En 1842 Honoré de
Balzac, necesitado de dinero, firmó un contrato con varios
editores para garantizar la publicación de sus (exitosas)
novelas, anteriores y futuras, en una colección de obras
completas. Pero a los editores no les gustó el
título de "obras completas" y Balzac ideó otro
más sugerente: La
comedia humana (por oposición a la Divina comedia de Dante). Ese
mismo año publicó una "avant-propos", que convirtió a la Comedia humana en mucho
más que un título. El proyecto era entretejer un
total de 137 novelas con personajes compartidos que constituyeran
un profundo estudio de la sociedad francesa de 1815 a 1830.
Edgar Allan Poe volvió a tener problemas de alcoholismo a
raíz de que su mujer contrajera la tuberculosis. De esta
época son sus relatos La
máscara de la Muerte Roja, El pozo y el péndulo
y El retrato oval. El
segundo es uno de sus cuentos más famosos, en los que
describe magistralmente las emociones de un prisionero de la santa
inquisición que sabe que va a morir.
Charles Dickens realizó un viaje a los Estados Unidos. En
Washington fue recibido por el presidente Tyler, mientras que en
Nueva York se alojó en casa de Washington Irving. Se
celebró una recepción en su honor con tres mil
invitados. Aunque volvió satisfecho a Gran Bretaña,
su viaje fue polémico en varias ocasiones por su fervorosa
condena de la esclavitud, que no dudaba en poner de manifiesto en
cualquier contexto en que surgiera el tema. Washington Irving fue
nombrado ese año embajador en España.
Hans Christian Andersen publicó El bazar de un poeta, en el que relata un viaje
que acababa de realizar hasta Constantinopla. Es considerado como
su mejor libro de viajes. Aunque en Dinamarca no gozaba de mucho
reconocimiento, sus obras se traducían al francés,
al inglés y al alemán.
Nicolai Gogol publicó versiones revisadas de su novela Taras Bulba y de su drama El inspector general,
así como una nueva novela Almas muertas, la cual lo lanzó a la fama
como el mejor escritor de la época en lengua rusa.
También son de ese año sus relatos cortos Diario de un loco, La nariz y
El abrigo, que figuran
también entre sus trabajos más conocidos.
Mikhail Glinka estrenó en San Petersburgo sin mucho
éxito su ópera Ruslan
y
Lyudmila, basada en un poema de Pushkin.
José Zorilla publicó tres obras teatrales: El zapatero y el rey, El eco del
torrente y Los dos
virreyes.
El rey Kamehameha III de Hawai trasladó la capital de su
reino a Honolulú.
El gobierno prusiano, considerando que no era apropiado
enseñar ateísmo en una cátedra de
teología, retiró la licencia a Bruno Bauer, que
pasó a trabajar en una tienda de tabaco de su familia.
Auguste Compte terminó los cuatro volúmenes de su Curso de filosofía positiva.
El año anterior Hoffmann von Falersleben había
publicado su libro de poemas Unpolitischen
lieder (canciones apolíticas) de las que se
llegaron a vender unos 12.000 ejemplares. El gobierno prusiano
respondió despidiéndolo de su cátedra en
Berlín.
Recientemente había habido varios intentos de llevar a la
práctica las ideas socialistas de Charles Fourier. El
año anterior el médico Benoît Jules Mure, por una parte, e,
independientemente, los obreros Jumain
y Michel Derrion,
habían tratado de poner en marcha falansterios en Brasil, pero ambos proyectos
habían fracasado por falta de medios y de colonos.
Más éxito tuvo la poetisa Zoé Charlotte Gatti de Gamond, quien, tras
haber escrito un ensayo titulado "Realización de una comuna socialista
según la teoría de Charles Fourier",
había creado una colonia en Císter por las mismas
fechas. Las ideas de Fourier también se habían
difundido por los Estados Unidos con relativo éxito, pero
los numerosos proyectos que se trataban de poner en
práctica no tardaban en fracasar. Ese año hubo un
intento en Brooklyn por parte de un grupo de artesanos, pero
apenas duró unos meses.
En Francia estaba teniendo mucho éxito un nuevo libro con
ideas similares a las de Fourier. Se titulaba Viaje a Icaria, y su autor
era un periodista llamado Étienne
Cabet. Había criticado duramente el régimen
del rey Luis Felipe I desde un planteamiento democrático
radical, hasta que su periódico fue cerrado y tuvo que huir
a Gran Bretaña para evitar la cárcel. Esto
había sucedido ocho años atrás. Hacía
dos años había publicado su libro
anónimamente y, el año anterior, ya de regreso en
Francia, había reabierto su periódico con
planteamientos aún más virulentos. Ahora presentaba
una nueva edición del Viaje
a Icaria que ya firmaba con su nombre. Su primera parte
relata el viaje de un joven aristócrata británico
que descubre una isla llamada Icaria
cuyos habitantes han formado una
gran nación organizada en comunidad. En la segunda
parte Cabet explica cómo se efectuó el
tránsito de un antiguo sistema político al
régimen comunista
a través de un régimen transitorio
democrático. Según Cabet, los comunistas son los
discípulos, los imitadores y los continuadores de la obra
de Jesucristo y los primeros cristianos, que habían
renunciado voluntariamente a la propiedad privada. El principio
básico que rige la organización icariana es "A cada uno según sus
necesidades, de cada uno según sus fuerzas", es
decir, que a cada uno se le proporciona todo lo que necesita a
cambio de que colabore según sus posibilidades. En Icaria estaban prohibidas la
moneda y el comercio. Los medios de producción y
distribución eran propiedad del Estado, al igual que las
casas, etc. Todas las casas eran iguales, con el mismo mobiliario,
y todos vestían uniformemente según su edad, sexo y
ocupación. No había cárceles ni tribunales,
sino que cuando alguien obraba mal la gente le reprendía y
lo instaba a reflexionar. Libertad, no había mucha, pero,
según Cabet: La
pasión ciega por la libertad es un error, un vicio, un
mal grave.
Durante los últimos años dos aficionados a la
física habían estado trabajando independientemente
en el mismo problema. Uno era médico alemán Julius von Mayer, y el otro el
británico James Prescot
Joule, que en esa época dirigía una
fábrica de cerveza, aunque tenía estudios de
química. El problema era la naturaleza del calor. Ambos
llegaron a la conclusión de que la teoría imperante,
que se remontaba a los tiempos de Lavoisier, era falsa.
