana en el mar Rojo.
Ion Antonescu declaró en una reunión de Gobierno:
Respecto a los judíos, he tomado medidas para eliminarlos completa y definitivamente de estas regiones [Besarabia y Bucovina]... A menos que utilicemos la oportunidad que tenemos nacional e internacionalmente para limpiar la nación rumana perderemos la última oportunidad que nos da la historia. Puedo recuperar Besarabia y Transilvania, pero no habré logrado nada si no limpio la nación rumana. Porque no son las fronteras las que dan la fuerza a una nación, sino la homogeneidad y pureza de su raza, que son más importantes. Éste ha sido mi objetivo primordial.
La animadversión de los rumanos hacia los judíos de las regiones
recuperadas a la unión soviética se debía, además de a la
costumbre, a que en esa zona los judíos eran mayoritariamente
proletarios que habían recibido con júbilo a los soviéticos, por
lo que se habían ganado la etiqueta de traidores.
En el mar de Azov, los alemanes tomaron Berdiansk y el 7 de octubre acorralaron a siete divisiones
soviéticas.
En su avance hacia Moscú, los alemanes se encontraron por primera
vez con un nuevo enemigo: la nieve. Los rusos estaban
familiarizados con lo que llamaban Rasputitsa, un fenómeno
por el que las nevadas generaban enormes barrizales que empezaron
a ralentizar la marcha de los tanques. Ese mismo día un ataque
soviético frustró la toma de Mtsensk. Por otra parte, los alemanes
rodearon a las fuerzas soviéticas alrededor de Vyazma.
Stalin anuló las leyes contra la religión para mejorar la moral
del país.
El gran Muftí de Jerusalén, Amin al-Husayni, había huido de Irán
y el 8 de octubre fue llevado a Turquía
bajo protección italiana.
La aviación británica hundió un carguero italiano (Paolo S
Podesta) cerca de Sicilia, mientras que la aviación alemana
hundió un carguero británico (Rosalie Moller) en el canal
de Suez.
Los británicos habían facilitado al gobierno estadounidense el
informe MAUD sobre la viabilidad de una bomba atómica y a finales
de agosto enviaron al físico australiano Marcus Oliphant
en misión especial los Estados Unidos para conocer el estado de la
investigación sobre este asunto. Para su sorpresa, descubrió que
Briggs, el director del comité S-1, había recibido el informe,
pero que no se lo había transmitido a ningún otro miembro del
comité. Oliphant tuvo que entrevistarse con varios científicos
estadounidenses para explicarles personalmente las conclusiones
del informe MAUD y su importancia estratégica, y muchos
reaccionaron con gran interés. Samuel King Allison, un
miembro del comité S-1, recordaba así su entrevista con Oliphant:
Acudió a una reunión y habló de una bomba en términos muy concretos. Nos dijo que debíamos concentrar todos los esfuerzos en la bomba y que no teníamos derecho a trabajar en plantas de energía o cualquier otra cosa que no fuera la bomba. La bomba costaría unos 25 millones de dólares. Gran Bretaña no tenía el dinero ni el personal adecuado, así que dependía de nosotros.
Después de que los miembros del comité hubieron sido puestos al
tanto del informe MAUD, el 9 de octubre
Vannevar Bush se reunió con el presidente Roosevelt y éste aprobó
el lanzamiento del programa atómico. Para controlarlo creó un
comité estratégico compuesto entre otros por él mismo —aunque
luego no acudió a ninguna reunión—, el vicepresidente Wallace,
Bush, el secretario de Guerra, Henry Lewis Stimson, el
jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George Marshall,
y el químico James Bryant Conant.
El Tribunal Supremo de la Francia de Vichy acusó de traición a
sus deberes de Estado a Léon Blum, Édouard Daladier, Maurice
Gamelin y a otras autoridades políticas y militares a las que
responsabilizó de la derrota de Francia ante Alemania.
El presidente panameño, Arnulfo Arias Madrid, se había desplazado
en secreto hasta Cuba, según unos para recibir atención médica,
según otros para verse con una vedette. El caso fue que su
ausencia fue aprovechada por la oposición para dar un golpe de
Estado y poner al frente del país a Ricardo Adolfo de la
Guardia. Arias no se atrevió a regresar a su país.
El 10 de octubre los alemanes
encerraron otra bolsa con cuatro ejércitos soviéticos al oeste de
Wyazma. Sin embargo, las tropas acorraladas eran lo
suficientemente potentes para presentar batalla, a pesar de su
aislamiento, y los alemanes tuvieron que emplear 28 divisiones
para aniquilarlas, lo que retrasó el avance sobre Moscú. Ese mismo
día la vanguardia alemana se encontró con que los soviéticos
habían establecido una nueva línea defensiva en Mozhaisk,
al oeste de Moscú. El general Gueorgui Zhúkov fue llamado de
Leningrado a Moscú para ocuparse de la defensa de la capital.
Nuri al-Said, con el apoyo de los británicos, volvió a ocupar el
cargo de primer ministro iraquí. Pronto inició una campaña de
represión contra los nacionalistas. Los británicos le entregaron
los jefes militares capturados durante la guerra y no tardaron en
ser juzgados y condenados a muerte.
Amin al-Husseini llegó a Roma, donde se ofreció a apoyar al Eje a
cambio de que éste reconociera un Estado Árabe que debía incluir
Iraq, Siria, Palestina y Transjordania.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Nailsea
Manor) en el Atlántico.
Laurel y Hardy estrenaron su primera película para la Fox,
titulada Grandes cañones. Aunque sus salarios habían
aumentado, su capacidad de tomar decisiones había disminuido
sensiblemente, y el resultado fue un descenso notable en la
calidad de sus películas.
El 11 de octubre todas las fuerzas
soviéticas acorraladas ante el mar de Azov habían sido
aniquiladas. Unos 150.000 soldados soviéticos habían terminado
muertos o hechos prisioneros, junto con 212 tanques y 772 cañones.
El gobierno soviético anunció la evacuación de Moscú de todas las
mujeres y niños no implicados en labores bélicas. Unas 250.000
mujeres y adoslescentes se estaban encargando de cavar trincheras
y fosas antitanque. Entre todos removieron unos tres millones de
metros cúbicos de tierra sin ayuda mecánica.
La aviación británica hundió dos cargueros italianos (Casaregis
y Zena) en el Mediterráneo. La aviación alemana hundió un
barco de pasajeros soviético (Kondors) en el Báltico.
El 12 de octubre Zhúkov ordenó
concentrar todas las fuerzas disponibles en la línea de Mozhaisk.
Sin embargo, "todas las fuerzas disponibles" apenas eran 90.000
hombres, insuficientes para detener a la Wehrmacht.
Moscú sufrió más de medio millón de ataques aéreos, que
destruyeron 150 piezas de artillería y numerosos vehículos.
Ese día entraron en combate por primera vez las tropas españolas
de la División Azul, que había llegado poco antes a la ciudad de
Novgorod, cerca de Leningrado.
Miles de judíos se congregaron en una plaza de
Stanisławów a instancias de los alemanes. Desde allí fueron
llevados al cementerio judío, donde fueron obligados a dejar sus
objetos de valor, tras lo cual fueron llevados junto a unas fosas
excavadas previamente y allí los iban ametrallando en tandas, una
tras otra. Se calcula que murieron más de 10.000 personas,
hombres, mujeres y niños. La matanza empezó a las 12 del mediodía,
y se prolongó sin interrupción hasta la noche. Intentaron seguir
bajo la luz de unos reflectores, pero como no era operativo, los
que seguían con vida fueron puestos en libertad.
El mes anterior el papa Pío XII había mostrado su oposición a la
legislación antisemita eslovaca, pero ahora el delegado
estadounidense en el Vaticano lo instó a condenar las atrocidades
cometidas contra los judíos y la respuesta del Papa fue manifestar
su intención de permanecer neutral.
Torpederos alemanes hundieron un carguero británico (Chevington)
y otro noruego (Roy) en el Atlántico. La aviación hundió
otro carguero británico (Glynn).
Un submarino alemán interceptó un carguero portugués (Corte
Real), dio a su tripulación 15 minutos para abandonar el
barco y después lo hundió.
El 13 de octubre los alemanes
iniciaron el ataque sobre la línea de Mozhaisk y no tardaron en
traspasarla. Pronto capturaron Kalinin y Rshev, al
noroeste de Moscú y Kaluga, al suroeste. En la capital
soviética se declaró la ley marcial. Sin embargo, las temperaturas
estaban bajando y las lluvias eran casi continuas. Los tanques
alemanes tenían cada vez más problemas para avanzar por el fango.
Para entonces el ejército alemán ya había acabado con toda
resistencia soviética en la zona de Briansk, donde habían
capturado más de medio millón de soldados soviéticos.
El primer ministro japonés Fumimaro Konoe había tratado de
concertar urgentemente un encuentro con el presidente
estadounidense que le sirviera para frenar los planes del Estado
Mayor de atacar a los Estados Unidos. Finalmente la reunión no
pudo producirse y el 14 de octubre el
ministro del Ejército, el general Hideki Tōjō, le
recordó en una reunión del gabinete que el plazo dado para llegar
a un arreglo diplomático había pasado.
Esa noche la flota soviética empezó a evacuar la guarnición de
Odesa hasta Sebastopol.
La aviación británica hundió un carguero italiano (Bainsizza)
en el Mediterráneo.
Los chetniks habían asediado a la guarnición alemana en
Kraljevo y habían causado 10 muertos y 14 heridos. Como
represalia, a lo largo de los últimos días los alemanes habían ido
casa por casa arrestando a todos los varones entre 14 y 60 años y
los fueron llevando a un campo de detención en las afueras hasta
que estuvo lleno. A partir del 15 de octubre
fueron sacando prisioneros en grupos de cien que eran llevados a
un descampado donde se habían cavado zanjas y allí eran
ametrallados. El proceso continuó durante varios días. Las
víctimas estaban clasificadas como "comunistas, nacionalistas,
demócratas y judíos". La ciudad de Gornji Milanovac fue incendiada
según las instrucciones que en su día había dado el general Böhme.
