Cuando hablamos de pelota valenciana, estamos hablando de una práctica que cuenta con una larga tradición secular en nuestro territorio (aproximadamente, desde finales del siglo XIII), pero, sobre todo, nos referimos a una forma de expresión lúdica que pone de manifiesto la identidad colectiva de todo un pueblo, llegando a adquirir un fuerte significado que va más allá de ser simplemente un juego. La pelota valenciana es una práctica que se configura como una de las señas de identidad popular más representativas de nuestra cultura, y por eso ha conseguido definirse como el deporte autóctono de los valencianos, un deporte único, un fenómeno social que ha formado (y forma) parte de nuestra idiosincrasia como pueblo, y que ha estado presente a lo largo de nuestra historia. Así, pues, cuando hacemos referencia a la pelota valenciana, al mismo tiempo, directa o indirectamente, estamos hablando de cultura, de tradición, de artesanía, de lengua, de arraigo, de generaciones. Quizás el patrimonio cultural inmaterial sea el más difícil de conservar y proteger debido a su intangibilidad, teniendo como soporte elemental la involucración de la comunidad y su continua transmisión de generación en generación, lo cual evita su degradación. La participación activa de los ciudadanos es lo que la mantiene vivo este patrimonio. Esto hace que el patrimonio inmaterial sea especialmente vulnerable a medida que se acentúa la modernización de los nuevos tiempos, pues sin la concienciación ni la colaboración directa de la sociedad, su supervivencia se contempla llena de dificultades de cara al futuro. Por esto, en nuestro TFM vamos a hablar de la pelota valenciana y de sus valores, tanto socioculturales como lúdicos, y también trataremos de aportar fórmulas que de alguna manera puedan contribuir a su difusión y, por tanto, a su salvaguarda.