Ésta afirmaba que el calor era una sustancia, el calórico, que
podía pasar de una sustancia a otra, pero que nunca se
creaba ni se destruía. Mayer y Joule pensaban que el calor
era una forma de movimiento microscópico, de modo que, por
ejemplo, se podría calentar agua sin más que
agitarla o someterla a vibraciones. Ambos habían tratado de
exponer sus teorías en diversas ocasiones, pero no
habían recibido aceptación alguna entre los
físicos profesionales. De hecho, los trabajos de Mayer
contenían errores graves que delataban su mala
formación en física. No obstante, ese año
Mayer publicó un trabajo en el que exponía los
experimentos que demostraban sin posibilidad de refutación
que el trabajo mecánico puede transformarse en calor. Joule
no publicó sus propios resultados hasta el año
siguiente, lo que más adelante daría lugar a una
larga disputa sobre la prioridad en el descubrimiento.
La difusión del ferrocarril por Europa había hecho
popular un fenómeno elemental que antes era difícil
de observar: cuando un tren pasaba silbando, el silbido
parecía pasar bruscamente de más agudo a más
grave en el momento en que el tren alcanzaba al oyente. Un
matemático austríaco llamado Christian Doppler
explicó este fenómeno a partir del hecho de que el
sonido es una onda y el tono con que se percibe se corresponde con
la frecuencia con que vibra el aire que transporta el sonido. Ese
año publicó un trabajo titulado Sobre la luz coloreada de las
estrellas binarias y otras estrellas de los cielos, en el
que estudia el fenómeno que hoy se conoce como efecto Doppler aplicado a una
onda arbitraria, y después propone que la luz emitida por
un cuerpo en movimiento debe mostrar un efecto equivalente,
cambiando "tono" por "color", es decir, que la luz de un objeto
que se aproxima debe verse más violácea y la de un
objeto que se aleja debe verse más rojiza. Doppler
hizó cálculos concretos sobre la relación
entre la velocidad de un objeto y la alteración que
experimenta el sonido que emite, y propuso que los mismos
cálculos valían para el caso de la luz.
Señaló que el comportamiento de algunas estrellas
binarias (pares de estrellas que giran alrededor de su centro de
gravedad) podría explicarse con su teoría, y
sugirió que con ella podría medirse también
la velocidad con la que las estrellas lejanas se acercan o se
alejan de la Tierra. No obstante, Doppler no era un
astrónomo experto y dejó a los profesionales el
desarrollo de sus ideas. En principio, no era evidente cómo
hacerlo, pues no era fácil determinar si la luz que
recibimos de una estrella estaba desplazada hacia el rojo o hacia
el violeta, pues para ello, en principio, habría que saber
cómo sería esa misma luz si la estrella estuviera en
reposo.
El biólogo británico Richard Owen se estaba convirtiendo en una
autoridad en la descripción de la anatomía comparada
de los seres vivos. Sus estudios abarcaban desde los invertebrados
hasta los mamíferos, pasando por reptiles, peces y aves.
Sus estudios incluían los fósiles de especies
extinguidas, y ese año consideró que un grupo de
grandes reptiles ya extinguidos poseía unas
características comunes que merecían un nombre
taxonómico distinto, y para ello acuñó el
término dinosaurio,
que en griego significa "lagarto
terrible".
Finalmente, Samuel Colt pudo hacer una demostración al
gobierno estadounidense de sus minas submarinas, con las que
hundió satisfactoriamente un barco en movimiento.
También Samuel Morse probó su telégrafo en el
Congreso de los Estados Unidos. Desplegó sus cables entre
dos habitaciones y envió mensajes en ambos sentidos. Ya en
1843 obtuvo una
subvención para construir una línea experimental de
60 kilómetros entre Washington y Baltimore. Colt no tuvo
tanta suerte, debido principalmente a la enemistad de John Quincy
Adams. Ese año quebró su fábrica de
revólveres de Paterson y Colt pasó a concentrarse en
la fabricación de su cable de telégrafo sumergible,
confiando en que el negocio se volvería muy rentable en
cuanto el invento de Morse triunfara en el país.
La reina Victoria I de Gran Bretaña fue recibida en
Francia por el rey Luis Felipe I.
A Hoffmann von Fallersleben se le retiró la nacionalidad
prusiana y fue exiliado. Viajó por Alemania espiado por la
policía.
Edgar Allan Poe ganó un concurso de relatos cortos
(premiado con 100 dólares) convocado por el Philadelphia Dollar Newspaper.
El relato premiado se titulaba El
escarabajo de oro, y su protagonista encuentra el tesoro
de un pirata descifrando un criptograma. Ese mismo año
escribió El misterio de
Marie Rogêt, el segundo relato protagonizado por el
detective Auguste Dupin,
asñi como El gato negro,
un relato de terror psicológico, y El corazón delator, un
estudio sobre el sentimiento de culpa en un asesino.
Pierre-Joseph Proudhon publicó La creación del orden en la humanidad, y
El sistema de las
contradicciones económicas o la filosofía de la
miseria.
El químico sueco Carl Gustav Mosander estudió el
mineral llamado gadolinita y encontró que, en contra de lo
que se creía, no estaba formado únicamente por
óxido de itrio (yttria), sino que contenía otros dos
óxidos como impurezas, a los que llamó erbia y terbia. A su vez, estos
óxidos debían contener dos nuevos elementos
químicos, a los que llamó erbio y terbio.
Por una serie de confusiones, actualmente se llama erbio al
elemento que Mosander llamó terbio, y viceversa.
James Clark Ross regresó a Gran Bretaña tras su
viaje de exploración de la Antártida. La reina
Victoria I lo nombró caballero. Ese año se
publicó el libro "La
zoología del viaje antártico de los buques Erebus
y Terror", en la que se describe por primera vez el
pingüino emperador, animal que interesó mucho a los
zoólogos porque pensaron que era una especie de
transición entre los reptiles y las aves.
Sir Henry Rawlinson había tenido que salir de Persia para
ocuparse de una misión en Afganistán, pero, tras el
fracaso de la ocupación británica, pudo volver a
ocuparse de la inscripción del monte Behistún. Ese
año logró traducir completamente el texto en persa.