Hacía un mes que Hitler había ordenado que todos los judíos de
nacionalidad alemana (lo que incluía a Austria y a lo que había
sido la república checa) debían ser expulsados de Alemania.
Himmler y Heydrich se encargaron de llevar a cabo el plan y ese
día salió el primer tren con cerca de un millar de deportados. Los
destinos principales eran los guetos de Riga, Lodz y Minsk.
Stalin ordenó que el Partido Comunista, el Estado Mayor y varios
funcionarios gubernamentales abandonaran Moscú y se instalaran en
Kuibyshev. Él permaneció en la capital.
En las primeras horas del día, un submarino alemán había
detectado un convoy británico en el Atlántico (SC 48).
Aunque recibió órdenes de permanecer a la espera mientras llegaban
más submarinos, había atacado y hundido dos mercantes. Por la
noche se produjo un nuevo ataque, ahora con varios submarinos, y
hundieron otro mercante, así como uno de los barcos de escolta,
que se alejó del convoy para buscar supervivientes y ya no
regresó.
El 16 de octubre los rumanos entraron
en Odesa. El largo asedio les había costado unas 70.000 bajas.
Los soviéticos empezaron a evacuar hacia Leningrado la base
militar que tenían en Hanko, asediada desde hacía meses por tierra
por los finlandeses.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Bolshevik)
en el mar Negro.
El general Oborin fue fusilado en Moscú.
El primer ministro japonés, Fuminaro Konoe, constatando que ya ni
siquiera el emperador compartía su interés por evitar una guerra
contra los Estados Unidos, presentó su dimisión. En su lugar,
Hirohito nombró al general Hideki Tōjō.
La población judía de Lubny, en Ucrania, y de las
ciudades vecinas, fue convocada para ser reubicada. Los 1.900
judíos que acudieron fueron llevados a una zanja antitanque que
había en el exterior de la ciudad y ametrallados.
Presionado por los alemanes, Philippe Pétain anunció la condena a
cadena perpetua para Blum, Daladier y Gamelin. El juicio estaba
fijado para el año siguiente, pero, al parecer, que la condena se
fijara antes y no después de la sentencia era un pequeño detalle
que a nadie debía preocupar.
Los submarinos alemanes atacaron de nuevo al convoy SC 48 y esa
noche lograron hundir siete barcos. Luego fueron llegando más
barcos de escolta que, a lo largo del 17 de
octubre, frustraron varios intentos de ataque por parte
de los submarinos. Las tensiones entre Alemania y los Estados
Unidos aumentaron cuando un submarino alemán lanzó un torpedo a un
destructor estadounidense que acudía a proteger el convoy.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Leningrad)
cerca de la península de Crimea.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Pass of
Balmaha) y otro griego (Samos) en el Mediterráneo.
La prensa anunció que Luxemburgo era ya judenfrei. Los
alemanes habían organizado una encuesta por la que a diversos
luxemburgueses se les preguntó por su nacionalidad, su lengua
materna y su grupo racial. En contra de lo que esperaban, el 95%
respondió que eran luxemburgueses, y no alemanes. Eso dio lugar a
una oleada de arrestos.
Richard Sorge enviaba sus mensajes a Moscú con un código
sofisticado que ni los japoneses ni los alemanes podían descifrar,
pero el hecho de que un periodista usara claves tan complejas lo
hizo sospechoso. Los alemanes ordenaron a Josef Albert
Meisinger, el representante de las SS en Tokio, que
investigara a Sorge. Éste se enteró y, a través de una de sus
amantes, había conseguido la llave del apartamento de Meisinger,
con lo que estuvo al corriente de sus investigaciones. Se había
hecho amigo suyo y lo había emborrachado en varias ocasiones, con
lo que los informes que Meisinger envió sobre él fueron
excelentes. Sin embargo, Sorge no tuvo el mismo control sobre las
actividades de la policía secreta japonesa, que unos días antes
había arrestado a uno de sus colaboradores japoneses, y el 18 de octubre lo apresó también a él. El
embajador alemán, Eugen Ott, se sintió indignado al conocer la
noticia.
Antes del amanecer un submarino alemán había lanzado un torpedo
contra uno de los destructores británicos (HMS Broadwater)
que protegían el convoy que SC 48. Se mantuvo a flote
durante un tiempo, pero tuvo que ser evacuado y hundido.
Un submarino alemán hundió un carguero soviético (Argun)
en la península de Kola.
Los alemanes tomaron Mozhaisk and Maloyaroslavets. La
última línea defensiva soviética ante Moscú estaba desmoronándose.
Alemanes y Rumanos controlaban ya el istmo de Perekop,
que da entrada a la península de Crimea, y ahora empezaban a
penetrar en ella, aunque se encontraron con una gran resistencia
por parte de los soviéticos.
Los italianos asediados en el Paso de Culqualber, en Etiopía,
realizaron una salida contra el almacén de suministros que los
británicos y etíopes tenían en el monte Amba Mariam. Los
italianos lograron expulsar a los defensores de la zona y se
hicieron con una gran cantidad de suministros. Un posterior
contraataque británico los obligó a replegarse de nuevo. Los
italianos contaron 36 muertos y 31 heridos, mientras que en el
lado británico hubo más de 150 bajas.
En la ciudad servia de Kragujevac, los alemanes arrestaron todos
los judíos y comunistas que encontraron, que fueron unos 70, pero
las órdenes eran de arrestar a al menos 2.300 personas, así que
decidieron arrestar a gentes de las ciudades vecinas, que, como
era bien sabido, estaban repletas de comunistas. Así el 19 de octubre se llevó a cabo una redada a
gran escala en las ciudades de Mečkovac, Maršić, Grošnica y Milatovac. Un
total de 422 hombres fueron asesinados, pero seguían sin tener los
2.300 rehenes requeridos.
Un submarino alemán hundió un petrolero británico (Inverlee)
en la costa atlántica de Marruecos, pero fue hundido más tarde con
cargas de profundidad. Otro hundió un crucero británico (Baron
Kelvin) en la costa mediterránea española. Un tercer
submarino hundió un carguero estadounidense (Lehigh) ante
Sierra Leona.
Gilbert Brustlein era un comunista francés que había
colaborado con Pierre Georges en el atentado en el metro de París
contra un soldado alemán. El 20 de octubre
Brustlein, con la ayuda de dos camaradas, Marcel Bourdarias
(de 17 años) y Spartaco Guisco, disparó en Nantes contra
un oficial alemán llamado Karl Hotz, que murió en el acto.
Para entonces los alemanes habían matado 1.736 hombres y 19
mujeres comunistas en Kraljevo. Entre los ejecutados estaba toda
la plantilla de una fábrica que construía aviones para los
alemanes, bajo acusación de sabotaje. También murieron 40
colaboracionistas, por error. En Kragujevac finalmente habían
superado todas las expectativas con el arresto de unas 7.000
personas.
El mismo submarino que había hundido el Lehigh hundía
ahora en la misma zona dos petroleros británicos (British
Mariner y Tex-Africa).
Los alemanes capturaron Borodino, a menos de 100 km de Moscú. El
21 de octubre tomaron Naro-Fominsk,
a 70 km de la capital soviética. En Ucrania estaban a 6 km de Járkov,
ciudad industrial que los soviéticos estaban evacuando a marchas
forzadas, llevándose toda la maquinaria industrial. En Estonia,
tras más de un mes de combates, consiguieron hacerse con el
control de las islas Saaremaa, Hiiumaa y Muhu,
situadas cerca de la costa.
Un comunista llamado Pierre Rebière asesinó en Burdeos a un
funcionario alemán llamado Hans Reimers.
De los 7.000 rehenes que los alemanes habían tomado en
Kragujevac, más de 2.700 fueron ametrallados ese día, en grupos de
entre 50 y 120. Entre ellos figuraban por error algunos delatores
que habían colaborado con los alemanes. Un soldado alemán fue
fusilado por negarse a participar en el asesinato en masa.
Un submarino alemán hundió dos cargueros británicos (Serbino
y Treverbyn) de un convoy en el Atlántico. La RAF
hundió un carguero sueco (Hilda) en el mar del Norte.
El 22 de octubre se produjeron los
primeros enfrentamientos entre alemanes y soviéticos en Járkov,
pero para entonces los soviéticos ya habían casi acabado de
evacuar la ciudad.
Como represalia al asesinato en Nantes, Hitler había ordenado la
muerte de entre 100 y 150 rehenes franceses. Ese día fueron
ejecutadas 48 personas entre Nantes, Châteaubriant y París, y se
anunció que otras 100 serían ejecutadas si los culpables no eran
detenidos en un plazo breve.
Un submarino alemán hundió un petrolero británico (RFA
Darkdale) en el Atlántico.
Al abandonar Odesa, los soviéticos habían dejado una bomba con un
temporizador, que estalló ese día y causó la muerte de 67
personas, incluídos 17 oficiales rumanos y 4 oficiales de marina
alemanes. Aunque los soviéticos que habían puesto la bomba debían
de estar a varios cientos de kilómetros, los rumanos dedujeron que
los culpables eran los comunistas y los judíos de Odesa. Prueba de
ello era que se trataba de comunistas y judíos. Esa misma tarde
empezaron las represalias, que se intensificaron el 23 de octubre. Por la mañana, unos 19.000
judíos fueron concentrados en nueve almacenes en el puerto, donde
fueron ametrallados. Luego los almacenes fueron incendiados, con
lo que los prisioneros que no hubieran muerto por los disparos
fueron quemados vivos. Por la tarde, unos 20.000 judíos fueron
llevados fuera de la ciudad en una larga columna. Cuando llegaron
a las afueras de Dalnik fueron atados en grupos de 40 o
50, empezaron a arrojarlos a una zanja antitanque y ametrallados.
