Cuando tratamos de identificar cualquier objeto, generalmente tendemos a compararlo respecto a un patrón, o tipo. Por razones obvias, las guías sobre señales de actividad de los animales, incluyendo sus excrementos, fomentan este procedimiento. Sin embargo, salvo para categorías muy amplias de diferenciación (p.e., de grandes grupos de mamíferos), la morfología de las heces de cualquier especie puede ser bastante variable. Esto significa que (1) la clave y las descripciones que se incluyen en esta página tienen un valor orientativo basado en las características más frecuentemente observadas en las heces de cada especie y (2) no es aconsejable realizar una mera comparación tipológica entre la muestra y un estándar demasiado rígido. Generalmente será necesario integrar el máximo de información, e incluso realizar deducciones por descarte, para llegar a una identificación lo más fidedigna posible.