Dos años atrás el emir saudí Khalid ibn Saud
había sido derrocado por su incompetencia y un primo lejano
llamado Abdallah ibn Thunayyan
reinaba en su lugar. Ahora Faisal ibn Turki, que había
escapado de su cautiverio en Egipto, recuperaba su trono.
El 2 de enero se
estrenó en Dresde El
holandés errante, una ópera de Richard
Wagner para la que él mismo había escrito el
libreto. Aunque aún conservaba algunas
características tradicionales, era muy innovadora. Su
principal novedad era la presencia de leitmotivs, es decir, pequeños temas
musicales asociados con personajes y otros elementos abstractos,
que reaparecen una y otra vez cada vez que lo pide el argumento.
Fue acogida con más frialdad que Rienzi, pero en parte
gracias a ella Wagner consiguió que el rey Federico Augusto
II de Sajonia le ofreciera una plaza de director de orquesta en su
corte.
El 3 de enero Donizetti
estrenó en París su ópera cómica Don Pasquale. Por esa
época empezó a mostrar síntomas de
sífilis.
El 6 de enero fue proclamada
la segunda república de México, cuya
Constitución, en contra de todas las promesas de Santa
Anna, era centralista y no federalista.
El 28 de enero el general Manuel Ignacio de Vivanco se
sublevó contra el presidente peruano Juan Francisco de
Vidal.
El 10 de febrero un buque de
guerra británico bajo el mando de lord George Paulet llegó a
Honolulu. Éste tenía instrucciones de investigar
unas supuestas violaciones de los derechos de ciudadanos
británicos residentes en la isla. Para ello solicitó
una entrevista con el rey Kamehameha III, pero se le
informó de que estaba en otra isla y que tardaría
seis días en regresar.
El 11 de febrero Verdi
estrenó con gran éxito en Milán I lombardi alla prima crociata.
El 13 de febrero, el
presidente de Haití Jean Pierre Boyer tuvo que abandonar la
isla como consecuencia de una revuelta dirigida por Charles Rivière-Hérard,
que convocó un nuevo parlamento para que redactara una
nueva constitución.
El 16 de febrero Manuel Oribe
estaba con su ejército ante Montevideo y se dispuso a
asediarla. Instaló su campamento en el llamado Cerrito de la Victoria, y
allí instauró un gobierno alternativo de Uruguay que
llegó a controlar todo el territorio del país
excepto su capital, y fue conocido como gobierno del Cerrito.
Mientras tanto, lord Paulet volvía a solicitar audiencia
ante el rey Kamehameha III de Hawai, pero el rey le
respondió que tratara por escrito con su primer ministro,
el misionero estadounidense Guerrit
Parmele Judd. Al parecer, esto enfureció a Paulet,
que se negó a tratar con Judd y lo acusó de haber
escrito él mismo la supuesta respuesta del rey. Finalmente,
Paulet exigió al rey que entregara las islas Hawai a la
soberanía británica. Guerrit P. Judd envió
entonces secretamente una protesta por las acciones de Paulet a
los Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña.
Tras las elecciones presidenciales, el 28 de febrero José Antonio Páez fue
sucedido como presidente de Venezuela por Carlos Soublette.
Fructuoso Rivera había superado ya hacía unos meses
su mandato presidencial y el 1 de
marzo el congreso de Montevideo lo sustituyó por Joaquín Suárez,
el cual se dispuso a organizar la resistencia de la ciudad al
asedio de Oribe. Suárez se las arregló para contar
con la ayuda británica y francesa. Rivera se dirigió
con algunos hombres al interior del Uruguay, tratando en vano de
contener a los caudillos argentinos que lo invadían sin
oposición alguna.
El 4 de marzo Santa Anna
volvió a ocupar la presidencia de México.
El 17 de marzo Karl Marx
dimitió como editor del Rheinishe Zeitung debido a la
censura gubernamental y el 31 de
marzó se cerró el periódico.
El 21 de marzo murió
Guadalupe Victoria, el que fuera primer presidente de
México.
El 1 de abril el presidente
ecuatoriano Juan José Flores aprobó una
constitución redactada "a su medida", que le otorgaba un
mandato de ocho años y que fue conocida popularmente como
la "Carta de la Esclavitud".
El 4 de abril Charles
Rivière-Hérard fue proclamado presidente de
Haití.
Incapaz de contener el alzamiento de Vivanco, el peruano Juan
Francisco de Vidal se exilió en Chile y el 7 de abril Vivanco se
proclamó director supremo de la república del
Perú (que era una forma pomposa de decir dictador).
Tras unos meses de caos, Akbar Khan se hizo con el control de
Kabul y su padre Dost Mohammad pudo entrar triunfalmente en la
ciudad y recuperar su trono.
El 14 de abril murió el
compositor austríaco Joseph Lanner. El año anterior
había compuesto el vals
Schönbrunn, que, según se cuenta, el
público se lo hizo repetir veintiuna veces el día de
su estreno, e iba a ser por muchos años el más
famoso de los valses vieneses.
Los yucatecas habían logrado reunir en su apoyo un
ejército de unos once mil indios mayas, con lo que el 24 de abril las tropas
gubernamentales mexicanas se vieron forzadas a abandonar la
península.
Dados los progresos del partido demócrata estadounidense,
el presidente Tyler consideró que para ser reelegido
necesitaba reconciliarse con los demócratas. Como los
demócratas eran los defensores de los derechos de los
Estados frente al gobierno federal, los Estados esclavistas eran
mayoritariamente demócratas, y cualquier propuesta que
fuera bien acogida por los Estados esclavistas beneficiaría
a sus intereses. Esto lo llevó a la cuestión de la
anexión de Texas. Si Texas se incorporaba a los Estados
Unidos (como Estado esclavista), los Estados esclavistas
contarían con dos representantes más en el Senado,
que se sumarían a los dos que proporcionaría el
territorio de Florida en cuanto se organizara como Estado. La
anexión sería impopular entre los abolicionistas,
pero también había un amplio sector de la
población indiferente hacia la cuestión de la
esclavitud que vería con buenos ojos la anexión: Los
Estados del norte estaban molestos con Gran Bretaña por las
tensiones fronterizas sobre la frontera con Canadá, que
habían sido zanjadas recientemente por el tratado de Webster-Ashburton, en el que
los Estados Unidos habían cedido unos territorios cuya
soberanía podían haber reclamado más que
justificadamente. Si Texas no se incorporaba a los Estados Unidos,
necesitaría la protección británica para
defenderse de un eventual intento Mexicano de recuperar el
territorio, y los norteños estarían satisfechos si
Tyler evitaba que Texas se convirtiera en una nueva zona de
influencia británica en Norteamérica. Hasta ahora,
México no había intentado recuperar Texas porque
había tenido que hacer frente a rebeliones internas en
otras provincias que reclamaban la vuelta al federalismo, y Texas
no se había comprometido firmemente con Gran Bretaña
porque ésta ponía como condición la
abolición de la esclavitud.