Cuando se dieron cuenta de que así iban a tardar demasiado tiempo,
encerraron a los que quedaban en cuatro almacenes.
De Gaulle condenó públicamente los asesinatos de la resistencia francesa. Dijo:
Es absolutamente normal y está absolutamente justificado que los franceses maten alemanes. Si los alemanes no quieren recibir la muerte de nuestras manos sólo tienen que quedarse en su país. [...] pero hay una táctica en la guerra, y la guerra debe ser dirigida por quienes tienen esa responsabilidad.
Sobre las represalias alemanas dijo a personas de confianza: En
esa sangre se ahogará la colaboración.
En la ciudad griega de Mesovouno los alemanes reunieron a
todos los hombres entre 16 y 69 años, los ametrallaron y luego
incendiaron sus casas. En total murieron 268 civiles.
Un submarino soviético hundió un carguero alemán (Baltenland)
en el Báltico.
En el Mediterráneo, un submarino británico hundió un carguero
griego (Virginia S), y la aviación británica hundió un
carguero italiano (Achille).
La aviación alemana hundió un carguero británico (Llanishan)
en el norte de Escocia. Un submarino alemán lanzó un torpedo sobre
un destructor británico (HMS Cossack) en el Atlántico. El
barco trató de llegar hasta Gibraltar, pero se hundió en un
temporal unos días más tarde. Murieron 159 de sus tripulantes.
Otro submarino hundió un carguero brasileño (Campos).
Después de varios fracasos, Walt Disney se había propuesto llevar
a las pantallas un largometraje de dibujos animados simple y
barato. El resultado fue Dumbo, que resultó ser un gran
éxito de talquilla y de crítica. A pesar de que los decorados y
los diseños de los personajes eran más burdos que los de las
películas precedentes, los animadores habían llevado elefantes al
estudio para observar sus movimientos. La elaboración de la
película se había visto interrumpida por una huelga de animadores
que acabó durando nueve semanas. Los trabajadores lograron mejoras
salariales, el reconocimiento de su sindicato y el derecho a que
sus nombres aparecieran en los títulos de crédito. El personal de
la compañía estaba dividido al 50% entre los que secundaban la
huelga y los que no, y hubo algunos conatos de violencia. El
propio Disney estuvo a punto de llegar a las manos con uno de sus
animadores. Terminada la huelga, Disney nunca perdonó a los que la
habían secundado. Varios fueron despedidos en cuanto la ley lo
permitió y otros dejaron la empresa voluntariamente ante la
hostilidad con que eran tratados en ella.
En plena huelga, Disney había estrenado El dragón chiflado,
una película que combinaba animación con imagen real, parte en
blanco y negro y parte en color. La parte de imagen real es un
recorrido por los estudios de Disney.
El 24 de octubre los alemanes tomaron
Járkov y Belgorod. Inmediatamente iniciaron una campaña de
terror, pues sus instrucciones eran matar a cualquiera relacionado
con el comunismo.
Otros cincuenta rehenes franceses fueron fusilados en un campo de
prisioneros como represalia por el asesinato del Karl Hotz.
En la última semana, la Luftwaffe había destruido 140
aviones soviéticos en Crimea. La superioridad aérea que los
soviéticos habían tenido hasta entonces en la península se había
perdido.
Un submarino alemán hundió tres cargueros británicos (Alhama,
Ariosto y Carsbreck) de un convoy (HG 75) al
oeste de Gibraltar.
La aviación italiana hundió otro (Empire Guillemot) ante
la costa de Túnez.
Los rehenes que los rumanos habían encerrado en tres de los
cuatro almacenes de Dalnik (en los que había principalmente
mujeres y niños) fueron ametrallados a través de agujeros en las
paredes. Luego prendieron fuego a los almacenes. A los que
trataban de huir por las ventanas o por agujeros en el tejado les
disparaban o les tiraban granadas de mano. El 25
del octubre le tocó el turno al cuarto almacén, en el que
había principalmente hombres, y fue bombardeado. Los demás judíos
que qeudaban en Odesa fueron llevados a un gueto en el que la
mayoría de edificios había sido destruido durante el asedio y
muchos tuvieron que pasar días y noches a la intemperie, por lo
que hubo muchas muertes por el frío.
El avance alemán hacia Moscú estaba prácticamente paralizado por
el mal tiempo.
Unos 30.000 judíos de Riga fueron concentrados en un barrio con
tan solo 16 bloques de pisos, que fue rodeado de alambradas.
Guardias letones disparaban a cualquiera que se acercara al
perímetro del gueto. Los alemanes se apropiaron de las
pertenencias que los judíos habían tenido que abandonar al ser
trasladados.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Monrosa)
en el Egeo. La aviación británica dañó un submarino italiano (Galileo
Ferraris) que fue hundido por su tripulación antes de que
llegara un destructor.
El 26 de octubre
Mihailović se entrevistó de nuevo con Tito en la ciudad de Brajići.
Sólo llegaron a acuerdos en asuntos menores, pues Tito se negó a
aceptar la propuesta de
Mihailović de que los partisanos lo aceptaran como comandante
supremo y a su
Mihailović rechazó las propuestas de Tito de establecer cuarteles
generales conjuntos, realizar acciones conjuntas, establecer una
organización conjunta para proporcionar suministros a las tropas o
formar comités de liberación nacional. En realidad, mientras tenía
lugar la reunión, enviados de
Mihailović viajaban hacia Belgrado para tratar de llegar a algún
acuerdo con los alemanes contra los comunistas.
Un submarino alemán hundió un barco de la escolta del convoy HG
75 (HMS Ariguani).
El 27 de octubre los alemanes ocuparon
Volokolamsk. Ante el riesgo de sufrir ataques laterales,
Zhúkov tuvo que ordenar que sus tropas se replegaran al este del
río Nara. Los alemanes tomaron Plavsk.
Por otra parte, los alemanes lograron finalmente penetrar en la
península de Crimea.
Las autoridades alemanas, con la aprobación de Hitler,
suspendieron el ultimátum que amenazaba con la ejecución de 50
rehenes si no aparecían los responsables del asesinato de Karl
Hotz. Diversas circunstancias debieron de influir en la decisión,
entre ellas la percepción de que las ejecuciones masivas eran más
bien contraproducentes, pues el terror que causaban en la
población no compensaba la animadversión hacia los alemanes que
generaban, por mucho que éstos se esforzaban en dejar claro que
sólo mataban judíos y comunistas, pero no "buenos franceses".
En el mar del Norte la Luftwaffe hundio un carguero
británico (Antiope) y otro neerlandés (Friesland).
La RAF hundió a su vez un carguero sueco (Gunlog).
Amin al-Husseini se entrevistó con Mussolini.
El 28 de octubre
Mihailović atacó el cuartel general de los partisanos en Užice,
donde había una importante fábrica de armas. El intento fracasó y
marcó el inicio de la lucha entre chetniks y partisanos.
Mientras tanto, sus enviados a Belgrado informaron a un oficial
alemán de que estaban autorizados para negociar con el primer
ministro Milan Nedić y con las autoridades alemanas pertinentes
para ponerse a su disposición en la lucha contra el comunismo,
para lo cual solicitaban 5.000 fusiles, 350 ametralladoras y 20
cañones.
Los alemanes rompieron las líneas defensivas soviéticas al sur de
Tula.
Más de 4.000 judíos fueron llevados a unos establos y asesinados
a tiros en Odesa.
El equipo de Alan Turing estaba realizando un magnífico trabajo
con sus investigaciones para romper el cógigo Enigma que
usaban los alemanes. Partiendo de un diseño polaco, habían
construido un ordenador primitivo llamado "bombe"
que era capaz de descubrir algunos de los ajustes diarios de las
máquinas Enigma. Sin embargo, sus resultados no eran muy
significativos debido a la falta de medios, tanto de personal como
técnicos (necesitaban construir más "bombes"). Tras varios
intentos de aumentar su financiación por los canales ordinarios,
Turing decidió saltarse todas las reglas y escribió directamente
una carta a Winston Churchill, en la que le explicaba las
dificultades que pasaba su equipo y el poco dinero que era
necesario para remediarlo en comparación con el que se destinaba a
otras partidas militares y el beneficio que podría sacarse a dicha
inversión. Churchill pasó la carta a un responsable militar con la
nota siguiente:
ACCIÓN PARA HOY MISMO: Asegúrese de que tienen
todo lo que quieren con la máxima prioridad, e infórmeme de que
así se ha hecho.
Unas semanas más tarde, todas las dificultades financieras del
equipo de Turing habían desaparecido.
Un submarino británico hundió un carguero italiano (Esperia) en
el Mediterráneo. En el Atlántico, submarinos alemanes hundieron
tres cargheros británicos (Hazelside, King Malcolm y Ulea),
el último perteneciente al convoy HG 75.
Ese día se estrenó Qué verde era mi valle, dirigida por
John Ford, que fue la película que lanzó al estrellato a Maureen
O'Hara.
La Gestapo obligó a los judíos del gueto de Kaunas a reunirse en
la plaza central, seleccionó a 9.200 de ellos (hombres, mujeres y
niños), los llevó a una fortaleza y allí fueron ametrallados al
día siguiente, el 29 de octubre. Fue la
mayor matanza de judíos lituanos. Mientras tanto, en el gueto de
Kaunas, se habían organizado grupos de trabajo para mujeres, niños
y ancianos que los alemanes no empleaban en las partidas de
trabajo que salían del recinto para realizar distintas labores
forzadas. Los judíos confiaban en que los alemanes no matarían a
personas que estaban trabajando para abastecer al ejército alemán.
