Mark Isalan realizó su tesis doctoral en ingeniería de dedos de zinc para unir nuevas secuencias de ADN en el MRC LMB, en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, 1996-2000

Este trabajo fue supervisado por el Prof. Sir Aaron Klug, OM, PRS
(Premio Nobel de Química en 1982). Continuó entre 2000 y 2002 en Gendaq Ltd,Reino Unido (ahora propiedad de Sangamo Biosciences, Richmond CA). El trabajo finalmente contribuyó a las nucleasas de dedos de zinc CompoZr ahora disponibles comercialmente en Sigma Aldrich. Entre 2002 y 2006, el Dr. Isalan recibió una beca de investigación internacional Wellcome Trust para llevar a cabo investigaciones sobre ingeniería de redes génicas artificiales en el grupo de Luis Serrano en el EMBL en Heidelberg, Alemania. De 2006 a 2013 fue jefe de grupo en la Unidad de Biología de Sistemas EMBL-CRG de Barcelona, especializado en ingeniería de redes génicas sintéticas. Se trasladó al Imperial College de Londres en 2013 y sigue trabajando en ingeniería de redes de proteínas y genes, con el objetivo de diseñar sistemas biológicos que se comporten de forma previsible y robusta, en última instancia, para desarrollar nuevas formas de terapia génica.