Daniel Webster, el secretario de Estado de Tyler, y el
único miembro de su gabinete original que no había
dimitido cuando el presidente dio la espalda al partido whig, no estaba dispuesto a
ocuparse de la anexión de Texas, así que
dimitió el 8 de mayo.
Fue sustituido por Abel Parker
Upsur, quien inmediatamente entró en negociaciones
con Sam Houston asegurándole (muy arriesgadamente) que el
Senado estadounidense aprobaría la anexión y
ofreciéndole la protección estadounidense contra
México.
El 16 de mayo Enrique de
Orleans, el hijo del rey Luis Felipe I de Francia al mando de la
campaña de Argelia, acompañado de unos 50 jinetes,
encontró el campamento principal de Abd al-Qádir,
que albergaba a unas 30.000 personas, incluyendo a la famila del
emir, si bien él y sus oficiales principales estaban
ausente. A pesar de su inferioridad numérica, ordenó
el ataque, y el resultado fue todo un éxito. Los franceses
capturaron unos 3.000 prisioneros mientras el resto huía en
desbandada. tres días después lograron capturar
otros 2.500 fugitivos. Al enterarse de lo sucedido, Abd
al-Qádir reunió las tropas que pudo y huyó
hacia Marruecos.
Tras el exilio de la regente María Cristina, en
España ya no había oficialmente "conservadores" o
mucho menos "absolutistas", sino que oficialmente todos eran
liberales. Los conservadores de antes ahora eran simplemente
"moderados", y los liberales se habían vuelto
"progresistas". Sin embargo, el autoriarismo creciente del general
Espartero lo había enemistado tanto con los unos como con
los otros, hasta el punto de que tuvo que disolver el parlamento.
Las elecciones dieron el triunfo a Joaquín María López, pero
Espartero impugnó los resultados y el 19 de mayo (diez días después de que
López tomara posesión del cargo) trató de
sustituirlo por Álvaro
Gómez Becerra, pero el parlamento no lo
aceptó. En este clima de arbitrariedad política, el
general Juan Prim, que
era progresista, pero se había enemistado con Espartero a
raíz del bombardeo de Barcelona, se alzó en armas en
Cataluña el 27 de mayo.
En Nueva Zelanda se produjo un choque entre los colonos
británicos y una tribu Maorí. Algunos colonos
habían empezado a vender tierras en el valle de Wairau
que pertenecían a los jefes Te Rauparaha y Te
Rangihaeata, a los cuales nadie se la había comprado.
Los jefes protestaron ante las autoridades británicas,
pero, tras varios meses sin respuesta, se dedicaron a destrozar
las propiedades que los colonos habían llevado a sus
tierras. Los colonos organizaron una partida para arrestarlos y el
17 de junio se enfrentaron a los
nativos. El resultado fue de unos 22 europeos muertos contra cinco
o seis Maoríes. Varios europeos fueron asesinados
después de haberse rendido.
Emma Smith, la esposa de Joseph Smith, se pronunciaba cada vez
más enérgicamente en público condenando la
poligamia y negando que su marido la practicara o la aprobara, y
esto estaba poniendo en aprietos al "profeta", pues las idiotas
con las que se había acostado empezaban a preguntarle si
era verdad eso que decía su esposa, si al acostarse con
él, no sólo no habían garantizado la vida
eterna para ellas y sus familias —como Smith les había
asegurado— sino que además habían incurrido en un
nefando pecado, como aseguraba su esposa. Temiendo que su
depravación saliera a la luz pública, no tuvo
más remedio que tener una revelación divina.
Ésta le llegó el 12 de
julio, y en ella Dios le aseguraba que un hombre
legalmente casado con más de una mujer no comete adulterio.
Otra cosa era lo que había hecho Bennet, que había
engatusado a idiotas para acostarse con ellas sin ceremonia
alguna. Eso sí que era pecaminoso.
La revelación no se hizo pública salvo a las
más altas esferas del negocio de Smith y, por supuesto, a
Emma. Más concretamente, Dios decía que cualquiera
que rechazara las nuevas prácticas sería condenado y
"no se le permitiría
alcanzar mi gloria". Según la revelación,
el marido debía consultar a la primera esposa antes de
tomar otras, pero, curiosamente, si la primera esposa no
consentía, entonces Dios la destruiría y el marido
podría casarse con otras sin consultarla.
Al principio Emma dijo que no se creía una palabra de todo
aquello, y el secretario de Smith (a quien dictó la
"revelación") dijo que el "profeta" parecía muy
preocupado (obviamente, por si Emma optaba por hacer sus propias
"revelaciones" a la opinión pública), pero
finalmente sus proverbiales dotes de manipulación lograron
que Emma acatara la "revelación", e incluso logró
que aceptara a regañadientes que Smith le llevara a casa a
cuatro nuevas esposas. De hecho, con dos de ellas se había
casado hacía ya un tiempo, sin que Emma lo supiera. (En lo
que llevaba de año Smith se había "casado" ya unas
trece veces, y aún se "casaría" unas cuantas veces
más.) También es cierto que, en honor a la justicia,
no todas las "esposas" de Smith eran idiotas, porque algunos de
sus "matrimonios" eran en realidad estupros. Es el caso, por
ejemplo, de Helen Mar Kimball,
la hija de catorce años de un idiota llamado Heber Chase Kimball. Un par de
meses antes, Smith le había dicho al padre que
quería "casarse" con su hija, lo cual proporcionaría
la salvación eterna a ella y a toda su familia. El
matrimonio sería secreto. Esencialmente consistiría
en que Smith se pasaría de vez en cuando por su casa para
acostarse con ella, pero, por lo demás, ella
seguiría haciendo vida de soltera en casa de su padre. El
idiota no dudó en explicarle a su hija las ventajas que
supondría para toda su familia que ella accediera a
convertirse en el juguete sexual del "profeta", y ella no supo
sino acceder. Más tarde lo contó así:
[Mi padre] me
preguntó si estaría dispuesta a "unirme" a Joseph
[... Smith] me dijo: Si das
este paso, te aseguro la salvación y exaltación
eterna, así como la del hogar de tu padre y la de todos
tus familiares. La promesa era tan grande que me entregué
voluntariamente para adquirir tan gloriosa recompensa.