Los alemanes fallaron en un intento de tomar Tula.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Uralles)
en el mar Negro y otro británico (Sarastone) en el
Atlántico.
Francisco Largo Caballero, el socialista que fuera presidente del
Consejo de Ministros de la extinta república española, seguía bajo
arresto domiciliario en la Francia de Vichy. El gobierno mexicano
había realizado gestiones diplomáticas para que se le permitiera
abandonar el país para residir en México, pero tuvo más éxito el
gobierno de Franco, que solicitó su extradición a España y a
consecuencia de ello fue trasladado a la cárcel de Aubusson
y luego a la de Limoges.
El 30 de octubre los soviéticos
divisaron en Sebastopol la vanguardia de la infantería alemana que
se acercaba rápidamente.
La RAF bombardeó una base naval alemana en Ålesund, en
Noruega. Un carguero (Barcelona) resultó hundido.
Tras haber recibido refuerzos alemanes, los finlandeses lanzaron
un nuevo ataque en Salla.
El 31 de octubre un destructor
soviético atacó las posiciones costeras alemanas alrededor de
Sebastopol, pero resultó dañado por un ataque aéreo en el que 50
tripulantes resultaron heridos.
El avance hacia Moscú fue detenido temporalmente a causa de los
problemas logísticos (los soldados carecían, entre otras cosas, de
ropa de abrigo imprescindible) y el fango que obstruía el
movimiento de los tanques y otros vehículos.
Unos meses atrás había empezado a funcionar el campo de
concentración de Gross-Rosen, en Polonia, que ahora
recibía a unos 3.000 prisioneros soviéticos para ser fusilados.
Un submarino británico hundió un petrolero italiano (Meteor)
en el Adriático.
La Luftwaffe hundió un petrolero británico (British Fortune)
y un carguero griego (Nicolaos Piangos) en el mar del
Norte.
Submarinos alemanes hundieron un carguero neerlandés (Bennekom),
otro británico (Rose Schiaffino) y, accidentalmente, un
destructor estadounidense (USS Reuben James) que escoltaba
un convoy en el Atlántico. Murieron 115 de sus 159 tripulantes. El
1 de noviembre Hitler dio su versión de
lo sucedido, según la cual el destructor había atacado previamente
a los submarinos alemanes. Ese día otro submarino alemán hundió un
carguero británico (Bradford City) en el Atlántico Sur.
Los alemanes ocuparon Simferopol, en Crimea. Las baterías
de Sebastopol atacaron por primera vez a la infantería alemana,
que terminó de cortar todas las comunicaciones terrestres de la
base soviética.
Una ley establecía que los judíos esolovacos debían viajar en
vagones separados en los trenes, y que las cartas que enviaran y
recibieran debían estar marcadas con una estrella de David.
Los chetniks lanzaron un ataque masivo a los partisanos
en Užice y Požega, pero fueron nuevamente rechazados. En
cuanto constataron que los chetniks combatían a los
comunistas y no a los nazis, los británicos dejaron de enviarles
suministros. Tito y Miailović, pese a las presiones de sus
oficiales para atacarse mutuamente lo antes posible, alternaron
propuestas de tregua con ultimátums y represalias sangrientas.
Aunque la primera acometida contra Sebastopol estaba teniendo éxito, el 2 de noviembre, tras contar 428 bajas, la operación fue paralizada durante una semana a la espera de refuerzos. La fortaleza soviética era una de las más seguras del mundo, debido en gran parte a sus defensas naturales, que la volvían casi inaccesible, a las que había que añadir las construidas por los soviéticos. La aviación alemana dejó fuera de combate durante varios meses a un crucero soviético (Voroshilov) anclado en Novorossiysk.
Con la toma de Kondopoga, los finlandeses completaron la
conquista de Carelia.
Un bombardeo destruyó el hospital de campaña italiano en el paso
de Culqualber.
Un submarino polaco hundió un carguero italiano (Balilla)
cerca de Sicilia.
La aviación alemana hundió dos cargueros británicos (Brynmill
y Marie Dawn) cerca de las costas de Gran Bretaña. Un
submarino alemán hundió otro carguero (Larpool) cerca de
Terranova.
El emperador Hirohito se entrevistó con su primer ministro, el
general Tōjō, y con los comandantes supremos del Ejército y la
Armada. Éstos coincidieron en que no había más opción que la
guerra. El emperador preguntó: ¿Van a proporcionar alguna excusa
para la declaración de guerra? El 3 de
noviembre el emperador recibió un informe detallado del
proyecto de ataque a Pearl Harbor.
El convoy SC 52 perdió cinco cargueros británicos (Empire
Gemsbuck, Everoja, Flynderborg, Grevatale y Rose
Schiaffino) a manos de submarinos alemanes cerca de
Terranova. Un torpedero británico hundió un carguero alemán (Batavier
V) en el canal de La Mancha.
Amin al-Husseini redactó una declaración por la que el Eje
mostraba su apoyo a los árabes. Con unas ligeras enmiendas, fue
aprobada por Mussolini y enviada a la embajada alemana en Roma.
El primer ministro albanés, Shefqet
Verlaci, estaba tratando de que Italia integrara los
territorios ocupados a Yugoslavia con población étnicamente
albanesa en una Gran Albania. Milicianos fascistas albaneses
habían entrado en los territorios ocupados y causaban estragos
entre la población servia. Los alemanes incluso habían confiado el
control de algunas ciudades a estos milicianos musulmanes. Entre
ellas estaba Novi Pazar. Los nazis habían nombrado alcalde
a Aćif Hadžiahmetović, que había formado un gobierno
compuesto exclusivamente por albaneses, y había creado una policía
formada por musulmanes proalbaneses. Esa noche, ya en la madrugada
del 4 de noviembre, los chetniks
atacaron la ciudad. Era una operación planeada desde hacía tiempo
conjuntamente con los partisanos, pero la noche anterior los chetniks
habían abandonado un frente conjunto con los partisanos en
Kraljevo, y los partisanos que debían atacar Novi Pazar habían
marchado a sustituirlos. Los musulmanes lograron rechazar el
ataque. Los chetniks contaron 83 muertos y 48 heridos,
mientras que los albaneses tuvieron 60 muertos y 23 heridos. La
victoria fue celebrada en la ciudad, donde se ondearon banderas
albanesas y pronto se desencadenó una matanza de servios. Los
musulmanes llevaban cabezas de servios clavadas en sus bayonetas
que luego tiraron a la basura. Las autoridades decidieron
encarcerlar a todos los servios mayores de edad, para su
protección.
Los alemanes capturaron Feodosia, en Crimea. Ante la
proximidad de los nazis, la NKVD mató a todos los presos que había
en la ciudad de Yalta.
Sobre las 16:30 llegaron los primeros aviones alemanes a la
ciudad rusa de Gorky, dando inicio a un bombardeo que se
prolongaría durante toda la noche. Participaron unos 150 aviones,
que se acercaban individualmente o en grupos pequeños cada 15 o 20
minutos. Algunos no sólo lanzaban bombas, sino que ametrallaban a
la gente por las calles.
En el mar Negro, un destructor rumano hundió un submarino
soviético y la aviación alemana hundió un carguero (Rot-Front).
En Francia, el Movimiento de Liberación Nacional se unió a otro
grupo de resistencia llamado Libertad para formar Combat,
de orientación gaullista. Pronto apareció en Lyon el primer
ejemplar de un periódico con el mismo nombre, cuya tirada inicial
fue de 10.000 ejemplares.
Tras el ataque de Alemania a la Unión Soviética (pero no antes)
los comunistas franceses se dispusieron a organizar una
resistencia armada a la ocupación nazi, y así surgió el movimiento
de resistencia Francotiradores y partisanos, que
teóricamente era independiente del Partido Comunista de Francia,
pero en la práctica estaba controlado por él. No hay que confundir
esta organización comunista con otra organización fundada en Lyon
el año anterior con el nombre de France Liberté y que
ahora cambiaba su nombre por el de Francotirador.
El vizconde de Halifax, Edward Wood, a la sazón
embajador británico en los Estados Unidos, recibió una lluvia de
huevos y tomates cuando salía del ayuntamiento de Detroit de parte
de unas mujeres aislacionistas. La prensa citó a Halifax
contestando: ¡Qué afortunados sois los estadounidenses! En
Gran Bretaña tenemos un huevo a la semana y nos alegramos de
ello. En realidad Halifax no había dicho eso en ningún
momento, pero la respuesta se difundió y dio lugar a una oleada de
muestras de simpatía hacia Gran Bretaña y su embajador.
El 5 de noviembre el emperador
Hirohito aprobó el plan general de guerra contra Occidente.
Durante todo el mes mantuvo numerosas reuniones con las
autoridades militares.
Dos cargueros del convoy SC 52 encallaron en Terranova.
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Robotnik)
en el mar Negro, y a su vez un submarino soviético hundió un
petrolero italiano (Torcello). La aviación británica hundió
también un carguero italiano (Anna Zippitelli) en el
Mediterráneo.
A la 1:47 del 6 de noviembre se inició
un nuevo bombardeo contra Gorky.
Entre los soldados alemanes en el frente soviético empezaron a
darse los primeros casos de congelación.
Más de 15.000 judíos fueron llevados a un bosque en las afueras
de la ciudad ucraniana de Rovno y allí fueron asesinados a
lo largo de los dos días siguientes.
Amin al-Husseini llegó a Berlín, donde discutió su propuesta de
declaración de apoyo por parte del Eje a la causa árabe. Tras
pequeños cambios, los alemanes se mostraron dispuestos a aprobar
la eliminación del asentamiento judío en Palestina.
