Tal como publica la revista Separation and Purification Technology, el diamante dopado con boro podría ser una de las herramientas más poderosas para destruir los restos de medicamentos antes de que lleguen a la naturaleza. Antibióticos, analgésicos o fármacos cardiovasculares llegan cada día a ríos y lagos tras atravesar las estaciones depuradoras. Estos compuestos, aunque presentes en pequeñas concentraciones, representan una amenaza tanto para la biodiversidad como para la salud humana, ya que contribuyen al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos. Según la Organización Mundial de la Salud, la resistencia antimicrobiana es una de las principales amenazas sanitarias del siglo XXI.

En este contexto, un equipo del Instituto Universitario de Seguridad Industrial, Radiofísica y Medioambiental (ISIRYM) de la Universitat Politècnica de València (UPV) y del grupo Calagua (UPV-Universitat de València) ha validado una tecnología prometedora: la oxidación electroquímica basada en diamante dopado con boro. Este material permite generar radicales altamente reactivos que descomponen las moléculas de los fármacos en productos inocuos como agua y dióxido de carbono.

Durante los ensayos en laboratorio, el equipo logró eliminar de forma casi total tres compuestos farmacéuticos comunes: ibuprofeno, norfloxacino –antibiótico utilizado en infecciones urinarias– y atenolol, empleado en el tratamiento de afecciones cardiovasculares.

“La principal ventaja del proceso es que la eliminación se produce de manera controlada y eficaz, independientemente de la cantidad inicial de contaminantes”, explica Jordi Carrillo Abad, investigador de la Universitat de València en el grupo Calagua. “Además, hemos comprobado que es especialmente eficiente en concentraciones altas, cosa que lo hace idóneo para aguas residuales procedentes de hospitales o industrias farmacéuticas”.

“Menos de un tercio de las aguas superficiales de la UE tiene un buen estado químico, y la contaminación farmacéutica es una de las principales causas, según la Agencia Europea de Medio Ambiente. Y el problema va más allá del impacto ambiental, ya que los antibióticos presentes en el agua favorecen la resistencia antimicrobiana, una grave amenaza para la salud pública”, comenta Manuel César Martí, investigador de ISIRYM. “El diamante dopado con boro, lejos de ser un artículo de joyería, podría convertirse en una herramienta clave para eliminar estos residuos y frenar la propagación de bacterias resistentes”, concluye.

Según el equipo de investigación, el objetivo ahora se centra en optimizar el consumo energético del sistema, con el fin de hacerlo más sostenible, y conseguir la aplicación de esta tecnología a escala industrial”.

Referencia:
Balseviciute, A., Patiño-Cantero, I., Carrillo-Abad, J., Giner-Sanz, J. J., García-Gabaldón, M., Pérez-Herranz, V., & Martí-Calatayud, M. C. (2025). Degradation of multicomponent pharmaceutical mixtures by electrochemical oxidation: Insights about the process evolution at varying applied currents and concentrations of organics and supporting electrolyte. Separation and Purification Technology, 362, 131697. https://doi.org/10.1016/j.seppur.2025.131697