Josep Lluís Barona ha impartit el passat 5 de juny, en la Fundació Ramón Areces de Madrid, la conferència "Balmis i l'Expedició Filantròpica de la Vacuna"
Primera Conferència. Javier Balmis i la vacuna de la pigota.
Malgrat ser prou conegut a partir de la recent pandèmia de COVID una de les iniciatives de la qual de l'Exèrcit amb referència a les residències d'ancians va ser batejada amb el seu nom, el seu record sempre és oportú, sense oblidar al seu company José Salvany, qui va morir en l'actual Bolívia durant el transcurs de la missió.
Si acceptem la introducció de la pigota a Amèrica amb el seu descobriment i conquesta i que eixa va ser la causa de bona part de la mortaldat ocasionada entre els indígenes a causa del contacte amb els europeus, podem també acceptar que la Real Expedició Filantròpica de la Pigota realitzada entre els anys 1803 i 1806, poc abans dels conflictes armats mitjançant els quals els virregnats es van esqueixar de la península, va ser una magnífica manera d'acomiadar-se en pau.
La vacuna, descoberta pel britànic Jenner, va ser portada en una expedició destinada a inocular als habitants de les illes Canàries i dels virregnats. Encara que la inoculació ja havia començat en alguns territoris, van vacunar en molts llocs de sud Amèrica, centre Amèrica i nord Amèrica, fins a Texas. Durant el retorn a Espanya va vacunar a les Illes Filipines i va arribar fins a Macau i Cantó (la Xina) amb la qual cosa es considera la primera operació sanitària amb vocació universal realitzada amb un únic interés filantròpic.
Conferenciant
Josep Lluís Barona
Catedràtic d'Història de la Ciència a la Universitat de València.