El 7 de noviembre se celebraba en la
Unión Soviética el Día de la Revolución. Stalin quiso
evitar que la moral decayera entre los moscovitas, así que había
organizado un magnificente desfile, con tropas que inmediatamente
después corrieron de vuelta al frente. Pese a las apariencias, la
situación del ejército era precaria. Se vivía un momento de calma
porque los alemanes habían parado momentáneamente su ofensiva, y
Stalin aprovechó incluso para ordenar algunos ataques preventivos,
pese a las protestas de Zhúkov, que señalaba la completa falta de
reservas. Todos los ataques fueron repelidos, lo que debilitó aún
más las defensas de Moscú. El único punto donde un ataque
soviético causó un daño significativo a los alemanes fue en Aleksino,
debido a que todavía no había llegado la artillería antitanque.
La aviación alemana hundió un barco hospital soviético (Armenia)
que evacuaba civiles de Sebastopol. De los 5.000 pasajeros,
sobrevivieron sólo ocho.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Nottingham)
en el Atlántico.
El 8 de noviembre los alemanes
capturaron Tikhvin, cerca de Leningrado.
En L'viv la Gestapo delimitó un gueto en uno de los barrios más
pobres de la ciudad. Los polacos y ucranianos que vivían en el
tuvieron que trasladarse a otros lugares, mientras que todos los
judíos debían instalarse allí. Aprovechando los primeros
traslados, unos 5.000 judíos ancianos o enfermos fueron
asesinados.
La artillería alemana hundió un submarino soviético en
Leningrado. La Luftwaffe hundió un carguero noruego (Victo)
en el mar del Norte. Un submarino italiano hundió un carguero
español (Castillo Oropesa) en el Mediterráneo.
Los servicios de inteligencia británicos habían descubierto que
Italia iba a enviar un convoy a Libia. Esa noche una flota formada
por dos destructores y dos cruceros ligeros llegó hasta él.
Constaba de siete mercantes protegidos por diez destructores y dos
cruceros pesados. Se entabló un combate en el que todos los
mercantes y uno de los destructores resultaron hundidos. Otros dos
destructores resultaron dañados. Por su parte, la flota británica
sólo sufrió daños menores en uno de sus destructores.
El líder comunista Josip Broz Tito había, siguiendo instrucciones
del Comitern, había enviado dos representantes a Albania
que contribuyeron a organizar a diversos grupos de simpatizantes
del comunismo para formar el Partido Comunista de Albania, bajo la
dirección de Enver Hoxha. Por aquel entonces contaba con
130 miembros.
El 9 de noviembre los alemanes tomaron
Yalta.
Ion Antonescu había convocado un referéndum en Rumanía para
ratificar su liderazgo, que fue respaldado por el 99.99% de los
votantes. Los historiadores todavía no se explican cómo pudo ser
que el otro 0.01% votara en contra.
El 10 de noviembre los alemanes
lanzaron un ataque masivo contra Sebastopol, pero no obtuvo
resultados.
Maksim Litvínov, el comisario de asuntos exteriores soviético que
había caído en desgracia cuando Stalin había querido llevarse bien
con Hitler, era nombrado ahora embajador en los Estados Unidos.
Churchill declaró que, aunque lamentaría que los Estados Unidos
entraran en guerra contra Japón, en caso de que sucediera, Gran
Bretaña declararía a su vez la guerra a Japón en menos de una
hora.
Un submarino británico hundió un barco alemán de transporte de
tropas (Ithaka) en el Egeo.
Un portaaviones británico llevó 37 aviones a Malta, de los cuales
sólo se perdieron tres.
El 11 de noviembre Draža
Mihailović se reunió con representantes alemanes, pero no logró
llegar a ningún acuerdo con ellos, que le exigían la rendición
incondicional. Tras las negociaciones, los alemanes hicieron un
intento de capturar a
Mihailović. Éste mantuvo la reunión en secreto tanto para los
partisanos como para los británicos.
La extradición de Francisco Largo Caballero solicitada por España
fue rechazada por el tribunal de Limoges, juntamente con la de la
anarquista Federica Montseny. Ambos siguieron presos en Francia.
Un submarino alemán se hundió en el Báltico tras chocar contra el
barco que pretendía atacar. Otro hundió un carguero panameño (Meridian)
del convoy SC 53.
El 12 de noviembre la aviación alemana
hundió un crucero y dañó dos destructores soviéticos cerca de
Sebastopol.
Esa noche los británicos lanzaron un ataque sobre la guarnición
italiana en el paso de Culqualber que se prolongó durante el 13 de noviembre y que terminó en combates
cuerpo a cuerpo entre los soldados italianos y milicianos etíopes
y sudaneses, que finalmente fueron rechazados.
Un submarino alemán dañó gravemente a un portaaviones británico (HMS
Ark Royal) que regresaba a Gibraltar tras haber llevado a
Malta la última remesa de aviones. Al cabo de 12 horas tuvo que
ser hundido.
Otro submarino hundió un carguero británico (Peru) en el
Atlántico y la Luftwaffe hundió otro más (Empire Wind).
Los chetniks entregaron al gobierno de Nedić varios cientos de
partisanos que habían ido capturando, los cuales no tardaron en
ser ejecutados.
El 14 de noviembre, en varios
edificios del centro de Járkov, estallaron varias bombas que
habían dejado los soviéticos antes de marcharse. Entre las
víctimas hubo varios oficiales alemanes. Como represalia fueron
arrestados unos 200 hombres, la mayoría judíos, que fueron
ahorcados en los balcones de grandes edificios. Otras mil personas
fueron tomadas como rehenes.
En
Słonim los alemanes rodearon el gueto y sacaron a 9.000 judíos
(entre ellos los miembros del consejo judío) y los llevaron en
camiones hasta la ciudad vecina de Czepielów, donde
los fusilaron a todos, salvo unos pocos que lograron escapar y
regresaron para informar al resto de lo que estaba sucediendo.
Alfred Hitchcock estrenó la primera película en la que, además de
director, fue productor. Se trataba de Sospecha,
protagonizada por Cary Grant y Joan Fontaine. La trama hace que el
personaje de Cary Grant resulte cada vez más sospechoso de estar
tratando de asesinar a su esposa, y Hitchcock quería que al final
resultara culpable, como en la novela en la que se basaba el
guión, pero el estudio RKO no estuvo dispuesto a empañar la imagen
de héroe del actor, y forzó al director a rodar un final
alternativo. Hitchcock accedió, pero se pasó el resto de su vida
quejándose de ello. Cary Grant había estrenado también ese año Serenata
nostálgica.
Los británicos trataron de llevar dos barcos mercantes hasta
Malta sin escolta, haciéndolos pasar por barcos españoles y
franceses (Empire Defender y Empire Pelican). Iban
navegando cerca de la costa marroquí hasta que los divisó la
aviación italiana y no se dejó engañar. Los dos resultaron
hundidos.
El convoy SC 53 perdió otro de sus barcos (el carguero
panameño Crusader) a manos de un submarino alemán.
Esa noche dos submarinos dejaron en la costa libia a un comando
británico con la misión de atacar cuatro objetivos destacados,
entre ellos el cuartel general de Rommel en Beda Littoria.
Aunque no estaba explícito en sus instrucciones, la intención era
matarlo, si se presentaba la ocasión. Los británicos no sabían que
Rommel había cambiado su cuartel general a otro punto más cercano
a Tobruk y, más aún, que en esos momentos se encontraba en Roma
pidiendo suministros. El mal tiempo hizo que, de los 59 hombres
que tenían que haber desembarcado, sólo 33 lo hicieron, así que
decidieron formar tres grupos en vez de cuatro y abandonar uno de
los objetivos.
El hielo había terminado con el suelo
fangoso en los alrededores de Moscú, así que el 15 de noviembre los alemanes reactivaron la
campaña y las 51 divisiones presentes empezaron a maniobrar para
rodear la capital soviética. Las temperaturas eran del orden de 20
grados bajo cero.
Un submarino alemán se hundió en el Báltico tras haber chocado
contra otro. No hubo supervivientes.
La Luftwaffe hundió un carguero británico (Corhampton)
en el mar del Norte.
En Novi Pazar, Hadžiahmetović había llegado a un acuerdo de alto
el fuego con los chetniks para ganar tiempo, pero ahora
que contaba ya con unos 5.000 hombres armados, empezó a incendiar
poblaciones servias. El 16 de noviembre
atacó Raška. Los aldeanos cuyas ciudades habían sido
incendiadas se reunieron para ayudar a los chetniks a
defenderla.
Los alemanes tomaron Kerch, en el extremo oriental de
Crimea.
Un submarino alemán fue hundido mediante cargas de profundidad
ante la costa mediterránea española por una fragata británica.
El 17 de noviembre los alemanes, con
apoyo rumano y eslovaco, iniciaron un ataque contra Rostov,
cerca del mar de Azov.
El alto mando finlandés ordenó detener toda ofensiva contra los
soviéticos, a pesar de que los oficiales en el frente informaban
de que podían conquistar más territorio. Al parecer, la causa fue
la intervención de la diplomacia estadounidense. La situación de
Finlandia era delicada: de ser una democracia que luchaba por
mantener a raya la amenaza soviética y recuperarse de los abusos
sufridos, ahora era una democracia que luchaba contra un aliado de
Occidente contra los nazis. Sin el apoyo finlandés, los alemanes
tuvieron que suspender las operaciones Zorro Ártico y Zorro
Plateado. Ambos bandos se atrincheraron en sus posiciones y
el frente se estabilizó. Los alemanes no lo consideraron
importante y no enviaron refuerzos, y los finlandeses no querían
enemistarse con Gran Bretaña y los Estados Unidos, así que tampoco
hicieron nada.
Las fuerzas de Hadžiahmetović tuvieron que retirarse de Raška con
106 muertos, frente a 34 de los defensores (sin contar los que los
albaneses habían matado durante los incencios de las poblaciones
vecinas).