[... Tras el matrimonio] me
sentí bastante dolorida por ello [...] y me sentí como una
niña víctima de abusos, y pensé que era
disculpable si me quejaba.
El 22 de julio el moderado
Ramón María Narváez regresó de su
exilio en Francia y se unió al pronunciamiento de Prim
contra Espartero, que contó así con el apoyo de
progresistas y moderados. El 23 de
julio una buena parte del ejército esparterista
que debía enfrentarse a Narváez cambió de
bando, en general Francisco
Serrano entró en Madrid y Espartero tuvo que huir.
Los militares tenían orden de fusilarlo sin más
trámites si daban con él.
El 26 de julio llegó a
Honolulu otro barco británico bajo el mando del
contralmirante Richard Darton
Thomas, que, tras una entrevista con el rey Kamehameha
III, desautorizó las acciones de lord Paulet y el 28 de julio restituyó a
Kamehameha su soberanía. Desde entonces esa fecha se
conmemora en Hawai como el Día
de la restauración de la soberanía.
El 30 de julio Espartero
embarcaba hacia Gran Bretaña. Joaquín María
López volvió a presidir el consejo de ministros y,
en el caos que suponía la ausencia de regente, el gobierno
acordó declarar mayor de edad a la reina Isabel II, que
tenía entonces trece años.
Andries Pretorius y
otros dirigentes bóers se convencieron de que la mejor
opción para la república de Natalia era aceptar la
soberanía británica. Al principio hubo muchas
reticencias, e incluso Pretorius fue víctima de un intento
de asesinato, pero el 8 de agosto
el parlamento de la república aceptó convertirse en
colonia británica. Los disconformes emigraron de nuevo,
para trasladarse a otras regiones, bien al norte (Transvaal) o bien hacia el
interior (Transorange),
que ya estaban ocupadas por bóers pero no formaban parte de
la república de Natalia. Los bóers pasaron a llamar
Estado Libre de Orange a
la región de Transorange, para enfatizar su independencia
de Gran Bretaña. La expansión bóer se
había hecho a expensas del reino de Lesoto, formado por un grupo
de tribus unificadas bajo la soberanía del rey Moshoeshoe I, que había
sabido mantener a raya a los zulúes y ahora empleaba su
diplomacia en mantener a los bóers fuera de su territorio.
Ya hacía tiempo que el reino había acogido a
misioneros franceses, que habían fundado diversas escuelas,
así como una imprenta y varias bibliotecas, por lo que los
nativos de Lesoto estaban mucho más avanzados que las
tribus vecinas. Más al norte había otro reino nativo
al que los británicos llamaron Suazilandia por su rey Mswati II. Por esa época el rey zulú
Mpande inició una purga de disidentes que se tradujo en
muchos muertos y la huida de miles de refugiados, que pasaron con
su ganado a Natalia y a Suazilandia.
Después de que sesenta años atrás los
españoles abandonaran la Guinea Española, en la
costa occidental de África, los británicos se
habían establecido en ella con la excusa de combatir el
tráfico de esclavos, pero la soberanía era
oficialmente española y ese año llegó a la
isla una expedición comandada por Juan José Lerena, que
hizo valer ante los británicos sus derechos sobre el
territorio.
El 10 de agosto murió
el filósofo alemán Jakob Friedrich Fries, que se
había convertido en el adalid de los filósofos no
hegelianos de la época (dijo una vez que el hongo metafísico de Hegel
no ha crecido en los jardines de la ciencia, sino en la colina
de estiercol del servilismo). Sus seguidores formaron una
escuela friesiana, que ha
pervivido hasta la actualidad.
El ejército bávaro que apoyaba al rey Otón I
de Grecia abandonó finalmente el país y, poco
después, el 3 de septiembre,
el coronel Dimitris Kallergis
y el capitán Yiannis
Makriyiannis reunieron un ejército en la plaza
situada ante el palacio real, al cual se unieron numerosos
atenienses, para reclamar una constitución. El rey no tuvo
más remedio que aceptar y un tiempo después la plaza
cambió su nombre por el de Plaza de la Constitución (Syntagma), que
es su nombre actual.
El 4 de septiembre el
emperador Pedro II del Brasil se casó con su prometida,
Teresa Cristina de Borbón. En realidad se habían
casado ya por poderes unos meses antes. Pedro II había
aceptado el matrimonio sin conocer a su prometida más que
por un retrato y la había esperado con ilusión, pero
cuando la vio al natural la víspera de la
celebración, dicen que le dio la espalda y que
necesitó sentarse para tranquilizarse. Hicieron falta
varias horas para convencerlo de que ya estaba casado y no
podía echarse atrás.
El 16 de septiembre fue
asesinado el marajá Sher Singh del Imperio Sikh. Fue
sucedido por su hermanastro Dalip
Singh, de siete años de edad.
El extremo sur de Sudamérica estaba habitado por indios, y
la presencia de colonos de origen europeo era prácticamente
nula. Sin embargo, el presidente chileno, Manuel Bulnes,
comprendió la importancia estratégica de dominar el
estrecho de Magallanes, y envió una expedición bajo
el mando de Domingo
Espiñeira para que tomara posesión y
erigiera un fuerte en la zona. La toma de posesión tuvo
lugar el 21 de septiembre, y
poco después se empezó a construir el fuerte Bulnes.
Emma Smith se arrepintió pronto de haber aceptado los
matrimonios de su esposo (incluso había asistido a alguna
de las ceremonias nupciales). Echó de casa a las otras
esposas e instó a Smith a que se olvidara de la poligamia.
