“Para mí es muy gratificante comprobar cómo desarrollos y tecnologías que nacieron para entender mejor las estrellas y el universo acaban trasladándose con éxito a otros ámbitos, repercutiendo positivamente en la salud y el bienestar de las personas. Este premio reconoce precisamente ese recorrido, y espero que sirva también para animar a otros grupos de investigación a buscar ese retorno social”, comenta el investigador del IFIC.

El Premio de Física, Innovación y Tecnología RSEF-Fundación BBVA es una de las modalidades de los Premios de Física que conceden conjuntamente la Real Sociedad Española de Física (RSEF) y la Fundación BBVA, destinada a reconocer investigaciones en física que hayan producido avances en innovación tecnológica o hayan impulsado aplicaciones de la física en las empresas y en el desarrollo empresarial. Son galardonadas, así, trayectorias que combinan la excelencia en investigación básica con la capacidad de transferir avances a la sociedad y la industria; y César Domingo ha liderado la transferencia de una avanzada tecnología de detección de rayos gamma a la industria. Esta metodología, concebida originalmente para experimentos de astrofísica y física nuclear en el CERN, se ha aplicado a la explotación práctica en sectores estratégicos, como el desmantelamiento de centrales nucleares y la protonterapia oncológica.

Domingo es investigador en el IFIC, donde desarrolla instrumentación de detección de radiación de altísima sensibilidad, que utiliza en experimentos del CERN n_TOF para estudiar una pregunta fundamental: cómo se forman en las estrellas los elementos pesados.

Esa tecnología, nacida para la astrofísica nuclear, se ha convertido en la base de aplicaciones muy diversas: sistemas de imagen para guiar con precisión los tratamientos de hadronterapia contra el cáncer, un nuevo dispositivo de dosimetría en tiempo real para terapia por captura neutrónica (BNCT) y herramientas para el desmantelamiento de centrales nucleares y la caracterización de residuos radiactivos (en colaboración con ENRESA).

El científico del IFIC lideró el proyecto HYMNS, financiado por una ERC Consolidator Grant (2016-2022), en el que se desarrolló el i-TED (Total-Energy Detector with imaging capability), que permitió realizar por primera vez en el CERN estudios experimentales de reacciones clave de nucleosíntesis estelar. Este trabajo contribuye directamente a comprender los componentes fundamentales del universo y su evolución. A partir de HYMNS, obtuvo dos ayudas ERC Proof of Concept (AMA y GNVISION), centradas en aplicaciones de la terapia con hadrones.