La Luftwaffe hundió un carguero soviético (Kamenets-Podolsk)
en el mar Negro y otro británico (Bovey Tracey) en el mar
del Norte. Un submarino francés hundió un carguero noruego (Thode
Fagelund) en el océano Índico.
Por la noche el grupo del comando que tenía que atacar el cuartel
general de Rommel llegó al edificio donde se suponía que residía.
No encontraron ninguna puerta o ventana por la que entrar, así
que, aprovechando que uno de los miembros del equipo hablaba
alemán, llamaron a la puerta principal. Cuando un soldado abrió,
lo abatieron de un tiro. Sin embargo, el oficial al mando, Geoffrey
Keyes, resultó herido y murió poco después. Sus hombres
regresaron al punto de reencuentro, donde también había acudido
otro de los grupos, si bien el tercero no regresó. Los italianos
habían acorralado a sus miembros y terminaron rindiéndose cuando
los amenazaron con usar lanzallamas. Ya el 18
de noviembre, el mal tiempo impidió a los restantes
acceder a los submarinos y, mientras esperaban que mejorara,
italianos y alemanes estaban ya en su busca. Por ello decidieron
dispersarse y sólo tres lograron escapar tras haber estado
atravesando el desierto durante más de un mes. Los demás fueron
capturados.
Ese día el general Auchinleck inició la operación Crusader (el nombre de un nuevo modelo de tanque) para liberar Tobruk. A las 6:00, cubiertos por intenso fuego de artillería, casi un millar de tanques y otros vehículos cruzaron la frontera de Egipto con Libia. Por la tarde tomaban Gabr Saleh.
México rompió sus relaciones diplomáticas con Bulgaria, Hungría y
Rumanía.
Desde hacía varios días la RAF no dejaba de bombardear
las posiciones italianas en el paso de Culqualber, en Etiopía, y
ahora los bombardeos se intensificaban.
Un submarino soviético hundió un carguero turco (Yenice)
en el mar Negro. Un submarino alemán hundió un carguero británico
(Congonian) en el Atlántico, cerca de Sierra Leona.
El 19 de noviembre los británicos
atacaron las posiciones italianas en Bir el Gubi. Tras un
intenso combate los británicos se retiraron dejando más de 70
tanques sobre el terreno, frente a los 57 tanques italianos que
fueron destruidos. No obstante, otra brigada se apoderó de un
aeropuerto con 19 aviones italianos junto a Sidi Rezegh, a
menos de 20 km de Tobruk. En general, el centro del ataque
progresaba adecuadamente y estaba recibiendo refuerzos.
Torpederos alemanes atacaron a un convoy británico en el mar del
Norte y hundieron tres de sus barcos (Aruba, Waldinge y War
Mehtar).
Un submarino alemán hundió un petrolero soviético (Avanesov)
en el mar Negro.
Un barco de guerra australiano (HMAS Sydney) encontró
cerca de la costa occidental australiana a otro barco de guerra
alemán (Kormoran) que trataba de hacerse pasar por un
mercante neerlandés. Los australianos se iban acercando mientras
enviaban mensajes requiriendo al otro barco que se identificara,
desconfiando cada vez más de las respuestas que recibían. Cuando
estuvieron ya muy próximos, ambos abrieron fuego casi
simultáneamente. Se inició así un combate en el que ambos barcos
resultaron muy dañados. El barco alemán quedó inmovilizado,
mientras el australiano se alejó hasta desaparecer de su vista,
para finalmente hundirse ambos durante la noche sin dejar rastro.
Las partidas enviadas en su búsqueda sólo pudieron rescatar a los
supervivientes alemanes, que habían abandonado el barco.
Con inferioridad de medios, el 20 de
noviembre Rommel decidió enfrentarse a los británicos en
un único punto, en Sidi Rezegh, empleando su artillería anteaérea
contra los tanques. Con ello frenó el avance británico. Desde
Tobruk se inició un ataque con 100 cañones a lo largo de todo el
frente en su apoyo, pero fue detenido por los italianos.
Al quedar helado el lago Ladoga, los soviéticos pudieron
abastecer Leningrado a través de él. Hasta ese momento la ciudad
había estado completamente aislada. No era una ruta muy segura,
porque los vehículos podían quedar atascados en la nieve, o
hundirse si se rompía el hielo, pero era practicable. El asedio
hacía que cada ciudadano recibiera 125 gramos de pan al día, el
cual estaba hecho con harina mezclada al 50% con serrín o
sustancias similares.
En Washington se iniciaron negociaciones entre el secretario de
Estado, Cordell Hull, el embajador japonés y un enviado
especial japonés. Los japoneses pidieron que los Estados Unidos se
retiraran de China, que levantaran todas las sanciones contra
Japón, que dejaran de concentrar barcos de guerra en el Pacífico y
que les regalaran un unicornio rosa.
Buster Keaton estrenó sus últimos cortometrajes para Columbia
Pictures, tras los cuales decidió no renovar su contrato y
se limitó a aparecer ocasionalmente como secundario en otras
películas.
Hostigados por los alemanes, los chetniks y los
partisanos firmaron una tregua.
Amin al-Husseini se entrevistó con Joachim von Ribbentrop.
Las posiciones italianas en el paso de Culqualber fueron
bombardeadas por 57 aviones. Los británicos estaban preparando una
fuerza de unos 22.500 hombres para un asalto final. La guarnición
italiana había sufrido muchas bajas en los últimos meses, y apenas
contaba con 1.600 hombres en condiciones de luchar. El ataque
británico empezó a las 3:00 del 21 de
noviembre por tres puntos, con la infantería apoyada por
tanques, artillería y ataques aéreos. Tras un día entero de
combate, Culqualber pasó a manos aliadas. Los británicos hicieron
casi dos millares de prisioneros. Ahora tenían el paso abierto
hacia Gondar, el último reducto italiano en el África Oriental.
Ese día los alemanes entraron en Rostov, que les abría la puerta
hacia el Cáucaso, pero sus líneas de comunicación estaban
demasiado extendidas. Sin embargo, las advertencias al respecto
del general Ewald von Kleist no fueron atendidas.
Tras haber perdido 2.000 hombres, el general Erich von
Manstein suspendió el ataque contra Sebastopol.
Los chetniks atacaron Novi Pazar. No consiguieron tomarla
y se retiraron dejando 42 muertos, pero durante el ataque quemaron
todas las aldeas de la zona de población musulmana.
El día anterior, Alemania había "invitado" a Dinamarca a unirse
al pacto Anti-Comitern. El ministro de asuntos exteriores,
Erik Scavenius, había explicado al plenipotenciario alemán,
Cécil von Renthe-Fink, que ello no era posible porque
contradiría la neutralidad danesa. Renthe-Fink replicó que
"Alemania no podría entender esa decisión" y pidió que el gobierno
cambiara su postura ese mismo día. Además señaló que el pacto no
implicaba ninguna obligación política ni de ningún otro tipo. El
gobierno danés se reunió ese mismo día, redactó cuatro cláusulas
que concretaban lo que verbalmente había asegurado Renthe-Fink y
se ofreció a firmar el pacto si dichas cláusulas eran incorporadas
al mismo. Renthe-Fink accedió a condición de que no fueran hechas
públicas. Sin embargo, el propósito del gobierno danés era
precisamente hacerlas públicas para dejar clara su posición.
Errol Flynn había estrenado ese año Pasos en la oscuridad,
Bombarderos en picado, dirigida por Michael Curtiz, y ahora
presentaba Murieron con las botas puestas, en la que
interpreta al general Custer bajo la dirección de Raoul Walsh
junto a Olivia de Havilland. Tres hombres murieron durante el
rodaje. Uno se cayó de un caballo y se rompió el cuello, otro
murió de un ataque al corazón, y un tercer actor insistió en
llevar un sable auténtico durante una carga de caballería bajo
fuego de artillería y, cuando una explosión lo hizo caer del
caballo, cayó sobre su sable y se empaló con él.
Ese día se estrenó también La sombra de los acusados, la
cuarta entrega de la serie de comedias que empezó con La cena
de los acusados, protagonizada como siempre por William
Powell y Myrna Loy bajo la dirección de W.S. van Dyke, con la
colaboración del perro Skippy. Unos meses antes, Powell y Loy
habían estrenado otra comedia titulada Amor loco.
El 22 de noviembre los alemanes
retomaron el aeropuerto de Sidi Rezegh. En cuatro días de lucha,
los británicos habían perdido 530 tanques, frente a 100 de Rommel.
Desde Tobruk los aliados no dejaban de intentar entrar en contacto
con las fuerzas que llegaban de Egipto, pero los italianos seguían
conteniéndolos con éxito. En la frontera, una división
neozelandesa capturó Fort Capuzzo y una brigada india tomó
Sidi Omar junto con varias de las fortalezas que la
rodeaban.
En su avance hacia Moscú, los alemanes tomaron Klin y Stalinogorsk,
donde se rindió una división soviética.
En España los generales monárquicos se reunieron y plantearon la
constitución de un consejo de regencia que llevara a la
restauración de la monarquía. Como esto suponía apartar a Franco
del poder, algunos generales se retiraron, y por otra parte Gran
Bretaña tampoco quiso comprometerse con un plan para derrocar a
Franco, así que la conspiración perdió fuerza.
En Gondar sólo quedaba un piloto italiano, el sargento Giuseppe
Mottet, que ese día llevó a cabo la última salida de la Regia
Areonautica en el África Oriental. Bombardeó las posiciones
británicas en el paso de Culqualber, donde logró ametrallar a un
oficial, volvió a Gondar, destruyó su avión y se dispuso a luchar
junto a sus compañeros.
Un crucero británico bombardeó y hundió al crucero alemán Atlantis
cerca de la isla Ascensión, en el Atlántico.
Gran Bretaña envió un ultimátum a Finlandia en el que le exigía
terminar la guerra contra la Unión Soviética si no quería
enfrentarse a los aliados.
