Beyond Boundaries: Integrating Multidimensional Drivers of Climatic Disequilibrium estudiarà com el desequilibri climàtic —el desajustament entre les condicions climàtiques d'un entorn i els òptims climàtics de les espècies que l'habiten— influeix en les interaccions entre plantes, microorganismes del sòl i processos ecosistèmics. L'objectiu últim és comprendre els mecanismes que permeten a les comunitats vegetals mediterrànies mantindre el seu funcionament sota condicions climàtiques canviants, i utilitzar aquest coneixement per a anticipar la seua evolució en futurs escenaris climàtics.

Beyond Boundaries es basa en resultats obtinguts en investigacions prèvies del grup, que van demostrar que les plantes nodrisses són capaces de modificar les condicions ambientals sota la seua copa, creant microhàbitats més favorables per a l'establiment d'altres espècies. Aquest efecte amortidor del microclima permet que determinades plantes sobrevisquen en llocs on les condicions climàtiques serien, en principi, poc favorables per a elles.

No obstant això, aquesta capacitat de facilitar l'establiment d'altres espècies també depén de l'estat de la pròpia planta nodrissa i de com d'allunyada es trobe del seu òptim climàtic. A més, aquests efectes no es limiten a les plantes, sinó que aconsegueixen al sòl, a les comunitats microbianes i, en conjunt, al funcionament de l'ecosistema.

Partint d'aquests resultats, el projecte pretén fer un pas més: identificar els mecanismes que expliquen quan apareix el desequilibri climàtic, quins factors el modulen i com els seus efectes es propaguen des de les plantes fins a la resta de l'ecosistema.

El projecte parteix d'una idea fonamental: el clima no és l'únic factor que determina la resposta de les espècies. Les característiques del sòl, el microclima generat per la vegetació, la capacitat de les plantes per a modificar els seus propis trets (plasticitat fenotípica) i les interaccions entre organismes poden esmorteir —o, per contra, intensificar— els efectes de les variacions climàtiques. Comprendre aquests processos és essencial per a predir com evolucionaran els ecosistemes mediterranis durant les pròximes dècades.
 

Sis línies d'investigació connectades

Durant els pròxims quatre anys, l'equip investigador desenvoluparà sis línies de treball complementàries per a construir un marc mecanicista que permeta comprendre i anticipar la resposta dels ecosistemes mediterranis enfront de futurs escenaris climàtics.

Les investigacions abordaran:

• Com les condicions del sòl, juntament amb el clima, determinen els llocs on les espècies poden establir-se;
• Fins a quin punt la plasticitat fenotípica permet a les plantes adaptar-se a condicions ambientals allunyades del seu òptim climàtic;
• Com aplicar aquest coneixement per a millorar les estratègies de restauració ecològica, seleccionant les espècies i els microllocs més adequats;
• Quin paper exerceixen els microorganismes del sòl en el manteniment de funcions essencials com el reciclatge de nutrients o la respiració del sòl;
• Com podrien modificar-se les interaccions entre espècies baix diferents escenaris climàtics, identificant situacions en les quals l'efecte protector de les plantes nodrisses podria afeblir-se;
• I com traslladar aquests resultats a gestors, professionals de la restauració, responsables de la gestió ambiental i ciutadania, mitjançant accions de divulgació i transferència del coneixement.
   

Contribuir a una restauració més resilient

Els resultats del projecte permetran desenvolupar eines i criteris científics per a dissenyar estratègies de restauració i conservació millor adaptades a les condicions ambientals futures. En aquest sentit, Beyond Boundaries contempla la col·laboració amb empreses, administracions i entitats dedicades a la restauració ecològica per a validar i aplicar els models i indicadors desenvolupats, afavorint la transferència del coneixement científic cap a la gestió del territori.

El projecte Beyond Boundaries és finançat pel Programa Prometeu per a Grups d'Investigació d'Excel·lència de la Generalitat Valenciana, una convocatòria destinada a impulsar la investigació d'alt nivell desenvolupada per grups consolidats de la Comunitat Valenciana. Aquestes ajudes donen suport a projectes amb capacitat per a generar coneixement d'excel·lència i contribuir a afrontar desafiaments científics, socials i ambientals d'especial rellevància.

CIDE Comunicació

•