La investigación en Optometría y las Ciencias de la Visión ha protagonizado un fulgurante ascenso en los últimos años. Los avances tecnológicos y de técnicas instrumentales de medida ha permitido un inusitado progreso en el conocimientos teóricos de los procesos y mecanismos de la visión, que se han traducido en adelantos de relevancia en las técnicas clínicas relacionadas con ellos, tanto en el ámbito de la Oftalmología como de la Optometría y las Ciencias de la Visión. Esto se ha traducido en un incremento sustancial de las revistas de investigación dedicadas a las ciencias afines a la Optometría y Ciencias de la Visión, así como en el número de artículos publicados a nivel mundial en estas áreas. Publicaciones que tradicionalmente sólo consideraban de forma tangencial trabajos en estas áreas, ahora los potencian, habida cuenta de la importancia derivada de estos avances, que se traslada de forma inmediata a hallazgos de relevancia clínica en el tratamiento de las problemáticas visuales, ya sean patológicas o no patológicas.
El doctorado en Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de Valencia nace de la ya extensa experiencia de esta institución en la investigación en estas áreas. El departamento de Óptica de esta Universidad vio nacer a uno de los primeros grupos de investigación en Ciencias de la Visión de este país, que es reconocido como uno de los más activos y prolíficos en este campo, traducidos en centenares de publicaciones en revistas científicas de alto impacto y decenas de tesis doctorales, que por su vinculación original con la asignatura de Física de la Visión se adscribieron al área de Física. La implantación de los estudios de Óptica y Optometría multiplicó el interés por la investigación en el área de la Optometría y las Ciencias de la Visión, que debido a la imposibilidad de los diplomados en desarrollar una tesis doctoral, ha generado un inusitado interés en los estudios de doctorado.
En apenas dos ediciones de los estudios de Máster de Optometría y Ciencias de la Visión, que permiten a los Diplomados y Diplomadas en Óptica y Optometría iniciar los estudios de doctorado, se ha constatado que casi un 30% de los y las estudiantes matriculados han mostrado su interés en desarrollar su formación en la investigación en este campo mediante el desarrollo de una tesis doctoral, lo que garantiza una alta demanda del programa en el futuro.
Es especialmente interesante destacar que, en el área de influencia socieconómica de la Universitat de Valencia existen también centros de investigación con una importante dedicación al área de la Optometría y las Ciencias de la Visión, como la Fundación Oftalmológica del Mediterraneo (que ha firmado convenios de cooperación en tareas de investigación con el grupo de Ciencias de la Visión de la Universitat de València).
Los contenidos de los estudios de Doctorado en Optometría y Ciencias de la Visión están en consonancia, además, con los que ofertan y ofertarán otras universidades públicas y privadas del estado español, como la Universidad Complutense de Madrid, Universitat Politécnica de Catalunya, Universidad de Granada, Universidad de Santiago de Compostela, Universidad de Murcia, Universidad de Valladolid, Universidad de Alicante, Universidad de Zaragoza, Universidad Europea de Madrid.
Este programa se engloba dentro de la estrategia de I+D+I de la Universitat de Valencia dentro del área de Ciencias de la Salud, completando la oferta actual de programas de doctorado y siguiendo sus especificaciones. Hay que destacar en este aspecto que el proyecto de Campus de Excelencia VLC/CAMPUS promovida por la Universitat de València, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València contempla específicamente una plataforma de innovación e investigación dedicada a la Ciencia y tecnología de la Salud, así como una Escuela Internacional de Postgrado y Doctorado. El objetivo de este programa es evolucionar y desarrollarse para poder aprovechar al máximo las posibilidades ofertadas por estas plataformas.
El Programa de Doctorado en Optometría y Ciencias de la Visión se incluye dentro de las líneas de investigación de la Universitat de València y estará integrado en la futura Escuela Doctoral de Ciencias de la Salud, Ciencias e Ingenierías de la Universitat de València.
Este programa oferta plazas para estudiantes a tiempo completo con una duración máxima de tres años y previa autorización de la comisión académica podrán realizar estudios de doctorado a tiempo parcial con una duración máxima de cinco años.
Los diferentes doctores adscritos al programa de doctorado mantienen diversas colaboraciones con otras instituciones académicas y de investigación, tanto nacionales como internacionales. Destacar por ejemplo la colaboración muy activa con la Universidade do Miho (Portugal), University of Manchester (Reino Unido) y Indiana University (EEUU). En estas instituciones se han llevado a cabo estancias de investigación tanto por parte de doctores como estudiantes de doctorado en una dirección y otra, gracias a la financiación de los programas del Ministerio (José Castillejo), Generalitat Valenciana (BEST) y la propia Universidad de Valencia (V Segles). Es de destacar que el gran número de publicaciones conjuntas con investigadores de estas Universidades así como proyectos de investigación conjuntos llevados a cabo y tesis conjuntas leídas. En concreto destacar una Starting Grant financiada por el European Research Council que considera la colaboración activa de la State University of New York (EEUU).
