Avenços tecnològics que fins fa poc pertanyien al camp de la ciència-ficció permeten ara recuperar material genètic de restes arqueològiques. És aquesta una de les aventures científiques més extraordinàries del segle XX. Aquests missatges del passat ens expliquen històries fascinants sobre nosaltres mateixos i sobre la història llunyana, recent o actual del món que ens envolta. Amb la lectura de Missatges del passat, podrem descobrir quins van ser els pobladors de la misteriosa illa de Pasqua, contemplar el món meravellós dels insectes atrapats dins l'ambre, conèixer la solució del misteri de la gran duquessa Anastàsia, saber les afinitats genètiques d'animals extingits tan rars com el Myotragus, especular sobre el lloc d'origen de l'Home del Gel, o entendre el nostre parentiu amb l'home de Neandertal.