La covariación es una cualidad de la relación conjunta entre variables, y es el grado de coincidencia de las posiciones relativas de los casos en las variables. Presenta dos características: sentido o tipo. Cuando la covariación es positiva (o directa) los valores más altos en una variable tienden a coincidir con los más altos de la otra variable, y cuando es negativa (o inversa) los valores más altos en una variable tienden a coincidir con los más bajos de la otra variable, e intensidad o magnitud, que es el grado en que las posiciones relativas de los datos son coincidente (en sentido positivo o inverso), y que en la gráfica es el grado hasta el que los puntos se acercan a la línea recta que representa máxima covariación.