Las avispas parasitoides son insectos cuya supervivencia y reproducción depende enteramente de sus hospedadores, a los que acaban matando. Esta interacción parasitoide-hospedador es altamente específica, compleja y, en muchos casos, el éxito del parasitismo se ve influido por la presencia de virus que han evolucionado como simbiontes de las avispas.

A pesar de su relevancia ecológica y evolutiva, la mayoría de los virus asociados a los parasitoides, así como sus dinámicas de transmisión, estrategias de replicación e interacciones dentro del sistema parasitoide-hospedador, siguen en gran parte inexplorados.

En nuestro grupo, hemos identificado las comunidades virales asociadas a una importante plaga invasora (la cochinilla Delotococcus aberiae) y a su endoparasitoide (Anagyrus aberiae), importado recientemente de Sudáfrica para su control. Nuestros análisis preliminares muestran una gran diversidad viral, existiendo una correlación positiva entre las tasas de parasitismo y la abundancia de un virus específico del parasitoide. Aunque este proyecto todavía se encuentra en sus primeras etapas, nuestros objetivos son comprender las múltiples interacciones mediadas por los virus dentro de este sistema hospedador-parasitoide y mejorar el control biológico de esta plaga utilizando los virus como herramientas para incrementar el rango de parasitismo de las avispas parasitoides nativas ante la aparición de nuevas plagas exóticas.