La trajectòria científica d’Eva Barreno “va començar fa més de cinquanta anys com a botànica fascinada pels líquens i els ecosistemes”, segons han destacat des de la IAL en el discurs de concessió del premi. En aquest sentit, al llarg dels anys ha contribuït a redefinir la liquenologia, la disciplina de la botànica dedicada a l’estudi dels líquens, organismes resultants d’una estreta simbiosi entre un fong i una o diverses espècies fotosintètiques, com les algues. El paper dels líquens és fonamental en el funcionament dels ecosistemes, participen en la formació de sòls i constitueixen excel·lents bioindicadors de la qualitat ambiental.

Una de les aportacions més destacades de Barreno és que “ha canviat la manera de concebre la simbiosi dels líquens. Durant generacions, s’ensenyava que un liquen estava format per un fong associat a una alga. El seu treball ha permès demostrar que la realitat és molt més rica”, afigen des de l’associació.

Així mateix, des de la IAL han destacat que, al llarg de la seua carrera, Barreno ha impulsat comunitats científiques de forma molt similar a com els líquens estableixen simbiosis exitoses, a través de la confiança, la cooperació i la convicció que en equip es pot comprendre molt més que en solitari.

El recorregut professional d’Eva Barreno és un exemple de dedicació a l’àmbit de la liquenologia. Durant el congrés han subratllat, a més, que “la seua influència perdura no sols en les seues publicacions, sinó també en les persones a les quals ha inspirat, en les comunitats científiques que ha ajudat a construir i en les noves formes en què ara entenem els líquens”.

Reconeixement a l'excel·lència científica

La Medalla Acharius reconeix contribucions científiques excepcionals realitzades al llarg de tota una carrera investigadora en el camp de la liquenologia. Va ser instituïda en 1990 per la International Association for Lichenology per a distingir trajectòries excel·lents i retre homenatge a Erik Acharius (1757–1819), considerat com el “pare de la liquenologia” per haver establit les bases de la classificació moderna dels líquens.