El proyecto, en el que participa de forma destacada la Universitat de València, está coordinado por el Instituto de Estudos e Desenvolvemento de Galicia (IDEGA) de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y promueve un enfoque interdisciplinar que integra economía, geografía y comunicación para abordar uno de los grandes retos demográficos contemporáneos. El despoblamiento constituye una realidad estructural en amplias zonas del país, especialmente en áreas rurales y de baja densidad. Por ello, uno de los objetivos de DESP-OB es la creación de un observatorio con el fin de generar un diagnóstico riguroso y actualizado de las dinámicas de despoblamiento.

En este proyecto, UDERVAL se encarga de elaborar la propuesta metodológica para la elección y desarrollo de diez estudios de caso, distribuidos entre los centros o grupos de investigación participantes en DESP-OB, que permitirán confeccionar un catálogo de buenas prácticas. Básicamente, se trata de identificar políticas públicas e iniciativas privadas aplicables a diferentes territorios y contextos en relación con el despoblamiento y la despoblación. En esta tarea participan los profesores de la Universitat de València Jaime Escribano, Néstor Vercher, Sergio Bellés, Javier Esparcia y el investigador Jaume Pla.

La colaboración entre centros permite integrar diferentes perspectivas disciplinares y territoriales, favoreciendo un análisis más completo de la denominada España vacia(da) y fortaleciendo la transferencia de conocimiento hacia las administraciones públicas y la sociedad. “Hay que sistematizar los conocimientos sobre lo que está sucediendo en las áreas rurales de las diferentes comunidades autónomas. Debemos hacerlo desde una perspectiva multidisciplinar. Por una parte, desde el análisis territorial, porque hay población en declive, pero también áreas del rural que están rejuveneciendo. Por otra, desde el punto de vista económico y social, como estudiar los efectos de las migraciones de finales del siglo XX”, explica el coordinador del proyecto y director del IDEGA, Rubén C. Lois.

La participación en DESP-OB refuerza el compromiso de UDERVAL con el análisis de los retos territoriales y con la generación de conocimiento orientado a la mejora de las políticas públicas y la cohesión social. Uno de los ejes centrales del proyecto es la elaboración de recomendaciones basadas en evidencia científica que contribuyan a la toma de decisiones públicas en el marco del reto demográfico. Esta estructura en red permite combinar especialización, diversidad territorial y capacidad de transferencia, situando la investigación académica en el centro del debate sobre el futuro de las áreas rurales y de baja densidad.

DESP-OB es una de las iniciativas seleccionadas por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Agencia Estatal de Investigación en la convocatoria 2024 del programa “Redes de Investigación”, en el marco del Programa Estatal de Transferencia y Colaboración del Plan Estatal de Investigación Científica, Técnica y de Innovación 2024-2027.