Smith le dijo entonces que había tenido una nueva
revelación en la que Dios le exigía a Emma que
aceptara la poligamia, pero Emma le vino a decir que tan idiota no
era. Así, temiendo que Emma pudiera abrir los ojos y
empezara a contar indiscreciones, en octubre
Smith dio instrucciones de proceder judicialmente contra quienes
predicaran o practicaran la doctrina de la pluralidad de esposas:
"Constantemente he dicho que
ningún hombre tendrá más de una esposa a la
vez, a menos que el Señor dicte lo contrario,"
(una salvedad muy útil para alguien que tenía a Dios
por criado, dispuesto a respaldarle en todo momento).
El 3 de octubre China y Gran
Bretaña firmaron un nuevo tratado que ratificaba el de
Nanking, regulaba con más detalle las relaciones
comerciales entre ambas naciones y las condiciones en las que los
británicos podrían residir en los puertos abiertos
al comercio, si bien no se les permitía el acceso a otras
partes de China.
Las noticias de la intención estadounidense de anexionarse
Texas llegaron hasta México, y los enemigos de Santa Anna
las volvieron contra él, así que el presidente
dejó nuevamente el poder el 4
de octubre en manos de un títere: Valentín Canalizo. La
excusa de Santa Anna para dejar la presidencia fue el
fallecimiento de su esposa, pero, transcurridos los cuarenta
días de luto que marcaba la tradición, volvió
a casarse con una niña de quince años, María Dolores de Tosta,
lo que escandalizó a la opinión pública.
Por esas fechas Karl Marx llegaba a París dispuesto a
crear un nuevo periódico libre de la censura alemana.
Andrés de Santa Cruz, exiliado en Ecuador,
desembarcó en Perú el 13
de octubre y trató de llegar a Bolivia para
recuperar el poder, pero fue capturado y entregado a Chile, donde
fue encarcelado.
Sir Rowan Hamilton había sacado mucho partido al hecho de
que los puntos del plano podían identificarse con los
números complejos, pero las técnicas basadas en esta
idea sólo servían para problemas físicos
bidimensionales, y no podían aplicarse a problemas en los
que los objetos involucrados pueden moverse por el espacio
tridimensional. Por ello, Hamilton llevaba ya siete años
tratando de construir unos números más generales que
los números complejos que pudieran ponerse en
correspondencia con los puntos del espacio tridimensional, lo que
equivalía a definir una suma y un producto sobre las ternas
de números, al igual que la suma y el producto de
números complejos podían verse como sumas y
productos de pares de números. Últimamente estaba
tan obsesionado por el problema que hasta sus hijos estaban al
tanto y, aunque no entendieran muy bien lo que decían, cada
mañana le decían, ¿qué,
papá,
ya sabes multiplicar ternas? Y Hamilton tenía que
confesar que no sabía. Sólo sabía sumarlas y
restarlas. Esto fue así hasta el 16 de octubre. Mientras paseaba con su esposa
camino a una reunión de la Royal Irish Academy y esta le hablaba de
él no sabía muy bien qué, se le
ocurrió la idea de que lo que procedía no era
multiplicar ternas, sino cuádruplas de números, y
que el producto no podía ser conmutativo. Después,
con más tiempo, pudo concretar sus ideas: los nuevos
números debían tener no una, sino tres unidades
imaginarias i, j, k, y
las tres cumplirían i2 = j2 = k2 = -1,
como la unidad imaginaria compleja. Éstas, junto con la
unidad real 1, formarían un espacio de cuatro dimensiones.
Exigiendo además que ijk
= -1 quedaba completamente determinado el producto de dos
números cualesquiera, de modo que, por ejemplo, ij = k, pero ji = -k. Hamilton
había descubierto los llamados cuaternios (hoy conocidos, más
concretamente, como cuaternios
de Hamilton). En realidad, ya los había
descubierto tres años atrás el matemático
francés Olinde Rodrigues, pero Rodrigues era un
saintsimoniano marginado, e iban a pasar muchos años antes
de que el mundo se enterara de su existencia y de la de sus
trabajos.
Cauchy, sus cincuenta y cuatro años, se presentó
junto a otros dos candidatos a una cátedra en el
Collège de France. Los otros eran Joseph Liouville, de treinta y
cuatro, y el conde Guglielmo
Libri Carucci dalla Sommaja, de cuarenta años. Sin
duda el que más méritos reunía era Cauchy,
pero sus tendencias políticas y religiosas hicieron que, al
final, la cátedra fuera adjudicada al menos preparado de
los tres candidatos: el florentino Libri. Liouville se
sintió humillado y presentó su dimisión como
profesor del Collège de France. Ese mismo año
anunció a la Academia de París que había
encontrado resultados profundos en los trabajos de Galois y
manifestó su intención de publicarlos.
El año anterior el francés Paul Émile Botta
había sido nombrado cónsul en Mosul (Persia), aunque en
realidad su misión era buscar restos arqueológicos,
en especial los restos de la antigua ciudad de Nínive. Ese
año Botta anunció al mundo el descubrimiento de las
ruinas de Nínive, si bien más tarde se supo que lo
que había encontrado eran las ruinas de otra ciudad, Khorsabad, de la que no
obstante obtuvo importantes hallazgos.
La rebelión de Dorr había movilizado a la
opinión pública de Rhode Island, y finalmente la
constitución estatal fue reformada. El 31 de octubre Dorr regresó al Estado
pensando que la nueva constitución le ampararía,
pero el gobernador King lo hizo arrestar. Ese mismo año se
adoptó una tercera constitución que reconocía
el derecho de voto a todos los blancos varones mayores de edad.
El 10 de noviembre la reina
Isabel II de España juró la Constitución ante
las Cortes. La política española estaba cada vez
más enturbiada: pues tanto progresistas como moderados se
disputaban tanto el apoyo de los militares más destacados
como la confianza de la reina, en teoría mayor de edad,
pero no así en la práctica. Isabel II encargó
la formación del nuevo gobierno al progresista Salustiano Olózaga, que
había pactado con su madre María Cristina el regreso
de ésta del exilio.
El 20 de noviembre Salustiano
Olózaga tomó posesión como presidente del
consejo de ministros de España, pero enseguida
comprobó que carecía del más mínimo
apoyo parlamentario cuando perdió la votación para
elegir al presidente del Congreso. Por ello el 28 de noviembre la reina
disolvió las Cortes, para indignación de los
moderados. El progresista radical Luis González Bravo acusó a
Olózaga de haber conspirado contra la reina en el pasado y
el general Narváez se ganó finalmente la confianza
de la reina y logró que el 5 de
diciembre ésta nombrara primer ministro a
González Bravo. Éste resultó ser un mero
títere en manos de Narváez. Para afianzar el poder
político de los moderados decretó el estado de
sitio, disolvió la milicia nacional (en general partidaria
de Espartero) e impuso la censura a la prensa. Olózaga
marchó a Gran Bretaña porque temía por su
vida. Los progresistas, viendo cómo perdían
influencia política, aceptaron el liderazgo que Espartero
empezó a ejercer desde el exilio.