El 23 de noviembre Rommel agrupó dos
divisiones y una tercera división italiana, que fue puesta bajo su
mando, y atacó una bolsa de soldados aliados cerca de la frontera
egipcia. Algunos lograron zafarse, pero perdieron unos 200
tanques, y otros tantos vehículos fueron gravemente dañados.
Un regimiento sudafricano quedó rodeado por los alemanes cerca de
Sidi Rezegh. Sus integrante trataron de atrincherarse, pero apenas
pudieron cavar 20 cm, porque encontraron una capa rocosa. Aun así,
resistieron hasta que hubo muerto la mayor parte de los oficiales
y las municiones se agotaron. Casi todos fueron hechos
prisioneros, aunque algunos pudieron escaparse durante la noche y
regresar a territorio aliado.
En Etiopía los aliados llegaron hasta Gondar, donde los efectivos
del general Nasi estaban muy menguados, entre otras cosas porque
muchas tropas nativas habían desertado al no haber recibido su
paga.
Con la aprovación del gobierno neerlandés en el exilio, tropas
estadounidenses ocuparon la Guyana neerlandesa.
El gobierno danés seguía sin dar su consentimiento a la firma del
pacto Anti-comitern, así que un irritado Ribbentrop
telefoneó y amenazó con terminar con la ocupación pacífica si el
gobierno insistía en su negativa. Ese mismo día la Wehrmacht
en Dinamarca fue puesta en alerta y Renthe-Fink advirtió al primer
ministro danés de que Alemania no admitiría "excusas
parlamentarias". Tras varias reuniones, el número de ministros
favorables a la firma del pacto llegó a la mayoría necesaria.
El 24 de noviembre Rommel se dirigió
hacia la frontera egipcia, hacia Sidi Omar, con la intención de
cortar las líneas de comunicación aliadas y forzar su retirada.
Los británicos, no obstante, atacaron las pocas reservas que
Rommel había dejado alrededor de Tobruk.
Los alemanes capturaron Klin, a 85 km al norte de Moscú.
Los soviéticos volaron un pantano en Istra para derretir el hielo
del Volga e impedir el paso a los alemanes.
Un crucero británico (HMS Dunedin) fue hundido por un
submarino alemán cerca de Recife (Brasil). Torpederos
alemanes hundieron un petrolero británico (Virgilia), un
carguero (Blairnevis) y un carguero neerlandés (Groenlo)
en el mar del Norte.
En el Mediterráneo, destructores británicos hundieron un
carguero alemán (Maritza), mientras que un submarino
neerlandés hundió un carguero italiano (Unione).
Erik Scavenius había llegado a Berlín para firmar el pacto
anti-comitern, pero allí Renthe-Fink le informó de que
Ribbentrop le había informado de que había habido un malentendido
con las cláusulas añadidas por el gobierno danés, y que una de
ellas debía ser suprimida. Scavenius alegó que no estaba
autorizado a modificar los términos del pacto, y Ribbentrop entró
en cólera. Finalmente, un diplomático alemán logró introducir un
cambio de redacción que Ribbentrop aceptó y que Scavenius no se
atrevió a cuestionar. Cuando regresó a Copenhague, Scavenius se
encontró con manifestaciones de protesta. Pidió entonces que el
gobierno se reuniera y estableciera definitivamente cuáles eran
las líneas rojas en las relaciones entre Dinamarca y Alemania. El
debate fijó tres líneas rojas: No se aprobarían leyes antisemitas,
Dinamarca no se uniría al Eje y el ejército danés no lucharía
nunca contra una potencia extranjera.
Estaba previsto que llegaran a Riga 25 trenes con judíos
expulsados de alemania, pero las autoridades nazis locales no
sabían qué hacer con tanto judío, y se las arreglaron para que
cinco de los trenes fueran desviados a Kaunas. Los nazis de Kaunas
también se vieron desbordados con la llegada de los trenes, así
que el 25 de noviembre, cuando llegaron
los tres primeros trenes, todos sus ocupantes fueron asesinados al
poco de llegar a la fortaleza donde debían ser confinados, un
total de 1159 hombres, 1.600 mujeres y 175 niños procedentes de
Berlín y Frankfurt.
Los alemanes tomaron Solnechnogorsk, 65 km al noroeste de
Moscú. Stalin le preguntó a Zhúkov si Moscú podría resistir un
asalto alemán. Además le pidió que respondiera "honestamente,
como un comunista". Ante esta orden contradictoria, Zhúkov
optó por la honestidad y contestó que era posible, pero que se
necesitaban refuerzos urgentemente.
Las fuerzas de Rommel fueron rechazadas en Sidi Omar, mientras
que en otros puntos de la frontera egipcia se encontraron con que
no tenían adversarios contra los que luchar en tierra, mientras
eran bombardeados frecuentemente desde el aire. Al anochecer a
Rommel le quedaban poco más de 50 tanques.
Los alemanes lanzaron un ataque sobre la autoproclamada república
de
Užice. Tito y Mihailović mantuvieron una conversación telefónica
en la que Tito anunció que defendería sus posiciones, mientras que
Mihailović dijo que ordenaría a sus hombres que se dispersaran.
Mientras seguían las negociaciones entre los Estados Unidos y
Japón, el secretario de Guerra estadounidense discutió con el
presidente Roosevelt que era muy probable que Japón estuviera
preparando un ataque por sorpresa, y que la cuestión era como
manejar la situación para dejarles disparar el primer tiro sin
sufrir demasiados daños.
Un submarino alemán disparó cuatro torpedos a un buque de guerra
británico (HMS Barham) que había salido de Alejandría el
día anterior. Tres de los proyectiles dieron en el blanco y a los
pocos minutos estalló el polvorín. El barco se hundió con 862 de
sus tripulantes. Otros 395 fueron rescatados.
Un submarino británico hundió un mercante armado italiano (Attino
Deffenu) cerca de la costa adriática italiana.
El Estado Independiente de Croacia firmó el Pacto
Antikomitern.
El presidente chileno Pedro Aguirre Cerda murió de tuberculosis.
Unos días antes el vicepresidente Jerónimo Méndez Arancibia
ya había asumido sus funciones y pocos días después convocó
elecciones para el año siguiente.
El 26 de noviembre las fuerzas aliadas
en Tobruk capturaron Ed Duda con la esperanza de entrar
pronto en contacto con las fuerzas de la operación Crusader,
que mientras tanto recuperaban Sidi Rezegh.
El general Catroux proclamó la independencia del Líbano, si bien en la práctica siguió bajo control de la Francia Libre.
Los estadounidenses presentaron una contrapropuesta a los
japoneses, por la que Japón debía reconocer a Chiang kai-shek,
retirarse de China y de la Indochina francesa y firmar un pacto
internacional de no agresión. Los japoneses pidieron dos semanas
para estudiar la propuesta. El 27 de noviembre
el primer ministro Hideki
Tōjō dijo a su gobierno: Esto es un ultimátum, lo cual era
una lectura muy interesada, pues el texto de la propuesta la
presentaba como un documento para su discusión, sin fijar plazos
ni amenazas.
Los defensores de Tobruk entraron en contacto en Ed Duda con una
pequeña fuerza de neozelandeses, mientras Rommel no podía hacer
más que tratar de reorganizar las tropas con las que había atacado
la frontera egipcia, que seguían sometidas a bombardeos. Su plan
había sido audaz, pero había fracasado. Esa noche Rommel indicó a
sus oficiales que la prioridad era cortar el pasillo que unía
Tobruk con las posiciones aliadas que habían acudido a liberarla.
Un barco australiano que escoltaba un convoy de suministros para
Tobruk fue hundido por un submarino alemán. Hubo 138 muertos y 24
supervivientes.
En Gondar, los aliados lanzaron un ataque que las escasas fuerzas
de Nasi no pudieron contrarrestar. Cuando los aliados atravesaron
las alambradas y entraron en la ciudad, Nasi se rindió con 10.000
italianos y 12.000 nativos africanos. Algunos grupos resistieron
unos días más en los alrededores, pero el África Oriental Italiana
había desaparecido como tal. Nasi fue transportado a Kenia.
Paralelamente, algunas organizaciones italianas se convirtieron en
grupos guerrilleros que empezaron a actuar en Etiopía, tanto
contra los británicos, como contra los italianos que habían optado
por colaborar con los británicos.
Los alemanes habían llegado a Kashira, por donde pasaba
una de las carreteras principales que conducían hasta Moscú. Los
soviéticos respondieron con un violento contraataque que detuvo el
avance enemigo. En el sur, Tula, a 165 km de la capital, también
resistía con tenacidad las acometidas alemanas.
Otro contraataque soviético obligó a los alemanes a retirarse de
Rostov. Hitler ordenó personalmente que se cancelara la retirada.
El general Gerd von Runstedt se negó a acatar la orden,
Hitler lo sustituyó por Walther von Reichenau, el cual
consideró que el criterio de von Runstedt era adecuado y convenció
a Hitler de que la retirada era necesaria. Los alemanes
retrocedieron hasta el río Mius, lo que supuso la primera
retirada significativa durante la campaña.
Militares estadounidenses advirtieron de que las negociaciones
con los japoneses se habían estancado y que Japón podría lanzar un
ataque por sorpresa. Entre los objetivos posibles señalaban las
Filipinas, la península de Malasia o Borneo.