Mientras tanto Valentín Canalizo, el presidente mexicano,
firmó un acuerdo con el gobierno de Yucatán por el
que la república se integraba en el Estado Mexicano con
plena autonomía, es decir, como un Estado federal, mientras
el resto de los antiguos Estados había perdido dicho status con la nueva
constitución.
El 12 de diciembre
murió en Berlín el rey Guillermo I de los
Países Bajos, tres años después de su
abdicación.
El 14 de diciembre Ang Duong, tío de la
reina de Camboya Ang Mey, cautiva en Vietnam, se proclamó
rey en Udong, con el
apoyo de un ejército siamés.
El 19 de diciembre Charles
Dickens publicó su celebérrima Canción de navidad.
Tuvo un gran éxito, tanto popular como de crítica, a
pesar de que fue escrita precipitadamente sin más motivo
que una necesidad apremiante de dinero, debida a que su mujer
estaba embarazada.
El 30 de diciembre el
parlamento de Haití proclamó una constitución
que no contaba con la aprobación del presidente, Charles
Rivière-Hérard.
El plazo marcado por el predicador William Miller para la segunda
venida de Jesucristo a la Tierra expiraba en menos de tres meses.
Por esas fechas su predicción había llamado la
atención de muchos estadounidenses. Los milleristas
distribuían periódicos semanales por toda la
nación. Solamente en Nueva York se llegaron a distribuir
600.000 ejemplares de sus publicaciones apocalípticas, que
eran acogidas con toda la gama posible de reacciones, desde la
burla más sarcástica hasta el más fervoroso
entusiasmo.
Por esas fechas se difundió el rumor en Filadelfia de que
un inspector de escuela católico, mientras visitaba una
escuela de niñas en Kansingston
(un suburbio de la ciudad), había pedido a la directora que
se dejara de leer la Biblia en las aulas, que la directora se
había negado y que por poco pierde su trabajo por ello. El
implicado negó esa versión. Afirmó que
simplemente había constatado que unas niñas
leían la Biblia católica y otras la protestante, y
que había comentado que si leer la Biblia iba a provocar
semejante confusión sería mejor no leerla. En
cualquier caso, un sector de anti-católicos empezó a
propagar la idea de que los católicos, siguiendo
directrices del Papa, estaban tratando de sacar las Biblias de los
colegios.
El concierto para violín de Beethoven apenas había
sido interpretado desde su estreno a principios de siglo, pero su
suerte cambió cuando en 1844
Félix Mendelsshon presentó en Londres a uno de sus
protegidos, un violinista húngaro de doce años
llamado Joseph Joachim.
El niño interpretó con gran virtuosismo el concierto
de Beethoven bajo la batuta de Mendelsshon y tanto la obra como
los intérpretes obtuvieron un clamoroso éxito.
Otto Nicolai presentó en Viena una versión alemana
de su ópera Il
proscritto, con el título de Die Heimkehr des Verbannten,
que fue mejor acogida que la versión original en Italia.
Por esa época tenía cierta fama otro compositor
alemán llamado Friedrich
von Flotow. Tenía treinta y dos años, y ya
llevaba estranadas once óperas, principalmente
cómicas y vodeviles. Ese año presentó dos
obras de más envergadura: la ópera romántica
Alessandro Stradella,
estrenada en Hamburgo, y el ballet Lady Henriette o La criada de Greenwich,
estrenado en la Ópera de París. Entre las amistades
de von Flotow estaba Jacques Offenbach, con quien colaboró
en varias composiciones para violonchelo. Mientras Jules Offenbach
había seguido los estudios de violín en el
conservatorio de París como un estudiante modelo, su
hermano Jacques se había aburrido al cabo de un año
y había encontrado trabajo como violonchelista en la Opéra-Comique de
París, recibiendo clases particulares de violonchelo y
composición. Recientemente Offenbach se había
enamorado de una joven de quince años llamada Hérminie d'Alcain, hija
de un general carlista español exiliado en Francia. Viendo
que su nivel económico no era suficiente para pedir su
mano, inició ese año una gira por Gran
Bretaña como concertista, en la que tuvo un gran
éxito.
Verdi estrenó en el teatro La Fenice de Venecia su ópera Ernani, basada en el drama de
Victor Hugo.
Johann Strauss tenía tres hijos legítimos, Johann, Joseph y Eduard, de 19, 17 y 9
años, respectivamente, a los cuales había prohibido
terminantemente estudiar música. El día que
descubrió que su primer violín daba clases
secretamente a Johann, le propinó una buena paliza. El
compositor ya tenía decidido el futuro de sus tres hijos:
Johann sería banquero, Joseph militar y Eduard
diplomático. Sin embargo, el día que la madre de
Johann descubrió que su esposo tenía una amante con
la que había tenido varios hijos, decidió fomentar
la carrera musical de sus hijos. Ese año Johann Straus
padre reconoció públicamente la paternidad de una de
sus hijas ilegítimas y, como respuesta, su esposa Maria Anna pidió el
divorcio. Poco después, Johann Straus hijo daba su primer
concierto en Viena, con cuatro obras de su propia autoría:
los valses Epigramas
(Op. 1) y Los cortejadores
(Op. 4), la polca Alegría
del corazón (Op. 3) y la Cuadrilla del debut (Op. 2). Su éxito fue
clamoroso, pero su padre reaccionó negándose a tocar
nunca más en el casino que había contratado a su
hijo.
Hector Berlioz estrenó en París su sexteto Canto sagrado, la primera
obra conocida con un papel para un nuevo instrumento de viento
recientemente inventado por fabricante de instrumentos, flautista
y clarinetista belga llamado Antoine
Joseph Sax (conocido como Adolphe Sax). El instrumento recibió el
nombre de saxofón.
El propio Sax interpretó la parte de su instrumento, bajo
la dirección del compositor.
En España, Antonio García Gutiérrez obtuvo
un nuevo éxito con su drama Simón Bocanegra.
Tras una apelación al Papa, los restos mortales de
Paganini pudieron ser llevados a Génova, su ciudad natal,
donde se le ofició un funeral, pero las autoridades
religiosas locales se negaron a permitir que fuera enterrado en
tierra santa.
Marie Duplessis conoció a Gustav Ernst von Stackelberg, el septuagenario
embajador de Rusia en Francia, que alquiló para ella un
lujoso entresuelo donde Marie celebraba cenas que derivaban en
tertulias literarias a las que asistían personalidades como
Alexandre Dumas o Charles Dickens. Por esa época se
ganó el sobrenombre de La
Divina Marie, y era la cortesana mejor pagada de
París.
Cerca de Boston se fundó la comunidad fourierista de Brook Farm.
Friedrich Engels dejó Gran Bretaña para regresar a
Alemania, pero pasó por París, donde
coincidió nuevamente con Karl Marx, y le
enseñó el manuscrito de un libro que
publicaría al año siguiente: La condición de la clase
trabajadora en Inglaterra en 1844, en el que describe la
precaria situación del proletariado británico.
Engels predice que es sólo cuestión de tiempo que se
produzca una revolución proletaria en Gran Bretaña
que acabe con la propiedad privada e instaure un régimen
comunista. Esto nunca iba a suceder, pero las "profecías"
de Engels ocupan sólo unos pocos párrafos de su
libro. El resto es una cruda descripción de las condiciones
de vida de los trabajadores británicos que merece la pena leer, pues cuenta con
detalle lo que no cuentan los libros de historia. Marx y Engels
hicieron buenas migas y éste terminó
instalándose en París. Ambos pensadores escribieron
conjuntamente La sagrada
familia, su título original era "Crítica de la crítica
crítica" (el título definitivo les fue
sugerido por el editor), y es una crítica sarcástica
a diversos autores de la izquierda hegeliana y, ya de paso,
también de algunos franceses como Proudhon.
Marx y Engels conocieron en París a un ruso de treinta
años llamado Mijaíl
Bakunin, que acababa de perder su nacionalidad por unos
escritos revolucionarios que había publicado
anónimamente en Alemania. Más aún, el zar lo
había condenado en ausencia a ser deportado a Siberia.
Bakunin respondió con una larga carta publicada en un
periódico en la que calificaba a Nicolás I de
déspota y pedía una revolución que llevara la
democracia a Rusia y a Polonia.
Ese año apareció una obra especialmente
polémica, con el título de El único y su propiedad, firmada por un
tal Max Stirner, que en
realidad era el pseudónimo de un filósofo
alemán de treinta y ocho años llamado Johann Kaspar Schmidt. Es el
ataque más contundente a la filosofía de Hegel, pues
Stirner denuncia como vacíos todos los "absolutos", todas
las "ideologías", no ya los dogmas religiosos, sino
cualquier ideal como el Estado, la humanidad, la libertad, etc. Se
podría decir que su filosofía es anarquista si no
fuera porque Stirner denuncia igualmente como vacíos los
ideales anarquistas. El individualismo extremo que propone ha sido
etiquetado como egoísmo,
aunque no hay que entenderlo en el sentido peyorativo usual de la
palabra (sino en otro mucho más excéntrico y
desquiciado).
Luis Napoleón Bonaparte, desde su prisión en
Francia, escribió La
extinción del pauperismo, un ensayo de influencia
saintsimoniana en el que mezcla romanticismo con liberalismo y
socialismo.
Schopenhauer reeditó su tratado El mundo como voluntad y representación,
con numerosas adiciones, y esta vez, con Hegel ya bastante
desprestigiado, logró una cierta aceptación que
antes no había tenido.
Un químico ruso llamado Karl
Klaus descubrió un nuevo elemento químico
en unos residuos de platino y le dio el nombre de rutenio, a partir del nombre
latino para Rusia.
El astrónomo Friedrich Bessel, al analizar las
observaciones que había realizado para detectar paralajes
estelares, se encontró con que sus mediciones sobre la
estrella Sirio mostraban una variación periódica que
no estaba relacionada con el movimiento terrestre, y sus
cálculos mostraron que podían explicarse con la
hipótesis de que Sirio orbitaba alrededor de otra estrella,
no observada hasta entonces, a la que se llamó Sirio B.
El fotógrafo William Fox Talbot quiso mostrar la ventaja
de su "calotipo", que permitía sacar inifinidad de copias
de un mismo negativo, publicando por entregas el primer libro
ilustrado ilustrado con fotografías, titulado El pincel de la naturaleza.
Los calotipos se pegaban a mano en cada ejemplar. No tuvo mucho
éxito y Talbot se vio obligado a suspender la
publicación tras la sexta entrega.
José Zorrilla, que unos años atrás se
había casado con una viuda irlandesa mucho mayor que
él, dejó a su esposa y marchó a París.
Allí publicó Don
Juan Tenorio, una nueva versión de la historia de
Don Juan que ha resultado
ser su obra más famosa. En París se relacionó
con diversas personalidades literarias del momento, como George
Sand, Victor Hugo o Alexandre Dumas, que ese año
publicó cuatro novelas, entre ellas Los tres mosqueteros.
Ese mismo año se publicó otro "clásico" de
la literatura: el cuento El
patito feo, de Hans Christian Andersen.
Edgar Allan Poe publicó varios cuentos, entre ellos La carta robada, una aventura
más de su detective Auguste Dupin.
Balzac visitó San Petersburgo, y un joven ingeniero del
ejército ruso de veintiún años llamado Fiódor Dostoyevski, en
parte por admiración y en parte como medio para saldar una
deuda de 300 rublos con un usurero, decidió traducir al
ruso Eugenia Grandet.
Turner presentó una de sus obras más
revolucionarias: Lluvia, vapor
y velocidad, en la que muestra una locomotora sobre un
puente que cruzaba el Támesis. Es el primer cuadro en el
que aparece un tren. Hasta entonces, los asuntos
tecnológicos se consideraban "no artísticos". Por
otra parte, la escena está pintada mediante trazos confusos
de entre los que apenas se distinguen con una mínima
claridad unos pocos elementos. La crítica alabó la
sensación de velocidad, amplificada por la perspectiva y
por la atmósfera brumosa.