Matar a los judíos alemanes que llegaban a los países bálticos
por falta de recursos para atenderlos no era exactamente lo que
los nazis habían planeado en Berlín. Se consideraba mucho más
razonable matar a los de los países de destino para dejar así
espacio a los judíos alemanes. Con ese fin, Himmler había llevado
a Riga desde Ucrania a Friedrich Jeckeln, junto con su
equipo especializado en asesinatos en masa. Ese día cuatro bloques
de pisos del gueto de Riga fueron acordonados con alambradas. El 28 de noviembre dieron la orden de que todos
los judíos varones en buenas condiciones físicas entraran en el
"gueto pequeño", mientras que los restantes fueron convocados para
dos días más tarde en otro lugar donde se les encargarían
"trabajos ligeros". Los judíos interpretaron la situación justo al
revés: a partir de las noticias que tenían de lo que había
sucedido en otros lugares, pensaban que los nazis se proponían
matar a los hombres primero, cuando su intención era la contraria,
es decir, mantener con vida a los judíos en condiciones de
trabajar y deshacerse de mujeres, niños, ancianos y enfermos.
En la ciudad polaca de Zdzięcioł los alemanes reunieron a
todos los judíos en la plaza mayor y los obligaron a entregar
todos sus objetos de valor. Uno fue acusado de esconder dos
anillos de oro y le dispararon ante todos los demás.
Los alemanes crearon una cabeza de puente sobre el canal de
Moscú, que une los ríos Volga y Moscova, y llegaron a estar a
menos de 35 km de la capital, pero un contraataque soviético los
obligó a retroceder. Para ello tuvieron que verter sobre el canal
el agua de seis depósitos, con lo que más de 30 pueblos quedaron
inundados. Por el norte los alemanes llegaron a Krasnaya
Polyana, un suburbio a menos de 29 km del Kremlin.
Los alemanes e italianos atacaron el pasillo que los británicos
habían creado en Tobruk. Los italianos capturaron un hospital de
campaña neozelandés, donde unos 1.000 pacientes y 700 médicos y
demás personal sanitario fueron capturados. También liberaron a
unos 200 prisioneros alemanes.
Un submarino neerlandés hundió otro alemán en el Mediterráneo,
cerca de Gibraltar.
La RAF hundió un carguero italiano (Priaruggia) en
Bengasi.
Poco antes de que se iniciara la invasión alemana, los soviéticos
habían arrestado a varios miembros de la Organización Nacionalista
Ucraniana, que fueron encarcelados en Moscú. Ahora asesinaban a
uno de ellos: Vytautas Bulvičius,
que en su día iba a ser elegido ministro de defensa del nuevo
gobierno ucraniano, y los demás fueron enviados a Siberia.
La nueva pareja cómica formada por Bud Abbot y Lou Costello se
consolidó ese año con cuatro películas de éxito: Reclutas,
Marineros mareados, Atrápame ese fantasma y Pájaros de
cuenta.
Amin al-Husseini se entrevistó con Hitler y le propuso la
creación de una legión árabe que combatiera del lado alemán en la
guerra. Hitler manifestó su oposición a la formación de un Estado
judío en Palestina, y aludio entre líneas a su idea de exterminar
definitivamente a los judíos. Prometió ayuda material a los
árabes, pero excluyó toda intervención militar en Oriente Medio,
ya que su prioridad era el frente oriental. Sin embargo, los
llamamientos repetidos del Gran Mufti para que los árabes de
Palestina se rebelaran contra la presencia británica no tuvieron
ninguna respuesta.
Gran Bretaña presentó finalmente un ultimátum a Finlandia para
que terminara cualquier operación militar en un plazo de cinco
días. Al día siguiente, el 29 de noviembre,
Churchill envió una carta privada a Mannerheim en la que le
manifestaba estar profundamente afligido por tener que declarar la
guerra a Finlandia por lealtad a la Unión Soviética.
Los alemanes tuvieron que retirarse de Taganrog, en el
mar de Azov.
Una división italiana derrotó a otra neozelandesa cerca de Sidi
Rezegh gracias a que los neozelandeses confundieron a los
atacantes con unos refuerzos que estaban esperando y fueron
tomados completamente desprevenidos.
Ese día llegaron a Kaunas los otros dos trenes de judíos que
esperaban, éstos originarios de Viena y Breslavia, y su suerte fue
la misma que la de sus predecesores. Un total de 693 hombres,
1.155 mujeres y 152 niños fueron asesinados.
Un submarino soviético hundió un petrolero italiano (Superga)
en el mar Negro. La RAF hundió otro ante la costa griega.
Torpederos alemanes hundieron tres barcos británicos (Asperity,
Cormarsh y Empire Newcomen) en el mar del Norte.
Un submarino alemán hundió un carguero británico (Thornliebank)
en el Atlántico.
Los partisanos yugoslavos sufrieron una grave derrota en Kadinjača, cerca
de Užice, que tuvo que ser evacuada. Mientras tanto los chetniks
mataban a unos 300 musulmanes en Goražde. Algunos cuerpos
quedaron colgados en la ciudad, mientras que otros fueron
arrojados a un río. El 30 de noviembre
Mihailović disolvió oficialmente a sus tropas, que pasaron a
colaborar con el gobierno de Nedic. No obstante, muchas unidades chetnik
continuaron siguiendo sus instrucciones.
George Cukor estrenó la comedia La mujer de las dos caras,
protagonizada por Greta Garbo. Inmediatamente, la Legión
Nacional para la Decencia, una organización católica que se
dedicaba a buscar contenidos inapropiados en las películas, la
calificó con una C (inaceptable), por mostrar una actitud
inmoral no cristiana hacia el matrimonio y sus obligaciones.
La película presentaba escenas, diálogos, situaciones y
vestuario imprudentemente sugerentes. El arzobispo de Nueva
York también condenó la película, lo que disuadió a muchos
católicos de ir a verla. La película fue prohibida en Boston y en
algunas ciudades, como Chicago, fueron suprimidas algunas escenas.
Unos meses más tarde se distribuiría una versión muy retocada, de
la que Cukor no quiso saber nada, que recibió la calificación de B
(moralmente cuestionable en algunas partes), pero la crítica
puramente cinematográfica también fue muy negativa. Ésta fue la
última película de Greta Garbo. Tenía entonces 37 años y su
intención era continuar con su carrera cuando terminara la guerra,
pero nunca más aceptó un papel por unos motivos o por otros.
Berlín recibió un informe según el cual las temperaturas cerca de
Moscú eran del orden de 45 grados bajo cero, las más bajas de todo
el siglo XX. Tal vez era exagerado, pues, por ejemplo, los
servicios meteorológicos soviéticos consignaron 29 grados bajo
cero como la temperatura mínima en diciembre. Aun así, los
alemanes carecían de ropa de abrigo adecuada, y su equipamiento no
estaba pensado para operar a tales temperarturas.
La Luftwaffe hundió un rompehielos soviético (Oktyabr)
y un carguero letón (Skauts) en el golfo de Finlandia.
La aviación británica hundió dos cargueros daneses (Ester
y Oluf Maersk) en el mar del Norte, así como un carguero
italiano (Capo Faro) en el Mediterráneo.
Un submarino alemán se perdió en la zona del golfo de Vizcaya,
probablemente tras haber impactado con una mina. Otro submarino
hundió el carguero británico Ashby en el Atlántico.
En el gueto de Riga, las mujeres, niños, ancianos e inválidos que
habían sido separados del resto fueron obligados a formar columnas
de 1.000 personas. Alemanes y letones entraron gritando en las
casas para sacar a quienes habían preferido no salir. Algunos
niños fueron arrojados a la calle por las ventanas, hasta desde un
tercer piso. Entre 600 y 1.000 personas murieron en el proceso de
formación de las columnas. Luego iniciaron una marcha de unos 10
km hasta el bosque de Rumbula, en las afueras. La
temperatura no llegaba a los cero grados. Alemanes y letones
obligaban a mantener el paso con fustas y las culatas de sus
fusiles. Quienes no podían seguir el ritmo de avance recibían un
tiro. Los cadáveres que iban quedando eran metidos en camiones.
Una vez llegados al bosque, fueron obligados a desnudarse
(clasificando sus pertenencias: zapatos en un lugar, abrigos en
otro, etc.) y luego fueron conducidos a unas zanjas previamente
excavadas, donde, para no malgastar balas, cada cual recibía un
único tiro en la cabeza. Cada grupo era obligado a tumbarse boca
abajo sobre los cadáveres previamente asesinados (o todavía
moribundos). Al final del día unas 13.000 personas habían sido
arrojadas a las fosas, aunque no todas habían muerto. No fueron
cubiertas porque todavía estaban a medio llenar, y se puso
centinelas para que dispararan a cualquiera que saliera de ellas.
Pese a todo, algunos lograron escapar. Cuatro mujeres heridas
aseguraron a los guardias que no eran judías, sino letonas, y
fueron llevadas de nuevo a Riga. Ya el 1 de
diciembre, tuvieron la ocasión de exponer sus alegaciones
ante el propio Jeckeln. Una dijo ser letona, pero adoptada por
judíos. Fue dejada en libertad. La segunda pidió el apoyo de su ex
marido, un oficial del ejército. Lo llamaron, pero dijo que era
judía y que le daba igual lo que le pasara. Fue asesinada. La
tercera no era de ascendencia judía, pero se había casado con un
judío, lo cual para Jeckeln era motivo suficiente para ejecutarla.
La cuarta fue más astuta y, aunque era judía, supo dar las
respuestas adecuadas para que la dejaran marchar.
En realidad, los primeros ejecutados en el bosque de Rumbula no
fueron judíos de Riga, sino el millar de pasajeros de un tren que
había llegado de Alemania el día anterior. Como no había
alojamiento para ellos, los habían dejado toda la noche en los
vagones, y al día siguiente, aprovechando que estaban cerca del
lugar previsto para las ejecuciones, los llevaron hasta él antes
de que llegaran las primeras columnas procedentes de Riga. Himmler
había llamado por teléfono para prohibir que fueran ejecutados,
pero su llamada había llegado tarde. Ahora volvía a hablar con
Jeckeln para insistirle en que no matara a judíos alemanes salvo
orden expresa.
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